AS
veîUe de la guerre, la France n'avait utilisé que le dixième de ses forces hydrauliques {i^, il s'agit de les aménager toutes, soit ime puissance totale de 5.500.Q00 (2) à 9.200.000 (3) H. P., équivalant annuellement à 15-20 millions de tonnes de charbon. Notre industrie métallurgique se trouvera dotée d'un outillage incomparable grâce aux nombreuses ""machines construites ici depuis la guerre ou importées des Etats-Unis, grâce aux nouveaux hauts-fourneaux, aux nouveaux fours Martin. Des industries nouvelles, jusqu'ici monopolisées par l'Allemagne, devront être développées : industries chimiques, pharmaceutiques, etc..
Enfin, si les succès militaires le permettent, un bassin minier d'une incalculable richesse devra être exploité en Alsace-Lorraine d'une façon intensive : prolongement du bassin de Briey vers ThionviUe et Metz (un milliard de tonnes de fer), région houillière de lîhionville à Forbach et Sarrebrûck, gisement de potasse de Cemay (valeur évaluée à cinquante milliards de francs), etc.. (4).
c) Le plan commercial
Ici encore les méthodes devront être remaniées. Des transformations ou des fusions, des syndicats ou des ententes réuniront les affaires cpmmerciales restreintes, diminueront les frais généraux, à l'exemple
(1) RappoJt de M. Pinot à l'Expositoin de Bruxelles.
(2) Selon M. de la Brosse, Directeur du contôle des services hydro-électriquies français.
(3) Selon M. l'ingénieur Ader.
(4) M. Léon Polier, les Forces de If France d'hier et de demain, pages
des cartels, des groupements, des monopoles aUiemands.
L'amélioration, l'augmentation de nos moyens de communication s'imposent, si nous désirons voir prospérer nos affaires. Il faudra mettre en valeur les ressources des vallées de la Saône et du Rhône; rendre la Seine et la lyoire plus navigables; raccorder nos grandes lignes à travers Paris, afin de réduire les frais et ennuis de transport des marchandises; diminuer la multiplicité de nos ports médiocres et organiser de grands ports nationaux où la production française trouve des frets avantjageux; favoriser la création de puissantes compagnies nationales de navigation, capables de rivaliser avec les colossales sociétés allemandes ou américaines (i).
D'une exportation, plus intelligemment, plus activement, plus grandement conçue et réalisée, devra sortir une situation plus aisée. L'exportation est le moyen normal d'introduire chez nous l'or du dehors ; elle est donc une base d'enrichissement national, alors même que le fabricant n'y trouverait que peu d'intérêt direct. L'Etat et les grandes associations de producteurs auront à concourir pour aider et encourager cette exportation de nos marchandises sur tous les points du globe. (2)
La tâche sera belle, productive, mais aussi combien difficile sur le terrain mondial (3). « Le négociant sera demain le combattant Demain, comme aux
(1 ) M.Jean Maitre,les Conditions du relèvement économique de la France,
(2) M. Jean Maitre, les Conditions du relèvement économique de la France.
(3) M. Victor Boret, l'Offensive commerciale dans la bataille economir que de demaip.
grandes époques, il dominera, multiplié dans sa force par rindustrie. Nous voudrions que la jeunesse française, au lieu de céder à Tattrait des fonctions fixes se préparât aux nobles efforts, aux beaux risques du négoce. Voilà qui met en jeu les ressources de Thomnie, rénergie, la réflexion et même l'imagination. .4idé ]xir la science et par le travail que ne peut dans cette direction, un esprit sain et vigoureux ? Créons donc des commerçants » (i).
^j Le plan financier
Si ht rénovation économique est complète et durable, le problème financier sera moins ardu.
Xous venons de noter quelques richesses appréciables de l'avenir (énergie hydro-électrique, minerais de fer, potasse de Cemay, exportations). Si nos professionnels ont la volonté de produire ou d'extraire toutes ces richesses, si l'Etat les y encourage, ils supporteront allègrement les charges de demain. Noiii5 avons mesuré toute l'ampleur de l'oppression financière née de la guerre et nous savons que les sacrifices à faire seront bien plus grands qu'on ne se l'iningine à première vue : mais nous persistons à croire que l'épanouissement des labeurs professionîitj^s ut de leurs forces productives peut créer une somme suffisante de biens pour combler les pertes du passé.
r^ailleurs il ne faudra pas seulement de l'argent pour tEtat, il en faudra encore pour faire vivre les indtîstries et les commerces, « Un rôle important est réser\^é à nos établissements de crédit dans l'organi-
iï) M, id. Herriot, Agir, page 3?J,
cation future de notre industrie. Celle-ci va incontestablement prendre après la paix un nouvel essor- Non seulement il y aura lieu de réédifier ce qui a été dévasté dans nos départements envahis, mais il faudra créer de nouvelles usines, afin de nous débarasser à jamais de l'obligation d'avoir recours à l'Allemagne pour un certain nombre de produits que nous pouvons et devons fabriquer... A cette tâche s'associeront les banques, qui sont décidées à donner un concours sans réserve à l'industrie française. Elles auront pour cela le double stimulant de l'intérêt général et de celui de leurs actionnaires. » (i).
Iv'exemple « de la I^orraine démontre l'utilité de ce mouvement que nous souhaitons. Là se sont conjuguées les forces financières et les forces de l'industrie. Ivcs banques lorraines ont fait preuve du patriotisme à la fois le plus hardi et le plus prévoyant : elles ont soutenu, avec l'aide de la Banque de France, le magnifique essor d'une province éminemment précieuse » (2).
EUes^nous ont donné tme leçon qu'il faudra étendre à r ensemble du pays. Il sera nécessaire aussi que la ((banque française s'applique à favoriser les grands travaux publics, l'extension des ports et des canaux, le développement de la marine marchande, la mise en valeur de la houille blanche ; il faudra que la France consente à faire pour elle-même ce qu'elle a réaîisé pour l'Amérique du Sud. Nous revenons au
(1) Discours prononcé par M. Raphaël-Georges Lévy, à r« Union française » (Octobre 1916).
(2) M. Ed. Herriot, Agir, page 337,
point de départ : utilisation en faveur du pays des ressources essentielles de l'épargne nationale » (i).
e) Le plan politique
Puisque le Travail et le Métier seront les facteurs de notre puissance et de notre richesse futures, il sera non seulement juste, mais même indispensable à la prospérité nationale, de leur réserver une place éminente dans les Conseils de TEtat. L'organisation et la représentation professionnelles aux divers degrés seront complétées. Elles procureront par leur action bienfaisante dans la Région et la Patrie une stabilité plus grande de l'action administrative et gouvernementale; elles amèneront au pouvoir, des compétences éprouvées.
COnCLUSIOM
Ce programme peut paraître vaste. « On doit affirmer cependant que, si nous n'avions pas la force de le concevoir, — et, surtout, de l'exécuter, — toute l'œuvre de réorganisation de la France en serait compromise (2) )).
Iv'idée maîtresse qui doit guider nos efforts à venir, tendre toutes nos énergies futures, — c'est celle du Travail, du labeur professionnel, patient et persévérant ! Iva France qui s'élabore a besoin plus que jamais d'avoir en ses enfants des travailleurs, des hommes d'action : « elle ne manque pas d'hommes de paroles. Durant tantôt vingt siècles', on a vanté l'éloquence de nos pères. C'est surtout aux jours de la
(1) M. Ed. Heniot, Agir, pages 338 et 339.
(2) M. Ed. Herriot, Agii, page 339,
défaite qu'ils recevaient cet ironique compliment. César massacrait ou traînait sanglants à son char de triomphe les orateurs gaulois, Ils avaient bien parlé, trop parlé et la Gaule était asservie. » (i).
Nous devons travailler dans la paix prochaine comme dans la guerre d'aujourd'hui, sans répit, ni relâche, pour assurer et perpétuer notre victoire économique contre les laborieux Allemands, pour réparer nos pertes et enrichir la Patrie. Dans la société future comme du temps de Dunoyer, ce seront les « services productifs » et non pas les richesses immatérielles qui devront être favorisés : pour avoir méconnu cette vérité étemelle, l'Espagne a connu la stagnation et la décadence; la France d'hier suivait son exemple avec ses légions de rentiers et d'oisifs, ses carrières libérales encombrées . et dirigeantes (2). L'organisation des professions et. de l'administration doit favoriser demain les métiers productifs; la représentation des intérêts doit assurer leur contrôle et leur puissance dans les conseils -de la Nation.
Ainsi l'idéale Cité, rêvée par les jeunes générations, la « République professionnelle » prédite par M. Hanotaux doit être celle de l'avenir qui s'ouvre dans la clarté vaporeuse des promesses d'aujourd'hui.
(1) M. Paul Doumer, Livre de mes fils, page 63.
(2) Chambre des Députés ; avocats, médecins, etc.
