Essai de théorie sur la nature de l'émancipation en droit romain du contrôle de la justice sur les droits paternels de correction et d'éducation en droit français

On peut poser, en règle générale, que le premier principe de la méthode à suivre pour les reconstructions historiques est l'observation personnelle et directe des peuples actuels, analogues à celui que l’on veut étudier (1). Les inductions tirées de cet examen peuvent seules, en éclairant les textes et les documents du passé, mettre un peu de vie dans le tableau de ces époques lointaines.

Il faut avouer, toutefois, que nous allons manquer

(4) Nous avons développé cette idée ailleurs, voir Réforme sociale, n° du 15 novembre 1886.

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gravement à ce principe. Les observations dont nous allons nous servir ne nous sont pas personnelles, et la plupart des auteurs à qui elles sont empruntées n'ont pas su, faute d'un procédé d'analyse scientifique, leur donner une exactitude et une précision suffisantes.

Dans l’état actuel de la science des sociétés, on est encore réduit à travailler sur une base incertaine et flottante.

La Chine, le Japon et la Russie ont, entre autres pays, une constitution analogue à la constitution du peuple romain. Ce sont des peuples à familles patriarcales. Il est inutile de développer longuement ce que désigne cette expression technique. « La famillé patriarcale, dit Le Play, — qui l’a étudiée en Russie, en Hongrie et en Turquie, — est la plus stable à son foyer, la plus fidèle à la tradition. Elle garde d’abord près des parents tous les fils mariés. Quand l'habitation et la subsistance deviennent insuffisantes, elle favorise l’6migration en un groupe de ménages dotés par la maison-mère », |

Le respect du père est le caractère extérieur qui frappe le plus vite les voyageurs occidentaux chez les peuples à familles patriarcales, Voyez l'énergie de la puissance paternelle en Chine, par exemple, « Si M. le gouverneur de province, dit le Taï-thsing-liu-li (1), mar-

(4) Lois et statuts de la dynastie des Tsings. Donnat; #Monographie des paysans du Ning-po-Fou. — Ouvriers des Deux. Mondes, t. IV, p. 118.

DUT, chant dans la ville avec ses gardes et tout son cortège, rencontre son père et veut continuer son chemin, au lieu de descendre de sa chaise par respect et de saluer son père humblement, le simple paysan a le droit d’aller à lui, de le tirer par le bras et de lui donner des soufflets comme à un insolent ».

Il serait facile de mettre en regard de cette anecdote les textes qui prouvent la vigueur de la parria potestas. Elle nous paraît cependant, à côté de la puissance paternelle chinoise, assez affaiblie et dégénérée. C'est ce que le passage suivant d'Aulu-Gelle nous porterait à croire : « Un jour, Q. Fabius Maximus, qui n’était qué proconsul, s’avançant à cheval au devant de son fils: crut que son titre de père le dispensait de mettre pied à terre. Comme on savait que la plus parfaite intelligence régnait entre le père et le fils, les licteurs n'osèrent pas ordonner à ce dernier de descendre. Mais quand il fut plus près, le consul dit au licteur : Fais ton devoir. A peine le licteur de service a-t-il entendu l’injonction faite par le consul qu’il ordonne à Maximus de descendre. Fabius obéit et félicite son fils de savoir faire respecter une autorité qui n’était autre que celle du peuple romain ».

Le respect du père a pour corollaire le respect des vieillards. « Le Russe du peuple, nous dit M. Anatole Leroy-Beaulieu (Revue des Deur-Mondes, 15 novembre 1876), salue les hommes d'un âge supérieur au sien des titres de père et d’oncle. En toute circonstance,