ÉMANCIPATION HORS DE LA FAMILLE

Arrivons à la « familie. » Elle comprend le pater, ses fils et filles et les descendants de ses fils. Nous savons quelle est en droit la puissance du père : elle est absolue. En fait, nous savons aussi qu'elle n’excluait pas la tendresse. « La patria potestas, nous dit Ihering, (t. IT, p. 207) ne comprenait pas le droit de tyranniser les enfants : l'amour devait en être le principe vivifiant; le père avait un devoir d'éducation. Les Romains ne se sont pas dissimulé ces vérités. Si la pa/ria potestas avait été en réalité un rapport arbitraire, qui se serait laissé adroger ? Qui aurait volontairement échangé son indépendance et sa spontanéité contre le sort d'un esclave? »

Nous allons examiner la patria potestas à l’œuvre, et nous la verrons employer aux deux fins qu'elle se propose, la paix et la perpétuité de la famille, l'émancipalion répressive et libératrice, exactement comme la puissance paternelle des nations de l'Orient.

Rice

Nous ferons cette étude dans l’ordre chronologique suivant :

Première époque. — L’émancipation à l’époque de la loi des Douze Tables et sous la République. Deuxième époque. — L'émancipation et les réfor-

mes du préteur.

Troisième époque. — L'émancipation sous les derniers empereurs.