GÉNÉRALITÉS SUR LES CALCULS

Définition. — Pour nous, un calcul est un composé de substances d’origine excrémentitielle, qui, au lieu d’être éliminées au fur et à mesure, s’accumulent dans les cavités naturelles ou accidentelles [fistules urinaires, cavernes ), voire même'dans l’épaisseur des tissus ; dans ce dernier cas, on les appelle plus spécialement concrétions. '

Causes de leur Formation. — Il n’entre pas dans le plan de ce travail, de décrire les causes de leur formation sur lesquelles, du reste, les auteurs ne s’accordent pas. Il existe bien plusieurs théories qui, après avoir donné comme cause primitive des influences pathologiques générales ( diathèses ), viennent expliquer la formation des calculs par certaines réactions chimiques secondaires, principalement' les fermentations. Mais ces théories, fort discutables du reste, n’ont pas pris rang dans la science et nous n’en parlerons pas, bien qu’elles puissent rentrer dans le domaine de la chimie pathologique. Nous dirons seulement que les calculs se forment sous l’influence de certaines diathèses pouvant se produire seules ou en alternant ; c’est du reste ce que nous révélera l’analyse : ainsi, dans les diathèses urique et oxalique, nous trouverons des calculs composés de couches alternantes d’acide urique et d’oxalate de chaux. Si un malade, sous l’influence d’une diathèse unique, est traité par les alcalins, le phosphate de chaux est précipité dans les urines, et occasionne un sédiment qui s’ajoute au calcul. De plus, les calculs se forment ordinairement au détriment des fluides excrémentitiels, qui baignent leur surface, et sont toujours composés chimiquement des éléments naturels ou pathologiques des liquides qui les en-

vironnent ; c’est du reste ce que nous pouvons constater pour les calculs biliaires et urinaires. Quant à ceux qui naissent au sein même dçs tissus, ils sont l’effet d’une sécrétion morbide ou de l’agglomération de corps provenant du dehors. Leur constitution, variant du reste avec l’espèce, sera décrite selon les divers calculs. Parmi les causes formatrices des calculs, nous pouvons ajouter la présence des corps étrangers qui peuvent être une cause active de développement, en servant de noyaux à leur formation. Ce dernier cas est important pour le chimiste, qui pourra trouver comme noyau un corps étranger, tel que sonde, épingle, morceau de bois, etc., etc.

Leur Siège.- —On a trouvé des calculs dans la vésicule biliaire, dans les conduits biliaires, les canaux cystique et cholédoque, la vessie, la prostate, le canal de l’urèthre, le prépuce, les reins, les uretères, la glande pinéale, les poumons, les articulations, les veines, les amygdales, le conduit auditif externe, les glandes salivaires, le conduit excréteur des larmes, les intestins, le pancréas, l’utérus, le nez, les mamelles.

Malgré le nombre assez considérable de ces calculs et parfois aussi leur constitution chimique assez complexe, les éléments qui entrent dans leur composition sont assez restreints, et leur analyse ne doit pas nous' effrayer.

Caractères Généraux (physiques et organoleptiques). — La grande variété de calculs qui peuvent exister, empêche de faire un tableau comparatif et succinct réunissant les caractères généraux propres à chaque espèce. Aussi, ai-je dû traiter avec chaque genre de calculs, les caractères qui appartiennent à sa classe. Cependant nous pouvons énoncer les faits généraux suivants.

Le volume des calculs varie depuis une tête d’épingle jusqu’à la grosseur du poing. Un seul ou plusieurs calculs peuvent exister dans une même poche. Leur volume est en raison inverse de leur nombre. Quand plusieurs calculs existent dans la même poche, ils sont ordinairement taillés à facettes ; ils ont des formes anguleuses, et s’emboîtent les uns dans les autres. On voit que les arêtes sont usées par leur contact, et ils ont une tendance à

prendre la forme sphérique. Si les calculs sont isolés, on constate qu’ils sont enveloppés de matières organiques : souvent ils sont enkistés dans les parois de l’organe ; d’autres fois, ils adhèrent par une face à la vessie ou à la vésicule, et s’accroissent par les autres faces. Leur poids peut aller jusqu’à 2 kil. ; il existe au Musée Dupùytren un calcul qui pèse 1596 gr.

Leur couleur peut passer par toutes les nuances, suivant qu’on y trouve les matières colorantes de la bile ou du sang, du mucus, de l’urine. Nous verrons aussi en traitant des divers calculs, que leur couleur est souvent due au composé chimique dominant, et nous trouverons là une précieuse indication.

Leur densité varie, selon qu’ils sont secs ou humides ; du reste, leur volume ne reste pas constant, et l’on ne peut fixer de règle à ce sujet.

Presque tous les calculs ont un noyau composé d’un sédiment urinaire ou biliaire, de mucus, d’acide urique, d’un corps étranger, de l’agglomération de petits calculs simples ; parfois le noyau manque, cela tient à ce qu’il était formé de sang ou de matière organique qui se sont résorbés. Ce cas se présentera assez souvent pour les calculs creux. Parfois le noyau ne se trouve pas au centre du calcul ; il est excentrique : ce qui prouve que l’accroissement de la pierre ne s’est pas fait d’une manière uniforme.

Je n’ai pas cru devoir insister davantage sur les généralités, parce que j’ai craint d’apporter de la confusion en mélangeant les divers cas. J’ai trouvé qu’il était préférable de prendre chaque genre de calcul, d’en énumérer les caractères spéciaux et de traiter à la fin de l’analyse chimique générale.