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loïdetrès toxique; on peutsedemandersi,danscesexpériences, les cages dans lesquelles se trouvaient les animaux n'avaient pas renfermé, auparavant, des sujets ayant des plaies tuberculeuses, et si toutes les précautions étaient prises pour qu'aucune matière organique, ancune parcelle de crachat ne passat avec l'air expiré. Le coton phéniqué n’agissait très probablement qu’en retenant les parties solides.

Si MM. Ransomme et Schmitt obtinrent les mêmes résultats que M. Giboux, ce fut en vain que Tappeiner, Grancher, Charrin et Karth, se mettant à l’abri des causes d'erreur que nous venons de signaler, firent pénétrer chaque jour dans une une cage où se trouvaient de jeunes lapins, dix à douze litres d'air expiré par un phtisique : les résultats furent toujours négatifs (1).

M. Koch affirme de son côté que jamais les bacilles ne se rencontrent dans l’air expiré, à moins qu'ils ne soient unis à des particules organiques. M. Schmitt prétend avoir trouvé des bacilles tuberculeux sur de l’ouate placée au devant de la bouche d’un phtisique, et à travers laquelle il avait fait respirer le malade. La même cause d’erreur que précédemment peut être invoquée ici. Pendant l'expérience en effet, le malade a pu avoir des quintes de toux qui projetaient des parcelles de crachats sur l’ouate : les poussières bacilliféres enfin, contenues dans la chambre habitée par le

(1) Thèse du D’ Verchère, 1884, Paris.

ESTON

malade ont pu, pour une cause ou l’autre, venir souiller le coton et fausser ainsi les résultats de l'expérience.

D'un autre côté, MM. Charrinet Karth(1)ont fait, à diverses reprises passer les gaz de l'expiration des malades phtisiques sur des plaques de verre enduites de glycérine, etjamais, malgré de trèsnombreuses préparations, ils n’onttrouvé le bacille de Koch.

Nous avons aussi fait quelques essais à ce propos. Après avoir enduit une lamelle du liquide fixateur dit albumine de Meyer (blanc d'œuf, glycérine et acide salicylique), nous portons immédiatement cette lamelle devant la bouche d’un phtisique présentant de nombreux bacilles dans ses crachats. Ces expériences nous ont toujours donné un résultat négatif.

Mais alors, objectent les partisans de la virulence de lair expiré, comment expliquer la propagation de la pommelière dans les étables, si l’on n’admet pas cette virulence de l’air ? Déjà en 1774 Ruckling et Cruzel pensaient que la tuberculose se propage par l’haleine fétide des bœufs. En effet, d’une part, les animaux ne crachent pas, d’autre part, il est non moins certain qu’ils se contagionnent entre eux. La réponse est facile, car, si les animaux ne crachent pas, ils sécrétent d’autres humeurs qui contiennent les bacilles : les urines, le pus, les humeurs qui s’écoulent par les narines. Ces bacilles, se mélangeant aux poussières, infec-

tent par le procédé habituel.

(1) Gazette des Hôpitaux, 1885.

Enfin, si la tuberculose pouvait se propager par l’air expiré, quels ravages immenses ne feraitelle pas dans les hôpitaux, où se trouvent tant de sujets aptes à contracter la maladie couchés à côté des phtisiques. « Les tubercules, a dit Heidenbain, sont les larmes de la misère versées à l’intérieur du corps ». Or cette contagion, dans les salles des hôpitaux, esttrès minime, si l’on fait abstraction de ces hôpitaux où l’hygiène des tuberculeux est déplorable, où la contagion par les poussières bacilliféres est des plus faciles. C’est ainsi que M. le Professeur Picot (1) nous rapporte qu’à l'hôpital Saint-André, de Bordeaux, il n’y a que quelques années, les phtisiques avaient l’habitude de cracher dans un linge plié en deux et étendu sur le lit. Au contraire, dans les hôpitaux où l'hygiène et la propreté sont observées, où les malades crachent dans des crachoirs et jamais à terre, voici les résultats fournis par la statistique.

Le DocteurLeudet(?2), de Rouen, ayant à son actif trente ans de pratique et d'observation, a toujours eu, dans son hôpital, un grand nombre de tuberculeux, c’est-à-dire environ 22 pour 100, des malades. D’un autre côté, la proportion des tuberculeux, relativement au total des admissions, étant de 17 pour 100, le premier chiffre 22 pour 100, ne dépasse ce dernier que de 5 pour 100. Ceci prouve que la contagion est très restreinte et que le séjour

(1) Revue d'hygiène, 1884.

(2) Académie des sciences, 8 févr. 1886.

des malades au milieu des tuberculeux n'offre pas un grand danger.

A la réunion de la British. Med. Associat. de Worcerter, M. Williams a dépouillé l'histoire de toutes les personnes ayant rempli des fonctions médicales à l'hôpital des phtisiques de Brompton, depuis 1846. Or, en résumé, sur 377 personnes en contact plus ou moins prolongé avec les phtisiques de l’hôpital, on ne peut attribuer à la contagion que deux ou trois cas de phtisie.

Burney Yco (2) arrive à peu prés dans sa statistique aux mêmes conclusions, bien que les quelques cas de contagion qu'il à pu observer dans son hôpital de Brompton, lui donnent à penser qu’il est dangereux de vivre avec des tuberculeux.

Dans la Brit. med. Journ. (1884), le Docteur Bennet estime également peu fréquente la contagion dans les hôpitaux.

De plus, il est fort probable que les cas de contagion, peu nombreuxdu reste,que l’on peutciter tous les ans, dans les hôpitaux,ne doivent pas être rapportés au voisinage direct des tuberculeux dans les salles, mais aux promenades dans les cours de l’hôpital. Car les tuberculeux s’y promènent, y crachent,et les bacilles trouvent là leur véhicule habituel : la poussière. Peut-être cette remarque nous donnera-t-elle la raison de ce fait signalé par Grisolle, dans son traité de pathologie interne, à savoir que les enfants atteints de coqueluche et

(1) Revue d'hysiène 1883.

soignés à l'hôpital deviennent plutôt taberculeux que ceux qui sont soignés en ville.

En 1882, M. Gunning{1](d’Amsterdam), établit par ses expériences que l’air expiré ne contient pas de micro-organismes.

Dans ces dernières années, MM. Cadeac et Malet(2), entreprenant l’étude expérimentale de la transmission de la tuberculose par l'air expiré, ont fait inhaler à des animaux sains ou rendus malades par des inhalations de brome, l’air expiré par des phtisiques affectés de lésions pulmonaires graves. Aucun n’a été infecté. Sur 12 lapins ou cobayes ayant séjourné constamment pendant 2 ou 3 mois dans la même atmosphère que 19 tuberculeux, sans cependant avoir de contact avec eux, aucun n’a contracté la tuberculose.

Le produit de treize condensations de vapeur d’eau pratiquées chez- treize phtisiques, toujours d'après ces mêmes auteurs, inoculé à 26 animaux, a, comme son examen microscopique, donné constamment. un résultat négatif.

Cesexpérimentateurs,sicompétents dans la question, concluent de leurs recherches que le virus tuberculeux, pas plus que celui de la clavelée, du charbon et de la morve, ne peut avoir l’air expiré pour véhicule.

(1) Gunning Werden mit der Expirationluft Bacterien aus dem Kôrper enthurft ? (Klin. Monatsblatter. F. Augenheilkunde, 1882).

(2) Congrès pour l'étude de la tuberculose 1888, et Revue de médecine 1887.