QUE

respirer la poussière d’une émulsion formée d’une cuillerée à café, environ, de crachats de phtisiques, et de 300 à 500 gr. d’eau. Tous les chiens, sauf un seul, devinrent tuberculeux. Malgré les dénégations de Schottelius, ces expériences furent confirmées par Bertheau, Weichselbaum, Lajoue, de Nancy.

Weichselbaum (1) opérait de même sur des chiens, animaux très résistants à la tuberculose.

Ces expériences nous montrent la virulence des crachats et la possibilité de la contagion par inhalation des parcelles de crachat. Ce mode de contagion, par pulvérisation de produits tuberculeux, est par tropartificiel et n’explique pas la contagion journalière. On peut cependant en rapprocher l'observation suivante: Dix nouveaux-né6s, mis au monde par une sage-femme manifestement tuberculeuse,moururent, à Neuenbourg, deméningite tuberculéuse, dans l’espace de quatorze mois. Aucun accident de ce genre ne se produisit chez des enfants mis au monde par d’autres sagesfemmes. Or cette femme de Neuenbourg avait l'habitude d’aspirer les mucosités des premières voies et de faire, avec la bouche, des insufflations dans les voies aériennes, même quand les enfants ne présentaient aucun signe d’asphyxie.

Enfin, l’évaporation des crachats n’est pas plus uangereuse que l’air expiré par les tuberculeux.

(1) Revue des sciences médicales 1885.

MM. Sirena et Pernice (1) le démontrent par quelques expériences dont voici en deux mots les résultats :

1° Le liquide condensé par évaporation des crachats tuberculeux ne contient pas de bacilles ;

2° Injecté dans la cornée, le tissu cellulaire souscutané, la cavité péritonéale, il ne détermine ni tuberculose locale, ni tuberculose générale ;

3O0n ne trouve pas de bacilles dans l'atmosphère environnante, après évaporation des crachats, quelque abondants que sotent ces bacilles dans les produits évaporés.

La transformation des crachats en poussières impalpables, répandues dans latmosphère par le balayage ou autrement, explique donc seule la contagion de la tuberculose. Pour le démontrer expérimentalement, il nous faudra :

1° Prouver le pouvoir infectieux des poussières bacillifères ;

2° Démontrer par des faits cliniques la possibilité de la contagion ainsi comprise ;

3° Etudier la durée de virulence du bacille de Koch.

(t) Revue d'Hygiène 1885.

LAN RSE

POUVOIR INFECTIEUX DES POUSSIÈRES BACILLAIRES DÉMONTRÉ PAR L'EXPÉRIMENTATION ET LA CLI- NIQUE.

Sans chercher à savoir si, comme le croit M.

Pettenkoffer, les microbes sont absorbés par le poumon pour passer de là dans le sang, ou si, suivant l'avis de M. Wyssokowitsch, les microbes ne pénètrent Jamais dans le sang, alors même que leur inoculation aurait déterminé dans les poumons les manifestations les plus accentuées, nous nous contenterons de savoir si l’inhalation de

poussières tuberculeuses peut rendre les poumons

tuberculeux.

M.Villemin, le premier, prouva que des animaux soumis à une inhalation de poussières d'organes tuberculeux deviennent tuberculeux. M. Koch a recommencé, depuis, ces expériences, en leur donnant le cachet de précision et de netteté que permettait sa belle découverte du bacille de la tuberculose. Il a vu ainsi devenir tuberculeux des

cobayes, des lapins, des chats, qu’il avait soumis

à l'inhalation sous forme d’eau pulvérisée, de cultures de bacilles.

MM. Cadeac et Mallet (1), qui avaient déjà démontré l’innocuité de l’air expiré par les phtisiques, s’occupèrent aussi de savoir si l’inhalation de poussières tuberculeuses peut produire la phtisie ; voici le résumé de leurs expériences :

1° Ils font respirer des poussières tuberculeuses, maintenues en suspension dans l'atmosphère par l'agitation continuelle, et, sur 46 animaux soumis à leurs expériences, deux seulement, dont les voies respiratoires étaient irritées, sont devenus tuberculeux ;

2° Ils pulvérisent des liquides tuberculeux dans des caisses renfermant des lapins, et ils voient la tuberculose se développer constamment chez ces ANIMAUX ; |

3 Ils ont enfin injecté dans la trachée de la matière tuberculeuse fraiche, tenue en suspension dans de l’eau distillée, et les animaux soumis à ces injections sont devenus rapidement tuberculeux.

MM. Cédéac et Mallet concluent, comme M. Koch, que les voies respiratoires sont très favorables au développement de la tuberculose, quand les bacilles qui pénètrent dans leur intérieur ont pour véhicule l’eau distillée ou un liquide inerte. Mais ils sont aussi arrivés à ce résultat imprévu, que l’inhalation des poussières tuberculeuses sèches était presque toujours inoffensive.

(1) Congrès pour l étude de la tuberculose 1888, et Revue de médecide 1887.

Comment expliquer ce résultat? Faut-il croire que les poussières n'étant pas assez fines ont augmenté l’inflammation antérieurement provoquée des voies respiratoires et faire intervenir les globules blancs, soit comme phagocytes, soit comme agents d'expulsion, puisque beaucoup sont éliminés avec des sécrétions bronchiques, entrainant ainsi les bacilles qu’ils renferment ?

Nous pensons que l'explication doit ètre plus simple et qu’il faut la trouver dans le rôle de protection efficace du nez, ce filtre des voies respiratoires. C’est par le nez que respiraient les animaux observés par MM. Cadeac et Mallet. Ainsique M. le professeur Feltz (1) l’a démontré depuis longtemps, le nez, par ses poils, arrête les poussières ; le mueus nasal les balaïe ensuite, et celles-ci ne peuvent aller infecter le poumon. D'autre part, si la poussière et les bacilles franchissent ce premier obstacle et pénètrent dans la trachée et les bronches, ils peuvent être expulsés avec les mucosités bronchiques et trachéales, grâce à l’activité de l’épithelium à cils vibratis.

Quand les bacillés ont pour véhicule des molecules d’eau, le rôle de protection du nez est moins efficace et les bacilles sont inspirés avec celles-ci.

Il est enfin permis de supposer que MM. Cadeac et Mallet eussent obtenu un résultat positif, si, dans leur troisième expérience (injection de matière tuberculeuse dans la trachée), la poussière

eût été prise comme véhicule.

(1) Gazelte médicale de Strasbourg, 1865, n° 2.

Le US

MM. Gallois et de Souza (1) ont d’ailleurs contredit ces expériences, en ayant soin de supprimer l'action du nez. Sur quatorze cobayes, ces expérimentateurs en ont tuberculisé douze, en leur faisant inhaler une poussière fine provenant de dessication complète, à l’étuve (30 à 35°), de parois de cavernes. Les voies respiratoires de ces animaux n'avaient, d’ailleurs, nullement êté irritées par des manœuvres préalables. Grâce an procédé opératoire, et sans prolonger les inhalations, les poussières pénétraient réellement dans les bronches : une des narines de l’animal était en effet bouchée, et, par l’autre, on lui insufflait directement, avec une poire de caoutchouc, la poussière bacillifère, en profitant des inspirations. Chaque cobaye n’a eu que quelques instants d’inhalation et cependant douze sont morts, sur quatorze expérimentés. Les poumons et les ganglions trachéo-bronchiques étaient toujours les plus atteints.

L'homme, respirant par le nez et par la bouche, peut donc, parfaitement, se tuberculiser par l’inhalation de poussières bacillifères. La meilleure preuve nous en est donnée par la fréquence de l’anthracosis dans les poumons humains : les animaux, comme le cobaye et le lapin, respirant exclusivement par le nez, n’en présentent jamais.

Dans l'étude que nous avons faite précédemment, à propos de la contagion par l'air expiré, nous

(1) Congrès pour l'étude de ja tuberculose 1888.

avons vu, en parlant des salles d'hôpital, que les bacilles ne flottent que très rarement dans l’atmosphère. Nous allons ici compléter ces recherches, car il est d’un grand intérêt, pour nous, de savoir dans quelles conditions nous courons risque d’être infectés.

En 1880, le docteur Whade a exécuté, sous la direction de Bollinger (1), une série d'expériences. laissa séjourner, pendant 24 à 48heures, dans des chambres occupées par des phtisiques très avancés, des assiettes enduites de glycérine : au bout de ce temps cette dernière devenue trouble, grisàtre, fut injectée dans le péritoine de onze cochons d’Inde : chez aucun elle n’a déterminé l'infection tuberculeuse. Comme le font remarquer MM. Cadéac et Malet, les résultats de recherches de bacilles, dans l’atmosphère, varieront avec le degrè de propreté non seulement de la salle, mais surtout de l'individu, puisque s’il dissémine des bacilles, ce ne sera que par ses crachats. Si donc le malade, peu soigneux, crache à terre, et si, pendant l’expérience, la salle est balayée, ces crachats desséchés seront répandus dans l’atmosphère et le résultat sera positif.

MM. Cadeac et Mallet (2) ont fait des recherches dans deux salles d’hôpitaux. Ils ont employé un procédé analogue à celui qu’ils avaient déjà mis en usage, pour constater l’absence des bacilles

. (1) Revue médicale 1886.

(2) Revue de médecine, 1887.

dans l’air expiré. Ils condensaient donc, à diverses reprises, la vapeur d’eau de ces salles, examinaient au microscope le liquide ainsi obtenu, puis l’inoculaient à des lapins ou à des cobayes. Or, deux fois seulement, sur douze, l'atmosphère où séjournent les phtisiques dans les salles d’hôpitaux a pu transmettre la tuberculose. Encore est-il à noter que, dans l’un des deux cas, où l’expérience a donné un résultat positif, un accident était survenu au moment de la condensation : un bocal renversé avait été en contact avec la descente de lit, d’où erreur possible

Au Mont-Dore (1), tuberculeux et suspects se soumettent à des inhalations de vapeur d’eau minérale pratiquées en commun dans de vastes salles. Sur les observations de MM. Terrier, Cornil et Valin, qui proclamaient cette promiscuité comme favorisant la contagion, M. Nicolas, médecin du Mont-Dore, a objecté que ni les médecins, ni les employés ne devenaient tuberculeux. Il a, de plus, condensé la vapeur de l’air de ces salles, et le liquide ainsi obtenu fut trouvé inoffensif.

Nous voyons donc que dans une atmosphère tranquille, les bacilles de la tuberculose ne voltigent pas habituellement.

Le docteur Terrier, ayant opéré différemment, obtint des résultats différents. Il remit, en 1885, à M. Chantemesse des tubes fermés à la lampe, et contenant de l’ouate, sur laquelle, il avait fait pas-

(1) Revue de médecine, 1887.

Le 72

ser une centaine de litres d’air, puisé dansles salles d’inhalation, où les malades toussent et crachent. Chacun de ces fragments d’ouate introduit par M. Chantemesse, avec toutes les précautions chirurgicales antiseptiques, dans le péritoine d’un cobaye, a déterminé une tuberculose zoogléique chez tous les sujets. Pour infecter ces morceaux d’ouate, le docteur Terrier avait produit un courant d'air avec un aspirateur, et ce courant d’air avait suffi pour mettre en mouvement les poussières bacillifères de ces salles.

Mélangés aux poussières, poussières eux-mêmes, les bacilles ne se répandent donc dans l’atmosphère que sous l’influence des causes capables de mettre les poussières en mouvement.

Tout récemment M. Stern (1)a étudié quelle doit ètre la vitesse d’un courant d’air nécessaire pour soulever les poussières et combien de temps ces poussières restent dans l’atmosphère. Nous ne donnerons que ce dernier résultat, le plus important pour nous. M. Stern, après avoir produit dans l’air un nuage artificiel de spores d’aspergillus, a trouvé que, très abondantes à l’origine, elles étaient encore nombreuses au bout de deux heures.

Nous venons de voir que les poussières bacillifères déterminent la tuberculose, quand elles pénètrent dans le poumon ; que cette pénétration est empêchée par le rôle de protection que jouent le

(1) Zeitschr. f. Hyg. t. VII, 1889.

'ode

nez et l’épithelium à cils vibratils des premières voies respiratoires. Nous venons de voir enfin que, le plus souvent, les bacilles ne voltigent pas dans l'air. Toutes ces conditions réunies sont pour nous une sauvegarde heureuse contre l’infection.

Voyons maintenant si la clinique peut nous donner des exemples du rôle capital des poussières bacillifères, dans la contagion de la tuberculose.

En 1863 déjà, M. le professeur Feltz (1) pensait, contrairement à l’opinion de la plupartdesauteurs, MM. Tourdes et Stœber notamment, que les conditions hygiéniques ne jouent qu'un rôle secondaire dans le développement de la phtisie chez les tailleurs de pierre. Il attribuait cette maladie à la pénétration des poussiéres dans les poumons; il prouva que cette pénétration est possible, par des expériences. Celles-ci démontraient que des poussières de charbon introduites par un tube placé dans la bouche d’un lapin et allant jusqu'au larynx, les narines étant bouchées, pénètrent jusqu'aux plus petites bronches.

En 1883, M. le professeur Potaimm signalait l’influence des poussières sur le développement de la phtisie. Deux hommes, d’origine saine, deviennent tuberculeux, sans cause de contagion apparente. De ce qu’ils travaillent, l’un, à la préparation d’oi-

(1) Gazette médicale de Strasbourg 1865 n° 2,

seaux pour chapeaux de femme, et se trouve ainsi exposé à respirer des poussiètes arsenicales, l’autre, au battage de matelas, M. Potain conclut qu'ils ont contracté une tuberculose professionsionnelle et refuse en conséquence d'admettre une cause parasitaire unique (1). En cela, d’ailleurs, il est d'accord avec M. Proust, qui décrit, dans son traité d'hygiène publique et privée, des affeétions pulmonaires produites par des inhalations de poussières végétales, telles que poussières de charbon, de tabac, de coton, de lin, de bois, de chanvre, etc.

Ces exemples de tuberculose développée dans les conditions indiquées par ces deux auteurs, peuvent cependant recevoir une autre interprétation. Par leur travail, ces ouvriers étaient exposés à respirer des poussières plus ou moins dures qui, en pénétrant dans le poumon, détruisent la barrière épithéliale et mettent ainsi cet organe en bon état de réceptivité. Si, à ces poussiéres simplement irritantes, viennent se joindre des bacilles tuberculeux, provenant de crachats desséchés, expec- #torés par un phtisique, compagnon d'atelier, ces tuberculoses rentreront dans la loi commune, elles auront pour cause le bacille absorbé avec les poussières (2).

Ce n’est guère que vers 1884 que le rôle des poussières, dans la transmission de la tuberculose,

(1) Gaz. des Hôpitaux, 1883.

(2) Ce dernier fait sera rigoureusement démontré par nos cxpériences sur les poussières de route contaminée.

Cp 2e

a été nettement établi par M. Richard (1). M. Richard admet, tout d’abord, que le crachat bacilifère desséché est dangereux. Que le malade donc, soit par maladresse, soit par malpropreté, projette ses crachats sur le lit, sur les murs, sur le plancher, sur ses vêtements, etc., ceux-ci se dessécheront, le muco-pus formera des croûtes friables qui, en # désagrégeant, se dissémineront. L’atmosphère de la pièce ne sera pas virulente en temps normal, ainsi que nous l’avons montré ; mais que les ébats des enfants, les coups de balai ou de plumeau, fassentvoltiger cette poussière, celle-ci, ou sera inhalée directement, ou bien ira se déposer sur tous les meubles, et, parmi ceux-ci, le plus dangereux d’après M. Richard, c’est la couverture de laine, qui est une véritable éponge pour les poussières. Or un tuberculeux, alors même qu’il serait propre et adroit, ne peut éviter éviter de produire des éclaboussures en crachant. La chambre devientainsi dangereuse par la poussière produite.

Un moyen simple, nons dit M. Richard, de se convaincre du rôle des convertures dans l’emmagasinage des poussières, consiste à frapper de la main un lit sur lequel tombe un rayon de soleil. La poussière des lits vicie donc l'atmosphère. Pour le prouver, M. Richard à fait l'expérience suivante, avec l’aéroscope de Hesse, dans une salle d'hôpital. « Nous avons commencé, dit-il, par as-

(1) De la transmission de la tuberculose par les objets de literie, tentures, tapis, etc, Mémoire lu à la Société de Médecine publique 1864.