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pirer à travers un premier tube 20 litres d'air, en l’espace de 40 minutes, pendant la visite du matin, les fenêtres étant ouvertes. Puis, les fenêtres étant fermées, nous avons fait lever tous les malades qui le pouvaient, nous avons fait faire leurs lits, en recommandant d'exécuter. vivement cette manœuvre; pendant ce temps nous avons aspiré, à travers un deuxième tube, cinq litres d’air en dix minutes, c’est-à-dire avec la même vitesse que dans la première opération. Or, après 7 jours, il s'était développé, sur la gélatine du premier tube, 92 colonies de bactéries et 7 moisissures ; dans le second, on put compter, dès le quatrième jour, jusqu’à 360 colonies, et, deux jours après, la gélatine était liquifiée par larges places et inondaiït la surface de culture, ce qui ne nous a pas permis de savoir quel nombre auraient atteint les colonies, au septième jour. Les couvertures sont battues, dans cet hôpital, tous les cinq jours. »

Cette expérience, comme le fait remarquer M. Richard, peut aussi bien s'appliquer aux tapis, tentures, portières, paravents en étoffe. Le danger des tapis nous est d’ailleurs déjà signalé dans la thèse de Musgrave-Claye. Il s’agit de ce brocanteur de Pau, qui fut atteint de laryngite et de bronchite tuberculeuses, après avoir battu des tapis provenant d'appartements ayant été occupés par des phtisiques. C'est ainsi qu’à la fin des saisons, lorsqu'on décloue les tapis, on trouve audessous d’eux une épaisse couche de poussière ; que, quand on change les tentures, UE exIS-

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tantentre elles et les murs est occupé par un amas incroyable de poussières, qui ont pu se tamiser à travers l’étoffe, vers l’intérieur de l'appartement

L'auteur de cet intéressant mémoire croit trouver dans ces observations l’explication de ce fait étonnant, signalé par les bureaux statistiques de Boston, Brunswigs, Dantzig et Puda-Pesth, à savoir que la coqueluche, la scarlatine, la diphtérie sont plus communes dans la classe aisée, dont les conditions hygiéniques ne laissent rien à désirer, du moins en apparence.

C’est de la mêmé façon que l’on pourrait expliquer ces tuberculoses, frappant coup sur coup des membres de familles riches, qui sembleraient devoir échapper à cette maladie de la misère, La cause de ces épidémies de tuberculose réside alors dans les appartements.

Enfin les parquets et les dessous des parquets emmagasinent, eux-aussi, les poussières. Les conséquences qui en découlent sont fort importantes. Qu'unenfant, en effet, Joue, saute, s'amuse, surun de ces parquets ainsi infectés, il risquera l’invasion du bacille.

Sur les 49 cas de contagion de la tuberculose, observés par le D' Alison avec une science et une persévérance du plus grand mérite, dans 34 cas, la malpropreté du sol (accumulation sur le plancher et les linges de crachats desséchés, laissés à demeure pendant des mois entiers)a été constatée.

Enfin Cornet (1) a récemment prouvé la présence

(1) Congrès de Ber(in, août 1890.

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du bacille de Koch à l’état virulent dans la poussière des salles de malades et établi qu’on ne le le rencontre que dans les endroits où un phtisique a laissé, par son expectoration, trace de son passage.

Fous ces faits nous indiquent pourquoi, dans la contamination des époux, la femme est plus souvent victime que l’homme. N'est-ce pas elle, en effet, qui a la charge de mettre, pour ainsi dire, tous les Jours, la poussière en révolution, à seule fin de maintenirla propreté dans son logis. Aussi le rapport de M. Vallin mentionne-t-il 107 observations, dans lesquelles la transmission de la phtisie s’est faite du mari à la femme 64 fois, de la femme au mari 43 fois seulement. Dans la statistique anglaise, sur 191 cas de contagion conjugale, la femme est devenue tuberculeuse 119 fois, le mari, 72. Et encore eût-il été intéressant de noter, dans ces observations, la profession du mari. La contagion de celui-ci s'expliquerait facilement, si, travaillant dans la chambre habitée par sa femme tuberculeuse, il se trouvait ainsi exposé, pendant la pratique des soins de propreté, à aspirer des poussières bacillifères.

Que conclurons-nous de cette première étude ? Que la tuberculose est contagieuse à distance et que, pour être infecté par un tuberculeux, il suffit d’habiter les appartements qu’il a occupés, de se servir deses vétements ou de sonlit. Un homme, nous dit l'enquête de Berlin, hérita du lit et des vêtements de son frère récemment mort phtisique, il devint tuberculeux à son tour. Voici une obser-

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vation du même genre, quinous est personnelle. Un jeune homme, P. G..….., ayant contracté la tuberculose au séminaire de M... mourut chez lui après une longue maladie. Son frère, robuste et sain, ayant bien supporté les fatigues de son volontoriat, hérita du linge de corps du défunt : chemises, gilet de laine, etc., de sa chambre et de son lit, Deux ans après, il mourait tuberculeux. Les parents bien qu’agés, sontencoreaujourd’hui en bonne santé.

En 1884 M. Villemin a rapporté une observation trés intéressante, et qui montre bien le rôle infectieux des appartements et des vêtements. Nous allons la résumer ici (1).

Une jeune fille rentre dans sa famille, avec une phtisie contractée dans un pensionnat; elle en meurt. La sœur quilasuivait hérite de la chambre et de la garde-robe : elle meurt phtisique. La troisième fille, héritant encore de la chambre et des vêtements de la précédente, succombe encore phtisique. Les parents étaient d’une bonne santé, et sont restés bien portants.

Dans l’enquête sur la tuberculose, faite en 1883, par l'Association Médicale britanique,on trouve 260 rapports qui contiennent des faits sérieusement observés, démontrant la transmission entre plusieurs, parents ou non, mais partageant le même lit, la même chambre, portant les vêtements avant apartenu au défunt.

Aussi, l’on ne saurait trop louer la tradition ré:

(1) Société Médicale des Hôpitaux, 1883.

ou

pandue en Pologne, au dire du D' Lubelsky, de Varsovie, de brüler les effets de literie, d’habillements des tuberculeux, comme étant contaminés. Les Indiens ont parait-il, une fable qui s’applique parfaitement à cette étude. Un chasseur ayant été mordu au talon par un serpent, mourut. L’ainé des frères hérita des bottes, les chaussa et mourut aussi. Ilen fut de même pour les quatre frères suivants. Le dernier, averti par le mauvais sort desesainés,avantde mettre leschaussures funestes, les examina et bien lui en prit : le crochet du serpent, s'étant cassé dans le talon, y était resté fixé, et avait ainsi causé la mort de six personnes. Dans le cas qui nous occupe, la dent du serpent, c’est le bacille, et, tant que les vêtements ou les appartements n’en seront pas débarrassés, il tuera ceux qui en feront usage. Aussi dans le midi, où peut-être la fable indienne est ignorée, mais où les idées contagionistes ont toujours été très vivaces, en 1882 déjà, alors que l’on ignorait les conditions précises de la contagion, à l'ile Maurice, en Italie, en Espagne, les habitants ne consentaient et ne consentent encore à louer des appartements aux phtisiques, qu’à condition qu'ils paieront d’avance la somme nécessaire pour le renouvellement des meubles etdes tenturesdes pièces qu’ils habitent. Si cette sage précaution était prise dans toutes les stations de tuberculeux, on ne pourrait citer desexemples de contagion analogues à ceux que nous rapporterons dans un instant. Les peuplades sauvages visitées par nos navires

ne tardèrent pas à avoir, elles aussi, la notion de la possibilité de la contagion des habitations par les tuberculeux. Dans la Nouvelle-Calédonie, par exemple, les habitants redoutent le contact des Européens, car ils savent que, quand un phtisique entre dans une case, toute la famille est atteinte et tous ses membres succombent successivement. M. Rabuteau rapporte que, chez la plupart des peuplades sauvages, les femmes refusent toute relation avec les Européens, par crainte de la phtisie. Le D' Buid accuse même les Européens d’avoir importé la tuberculose dans les iles du Sud.

La preuve expérimentale du pouvoir iufectant des pièces babitées par les tuberculeux a d’ailleurs été faite, par le hasard, il est vrai.

En 1883, M. Vallin (1) constatait que, quand un grand nombre d'animaux tuberculisés ont vécu longtemps, ou se sont succédé dans une enceinte close et mal aérée, l’enceinte s’infecte, et l’on peut voir les animaux devenir spontanément tubereuleux. C’est de là que vient la réputation faite, à tort, aux lapins et aux cobayes, d’être « follement tuberculeux », alors que la tuherculose sjontanée est assez rare chez le cobaye. Le lapin, d’après les constatations de M. Arloing (2), résisterait même très bien au virus tuberculeux.

Cohnheiïm a dù renoncer, à plusieurs reprises, à expérimenter dans un laboratoire où tous les animaux témoins devenaient tuberculeux,

(1) Revue d'hygiène, 1883.

(2) Union médicale, 1883.