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de l’incinération des cadavres, car le transport des germes morbides par l’eau est possible.

Peut-être ne faut-il chercher l'explication de ces résultats contradictoires que dans l’infinité de putréfaction diverses amenées par des microbes différents. C’est ainsi que le liquide de putréfaction est tantôt alcalin, tantôt acide, tantôt neutre. Ce sont donc de nouvelles études à entreprendre à ce sujet.

Nous arrivons maintenant à l'étude de l’action de la chaleur sur le bacille de Koch.

MM. Schillet Fischer ont également étudié cette question dès 1883. Nous avons eu l’occasion de rapporter leurs expériences à ce sujet en parlant de l’action de ladessication. Nous avons également donné les résultats de M. Sormani.

En 1879, alors que le bacille de Koch n’était pas connu, M. Galtier (1) pensait avoir démontré qu’il suffisait d’une température de 70° continuée un certain temps, pour stériliser le virus tuberculeux frais. Il a enfin constaté ce fait, bien important dans la pratique, que le virus tuberculeux reste actif quand, mélangé à du lait ou à du suc musculaire, il est chauffé à des températures qui ne dépassent pas celle du centre d’un gros morceau de viande cuit sur le gril.

Vers la même époque, MM. Chauveau et Arloing (2) ont, de leur côté, reconnu que la chaleur à 70°,maintenue pendant une demi-heure, ne garan-

(1) Congrès pour l'étude de la tuberculose, 1888. 2) Id.

hote

tit pastoujours du danger, mais que la température de 100°, maintenue pendant une demi-heure, stérilise sûrement le virus tuberculeux.

Dans une série d'expériences, M. Yersin (1) a cherché à déterminer la température à laquelle sont tués les bacilles de latuberculose, soit sporulés, soit sans spores.

Voici commentil procédait. Après avoir aspiré dans des tubes effilés un peu de pulpe de rate très riche en bacilles, après les avoir fermés à la lampe, il les plonge dans un bain-marie, à température bien réglée. Apres chauffage durant un temps déterminé, on sème la pulpe dans un bouillon glycériné. La quantité de matière chauffée est ainsi très petite, et comme elle est contenue dans une effilure de moins d’un demi-millimètre de diamétre, elle ‘prend rapidement la température du bain-marie, et est chauffée également dans toute sa masse.

Voici les résultats obtenus dans la première expérience avec des bacilles sans spores.

1° Bacilles chauffés à 55°, pendant dix minutes, ont donné une culture après 15 jours.

2° Bacilles chauffés à 60°, pendant 10 minutes, ont donné ure culture après 37 jours.

3° Bacilles chauffés à 70°, pendant 10 minutes, n’ont pas donné de culture.

Dans la seconde série d'expérience, les bacilles

(1) Mittheilungen ans dem Kaiserlichen Gesundheïtssamie (2 volume 1884) et Annales de l’Institut Pasteur 1887.

sporulés venaient d’une vieille culture sur bouillon glycériné alcalin.

Les bacilles chauffés pendant 10 minutes aux températures de 55° et 60° ont donnè une culture au bout de 10 et22 jours.

Les bacilles chauffés pendant 10 minutes, aux températures de 65, 70°, 80°, 85°, 99°, 100°, n’ont rien donné.

Ces expériences sont faites dans des conditions un peu trop particulières pour donner des résultats pratiques. Dans les crachats, comme le fait remarquer M. Yersin lui-même, l'acidité ou l’alcalinité a une grande influence sur la résistance des bacilles.

De ces expériences, jointes à celles de MM.

Schill, Fischer et Sormani, le seul fait qui se dé-

gage nettement, c’est que les crachats frais perdent leur virulence, par l’action de la chaleur, plus rapidement que les crachats desséchés. Ce fait pourrait tenir à ce que les bacilles enfermés dans une croûte de muco-pus, ou dans des parcelles de tissus, peut-être mauvais conducteur de la chaleur, y seraient comme dans une coque, à l’abri de l’action du chaud. La chaleur humide, en forçant ce rempart, en désagrégeant ces parcelles, rendrait la destruction du bacille plus facile, ainsi que le font voir les expériences que nous avons avons rapportées plus haut. |

Ce fait, comme nous le verrons plus loin, a une certaine importance pratique, puisque nous pro-

poserons précisément l’étuve de Ricourt-Lechatellier, pour la désinfection des appartements.

La cause de la différence d’action de la chaleur sur le bacille, obtenue par les divers expérimentateurs, pourrait encore trouver son explication dans le mode de chauffage, ou dans le mode de refroidissement, ou dans un certain nombre de causes que nous nous réservons d'étudier dans la suite.

Depuis longtemps, avant même la découverte du microbe, l’action bienfaisante du soleil, en hygiène, était connue. La maxime : Laissez entrer largement l’air et le soleil, est bien vieille. Elle n’est cependant pas facilement applicable, car, à en croire les praticiens, qui non-seulement la connaissent, mais veulent encore mettre son action heureuse à profit chez leurs malades, il est difficile de convaincre le public de son utilité.

M. Pasteur d’abord, M. Miquel ensuite, par ses patientes numérations, a fait voir que l’air renferme des cellules vivantes et plus encore des cellules mortes. À quel agent rapporter cette destruction ? Ce sont MM. Downes et Blunt (1) qui ont eu l'honneur de montrer, les premiers,le rôle dela lumière dans ce phénomène. Ils ont constaté que des tubes contenant un liquide nutritif, ensemencés et rapportés à l’étuve, restent stériles, s'ils ont subi une exposition plus ou moins longue au soleil. Ce phénomène ne se produit plus, quand on

(1) Proced. Roy. Soc., 1877 et 1878 ; Annales de l’Institut Pasteur. 1887 et 1889.