LIVRE IL

Des différens moyens d'ajouter^à la force des

places.

Jusqu'ici nous avons présenté les places des différent systèmes dans leur état de simplicité , et sans aucun des accessoires qui , en en compliquant la fortification » les rendent susceptibles d'une résistance plus longue et plus coûteuse à vaincre. Maintenant que, par les considérations assez étendues sur tous les genres de fortification simple qui nous ont occupés , nous nous sommes mis en état de passer à l'examen de la fortification composée , nous allons considérer les diflerens moyens par lesquels on peut ajouter à la force des places , et dont les combinaisons variées , et surtout la réunion y peuvent en élever

À ESSAI cillIÉAAL DE FOBTIPICATION.

la défense au plus haut degré auquel les progrès et Tétat actuel de Fart permettent de la porter.

De tous les moyens d^ajonter à la force des places , les premiers , ceux qui sans contredit méritent la préfâ'ence, tant parce que leur emploi n'exige aucune dépense que parce que leur durée est à Fabri des outrages du temps , sont incontestablement les moyens naturels qmi naissent ou de la situation des places , ou de la nature du terrain sur lequel leurs fortifications sont assises. Quel art , en effet, pourrait créer quelque équivalent aux longs glacis de roc pelé du front de Notre-Dame à Luxembourg , et aux escarpes de roc vif de la plus grande partie de Feuceinte de cette place ? Quel autre que la nature pourra jamais former un autre Gibraltar ? Cette montagne inaccessible et démesurément élevée , resserrant entre elle et la mer, cette plaine de sable longue et étroite , par la^ quelle il faut nécessairement que les attaques cheminent, pour arriver à \i place , cette rade foraine dans laquelle une escadre ennemie ne peut tenir contre les gros temps, ces bas^fonds sur lesquels sont venues s* échouer les fameuses batteries flottantes , ces courans qui empêchent les vaisseaux d'agir contre les batteries de la pointe d'Europe , et ces deux mers et ce rivage d'Afrique , qui à tout moment ravitaillent i la vue de Fennemi une place qu'il désespère de réduire par la force ^ quel autre que la nature pourra jamais rassembler tout cela ? Quel antre , après avoir ainsi accumulé dans le même lieu , tous les moyens de résister invinciblement à toute attaque , tant par mer que par terre , pourra y réunir tout ce qui peut en rendre le blocus impossible ? Mais ce n'est pas de ces sortes de moyens , aussi variés que la nature , d'ajouter k la force des places , que nous allons nous occuper;

LIT. II. d

c'est uniquement de ceux de Fart. Nous réservons pour le livre suivant , quelcjues notions élëmentaires et générales sur les premiers qui , traités dans toute leur étendue , fourniraient seuls la matière d'un ouvrage considérable.

L'art a bien des moyens , indépendamment de ceux de la nature , d'ajouter à la force des places. Il peut augmenter la longueur dé leur résistance , soit par des reiran^ ehemenê intérieurs, soit par des eontre^gardes , on , comme on les nommait autrefois, couvre- faces ^ qu'il faille non seulement prendre , mais même détruire^ avant de pouvoir entamer les ouvrages plus essentiels , placés derrière; soit par de grands ouvrages extérieurs ^ qui couvrant un ou plusieurs fronts de fortification , donnent à Tennemî un siège préliminaire à faire, avant de commencer celui de ces fronts ; soit par un avant^chetnin couvert, derrière lequel le premier reste tout entier à attaquer ^ soit par des manœuvres d^eau , qui noient l'assiégeant dans ses travaux, ou emportent ses passages de fossé; soit enfin par des eontre-'fnines , qui , menaçant l'assiégeant de le faire sauter, lui et ses travaux, l'obligent de recourir lui-même aux procédés lents et minutieux de la mine , et de s'emparer du dessous du terrain, pour assurer les pas qui lui restent à faire sur sa stuface. Nous y joindrons encore Us piè^ ces détachées, portées sur le flanc de quelques -ims des accès d'une place , et rendues elles-mêmes , ou inaccessibles par l'emploi de manoeuvres d'eau , ou inattaquables par celui de contre-mines prodiguées à leur défense. Tous ces moyens peuvent être ou employés séparément, ou combinés entre eux de différentes manières , ou enfin réunis. Nous remarquerons