LIVRÉ V

De la Défense des États par la Fortification.

lntQii'ici Dons atoiii m dams tous mi déttib «t ioiu

tous «et rapports la défense d'tne plaee, d*iin liea paiti*-

culWr, d'um point , m un mot, dans TÉui, par la fiir^

tifieation. H est question mainlenant de considérer la

défense de rememble dn puys^ dm corps de VÉut ^ dn

tout enfin , pour l'intérAt et le salm duquel la fortiflea*-

lion de ses dÎTeracs parties a été ou d& être ordonnée.

C'est ici l'objet de la ibrtifioaiSon ▼« en grand , et sois

' utilité envisagée rdativement à la stabilité des empires,

à la sécurité des gou?emeniens» et à la proteetSoii qttMk

doiTent aux peuf^ contre la guerre et ses ravages \ et é

les livres ijui précèdent ont pu être considérés , les uns

Qomme la fortification de Tofficier en général , les autres

comme celle de Vingénieur ou du commandant de pkce

en particulier , celui-ci ^ sMl remplissait bien son titro,

pourrait être à bon droit regardé œmme la fertificatioii

du général d'armée , du mimsire d'État , du prinoe , roi

on ebef de TÉest, dequelque nom qu'on veuille l'appelen

Si la diftcnhé de la matière , et la subUmlié des eonnal»-

sanees nécessaires pour la bien tusiser^ oreiftsûeufiei «n

raison de son importance et de la iifçAM des personnes

128 r.SSâl GÉNÉRAL DC FOBTiriCATIOU.

qu^elle cgoccrne spécialement , nous devrions sans doute nous abstenir d'y toucher. Mais si, au contraire ^ ses principes devenaient d'autant j[»Iu8 simples et d'autant plus faciles i saisir, que ses résultats deviennent plus grands , et que ses moyens acquièrent plus de latitude , ce ne deyrait être pour nous qu'un encouragement de plus à tenter de poser^^ prindpes » et de les mettre dans un jour tel qu'ils puissent frapper tous les yeux. Nous en tirerons un autre , et plus puissant encore , de leur utilité pour, le I^tbi général de l'hiunanité , à laquelle il faut bien tâcher de rendre les guerres moins cruelles et moins dévastatrices , et surtout moins décisives y si l'on ne peut «absolument parvenir ^ les rendre moins fréquentes, ou même à en tarir entièrement la source en montrant à l'ambition des conquêtes trop de difficultés à se satisfaire , et en lui rendant les frais du succès tellement disproportionnés & ses fiiiits qu'elle en soit complètement découragée» Or, s'il est bien démontré que les guerres sont moins décisives et moins dévastatrices entre des États bien défendus par la fortification, il ne Test guère moins , peut-être , que les difficultés et les frais immenses des moindres conquêtes que de semblables Etats peuvent faire les uns sur les autres, passent toujours de beaucoup toutes les proportions du profit et de Tuti- Ijté qu'ils en peuvent retirer. Et comme, d'un autre côté, la défense , même malheiu*euse , d'une frontière convenablement fortifiée n'entraîne jamais, à beaucoup près, la même consommation d'hommes , d'argent et de moyens de tout genre , que son attaque , lors même que celle-ci réussit pleinement , il s'ensuit qu'entre deux Éuts égaux eu forces^ et convenablement défendus par leurs fortifications, celui qui £iit sur l'autre des conquêtes lentes et

coûteuses , s affaiblît autant par le dedans et par la déperdition de 5es forces et de ses ressources intërieurei relativement à l'autre , c[u'il parait acquérir sur lui » 1 Textérieur, d'avantages et de supériorité. D*où Ton peut conclure que si le projet d'une paix perpétuelle , chimère d'un grand cœur chez Henri IV, et rêve d'un homme de bien chez l'abbé de Saint-Pierre | est inexé* cutable , tant qu'on n'en pourra asseoir la base que sur la justice qui devrait régner dans le cœur des rois , ce projet , demeuré une supposition de pure théorie» pourrait , par la fortification des éuts , se réaliser vraisemblableme&t jusqu'à un certain point., suffisant peut-être pour la pratique ou pour l'objet de faire renoncer les princes à tonte conquête , puisqu'il serait alors bien plus solidement fondé sur leur ambition raisonnée, et sur leur intérêt bien entendu , qm leur dicteraient de préférer de rester forts au dedans , et dans toute la masse et l'essence de leurs États, à pourstuvre et i atteindre au dehors de leitrs frontières une extension qui les afTaiblit intrinsèquement. Quoi qu'il en soit de cette opinion / qu'on pourra bien appeler U rêve de tingé^ nieur^ j'invite à la méditer les hommes que le devoir ou l'impulsion du génie portent à s'occuper de gouvernement , en un mot , les hommes d'Etat ^ e^ je tire en« core de l'espoir que quelqu'un d'entre eux parviendra peut-être à démontrer un jour le résjoltat précieux que je ne fais ici que soupçonner^ un motif de plus d'entrer dans la carrière, avec des forces assurément bien disproportionnées à ce qu'il en faudrait pour la fournir dignement.

Je ne m'amuserai pas à réfuter d'abord le paradoxe de CCS hommes depuis Lycurgiic jusqu'à Machiavel et jus- 3. 9

iSo IMAI cillÉ&AL OB r0llTIFICATI05.

qu'à Guibert (l), ii Ton veut, qui ont préteudu que les forteresses étaient plus nuisibles qu'utiles à la défense des états qui les avaient élevées à grands frais. Les &its de tous les temps, ceux du temps présent surtout , leur ont répondu victorieusement, et mieux sans doute que je ne pourrais le faire par le raisonnement. Je me contenterai donc de faire sur les détracteurs des forteresses , dans tous les temps » une remarque dont j'espère que la justesse ne sera pas contestée. C'est qu'ils ne se sont jamais montrés plus habiles que les autres à prendre ces forteresses ou à les rendre vaines et de nul effet dans les mains de leurs ennemis ; et que souvent , au contraire, ils n'ont su tirer de celles qu'ils avaient dans les leurs que fort peu de parti, La raison en est simple. Le mépris des places fortes et l'ignorance de leurs propriétés peuvent bien mener à en négliger les avantages , mais non k trouver les moyens de les enlever fiicilement aux autres ; ou d'empècber ceux-d de s'en servir utilement. Ne pas connaître une arme et la manier mal , est bien une raison deu*en pas faire usage , mais n'apprend pas à en parer les coups.

Par défendre les États par la fortification , je n'entends point uniquement les hérisser sur chaque avenue ou par* tie accessible des frontières, de places fortes qui vous forcent à faire un siège à chaque pas que vous y ferez. Pentends une combinaison des moyens de Fart avec les moyens défensifs de la nature telle que ceux-*-ci deviennent insurmontables tant que ceux-là n'auront point succombé. Tentends par les moyens de Tart , non-seule-

(1) Aotfvir de VEttai gênirat dé Tactique»

UT. r. ]5i

ment les places fortes^ mais encore les camps retranchés et positions fortifiées » les camps retranchés sons les places, ceux allongés en lignes po^^ couyrir un pays^ les abatis , les inondations , canaux , routes et commnnicationsmililaires , enfin les postes retranchés , redoutes et autres ouvrages de campagne ; en un mot , tout produit de Tart qui ^ concourant arec les obstacles naturels, compose avec eux un ensemble capable de donner aux défenseurs d'un État toutes sortes d'avantages sur ceux qui lattaquent.

Et renuurquez, que )e dis touteê sortes i avantages^ et queje n'en exclus aucun* Le premier, sans contredit, est de pouvoir passer facilement de la défensive à Toffen-. sîve contre V ennemi et son pap; car la diversion est peut^tre le plus puissant moyen de défense , celui qui , par la nature du cœur humain , rassure le plus celui qui l'emploie, et intimide et décourage le plus celui qui en éprouve Teffet. La facilité des subsistances établie, soit au moyen de pays abondans bien coiu^rls contre \e% courses de Fennemi , soit au moyen d^rivières ou canaux navigables, apportant Tabondance deTinténeur de rÉtat à sa frontière , ou la faisant circuler d*vme frontière à Tautre, sans pouvoir être troublée dans son trajet par l'ennemi contenu par une ligne impénétrable d'obs-' tacleâ naturels ou artificiels; la facilité des subsistances, si surtout elle existe en opposition avec la difficulté de cellesde l'ennemi , arrivant par un pays stérile et sans navigation qui puisse lui en amener de loin , est encore un. avantage que l'art doit avoir éminemment en vue , en disposant. la fortification d'une frontière relativement à la défense de l'État; enfin , la facilité des marches et la rapidité des mouvemens de l'armée défensive, cxéfU-

i38 BS«Ài gêhAbàl dk fortification.

tant les unes et les autres par de belles roules « et ses transports de grosse artillerie, de vivres et de munitions par des canaux » tandis que l'ennemi est obligé de décaîra péniblement de longs circuits , et de tout traîner pesamment à sa suite » vous donneront sur lui , partout ou il se présentera yjt partout où vous croirez deroir tous pré* senter, Tavantage du temps et de la réqnioa des - forces si]r les siennes arrÎTant après coup et les unes après les autres \ tous donneront partout ^ en un root ,■ Tavantage relatif du nombre , quoique Tennemi en ait bien réelle» ment la supériorité absolue , qu'il lui est impossible de déployer, et dont il ne peut faire usage. Tels sont les aTantages , qu'indépendamment des places h assiéger, des camps et des lignes à forcer, des postes et des redoutes à emporter, la fortifioation appliquée à la défense des États doit chercher 1 leur procurer.

Et qu'on ne croie pas que ceci soit un' tableau fantas-* tique dont le type n'existe que dans mon imagination* exaltée; car ce j^est autre chose que les premiers linéa* mens, et que flr caractères les plus marqués du monu» ment élcTé par Yauban à la gloine de son roi et 1 la dé* fense de son pays*

Ce grand homme, aussi ami de sa patrie et de l'humanité que fidèlo senriteur de son roi , ce qui pour une ame Tertuense est inséparable dans une. monarchie; ce grand homme » qui eut trente ans la suprême direction des fortifications de la France » apris a'ètre préparé 1 ce sublime emploi par riogl ans de services , d'études et de traTaux, jeu le coup-d'œil de l'aigle sur l'ensemble des frontières de ce royaume , et donna à chacune d'elles, en places de guerre , le complément de ce qui lui manquait en fortifia* cations naturelles.

LIT. V. l53

Les frontières des Alpes et des Pyrénées , fortes par elles-mêmes , ne reçurent de fortiâcations que ce qu'il leur en fallait pour fermer les rares débouchés des cols et des peu Tenant de Tenneroi , pour assurer leurs communications intérieures à Tabri de ces chaînes de montagnes, et encore pour mettre en sûreté les dépôts des armées chargées de cette défensive.

La Flandre, au contraire , déji plus fortifiée que forte, vit encore augmenter et perfectionner la plupart de ses nombreuses' places , vit agrandir le champ de leur défense par des camps retranchés sous elles, par des inondations et des lignes qui quelquefois en liaient plusieurs ensemble , desquelles |>ar là elles empêchaient Vinvesliasement. Enfin , à tout cela il ajouta des canaux de na- Tigafîoiij et des routes pavées» parallèles les uns et les AUtrem à la frontière , et couverts par une on plusienra lignes de places fortes.

Les frontières maritimes n'obtinrent de lui que peu de fortifications, et que de quoi mettre uniquement leurs grands établissemens de marine en état de soutenir un aiége régulier, avec des garnisons médiocres^ pendant assez de temps pour avoir celui d^ètre secourus par des forces qui peuvent s'y porter rapidement de toutes les parties du royaume , undis qu'ils ne sont susoeptibles d'être aftuqués que par des forces peu considérables qui n'y peuvent venir que par mer. De petits forts et des batteries i la c6ie furent établis non ponout où l'ennemi pou* irait débarquer quelques hommes , mais partout où il y avait un mouillage k protéger pour nos vaisseaux , et k interdire k ceux de l'ennemi.

L'Alsace, bordée en première ligne par le Rhin , et dé^ fendue en seconde ligne par une chaine de montagnes^

l34 K6SAI OitN&lliiL DB FORTIFICATION.

qai lui est parallèle à quelques lieues de distance « n*eut besoin que de quelques plaœs pour dominer le cour» du fleure , et couper à Tennemi les débouchés des mon* tagnesdan» le cas où il tenterait d*y pénétrer sans avoir pris nos places.

La frontière de Lorraine et Champagne y entre le Rhin et la Meuse , pays coupé , bordé en grande partie de contrées où une armée ennemie ne peut s'avancer et subsis-» ter qu^à Taide des rivières navigables qui en sortent , fut défendue par des places assises sur ces rivières, dont elles <;oupent la navigation àVennemi; puis, sans avoir la prétention de tout, couvrir, en bordant exactement un pays difficile à occuper par la pénurie de ses subsistances» et par la difficulté d^y en transporter, il se contenta d^en tenir les tètes sur la plaine et sur les rivières , par les places de Landau, de Mont-Royal sur la Moselle, de Sarrelouis sur la Sarre , et de Sedan et Gharlemont sur la Meuse» pour couper à rennemi , s'il tentait de pénétrer entre ces places , sa ligne d'opération et ses subsistances, qu'il ne pouvait tirer que du Rhin, et pour se porter au besoin à Toûeiisive contre lui par ses flancs et par ses derrièi*es.

Indépendamment d'une attention générale à ne placer et à ne conserver de forteresses que celles ^ui secondaient et renforçaient les obstacles naturels, comme lorsqu'elles appuyaient les »trémités d'une chaîne de mpntagnes ou d'une forêt , ou lorsqulelles occupaient le confluent de deux rivières, le débouché commun à plusieurs vallées « il en donna une particulière k la direction de toutes les routes et de tous les canaux qui pouvaient servir à faciliter les mouvemens et les transports des armées défensives destinées à opérer à l'abri de ces places. Toutes les

routes allant debout à Tennemi passaient par une ou plusieurs places fortes qui les lui coupaient et lui en interdisaient Tusage, Toutes celles , bien* plus précieuses, qui couraient parallèlement i la frontière , étaient dirigées de manière & être couvertes dans tout leur trajet par des rivières coulant entre elles et Femieni , ou par d'au-* très obstacles qui les rendaient des communications sûres et imperturbables. Les rivières navigables , coulant dans une semblable direction , plus précieuses encore que les routes j étaient mises a Tabri d'être inquiétées par Tennemi dans leur navigation au moyen de places fortes » de lignes , d'abatis , d'obstacles de Fart, en un mot, cornbinés avec ceux de la nature. Partout où des canaux navigables étaient praticables dans, cette direction parallèle aux frontières , et de communication entre leurs places de dépôts^ il les avait exécutés ou projetés (car ses immenses travaux ne sont encore que la moindre partie de ses hautes et utiles conceptions) j et ce moyen de défense pour une frontière, tant comme communication que comme ligne et camp retranché , et comme conducteur d'inondations sous les places et sur le pays , lui paraissait le plus précieux et le plus important de tous. Car j'ai vu un de ses mémoires y daté de 1706 (^), dans lequel il détaille son projet de jonction des canaux de la

(*) La jonction projette et n riTcment âétàrét par le maréchal de Vauban , est anjourd'lim effectuée. Noue apprenons par VHiitoirt du corps du gittie (l** partie , pag. 705) qae les cartes et dessins qui accompagnaient le mànoire de Vauban ont été graTés , et que les cuivres en sont au dëpôt des fortîiications. M. Allent ajoute que ce serait une légère dépense de faire imprimer ce mémwe , plein de détaib instructifr. Ed(t.

l56 B98AI GiNiBAL U£ FOUTiriGATlON.

Flandre maritime avec ceux de la Lys, de la Deule , de la Scarpe et de TEscaut, et qu'il termine en disant: Qu^averti par son âge et par la grande maladie qu'il vient de faire , du peu de temps qu'il lui reste à vivre, il a cru devoir remployer à faire et à démontrer un projet qui depuis long-temps Foccupe, qu'il a toujours cru pouvoir exécuter, et qu'il regarde comme trop utile à Téut et au service du roi pour l'emporter avec lui au tombeau. Mais laissons Yauban et ce sentiment d'admiration en-^^ traînant euunt dû à ses vertus qu'à son génie, qui nous emporte aunielà des limites de notre sujet, pour nous reporter à l'étude de son art , de cette partie de son art surtout dans laquelle il n'eut point de modèle , ne connut point de rivaux » et ne laissa que de rares et de faibles imitateurs.