CHAPITRE PREMIER

Des différentes lignes et des divers (ordres de places

fortes.

Cormontaiiigne, le plus célèbre des disciples de Yau* ban , celui qui a lutté avec le plus dé inrcoès contre lui dans l'art de fortifier les places et d'adapter au terrain leur fortification; Cormontaingne a aussi traité d'une manière générale et méthodique, la défense des États par la fortification, que son illustre maître n'avait jamais enseignée que d'une manière pratique sur les frontières de la France , ou par écrit que partiellement , d'une manière indirecte et par occasion ^ dans de ncnnbreux mémoires sur diverses places » camps retranchés et lignes \ en un

mol , «UT difers sujets |)ar(icBli«n de fiMiificatioii. Mais id le disciple est resté de bien loin aordessons du maître, soit qu'il n ait pas su lire dans le grand livre éerit par celui-ci sur toutes les frontiàres de la France, qui en sont les ]Miges immortelles > soit qu'après ayoir lu et oom^ pilé tous ses mémoires particuliers , il se soit égaré quand il a voulu en extraire l'esprit, en généraliser les principes^ et les rassembler et les circonscrire tous dans le cadre d'une méthode unique , qnll eut la prétention de fonner(^)» Quoi qu'il en soit^ c'est à Cormontaingne qu'est due la distinction, précieuse aux yeux de plusieurs, des différens ordres de places fortes correspondans à leurs difiérentes lignes.

Pour entendre ce que c'est , il faut savoir que cet ingénieur donne pour basé à sa théorie de la* défense des États la supposition d'unÉtàt déforme drculaire, également accessible sur ses diverses frontiires , dont il est qu&tion de disposer la fortification de la manière la plus convenable, tant pom* mettre cet État i couvert de l'invtamon et même des courses - de remiemi , que j>obr se donner les moyens, soit d'y soutenir une guerre défensive, soit de porter une guerre offenàlve au déhois.

Quant au premier objet , d*empècher l'invasion et les courses de l'ennemi , il place en première ligne , sur la frontière extrême, de petites places suffisantes pour barrer un débouché, appuyer une position , et contenir une garnison asseï forte pour impeser à des partis , ei leur cou«

{') Cornontabigiw a ocinippàe iùu mândfe mt U Diq^tîoD des placer 4a gucire «otonr d'un rçjâamé, en 1732. Il j fit qaelqiies c)iaDgeii;ieii8 en 1746. Une noiiveUa ionM a été àmttéûA son ménoîro en 1762 par M. de Fonrcroy. Edk.

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Flandre maritime avec ceux de U la Scarpe et de l'Eccant , et a Qu*avertî parson Ige et par la £ de faire , an peu de temps tpi t devoir l'employer k fiiire âepnis loDg-temps l'occrj Toîr exécuter, et qo'i et «o service du m p Màia laiaKBU Vanbt^ traînant eulant tnous emporte *•* | V nmu reporter iji % art surtoat d» i *

celles ((.

^-ellei de celte v.

dcpt à bail lienes en-

connnt poir feiUe* im*'

-utrique est tracé à cette dis-

.es du second pour en faire une

.des places ou du premier ordre (*).

/ jS-cî doit être de moitié moindre que

de la seconde ligne , et au moyen de ces

.e places fortes , disposées auunt qu'il se peut

-icr, l'Éui se trouve convenablement fortifié.

voici de quelle manière l'auteur fait usage de ces

irentes lignes et de ces divers ordres de places. U met

(1) Dm peut qu'ici, et dam œ qin ¥■ hutts, je m'rfcarte tant «oit peu de h lettre de mon eulenr, qae je d'û pu soua lei j-eni , et que j'ai depoit long-tempi perdu de rue; nuii je mit bien cortain de n'en point altdrer (tonblemeDl req)[it.

(*] La trùÂéme li^e doit contenir des plaçai det diSiireni ordrei admii par Connontaiogne; cellei du premier ordre qoi s'y troureat ■ont luppotte de 24 fronti, avec leurs citadelles, et espace de t(> i 50 lieues lee udci des «utres. Edit.

i épiant lea P^'t^^^p^ -i Nace» d« dépôt rfy *^ ^ » Je secoar^ ^^

^*« die-

\dea,

précédé de i.. ^

^xaurooinsdepUce,^ *

peui-filre deux de pUc^» ^^ ,^ i,^,pl«*s de U ««mde U^^^ ^^ ^^^^^ ja «««ûDd ordre, » ^« ejupi^.^ comme enlrej,. *' les graDde» places et l« irtaéeà , quand «Jle^^ g t 1^. oeDi trop dei deTiuim^ ^^^ qaind leurs opération» f^' rapprodieol de» première, ^ j^ manière à «n «Ver pJo» -ommodémenl que de» (Jaci-a de dépôt le» objcw de iepi» jjeaoÎDsdJTm. Ces places de seconde ligne,. ne pouTWit . l'objel d'une première aiuque de l'ennemi, forcé âe s'emparer auparavant de deux on au moin» d'une iJacc de la première ligne, sont guffisaciment assurées , noor donner le temps d'en évacuer les entropôls, et do ^'j laisser que ce <{u'il y fant de munitions pour le cas et le moment où elles pouironi être assiégées. D'un .utre cAté, elle» ne sont pas assez, spacieuses pourrece- . voir UMi» les dépôts de rennemi an cas qu'il vienne i s'en empâter, et ne peuvent Ini servir également que d'entrepôts entre son armée et les dépôu qu'il s'est formés plu» en arrière.

Lps pc-ritc» places en première ligne et du troisième

l40 £»SA1 «àNiftAL 0« rOftTIFlCATlOir.

et dernier ordre , tout en remplissant bien divers autres objets , n*ont et ne peuvent avoir celui de servir de dépôts , ni même d'entrepôts à Tarmëe amie , et ne peuvent par conséquent devenir ni Tun ni Fautre pour Tannée ennemie, quand cell&-ci les a pdses^ et tout, de cette manière , se trouve ordonné au mieux possible pour la défense de Tétat. Voici « en conséquence, le résumé de la classification des places, suivant leurs diiférens objets et leurs positions diverses d' apurés les principes de l'auteur.

Places du premier ordre , de douze fironts de fortification et au-dessus ; places de dépôts en troisième li ne .

Places du second ordre , depuis huit jusqu'à onze fronts de fortification \ places d'entrepôts en «econde ligne.

Plaoea du troisième ordre ^ depuis le carré jusqu'à l'beptagone ; ne pouvant servir ni de dépôts ni d'entrepôts , et snflisantes quand ellei peuvent contenir tous les besoins de leur défense prdpre et individuelle , en première ligne.

Tout ceci est assurément plein "de méthode et de bons principes ^ mais l'excès de la jpremière et l'application servile des seconds ne peuvent qu'entraver et rétrécir le génie , sans donner à l'homme qui en est dépourvu rien de suffisant pour y suppléer. Il manque d'ailleurs, à notre avis , à la théorie précédente, une chose essentieOe , c'est d'avoir songé à fiiciliter à l'État qu'on fortifie la divernon et TofFensive ; un autre'déftiut ndn' moins Acheux qui s'y trouve y est d'avoir perdu son temps à travailler sur la supposition du cas imaginaired'un État également accessi* ble partout, et sans nulle particularité géographique qui détermine à fortifier davantage ce qui de sa nature est moins