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cet avantage d'offrir aux troupes » à la fin d*une campagne et pour les quartiers d'hiver, un ceuyert d'autant plus précieux qu'il est parfutement tranquille, et hors d atteuite des entreprises de l'ennenii.

Quant à préserver les villes de la dévastation , elles le seront y sans doute, comme le reste du pays, si la portion des places qui couvrent la frontière, et celle des armées qui agiront sous leur appui , sont bien choisies. Or l'un et l'autre sont plus aisés à trouver quand dans le choix on n'est maîtrisé par rien , que quand on est forcé de se décider , pour l'emplacement des forteresses , entre un nombre plus ou moins grand de villes , presque toutes mal situées , soit en elles-mêmes , soit relative* ment à la défense du pays. Ainsi, pour une pu deux villes, que dans ce dernier cas vous fortifierez, entre, quinze ou vingt qui se trouvent sur la' frontière , celles que -vous ne fortifierez pas , se trouveront bea^ucoup plus mal couvertes que si vous eussiez choisi librement si^r tout le terrain ^e cette frontière « les points qu'il était le plus convenable d'y fortifier.

Et puis , est«-il bien vrai qu'une ville frontière gagne à être fortifiée ? d'abord et indépendamment du commerce qui fuit le bruit des armes, et des gènes de toute espèce qu'entraîne le service utilitaire, elle se trouve par-là plus exposée, et même spécialement dévouée aux horreurs de la guerre , qu'elle eût évitées dans sou état de ville ouverte. Son sort est désonnais de s'atten* dre à chaque guerre, à des 'sièges, des bombardemens , même à des pillages et des saocagemens» si la défense trop opiniâtrée de sa garnison , ou sa négligence à se garder des siu*prises la font emporter d'assaut ou d'emblée. Elle en eût été sans cela quitte pour des coiitribu-

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ikms , et pour des enlèvemens d'otages de la sûreté de leur paiement. «Enfin , il y a une règle sùre pour tonoaitre œ qui , à cet égard , peut être nuisible ou avantageux à une ville. Demandez-lui son vœu pour devrâir ou non place ferte.^Âucime ne Tacceptera.

Quant a ces capitales de provinces dont la soumission peut entraîner celle du pays qui lenr*est subordonné f nul doute qu*il ne faille dans la disposition des fortifica-lions de la frontière» avoir égard à leur importance politique. .Mais il faut se dire que, pour les bien défendre^ il &ut s*y prendre au dehors et au loin d'elles. Car si vous voulez les défendre du dedans , si , en un mot, vous en faites des places, à leurs défauts assez ordinaires de situation se joindront mille autres difficul» tés de vous y bien défendre , mille ménagemens k y observer; et si Tennemi vient à les prendre, et qu'il ait ensîiiti» à les défendre contre vous , il n'en aura aucun , lui , des ménagemens , ce sera vous qui devrez en em-^ ployer dsns votre attaque* Le mieux est donc de laisser ces grandes villes , toutes les villes même, sans fortifications autres tout au pins qu'un mur crénelé qui les défende contre les partis » et de fortifier, k moindres frns , k leur place , de bons postes , ordinairement mieux situés , et beaucoup plus faciles à bien occuper et à défendre sans ménagement. Le pis qui puisse en arriver est que l'ennemi , se glissant entre vos places , parvienne à s'emparer de cette capitale sans défense. Eb bien , il s'y trouvera en très mauvaise posture, s'y fera prendre ou battre, s'il y reste , et n'aura , par conséquent, rien de plus pressé que d'en sortir , après en avoir extorqué quelque argent , dont le paiement sera toujours moina ruineux pour elle que ne le sont pour une ville fortifiée