LIT. V. CHAI». I

moire que nous venons de citer, plus le pays sera ouvert et Udle a parcourir en tous sens , plus les places qui y seront situées pourront , sans inconvénient , être éloignées l'une de Fautre ; caf h. marche , et surtout la retraite des partis > qu'elles pousseront sur les communications de Tennemi , seront plus faciles dans un tel pays que dans un pays coupé , à défilés c^ à passage» donnés , que l'en* nemi peut occuper , soit pour vous empêcher de vous éloigner de votre place , soit pour vous empêcher d'y rentrer quand vous en serez sord.

La distance donc à laquelle il est nécessaire de rapprocher ou permis d'éloigiier deuY places situées sur la même ligne , ne peut évidemment point être déterminée en général , mais tient à une foule de considérations plas on moins délicates | et relatives soit à la grandeur ei aux moyens offensifs de ces deux places, soit au terrain qui les environne y soit surtout aux moyens de positions et de mouvemens que doivent conserver les armées défensives dans le cas où Tennemi investit et attaque une de ces deux places.

Quant au nombre des lignes de places fortes dont il convient de couvrir une frontière, il est encore plus subordonné aux localités que leur distance sur la même ligne. Qui né voit en effet que la frontière d'Alsace est aussi bien et mîeilx couverte par le Khin en première ligne , par ses places en seconde , et par les montagnes des Vosges en troisième ligne , que ne Je serait par trois lignes de places une frontière dénuée de fortifications naturelles? Qui ne sait que trois places, jetées avec quelques petits postes sur une ligne de quatre-vingts lieues de la frontière de France , du côté des Alpes , achèvent de rendre cette frontière plus forte peut-être ,

l5o ESSAI cinifiAL DB FORTlFICATlOlf.

que i)c l'est celle de ce royaume du côté de la Flandre , quoique celle-ci soit fortifiée par quatre ou cinq ligues d« places fortes ^ et par une grande quantité de lignes , de canaux et d^inondatjons ? • ^

Concluons donc que ce serait souvent trop de deux lignes de places , et quelquefois même d'une seule garnie avec quelque contiguïté ; mais que quelquefois aussi trois lignes • redoublées de places pourraient ne pas

suffire.

Dans Timpossibilité donc de donner sur cette matière des détails aussi nombreux et aussi variés que ceux de la nature , je dois me borner à des principes généraux qui puissent convenir à tous les cas.

De ces principes, le premier^ sans contredit , est que le nombre , la force et la disposition de vos places sur une frontière donnée , soient tels que l'ennemi qui vous y attaque inopinément ^ ne puisse avoir le temps d*y faire une trouée qui mette toute cette frontière en danger d'être conquise , avant que vous n'ayez assemblé de toutes parts vos forces , et que vous ne les ayez fait nuircher au secours de la partie attaquée.

Un second principe non moins essentiel ^ est que la routière soit tellement forte, c'est-à-dire, tellement fortifiée tant par la nature que par Tart, qu'il soit pby-^ siquement impossible à votre ennemi , même par le résultat de la campagne la plus beureuse , de s'y établir assez solidement pour y prendre des quartiers d'hiver , et pouvoir pousser la campagne suivante jusque dans le cœur de votre État ; car tant qu'il n'obtient point ce résultat de sa campagne , vous pouvez toujours , ou lui * eu enlever les avantages dans la suivante , ou y réparer

ur. r. CUAP. I. i5i

Tos forées el yos fautes de manière à mettre un terme à ses progrès.

Quelque simples et sàres que puissent paraître ces deux règles, il faut couTenir cependant que presque nulle part on ne s'y est conformé. Dans la pluflart de» États on les a totalement négligées ; et dans d'autres , au contraire» qu'on s'est atucfaé à bien défendre par U fortification , tels que la France et la Hollande , on les a sonrent excédées. Faut-il s'en étonner ? Les premiers ne font presque que de se former , de prendre leur assiette , et quelques-uns d'entre eux une consistance indépendante d'une grande confédération , dont aupara* "f anX ils ne se regardaient que comme des parties inté» grantes suffisamment protégées par les lois et la puissance du tout. Les derniers» au eoptraire, accoutumés à se considérer oomme des faicj isolés, se sont attachés de bonne heure à se former sur leur propre fends ^ ou à se procurer sur le fonds d'autrui des banièresparfaitement rassurantes oootre les invasions. D'dù il leur est arrivé que« joîgni^t i leurs frontières toutes fortifiées , ceOes également fortifiées qu'ik avaient conquises ou empruntées des autres , ils ont fait ou paru avoir fait de doubles emplois. Mais ce qui prouve que' ce n'est point une faute, ou que, si c'en est une, elle a été heureuse, c'est que c'est cela même qui les a sauvés Tun et l'autre) l'un dans la guerre terminée par la paix de Nimègue , l'autre dans celle qu'a terminée la paix d'Utrecht.

Quoi qu'il en soit, pour nous résumer, et donner en quelque sorte un corps à tant de préceptes un peu vagues , s'il éuit question de former d'un seul jet , ce qui n'est peut-éu*e jamais arrivé, la fortification d'un Eut neuf à cet égard , ou seulement d'une frontière neuve »

l5t ESSAI GÀKÉBAL Vh, FOSTIFIGATION.

]e dirais : CqusuIcoos bien les localités; ne bordons pas servilement le cordon des frontières. S'il en est nne partie déserte , stérile » en un mot » de difficile subsistance! soit parce quil n'y en croit point, soit parce qu'aucune riTière navigable n y en charrie ^ laissons-la es dehora de notre système de places fortes et de défensive. Ne plaçons Tun et l'autre , c est^ii^re, nos forteiressus et les positions de notre armée défensive qu ea dedans de ce mauvais pays, et laissons^le entre noua et Tennemi comme la meilleure défense que nous ayons à lui opposer; tandis que» profitant seuls du pays abondant } au bord duquel nous nous sommes retranchés , nous nous y referons pendant qu'il se consumera.

Si quelqite grande rivière , non guéable et navigable , borde notre pays , et en firit sur ime certaine longueur la ligne de démarcation • portotis-nous jusque sur ces bonds y tant potu* interdire k volonté cette navigation qve poiur protéger nos passages au^^à du fleuve , et laifftottt pour prendre en flanc ceux de* l'ennemi^ tandis que, par les montagnes qui bordent assea ordinairement le bassin de semblables rivières , nous nous opposerons k bii de front, et que nous nous y aiderons » bÏI le faut , de quelque place biéh située , soit à l'extrémité, soit k quelque trouée de cotte chaîne de montagnes , laquelle préservera d'être tournées les positions que nous aurons prises dans ces mêmes montagnes , et nous fournira les moyens de tourner celles qu'y prendra l'ennemi.

S'il y a quelque autre rivière transnrersale à notre frontière , navigable chez renneBpi et chez nous , nous ■eus rendrons maîtres de cette navigation, et nous la couperons k renneniî , dès rentrée- de notre Élel , par deux on trois places^ en lignes 'doubles ou triples, qui

LIT. y, GUAP. I. i53

toiitet soient à chenal , l'il m'est perxoû de ne servir d« ce terme y sur cette rivière, afin de nous en donner partant le passage , et la facilité de porter subitement sur l'une ou l'autre rive à notre choix , toutes nos forces \ ce ^pii les doublera quant à l'efiet , si elles sont habilement maniées. Dans Tintervalle d'une telle rivière a une autre semblable, nous aurons beaucoup moins de^plaoes à proportion que sur leur cours , et seulement ce qa il en faudra pour assurer la conununication d'une rivière i l'autre \ car Tennemi ne peut avancer si^idetnent que par ces rivières.

Enfin , nous profiterons de tous les obstacles naturels tels <{ue mers, lacs ^ marais, bois, fofèts, montagnes, pour économiser, partout pu c^ sera possible , le nomr bre des places fortes.

MsLi& une autre économie^ non sur le nombre» mais sur la grandeur de ces diSEérenUts places , économie précieuse sooa tous les rapporte, puisque indépendamment de celle des fonds nécessaires k leur cen^ru«tion , elle opérera celle des homme» requis pour leur garde; cette économie nait^ra de l'observation d'un précepte sur lei|uel j'insiste dès le coiumencement jde cet ouvnige , et louiea les Cois que j'en trouve roccusion : c est de ne point faire des places foriiBS de ^ùi villea, ^t de n^ p<^int fiâre des villea de n^s pkces £oir(es. Je ne répét^v-si p«i ici ce que j'ai dit en plus d'un endroit, des invonvé^

niens d'une bourgeoisie dans la défense d'une place; mai» je présenterai sous un. nouvel aspect l'avalitage d'<|voir des forteresses vides de maisons et d'habitâns, et offrant tout l'espace de leui' intérieur aux ëtid>tissemens militaires et a^oc dépôts d'une armée. Si ces eublÎMemciu «ont oomlrinés 8tUvant des vues mUioiirc»,

l54 ES0AI GÉNÉRAL UE FOBTIFlCATiOIf .

relatives aux besoins de Farinée qui doit agir à l'aide ou à l'appui de ces places , et sMls sont étendus convenablement-à ces besoins « les places du dernier ordre contiendront assez de ces établissemens p et anront dans leur intérieur encore assez d'espace vide pour servir d'entrepôts à cette wrmé^\ et celles du second ordre pourront seniblablement lui servir de dépôts. De ce moment, on n'a plus besoin de ces énormes places^ que l'on ne peut garder qu'avec d'énormes garnisons» puisque tous les bâUmens et tout l'espace de l'intérieur de no» places étant consacrés uniquement au militaire, on tire des plus petites tout le service que rendaient, dans lliypothàse contraire, celles de moyenne grandeur, et des moyennes celui qu'on ne pouvait obtenir que des plus grandes places.

Je pourrais en rester là « si ce que je propose était moins en contradiction avec l'usagé^- mais je sens que si je n'épuise toutes les objections que l'on peut me faire, on dira que c'est faute de les avoir prévues , et d'avoir considéré mon sujet sous toutes ses faces , que je suis tombé dans le paradoxe , et même dans l'absurde.

On me dira donc que la première ckose à défendre de la dévastation dans im pays , ce sont les villes , et surtout les villes grandes, ricbes et peuplées; que le défaut de protection dans lequel je les laisse les aliènent du gouvernement ; que ^ bien loin de fuir l'occasion de fortifier ces grandes villes » capitales de frontières , een*tres de commerce et d'administration de leurs provinces , on doit ne pas manquer de la saisir, la soumission d'une semblable ville entraînant ordinairement celle de la province entière \ qtt*enfin , dans l'objet purement militaire, les villes fortifiées , les grandes villes surtout ont encore