CHAPITRE V

Comment doit être fortifiée une frontière maritime,

La manière dont une frontière maritime doit être for* tifiée dépend bien plus des forces intrinsèques de FÉtat auquel elle appartient, que de ce que j'appelle la eansii^ ttuion géographique de cette frontière , pour exprimer d'un seul mot toutes les propriétés de son sol qui peuvent ou s'opposer à son invasion ou la favoriser. Si l'Eut auquel elle appartient est puissant , belliqueux et peuplé ,

l86 ^ £SSÂI <;£?IK1IAL l)K FOKTIFICATION.

ri furtont il n*est pas d^une énorme étendue , qui rende exœsriyement longs les transports de troupes d'une fron* tiire à Fautre , cette frontière maritime n^aura pas besoin de fortifications pour opérer la sÀreté de TÉut ni même la sienne propre » qu'aucune attaque sérieuse ne peut me-> nacer» et à plus forte raison compromettre -, mais die en pourra avoir besoin pour défendre ses parties intéressantes des ravages partiels que pourrait y porter un ennemi venu , à la vérité , sans projets de conquêtes impossibles à réa^ liser, mais avec le dessein de ravager, de détruire , et de se rembarquer après avoir rempli son funeste but.

Mais ri y au contraire , la frontière mari lime appartient à un Etat faible y soit absolument et en lui-même « soit relativement aux distances à parcourir et aux difficultés k vaincre pour venir au secours de cette frontière, ell^ aura besoin alors tant pour sa sûreté particulière que pour celle de FÉtat entier^ de fortifications suffisantes pour pou' voir, dans le premier cas , être défendue avec les faibles moyens de TÉtat , et dans le second, empêcher l'ennemi d'y faire des progrès sérieux, et de mettre TEtat en danger, avant que les forces dont il peut disposer aient eu le temps de s'y rendre pour repousser Tennemi. Les côtes d'une lie de médiocre étendue ou d'une faible population , soit que cette Sle forme un État particulier , soit qu'elle fasse partie d'un autre État , sont dans le cas des frontières maritimes d'un État faible absolument en luimême, parce cfu'elles ne peuvent compter ponr leur dé^ fente que sur les forces bornées de l'intérieur de l'ile , à moins que celle-ci n'ait avec le continent une oommuiii*» cation tellement courte et facile, que quant aux secours qu^elle en peut obtenir, elle soit censée en faire partie*

Il fiiut donc bien spécifier les difierens cas qui peuvent

LIT. \\ eu A P. V. \Sj

y avoir lieu avant que d'oser donner les règles de k fortification d'une frontière maritime. Quant à moi , j'en distingue trois , qui demandent évidemment autant de modes différens de fortification ; celui d'un État fort tant par lui-même que relativement à ses moyens de faire promptement parvenir i sa frontière maritime de puissana secours ; celui d'un Etat fort par lui-même, mais dont la frontière maritime peutae trouver dans un état prolongé de faiblesse, par l'éloigneraent oà elle setroirve du centre des forces de l'État ou de ses antres frontières sur lesquelles ces forces peuvent se trouver occupées ^ enfin celui d'un État faible en lui-même, et relativement aux forces par lesquelles peuvent être attaquées ses frontières maritimes ; et c'est dans celte dernière classe que doit être rangée toute ile qui n'est pas assez considérable pour tenir sa place parmi lea États de h première classe , cm États fcrts par eux-mêmes , et par tontes les circonstances relatives à leurs moyens de secourir leur frontière i^iaritime.

Qu'il me soit permis de faire i cet égard une remarque qui n'est pas entièrement déplacée ; c'est qu'un État insu-» laire de cette première classe est beaucoup plus fort sur ses frontières , et y a conséquemment sensiblement moins besoin de fortîGcations qu'un État continental de la même force , ou môme de force supérieure , n'en a besoin , |6 ne dis pas sur ses f]H>ntières en général , mais sur sa frontière maritime même \ car toutes , ou la plus grande partie des forces de ce dernier , pourront se tr6uver en^ gagées sur ses frontières méditerranées avec de nombivux ennemis, auxquels elles seront obligées de continuer i faire tète de leur mieux » lorsqu'il en faudra détacher des secoujs nécessairement médiocres pour sa frontière ma* ritime inopinément attaquée ; tandis que toutes les forces

]88 ESi^AI citK^RAL DK FORTIFICATION.

de rÉtat insulaire pourront, de tous les points de son intérieur^ et même de sa circonférence , se porter au secours de la partie attaquée de ses frontières , librement et sans crainte d^aucune irruption soudaine sur les autres parties de ces mêmes frontières , séparées par Timmensité des mers de tous ennemis connus ou cacbés. C'est-là ce qui rend F Angleterre , sans places et pi*esque sans troupes, si forte chez elle , malgré la puissance et le voisinage de la France. Et qu^on n'aille pas dire que sa sûreté n*est due qu'à ses vaisseaux, et qu'elle s'évanouirait, si sa marine cessait d'être supérieure à celle de ses ennemis réunis. Car on pourrait citer des époques , et de très récentes même, où cette supériorité navale n'était rien moins que de son côté , et où néanmoins l'on n'osa attaquer ses frontières. Ce n'est donc point sa marine , qui , d'ailleurs , lui donne au loin l'empire des mers , qui produit seule la sécurité de ses frontières, bien plus solidement fondée sur la certitude démontrée qu'aucune expédition contre elle ne peut avoir un vrai succès. Mais revenons aux trois espèces d'États k frontières maritimes , que nous avons distinguées.

Il est évident qu'on ne peut transporter sur une plage ennemie , à la fois et avec tous les attirails nécessaires pour agir , un nombre de troupes fort considérable , ou que si l'on veut pousser ce nombre et la quantité d'attirails qui lui correspond , aussi loin qu'ils peuvent aller , c'est-à-dif e , à la possibilité de ce qu'est capable d'en transporter la marine entière qu'on possède , on perd en célérité, dans l'opération , dans les préparatifs qui la précèdent , et surtout dans l'embarras de pourvoir aux besoins qui la suivent , plus qu'on ne gagne en force , dans l'augmentation de nombre qu'on s'est procurée. Au reste ,

LIT. V. CIIAP. V. 189

le maxifuum du nombre des kommcs qu^une flotte peut

Toniir sur une côte ennemie , a des bornes et même d'assez

étroites, à en )ager par celui que la marine anglaise , la

plus puissante du monde connu, débarqua en' 1776 sur

les cAtes de Long«-Island. Cen ombre fut d'environ

SOfOoo homxDes effectifs, quoiqu'on Tait, fait passer pour

avoir été de 4<)9^<)^« ^^ ^^ P^^^ donc raisonnablement

porter plus haut qu'à ce dernier nombre , le née plus uUrà

d* un débarquement. ^

Mais )e dis <{u'un pareil nombre d'hommes , débarqués sur les côtes d^un Ëtat puissant par une population et des forces concentrées sur une surface médiocrement étendue, leWe, par exemple , que celle de la France ou del'Angleteire , ne peut opérer la conquête, je ne dis pas de TEtat entier, mais seulement d'une partie tant soit peu considérable de ses frontières maritimes ; car , pour cela , il &udrsiît que cette armée commençât par se procurer un établissement sur la côte par où elle entretiendrait .communication avec la mer et avec l'Etat qui l'aurait envoyée"; qu'elle fortifiât cet établissement de manière à pouvoir le garder avec une partie peu considérable de ses forces , que Von ne peut cependant évaluer à moins de quatre ou cinq mille hommes ; et qu'elle consacrât ensuite un autre nombre d'hommes plus ou moins considérable à assurer sa communication avec cet établissement p lorsque , pour faire quelques progrès , elle serait forcée de s'en éloigner; d^où il arriverait que , s'aflaiblissant â mesure qu'elle avancerait » elle se troud^erait diminuée de moitié peut-être avant d'avoir fait vingt lieues.

D'an autre côté, pendant les longueurs inévitables d'un débarquement aussi considérable , de petits corps de troupes réglées , réuni» â dé nombreuses milices , s'or-

11)0 ESSAI câNÉRAL DB FOATiriCATIOICA

ganisent sur la côte attaquée , s'y postent et s'y retranchent dans des positions d'où ils puissent empêcher l'ennemi de faire des courses et des vivres dans le pap. Pendant les opérations subséquentes de celui-ci pour asseoir dans quelque port, rade on baie , son. point de dépôt et de communication » des corps de troupes et de milices marchent à tire-<l'aile de tous les points de TEut attaqué, et même de ses autres frontières également attaquées , où Ton se met momentanément sur la plus stricte défensive pour former une armée qui fasse tète à Tannée débarquée , pendant que des corps de troupes irrégulières et de milice agiront sur les flancs de celle-ci , et sur sa ligne d'opératwn ou de communication avec* son dépèu Plus larmiée débarquée avance, plus cette ligne d'opération s'allonge, plus cette communies tion eicige de monde posr être soutenue » plus cette armée s'affaiblît. Plus Tannée défensive, au contraire, recule, et parvient k attirer l'ennemi dans l'intérieur du pays, plus elle se met à portée de recevoir de l'aide et des renforts , pins elle a de moyens de couper k l'armée ennemie sa ligne d'^^ration , et conséquemment d'espoir de la détruire entière-» ment. En moins donc d'un ukiîs, ou sis semaines au plus p la plus florissante armée de débarquement se Toil obligée à rétrograder, heureuse de pouvoir se rembar^^ quer tout entière , et de n*ètre pas obligée de sacrifier ipielqu^une de ses parties pour sauver le reste.

Que si Ton me dit que l'armée de débarquement , loin de s'enCbncer trop avant dans les terres, cherchera à portée de la côte une position forte , d*où ellecouvrira une éten^ due quelconque 4^ pays , qui , environnée de baies , d*anses et d'embouchures de rivières, aura sa défense bornée à celle de cette unique position , . )e répondrai ,

UT. T. CHAP* T. igi

qv^ un semblable plan d'opération contre Un puissant Etat est aussi faux que dangereux \ faux , en ce que c'est se faire â soi-même beaucoup plus de mal qu'à TÉtat ennemi^ que d^aller ainsi) par mer et à frais immenses, entretenir un corps d^ armée sur la dëfensÎTe dans un coin de cet Etat; dangereux ) en ce que Ton ne peut jamais par mer recevoir de renforts ni aussi prompts , ni aussi grands que ceux que Tannée qu*on a en tête reçoit par terre de toute la masse de TEtat arec lequel elle communique de plain^pied « et qu ainsi Ton est sans cesse exposé à être accablé au moindre échec 9 sans avoir à^espérer de compensation dans les succès qu'on peut obtenir^ pm'squ*on s^estv par son propre plan, interdit d'en profiter et de fiiire des progrès dans le pays» Que reste«t»il donc à une armée de débarquement à faire contre un tel Etat 9 De lui faire , dans une expédition de courte durée , le plus de mal pos** sible , et de se rembarquer ensuîie* Mais quel mal peut«elle faire qui compense les Êrttis indispensables deTexpé* dition ? Celui de détruire quelque grand établissement de marine militaire ^ ou de miner quelque ville de commercé da premier ordre ^ en en emmenant tous les vaisseaux» en en vidant les magasins , et en la rançonnant pour se racheter de la destruction de tout ce qu'on ne peut eai^ porter. Ce ne peut donc être que l'un ou l'autre de ces deux buts , que l'armée de débarquement doive raisonnablement se proposer. Car celui de ravager quelque pe«tite étendue de pays , ou de ruiner quelque port de pêche ou de cabotage , ne couvrirait pas les frais et ne compenserait pas les risques de l'expédition» Il y a même mieux , ec les troupes de débarquement > pour se procurer dei vivres frais et autres douceurs dont elles sont afiaraéee% apris la traversée plus ou tnoins longue qui les en a pri**

19^ K^SAl Qitiihkl DS rOETIVICATIOU.

vées f répandent et laissent ordinairement plus d^argent • dans le pays qu'elles viennent visiter, qu elles n*en tirent par les contributions qu'elles en exigent, et que ne lui coûte le dommage qu'elles lui font. Si Ton joint à cela les frais toujours considérables de Tarmement , on verra qu'une expédition , entreprise dans nn semblable but, ne peut être qu une mauvaise et fausse spéculation ; et c'est ce que renferme et exprime parfaitement ce mot qui fait proverbe sur les côtes de France , où quelquefois les Anglais ont fait des expéditions de ce genre : « Hs sont venus casser nos vitres avec des guinées. »

Puis donc qu'un Etat fort de ses moyens intérieurs , et de la facilité qu'il a de les transporter promptement sur sa frontière maritime , n'y a rien à craindre que la ruine de ses grands établissemens de marine militaire ou roarcbande ^ seul but raisonnable des expéditions que l'ennemi peut y tenter , il ne lui reste à faire sur cette frontière d'autres fortifications que celles destinées à mettre ces établissemens à l'abri d'un semblable événement. Ainsi, chacun de ses chantiers de marine militaire doit, avec tout ce qui en dépend , magasins et ateliers de tout genre, être renfermé par une enceinte de fortifications suffisantes pour soutenir, contre les plus grandes forces et les plus puissans moyens que l'ennemi puisse y amener par mer, un siège assez long pour donner aux secours in->térieurs le temps de dégager la place.

Mais ce pourrait n'être point encore assez de mettre une semblable place à l'abri d'être prise et totalement cuinée ; il serait encore h désirer qu'on la mit à couvert de Tincendie plus ou moins complet de ses nombreux magasins et bfitimens que peut opérer un bombardement , soit par terre , soit par mer. Il est bien nécessaire aussi

lit. ▼. CttAP. V. igS

qu elle consenre la disposition de sa' rade , et qu elle Tin* terdise k Fenneini , sans quoi rarmëe navale de cduind y trouverait trop de commodités et une liaison trop fadle avec son armée de déBarquement ^ tandis que rien ne pourrait plus entrer dans la place y ni en sortir par mer*

La première chose à faire pour un semblable établissement , est donc de le fortifier r^ulièrement pour le mettre à Tabri d'une ruine totale y qti'on ne pourra jamais eifec* tuer complètement qu'en s'en rendant le maître 3 puia d'eu défendre la rade par des batteries de terre telfement situées qu'elles en interdisent l'entrée à Tennemi » 00 qu'au moins elles ne lui permettent pas d'y mouiller , si absolument on ne pouvait l'empêcher d'y entrer. Pour remplir ce dernier objet , il suffit que des bombes ou des boulets rçuges puissent être lancés sur tous les points de la rade. Mais pour que l' effet qu'on en attend soit assuré « et ne vienne pas à manquer au moment du besoin , il faut que les batteries d'où partiront ces bombes et ces boulels soient renfermées ou dans les ouvrages de la place , ou dans des forts qu'on ne puisse emporter, que par un siège et des attaques régulières. De cette manière on sera à l'abri du bombardement par mer.

Pour être semblableraent à l'abri du bombardement par terre , il faut occuper tous les points éminens des en-» virons de la place, jusqu'à 1800 ou 4000 toises , par des forts également à l'abii d'être emportés d'emblée « et de* mandant pour l'être un siège régulier. Quelques per«sonnes vont même jusqu'à vouloir qu'un camp retranché ^ appuyé par ces différens forts , fasse avec eux ceinture continue à la place; mais alors il faudrait ime armée dans ce camp , et si l'on avait cette armée , il vaudrait beaucoup mieux l'employer au dehors qu'tfu dedans de 3. i3

I(j4 E&SAI GihkhXL DK FORTIFICATION.

ces fortis , quî doivent être situés et disposés de manière à suffire seuls à empêcher rennemi de|placer des batterie» entre eux et la place. Ces forts battront donc à feux croisés I, au moins par leur canon , tout Tintervalle qui les sépare les uns des autres , et devront être , si non aussi forts par leur gorge ou côté qui regarde la place p tpie par leur front , au moins également à T^preuve du canon , déro« bés à toute plongée , en un mot , également à Tabri d'une attaque de vive force ou d'emblée. De grandes redoutes casematécs, revêtues à leur escarpe et à leur contrescarpe, et ayant à celle-ci une galerie crénelée • enfoncée jusqu à la naissance de sa voûte , au-dessous du soL de leur fossé , seront suffisantes pour cela ^ sans refuser cependant à des points intéressans ou d^ime étendue à pouvoir être occupés par des forts plus considérables , une fortification plus redoutable et plus composée.

Dans le cas de l'attaque de quelqu'un de ces forts , la garnison de la placé doit tacher, par toutes sortes de moyens » de maintenir sa communication aTec lui » soit de jour, soit de nuit, suivant que la disposition du terrain rendra l'un ou l'autre praticable , et faire en général tout ce qui sera possible pour le soutenir, en renforcer la défense, et en rendre l'attaque meurtrière, difficile et longue.

De cette manière , l'ennemi aura peu d'espoir de parvenir à bombarder , soit par terre 9 soit par mer, l'établissement de marine^ et, s'il y pai*vient, ce ne sera pas sans peines , sans pertes , et surtout sans perte de temps , laquelle , dans tous les cas, le mettra hors d'état de s'emparer de la place avant l'arrivée des secours \ en sorte que , si l'effet de ces forts n'est pas infaillible pour la préserxver du bombardement , quoiqu'il soit très probable

LIf. V. CMAF. V. ig5

qu il Ten préservera , il le sera au moins pour rempëchcr d'être prise , ce qui sauvera toujours une très grande partie de ce qu^elle contient, de précieux. * Les grands établissemens de commerce seront protégés d'une manière analogue à celle-ci , en défendant par des forts , les passes et les emboncliures des baies et des rivières qui y conduisent , ainsi que les mouillages qui peuvent faire débarquer Tennemi à portée d^eux ; car la meilleure manière de défendre ces établissemens est d^empêcber Tennemi d*en approcher. Mais si ces mouillages sont trop spacieux y ou en trop grand nombre pour pouvoir être tous interdits à Fennemi , .il faudra couvrir ces grandes villes de commerce par des forts détacbés » <qui en tien* nentVennemiliors delà portée de la bombe et des boulets rouges; car, comme il n*^ a là que des richesses à conserver, on ne peut le faire qu en empêchant rennemi de les incendier. II est donc inutile de songer à fortifier la ville elle-même, autrement que contre une surprise ou un coup de main , par un mur crénelé ou autre parapet^ dont l'accès soit défendu par un fossé ou atltre obstacle , et les appi*oches par le feu croisé de quelques batteries. Mais il est essentiel que le terrain en avant, jusqu'à 1800 toises, soit défendu par des forts qui en occupent les points les plus avantageux.

Telles sont les seules fortifications que doive recevoir la frontière maritime d'un État fort par lui-même , et par la facilité qu'il a de porter promptement ses forces au secours de cette frontière «^ et il est clair que pourvu que la durée de la résistance de ces fortifications soit supérieure au temps qu'il faut à ces secours pour j arriver, l'objet des premières sera rempli.

C'est en vertu de cette dernière considération que la

ig6 £5SAI ciiriBAL 0I£ FOATIFICATIOR.

frontière maritime d'un Etat fort par lui-même , mai» dont les forces auraient i pour arriver au secours de cette frontière , de grandes distances à parcourir, devrait être beaucoup plus fortifiée que celle d*un semblable Etat • dont les secours viendraient d^une moindre distance. Non seulement les fortifications qui couvriraient ses grands établissemens , soit de marine militaire , soit seulement de commerce , devraient être d'une force telle « qu'elles ne dussent pas succomber avant l'arrivée des secours ^ mais d'autres fortifications , d'autres places surtout , devraient être disposées à quelque distance de la mer , de manière à empêcher l'ennemi de iàire» dan? quelque partie que ce fût. de cette frontière , des progrès assez grands, et d'y disposer d'assez de ressources poury &ire vivre , y entretenir et y renforcer peut-être son armée, avant que la masse des secours qui doivent y arriver ne fût rassemblée et mise en état de repousser l'ennemi. Des places de dépôt , de la plus grande force et dans des positions cen- ' fraies , au milieu d'un cintre de côtes , dont elles seraient éloignées de 1 5, ^o à 25 lieues » sont tout ce qu'on peut employer de mieux pour ce cas. Je ne veux pas répéter ici ce que j'ai déjà dit sur le choix de l'emplacement d'une semblable place , en arrière d'une chaîne de montagnes *, car il n'y a ici que les noms de changés » et la chaîne est formée par les côtes de la mer, au lieu de l'être par des montagnes.

Reste donc à considérer le cas de la frontière maritime d'un État faible en lui-même , et relativement aux forces par lesquelles cette frontière peut être attaquée. Un tel Etat ne peut guère avoir d'établissemens de marine Importaus. En tout cas , s'il en avait ^ il y aurait une raison de plus de les fortifier soigneusement et pour une longue