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pages et d'artillerie , qu^ou pourra se décider sur le plus ou le moins de ces lignes de défense , et sur le nombre et]a£>rce des places qui devront les appuyer dans chacane des portions de la frontière \ car, la force de chacune de ces portions se composant des difficultés de toute espèce qae l'ennemi rencontre dans la nature du pays, autant cpe de celles qije lui font éprouver vos résistances; , il est clair que celles-ci , ou les fortifications qui les préparent • doivent partout» autant qu'il se peut, être en raison inverse des difficultés naturelles qui s^opposent au progrès de Venneml , pour qu'il règne entre toutes ]es parties de votre frontière Féquilibre de défense le plus parCaît qu'il soit possible d'y établir : or , il est évident que cet équilibre est extrêmement désirable \ puisqu'il pi^ëserve k la fols du malbeur de faire , d'un côté , des dépenses superflues, et du malbeur bien plus grand d-en omettre de nécessaire» , de l'autre.

le ne puis k ce sujet m'empècber , au risque de me répéter, de recommander d^occuper les rivières navigables par des places redoublées , qui , en même temps qu^elles serviront de e&fUre^forts aux lignes de défense qui s'y appuieront de droite et de gauche, interdiront opiniâtrement à l'ennemi la navigation qui lui servirait au facile transport de ses subsistances , munitions et artillerie ^ car cet avantage , qu'on pourrait croire de simple commodité, est si réel et si grand qu'il ne peut que difficilement trouver un contre-poids dans la balance , lorsqu'il est question d'établir l'équilibre entre la facilité de pénétrer par cette partie de la frontière , et celle de l'entamer par toute autre.

Mais |e sens que toutes ces généralités , quelque cssentielles qu'elles me paraissent , ne satisferont pas le lecteur

|8'J ESSAI QÉRiaAI. lin FUATUICATIOK.

qui s'attendait à trouver ici| sinon, des règles précises snr la manière d'occuper par des fortiiications.les différentes espèces de pays coupé , du moins des considérations utiles sur les moyens divers de mettre à profit les difiërentes natures d'obstacles dont un tel pays est semé.

Un pays coupé n'admet pas» comme un pays de plaine, potir sa défense ^ des lignes de iptranchemens longues et continues, parce que, pour leur donner une disposition qui dérobât aux vues du dehors leur intérieur , il faudrait leur faire faire des sinuosités et des rentrans^ qui , outre le défaut d'augmenter k l'excès le travail de leur construction et le nombre des bonmiies nécessaires à leur garde « auraient encore celui d'allonger les moave« mens des troupes à envoyer en renfort d'une de leurs parties à l'autre. Cependant, on peut avoir besoin de renforcer , par le secours de l'art , des positions proIon«^ gées bien au-delà de ce à quoi le front d'une armée peut s'étendre , telles que le bord du bassin ou ravin d'Une rivière ou grand ruisseau, l'espace compris entre une montagne ou une forêt , et un grand fleuve ou un marais , etc. Alors on peut ^ suivant la nature variée du terrain , varier aussi celle des moyens de l'art. Mais , en général, ce qui convient le mieux à toutes les sortes d'irrégularités du terrain » ce sont les redoutes qui , n'occupant que de petits espaces sur des croupes et des t¥Ui^ melons , pourront toujours , avec un peu d'adresse dans le choix de leurs emplacemens et dans la manière de les occuper, avoir leur intérieur parfaitement couvert, et leiu* extérieur complètement découvert et soumis i leurs feux. De ces redoutes » les plus grandes et les plus éloignées les unes des autres recevront de l'artillerie. Les petites et les plus rapprochées entre elles ne seront

uy. T. cuAv. iT. i83

oocoprfss que par de fa mousqueterie. Là où les Ut>uëos

qu'elles laiaseront entre elles donneront en avant un

aceés avantageux sur Tenneflii qui les attaque , ou en

arrière un ohamp de bataille £ivoi*abla a l*arraée qui les

fouiient , ces trouées resteront libres. Partout où le cas

contraire auralieo» elles «eront feimécs par des obstacles,

tais qu'abads, puiu, palissades inclinées , etc. , qu'on

aura soin de disposer de osanière à être flanqués et dé-

.fendas par les redoutes , ce qid dispensera de border ces

obstacles de iroupea*

Lea {brèta» partout où elles oe seront pas impéué^

trables, seront retranchées par des abatia soutenus de

Tedoutea» Les grandes trouées qu elles laisseront entre

elles » ou entre elles et d'autres obstacles , tels que lacs ,

marais , montagnes ou fleuves , pourront être occupées

par des retrancbeoiens continus é qu'on pourra défendre

par peu de monde en en appuyant les ailes par de bonnes

redoutes , engagées en qyelque sorte dans Tobatacle

qu elles bordent , et liées avec lui par des abatiâ y si c'est

une £>rét ] par un fossé profond t ù c est un lac , marais

ou fleuve, de nianiàre à ne pouvoir être tournéqs par

Tenni^i»

Mais les places seront toujours nécessaires tant pour

appaycr et faire valoir tous ces obstacles tant naturels

qu'artificiels, que pour assurer d'une manière solide et

pour une dorée connue et donnée la résistance de tel

point, sans la possession dnquel on ne peut avancer

plus avant dans le paya» Quand donc on rencontre de

tels pdots 9 il n'y a plus à délibérer 9 c'est par des places

fortes qu'il faut les occuper. Ce n'est aussi que pr une

place (brie qu'on peut former et serrer solidement le

nœud qui u^iit Tune à l'autre deux parties distinctes

]84 ESiÀl QÉIliliAL UF rOBTIFiCATiOlf.

de la frontière , deux branches séparées ie sa défensive, desquelles on ne peut abandonner la communication» la liaison et la correspondance , au hasard de la défense d'une position plus ou moins bien retranchée. Je les regarde également comme exdusiven^ent propres i occuper le pivot de ces positions à plusieurs fronts, qu'il ne faut pas abandonner quand elles sont tournées dans un sens ou dans l'autre , pourvu qu'elles tiennent toujours à ce pivot. Je ne me'lasserai pas non plus de les recom*mander sur les rivières, et surtout aux confluens des unes dans les autres , pour s'en réserver la navJgauon et s'en assurer le passage , ainsi que la faculté d'agir simultanément ou successivement sur leurs différentes rives.

C'est donc à combiner toutes ces vues, et surtout à bien étudier la nature du terrain qui les fait mdtre , qu'il faut s'attacher , pour saisir l'ensemble et les détails de la manière dont doit être fortifiée une frontière en pays coupé. Comme , en général , rien n'y est similaire, rien aussi, dans les fortifications qu'on y applique, ne doit être uniforme ; et chacune de leurs parties n'y peut être calquée sur un modèle unique pour toutes, et ne doit l'être que sur la nature du lieu particulier, auqi^el elle s'adapte. Ici des redoutes , là des retranchemens continus , plus loin des abatis ,' ailleurs des fossés et des. puits. Ici des places de la plus grande force et de la plus vaste étendue ; là , au contraire^ des places et d'une médiocre durée de résistance, parce qu'elles n'ont qu'un objet temporaire et de circonstance, et de la plus faible capacité, parce que ce même objet ne vaut ni le sacrifice d'une grande dépense pour leur construction , ni l'emploi d'une forte garnison pour leur garde » en un mot , de simples paste9 tnilitaires.

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Par ce mot que je n'ai pas encore prononcé , Ton entend une très petite place, d'un accès ordinairement difficile y et d'une assiette telle qu'avec peu de dépense on ait pu Toccuper solidement. L'utilité de s'emparer d'un débouché , la nécessité de couvrir une communication , et la commodité de convertir à cet usage quelque ancien château à murailles épaisses» qui n'ont besoin que d'être terrassées et que d'être couvertes par quelques dehors et chemins couverts, ont donné naissance à ce genre subalterne de places fortes , d'un effet nécessairement circonscrit et borné à l'objet particulier pour lequel il est institué. Et ce sont, pour le dire en passant, les limites étroites dans lesquelles oet objet se trouve resserré , qui , attribuées mal à propos à celui de toutes les places , les ont calomniées aux yeux des ignorans , et ont pe/suadé a ceux-ci qu'ils se montraient fort habiles lorsque I \ts confondant de but et de moyens , il les regardaient toutes indifieremment comme peu ou point essentielles i la défense des Euts.