UT. VI. CHAF. III. 3<IX

d'acqa^rir dans les grades inférieurs et dans Tàge d'apprendre* Tous les placemens et mouvemens d^artillerie qui pouiraient se faire sans dégrader les parapets , et tous autres travaux de défense qu^on pourrait exécuter sans détériorer aucune parde des fortifications, et sans faire de trop grandes (lépenses, tels que flèches et contre i approches , seraieùt réellement exécutés ; et tout ce qui dans les di6férens genres ne serait qu^indiqué, le serait de manière à frapper Tattention de ceux qu'on instruis rait, et leur serait expliqué de façon à ne laisser dans leur esprit lieu à aucune obscurité.

Quoi ! dira-t-on y ce n*é$ait que ceta qu'on apprenait anx ingénieurs français^ sur Fattaque et la défense des places? Eh ! non : ce n étatique cela; c'était même beaucoup moins , car la défense y était totalement laissée de côté, et Ton n^en parlait que relativement aux précautions que son action supposée eût prescrites à Fattaque. Et puis , comme je Fat déjà dit , les troupes et les travailleurs 7 manquaient , et les troupes surtout y manquaient totalement. Quant aux travailleurs , on y en employait à la vérité une trentaine , non de nuit avec les élèves , mais de jour, à exécuter en tout relief un bout de painllèle et de boyau de communication , un bout de sape , un cavalier de tranchée , et enfin , de deux années Fune , une petite descente de fossé. L'explication des chefs et Fattention des élèves suppléaient au reste , et Ton avait trouvé un moyen facile de s'assurer également, et de cette attention de la part des enseignés , et du zèle soigneux des enseignans h donner et à développer suffisanotment l'instruction. Ce moyen est de mise partout, et partout produira les mêmes effets , le voici :

Chaque élève était obligé de composer et de remettre 3. , ai

3l2 ftSSAl ci1^kliKh DK POllTiriCATIOK.

aux commandans de Técole , un mémoire raisonné snr le simulacre ou exercice de siège auqnel il venait de prendre part. Par là il devenait facile de juger du degré d'atten*lîon, dMnteHîgence et d'aptitude au métier, cpi^avait apporté cet élève dans cet exercice. Les comtnandans examhraleiittous ces mémoires, et Us envoyaient, accompagiiés des' notés'qu'lls y avaient faites , au ministre de la guerre, qui pouvait, en les faisant emminer de nouveau, vérifier la bonté de rinstniction donnée et reçue. Puis enfin ce' ministre 'écrii^ait à Técole une lettre i ce sujet ^ dans laquelle il nommait tond lei élèves , pour louer les uns d^avôir fait de bons mémoires , déclarer que tek eft tels n'enavaiem fait que de médiocres , et blâmée ceux qui , en ayant fait de décidément mauvais ^ lui avaient donné à connaître qù^ils n^avaient qiie peu ou point profité de rinsttuclion importante qui leur avait ét^ donnée.

Qudi! dirà-t-on, vous voulez que cbaque oflSder remette , à la fin de votre exercice de siège , soû mémoire sur ôc^tté opération , comme un écoUer remet son thème à son régent? Eh, pourquoi non? Il est question ici tCun thème militaire, de choses et non de paroles. Tout mémoire qui prouvera que son auteur a saisi la chose sera bon, Quelle qu'en soit la forme. Tbàt mémoire, quelque Keti' écrit qu'il soit '/qui dénotera que son auteur s^ésf mépris ààr le bût ou les moyens* des opérations dont il VfeUt'reodrè Compte, sera mauvais. Et puis pourquoi serait-Il 'défendu d'exercer un peudôs officiers , tous dans le cas d'àvcnr quelquefois à rendre dés compte^ très importàns , de les exercer, dis-)e , à exposer avec ordre leurs idéeè sur des siijets militaires , et à les exprimer nettement? Iln'y a assurément rien là qui répugne a l'esprit militaire, et le plus grand des guerriers tnodernes

Liv. Ti. cnAP. m. 393

n a pas moins que le plus grand des anciens , mérité celte locmnge , qui prouve que l'art d'écrire est loin d'exclure ceiiii de combaUre :

Eoàem amimo mripnt, jtfo belhvU !

Mais à quoi , dira-t-on , servira à la guerre , aux officiers des troupes , cette instruction si péniblement acquise à la paix ? A faire réellement dans les sièges le service d'ingénieurs , soit en ^rand , comme officiers de l'état-major de Tarmée , soit en détail ^ comme officiers de travailleurs ^ car il faut que ceux-ci soient réellement les ingénieurs de la partie de travail qu^exécute leur troupe , si Von veut que ce travail aille aussi bien qu'il peut allei*.

Maintenant , si nous passons aux exercices de fortification de campagne , nous dirons que le général comman» dant la garnison peut, dans les temps de l'année morts pour les exercices de tactique, ordonner que les officiers de ses troupes s'instruisent dans cette partie de la fortification , sous la direction des officiers de l'état-major. Tantôt ce sera telle position à fortifier, pour tel ou tel nombre de troupes , tantôt une tète de pont i établir» tantôt le passage d'une rivière à défendre au moyen de retrancbemens , tantôt un village à retrancber, quelquefois une simple redoute à établir sur quelque déboucbé. Dans tous les cas , il n'en coûtera que quelques piquets et quelques perches ou jalons de hauteur ^ pour vérifier le talent des officiers employés à ces opérations , auxquelles on pourra faire participer les troupes , soit en les disposant sur le tracé des retrancbemens , comme elles le seraient sur ceux-ci pour les défendre » soit en leur enseignant les dispositions les plus favorables à prendre , et

324 IvSSAI QkhiVkkL ou. FOnTlFlCATIOK.

les directions les plus convenables à suivre pour les attaquer, soit encore en leur en faisant exécuter en tout relief quelques portions. Dans ce dernier cas , on tien* dralt note exacte du nombre des travailleurs , et du temps employé h accomplir le travail , ainsi que des diverses circonstances > tant du sol que de la température , qui en auraient favorisé ou contrarié Texécution. Cet ^tide, sur lequel j'insiste, est véritablement important, pour apprendre et savoir ce qu on peut ou ne peut pas entre^ prendre à la guerre , où tout dépend du temps dont on peut disposer. Je répéterai encore , au sujet de ces exercices j ce que j^ai dit à l'occasion de ceux de si^e , que le€ officiers des troupes i cbeval n^en doivent pas être exclus , tant parce que la cavalerie a , dans Tattaque et la défense des retranchemens , un rôle à jouer qu^il est nécessaire qu'ils apprennent, que parce que, pouvant commander des troupes mêlées d'infanterie et de cavalerie , il est bon qu'ils n^ignorent aucune des ressources qu ils peuvent tirer de la première , €t parce qu'enfin , pouvant parvenir au commandement suprême , il serait absurde de les y laisser arriver , dénués de la connaissance d'aucune des choses essentielles qu'ils auront à y ordonner.

Tous ces exercices, ceux de siège surtout , ne pourront manquer de donner à ceux des officiers qui les auront suivis avec succès , des connaissances de fortification permanente, et d'en développer chez quelques-uns le goût et le talent. Ceux qui désireront s'exercer à ce genre important le pourront, en demandant à prendre part aux exercices que les officiers de Fétat-major en feront sur le terrain 4 l'entrée de l'hiver , et dans leur cabinet pendant le reste de cette saison. Et après avoir déterminé avec ces derniers , sur le terrain , le trace et