LIV. ?I. CQAP. m. Zïj

la grandeur du travail et au nombre des soldats par lesquels on le fait exécuter.

Ainsi y après avoir reconnu ou même figuré avec de petites troupes, tant d'infanterie que de cavalerie, Tinvestissement de la place , et avoir ensuite déterminé les positions , camps ou quartiers de Tarmée qui est censée en venir faire le siège , on procéderait à la reconnaissance de cette place , puis au levé de ceux de ses ouvrages qui intéresseraient Tattaque pour laquelle on se serait décidé f enfin à la détermination des capitales et des prolongemens des faces de ces ouvrages , et soit qu'on employât à tout ou partie de ces opérations des instrumena^ soit qu'on s'en passât pour quelques-unes; queb que fussent, en un mot, les procédés qu'on suivrait , on ferait en sorte de ne point choquer la vraisemblance , en se découvrant trop au feu de la place. On associerait aussi les troupes à ces opérations , en les employant i replier les avant-postes de la place , et à couvrir ou à appuyer de quelque position dérobée à ses feux^ les officiers chargés de ces diverses reconnaissances et déterminations* ^

Le moment ,venu d'ouvrir la tranchée , il serait commandé des travailleurs pour exécuter cette opération , et des troupes pour la couvrir. Ce seraient les officiers de ces travailleurs qui en feraient le tracé sous la directioii de quelques-uns de nos officiers d'état-major. La besogne letu* aurait été expliquée k tous , de jour, par le directeur en chef de l'attaque , à une telle distance de la place , ou à la faveur d'abris tels qu'on n'eût rien eu à craindre/de son feu ; puis à l'entrée de Pa nuit , chacun, partant des dépôts , se rendrait a son poste*

Les travailleurs seraient partagés en deux bandes» l'une assez pressée sur une partie du tracé, pour exécuter

5i8 ESSAI GÉNÉRAL Dfi FOIITIFICATION.

i^Ilement en tout relief cette portion du travail , F autre disséminée sur le reste du tracé, de manière qu'après avoir aidé ses officiers à le faire » elle pût dans le reste de la nuit, le marquer d'une manière sensible et parfaite» ment reconnaissable au jour suivant.

 la pointe du jour , les petites troupes qui auraient couvert le travail s'y retireraient, et les travailleurs de nuit s'en iraient , et seraient relevés dans la partie exécuta en tout relief seulement, par des travailleurs de joiir destinés à la perfectionner. En même temps le principal officier d'état-major que j'ai nommé W directeur de Cat^ taquôy s'y rendrait accompagné de tous les officiera de Cartnée de siège , reconnaîtrait avec eux le travail de la nnit^ ferait remarquer les fautes des uns et ce qui les aurait occasionnées , louerait les succès des autres et leur exactitude à se conformer aux règles et aux instructious données, et ferait toucher au doigt et à l'œil les motifs de tout ce qui aurait été fait ou prescrit \ puis , sans sortir dt^ tracé de la tranchée , où l'on serait censé à couvert do feu àe la place , il prescrirait et expliquerait de nouveau les mesures à prendre pour le tracé et le travail de la nuit suivante.

Chaque nuit il se ferait un nouveau tracé et un nouveau travail , couverts ou soutenus par quelques hommes pour représenter les troupes destinées à cette fonction nécessaire p et marquer les postes qu'elles devraient oocuper. Ce serait en exécutant chaque nuit, pour le perfectioftncr au jour suivant , quelque travail en tout relief, qu'on tiendrait cette note exacte dont j'ai parlé , de toutes les circonstances de lenteur ou de rapidité de tra<^ et d'exécution j ainsi que des causes auxquelles on devrait les attribuer; et de cette multitude d'expériences faites

LIT. Tt. GHAF. Itl. Sja

avec soin , résulterait une connaissance , sinon certaine dn moins très-approchée de la durée nécessaire de chacune des opérations d'un siège, suivant le temps plus ou moÎ2is favorable par lequel ces opérations s'exécutent. Ob pourrait encore tenter des essais bien imponans , tels que ceux de bâter une besogne , en y multipliant les travailleurs dans une quantité voisine de Tentassement qui fait confusion , ou de terminer un travail dans la juste mesure qui suffit à Tefiet qu'on en attend» en n'y em* ployant que le nombre de travailleurs strictement nécessaire à son accomplissement dans un temps donné ; et toute cette expérience vraiment militaire, quoique acquise loin des dangers, deviendrait d'autant plus précieuse à la guerre , qu'elle y dispenserait de celle qu'on n'y acquiert qu'à ses dépens.

Les sous-offiders et soldats seraient associés à cette instruction en tout ce qu'elle aurait de relatif aux fonctions qu'ils rempliraient. Les premiers recevraient la note des largeurs et profondeurs des tranchées de toute espèce » des hauteurs de leurs parapets ^ des pentes de leurs divers talus , et apprendraient par ëœur ces détails aussi simples qu'importans & la bonne exécution des trar vaux. Les soldats apprendraient à se mettre promptemeiU à couvert , à fasciner solidement les talus des parapets et les gradins des banquettes , à dresser proprement les ta» lus et revers des tranchées , et à poser les gabions , les fagots de sape et les sacs à terre. Les plus robustes appren* draient le métier de sapeur, et les charpentiers de régimens à ikire et à poser des blindes. En un mot l'instruction la plus simple serait répandue à peu de frais dans les dernières classes du militaire , et deviendrait , quelque triviale qu'elle parût, d'une grande importance

itO E88ÂI CJÉNÉnAL DE FOBTIFIGATION.

à la guerre pour y assurer des succès , trop souvent com* promis par Fimpëritie de ceux qui exécutent, lorsque ceux qui commandent ne sont pas assez nombreux pour les diriger en tout et partout.

Tandis que tout ceci se passerait au dehors de la place (i), ceux qui n en seraient pas sortis n j demeureraient pas oisifs. Conduits dans toutes les opérations de la défense par le principal officier de Vétat-major resté ayec eux, que je nommerai le directeur de la défense , ils recevraient de lui toutes les indications et explications relatives à la conduite à tenir dans la place ' assi^ée , sous les divers rapports que pous avons établis et traités en détail dans notre livre IV. On y pourrait exécuter , ou au moins figurer des sorties , par des troupes si petites qu^on voudrait, et la cavalerie aurait, tant du c6téde Vassiégé que de celui de Tassiégeant , un rôle à faire dans ces sorties. Indépendamment de la part active que prendrait cette arme à cette opération du siège , ses officiers les suivraient toutes , parce que pouvant , comme les autres , parvenir an commandement suprême , et ce commandement pouvant leur donner une place k attaquer ou k défendre , il ne serait alors plus temps pour eux de ^urir après des connaissances qu^iU auraient négligé

(I) Il est ëyident que des troupes campées ou cantonnées au dehors de la place , n'y entrant point et n'en approchant que pour les opérations du nmulacre de son siège , seraient encore mieux que celles de la garnison de cette place , dans les limites de la Traisemblanoe et de tontes les conTenances de ces opérations. J'ai cependant supposé que c'étaient les troupes de cette garnison qui exécutaient ce simulacre, parce que l'instruction qui en résulte est au fond la même , et que par U Us dépenses et les embarras de déplacemens de troupes se trourent évités.