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chés ^ trop forts pour être emportés de vive force qu'on peut soumettre ainsi à une attaque régulière \ et il est évident que ceux qui seraient occupés paj' des forces à peu près égales à celles qui les attaqueraient de cette manière, auraient de grands avantages pour se défendre contre une attaque, dont le point leur serait indiqué aussi précisément et Mtant à l'avance. Il n'est pas moins évident qu'un semblable camp, qui aurait des issues faciles pour porter des sorties aussi grandes qu'il voudrait sur* les travaux de ses approches, ne les laisserait pas subsister long-temps ; et que ces approches , où toute l'armée attaquante ne pourrait sans cesse être de garde , ne pourraient se soutenir contre toute ou la plus grande partie de l'armée attaquée» qui choisirait son moment pour les insulter et les détruire.

Il n'y a qu'un cas peut-être où une armée d'égale force avec celle qui l'attaquerait ainsi pourrait avoir du pire. Cest si , faisant le siège d'une place , elle était renfermée entre des lignes de circonTallation et de contrevallation , où le terrain lui manquerait en arrière du point de l'attaque, pour y préparer des obstacles, et y prendre des dispositions capables de la faire échouer. C'est le cas où s'est trouvée celle du prince Eugène , au siège de Belgrade en 1717. Le grand-visir ayant choisi son camp en face de la partie des lignes qu'il voulait attaquer, y mar^ chait par tranchées , où il établissait des batteries qui , foudroyant les retranchemens et à la fois l'intérieur du camp de Farmée chrétienne , la menaçaient du plus triste sort. Cette armée donc , k la fois attaquante et attaquée , minée par les fatiguer du siège de la place , accablée par celles de la défense qu'il fallait opposer à l'attaque du grand«visir, manquant de profondeur ou de terrain entre 3. «4

ijO ESSAI Gin^BAL l>E FORTIFICATIOÎI.

ses deux lignes, et mènae entre la portée du canon delà place et celle du canon de Tarmée de secours, pour y faire aucune disposition de défense ^ cette armée n'eut qn^nn parti à prendre. Ce fut de faire la sortie la plus forte possible sur les tranchées , et de suite , sur le camp de TenBemi .'Heureusement pour die que les Turcs n*aYaîent pas fortifié leurs parallèles de redeutes , comme ils an* raient dû le faire contre une place ennemie d'une «osai forte garnison que Tétait le caaftp desQ&rétiena ; qa*ils ne soutenaient pas les ailes de leur attaque par des €orp9 de cavalerie placés en arrière , à la faveur de quelque abri ; que leur camp lui-même n'était pas assuré par quelques redoutes ou autres fortifications ^ contre une attaque de-^ venue Tunique ressource de leura enneoia ; et qu'enfin le défiiut de vigilance contre uae attaque nocturne , si commun ckez les Orientaux » couffonneit tant de fautes , et rendit possible un succès que la valeur des troupes et Tbabileté du chef n'eussent vraisemblablement pu seolès obtenir.

On prétend que ce sont les parallèles des Tores , au siège de Candie, qui., quoique vraisemblablevieot informes et mal faites , donnèrent à Yauban Tidée de oeUes qu'il employa peu de temps après ^ poser b première fins, au siège, de Maestricht; et dé cela seul naquit un nouvel ordre de choses dans- les sièges. Là s'offrit si naturelle* mentVemplacement des batteries à ricochet, cpi'ilenfit aussitôt pressentir Tutilité , et finit par en inspirer Vinvention à leur auteur. Comment donc un homnoe de génie ne s'empara<rt*il pas pour le perfectionner de œ moyen d'attaquer un camp, par tranchées, qui, dans les mains malhabiles des Turcs, n'avait cependant failli que de bien peu a devenir fiineste à f)ugèneP Comment Eugèu e liii*mènie,

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trouvant depuis (*) les Français au siège de Philipsbotcrg, dans les mêmes conditions à son égard que celles où il s'était trouvé vis-à-vîs des Turcs à Belgrade, ne fit-3 pas alors un usage heureux de ce qui ne leur avait été fatal que par leur maladresse ? Qu^on résolve comme on voudra ces deux questions , qu^on dise même ^ pour les trancher, qu elles ne seraient plus k faire si Fentrepiise des Turcs à Belgrade avait paru valoir la peine d'être imitée, et s'il y avait quelque parti à tirer d'une invention dont Fessai a été aussi malheureux ^ je n'en vais pas moins à mon but, ^ns blcu laisser détourner , et trouverai bientôt» j espère, des cas auxquels on ne poiuT« disconvenir que cette invention ne soit réellement appUcable.

Et sans aller plus loin, ces camps retranchés, si usi« tés. sous les places,, sont évidemment bien moins forts que les places qu'ils couvrent *, et ciq>endant» quand ilsle sont assez pour ne pouvoir être emportés de vive force, il est sans exemple qu'on dirige contre eux une attaque régn^ lière! car, ou on la dirige contre la place, beaucoup plus forte que le camp, ou l'on renonce à attaquer l'uni et l'autre , par la raison que le camp retranghé , inattaquable par la routine ordinaire de ^ve force, rend aussi la place inattaquable, ou trop coûteuse et trop difficile à, prendre, parles ressources qu'il lui fournit contre l'attaque régulière qu'on dirigerait contre elle# Cependant, si cette attaque réguliè^re étaitd' abord dirigée contre le camp , il est bien évident que sans chemins couverts , sans dehors , sans revêtemens d'escarpe ni de

('} £d 1734 . Edit.

contrescarpe , il n'y résislerait {Mis long-temps ; et qu une fois forcé , les troupes qui révacueratent ne fe-' raient qu epcombrer la place , ordinairement trop petîle pour les contenir, et qu'en accélérer, par Ik méme^ la reddition, lors de la seconde attaque, beaucoup plus &cile alors à diriger contre elle.

Ce serait presque toujours le cas , yu Timperfection de leur fortification ^ infiniment moins soignée que celle des places, d'employer contre ces camps la troisième sorte d'attaques irrégidières ou brusquées, ou pour mieux dire, abrégées , que je viens de décrire à la fin du chapitre précédent. Car il suffirait d'avoir établi dans quelques endroits fiivorables quelques batteries de gros canon , et surtout d'obusiers , contre leurs remparts de terre, pour y faire des trouées qui rendraient impraticable d'y tenir derrière des parapets enfilés et vus k revers, à l'assaut • desquels l'assiégeant pourrait alors aller sans risque. De simples batteries à ricochet pourraient souvent produire le même effet. Mais dans tous les cas , et- dans celui même où l'on ne pourrait (es battre que de fronts lequel est pour eux le plus favorable, des ^tteries de gros canon et d'obusiers en auraient bientôt rasS les défenses , c'est-aMlire les parapets, ordinairement découverts de loin. Enfin, fallùt-il s'en approcher par tous les moyens et tous les travaux successifs d'une attaque, comme on le fait d'tme place de guerre -, n'y trouverait-on pas toujours , quand on en viendrait au couronnement de leur contrescarpe , et aux autres opérations subséquentes , bien des fiicilités et des moyens d'abrégei* , que les moins fortes places sont encore loin de donner ?

D'ailleurs, presque jamais ces camps n'auraient pour

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les sorties k faire sur les approches qu'on dirigerait contre eux , les mêmes facilités que les places à chemin couvert. Mais on me dira que ces sorties partiraient du fond de leurs fossés, qui tiendraient ici lieu de chemin couvert. Cela serait fort bien pour le départ, mais il n^en serait pas de même pour le retour; et l'assiégeant^ suivant de près les troupes de la sortie , descendrait sans difficulté pêle-mêle avec dles dans ce fessé y et entrerait également pêle-mêle avec elles dans le camp. Je ne vois donc aucune raison qui ne renditr&ttaquedans les formes d'un camp retranché sous une pUce , infiniment plus facilo: que l'allaque de cette même place.

Dira-t-on qu'on choisit ordinairement à ces camps une situation si avantaj^euse , que rarement une attaque contre eux serait praticable ? Mais on choisit aux places de guerre aussi des skuations les plus ayantageuses que r<Mi peut) efe cependant il n'en est point, si ce n'est peut'^êtrQ Gibraltar » qu^on ne trouve le moyen d'attaquer, et qu'on ne finisse même par prendre.

Ce que nous venons de dire de l'attaque dans les fermes , ou pour mieux dire , par tranchées et par batteries , de cette sorte de camp retranché, peut s'appliquera tous les autres, si ce n'est peut-être aux Kgnes pour couvrir un pays , et h ceux dont le front est si étendu , que le plus grand avantage qu'on puisse prendre sur eux , est de les attaquer inopinément dans un point où ils ne soient pas suffisamment garnis , comme le plus grand qu'on puisse leur donner^ est de leur indiquer à l'avance le point par où l'on veut les attaquer, et sur lequel ils puissent rassembler à temps assez de troupes et de canons!» pour opposer â l'attaquant des moyens égaux , sinon supérieurs aux siens.

3^4 ^^^^^ QiviKAL DE PORTIFIGATlOlf.

. Il suit de là évidemment que tout antre camp retran* ché qui pourrait être renforcé outre mesure, pendant le temps qu^on mettrait à éflTectuer contre lui une sem* blable attaque , lie devinait poiut y être soiunis , comme on ne fait pas le siège d'une place quand on n'a pas ses mesures prises pour la réduire; avant quelle ne puisse être secouru^. Cette propriété n'est donc nullement par- ^culière aux camps retranchés ; elle leur est commune avec les. places. .

Mais une difficulté que j'ai déjà toocbée, et qui me parait assez sérieuse pour y revenir encore » c'est celle qui naîtrait d'une disposition des retranchemens de ces camps éminemment favorable pour les sorties , au cas qu'on parvint à concilier une disponilion de ce genre avec la sûreté de la défense de ces mêmes camps contre une attaque telle que celle que nous proposons. C'est principalement ce qui m'a fait dire, dès le début, que ces sortes d'attaques n'étaient pâ0 praticables centre* des forces à peu près égales à celles qui voudraient les entreprendre. Au surplus , et vivant les divers rapports de Tattaquant à Tatiaqué , on se précautionnera jJus ou moins dans se^ approches et dans ses moyens de les soutenir.» coutre cette facilité des sorties» et la grande force dont elles peuvent être, par des redoutes aux extrémités et même au centre de chaque parallèle , ou mieux encore , à la tète des boyaux de communication qui y aboutissent. Les batteries peuvent aussi être retranchées, ç'est4-dire enfermées dans de grandes redoutes , et le tout doit être bien lié de droite et de gauche , avec le camp attaquant ^ par une chaîne de postes fortifiés ou forts de leur nature , qui empêche que l'ensemble des approcher ne puisse être tourné eu toulité , comme les.