CHAPITRE VL

Des auaques de fortifications de otunpitgnc et de camps reiranetiés, et s il y a des occasions ou il convient d^aUaqmr ceux-ci rigulièremenS ti f?i forme»

I On ftiit presque aoujours l'attaque 4es fiittîfications de -campagne et de 'Camps retranchés de vive force , en y m^ana. cependant , «ntant que l'en peut , la surprise. On se sert ordimmrement de la nuit pour en isàre toutes les dispositions ^ on eft. fait foutes les approdbss dans le plus profond silence , et l'on s'arrange de maniàre i ce que, parvenu aux retranchemens ou aux premiers obstacles

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qui en défendent Taccès , il reste encore asteï de nuit pour les surmonter tous à la faveur de robscurité, et que le retranchement lui-même puisse être fraÉhclii ^en la XK>inte du jour» afin de se servir de sa première lueur y pour éviter le désordre qui , introduit à la suite d*uue a«nblable attaque , pourrait » dans un camp retranché où Ton a a&ire à de nombreuses troiq>es , dereair funeste aux attaquans.

D'autres fois on arrive en plein jour, par une ncarclie qu'on a su dérober à l'ennemi , et trouvant ses remm^^ chemens peu 4;arnis k l'endroit ou l'on se présente, on ne perd pas de temps a les attaquer. On favorisé les dis^ positions de cette attaque par un grand feu d'ardllentf qui impose au peu de oÉIte arme que l'ennemi a à 7 opposer, détruit une partie des obstacles qui peuvent arrêter ou retarder la marche de Tattaqœ y et occupe les troupes ennemies du soin de se couvrir de leurs parapets, bien plus^ que d'y £iire un feu de mousqueterie capable ^ d'arrêter les colonnes d'attaque. Celles-ci sont précédée» de quelque travaiUeuis arméstde haches et aulFes outils , propres à ouvrir promptement des passages au travers des abatis» trous de loup» palissades^ fraises, et autres obstades. Ces travailleurs sont soutenus par des grenadiers ou autres tirailleurs d*une valeur éprouvée, qui doivent teut faii^ pour protéger le travail , et pour en détourner le feu de Tennemi en l'attirant sur eus de pré^ férence.

Cependant les colonnes , impatientes d'être retenues stagnantes sons le feu de Tennemi , et brûlant de ravdeur de le joind» , franchissent les obsucles encore imparfaitepient détauâis qui les en séparent, et gravissent le retranchenent. Tandis que les chefs qtii les conduisent

509 fcS&AI «ftNÉaAJL DE FORTIPICATlOft.

s^occupent à les y déployer, et à leur y faire prendre pr<h» visoirement une position , nos travailleurs se hâtent de combler le fossé du retranchement « et de faire à ses parapets des trouées par lesquelles puissent passer la cavalerie et le canon. Le reste de l'opération se détermine par les circonstances et par les vues qu on a , soit de poursuivre rennemi» soit de le séparer, soit de couper et d'envelopper une des parties de son armée , soit de marcher 8ur-*le-champ à un but déterminé, tel que de aeooiurir promptement telle place assiégée , on d*en aller investir telle antre , ou d*arri ver avant Tennemi an passage de tdle rivière , etc. \ bien entendu que s'il y a dans rintérieur du camp ou des lignes quelque position forte ou fortifiée, 0]( aura préalablement soin de la Eorcer, oUj en la tournant, de la faire abandonner à l'ennemi.

Mais si le camp est trop fort pour qu'on ose l'attaquer ainsi , que fait-on ? On ne (ait rien 3, ou dit qu'il est inattaquable ^ et on le laisse remplir paisiblement son objet* Ainsi , tandis qn'on assiège dans une place infiniment pins forte^ une garnison de i5 à 10,000 hommes , même une armée de 3o à 4o,ooo qui s^y i^era jetée y le même nombre d'hommes, dans un camp beaucoup plus faible, et beaucoup moins bien pourvude toute espèce de moyens de défense , y est respecté ! Pourquoi cet étonnant contraste ? parce qu'on est ici , comme en bien d'autres choses » dope des mots et de la rocuine ; p^rce qu^on ne veut pas voir que ce camp » ai fort comme camp , et relativement à l'habitude où l'on est de n'attaquer les camps retranchés que de vive force , n*esc qu'une place trèsfaible, si • venant à le considérer comme place^ on se donne la peine d'en faire le siège dans les formes.

Ce ne sont pas , A la Térité, tons les eamps remua»