SUPPLÉMENT. UT. I

temps ^ette démangeaîsou des systèmes est calmée y et sans Montalembert et sa manie de transplanter dans la fortification les sabords ei les entreponts des vaisseaux de guerre, la dernière moitié de ce siècle se serait écoulée sans avoir produit un seul nouveau système capable de fidre la moindre sensation.

"EaKe donc cette ridicule manie que je viens essayer de faire revivre ? Prétendrai*je que quiconque aura ftàl avec son maître un cours de fordiicatîon dans Le Blond. » dansDeidier» ou dans tout autre auleur d'élémensdit cette science, doive s'escrimer de la règle et du eom*^ pas , jusqu^à ce qu^il nous ait donné un système de sa façon? Non assurément. Mais serait-il si déraisonnable d'inviter les ingénieurs , qui , par pratique et par théorie, connaissent à fond ka moyens par lesquels s'attaquent et se défendent les places» de les inviter» dîs-^e, d en perfectionner la fortification » et de la disposer d^ manière à ménager aux jnoyens de la défendre plus d'intensit4 ) et à préparer à ceux de Tattaquer plus de diffiiAilté^et d'obstacles p Car telle est évidemment la seule route à suivre pour perfectionner cet art important: augmenter d'ime part les difficultés de Fattaque ; et, de Tautre * îles avantages et les facilités de la défense. Je dis Us avantages et les facilités , et non le nombre des canons k entasser sur les ouvrages pour opérer cette défense^ car nous avons vu , dans les premières parties de cet ouvrage , avec quelle économie devait être servi un nombre assez modéré de bouicbes à feu , pour qu'il devint possible de rassembler et de mettre à couvert dans une place de médiocre étendue les munitions de guerre et les bommes nécessaires à ce service ^ ainsi que les vivres et les autres objets de consommation nécessaires a ces

4 ESSAI CÀQ^illAL SB FOETiriCATIOK.

hommes. Je crois me souvenir que Montalembert s'ex" tasîe sur la force quMI a su donner à ce quMl appelle son fort royal (dont le polygone est , si je ne me trompe, un carré), en parvenant à faire concourir à la défense de Fun des fronts quelconques de ce fort, jusqu^à 1024 pièces de canon : eh hien ! il n'est arrivé là à Monialembert que ce qui arrive et arrivera toujours à ceux qui veulent faire de la fortification, sans savoir le premier mot de Tart de lattaquer et de la défendre. Unn a entendu dire que c'est surtout le canon qui défend les places I et il en entasse par étages multipliés des milliers snr un front de fortification : l'autre sait vaguement que ce sont la mousqueterie et les chicanes de l'intérieur des ouvrages qui en rendent l'attaque meurtrière et la défense opiniâtre \ et il ne fait pas un ouvrage qu'il ne le partage en tous sens par des coupures , qui en réduisent i rien l'espace intérieur , et dont la défense morcelée et compliquée, venante manquer quelque part dans les détails, ré diiit à rien Tefletde l'ensemble. Si donc vous voulez éviter la route qui en a égaré tant d'antres, gardez-vous de travailler sur des principes vagues, et apprenez Tattaque et la défense des places avant que de vouloir com-^ poser de la fortification (i). Puis voyez comment voua

(1) Je conTÎens que c^est la dire en d'autres termes, apprenez à Ure avant gué de vouloir écrire ; mais ce conseil , qui ne serait pas toujours déplace en littérature, ne Test presque jamais en fortification : car , de plus de mille auteurs qui ont écrit et qui ont finit des sjrttèmes , il n'y en a pas quatre peut-^tre (au moins n'en connab-je que trois , Vauban, Goehom et Cormontaingne) , qui aient su l'attaque et la défense des places , qui est éyidemmeût le livre dans lequel doit savoir lire quiconque entreprend de composer de la fortification.

SUPPLàMBIfT. LIT. I. 5

pouYez être attaqué , et cherchez quelle clispotition vous vdooiierez i yos ouvrages pour augmenter les difficultés de cette attaque. Vous saurez comment vous pouvez vous défendre ; vous chercherez également quelle disposition devraient avoir vos ouvrages pour augmenter reflet de votre défense^ et surtout ne perdez pas de vue que^e n'est pas en outrant dans vos ouvrages le nombre des hommes et des canons , que vous atteindrez à la solution du problème, mais en donnant au nombre modéré d'hommes et de canons dont il est raisonnable que vous soyez pourvu, une disposition et des directions telles, qu'en dérobant le plus possible les uns et les autres aux effets du feu des attaques , les effets de leur feu sur ces mêmes attaques en soient augmentés et facilités.

II y a d'ailleurs une considération bien simple, qui ne me permet pas de douter qu'en suivant cette route » qui est évidemment la vraie, on n'arrive tôt ou tard à quelque grand résultat : c'est que cette route n'a rédle* ment encore été suivie jusqu'au bout par personne. Goehom , qui s'y était engagé d'abord , s'en est malheu* reusemeilt détourné dès l'entrée pour sqivre un sentier qui ne l'a conduit que vers les places aquatiques , et lui a fait manquer la découverte de tout le reste., Vauban, récenunent inventeur du ricochet, et témoin des ravages causés par la multiplicité des grenades et des bombes qu'employaient les alliés aux attaques de nos places , se borna à dérober à ce ricochet une seconde enceinte , couverte en entier par une première, toute d'ouvrages détachés , et à mettre à l'abri des bombes » dans des batteries souterraines , quelques pièces de canon pour défendre la brèche. Il chercha cependant encore k rendre les logemens de l'ennemi sur ses ouvrages déu*

6 BSiAI Q&NiEAL DE POBTIFIGATIOR.

chës 5i difficiles que celui-ci fût forcé d'y faire ^ tant ptr le canon que par ]a mine y une trouée pour s'exempter de faire ces logemens , et parvenir ainsi , sans leur secours , à faire brèche au corps de place.

Cormontaingne crut l'ancienne fortification, celle du tracé de Pagan surtout, supérieure aux deux derniers systèmes de Yauban , et n'adopta de ceux-ci que leurs grandes demi-lunes, qu'il sut rendre plus saillantes, avec leur réduit terrassé, qu'il agrandit également. Au moyen de cet emprunt, ainsi amâioré, et des retrandiemens ou réduits qu'il ajouta aux places d'armes rentrantes de son chemin couvert, il prétendit que rancien système l'emportait en force sur les nouveaux , et qu'il ne leur cédait que du côté de la dépense. Noua croyons avoir fait voir qu'il s'est trompé , et en rendant justice à l'effet qu'il a su tirer de la saillie de ses demi-lunes, surtout dans le cas de la ligne droite , ou d'angles de polygone très-ouverts , nous avons , à notre grand étonne->> mentp nous en convenons, trouvé dans le système des tours bastionnées une supériorité incontestable de résistance , sur la fortification de la constructioft de Cor-» montai Dgne.

Nous ne citons pas, à cet égard, les ingénîenrs plus anciens, qui, dans les combinaisons de leurs div^^ systèoies , avaient bien en vue , à la vérîAé , les difficultés è préparer à l'attaque et les fiicililés à ménager à la défense ; mais ce ne pouvait être que de l'attaque et delà défense telles qu'elles se pratiquaient alors, et cons^ quemment sans égard au ricochet et aux parallèles qui n^existaient point encore, et qui maintenant sont à peu près tout dans l'attaque des places.

Ce n'est pas que je prétende nier que les tentatives de

Yaiibaot 4e Coeliorn €t mime deCk>pniotiUiiiifQe n'«i«nt été pour la plupart heureuses; nMUohacundeoesillus* très iogénieuFS s'éunl contenté de n améliorer que qudqnes parties iscdées de notre foriifieation > leurs sueois partiels ne sont qu^uo motif de plus de /en promettre un plus complet en travaillant sur reasemUe. Je m'ex^ plique et dis : Si au lieu de mettre, opmme Vauban et Coehoru , une enceinte à couvert par une ou deux autres, de qnel4]ue nom qu'on veuille les «ppeler^ si, au lieu de seaonger, comme Cormontaingne , que allonger la demi"<lune, pour placer^ au moyen de sa saillie, les jMSiions voisins dans un rentrant § si, dis* je, au lieu de €68 enceintes redoublées, qui ne doublent pas la défense aussi sûrement que la dépense* et de ces améliorations partielles ^ de détail qui déguisent et laissent subsister le vice du fond ^ si , au lieu de tout cda , on envisageait Tensemble 4e la fortification dans ses rap* ports avec les principes et les méibodes aujourd'hui bien eoonues de l'attaque ^ et avec les procédés usités^ et les ressources les mieux conttatées de la défense, et qu'on cbercbèt , sans détier en quoi que oe eoît de cette route directe, quelle nouvelle disposition il faudrait « en vertu de ees principes et de ces méthodes , de ces procé* 4ésetâeoes ressources, donner i^ au corps de place, s** au chemin couvert, 3* aux autres dehors, 4* ^^^ ^^om^^ tremines, 5* enfin aux moyens de mettre les hommes tôt repos, et les mimi tiens en réserve à oeuvert du feu de l'ennemi $ «, dis*)e « on cherchait quelle nouveiBe disposition il ftndrait doimer à teiitcela, pour enlever à Pas*sîégeMit de ses avantages et conserver à Fassiégé le plus possible 4es si^ns ^ il y a bien >de la vraisemblance qu'on parviendrait à faire » dans Tensemble de l'art , des dér

8 EâSAI GijSÉBAL D£ FOBTIFIGATIOIC.

oouyertes aussi heureuses et tout autrement importantes que celles que Vauban , Coehorn et Cormontaingne ont faites dans quelques-unes de ses parties , et dans ses détails plus ou moins précieux. Mais j'entends qu on me dit : Vous ouBliez de demander leur génie : £h ! non j je ne Foublie pas» et crois fermement qu^on n'obtiendra de succès complet, ou au moins tout celui dont l'entreprise est susceptible, que quand elle sera tentée par un génie égal au leur. C'est ce génie auquel il faut donc se hâter d'ouvrir la carrière, et d'indiquer la route dont je viens de tracer tant bien que mal l'itinéraire -, et si je me dévoue à y entrer le premier , c'est moins dans le présomptueux empressement d'arriver le premier au but, que dans l'espoir de le montrer de loin à ce génie heureux , destiné à fixer le bel art de la fortification » et auquel il est réservé d'en poser un jour les limites. Quant â moi , qui depuis longtemps , et à mesure que ce livre m'attache de plus en plus à sa composition » m'oublie moi-même pour ne songer qu'au lecteur que j'ai pris l'engagement d'éclairer , ne fût-ce que par mes fautes » qui au moins lui signaleront les écueils qu'il devra éviter, ce n'est point en aveugle que je brave les dangers que je cours en hasardant des innovations dans une matière où les hommes du métier semblent avoir fait la convention tacite de se les interdire. Je dois donc m'attendre â en être traité sans ménagement , à voir relever soigneusement mes moindres torts , et contester opiniâtrement le moindre mérite â mes découvertes , si je suis assez heureux pour en faire. Je n'ai donc, quoi qu'il arrive, qu'à perdre à tout ceci 5 mais , en revanche , l'art n'a qu'à y gagner. Je ne balance donc plus , et déjà )e regrette d'a-^ voir perdu autant de temps â parler de moi.

SUFPLÂMBNT. UT. I. CHAP. I.