CHAPITRE V

Dé ta manière de mettre les hommes et Us munitions

à couvert du feu de Penne/mi.

On a vu plus haut , dans notre chapitre des approvisionnemens, livre IV , à peu près tout ce qui se pratique aujourd'hui à cet égard dans les places assiégées. On aura pu y remarquer combien d'embarras, de peines et de soins, donne cette partie si essentielle de la défense, sans laquelle aucune des autres ne peut marcher sûrement ni subsister long-temps. Mais ce qu'on n'aura peutêtre pas aperçu ou pesé avec assez d'attention , c'est l'incommodité et l'insuffisance de la plupart des moyens

fO MSAI <;ft«^iBA.L ne FGHTIFICATIO!!.

qu'elle emploie. Des soulerrains humides et mal aérés , à peine bons pom* recevoir les denrées liquides , des bàtimens à demi- démolis, étançonnés et blindés sur le plancher de leur premier étage, qu'on surcharge de trois pieds de terre et de fumier pour réfugier les denrées siècles e% Tbôpital , sans pouvoir emp^her que les eaux de pluie, qni filtrent au travers de ce lit de terre, ne viennent gâter les denrées et mouiller les malades dans leurs lits • quelque précaution que Ton prenne et quelque expédient qu'on emploie pom: détoiimer on recevoir les eaux de toutes ces gouttières; enfin des blindages formés de corps d'arbres indinés contre des murs , pour recevoir sous leur abri les hommes sains de la garnison, et les y }aisser exposés k tout, lior^ i la chàtc des bombes, et dénués de toute ^piçe de commodités et de ressources pour préparer leurs alimens, sécher leurs vétemens et remettre leurs armes en état : tels sont les moyens usités, et qu'il faut bien employer faute de mieux, pour mettre les hommes et les munitions d'une place assiégée à couvert du feu 4e l'ennemi , à peine de ne pouvoir faire aucuniB défense. Aussi n'y a-t-il qu'un cri dans la plupart des places de guerre pour avoir des casemates. Le grand défaut de telle place , djit-on , c'est qu'elle n*a point de casemates ; si l'on a fait si peu de défense dans telle autre , c'est parce qu'elle n'avait point de casemates ; et l'on dit tout cola sans s'apercevoir qu'on ne peut citer celles que leurs casemates ont fait défendre mieux que les autres. Au contraire , et pour nous borner à un seul exemple, entre cent de nos jours-, Mahon, ou le fort Saint- Philippe de l'ile de Minorque , si renommé dans toute FEurope pour le nombre et la beauté de ses soûler^ rains taillés dans le roc« n^a peut-être é|é pris si facile-

SUPPLÉMENT. LIT, I. CHÀP.. T. 7I

ment par les Espagnols {*) , qu'à cause de Tusage quon y fit des casemates pour loger les troupes; car^ tandis que les remparts et Tintérieur du fort étaient parcourus en tous sens par les boulets et les bombes de l'assiégeant , le soldat assiégé , entassé dans ses casemates, dont il ne voulait et même ne pouvait en quelque sorte plus sortir, à cause du danger qu'il trouvait au dehors , y croupissait daos l'humidité , la tnalproprelé et la vermine : les maladies le gagnèrent, et il fallut se rendre avant que les défenses de la place fussent, pour ainsi dire , entamées. Dans le même temps , Gibraltar , où il y avait aussi des casemates , mais où l'on ne s'en servait que pour mettre les munitions k couvert , tandis que les hommes campaient , soit sur les divers plateaux de son énorme montagne « soit à la pointe d'Europe, Gibraltar résistait à un blocus de plusieurs années, et se jouait des plus grands moyens d'attaque qu'enfin l'on déploya contre lui , par terre et par mer » dans un siège de plusieurs mois. Que conclure donc de tout cela? Que les casemates, tant regrettées là où il n'y en a pas , sont , là où elles existent , dangereuses et nuisibles à la santé des hommes qui

(*) Toutes les troapes qui farent employée» à l'attaqae du fort Saint- Phitippe, êD 1766, étaient frasiçaises. EUes consblaient en 29 bataillons d'infiànterie et un bataillon des corps royaux de Tartillerie et du géme , qui ne formaient qu'une seule arme à cette ëpoque : peut-être y eut-il quelques batteries qui furent servies par des canonniers espagnole. Aux détails que nous avons donne's sur cette attaque , lom. 8 , pag. lit, uoUs , nous ajouterons qu'il n'y eut qu'un seul des trois ouvrages revêtus en maçonnerie , pns par les troupes , dans lequel elles soient entrées par escalade. Le fossé de cet ouvrage avait 16 pieds de profondeur ; son escarpe était très élevée , mais elle avait été mise en brécbe sur une partie de sa hauteur. Edit.

les habitent , et , sous ce rapport , par conséquent tout 4U moins inutiles à la défense. Aussi les gouverneurs prudens , tels que celui de Gibraltar , ne les ont jamais lait servir à cet usage, les ont toujours réservées pour l'emplacement des munitions, et ont constamment tenu les troupes , ou campées dans quelque partie de la place, h couvert du feu de Tassiégeant » ou gitées sous des blindages , dont les inconVéniens , quoique reconnus, sont cependant moins graves et moins dangereux que le défaut de circulation d*air et celui d'élasticité de ce &uîde ^ qui toujours, du plus au moins, ont lieu dans les souterrains*

On ne peut cependant se dissimuler que le soldat, logé sous des blindages, n'y éprouve bien des incommo* dhés , auxquelles il serait à désirer de pouvoir le soustraire» pour le rendre d'autant plus capable de soutenir ](*s fatigues continuelles et extraordinaires d'un long siège, auxqtielles celles de la campagne la plus vive n'ont rien de comparable. Est -^ il en effet concevable que, tandis qu'en temps de paix, et jusqu'au moment du siège, on s'est appliqué à le loger dans des casernes saines et k le coucher dans des lits , ou n ail pu faire pour lui en temps de siège , où il aurait plus besoin que januiis d'être logé et couché de manière à se refj^ire de ses fatigues , rien de mieux que de le giter sous l'abri de quelques troncs d'arbre appuyés à un mur , et de l'y coucher sur un peu de paille étendue par terre ? On ne peut en eifet concevoir cette disparité , ou si l'on veut cette disparate , ni s'en expliquer la cause » que par l'impossibilité apparente de faire mieux.

Mais où donc est cette impossibilité de loger le soldat 4aus des bàtimens à Tépreuve de la bombe ? On en ja

SUPPLiMBMT. MT. I. GHAP, Y. ^3

bien su faire pour loger les poudres ; il nj a pas plus de difficultés à eu faire pour loger les troupes. A la bonue heure , dira«t-on , mais la dépense eu serait excessive; et si Fou a bien pu faire des casernes pour les loger constamment en temps de paix » peut-on en faire jenopre et de plus coûteuses pour les loger momentanément en temps de siège ?

Que de choses n'y aurait^il pas à répondre si déjà Ton n'était en état de prouver que des bâtimens à Tépreuve de la bombe ne sont pas plus coûteux que ceux usités îusqu ici pour caserner les troupes ; et si ces mêmes bâtimens , seuls propres à recevoir les troupes en temps de âiége , n'étaient également propres à les loger ep, temps de paix , et n'avaient de plus l'avantage d'être en tout temps incombustibles ? Or, c'est de quoi s'est assuré l'auteur de cet ouvrage , par un travail assez considérfible, que s»n étendue ne rend pas susceptible d'.ètre rapporté ici f et qui , d'ailleurs « ne pourrait l'être , n'étant plus entre ses mains (i). Ce qui y donna lieu fut un programme publié en France ^ par le Conseil de la guerre, qui y eut quelques momens d'existence (*) y pour propo-

■{l) 11 «st reste en France , aa Dëp^t des fortifications à Paris.

(*) Le Conseil de la gnerre fat crë^ sons le ministàre de H. de Brienne; il se composait de HH. de GribeauTal , de Puysëgur, de Guines, et de Jauconrt, lienteiuin^gën^raax, de MM .de Foorcro/, d'Esterhazj, d'Âutichamp et d« Lambert , marécUauz-de-camp, et de Guibert, colonel , rapporteur et rédacteur. Il n'eut que 21 mois d'existence, du 9 octobre 1787 au lit joUiet 1789. Dans ce court intenralle de temps» il fit plusieurs réglemeni importans sur les diffërens services de la guerre. Le 1** juillet 1788, il proposa deux prix , chacun de 60 louis, pour la 4sonstruction des casernes et ëtablissemens militaires , l'un pour les casernes d'inlanterie^ l'autre pour les casernes des troupes â cheval. Les

74 SS^Ai ^ihktikL DM FOBTIFIGATIOII.

ier un prix à quiconque donnerait le meilleur projet de oasemes. L'auteur crut devoir saisir cette occasion de tenter dans le^casemement des troupes , un changement qui devenait bien (plus important par ses rapports avec la défense des places., qu'il ne Tétait par ceux qu*on chercbait à lui donner avec le bien-être et la commodité des troupes » ainsi qu'avec la facilité d'y maintenir la meilleure discipline. Il proposa donc des bàtimens voûtés à l'épreuve de la bombe, qui, n'ayant qu'un rez-decbaUssée et point de charpente à leur comble , n'eussent pas été d'une construction plus coûteuse que les casernes k plusieurs étages , ayant chacun une charpente et un dotible {dancher , et por(i(|il sur le tout une charpente de collible. J)esldevi$ ou estimations des deux sortes de bàtimens pour loger le mâçie nomlve de troupes , faits sur les mêmes prix pour chaque nature ou espèce d'ouvrages entrant dans leur construction , mirent la chose dans le plusjgrand jour , et même s'il y eut de l'avantage

eoodillons qu« deraleikt remplir les projets de ces bâthnens , faisùeiit U Butiàre d'un prospectus fort deVelopptf , dans Veqoiél étsient passées en reTue toutes les parties du seTrioe du casernement; pluneurs des amâiorations qu'eUes rëdamaieut, et qu'eUes n'ont reçues que plus tard , étaient reconunandëes dans ce prospectus , nommément le perfectionnement des fourneaux des casernes, de manière â donner plus d'ai- •anee an soldat pour faire l'o^dinaife , et à diminuer la consommatioB du eofenbustible. Ott entrait même dans des détails iur ce sujet. Le projet que présenta H. de Bodsmard , dans les premiers toois de 1789, pea de temps avant là ftuppresskm du Conseil de la guerre , était complet, ^1 pent encore anjourdliui être r^atdé comme un traraîl utile . iWttftsrqdable, faisant honnent' à son auteur, surtdtat si l'on c<nisidère ^ue la question des casernes voûtées à l'épreuve , était neuve à cette époque, car l'on ne po^ssédait que de mauvais projets de ces aortes de bitimens. Edit.

OU de réconomie d'un côté plutôt que de l'autre^ il fut déddément en faveur de la nouyelle construction. Seule* ment elle demandait des terrains bien plus étendus que Tancienne ^ car elle déployait à rex-de-chaussëe unique* ment, les deux ou trois étages que rancienne élevait les uns sur les autres {*)•

Mais PU ne comprendra pas biei| peut-être comment on peut faire des batimens logeables, et surtout bien éclairés, avec des murs assez épais pour porter d^aussi énormes voûtes : c'est que les murs qui supportent les voûtes, ne sont pas ceux oà^Von perce des {ours et dés portes. Figurei&*vous (i) un pool soutenu par deux fortes culées , entre lesquelles il y a autant de piles miuces i mais cepeqdant de force suflSsante pour partager ce pont en arches de 18 à 19 pieçU de largeur. Si, loràqufice pont sera construit , vous en fermêi& de chaque côté les arches par un mur de bâtiment (t) , percé de portes et de fenêtres, vous aurez notre caserne. Chaque arche devient une grande chambre, prenant jour des deux

(*] Le projet de M. de Bounnard était pour 1 ,51^0 hommes , 8008-of& cîen et soldats ; il comprenait un pa'vUlon d'officiers et un h^ital rëgîmentaire. La dépense du logement de ce nombre d'hommes dans des bâtimens à Pëpreuve, ne condstantqaedans un rez-de-chaussée Aéré sur descayes, sans greniers ni combles^ cette dépense, calculée aux prix du bordereau de la place de Terdun , en 1788 , montait à 358,053 liv. ; ce qui fait 236 liv. par homme.

La dépense du logement d'un ^al nombre d'hommes dans des casernes Ordinaires , calculée attx Jùnémes prit, montait â 4 56,2 1 2 11 vr. ; ce qui Mmt 300 liv. par homme.

L'àchât des terrains n'était pss coDapris dans ces estituàtions. La journée d'un mattre ouvrier se payait à cette époque 30 sols ; celle d'un uanœuYlre , 1 8 sols ; le métré cube de maçonnerie , 5 Iit. 5 sols. Edit.

(OPlanch. 60,fig.7.

(2)PUnch. 60,(ig. 5, 6 et 7.

•^6 ES8A1 efiRÉAAL DB FOBTIFICATIOR.

côtés, et recevant, par conséquent , quand on le veut , des courans d'air ^ chaque pile devient un mur de refend; Fextrados de chaque arche, terminé en cape, reçoit, pour toute couverture , de la tuile posée en mortier, et le bâtiment» pavé dans son intérieur , n^admct dans sa construction d'autre bois que celui de ses portes et de ses fenêtres»

Voilà donc un bâtiment tris convenable à être habîce par des scddats, pas pins coûteux que les casernes ordinaires , et ayant,' par dessus ces casernes , les avanuges de rincombustibilité et d'un entretien moins dispendieux, réunis i l'agrément d'être plus qu'elles , frais en été et chaud en hiver. En temps de siège « il n'y a , pour y être parfaitement à l'abri de la bombe , rien du tout a y ajouter que de le charger d'une couche de 2 ou 3 pieds de terre pour amortir le choc des bombes sur ses voûtes, et d'en blinder portes et fenêtres du côté ou peuvent y arriver les boulets de l'assiégeant; car, les murs de face, que leur peu de hauteur derrière des remparts plus élevés qu'eux dérobe aux coups directs de l'artillerie ennemie , seront assez forts à 1 pieds \ d'épaisseur qu'on peut leur donner pour résister aux coups de plongée (i).

Mais comment ces bâtimens, couverts de terre en temps de siège , seronl-ils moins exposés aux filtrations

(1) Si Ton pensait difTëremment, on pourrait blinder la façade entière, exposéenux boulets deTennemi. C'était mâme ce qae je proposais dans mon traraîl détaille sur cette matière , lequel est resté en France. Peut-être y aurait-il un parti mitoyen à préfjérer, qui serait d'avoir en approvisionnement suffisamment de bois de blindage pour ea garantir au besoin les parties de murs qu'on verrait devenir l'égoùt des ricochets de l'assiégeant.

SUPPLÉMENT., LIV. I. CHÀP, T. ^^

dés pluies et à Thumidité que les souterrains ordinaires ? ils le seront évidemment moins par leurs murs isolés que ne le sont ces souterrains par leurs murs adossés à des terres. Quant aux filtrations des pluies au travers de leurs voûtes » une précaution peu coûteuse et toute simple peut les en garantir : c*est, avant que d*y ame^ ner le lit de terre qui doit les recouvrir , de poser sur la couverture de tuiles creuses que portent ces voûtes , une couverture de planches qui empêché que les terres n obstruent les canaux des tuiles, et permette , consé^ quemmenty aux eaux de pluie de s* écouler librement par ces canaux. Au reste, s*il parvenait quelque filtration jusqu'à nos épaisses voûtes , il n*est rien moins que certain qu'elle ne serait pas absorbée par la siccité de leur maçonnerie, tenue jusqu'alors à l'ahri de l'humidité , et bien différente de cell^ des sottterraîns perpétuellement enterrés, lesquels, toujours imprégnés d'eau, n'en peuvent recevoir une seule goutte à la surface extérieure, parles filtrations I que cette même- goutte n'en pousse et n'en fasse sourdre à rinstant une autre à la surface intérieure de cette maçonnerie. J'ai donc lieu d'espérer qu'on sera pleinement rassuré sur l'atticle des filtrations et de Thumidité dans nos bàtimens, lorsque, le cas de siège arrivant , ils seront au moment même recouverts de terre , avec la précaution que je viens d'in**diquer.

Le soldat, de retour des attaques, du travail ou du bivouac, retrouverait U, outre son lit et son hayresac bien secs , un bon poêle (i) où cuirait sa soupe , et au-

(1) Je faisais aboutir le tajaii de ce poêle à 'celui d'une cbeminëe pratiquée dans un des deux murs de refend , et construite ayee de

nS BSftAI GiNÉBAL ]>K FORTIPICATIOIC.

quel il ferait sécher ses habits et ses Armes, Les fenêtres , dont le b&tiinent est percé de part et d'autre ^ ouvertes xtius les matins , y renouTelleraiêiit Fair ; et la propreté , facile à y entretenir , au moyen d^une grande allée de 0 pieds I conservée entre les deux rangées de lits , et d'une petite de j8 pouces , qu^on aurait ménagée de lit à lit, maintiendrait la santé de la troupe, nourrie d*aiU leurs, comme on Ta vu , livre lY » de bons alîmens, dans la plus grande abondance* Cette branche donc de l'art, jusquMci trop négligée , désonnais rappelée k ses vrais principes, reprendrait évidemment sur la défense une influence capable d'en assurer complètement la vigueur et la durée,

Yeut^m maintenant se former une idée de Tespaœ qu'exigeraient de semblables bfttimens (car c'est à peu près là que glt la seuls objection qu'on puisse faire encore contre l'adoption exclusive que je proposais d'en faire dans les places de guerre) ? Qu'on soit prévenu qu'une chambre de 18 pieds j de largeur et de 38 pieds | de longueur contiendra 16 lits de 5 pieds |- de large, ce qui, à deux hommes par lit, fera 5a hommes : dix chambres de cette espèce logeront donc Sso hommes , et

grandes prëcautiona poar réaî»t^ â la pooM^ des voûtet de p«rt et d'autre. Ces pr^otions comUtaient â construire le tayau de cette che* minée sur dn plan ellîptîqae , arec de la pierre ds taille ooapée en Toosaoirs, œ qâ ne laissait pas qne de faire une dëp^ose qu'on peut éviter qi pratiquant la cheniinëe dans un des murs de fiice , qui n'ont rien à démêler arec la poussée des voûtes. Nous n'avons , an reste, marqué nulle part cette cheminée sur aucune de nos figures , tant paroe qu'on peut la placer partout, qne parte qu'on peut à la rigueur enoor«s'en

pasper, et &iresQrtb,.ci l'on veut» parleifenétriM» ki tojanx d'un ou dspiasicnrs poêles.

SDPPLÉIIINT. LIT. t. CHAF. t. y(j

1 00 en logeront 3aoo. Mais chaque ebambre sera séparée de sa voisine par un pied-droit de voûte , ou mur de refend , de 3 pieds | d'épaisseur , et les murs de face sont de a pieds ~ ; Fespace occupé par cbac[ue chambre , hors œuvre , devra donc être comptée sa pieds de largeur nur 43 I de longueur ) ainsi un corps de casernes de dix chambres » capable de loger 3ao hommes , aura 36 toises 4 pieds de long sur 7 toises 1 pied 6 pouces de large; et pour en loger le double , on 64o hommes , il aura , toujours sur la même largeur, 73 loitles % pieds de long» non compris la 3ur«épaisseur de ses deux pignons ou culéea , nécessaire pour résister à la poussée de ses voûtes et à la secousse qu'elles recevront de la chute des bombes; sur-épaisseur de 8 où 9 pieds si le bâtiment , n'ayant point de caves , n'a son rez-de-chaussée élevé que de 6 pouces au-dessus du terrain, et de 12 ou i4 pieds si la commodité d'avoir des caves engage à relever ce rez-dechaussée de 3 ou 4 piecisJ* Rien n'empêcherait donc de placer un semblable bâtiment derrière la courtine de chaque front d'une place de guerre.

Mais si les bâtîmens civils de la place, antérieurement construits , occupaient cet espace, on en pourrait chercher un autre , plus convenable peut«être , à la gorge de chaque biistian (i). Les culées du bâtiment tendent appuyées contre le terre-plein des courtines; et si le bastion était plein , le bâtiment deviendrait lui-même la courtine d'un petit front de fortification^i qvd servirait de retranchement h ce bastion. Pour cela, en cas d'attaque

(l)Pl«neh. eO,fig.4.

8o JtiSSiLi génAbAl de fortifigatiok.

de ce côté , on surchargerait d'un parapet (i) la face antérieure du bâtiment regardant vers le bastion , tandis que sa partie postérieure, regardant Tîntérieur de la p]ace, ne porterait que le térre^ plein du retranchement. Si je demande pour cela que le bastion soit plein y cest afin d^avoir une contrescarpe qui couvre la maçonnerie de mon bâtiment» et surtout les pieds-droits de ses voûtes (ù).

n y a I au reste , une considération foj!*t simple à faire pour ne pas être effrayé de la quantité de bàtimens de cette espèce qu'exige essentiellement la défense de la plupart des places de guerre ] c^est que , comme en temps de siège il n*y a jamais qu'un tiers a peu près de la garnison en repos I il suffirait de n'avoir de cette sorte de

(1) Planche 60, fig. 8. **

(2) Voilà en effet le seul avantage du bastion plein dans c^tte circoosiance j car si Ton pouyait se procurer dans un bastion TÎde la même contrescarpe par un remblai en glacis , soumis dans tocAe sa pente aux feux d'artillerie et de mousqneterie du retranchement, cela serait tout aussi bon et peut-être encore meilleur : en effet, alon Tas^geant, au lieu de cheminer de plain-pied pour s'approcher du retranchement et en venir couronner la contrescarpe , serait oblige de descendre le talus intérieur du rempart par tranchées blindées , A cause de la dilBeulté de s'y convrir autrement contre les coups d'écharpe du retranchement; et arrivé au bas , il y serait dans le véritable égoÀt des pierres , et sortout des bombes et des grenades de ce même retranchement, sans compter qu'il y serait exposé à la plongée des coups directs des grosses et petites armes , avec plus d'avantage et d'effet qu'il ne l'eût été sur k terre-plein du bastion plein ; or, cette contreiicarpe en glads sera toujours praticable dans un bastion vide, au moyen du déblai des fondations et de celui des caves de notre bâtiment, auxquels enjoindra, s'il le fîaiut, les décombres de la ville , qu'on j fera mener jusqu'à ce que If glacis lott formé tel qu'on veut l'avoir.

SUPPLÉMENT. LIT. I. GHAP. VI. g|

casernes ^ dans chaque place , que pour loger au complet le tiers de la garnison nécessaire à sa défense.

Mais en même, temps il ne faut pas perdre de vue que de semblables bàtimens sont également nécessaires pour loger Thôpital et les denrées sèches de l'assiégé. Quant a ses provisions liquides et à ses salaisons , elles pour«raient continuer à occuper les souterrains de la place , s il y en avait, ou , dans le cas contraire , les caves qu'on aurait soin de pratiquer sous quelques-uns de nos nou' -veaux bàtimens. Quant à nous f qui avons sous les flancs de nos tenailles des souterrains assez considérables y nous nous servirons de ceux de ces souterrains qui ne seront point engagés dans Tattaque , et conséquemment point occupés par rartillerie, pour y loger la plupart des matériaux de notre défense , tels que gabions, fascines, sau* cissons j bois de plates-formes » bois à brûler , etc. Ils seront aussi très commodes pour retirer les troupes de bivouac dans les dehors , étant parfaitement aérés , ptiisqu'ils sont ouverts en entier par derrière, et que par devant ils donnent issue à un courant d'air par leurs embrasures.