Essai géognostique sur le gisement des roches dans les deux hémisphéres

Xj'ovtràge que je soumets au jugement des gëognostes , embrasse pour ainsi dire toute la gëognosîe positive. Si j'avois atteint le but que je me suis pro* posé, les phénomènes de superposition les plus remarquables qu'offrent les deux continens, au nord et au sud de Téquateur, devroient y être consignes et disposés dans l'ordre de leur enchaînement mu« tîieL Je n'ose me flatter d'avoir réussi à renfermer dans un cadre étroit une si grande variété d'objets; j'espère cependant que mon travail offrira deux genres d'intérêt, celui de faire connoitre une masse considérable d'observations qui n'ont pas été publiées jus*qu'ici, et celui de présenter quelques vues générales sur la succession des roches considérées comme ietmes d'une série simple jou périodique.

La comparaison des roches de l'ancien monde avec les rodies de la Cordillère des Andes, se fonde exclusivement sur mes propres recherches. Pour me prémunir contre le danger des premières impressions ou des erreurs qui naissent de certaines préventions dogmatiques, j'ai relu dans ces derniers mois tous les manuscrits que j'ai rapportés de mon yoyage; j'ai comparé les descriptions aux coupes et aux profils des montagnes , qui ont été tracés sur les lieux. Après avoir discuté l'ensemble des rapports géognostiques , je me suis arrêté à ce qui m'a paru le plus certain ou le plus probable. Partout j'ai annoncé avec franchise ce qui exige un examen plus approfondi. Avant d'appliquer aux formations des Andes, de l'Oréaoque, de l'Amaasone

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ou de la Nouvelle -Espagne des noms s jstematîqiies , j'ai de'crit leurs rapports divers de gisement, de composition et déstructure. Cette méthode, que j ai constamment suivie, mettra le lecteur en état de prononcer plus facilement sur le degré de confiance que méritent mes déterminations. Si Ton se rappelle qu'avant mon voyage dans l'Amérique équinoxiale presque aucune roche de ces contrées n'avoit été nommée, que je n'ai pu être guidé dans l'étude des superpositions par au* cunq observatioh antérieure, on sera moins étonné, je l'espère, de trouver que toutes mes descriptions ne sont pas également complètes. Les articles que j'ai consacrés aux diverses formations, sont d'une étendue inhale, selon le nombre plus ou moins grand des &its nouveaux que j'ai pu y ajouter.

Dans cet Essai géognostique , comme dans mes Eechercbes sur les ligièes isothermes , sur la géographie des plantes, et sur les lois que l'on observe dans la distribution des /ormes organiques <, j'ai tâchée, tout en exposant le détail des phénomènes, de généraliser les idées, et d'aborder quelques-unes des grandes questions de la philosophie naturelle. J'ai insisté principalement sur les phénomènes d! alternance , di oscillation et de suppression locale , sur ceux que présentent lès passages des formations les unes aux autres par l'effet d'un déi^eloppement intérieur. Ces questions ne sont pas de vagues spéculations théoriques : loin d'être infructueuses, elles conduisent à la connoissance des lois de la nature. Cest rabaisser les sciences que de fitire dépendre uniquement leurs progrèi» de l'accumulation et de l'étude des phénomènes particuliers.

Le tableau des gisemens que je publie aujourd'hui^