V. EuPHOTiJjE p&mrrivE postebjevre au Thonschiefeb
S. 19. Une formation placée à la limite des fortnations .primitives et de transition. C'est le Gabbro de M. de Buch ; l'Euphotiçle de M. Haûy; le Schillei-fels de M. deRaumer; l'Ophio* lithe de M. Brongnîart. Cette roche a été désignée jadis sous les noms de serpentinite , granité serpentineux, granité de dial-' lage, granitone, granito di gabbro, granito dell' Impruneta, scrpentinartiger urgriinstein. Nous la caractérisons ici telle que M. de Buch l'a circonscrite le premier. Elle se trouve superposée (dap Nord de l'Ile Mageroe, en Norwége) à un schiste primitif, qui passe vers le haut à l'euphotide, vers le bas au micaschiste* L'euphotide du Yal Sesia recouvre aussi, selon M« Beudant, im«
( 95 ) médiafement le micaschiste primitif. On peut dire qu'en général Teuphotide on gabbro est un mélange de diallage (smaragdite), de jade (saussurite^ feldspath tenace) et de feldspath lamelleux. Quelquefois (Bergen, en Norwcge) le jade manque entièrement; mais dans le verde di Gorsica (Stazzona^ au nord de Goile et S. Pietro di llostîno dans l'île de Corse) l'euphotide n'est qu'un mélange de jade voisin du feldspath compacte ^ et de diallage verte sans feldspath lamelleux. Quoique, d'après les intéressantes observations rapportées par M. Haûj dans son Tableau compa^ ratif, les diallages métalloïdes ( schîUerspath ) vertes, à reflets satinés, et les diallages grises passent progressivement (roches du Musinet près de Turin) les unes aux autres, on peut pourtant distinguer ces substances par les caractères géognostiques qu'elles ofïrent le plus fréquemment en grand. L^euphotide à diallage grise est beaucoup plus fréquente (un peu plus ancienne ? ) que l'euphotide à diallage verte. La serpentine est presque toujours dans une liaison de gisement intime avec l'euphotide, dont elle ne semble être qu'une variété à très-petits grains, d'apparence homogène. Cette liaison se manifeste aussi en Hongrie (Dobschau), où M. Beudaïit a trouvé l'euphotide grenue et schisteuse immédiatement supeiposéc au micaschiste primitif. La soude, d'après les travaux de Théodore de Saussure et de Klaproth , s'obser>'e parmi les roches primitives dans le feldspath compacte du weisstein et du griinsteinschiefer, dans le jade des euphotides, et dans la lazulite (outre- mer) du Baldakschan. Cette dernièî'e substance paroit appartenir à une couche de calcaire- primitif intercalée au granite-gneis. Bancs subordonnés à l'euphotide : serpentine avec asbeste et diallage métalloïde ; serpentine accompagnée de chiysoprase, opale et calcédoine (Kosemitz, en Silésie); calcaire grisâtre compacte, passant au calcaire à petits grains (Alten, en ^onvége). Ce calcaire rapproche l'euphotide de la Scandinavie, qui est le dernier membre des formations primitives, du terrain des roches intermédiaires trèsanciennes. Comme l'euphotide n'est souvent pas recouverte^ et
( 96 ) que la superposition d'une roche sur une autre trés-ancienne ne nous éclaire pas sur l^époque de sa formation, il reste des doutes sur l*âge relatif de beaucoup d'euphotides. M. de Buch a vu celle du Haut -Valais (Saas, Mont -More) placée au-dessus du micascliiste; celle de Sestri>- au nord du golfe de la Spezzia, sous le thonsôhiefer (de transition?) de Lavagna* M. de Raumer, dans son excellent ouvrage sur la Silésie inférieure, place le schillerfels du Zobtenberg parmi le6 forma tioixs primitives ; M. Keferstein y range Peuphotîdé du Harz (entre Neustadt et Oderkrug), qui renferme du titane ferrifère (nigrine)> disséminé. Je pen^ aussi que les serpentines du Heideberg prés de Zell, et celles que Ton trouve entre Wurlitz et Kotzau , où elles renferment du pjroxène-diopside^ sont très* anciennes. Toutes ces serpentines des montagnes de Bareuth m'ont paru intimement liées au fichiste amphibolique (homblendschiefer) et au schiste chlori* riteux (chlontschiefer). Elles offrent des propriétés magnétiques très-remarquables, que j'ai fait connoitre en 1796, et qui depuis ont été l'objet des recherches plus exactes de MM. Goldfuss, Bischof et Schneider. £n jetant un coup d'oeil général sur les euphotides des deux continent, on ne sauroit se refuser d'ad*^ mettre plusieurs formations, d'un âge relatif assez distinct. Les euphotides que j'ai obsen^ées à l'Ile de Cuba, à Guanaxuato^ au Mexique , et à l'entrée des Llanos de Venezuela , sont liées soit à la syénite, soit au calcaire noir, et ine semblent bien décidément des euphotides de transition , de même que l^euphotide (serpentine stratifiée en couches assez minces t direct. N. 62** E. ; incl. 70° NO.; épaisseur 10 toises) de la ciipe de la Bochetta de Gênes, que j*ai observée en 179$ et i8o5, et qui est intercalée a un thonschiefer de transition qui alterne avec du calcaire noir* Les euphotides de la Spezzia, de Prato et de tout le Siennois, que MM. de Buch et Brocchi considèrent comme de formation primitive ou de formation de transition très -ancienne, paroissent à M. Brongniart, qui les a récemment examinées avec beaucoup de soin, appartenir aux formations secondaires, ou tout
(.97 ) * au plus aux formations de transition les plus récentes. Les'gecv gnostes célèbres que |e viens de nommer^ sont assez d'accord sur îe gisement iniitiédiat de ces euphotides de l'Italie, c'est-à-dire sur la détermination oiyctognostique des roches qui se trouyent au-dessous et au-dessus de l'euphotide ; mais ils différent sur l'âge de formation que l'on doit assigner géognostiquement à ces roches en contact avec l'euphotide. C'est ainsi qu'en géographie on connoît quelquefois' avec précision le gisement d'un îlot, par rapport aux îles voisines ; tandis que la longitude absolue de tout l'archipel, sa plus grande proximité de l'ancien ou du nouveau continent, restent encore incertaines.
Terrains de transitioît*
Le terrain de transition réunit, d'après M. Wemer, des rochea qur offrent dans leur composition beaucoup d'analogie avec celles des teiTains primitifs, mais qui alternent avec des roches frag« mentairesou arénacées (élastiques, agrégées 5 roches de transport)*. Quelques débris de corps oi^aniques (des empreintes de roseaux^' de palmiers et de fougères arborescentes; des madrépores, pentacrinites, orthocératites, trilobites, hjstérolithes , etc. ) j paroissent de préférence, je noy dirai pas dans les roches, supérieures^ ou les moins anciennes de cet ordre, mais en général dans les roches non feldspath iques et dont la masse ne présente pas un as* pect très -cristallin. Ce sont surtout les belles observations de MM. de Buch et Brochant qui ont étendu les limites des terrains de transition. Ces limites sont plus faciles à fixer vejrs le haut^ où commencent les terrains secondaires , que vêts le bas, où, finissent les terrains primitifs. J'ai rappelé ailleurs comment, par les micaschistes anthraciteux et les thonschiefer verts, les roches de transition se lient aux roches primitives; comment, par les porphjres à feldspath vitreux, elles se lient aux terrains, volcaniques, et par les grauwackes à petitis grains et les porphyres abondant en cristaux de quarz, au grès rouge et aux porphjres des terrains secondaires* Dans les régions les plus
( .9» ) cloignées les unes des autres^ des roches analogies ^ des thonschiefer talqueux^ à feuillets fortement contournés^ chargés de . carbone^ renfermant de PampéMte (alaunschiefef ) et de la pierre lydienne; des calcaires noirs alternant avec Iç thonschiefer, des grauwackes , des porphyres et des sj^énites mélangés de fer titane , «e trouvent placés entre des roches primitives, c'est-à-dire entièrement dépourvues de traces d'organisation et de masses arénacées, et la grande formation de houilles; mais la succession des roches homonymes de transition varie même là où elles semblent toute,s également développées. Le plus grand iiombre des formations de ce terrain sont composées de deux ou trois roches alternantes (calcaire noir compacte, giûnstein et thonschiefer; grauwacke et porphjre ; calcaire grenu , grauw^acke et micaschiste anthraciteux); et comme des membres partiels des groupes ou formations d'une structure si compliquée passent d'un groupe à l'autre, d'excelJens observateurs, MM. de Raumer, d'Engelhardt et Bonnard, ont été tellement frappés de ce phénomène de connexité et d'alternance, qu'ils ne reconnoissent dans la classe entière qu'une seule grande famille de roches. Si l'on examine les formations de transition d'après leur structure et leur composition oiyctognoslique, on j distingue cinq associations trèsmarquées : les roches schisteuses ; les roches porphyritiques ( feldspathiques ou sjénitiques ) ; les roches calcaires grenues et compactes , avec gypse anhydre et sel gemme ; Jes roches d'euphotide, et les roches agrégées (grauwacke et brèches calcaires). Sur quelques points du globe un seul de ces groupes ou de ces associations de roches, cristallisées et non cristallisées a pris un développement si extraordinaire ,. que les autres groupés paroissent presque entièrement supprimés. C'est ainsi que dominent dans les Cordillères du Mexique et de Quito, comme ©n Hongrie et dans plusieurs parties de la Norwége, les porphyres et les syénites de transition; dans la Tarantaise, les calcaires grenus et talqueux; dans quelques régions des Alpes et de la Bochetta, les calcaires noirs presque compactes ou à très -petits grains ;
. ( 99 ) eiifia, au Harz. et sur les bords du Rhin ^ les grauwackes et ' thonschiefer de transition : mais cette épaisseur et cette étendue qu'acquièrent les masses minérales , ne doivent pas guider le g^cognoste lorsqu'il discute Tâge relatif des formations partielles. Une extrême variété de gisement ne s'observe pas seulement dans . les petites formations; les grandes formations bomonjmes trèsdéveloppées ne peuvent aussi guères être envisagées comme contemporaines, c'est-à-dire qu'elles n'offrent pas le même gisement par rapport aux autres termes de la série des rocbes intermédiaires. Les porphjres de Guanaxuato, par exemple, sont superposés à un thonschiefer stéatiteux et chaîné de carbone ^ ceux de la Hongrie, à un micaschiste talqueux de transition renfermant des bancs de calcaire gris-noirâtre. Les porphjres des Andes de Quito (et des îles Britanniques?) recouvrent immédiatement des roches primitives, et sont par conséquent antérieurs à toute roche calcaire ^ui renferme des vestiges de corps organisés : au contraire , les porphjres et sjéniles zirconiennes de Norwége , comm« probablement aussi les porphjres du Caucase, si bien observés par MM. d'Engelhardt et Parrot, succèdent, selon l'âge de leur formation, au calcaire rempli d'orthocératites. Les plus grandes masses de grauwacke ( alternant avec le grauwackenschiefer) se sont développées sans doute au milieu des schistes de transition les plus anciens; mais on trouve aussi des bancs de grauwacke très-puissans, d'une origine beaucoup plus récente. En général , les cinq groupes de roches que nous venons de distinguer d'après des rapports de composition ou des caractères oiyctognostiques, ne conservent pas partout la même place dans ia série des Formations intermédiaires ; ils ne se trouvent guère séparés dans la nature comme dans une classification oryctognostique des roches. On observe que les thonschiefer et les calcaires noirs, les thonschiefer et les porphjres, les thonschiefer et les grauwackes, les porphjres et les sjénites, les calcaires grenue et les micaschistes anthraciteux, forment des associations géognostiques dans les contrées les plus élo^nées les unes des autres.
( ïoo ) C'est la constance de ces associations binaires ou ternaires qui caractérise les terrains de transition , bien plus que l'analogie qu'offre dans chaque groupe la succession des roches homo-
njmes.
En discutant les terrains primitifs où les formations sont plus 'Simples^ plus tranchées, sujettes à des alternances moins fréquentes, j'ai pu essayer d'énumérer séparément les granités qui succèdent aux gneis, les gneis qui succèdent aux micaschistes. Il V a des granités et des gneis primitifs de différens êiges, comme dans les terrains de transition il j a des grauwackes ou des calcaires noirs, semblables de dbmposition, mais très-éloignés les uns des autres, selon leur ancienneté relative. Si dans ces derniers terrains le géognoste ne tente pas de nommer séparément les différentes couches de grauwacke ou de calcaire, c'est parce que ces couches, isolément, n'ont pas de valeur comme termes de la série des roches intermédiaires;, elles n'en ont qu'autant qu'elles font partie de certains groupes. Or, ce sont ces groupes mêmes, ces associations constantes de thonschiefer, griinstein et grauwacke, de calcaire stéatiteux et grauwacke, de porphvre et grauwacke, etc., qui sont les véritables termes de la série. Il eu résulte que, d'après les principes que nous suivons dans l'arrangement des formations, on doit énumérer séparément non des masses isolées de calcaire, de grauwacke et de porphjre, qui se mêlent entre elles ou à d'autres roches, mais des groupes entiers et bien caractérisés, cçux, par exemple, dans lesquels dominent les grauwackes et les thonschiefer, ou les porphjres et les sjénites. Parmi ces derniers les uns sont postérieurs, les autres antérieurs à des roches qui renferment des débris d'êtres organisés. Dans les terrains primitifs les termes de la série sont généralement simples ; dans les terrains de transition ils sont tous complexes, et c'est de cette complexité mênie que naît h difficulté d'étudier, par assises, un édifice dont on saisit avec peine l'ordonnance au milieu de l'entassement de tant de matériaux semblable». Pour justifier l'ordre que j'assigne aux diiïe-
rens terrains de transition ^ je' commei^cerai par présenter dans le tableau suivant la succession des formations (en commençant par les plus anciennes ) qui ont été observées dans plusieurs contrées et examinées avec soin. Je n'emploirai que la description oréograpbique des géognostes habitués à suiyre les mêmes prin* cipes dans la dénomination des roches.
