CHAPITRE X

Continuation du règne de Jean YI; rëyolution de Porto , le a4 août i8ao; sa marche jusqu'à la an de mai i8a3 ; causea de sa chute à cette dernière époque.

La nécessité d'un changement dans les institutions politiques s'était fait généralement sentir en Portugal parmi toutes les classes d'habitans, qui tous souffraient plus ou moins des énormes abus qui pe* salent sur eux par suite de l'administration ruineuse et de plus en plus insensée des deux gouvernemens du Brésil et du Portugal; jusque dans les pays étrangers cette nécessité était également sentie par tous les hommes qui de sang froid et sans préjugés méditaient sur l'état déplorable dans lequel nous étions tombés. Parmi eux M. Bignon (i), est celui - • ■ .,-■--,-. . 1 .

(i) Les Cabinets et les Peuples depuis 181 5 jusqu'à la fin de i8aa,p. 117.

( a48 ) qui avec plus de vérité et de justice a feit l'apologie de cette révolution en ces termes :

. ce Quel peuple , dit-iK sera désormais excusable en « chferchaqt lin remède à ses maux, si le Portugal « ne Teist pas? Privé depuis 1807 de la présence de « son roi , et même de celle de tous les membres de « Ia,fan)ille royale ; appauvri et dévasté par les inva- <c sionsde 1807, 1809 et i8ïo; ruiné dans son comte merce et dans son industrie; abandonné à luicc nûéme, et ce qui est encore pis j livré à ime régence c< dominée par un général anglais; colonie raépri- « sée du Brésil, qui s'était converti en métropole , et a continuant comme auparavant à être une colonie « de l'Angleterre, le Portugal pouvait-il oublier les « obligations que ses premiers rois avaient contrac- « tées envers la nation , et perdre le souvenir des lois « fondamentales, consenties par eux quand ils ac- « ceptèrent la couronne , lois dont la violation et a l'oubli avaient amené non seulement la décadence « de l'État, mais avaient même porté atteinte à la vc grandeur du monarque? Certes, la révolution «c qui, en 1640, donna le trône à la famille de Bra- <t gance , ne fut pas plus légitime que la révolution « de 1820. »

Quoique ce besoin d'un changement politique fût généralement senti, par tout le monde, et même pat les étrangers, ainsique nous venons de le dire, et quoiijue tout le monde souffrît et s'indignât de souffrir, personne n'osait être le premier à manifester hautjenâentson indignation, surtout depuis l'horrible boucherie de 1 8j 7. Il parut enfin un homme hardi, courageux et dévoué, qui prit l'héroïque et noble

(^49 ) résolution de proclamer le sentiment général de la nation , et brava tous les dangers d'une si dangereuse tentative. Cet homme fut le desembargador Manoel Fernandes Thomas \ s'étant associé onze autres individus , il entreprit d'accomplir cette œuvre glorieuse qui , quoiqu'elle ait eu une issue malheureuse par des causes que nous exposerons bientôt, assurera néanmoins l'immortalité à cet illustre citoyen, et rendra à jamais son nom chéri et respecté parmi ses compatriotes, tant qu'il y aura des Portugais qui aimeront la liberté.

Cette révolution se fit pour ainsi dire, par acclamation, car personne ne chercha à s'y opposer; elle fut généralement accueillie et fêtée comme ayant opéré là restauration du bonheur public. Elle avait cependant des ennemis secrets et très puissans , mais qui à cette époque n'osèrent point élever la voix , car ils savaient fort bien que s'ils avaient eu cette témérité, ils auraient été lapidés par le peuple comme des ennemis de la patrie. D'ailleurs la révolution d'Espagne qui éclata au mois de janvier 1820, avait facilité l'explosion de la nôtre, et empêchait par la même raison toute opposition manifeste dirigée contre elle. Les ennemis irréconciliables de cette révolution étaient les diverses aristocraties du royaume, qui toutes s'accordaient sur le point principal , de vivre aux dépens de la nation et au moyen des abus, sans être assujéties à aucune responsabilité. Ces diverses aristocraties se composaient , d'abord de la première de toutes, la haute noblesse, puis des aristocraties secondaires, c'està-dire, la haute magistrature, le haut clergé, ré-

( aSo ) gulier et séculier , et des employés publics dont le nombre était prodigieux , et qui en général étaient ignorans ou corrompus. Toutes ces classes virent bien que la révolution ne pouvait pas les laisser subsister sur le même pied où elle les avait trouvées; il était donc tout naturel de se liguer ensemble pour commencer à la miner sourdement^ en attendant le temps opportun de pouvoir se déclarer ouvertement coùtre elle.

Ces ennemis intérieurs avaient deux grands auzi* liaires au dehors ; le premier était la puissante aristocratie européenne, qui tout récemment venait d'être enrégimentée, d'abord sous les drapeaux de ce qu'on appelait la Sainte^ Jllliance , et ensuite sous le titre de Jimte apastolique; elle travsuUait d'un commun accord, en public et en secret, à l'extirpa* tion de tout principe de réforme politique et de liberté légale. Le second et très puissant auxiliaire était la politique britannique, alors vigoureusement soutenue par les officiers anglais et leur chef le maréchal Beresford, qui à cette époque disposaient à leur gré de l'armée portugaise, et étaient par conséquent maîtres de tout le Portugal. Relativement à ces militaires , les chefs de la révolution ou de la régénération , comme on la nommait alors, prirent des mesures décisives; on congédia sur-le<:hamp les * officiers étrangers , en y mettant toutefois beaucoup de générosité et d'égards^ et on ne permit point au maréchal Beresford de débarquer à Lisbonne à son retour de Rio-Janeiro, où nous avons déjà dit qu'il s'était rendu pour la seconde fois, et d'où il revint en rapportant, à ce qu'on assurait, des pouvoirs

( aSi ) tellement illimités , qu il ressemblait plutôt à un de ces pachas que te sultan de Constantinople a coutume d'envoyer pour gouverner ou plutôt pour ravager ulie province, qu'à un simple commandant d'une armée européenne.

Tels étaient les puissans et redoutables ennemis qui s'étaient ligués contre la régénération du 24 août; mais n'osant pas dans le commencement l'attaquer 9 et ayant gardé le silence pendant quelque temps, se bornant à manœuvrer sourdement , ils trompèrent par là les régénérateurs ; ceux-ci crurent, parce qu'ils n'avaient point trouvé de résistance dans le début de leur tentative, qu'ils n'en rencontreraient pas davantage dans leur marche politique future. Cette fausse persuasion les perdit , eux et la noble cause dans laquelle . ils s'étaient engagés. Comme cet écrit n'est pas destiné à offrir le panégyrique des hommes ni des choses, et qu'il a pour but unique d'exposer les causes de nos malheurs afin de réveiller chez les Portugais le désir de réparer par la suite nps fautes passées , je dirai ici ma pensée tout entière. Les régénérateurs du 24 août 1820, bien qu'ils méritent de grands éloges pour avoir projeté cette héroïque entreprise , et qu'ils se soient couverts de gloire en mettant à exécution la première partie de lepr projet, n'étaient pas néanmoins des hommes capables de conduire une révolution; il leur manquait pour cela la fermeté de caractère , et le coup-^ (l'œil indispensable pour exécuter la régénération politique d'un pays tel que le Portugal. Après avoir montré beaucoup de hardiesse dans leurs premières iliesures, ils s'arrêtèrent tout-à-coup dans le chemin

scabreux des révolutions; ils voulurent conduire celle-ci par les mêmes voies régulières par lesquelles on conduit les affaires dans les temps ordinaires. Us ne réfléchirent pas qu'eu révolution, celui qui s'arrête, succombe lui et son parti; c'est ce qui leur arriva : ils s'arrêtèrent , ils succombèrent, et virent leur ouvrage renversé. C'est qu'ils ne virent ou ne voulurent pas voir qu'ils laissaient derrière eux leurs ennemis.en embuscade; et ayant manqué de résolution pour aller les débusquer, ils finirent par les avoir en £ace lorsqu'il n'y avait plus de forces pour les combattre et les terrasser.

La révolution ou régénération politique du 24 août n'avait d'autre but que de forcer la petite fraction d'hommes qui dévoraientla substance du grand nombre, de lâcher sa proie, en les faisant rentrer dans la loi commune , et mettant un terme à la loi absurde des exceptions ou privilèges. Mais cela étant directement en opposition avec les plus chers intérêts des privilégiés, il fallait de toute nécessité créer des intérêts nouveaux pour les opposer aux anciens. Or, il n'y avait qu'un moyen de le faire, c'était d'intéresser le peuple ou la masse générale de la nation, au nouvel ordre politique, en lui faisant sentir pratiquement la différence qu'il y a entre un gouvernement légal et protecteur et un gouvernement absolu, dissipateur et injuste. La révolution du 24 août n'opéra rien d'important en faveur du peuple, seule puissance qui pouvait la soutenir; le peu qu'on fit à son profit, fut simes- «j^iiirï, si compliqué et incohérent, qu'il était difficile d'en saisir l'utilité. On redouta les réformes qu'on appelait violentes , oubliant qu'en révolution il n'y

( 253 ) a de violent que ce qui est injuste, et que tout ce qui est évidemment de l'intérêt général , découle naturellement de ces changemens dans Tordre politique des états. Il est d'ailleurs des mesures qu'on ne peut adopter que pendant l'enthousiasme excité par les révolutions, et tandis que les acclamations de la multitude étoufFent les clameurs du petit nombre d'individus dont elles blessent les intérêts; en un mot , pour renverser il faut de la résolution et de la célérité, tandis qu'il faut beaucoup de prudence et de mesure pour élever un édifice. De même que dans les opérations chirurgicales la célérité de l'opérateur est un des principaux élémens de leur perfection, de même en révolution la rapidité des mesures est une condition indispensable; il est bien des choses très praticables dans les temps d'enthousiasme, qui ne peuvent jamais se faire dans le moment de la réflexion. Pour preuve de tout ce que je viens d'avancer , j'engage le lecteur à réfléchir aux causes qui à travers tant de vicissitudes ont conservé jusqu'à ce jour les véritables fruits de la révolution française de i789.Seraient-ils parvenus jusqu'à nous, et Louis XVIII à l'arrière-garde d'une armée innombrable qui lui ouvrait le chemin du trône, aurait-il donné une Charte aux Français, si l'assemblée constituante n'avait pas renversé avec tant de promptitude l'édifice antique dont la reconstruction est devenue impossible, et si en même temps cette assemblée n'avait pas attaché le peuple à la révolution, non. par des promesses, mais en lui donnant des réalités et de grandes réalités? Certes, rien de tout cela ne serait arrivé.

( ^54 ) Les régénérateurs de Porto commirent donc deixt grandes fautes, lorsque se trouvant investis d'une' dictature légale et absolue , et ayant de plus pour appui la force de Topinion, ils n'extirpèrent pas surle-champ I ° toutes les plantes parasites qui étaient nécessairement contraires à la régénération, et qui tôt ou tard ne pouvaient manquer d'étoufifer les nouveaux fruits qu'elle devait porter graduellement; ao en ne faisant pas dès le premier moment jouir le peuple d'avantages très palpables et réels, qui lui eussent fait connaître combien le changement lui était avantageux, et par conséquent combien il était de son intérêt de le soutenir. L'administration de Isk justice rendue publique, était un des plus grand;^ bienfaits pour la nation ; il portait sur un objet qui touche tout le monde en général , et dont par conséquent chacun peut apprécier l'utilité. Cette publicité aurait suffi à elle seule pour renverser le colosse de l'ancienne magistrature, qui n'a dû jusqu'à ce jour sa monstrueuse influence dans toutes les affaires publiques, qu'à sa mystérieuse et secrète marche iiiquisitoriale. D'ailleurs , en donnant de la publicité aux dépositions et à la confrontation des témoins, oti supprimait une grande école d'immoralité, V impunité du parjure , qui caractérise généralement chez nous les témoins interrogés à huis-clos. De cette habitude abominable de se parjurer impunément ^ an peut faire dériver aujourd'hui à juste titre la violation impie de tant de sermens politiques, dont s'est souillée la conscience de tant de Portugais de tous les rangs, depuis le chef 4e la nation jusqu'au plus obscur individu. j

( a55 ) r Le peuple une fois fortement intéressé à la régé* nération , qui mieux que lui pouvait la défendre avec énergie? Négligeant une circonstance d'une telle importance^ on ne songea pas dès le premier moment à créer les gardes civiques , seule force qui pouvait étayer le nouvel édifice politique et lui donner de la solidité. On fit la faute de se confier à la fidélité de Tarmée , et personne ne fit la réflexion , que le soldat qui conspire contre un gouvernement <lont il a reçu la paye, reste toujours disposé à conspirer contre tout gouvernement qui succédera au premier. Dès que la puissance magique de la subor** dination habituelle est une fois brisée , toutes les infractions subséquentes ne sont qu'une suite nécessaire de la première. On ne s'aperçut de cette vérité que trop tard, et quand le nouveau corps politique était déjà expirant; on fit alors en pure perte et à la hâte ce qu'il aurait fa^Uu faire dès le commencement.

Malgré toutes ces fautes , la régénération marcha avec une certaine vigueur et hardiesse jusqu'à l'ar-rivée de Jean VI à Lisbonne. L'écho des changemens politiques en Portugal s'était fait entendre immédiatement au Brésil , et il y excita subitement dans tous les esprits, comme cela était naturel, le désir de jouir d'un ordre semblable de choses. Chez les uns, c'était l'espoir de voir l'amélioration du système administratif qui avait depuis tant d'années pesé sur eux; les autres prévoyaient avec raison que ce changement conduirait à hâter 1 époque si désirée de l'indépendance du Brésil. Le prince royal, aujourd'hui empereur du Brésil, se mit sur-le-champ

à la tête de cette révolution politique inattendue^ et son père craignant alors, avec raison ou à tort, la popularité du fils, jugea que le parti le plus convenable et le plus sûr était de se retirer en Portugal, mesure que certes il n'aurait jamais prise, sans cette circonstance imprévue. Et quoique, pendant le voyage, des conseillers pervers et égoïstes aient cher* ché à le déterminer à renverser par la force le nouvel édifice politique, à l'abri duquel il venait se placer, il est certain que, soit par peur ou par prudence, ou parce qu'il trouva l'esprit public en Portugal plus prononcé et plus fort qu'il ne s'y était attendu, il repoussa les conseils de ceux qui l'accompagnaient, et se jeta par conséquent dans les bras de la révolution du meilleur gré, ou du moins avec toutes les apparences de satisfaction (i).

Cependant le retour de Jean YI en Europe fut fatal à la cause de la régénération , car Hien que le roi ne fut pas capable par son caractère de l'attaquer ostensiblement, et qu'il n'en eût nullement l'envie, parce qu'il ne se trouvait pas réellement plus mal sous ce régime que lorsqu'il jouissait de son ancien pouvoir absolu, toutefois il n'était pas non plus capable de la soutenir ; et cela par la raison très na-

(i) n est incontestable que Jean YI avait pris son parti avant d*arriver à Lisbonne, et qn'il refasa de relâcher et de s'arrêter aux Açores ou à Madère, comme on le lui conseilla. Il n'est pas moins avéré qu'il repoussa le conseil de modifier la constitution en y ajoutant une chambre des pairs. Le fait est qu'il détestait la haute aristocratie et se plaisait à l'humilier en toutes les occasions. Il avait beaucoup de pénétration et de bon sens; il ne lui manquait que de la fermeté et de la franchise. ( Noie du Traducteur. )

( ^^7 ) turelle de son caractère faible et vacillant, et psirce que ses sentimens intimes, fruit de l'éducation et inséparables de son haut rang, ne pouvaient guère l'engager à prendre une si héroïque résolution. Toutes les classes de mécontens tournèrent donc les yeux vers Jean VI comme un point d'appui pour leurs opérations futures; et les constitutionnels, ou du moins plusieurs de ceux qui 3e çlécoraient d'un nom si honorable, commencèrent également à ne plus tourner leurs regards exclusivement, vers les Cortès ou le Congrès; ils virent dans le roi un objet nouveau et d'une grande importance qui, même à leur insu, divisait leur attention. Il est de fait que les hommages qui jusqu'alors s'adressaient aux représentans de la nation , commencèrent dès lors à se partager entre ceux-ci et la personne du roi, et que l'esprit public et toute l'énergie primitive qu'il avait produit, commencèrent aussi à diminuer et à s'atfaiblir graduellement. En un mot les Certes après l'arrivée de Jean YI, ne furent plus ce quelles avaient été auparavant (1).

(i) Il faudrait entrer dans beaucoup de détails pour expliquer les causes delà marche yacillante des Cortès, avant et après rarriyée du roi; mais j'ose affirmer que la présence de Jean VI en Portugal et la conduite qu'il a tenue jusqu'à la chute de la constitution , auraient offert les moyens les plus efEcaces de la sauver et de la consolider, à des chefs plus énergiques et plus clairvoyans. Trop de sécurité, et trop de confiance dans certains individus raarquans qui affectèrent long-temps de regarder comme chimérique le danger de rinvasion française et des intrigues qui en préparèrent la réussite dès le commencement de 182a» et qui traitaient d'alarmistes ceux q^\i osaient avertir la nation de

( a58 ) ÎJB ptemier cri cjue tes ennerhb de la régénératîoh avaient osé pousser contre le nouveau système politique , fut dirigé contre le itiode d'organisation des Côrtès. N'ôs^nt point alors contester l'utilité de cette asseniblée, îls se récrièf^nt contre sa forme, ils jbrétendaient qu'on aurait du convoquer les anciennes Cartèàf c'est-à-dire des étaVs secnblables à ceux quia^ient étécôhvbqués àLamégo, et qui le furent succetesiveraent depuis , tant^^e nous conservâmes une ombre de représentation nationale: Mais ces clameurs furent impuissantes, car tout le monde reconnais^it que lé changement des mœurs et des temps devait nécessairement amener des modifications dans les formes, et que le pacte primitif ayant une fois été rompu par les rois qui auraient dû le maintenir, il n'exiètalt plus la moindre obligation pour la nation d'y adhérer ; cette même nation pouvant par conséquent adopter telles nouvelles formas qu'elle jugerait convenables. D^atlleurs , ni la noblesse ni le clergé ne conservaient plus les 'mêmes prérogatives qu'ils avaient auparavant comme ordres distincts et presqu'indépendans de l'État : ce n'était donc ni la noblesse ni le clergé qu'il s'agissait de faire représenter, mais la nation; let les Ciortès, orjganisées comme elles Fâvaient été jadis, ju'auraient plus représenté ni la noblesse ni lé cle9*gé^ puisque ces deux corps avaient déjà perdu Je rang d'cmîres distincts , et encôr^ moios auraienl- ^lles pu repfrésetfter la natiolo, qui ne doit ja-

la catastrophe qui allait fondre sur elle; yoUâ ce ^ui amena la contre révolution de i8a3. { Note au Traducteur.)

mais être Gon&idérée çomnie oonripoftéi^ àé dâ$sè^, mais uniquement comiiie une âggrégatidn d'imlt'* vidus. Ce sont Géiix-oi qui dans tontes les sociétés; bien organisées doivent être protégés respectivetneut dans leurs personnes et leurs biens ^ puis^ que ce sont eux qui concourent également dé lèursi personnes et de leurs biens à soutenir l'État; ce sotit donc les individus et non les ordres qui peuvent et doivent être représentés.

£n dépit de c^ claraeurs> le congrès comtnençà' ses travs^ux et les poursuivit de manière à mériter l'approbation du public , du moins jusqu'à l'arrivée du roi à LisH^nne , ayant déployé dans cet intervalle une véritable indépendance, et beaucoup d'énergie et de vigueur (i). Il promulgua les bases de la eansti tution, qui plurent généralement; mais à cette occasion il s'éleva de nouvelles clameurs relatives i deux points ti^ès iiiap^ans : il s'aj^ssait de savoir sHl y attrait ilne chambre4igislative unique, ou bien dieux; et si

(i) Ici Tauteur me semble se montrer trop indulgent envers U €ongrès. Que de choses ne ponvait-il faire «tne^evait-il avoii^ ^ites a> at l'arrivée du roip La création de U garde nationale» la suppression de tous les impôts ruineux pour r^gricujturey la pèche et l'industrie ; la prompte publication dé la constitution ; le licenciement et la réorganisation de l'armée» mesure capitale « itidi«pèa^ble , et qui ne pouTail être exécutée «ans dange» qite dana^ le jlébnt du nouveau gouverneiqent; la réfoirn^e de |a magistrature,, la publicité des procédures et une foide d'autres mesures d'une importance vitale , auraient dà être prises dahs Ito premiers mots qui suivirent l'installation des Conès oonstrt|i«i|te«. Tout cela lei:ir fqt çons^iUé d^n^ )^ jBç9n|>s; rofistKa faction des endormeurs avait déjà pris possei^ion dç la révolu-* tion y et l'arrivée de Jean VI lui apporta de puissans auxiliaires.

( If oie du Traducteur. J

le roi dans ia sanction des lois devrait.avoir un véia absolu ou non. Il y eut même parmi les libéraux une grande divergence d'opinions sur les deux points; mais la majorité^du Congrès se prononça contre les deux c]bambres et contre le veto absolu. Quant au premier, point , la décision du Congrès semble être aujourd'hui pleinement justifiée d'après ce que nous avons vu se passer pendant tout le temps que la Charte constitutionnelle a été en vigueur. En théorie^ il est incontestable qu'une seconde chambre législative doit être, utile, afin de ne pas mettre en contact immédiat ou en collision les deux grands pouvoirs de l'État, le législatif et l'exécutif. Mais.si en passant de la théprie à la pratique, nous considé*rons ce que c'est qu'une .chambre composée de nos grands de Portugal, nous, verrons , en nous.dépouillant de toute prévention, que chez nous, jamais une semblable chambre composée de ce^ haute dasse ne pourra être de quelque utilité, éa moins tant que la noblesse sera ce qu elle, est maintenant. Une seconde <:hambre est sans.doute très utile quand elle est composée de personnes riches et indépendantes^ et en cette double qualité capables de tenir la balance entre les députés du peuple et le roi ou pouvoir exécutif. Voilà pourtant les qualités qui manquent absolument à la haute noblesse portugaise; car il -n en est point qui soit plus dépendante de la couronne , et qui par conséquent soit en général plus servile et abjecte; comment donc pourrait -elle tenir la balance entre les deux autres pouvoirs? Loin d'être utile, elle sera toujours très nuisible, vu qu étant liée par intérêt et par nécessité avec la

( 26i ) tîouronne, elle détruira constamment tout ce que Jes véritables -représentans de la nation- voudront faire pour Tavautage de la nation.

La haute noblesse portugaise ne vivant qu'aux dépens du public, et des énormes et ruineux abus qu'un système politique bien organisé doit faire cesser , comment peut-on espérer que ceux qui redoutent d'être l'objet des réformes, se constituent eux-mêmes en réformateurs? (geia n'est pas concevable, et le Congrès calcula donc fort bien lorsqu'il se refusa à créer une chambre formée de tels élémens. I^a malheureuse expérience quenousafourniô la Chambre des pairs créée par la Charte constitutionnelle du 29 avril 1826, a été si scandaleuse et si publique, qu'il nous semble impossible de trouver un seul individu de bonne foi et attaché au bienétre de l'État, qui ose encore défendre cette institution chez nous. A un plan systématique tendant à perpétuer tous les abus dont la noblesse tirait la meilleure partie de ses revenus, les pairs, sans honte ni pudeur, rejetaient tout ce que la Chambre des députés proposait d'utile pour le bien public; et à cette conduite indécente les pairs joignirent ensuite des actes si horribles de parjure et de servilité , que pour croire avantageux de former une chambre haute composée de tels élémens, il faudrait une extrême démence , et ce serait en même temps une des plus grandes calamités qui pourraient affliger le Portugal. Une seconde chambre, dans l'état. où se trouve maintenant notre malheureuse patrie, ne peut être avantageuse qu'autant qu'elle, sera jCçra,posée de propriétaires riches et' indépendans, que

( a6a ) Iwrs (of^tions soient héréditaires oii à ^ie; in^i^ d^DS Tétat actuel de la prop^riété en Portugal, et vu qu'il n'y existe plus de classe qui, par son ancien*' lieté, ses richesses et ses vertus, puisse avoir de justes droits au respect et à la considération publir que, il nous sraable qu'il serait à la fois plus utile et plus conven^le de composer cette chapibre de membres nommés è vie.

Quant au secon^ point, du veto absolu, nous croyons que le G^ngrès commit une faute en décidant comme il l'a fait. Puisque la constitution n'admettait qu'une chambre uniqfie, priver le roi pu le pouvoir exécutif du veto absolu, c'était constituer cette chambre en dictature permanente, qui ne pouvait manquer tôt ou tard de renverser la royauté ou d'être renversée par elle. Dans une monarchie constitutionnelle, il ne faut pas que le roi ou pouvoir exécutif soit regardé comme un simple mandataire; il est de nécessité absolue que d'une m^nièr^ ou d'autre le roi prenne part à la formation des lois, afip qu'il les fasse exécuter de meilleur gré et sans y être contraint, et ce n'est que par le veto ab^iu (i) qu'il peut participer à cette prérogative. |1 est toutefois néce^aire de fixer un terme pour ^'^^pp^Pl^ation d^ lois ou pour leur rejet au v^oyen 4u veio^ afin que toute la nation sache dans un 4emps dpnné si les lois ont été sanctionnées oii non. C'/^t là un dé£aut esswliel de notre Çhftrte çpnsti-

(t) L'auteur parle évidemment dans la supposition que le roi cm pouroîr exécutif îi'a pas IHoitiatÎTe des lois. Cette initiative Wê» 8e|di»le iiiâis(itiiMbl« en Ponagal. ( Shte du lYatlùcteur. )

( »6? ) tulioanelle» auquel on devra reprié^içr quand^ s^jca arrivé le temps, marqué dau$ le livre âfis de^tiusi pour notre résurrectioi» pctUtlque, et pour la chute de Tusurpation et de la tyrapnie : ce^epiips arrivera sans doute assez tôt» et quand nos tyrans du. dedans et du dehors s y attqndropt le moins. .

Une des grandes fautes du Congrès a é^té d'avoir prolongé outre mesure la discussion de la constitution; il employa dans ce travail près de deux ans^ pendant lesquels, il se livra à milje diçcussipns incidentes, les unes peu intéressantes, et; plusieurs autres de nul intérêt et nuisibles, mépae à 1^ cau;se publique, La plus funeste de toutes fut l<e désastreux débat sur les affaires du Brésil, question extrêipement simple , et qu'en bonne politique il fallait traiter avec la plus grande circonspection. En effet, on devait regarder la séparation du Brésil comme une chose consommée;, et pour conserver encore une ombre d'union entre les deux pays, il fallait avoir la plus entièf*e condescendance pour tout ce que les Brésiliens auraient exigé. La seule question était de savoir s'ils voulaient ou non continuer à faire partie de la raonardiie portugaise: il fallait demander leur avis à cet égard, et dans le ca3 d'une réponse affirmative de . l^ur part , i\ aurait fallu connaître . jieurs^ copditiqns, et les. Ipur accorder amplement (i); dansle q^ cocitrairei^ ii ne

(i) Je sub loin dç partager Topinion de Tauteur sur ce i>oint.' II ne £s^llaU pas sans doute employer la force pour conserver le Brésil réuni au Portugal ; naais par cette même raison , il aurait fallu protéger le$ intérêts portugais au Brésil , et traiter avec Jes

( ^64 ) restait qu'à se séparer en bons amis, ce qui n'était pas une chose difficile à cette, époque. Mais le Congrès, moitié dominé par des préjugés personnels, et moitié par faiblesse et pour coinplaire aux préjugés de quelques négocians égoïstes et ignorans qui, sans bourse délier, demandaient à grands cris l'union' forcée du Brésil ^ le Congrès, nous le répétons, s'est abîmé dans cette question impoTitique et interminable qui nous fit perdre à jamais cette partie de la monarchie, et qui de plus, convertit en ennemis ceux qui auraient pu être nos meilleurs amis. En vain aî-je dans le Champion Portugais h Lisbonne élevé la voix contre cette mesure d'une véritable démence; mes clameurs furent comme la voix dans le désert , mais le temps n a pas tardé à prouver que j'avais eu raison.

Le travail presque interminable de la constitution , les nombreuses discussions oiseuses ou nuisibles, et les bienfaits insignifians ou incomplets en faveur du peuple, firent baisser graduellement le Congrès dans

Brésiliens d'égal à égal, et non se soumettre à toutes leurs exigences. D'aUleurs, les besoins ét^^nt n^utuels et les avantages réciproques entre les habitans du Brésil et ceux du Portugal, il ne s'agissait que de s'entendre en se faisant des concessions mutuelles également profitables aux deux pays, et peut-être bien plus encore au Brésil qu'au Portugal; mais cela ne convenait point à l'Angleterre... Le congrès portugais n'avait qu'une seule chose à dire aux Bs^siliens en fait de politique : « Nous avons fait la révolutioii pour nous; vous y avez adhéré de votre plein gré; maintenant il semble que vous voulez être entièrement indépendans ; nous ne nous y opposons pas : convoquez donc une ai»seroblée de députés et donnez-vous une constitution libre ; nous traiterons ensuite de nos intérêts commerciaux. » ( Note du Traducteur, )

( a65 ) Topinion publique. Il s'y joignit encore une circonstance remarquable; le Congrès, peut-être par . la longue habitude de se trouver réuni , coniniença à présenter dans sa majorité une espèce de faction , orgueilleuse et intolérante, en sorte que tout ce qui ne cadrait pas exactement avec ses vues politiques était traité de factieux , et quiconque n'applaudissait pas à ses décisions était regardé comme ennemi de la liberté constitutionnelle. En un mot, cette assemblée voulut jouir de l'infaillibilité, à l'instar des papes, regardant comme une hérésie toute opinion qui n'émanait pas de son sein. Ce même caractère de faction, se communiqua à quelques uns des secrétaires d'État, lesquels par conséquent ne formèrent jamais un ministère; au lieu de se montrer des administrateurs pleins de zèle ils devinrent les instrumens des passions de cette majorité du Congrès qui prétendait exercer une dictature illimitée. Dans cet état de choses on ne doit pas être surpris de leur aveuglement et de la confiance irréfléchie qui les empêchait de voir ce qui se passait autour d'eux. Il arriva cependant que tandis que le parti influent ne songeait qu'à maintenir et à exercer une autorité qu'il prétendait rendre absolue, les conspirateurs encouragés par cette conduite, et par l'impopularité qu'elle attirait sur le Congrès de la part de la nation, commencèrent à travailler à l'exécution de leurs plans (i).

(i) Il m'est impossible de souscrire au contenu de toiit ce paragraphe, que Fauteur a sans doute écrit avec trop de précipitation et sans peut être en avoir bien pesé les expressions. Puis-

( a66 ) Oq termina cependant la. constitution ; cette cir-: constance et la dissolution prochaine des Cortè& extraordinaires et çonstituante$ , ranimeront pour un moment l'esprit public. La constitution fut présentée à Jean YI qui l'accepta de très bon gré, ou du moins avec toutes les apparences de satisfac-r tion (i). Elle fut également jurée avec des applau-

qu'il accufie la majorité du ministère et des Cortès» il est à croire qu'il approuve la minorité de ces deux corps; dans ce cas il aurait dû citer les noms des ministres factieux et ceux qu'il regarde comme patriotes , pour qiie le public juge les uns et les autres par leurs œuvres. Quant aux Cortés, il est incontestable pour tout bomme de bonne foi et qui est au fait de l'histoire publique et secrète de l'époque, que la majorité des Cortès constituantes était excellente et animée des meilleurs senlimens , et que dans la minorité seule se trouvaient quelques ennemis de la liberté, et des «gens (çn très petit nombre) du parti apostolique. Le €ongrès manquait d'expérience et d'énergie; il était paralysé dans ses travaux par la faction dont Trigoso était un des chefs , et dans laquelle figuraient Pamplona , Serpa Machado » outre un assez grand nombre d'hommes faibles et de bonne foi qui étaient les dupes d*intrigans habiles. C'est l'irrésolution des Cortè», l«ur débon-» naireté, leur désir de concilier tous les partis, et en un mot la crainte de punir les ennemis qui conspiraient ouvertement contre les nouvelles institutions, qui, ayant érigé Timpùnité en principe, ont enhardi le parti de la reine, chef des apostoliques, et amené, la catastrophe de 18^3. Ce ne fut point l'esprit factieux, ni la prétendue dictature des Cortès constituantes qui les perdit dans l'opinon publique; leur mollesse et leurs, continuelles vacillations opérèrent ce changement. Dès que la faction liberticide cessa de craindre le Congrès, elle se disposa à le renverser. Quant à l'aveuglement et à la &usse sécurité des Cortès , je. der^ manderais d'où ils provenaient, et quels sont les hommes qui ont caché pendant plus d'un an à cette assemblée les dangers qui la menaçaient, surtout du dehors? ( Note du Traducteur. )

(i) D n'existe pas le plus léger mojif pour douter de la sincérité de J[ean VI en cette occasion. ( Note du Traducteur, )

(a67) dissemens universels; personne n'ayant refusé d'y prêter serment que la reine qui, par ce refus, donna le signal d'une conspiration depuis long-temps tramée et très redoutable. La conclusion de la constitution mît 6n à la session des Cortès extraordinaires dont la convocation avait eu pour but principal la rédaction de cet acte ; mais elles laissèrent peu de regrets, p^rce qu'elles n'avaient pas rempli l'attente générale, et nltvaient point procuré au peuple tous les avantages dont il avait un pressant besoin et qu'il éfâit en droit d'attendre (4). Toutefois comme il ne faut jamais être injuste ni manquer à la vérité, on doit avouer que le Congrès , quoiqu'il n'ait pas fait tout ce qu'il pouvait et devait exécuter» a pourtant fait beaucoup de choses importantes d'une utilité reconnue et incontestable. Il abolît l'inquisition, . que personne n'a plus osé relever, et par cet acte il délivra la nation de l'infamie de conserver encore au dix-neuvième siècle un si abominable tribunal; il supprima les droits 2ippe\és banaux ; il modifia un peu le système ruineux de nos anciennes Chartres territoriales; il porta la monnaie d'or à sa véritable

(i) Cesl en effet parce que le Congrès ût trop peu, et qu'i} n'pSA de sa dictatare qu'en tremblant , que la nation en parot mécontente. Ce n'est donc pas son despotisme ni son intolérance qui indigna le publie. Il y eut sans doute quelques députés- gonflés de vanité et d'un sol orgueil, mais cela ne doit pas étonner chez U8 peuple si long-temps asservi , partagé en opjpresseurs et en opprimés, où tout le monde court après les places et le pouy^r, et ofi la plupart des fonctionnaires sont ipsolens enyers les inférieurs et rampans envers les supérieurs* .

( Note du Traducteur,)

( 268 ) valeur qui auparavant, par son cours trop bas , était un objet de grande spéculation pour les étrangers ; il ranima le crédit en créant la Banque de Lisboqne , et enfin il copamença à présenter quelques aperçus exacts sur l'état du revenu et sur la dette publique, et proposa et discuta un grand nombre de projets d'une haute importance. En un mot s'il commit beaucoup de fautes, et s'il ne fit pas tout ce qu'il aurait pu et dû faire, il se conduisit pourtant bien mieux que n'avait fait le précédent gouvernement servile et dilapidateur , et fraya le chemin au bonheur futur du Portugal (i).

Les Cortès ordinaires ouvrirent leur session au commencement de décembre iStia ; elles étaient composées d'une excellente majorité , ce quelles fireirt bien voir lorsque , forcées à se dissoudre j elles offrirent encore plus de soixante-dix membres qui eurent le courage de protester publiquement et par écrit contre la violence dont ils se voyaient menacés. Toutefois elles renfermaient encore des élémens qui les empêchaient de faire tout le bien dont elles étaient capables. Il se trouvait dans leur sein beaucoup de membres influens des précédentes Cortès extraordiuaires qui avaient été réélus , et avaient conservé un esprit dominateur ayant l'apparence d'une faction ; ils exercèrent cette même influence sur la majorité du ministère , ce

(i) L'auteur aurait pu grossir beaucoup la liste des bienfaits de ce Congrès. 11 me semble que c'est lui faire injure que de le comparer avec le gouvernement précédent; celui-ci ne fil que àvL mSl , et l'auteur est le premier à le proclamer.

( Note du Traducteur. )

" ( »69 ) qui produisit les plus mauvais résultats ; le Con* grès perdit ainsi une grande partie de la confiance publique, et le ministère, au lieu d'être un pouvoir indépendant et actif, devint un simple in^ strument de ses vues particulières (i). En dépit de tout cela, ces Cortès qui en général étaient animées du meilleur esprit , firent encore beaucoup de choses utiles , telles que la consolidation d'une partie de la dette publique (t»), la discussion de projets de la plus haute importance, tels que la division du territoire , l'organisation des cours suprêmes provinciales (3) , et la loi sur les hypothèques. Mais à cette époque la conspiration occulte qui se tramait contre le système constitutionnel avait déjà pris un grand corps , sans que le ministère qui devait

(i) Il y a dans tout ce paragraphe, beaucoup d'inexactitudes quil importe de relever. Dans des temps de révolution, et surtout à la veille d'une crise telle que celle qui depuis le commencement de i^aa menaçait le Portugal , et qui vers la fin de cette année approchait à pas de géant, le seul moyen de sauver TÉtat^ les nouvelles institutions et le roi lui-même, de la faction de la reine, était une dictature temporaire exercée par le Congrès. Dans ce cas, il ne pouvait y avoir d*autre ministère qu'an comité exécutif de la chambre travaillant directement avec^e roi : l'idée d'un ministère indépendant dans de . telles conjonctures est une pure chimère. Quant aux membres réélus, il est faux qu'ils aient exercé une influence pernicieuse datis le Congrès. L'auteur aurait dû nommer par leurs noms ^^nembres qu'il accuse.

{Note du Ttûdueleur.) .

(a) L'utilité de cette mesure est plus que douteuse.

( Noie du Traducteur. )

(3) Celte organisation était très videuse par sa base même.

( Note du Traducteur. )

( a70 ) avoir un oâl Vigilant sur tout ce qui se pasiiatt au^ tour de lui^ en soupçonnât l'étendue et lesforces(i); Un incident vint accélérer et développer davantage toutes ces trames occultes qu'on ourdissait depuis long^temps; ce fut le refus fait par la reine de prêter serment à la constitution. Les Cortès informées de ce refus 9 se bornèrent à répondre dans la formuU^ or« dinaire, qu'elles demeuraient instruites de l'affaire^ mais on ne put empêcher que dans les opinions énon* ceés à ce sujet à la tribune par quelques membres^ il ne se glisàât des expressions peu réfléchies et même d'unegrande imprudence. Cette circonstance jointe à la certitude qu'avaient les conspirateurs que la junte apostolique de France , dont ils étaient les affiliés » allait faire entrer une armée en Espagne pour y renverser la constitution , encouragea à tel point chez nous la factiop apostolico-absolutiste , quelle n'hésita plus à sortir des ténèbres où elle avait maucetivré jusqu'alors; et enfin levant tout-à-fait le masque, elle se présenta les armes à la main d?^s la province de Tras-os Montes.

(t) C'eftt encore une accusation injuste. Dès le milieu de 1892 ^ le ministre delà justice ayait clairement exprosé les progrès de la faction întérîeuve; et quant aux ennemis du d^or^, depuis que le cordon sanitaire était éridemment dcTcnu armée d'Espagne , il fallait être plus qn'aveugle pour ne pas voir leaorl qui était ré^ serve à la constitution. S'occuper à cette époque d'antre chose que du salut de la patrie c'était le comble de l'imbécilKté. C'est cependant ce que fit ce Congres trompé jusqu'au dernier moment par ceux là même qui pouvaieid et devaient réclairer.

( Noie du Traducteur, )

Le ministre n'était nullement préparé pour cette erise, parce qu'il était plein de cofafiance en lui<^ même, et dans l'appui d'un grand nombre de dé^ pûtes aussi confians que les ministres ; il ne prit pas , métne après cet événement , aucui^e mesure énergique pour porter sur-lerchamp un coup décisif à ce premier acte de rébellion et de parjure. Il demanda w Congrès des pouvoirs ^traordinaires qui lui furent amplement accordés, mais ils devin* rent comme non avenus par les moyens qu'il employa ou par le mauvais usage qu'il en fit. Le gé^ néral nommé^pouï* aH^r combattre les rebelles , ne pouvait pas être plus mal choisi, car il était dépourvu de toutes les qualités d'un vrai citoyen et d'un habile commandant ; et le honteux résultat de ses premières opérations militaires prouvait , pour le moins, son incapacité totale (i)« D'ailleurs, le ministère , soit fatalité bu obstination , n'avait cessé de s'entourer d'employés publics qui étaient traîtres à la cause , ou qui n'y prenaient aucun intérêt Avec de pareils gens il est impossible^ d'établir et de consolider un nouvel ordre de choses. En un mot , par cette conduite et par une foule d'autres attes, le ministère avait perdu complètement Topinion publique ; et néanmoins tel était son aveuglement ou son ignorance de tout ce qui se passait, qu'il se croyait en parfaite sûreté. Dans cet éjtat des alïaires publiques, les conjurés résolurent de tenter le dernier coup contre le système constitutionnel,

(i) Il y €iit plus de trahison qne d'impéritie dans sa conduite.

( Note du Truducteur. )

et pour le mettre à exécution . ils se servirent alors d'un misérable instrument, que le malheur des temps et la politique illibérale et atroce du gouiw*nement britannique a depuis fait figurer d'une manière si funeste et désastreuse. Ce fut Tinfant dom Miguel qui, placé en guise de bannière à la tête des conjuré^ et des rebelles , entraîna successivement après lui , non seulement toutes les troupes de ligne de la capitale, mais encore tous les individus qui , par leur servilité , leur immoralité et bassesse , . étaient dignes de .figurer dans cette scène de rébellion et de parjure. Le roi Jean VI fut le derAier à s'enfuir, et l'on peut affirmer avec vérité qu'il s'y décida bien plus par peur , que par suite d'une délibération arrêtée; car quoiqu'on puisse soupçonner que dans le fond du cœur il n'aimait pas le nouvel ordre politique auquel les circonstances l'avaient forcé de se soumettre, toutefois telle était sa pusillanimité naturelle, que jamais de lui-même il n'eût osé prendre une rfeolution aussi hardie (i).

A la vuedecesévénemens, le ministère resta stupéfait et dans l'impossibilité de prendre aucune mesure vigoureuse, il donna sa démission. On a prétendu que le nouveau ministère, pendant les deux jours de sa durée , chercha à capituler en quelque sorte avec les rebelles, qu'il promit qu'on créerait une chambre de pairs, et qu'on donnerait aussi le veto absolu.

(i) Le roi fut entraîné, et ne prit la résolution de quitter la capitale que lorsqu'on lui fit dire que s'il s'obtinail à y rester, sa femme et dom Miguel lui arracteniienl: la couronne, Pt; l^ forceraient à abdiquer. . ( Note du Traducteur. )

(«73) ëti opérant à cet e£fet une çontre-réVoluttoh. militaire. Toutefois je n'ose assurer quelle part ont pu prendre à ce ridicule projet conçu si tard^ là majorité du ministère , et ceux des membres' des Côrtès qui le dirigeaient. Le fait est que, dans cette dissolution politique générale \ Tancien ministère fut destitué eh masse par suite de raccusation portée contre lui dans le Congrès. Il est sûr que ce changement tardif de ministres ne pouvait plus avoir une influence salutaire sur les affaires publiques 9 attendu que ni leà ministres congédiés ni ceux qui les remplacèrent , n^avaieht aucune forcé pour arrêter le torrent impétueux de la Contre-révolution; mais il convenait que le pouvoir législatif désapprouvât hautement la manière dont la chose publique avait été conduite, car c'était la seule me* sure par laquelle il pouvait donner quelque satis-^ faction à ses comn!iettans.

Les Cortès, voyant qu'après la fuite du roi il ne restait plus de véritable pouvoir exécutif, attendu que le chef manquait , et voulant épargner aux rebelles et aux traîtres l'ignominie de se souiller par quelque attentat contre la représentation nationale, proïioncèrent d'eUes-mêmes leur ajournement, après avoir dressé une protestation solennelle contré le pouvoir qui les forçait à se dissoudre. C'est ainsi que les Cortès ordinaires de i8aa terminèrent leurs travaux avec honneur ; elles montrèrent à la nation portugaise qu'elles étaient dignes de la représenter.

Ainsi périt la. Constitution de 182a, et fut tempo^ rairement paralysée la révolution du a4 août i8ao, car il n'est plus au pouvoir des hommes d'en effacer

les traces; tout jce qu'ils peurent faire , c'est d^ re« tarder ou de ralentir pendant des mois ou desantiées sa mardbe irrésistible, car bien certainement l'heure de sou triomphe complet arrivera , et il n'est plus possible de faire reculer l'opinion. Parmi les nom^ breu^es causes qui contribuèrent à amener ce dés^ astreux événement i il en est quelques unes qui., quoique très puissantes, peuvent pourtant être âp« pelées secondaires; tandis qui'il y en eut d'autres capitales et directes. Je range au nombre des pre« mières, l'invasion de l'Espagne par L'armée frsoi'Çaise^* qui jeta le plus entier découragement parmi tous les libéraux delà péninsule, et donna un grand espoir et beaucoup de hardiesse à tous les absolutistes de l'Espagne et du Portugal* Il faut pîlader au même rang une autre qui, peut-éti^e, eut encore plus d'in-f fluence dans nos affaires; ce fut la politique occulte et toujours funeste de l'Angleterre, qui n'a jamais cessé de nous mener insensiblemi^nt. à un état de pdisère et d'esclavage. Nous avons déjà dit à quelle occasion les officiers anglais qui cpmmandâiient presque tous nos cégimens , avaieqt été congédiési^ et que vers. 1^^ même époque il n'avait pas été permis au maréchal Beresford de débarquer à Lisboone pour j déployer les pouvoirs extraordinaires doot il avait été investi à Bio-Jaaeirp. Cette circonstance fut une de celles qui contribuèrent le plus puissamment à faire renverser l'édifice de la ccmsti'^ tution de l'an i8aa. Cela entrait daKis les combtnai^» sons mystérieuses de là ténébreuse politique britannique , qui ne peut souffrir de liberté d^s le. monde, et ne peut prospérer qu'à l'aide dei jkt aervil»de et de

(«75) l'ignoirance des peuples; la chute du régime conc^ stitutionnel satisfit encore les haines du mai'échal Beresford, dont le cœur éminemment vitidictitif n'a jamais pu oublier ce prétendu affront : c'est pour s'en venger qu'il est encore aujourd'hui un àei plus zélés champions de l'usurpation et de l'usutpateur, dont il est et a toujours été un des conseillers les plus assidus (i). La politique britannique étant l'ehuemiQ jurée et systématique des principes libéraux, vit avec une grande satisfaction la chute de notre liberlié' politique; pour s'en convaincre il suffit que les Portugais se rappellent la réponse formelle du gouvernement anglais lorsqu'il refusa de garantir notre système politique d'alors, malgré la demande expresse que nous lui fîmes à cet effet. Cela suffit pour mettre dans le plus grand jour les principes du gouvernement d'une nation essentiellement libre etcon^ stitutionnelle^ qui refuse de reconnaître et de garantir unaysCème semblable ausien, et établi nouvellement chez un peuple dont l'Angleterre a eiM^ore l'audace de se dire l'amie et l'alliée. Quand un tel gouvernement donne une semblable marque dé son illibérâlité et de son égoîsme , sacrifiant sans pudeur la liberté d'un peuple qu'il appelle son ami , à des intérêts sordidesyles autres nations de l'Europe peuvent-elles attendre de lui autr^ chose que des trames occultes poiiir les réduire à la misère et à l'esclavage?

(i) Il a ^ouaâé cette haind do point que , qfutilqtfe'tiif ayar^ipro* pioaé an miiibtirè anglais d'accorder qliélques secout^ à de:^ membres des Cortès qai en iSaS araient émigré en Angleterre, Berestbtd répondit qu ils n'en étaient point dignes, cat ib avaient renvoyé de l'aftnéà pôrtngiiise les officiers anglais ! ! !

( ^7^ ) . Quelque puissantes qu'ayent pu être les causeur déjà mentionnées, pour détruire notre constitution de Tan 1823, je ne pense pas néanmoins qu'elles eussent été suffisantes pour produire cet effet dé-' sastreux. Il y en eut encore, selon moi, de plus pai§^ santés , et que je caractérise par conséquent de capitales et directes, tandis que je regarde les autres comme secondaires. Je place donc parmi les causes capitales et directes celles dont j'ai déjà fait mention, c est-à-dire la timidité qui empêcha de renverser dès le commencement toutes les institutions hostiles à !a liberté et à toute administratibn forte e^ régulière ; la faute capitale de n'avoir pas procuré au peuple la jouissance d'avantages solides et palpables, et enfin, de ne pas avoir institué dès le commencement ies gardes nationales pour défendre, non seulement les nouveaux intérêts , mais aussi les institutions qui les avaient créés (1). Si on avait fait tout cela, au milieu des premiers vivat donnés à la régénération et dans le premier élan de l'enthousiasme et delà joie universels, je crois que malgré l'entrée des troupes françaises en Espagne, et en dépit de toutes les intrigues de la junte apostolique , et de la politique

(1) Les constitutionnels portugais et espagnols n'étaient qvk des hommes de cabinet spéculatifs, et ne connaissaient la révolution française que d'une manière très imptirfiiite. En la prenant pour modèle, il n'en ont suivi que quelques théories; aveuglés par une présomption puérile, ils se croyaient très supérieurs aux membres de l'immortelle assemblée constituante, dont les plus habiles d'entre les premiers n'étaient guère que de maladroits imitateurs. U y eut beaucoup de> beaux parleurs à Cadix, à Madrid et à Lisbonne , mais a peine peut«on citer parmi eux un homme d'État.

{Note du Traducteur^)

britannique, la régénération du a4 ^oût n'eût pas été arrêtée, ni la constitution de Tan 182a indîgnenient déchirée par les mains de l'absolutisme et de la rébellion. Il est très certain que les troupes françaises n'avaient nullement l'intention de franchir notre frontière; et pour terrasser les absolutistes et les rebelles de l'intérieur , nous aurions pu avoir à notre disposition des forces suffisantes. En dépit de toutes les maladresses, des fautes et des erreurs qui furent commises dans tout l'intervalle qui s'écoula depuis le 24 août 1820 jusqu'au commencement de juin ïB^^, on peut hardiment, et sans manquer à la vérité, dire que ce fut la seule époque où nous eûmes un gouvernement vraiment portugais ; jusque là , et surtout depuis la fin de 1807, nous avion» été soumis à un gouverneme»t étranger et plac^ sous l'humiliante domination de l'Angleterre. Sans parler de l'absurde administration intérieure , des actes multiplié#l'un despotisme soutenu, et de la misère publique toujours croissante, nous avions passé les dernières années dans la servitude et l'ignominie du pesant joug étranger ; gouvernés par lé sabre d'un soldat .anglais, nous avions cessé de former une nation, et nous n'étions plus Portugais* De cet état d'avilissement et d'ignominie, et après avoir éprouvé tous les graves inconvéniens d'un gouvernement tour à tour dilapidateur , cruel et inepte , nous conquîmes par la glorieuse régénération du a4 avril un gouvernement légal, régulier et économe, qui nous fit voir la différence qu'il y a entre le despotisme et la liberté, et quia labsé des souvenii-s qui

( ^7» ) T)e pourront jamais s'ef&cçr de la oiémpir^ des vraiisi Portugais. Sous le gouvernement constitutionnel on vit en effet pourla première fois la responsabilité des employés publics, et la juste crait^te quHls coinineiH çaient à^ avoir de cetfe responsabilité ; on vit l'écono* mie introduite dan^ toutes ies administrations publi-^ ques^on vit 1 exposé public de nos recettes et de nos dépenses ; on vit les juges et les tribunaux, jusqu'alors corrompus ou arbitraires, craignant de violer la loi et la justice; on vit la liberté de la presse > et l'institution du jury se naturaliser sans peine dans un pays presque barbare et avili par le despotisme ; on vit de grands encouragemens accordés au commerce, une grande impulsion donnée au crédit public et à Tagriculture; on vit de plus une foule d'autres merveilles déjà projetées et à la veille d'être réalisées. I,a plu^ surprepante de toutes , et dont il n'y avait pas eu d'exemple en Portugal ni avant cette époque, ni ^rès que le pouvoir absolu reprit son scepti'e de fer ; c'est que non seulement les illustres régénérateurs du a4 août , mais tous les ministres et secrétaires d'État pendant le régime constitutionnel , quittèrent leurs hauts emplois les mains, vides et aussi pauvres qu'ils y étaient entrés!