CHAPITRE III

État p6)itiqiie d« la monarchie depuis la mort de dom Alphonse Henri en 1 185 , jusqu'à celle de dom Ferdin»nd en 1 3fô. .

On ignore si pendant; la durée dû règne de dotn AJphonse^Henri il fut convoqué d'autres Gortès <|ae celles de Lamégo, où les droits do roi et du peuple furent fixés ; mais il ne Êiut pas s'en étonner , car aucune loi positive n'existant à cette époque qui fix^ la convocation des Gortès ^ elles ne s'asseni'blaient que quand il y avait des affaires très graveà et importantes, que ces assemblées seules pouvaient traiter et décider. ly ailleurs la poursuite' constante et difficile de la guerre pour délivrer le royaume» de la domination des Maures, et plus encore l'es-^ prit de liberté répandu parmi tout le peuple, qui enipéchait les rois d'abuser de Tautorité qui leur avait été confiée, étaient des causes et des taotih soffisans pour qu'il tty eût pas toujours une con^ vocation r^g;ulièré des Cortès.

Nôtre histoire ne fait non plus mention d'au^ euhe convocation des Cùrtès sous le règne de dom Sanche F';* mais l^s mêmes motifs, et surtout ^ui Ae\» gu^bçrrè contre les Maures subsistant toujours, (Sn ne doit pia^s'étonner de cette omission. Toutefois nous n'avons aucune raison- de 'Croire que ce dé£atil de coiti)oçattbn des Éta^-générauec ait été dû au désir dans le ^roi de gouverner la nation en maître abBK>ki; et bien au contraire ^ nous savons que le

règne de ce mouarque a été tel qu'il convenait a un roi qui connaissait bien le^ouditions imposées à son père lorsqu'il monta sur le trône. Le roi dom Sanche I** a été surnommé fondateur et père de la patrie^ car il garda non seulement les conquêtes faites par son père et tint toujours en échec les Maures, mais il s'attacha constamment à améliorer l'état intérieur de la monarchie , ordonnant et prenant à cet effet toutes les mesures les mieux calculées et les plus convenables. Et cette conduite est d'autant plus digne d'éloges, qu'au dire de tous les historiens, le Portugal se vit alors en proie à une foule de calamités, telles que des disettes, des guerres, des inondations , des trembiemens de terre , des dissensions intestines parmi les grands, et des querelles entre les ecclésiastiques. C'est donc à ces puissantes causes qu'il faut attribuer le défaut de convocation des Cortès , plutôt qu'à un projet systématique de se rendre roi absolu. C'est même à cet excellent roi que les Portugais sont redevables en grande partie de leur bonne administration intérieure; ce fut lui qui fit la circonscription des diocèses, qui mit de l'ordre dans les donations faites aux monastères, et dans les commanderies des ordres militaires ; il abolit plusieurs usages nuisibles suivis depuis Idng-temps, ou adoptés des Maures et des étrangers, que divers motifs amenaient à cette époque en Portugal. Dom Sanche I*' fut également regardé comme un des rois les plus économes , car sans avoir vexé ses sujets par des impôts^ et ayant été plutôt libéral qu'avare , il laissa néanmoins dans lé trésor au delà de 700,000 crusades, outre i^oo

( '5) marcs d'argent et cent marcs de vaisselle d'or, dont il disposa par son testament, en imposant au prince son fils Tobligation d'exécuter toutes ses volontés. ' Pendant le règne du roi dom Alphonse II il fut convoqué des Cortès à Coimbre, dans lesquelles on établit des juges , et où furent faites des lois qui, au nombre de vingt-cinq, se trouvent dans le livre déposé aux archives du royaume portant ce titre Des Lois et Arrêtés anciens^ et qui, au nombre de vingt-$ix, se trouvent incorporées dans 1^ livre intitulé : Ordonnances du seigneur dom Duarte (Edouard). On trouve également quelques unes de ces lois dans la Charte ancienne de privilège (Forai) de la ville de Santarem, déposée aux mêmes archives : parmi ces lois quatorze ont été incorporées dans le code du roi Alphonse Y. Le règne de Alphonse II fut un peu orageux par suite des démêlés que le roi eut avec ses sœurs ; mais tous les historiens s'accordent à dire qu'il fut très zélé dans l'administration de la justice, et c'est pour cela peut-être qu'on apprécia mal ses intentions ,et qu'on calomnia sa conduite. On sait en effet qu'il eut contre lui les magistrats qifi / voulant juger selon leur caprice et au mépris des lois^ s'opposèrent fortement à celles nouvellement faites, et surtout à une qui ordonnait très sagement que quiconque intenterait un procès injuste serait forcé de pay^r à la partie lésée une somme déterminée d'argent. C'est par qe même amour de la justice qu'il ordonna que les sentences de mort ne recevraient leur exécution que vingt jours après leur date, attendu, disait-il, que la punition pouvait avoir lieu en tout

( ,6) temps, tandis qu'en pareil casrinjastice une fois faite ne pouvait pKis se réparer. Quoique son règne n'ait pas été paisible, les désordres qui eurent lieu alors ne furent causés ni par son mauvais naturel comme homme , ni par sa mauvaise âdrainistratioii comme souverain. Tel estlejugementqvepoftent surlui les historiens Brandâo, Vasconcellos , et Faria e Sou2â. Ce roi eut encore pour enpemi le clergé qui , entre autres choses, n'a jamais pu lui pardonner d'avoir permis aux laïcs de recourir aux magistrats civils lorsqu'ils se croiraient injustement traités par les juges ecclésiastiques. C'est par cette raison que l'archevêque de Braga eut l'audace d excommunier GonçaloMendès, chancelier du roi; et celui-ci, s'étant montré offensé d'un pareil attentat, s'attira égàle^ ment la disgrâce du pape Bonoriys, qui ûsà Tel-* communier, et le traita de tyran dans une lettre insultante qu'il liu adressa. Cependant jamais ses sujets ne le regardèrent comme un tyran ^ toute sa prétendue tyrannie s'étant bornée à empêcher les ecclésiastiques d'opprimer avec impunité, et d'après^ un droit arrogé, comme ils avaient coutume de le feire. Ayant toujours en vue le bien de ses stijets, il publia, une ordonnance pour empêcher les den-^ rées dé première nécessité de se vendre à des prix excessifs, et à cet effet il supprima tous les ïmfiNÔts dont elles étaient frappées, afin que les dassés làbo-^ rieuses puss^t se procurer leur subsistance cdhJitio* dément. Aussi ce roi fut-il toujours très respecté de son vivant, et sa mémoire a été vénérée en dépit defc censure^ du pape, qui ne servirent qtfà causer destroubles dans l'État et à empêcher le progrèsde ses

( 17) armes contre les Mauréà qtii, ^ans leurs di&sentions intestioesy âirraietit pu saisir l'occasion pour causer de grands hiauk au Portugal.

£o réflédkissattt sur l'èsquii^e que nous venons de tra^^erde œ règne , il eotiViéHt dé considérer à quelles classes appartenaient les indivldd^ dont Tambitioii contribua pritiicipalefmëUi à éusdtër les désordres domestiques qui à eef te épbc^iïé trotiblèi'ent le royaume^ Ce furent les maghtrMs et le der'^qui, aspirant daoS tom les tetUpÀ à là domination et au pouvtMr, sonr encore atrjôdrd'liti} les detft causes principales de tous^ nos tnalhéurs prtséns. Accoutumée à nous dominer iïve^ uti pouToir ab^lu, les uns au non de Dieu, et icfs^ àtiti^s au nom de là juatÎGe, qti'ils* distribuent r?\reilient atéc impartialité^ ils sont tes etinetnifrdéietarés dfe toute ôi'ganisatÎDil sqciafle cstpable de mettre <}ès boriiès à leur ambition e^ k lent pulssat^ce^ arbitràii'é. Cest pourquoi nous les voyôtÉs ni^aintënimt s'acharnef dans kmr opposition à la Charte dc^stituti<mùelte, aimant ibt6U< se tttoiltrei^ parjurée et déloyaux, que se soametttâ àime loi qui trace lei/rs devoirs et leurs droits^ Que tôus^ les bonis et! loyàui Portugais soient doM bien piêrsu^adés <}Ue Ésttié une réforme radicale de ces; deutki' étalées d'isominesati^i redoutables qu'ambitieiM^y jahiais te goùverinémènt constitutionnel ike prôspèf^era parmi nous.

• î il n'y èu4? péfînt , â ce qu'il paraît , de convocatiion ées Gortfèsj^diaîat l^i^ègnè de doni Sancbe 11 ; et c'est S9UB disnil^'k eetté' citdâtistàtrce i^emafquablë quMl fewtiàttpib«liÉ¥*]BôUs téfei màlbeurs que cet infortuné monan^e 4ut àe*iUy^. IJ est à crohrê que sMl avait

( .8) suivi Texemple de ses ancêtres, et s'était confié à la nation représentée aiix.Cort es, elle ne l'aurait point abandonné ; mais , se fiant à lui seul et à un petit nombre de favoris, il s'est précipité du trône, en laissant à sessuccesseurs le déplorable exemple de rinutilité pour un monarque d'avoir en sa faveur une faction ou un petit nombi^e d'individus, quand la majorité de la nation conspire contre lui.

Dans les premières années de son règne ce monarque parut doué de toutes les qualités qui constituent un bon roi; il visita les provincesv et dans cette visite il fit plusieurs actes de justice, et se montra clément et compatissant : aussi était-il chéri de ses sujets , qui regardaient comme un don du ciel .un prince afOable, brave et bienfaisant, qui.n'offen- ^jîa^^ipersonne. Mais ayant par la suite oublié ses .premières vertus, et ayant souffert de la part des grands des excès qu'il ne pouvait ou né voulait point réprimer, et s'étant ensuite livré entièrement aux conseils et à l'influence de la reine, qui avait pris sur lui un empire absolu, à tel point que le peuple i^çpe disait déjà à haute voix qu'elle avait ensorcelé s9^vépoux,il s'aliéna l'opinion publique, et avec elle la vénération et le respect que le chef d'un état rie manque jamais de perdre, dès qu'il ne peut ou ne sait pas gouverner avec fermeté et justice.

Tant que dom Sanche II eut auprès de lui le brave domPaio Correa, commandeur de l'ordre de Saint-Jacques, qui l'aidait non seulement à repousser les attaques des ennemis. du dehors^ mois aussi à contenir les ennemis dome^çtique^j^soq^tn&ue se conserva ferme et assuré; mais à peine, eutf il

perdu cet àitii excellent, cet habile généfal, sa fot" tune changea. Sa perte se fit bientôt sentir par les ravages que les Maures ne tardèrent pas à iaire dans le royaume; cela engagea aussi les mécontens k ne plus reconnaître pour roi Thomme à qui ils attri^^ huaient tous ces désastres. PaÈ* suite de cette dispo* sition , se prévalant des opinions erronées du siècle^ ils demandèrent au pape Innocent IV, de priver le roi de l'administration du royaume, alléguant que c'était un prinde négligent , incapable de régner , et de nommer pour le substituer, en qualité de ré^ gent, son frère finfantdom Alphonse, lequel à cette époque était Comte souverain de Boulogne.

De cette déposition de dom.Sanche II, quoiqu'elle ait été l'ouvrage des factions, et surtout de la faction ecclésiastique^ qui à cette époque suscitait de grands troubles dans le royf urne, on peut toutefois déduire une grande vérité qui ne doit pas être perdue pour tous les monarques portugais futurs; c'est que les peuples ne furent point créés pour servir les i*oiSj et qu'au contraire les rois furent institués pour le plus grand avantage des peuples D'après ces considérations les Portugais ayant reconnu qu'ils avaient un roi incapable, comme l'appeile notre historien Duarte Nunes de Leâo*, consentirent de bon cœur à sa déposition, malgré toutes les irrégularités dont elle fut entachée. Cet assentiment fut d'autant plus naturel que le souvenir de la capacité et de la vaillance des rois ses prédécesseurs, était encore bien frais dans la mémoire. Ces considérations, et d'autres de la rtieme nature , jointes k l'esprit de liberté qui caractérisâcît alorâ nos

ancêtres ) et.^ la n^g^ge^jrice de daiQ Sacoche à cqi^ voquj&i* Icys Certes, seuiemesur^ par laquelle i) aurait pi^, a'id^qtifier ateq la.oa^tiQix et prévoir la cataatcpphiQ qui causa sa pert^, GoocouruFeût donc à aimner sQp ioiévîtable déposition. D^ns mn infortune il ne manqua point d'ami3 fidèles;,, qui adbérè* rent àviec loyauté au serooieut de fi(]^lité qu'iU lui ayaieut prêté. Nçus> en citerons deux surtout, dopt npus nous plaisocu^ à rappeler . lies nom^ po^r couvrir d'opprobre et de mépris ceux .de tant d'individus qui, au montent où nou3 écrivons ( 1839), offrent en Portugal Veixemple le plus détest«J[>le et le plus abject de la. déloyauté et du parjuire. Le premier fut le gouverneur du château de Celorîço, Fernando Apdri^es Pacheco; et le sec^ond le Ipyal et très digne J^artim de Freitqs^ goiAVernwf 4^ G^iniJiNre, qui résista to.i^ouirs au con>t^ de^ Qoulogne àf^ia Alphonse m, et ne lui remit le cbiteau qu'auprès s'être re^du à Tolède^ et a^voir df ses propres yeux, constaté que 1 m^rt»né dongir Souche II était t^qtK. ]L.à« spr la ton^bei qui renfermait son .cadavre, il lui remit les clefs. diM cbâteau , et rey^iri^t en&ujiite à Lisbçk^iltxe prêter pbéissituoe vx, pottve^i^ poi ; trait bérqiique qui, ei^cita le, pilu$ gr^ind. étonnemenjt. m \^ plusv grande admiration nqu; seulement paryii le$ Portugais n^ajbs^ mèui(^. parmi Us Espagnols^.

Par suite de la mort de dom Swche II, son. 0fé»re passa de la qualité de régent au haut rang dç roi» sous le nofu d'Alphonsç II], et en. sa personniç de grande et d'éclatantes vertpjs s'a^sirçut sur le trooe. Réfléchissant sur la catastrophe qui avait frappé SQn frère, il donna sur le champ une nouvelle directÎQu

(ai ) ksoh heuretiK règne, et cfaétclia k s'idetitifler a^ec la nation «n conYoqttànt des Gortès , d'abord à Leitia, <en 11S4 /^ ensuite tine seconde fois à Santa-^ rem, en ii6X Dans celles de Lëirm, il fut fait des lois pour Tamélioration et la réfertoe duToydume, dontplasieursse trouvent dans lesaticiêbiKé&charteff de Saatarenoi et de BeJAt, ainsi que dans \é livre des lois anciennes, «tdafùsieCodedû roi èom Edouard, confondues avtee <}'autres lois faites à Coimbré et à Lisbonne. On y accorda dite(« prittléges à la iftNe deâantareniy ei'Ayim décidé quele tiers des bar-^ <{»es naviguant si# le Doûro, et tes îiavires franco qui arriveraient: dans dstte rivière , déd^rgeraient le«T» éargaisltms à Gàia et tioh à P€n*to. Dans tes Cortès de Santarëm àta fit égalenient des lois pour la cartectàxm des mœurs, et pour la restitution de certaines Jbiiens^îtppariiefiantaârt églises, à l'occasion d'une bulle de Grégoire X, publiée pat* suite d'une piakite feite par les évié^ues du Royaume,

Don Alphonse ÏII, fort de la bdnne volonté ëtàe Taifiiour de la ntatîùn; qtt*il eût le bon esprit de consoker dans les é^squi regardaient pins particolièremetît rititérél général, put se livrer tout entier à la défense dn royaume ef à ràgràndissement de son territoire, ce qu'il effectua très glorieusement. Il poussa les Maures Tépée dans les reins jusque^ à rOcéan, conquit sur eux TAlgarve, et fut le premier roi portugais qui prit le titre dé roi de Portugal ^t de VAlgarve; ii choisit pour armes de ce royaume nouvellement- conquis sept châteaux d'or sur un champ vermeil, lesquels furent placés à Tenlour des anciennes armes de Portugal.

(aa).

Les brillaus et heureux résultats de toutes ses entreprises militaires et la situation florissante du royaume, le déterminèrent à étendre les droits delà couronne et de l'État Jl obligea le clergé et les prélats à <y>ntribuerau bien public, et aux dépenses néces^ sairespour la sûreté et le bonheur des peuples, ou de la nation en général ; en cela ilmontra autant de fermeté que de sagesse, car ceux qui jouissent des avantages de l'état sodaldol vent nécessairement concourir aux dépenses qui assurent ces avantages. 11 donna par*là un grand exemple à tous ses sucées* seurs, et leur apprit qu'on ne^doit pas souffrir que des individus ou des corporations du royaume, quels que soient leurs titres ou dignités, qui, étant citoyens pour la jouissance , voudraient se bâxe dispenser ou exempter de concourir aux dépenses communes, se refusent d'y contribuer, et que, cessant d'être sujets i]$ deviennent des seigneurs.

Dom Alphonse III, pendant toute la durée de son règne se montra aussi habile à concevoir des projets d'une sage politique qu'à les exécuter. Il distribua les récompenses et les punitions avec une égale impartialité, et mit tous ses soins à rendre ses peuples heureux. Il fonda de nouvelles villes, rebâtit les anciennes, accorda de nouveaux privilèges à plusieurs, et dans toutes ses nobles et glorieuses entreprises il fut très efficacement aidé par la nation , qui ne. cessa de lui témoigner une affection égale à celle qu'il avait pour elle. Dans les démêlés même qu'il eut avec les ecclésiastiques, provenant principalement de ce qu'il voulait les forcer à devenir citoyens, et comme tels à c<3intribuer aux dépenses

( »3 ) âe l'État, il fit toujours ce qui! jugea convenable sans jamais être arrêté par la crainte des censures de Rome ou celles des prélats du royaume, qui étaient dons ces temps les armes puissantes au moyen desquelles les prêtres déSendsuent toujours leur insolent défaut de patriotisme et de aèie pour le bien de la patrie qui les nourrissait et les tolérait. A cette énergfe ^de caractère, il joignit encore une grande bonté} iV prenait grand plaisir à être appdé Vomi des pauvres; et en effet il mérita bien ce titre, car on sait que dans des temps de, disette il mit même en gage les joytmx de la couronne pour secourir les indigens.

A ifem Alphonse III , succéda son fils dpm Denis (Diniz) surnommé le libéral ei le père de la patrie. Pendant son glorieux règne i les Cortès furent convoquées cinq fois; la première dans la ville de Guarda, trois fois à Lisbonne et. une àSantarem. En réfléchissant aox précédentes convocations des Certes, on voit qu'à mesure que la guerre contre liés Maures dans Tintérieur du royaume touchait à sa fin , le système représentatif prenait du développenwent et de la consistance ^ ce qui était naturel , car 1^ rois et le peuple étaient sincèrement attachés à ce système, le seul qui sôit capable d'empêcher les nations d'être esclaves, et les rois d'être absolus et par conspuent tyrauniques. Les Portugais se trouvant débarrassés des ennemis qui s'étalent emparés du territoire , commencèrent à s'occuper entièrement d'améliorer l'état intérieur du royaume , ce qui ne pouvait s'effectuer que par le concoui^s mutuel des rois et du peuple. Dans les Cortès dont nous venons de parler on fit de très bonnes lois,

Bjon seulement pour< corriger lç6 vices de Fadmi*- ]ii$tr2^tij(^,q ;4e la jusAic^.etautreft objets également iipf¥>jrt:9i>&9 ^i^î^^i^^^ifP'^ui' ren^pe la paix à Tintée rieujr 4u i^Qyaume» «ans, cesse troublé psâr- Finsa^ tiiablé ^^ïibiûiOA et i'avari^a sordide en cfergé qui , p?écb^^ /$9: toai tei^ps.le «léptisc des iûhqses de ce mande». n-eQ* ^t jaàiiais rassasié, et q«ii pour les obleoû? a en. t<Miitas Jes locoasio^s. siuacité. d'innon^r bjrahle$^djis5eD«M»as «l^^rdres., ae teqanaà cùisv^t. soup» son .jsaasque babittiel de. rhyfioorisiei Cette paix iiitcMfnentanée fut h &inl.d'un concpndat, que la roi, dana ka Ci^rièa dt^ Liaboxioe ^ ^l'an i aSg , pron^it d'obsenver et: de maâôteoirr. Il &at toutefois que la puissa<?Qe du defgé ait.étéaloi^ bien girande,. pour qu'un ,r&i:lel que fêtait (loia Demis;, se soit vu.rédititi à traiter avec eilecoiïiiùi^ai^o.une puisaaoce étiraiirv gère. Et c'est en effet coaMne puiasanc^e .étnsûagàre» à l'État qu'on doit envisager cetHe formidable corH poration, qui obéit fie préféreuae^ à iuie .ajutefittléi étrangàne, e% qui en lui obéissant^ pcétead qu'il! vaiili mîeuK obéir à Dijeu . qu'au*^ hommes I - . -> La roi jdom X)enis fût ua des> princes: les^ pkisf éckiirés de son tempa; aussi qui ne piKHiégea pltts que Itfi les sotenfses et les sanans, en quoi, il fit bien iioin qu'il n'était pas, et ne voulait point être souverain absolu; car le poui»oir aibitraine et absola ne pe%Et guère s'établir et se oonsiotider qu'eau milieu de l'igqoraoce et des ténèbres.. U fimda en consé^ queneeune université à Lisbonne, laquelle,' après divers changemensi, finit, par se* fixer à Coimbre^ Cela ne lui paraissant pas enqore s»;iffifiaBt,: il créa des écotlBs dans toutes les grande» villes du royaume;

( »5 ) meemc qpy sans dbanfer «a ^i)dfi(h<t€e enters le d^rgé^hii conôlia cependant l^affeétion des hommes lespk» sagps deicefeôrps; car il y a dâm les classes même des jpkis Tiiaivraise»^ d'boBorabiês excepticms:

Uiie des lois les ptu^isages et \e^ plus utiles' qné ce roi fit^n iCèrtèsi ftiteeUe ^vsi interdit à lotit itidividu de vendre des bîen^-fotids àtix éomthûmiutés aéeuUève^ pià vé^eiiiMs, ëe" foùâ^V très judicieusement «ar le principe que IIÈ^li^ ft^est que la dépositaire du hien dés pauvres, et qu'en accumulant et théâauirâant elle né lait que retehir ce qui ne lui' apparlieat pbtfit. D'ttUleurs hé biens ainsi acquis venanftè tomber entre les inaiïisde cens qui lie pouvaif nt. piîji8 s'en défaire, il devait en résulter que bientôt leclorgé se trouverait èh po^esston de tout 1« sol^ciu royamn«i '-' ' ■ •' ' î»- ''

Les 'richesses dQ^«fômI)ei!Ââf'fii*êat Fétouùe!mënt> de tous steucofitijniporams; et lé peiiple vôyaîit qii^I axFàit toujouFB ^e Fargent pourront ce qu'il voolaiV entrepirpautre^^Baiis charger fcllriâtion dHmpèl^, âïsait de lui de qt/on répète encore de iîo> jôur^ : Le roi' dcm Denise fit toaù tx qu'U vôulàt (r);Lé éiit est que iJBbimiiie dont il tira'toutes Ses richesses fut le conottoroe, tpi'Htsut toujours meli ri teuii^ et protéger' au mc^eh dèrlh mavfne copsidiéitâble quit ci'éia/ et q«è*ii^ employa vpouncootemp^es Maures et d^fèridk*e» les >aÔÉes du PiôiÉtugaL Or iil? aussi dans nos kîstbv cien»qu^l >ne fit jamais usage d'auèunr prùdtiif ëîtm^ ger^ sait dm^ 8(M1> liabillem^cyty daïi^ sés< riieiiiMës où à ça tablé, en courageakf|>at»')à les( ndanufaç*

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(i) EVréi doAt Ainkj^ztado quaitH^ qùiz. ■ ' * '

(a6) tares et les tproduits du royaume, ce <|ui devint une. iiouvelle. source de richesses* En un mot, ce grand roi , par Tencoliragement qu^il donna au commerce ^ aux sciences, à l'industrie et à Tagriculture , réunit à ses premiers titres de liâéral et père de la patrie, ceux de père de^ agriculteurs^ et de protecteur des sciences et du commerce.

Au roidomDenis succéda son filsdom AlphonselV; celuin:! monta sur le trône sous de très mauvais auspices, non seulement par suite de la guerre qu'il avait £siite contre son père, mais aussi par la grande incurie qu'il montra dès son avènement pour les affaires du gouvernement. Il aurait sans doute éprouvé un sort pareil à celui de Sanche II, s'il n'avait pas eu le bonheur de trouver des conseillers el des mi* nistres d'une intégrité et d'une force de caractère peu communes , et si lé bon naturel de ce roi ne l'avait porté à faire vtn retour sur luiH(néme,.en se corrigeant de ses fautes. Rien en effet ne caractérise mieux la liberté politique et civile d'un peuple qu^ Tei^istence chez lui de conseillers et de .ministres ayant le courage héiraïque de ceux.de ce roi. S'étant apefrçus du peu de soin et même de l'insouciance complète que ce iponarque dissipé. et négligent mettait, dans les affaires publiques, ils lui dirent un jour : Il faut que V. A. se corrige y sinon.... : sinon ^up^? répliqua le prince en colère. iSfc«o/i , reprirent les dignes conseillens, nous choisirons un autre. roi quinpus gout^ern^ inieuaset qui remplisse ses devoirs. Le monarque reptraenlpirmême, et devint à partir de cette époque le modèle des bons rois; cela ne serait cerlainement pas ^rrivé si le fait s'était passé

dans uo pays ne jouissant point d*un gouTerilenient constitutionnel, et où il n'y aurait par conséquent que des esclaves toujours empressés à encourager et à adorer les vices du despote auquel ils obéissent aveuglément.

Dans le cours de ce règne les Cortès furent convoquées six fois ; d'abord à Evora en i 3a5 , où il fut fait plusieurs lois, et entre autres une sur la mon* naîe; puis k Santarem en 1 33f , où Ton traita égale* medi de plusieurs objets d'un intéréjt général et particulier; la trobième fois à Santarem , en i3349 où Ton fit diverses lois, et où fut approuvé le ma<^ riage du prince avec la princesse Constance (dona Cb/i5/^m<;a); la quatrième fois, àCoimbre, en i335, dans lesquelles on maintint l'église de Porto dans la juridiction entière sur l'ouverture des testameus, k l'exclusion des ministres du roi; cela fait voir que l'ambition du clergé ne s'endormait pas un seul instant dans ses prétentions temporelles et esoiiiitantes. Il y eut encore des Gorlès à Santarem , dans l'année i34o, dans lesquelles furent publiées huât lois , et où les communes se pkLignirerU des déliis commis par les prêtres. Celles de iÉÎsbonne furent tenues à la fin dp l'an 1 35a., et il nous en reste a4 articles généraux insérés dans le Code du roi dom Edouard ( Z^i^r^e ).

Ce dernier roi fut un politique habile et en même temps très ^ié dans l'administration de la justice; il ne permit jamais que personne, quelle que £at sa dignité ou son rang, se mît au dessus. des Jois: c est ce qui a fait dire de lui qu'il aimait son peuple à l'égal de ses propres enfans. 11 fiit surnommé le

( =»8.) BnufBj et méritai bien ce nom à la fameuse batsûile de T€iri/aan de Saiado^ hvréo le 3o octobre i34o; il y combattît en personne pour la défense de son gendre le> roi de Gastille , qui ne cessa par la suite de lui témoigner de mille manières sa gratitude.

DotD Pedro lui «licoééa, et fut surnoimné le Juêiioiér^.^pxÊle caractère inflekible qil'il dépk>ya, non seulement en puinssantses enn«Riis personnels^ mais tous ceux qui violaient les Idis et k justice* Pendant son règtie,:qui fut court et ne passa^as dix ans 9 il n^y eut qu'une convocation des Cortes; elle eut Ueu à Ëlvas dans rannée idGi , et le clergé' y: proposa 33^ articles^ que Gabriel Pereirà appelle i^orror^? du toi ave6 le clergé; il y fut pi^onnilgué ^o articles ^nértuix de l'état du peuple, et quelquiM unsi spéciaux relatifs- à la ^ilie de Cmvabre. .C'est une chose vraiment remarquable de voir: avec queide obstination le clergé s'est toiïjouvs nfiii ea atant pour «^uftenir ses prétentions exorbi^ twQftes -y il est maniéeste que jusqu'à préseilt il n'a cbangé ht de caractère ni depotitique, car en ce moniiént mém^ sons le prétexl^ le phiS' bypocrite de défendre l'autet^l ne ces^ d'enco>ura<ger et de souffler la guerre civile pat«mi nous^-afin d^établir le despotisme, et consolider l'usurpation par la perfidie et le parjure. En invoquant le ciel pour dominer, il s'est ligué avec le pouvoir absolu et usurpateui») par le mfoyen dtiqwel il compte conscfrver à jafmaisson empire ^ur les* conscienoes et sur la fortuTOi des> peuples ; égoïste par nature et par éducatièn, \^ clergé ne reconnaît pour légitime que l'autorité «fu'il peut à son gré diriger et maîtriser complètement.

(«9) Si'il^ n'y (Sut qu'uo^ seule, cpavocation des Gortès pendfat ca régpe, il ne &ut certainement pas Tattribuer à sMiçun preg<^ que dom Pedro aurait eu de se rendre absolu et indépendaul de ce corps ; son <^ractére et sa conduite démontr^at assez la fiiuaseté d'une pareille suppoditioii.; Les vrais motifs de œtle omission, paraissent avoîr éié% d'un côté la eourte dur^ de son règne ^ et de l'autre l'étal agïtè ou se trouTsnt le royaume par suite de$ dissennona do* mc^stiqueç qv|i avaient eu lieu eiitJi^ lui et aon père, et ant^riepremeiit entre c^ dernier et son grande père;; en. sorte que l^ royaume avait pluAiol besoin Hk la ^riete ^xécutiodi des^ lois eai^istantea que d'en faire de ncnivelle^^. Ce fut là aussi un dea objets dont le rpi s'^ccupa^le plusr» œ qui prou:^e non seulement coml^n il tenait à ogeur le bÂen pubtic> TBêi& com* bwR il, regrwdait l'exécution' dei ancianae^ lois comme un objet sacré, du phts gcand intérêt et de la plus hsuite importance. IVaillenra un des» défauUi essentiels de uQtre ftncij^npie cQH^tiiiiUtbn p^ti(|ue 4faÂt. de n'a^voir point désigné de tempa fii^ pour I^ c^n^pcfition des Coûtes;, et c'^t poupquçi lea der^ iuçif^ rois de Pqrtugali ont aba$é de ee dâfaut de pn^yoyanœ, an point d'avoixr 6n« ^ar ne pWe les con^iKK{U£r^coaim)Qttant ain^i ui<e usurpaAieui positive dç nos Ub^t4^$i et de nQ^ droits.

I^j^nrî nrîpauy soins dedouiPédraL^ fnranx di^nr

d'opérer la réformei totale* desrâfaus qui enislaient <ia0Qfr le royaume f et d'établifr un bon système de police, projets d'autant pVns dîflficites que des obstacles extraordinaires s'y opposaient. Afin de donner l'ex^çraple au peuple^ il commença la ré-r

( 3o) • forme par sa propre personne, et elle fut telle qu'il mérita que les Portugais lui appliquassent unanimement ce que les Romains avaient dit de Titus : Dom Pedro rCuuraitpas dû neutre^ ou ri aurait pas dû ntoi^r. Un semblable éloge ne pouvait pas s'appliquer à un roi qui aurait manifesté le désir d'éire absolu , ou qui se serait conduit comme tel.

Son fils dom Ferdinand {Fernando) lui succéda sur le trône , mais il ne lui ressembla ni pour le ca^ ractère, ni pour ^s bonnes qualités et les vertus qui rendirent si illustre son père. Faible, inconstant, livré aux plaisirs et extrêmement dissipé, il régna sans gloire , surtout depuis qu'il contracta un mfr riage funeste et inconvenant avec Dona Léonor Telles (i)^ fille de Martim Affonso Telles, frère du comte de Barbellos don Jean Affonso, et femme de Jean Lourenço da Cunha, ce qui lui attira l'affront de se voir insulter dans son palais même^ par le peuple de Lisbonne pendant la nuit. En dépit de cela , grâce à la constitution politique de l'État et à l'esprit de liberté et d'énergie de la nation, fruits des principes constitutionnels qui dirigeaient le gouvernement , il fut fait à cette même époque d'excellentes lois, parmi lesquelles on peut citer celles en faveur de l'agriculture, d'où il vé&vXt^L quHl y eut dans le royaume une surabondance de blé, d'autres

(i ) Ce fut par l'infliieDce de cette femme , et par l'entremiâe de son très fameux amant le comte Jean Femandes Andeirq, que les Anglais vinrent pour la première fois en Portugal, en qualité d'alliés ; mais ils se conduisirent dès lors avec tant de hauteui' et de férocité, qu'on fiit/forcé de les renvoyer promptement. Voyez la Chronique de ce roi écrite par Duarte Nunes de Leâo.

( 3. ) sur la mendicité, en faveur du commerce, dont on trouve l'énoncé dans Duarte Nunes de Leâo , à la fin de la.<:hronique dudit roi.

Orace à la constitution politique de l'État , qui , lorsqu'elle est bonne, parvient même à d^uiser et à pallier les défauts des rois, il y eut encore pendant ce' règne cinq convocations des Cortès : celle deCoimbre, dont l'année est incertaine; celle de Lisbonne en 137a; celle de Porto en î3'j^; celle de Leifia de la même année, et celle de Atouguia en 1376. Ces dernières paraissent avoir été au nombre des plus remarquables par les objets qui y furent traités , puisque elles donnèrent occasion à la loi du 1 3 septembre de la même année, par laquelle fut réglée la juridiction des donataires de la couronne,' et il y fut pris des mesures pour encourager la nai^igalion et le commerce maritime du royaume.

La ligne directe d'Alphonse- Henri s'éteignit dans

la personne du roi dom Ferdinand, quoiqu'il eût

laissé sa fille doua Béatrice {Beatriz) mariée au roi

de Castille ; mais la mauvaise conduite de celui-ci ,

et le bruit qui s'était répandu de l'illégitimité de

doua ^Béatrice même, comme étant la fille d'une

femme que dom Ferdinand avait enlevée à son mari

ett{ui était née du vivant de ce même mari , et beau-

coupd'autres circonstances qu'iln*entre pas dans mon

plàa de détailler ici, décidèrent la nation porti:gaise

à. se choi»r un nouveau roi dans la ligne colliitérale.

Ce choix, tomba sur le vailhant dom Jean I^, alors

connu sous le titrede Grand-MaUre de Tordre d'A viz

{Mesire d'^viz ), qui était fils illégitime du roi dom

Pedro. Dàhs cette époque mémorable et très impor*-

tante de Datr« histoire » la dation portugaise ^onna une.preuve éclatante des^seutimensde liberté et d'indépendance dont elle était profondément animée , sentimens émanés uniquenieni de la constitution politique qui l'avait régie depuis qu'elle s'était constituée en monarchie ^nd^éudajate. Pénét^ intime9ient de Tidée élevée que les intérêts d'une famille ne sauraiait jamais l'emporter sur le bonheur général de tout un peuple, les Portugais , écartant toutes les considérations d'intérêt privée et ne visant qu'au salut public ^ qui est la première des raisons d'£tat, se donnèrent un roi de leur propre et libre ,choi;(i et Dieu et la destinée bénirent pleinement qet acte naftional.