HOTES

Sur le calamus ou roseau, sur le canif, sur l'encre et sur le style ou stylet, en usage chez les Anciens. (Voyez ci-devant page <9.)

Du Calamis. Les Romains ignoraient l'usage des plumes d'oie pour écrire; ils se servaient d'un léger roseau nommé calamus, arundo, fistula, canna; ce roseau était taillé comme nos plumes ; et c'est par cette raison que le mot calamus a élé rendu en français par le mot plume.

Ces sortes de roseaux croissaient dans différons endroits, surtout en Egypte; mais il y en avait qui étaient plus aptes à l'écriture les uns que les autres. Pline, Hist. nat., xvi, 36, dit: Chartis serviunt calami , sEgyptit maxime, cognatione quâdam papy ri. Prubatiorcs tamen Cnidii, et qui in Asiâ circa Anaiticum lacum nascuntur. JVostratibus fungosior subest natura , cartila-

gine bihula, quae caro corpore in tus, superne tenui in arescit ligno : fissilis, prœacuta semper acte, geniculata. Le vieux Dupinet, dans sa traduction de Pline, Cologne, 1625, tom. i er , p. 477, rend chartis serviunt calami, de., par « Les roseaux et princi- « paiement ceux d'Egypte qui ont grand rapport avec le papy- « rus , servent a faire le papier à écrire ; » et dans la dernière «Édition du Pline traduit, Paris, Panckoucke, 1 829-1 8S3, 20 vol. in-8% on traduit ainsi ce passage, tom. x, p. KO: « On m convertit aussi les roseaux en papier, notamment ceux d'E- « gypte, qui se rapprochent du papyrus. >» Il nous semble que ces deux traductions ne rendent point le véritable sens de chartis serviunt calami; aucun ancien ne parle de la propriété de ces roseaux pour faire du papier, pas même Pline qui, dans l'endroit cité, a en vue le calamus scripiorius dont il ne parle que là ; car il n'en est point question dans le chapitre suivant, quoique le titre l'annonce, voyez pp. 120 et 121, ce qui est évidemment une erreur. Or, si Pline n'a en vue que le calamus scripiorius ou chartarius , car ces deux mots sont synonymes , et qu'a l'exemple d'une infinité d'autres auteurs, il vante dans le même passage le roseaux de Cnide comme bien préférables pour écrire, il est certain que le chartis serviunt calami, signifie ici : « Les « roseaux sont propres à écrire sur le papier, surtout ceux d'E- « gypte » et nullement « sont propies à faire du papier. » Je hasarde cette (opinion , et je la livre à ceux qui ont mûrement réfléchi sur ce passage de Pline. Au reste, les annotateurs du Pline de M. Panckoucke rentrent tout-à-fait dans notre sens, à la note, p. 298 du même volume ; sur le même passage.

Quant à Martial, xiv, épig. 38, il est aussi d'avis que les roseaux égyptiens méritent la préférence pour le calamus scriptorius, et que ceux des autres pays ne sont bons que pour couvrir des toits :

Dit chartis habiles calamos memphitica tetlus; Texantur reliquâ tecla palude tibi.

Apulée débute dans son Ane iïor, par parler du calamus du

Nil : « Je vais tâcher, dit-il , d'attirer votre attention par le récit d'aventures divertissantes, tnodo si papy mm /Egyptiam tu argutia nilotici calami inscriptam non spreveris inspicere. »

Nous avons vu plus haut que Pline donne la préférence aux roseaux de Cuide; cela était généralement adopté, car Ausonc, èpit. Iv , v. 75 , les appelle ainsi :

Notasque furvise sepiœ , Cnidiosque oodos prodidit.

Perse, Sat. m, se sert de l'expression arundo nodosa, de fistuia et de calamus; tous ces mots sont réunis dans un joli passage ou il nous peint un jeune homme ennuyé de l'étude, qu'on veut faire écrire et qui cherche des prétextes pour ne pas se mettre à la besogne :

Jam liber, et bicolor positis membrana capillis, Inquc raanus ebartœ, nodosaque venit arundo.

Tum queritur, crassus calamo quôd pendeat bumor ; Nigra quôd infusa vaoescat sepia lyropha ; Dilutas queritur gemioot quôd fislula gultas.

h Enfin il prend son livre; enfin le parchemin à deux cou- « leurs, le papier , la plume sont dans ses mains. Mais bientôt m il se plaint de ce que l'encre est trop épaisse et reste suspendue « au bec du calamut (de la plume) , ou de ce qu'elle est trop «< délayée et ne marque point , ou bien de ce qu'elle marque h double, n On voit par ce passage que les anciens avaient des jeunes gens indolens pour l'étude, comme il en existe encore chez les modernes, et que l'on se servait également du parchemin et du papier pour écrire avec le calamus. Cclse, v, ch. 28, l'appelle calamus scriptorius, et Apulée, Florida, liv. n, calamus chartarius. Quand un passage ou un vers était défectueux dans un ouvrage dont on s'occupait, on le rayait d'un trait de calamus , comme le dit Horace, Art. poct., vv. 445 et 446 :

. Incomptis allinel alruui

Trau verso calamo siguum

« 11 cflaccra d'un revers de plume les vers qui seront négli- « gés. »

Le calamus scriptorius est joliment déûni dans l'Anthologie grecque, xvm, epig. i. C'est le roseau qui paile; l'épigrainrae est traduite en latin : Ego calamus eram frutex inutilis; etenim ex me non ficus, neque pomum nascitur, neque uva. Sed me vir initiavit in Helicone, tenues poliens crenas, et angustum fluxum dérivant. Ex quo f simul ac imbibi a tram (id est at rament um) tanquam numine afflatus , omne verbum tmtlo hoc ore e/oquor. u Roseau, j'étais un arbuste inutile; car jamais n'est sorti « de moi ni figue, ni pomme, ni raisin. Mais un homme ni'ayant « introduit sur l'Hclicon, me tailla proprement et établit chez « moi un petit courant duquel, aussitôt que je me suis imbibé m d'une liqueur noire, comme si j'étais inspiré par un dieu, « découlent , par cette bouche muette , toutes sortes de pâte . rôles. »

Ausone, déjà cité, parle encore du calamus, dans son épître vu , vv. 48-54 :

Fac campum repliées , Musa , papyrium :

Nec jam ftssipedis per calami vias Grassetur Cnidise sulcus arundinis, Pingens aridulœ subdita pagina;, Cadmi filiolis atricoloribus.

Aut cunctis pariter versibus oblinat Furvam lacticolor spongia sepiam.

« Musc, pliez votre papier; que la fente de ma plume ne « forme plus de lettres, et qu'elle ne remplisse plus des noires « filles de Cadmus, le reste de la page; ou bien que l'éponge « passée sur mes vers les fasse entièremeut disparaître. » On voit par ce passage que les calami étaient taillés en pointe , comme nos plumes actuelles , et que cette pointe était imprégnée d'encre : Acumen in summilate intinctum , dit l'épigramme v de l'Anthologie. Quand la pointe du calamus était éraoussée, on l'aiguisait avec la pierre-ponce. La seconde épigramme de l'Anthologie appelle cette pierre scabrum lapidcm, benè acuentem polienlemque calamos, undè horum detritorum acuius character sice scriptura existât. Paul le Silentiaire , dans l'épigramme iv,

appelle aussi cette pierre, lapidem asperum , quo crenœ (l'entaille) acuuntur calami obtusi ex dinturnnm scribendi usu ; et Julien, épigr. vi, multum pertusae petrae lapidem, qui obtusatn acuit aciem (la pointe) calami; eufin dans l'épigr. vu, lapis scissos acuens cala/nos. On se servait aussi quelquefois de la pierre à aiguiser (cos, cotis), pour tailler ks roseaux, tt même du canif.

L'usage du calamus, roseau, a duré jusqu'au vi° ou vu c siècle; alors lui ont succédé les plumes d'oie ou d'autres oiseaux ; nous verrons dans le Mémoire sur la reliure au moyen âge , comment cet usage s'est répandu en Occident, tandis que celui du roseau s'est maintenu dans l'Orient.

Du Casif. Les Romains nommaient cet instrument scalprum ou scalpellum librarium. Suétono , Vitell. , n , nous en fournit la preuve; parlant de Publ. Vitellius , oncle de celui qui fut ensuite empereur, il dit : Post praeturae Jtonorem inter Sejani conscios aneptus , et in custodiam fratri datas, scalpro librario, venas sibi incidit. « Après avoir géré la prélure , il fut arrêté « comme complice de Scjan ; cl ayant été donné en garde à son « frère, il se coupa les veines avec un canif. » Tacite, Ann., v, 8, répète ce fait : Mox crebis prolationibus spem ac tnetum juxta gravatus Vitellius , petito per speciem studiorum scalpro, levem ictum tenis intulit. « Toutes ces fluctuations d'espérance et de « crainte fatiguant Vitellius , il demanda , sous prétexte de tra- •< vailler, un canif dont il s'cfllëura les veines;» (le chagrin l'acheva.)

On définit aussi scalprum par ces mots : ehalybs durus quo sculpuntur et ad scribendum aptantur calami; « acier, ou plutôt airain durci qui sert à tailler et à préparer les roseaux pour écrire. » (On sait que les Romains donnaient au cuivre une trempe si dure que jadis ils en faisaient les lames de leurs sabres ; le poiguard tout en cuivre , découvert en 1790 au centre du rocher de Crussol près de Valence , à 35 pieds de profondeur, en offre la preuve). ,

Les Grecs appelaient le canif, gluphanon, c'est-à-dire instrumentum à grapkio et stylo u tique distinct um , ut pote quo potissirnum calami ad scribendum tint aplati. Id quod Latini diserunt temperare calamum, id est ita calamum concinnare ut benè et expresse scribat. Sic loquitur Cicero, ad Quiut. fratr., n, 15 :

Calamo et atramento temperato , char ta etiam dentata (I) res agetur, Scribis enim te meas litteras superiores vis légère potuisse. « Il faudra mieux tailler mes roseaux et mieux choisir n mon encre, puisque vous me mandez que vous avez eu beau- « coup de peine à lire ma dernière lettre. »

Le canif des Romains n'avait point la forme des nôtres; c'était une petite lame droite, aiguë et tranchante des deux côtés comme une lancette; elle tenait à un manche qui quelquefois était de même matière que l'instrument.

De l'Ekcre. L'encre s 'appelai atramentum, nom tiré de sa couleur, et sepia, nom d'un poisson (la sèche) qui, lorsqu'il craint d'être pris , jette une couleur noire pour se dérober à la Vue. Les Romains employaient quelquefois cette matière en guise d'encre. Voy. Cicéroi», de nat. Deor., n, loi; Ovidb, Halieut. 18; Perse, Sat. m, etc.

Du temps de Pline, l'encre, atramentum, était composée de gomme et de noir de fumée ou de suie. A la suie on substituait le tartre ou la lie de vin, l'ivoire brûlé, les charbons pilés. L'encre se faisait toujours au soleil et jamais au feu ; on y mêlait du vinaigre pour lui donner plus de mordant; voyez Pliwe , xxxv, 6, et Dioscorides,. v, dernier chapitre. Les Origines

(1) Manuce a eu raison de reprocher à Erasme d'avoir cru mal -à-propos que dentata char ta signifie un style dur et chagrin. Il est clair, et par le sens naturel du mot et par les explications qui le suivent, que Gicéron entend par charta dentata, un papier lisse, poli, satiné à la dent de loup ou d'autre animal , denta polita et lœvigata; enfin un papier meilleur et moins raboteux que celui qu'il avait employé dans sa dernière lettre. L'autorité de Pline l'Ancien , xm, 12, parait décisivo à l'égard de cette sorte de papier : scabritia charta lœvigatur dente conchave.

d'Isidore de Séville , xix, 17, prouvent que celte encre était encore en usage au vu 0 siècle.

Oribase, qui vivait dans le iv° siècle, nous donne, dans ses Collectif xiii, la recette suivante de l'encre des anciens : prenez uuc miue de noir de fumée, une demi livre de gomme, une once et douze oboles de colle de taureau , et un denier et trois oboles de l'encre des ouvriers qui travaillent sur le cuir; mêlez le tout, et laissez fermenter ao soleil.

Les rabbins prétendent que les Juifs et même leurs rois ne pouvaient transcrire les livres saints qu'avec de l'encre composée de noir de fumée, d'huile de poix ou de suif, mêlée avec du charbon et du miel : le tout dissous dans l'infusion de noix de Galles; toute autre couleur leur était interdite; mais on doute que cette recette appartienne aux Juifs anciens. Voy. Exercitatio de atramento Hœbreorum, aucfore Joan. Jac. Quandt. Regiomonti, 1713, a'»-4°.

Le traité le plus complet qui existe sur l'encre est celui de Caneparius . de Atramenlis cujuscumque generis; prima edîtio, Roter od., 1718, tn-4°; et secunda edîtio , Londini, 1660, in- 4° de xvi-568 pages. L'duvrage est divisé en six parties : 1° JDescriptio de lapide pyrite , metallorutn et atramentorum stirpe, etc., p. 1 ; — 2° De atramento metallico, etc. , p. 121 ; ■— 3° De atramento sutorio, vulgà vitriolo, etc., p. 161; — 4° De atramento seriptorio tum veterum, tum recentiorum, etc., p. 251; — 5° De indico Dtoscoridis, cum aliis pigmentis dicersi coloris, etc. , p. 295 ; — 6° De variis operationibus ex vitriolo gerendis, etc., pp. 383-568. Cet ouvrage offre beaucoup de détails sur les encres qui ont été en usage dans les différons siècles. L'auteur prétend que les premiers imprimeurs se sont servis de l'encre des anciens. 11 doune aussi la composition de l'encre perpétuelle ou du stuc dont on remplit les lettres creusées sur le marbre. 11 serait peut-être plus dangereux qu'utile de copier les recettes qu'il indique pour foire évanouir l'écriture au bout d'un certain temps, pour l'effacer et pour la faire reparaître à son

gré. Enfin il donne le secret de faire revivre les anciennes écritures, ce qui peut être très-utile relativement aux vieux manuscrits.

Quant aux recettes pour faire de l'encre d'or, nous renvoyons à notre J/tstoiree du vèlin et du parchemin ; Paris, Renouard, 1812, in-8", pp. 78-83; et pour l'encre pourpre, à la page 65 et suivantes.

Du Style. Le style, stylus, graphînm, était un petit instrument d'os, de fer, de cuivre ou d'argent, long de quatre à cinq pouces, mince, effilé et pointu à l'une de ses extrémités, tandis que l'autre, assez forte, était aplatie. On se servait du style pour écrire sur les tabellae cerae. La pointe traçait l'écriture sur la cire, et si l'on avait une lettre ou un mot à corriger tu à effacer, on retournait le style et l'on employait l'extrémité aplatie pour faire disparaître la lettre ou le mot réprouvé, pour rendre unie, dans cet endroit, la surface de la cire, et pouvoir substituer un autre mot à celui qu'on venait d'effacer. L'expression vertere stylum , retourner le style, passait en proverbe chez les Romains , pour dire corriger un ouvrage. C'est ce qui fait' qu'Horace, Lie. i, Sat. x, ». 72, conseillant aux poêles de souvent revoir et corriger leurs ouvrages, leur dit :

Saepè stylum tertas, iterùm, quae digna legi sint Scripturus

H paraît que l'usage du style est fort ancien ; il en est question dans la Bible, Regum, iv, 21, v. 13. Dieu menace de détruire Jérusalem, et, (selon l'expression de la Vulgale) de l'effacer comme on efface ce qui est écrit sur des tablettes, en passant et repassant plusieurs fois le style par-dessus : Delebo Jérusalem sicut deleri soient tabulœ : et delens vertam, et ducam crebriùs stylum super faciem ejus. Mais si le style a été en usage longtemps avant l'ère vulgaire, on s'en est encore servi long-temps après. S. Boniface, apôtre d'Allemagne Y nous apprend dans une de ses lettres (la septième), que les styles d'argent étaent encore à la mode au vni c siècle. Nous avons vu précédemment que

( Tà )

leur usage s'est prolonge' bien au-delà de ce siècle, puisque les tablettes de cire étaient encore employées au xv°.

Mais , dans ce long intervalle , le style est quelquefois devenu une arme dangereuse et même meurtrière entre les mains de certaines gens. César se défendant, en plein Sénat, aux Ides de Mars, contre ses assassins, perça le bras de Cassius avec son style , graphio trajecit , dit Suétone. Caligula désirant la mort d'un Sénateur, suborna des gens pour l'attaquer comme eunemi public, et le malheureux fut massacré à coups de style (Voyez Suétone, in Caium, 28). Un chevalier romain ,( dit Senèquc , de Clementiâ^i , 14,) fut également massacré sur la place publique, par les styles du peuple, pour avoir tué son fils à coups de fouet. S. Cassicn , maître d'école à Imola en Italie, fut martyrisé vers le iv° siècle , à coups de style , par ses écoliers , (voyez Prudence , hymn. 9). Du temps de Martial , l'écritoire des jeunes élèves était toujours garnie de son style de fer, (xiv, épigr. 21) :

Daec tibi erunt armala suo grapbiaria ferro : Si puero dones, non levé munus erit.

On a prétendu que les Romains avaient proscrit Pusage du style , à cause des accidens et des crimes auxquels cet instrument avait donné lieu ; si cette défense a existé, elle n'a pas duré longtemps , comme le dit Ger.-Jean Vossius , de Arte grammat. i , cap. 35 ; ou plutôt elle a été fort mal observée , car on n'a jamais cessé de se servir de ce petit meuble' qui était indispensable. Nous voyons que les Orientaux , les Grecs , les Toscans cl les Romains en ont continuellement fait usage tant que les tablettes ont subsisté.

Les styles avaient différentes formes*, comme on peut le voir dans la planche iv du tome 1 er du Nouveau traité de diplomatique, 1750, 0 vol. in4°; on en a représenté dix qui diffèrent par la forme, et qui tiennent tous à l'antiquité.