Essai historique et critique sur l'état des Jésuites en France, depuis leur arrivée dans le

L'hutoiee des jésuites présente un phénomène unique en son espèce, celui d*une corporation religieuse et politique^ dans laquelle les intéréti^ du ciel furent toujours subordonnés aux intérêts de la terre. De la réunion de ces deux caractères d'un ordre si différent ^ dont on n'atait pas en« core eu d'exemple , et qui mettaient à leur dis|KH sition les armes spirituelles et les armes tempo-* relies , durent nahre des événemens fort extraor» diiiaires. Aussi ii'a-t-41 pas existé dans le monde de <^f ps eccléstasCique qui ait fait autant de brtdt^ mis en mouvemait autant de passions^ causé autant de troubles ^ et donné lieu à autant de jugemens divers^ que celui de la Compagnie de Jésus.

Depuis sa fondation , ou du moins Après que

le P. Laioez^ successeur de saint Ignace, lai eût inspiré un esprit étranger à Tesprit de sa première institulion/et qu il lui leùt fait prendretine direction différente de celle qu'il avait reçue de son fondateur, il ne s^est guère passé d'événement un peu considérable dans l'Eglise, ni m ême dans l'État, où Jes jésuites n'aient élé signalés comme des agens très actifs, .sans avoir jamais pu se justifier d'i^ne ibanière 3atisfaisante des torts qui leur ortt été gé- BÉéraleraent reprochés. Ils «auraient évité ce grave ^proche, s'ils avaient pris pour règle d« teur conduite la maxime de saint Paul : « Que icelui- » • là qui s'est consacré à Dieu, ne s'immii^ce point fi' dans les affairés du isiède. ')x-Ils.y étaient d'autant plus obligés, que leur chapitre général de i<)o6, sur les remontrances <ïii pape Paul Vy â4ait fait un décret par .lequel ils reconnurent ^ue/w sans aller poutre l'é^sprit de leur insU^Rt, ils i^epouvî^ierit/^ous aucun prétdxto, so-mélçr-des ifffaifûs du monde, miiind mêihô ii^y' serai^âl invités.» Mais, dit un de Içurs plus zélés panégyristes , (. ils oublièrent trop souvent les fonctions 1) dans .lesquelles un institut Religieux doit se

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M renfi»r|Aer , et U$ portèrent leur inquiète actin vite dan$ toutes. les afiaires pi^Iiques (i)^ »

Au s^zième siècle ^ ils se montrèrent les plus ardens promoteurs de la ligue , dont l'objet était d'e:|clare H^wi IV du tr6ne^ comme au dix^ huitième^ ils se trouvèrent impliqués dans les troubles de la Régence y contre le gouvernemci^ du duc d'Orléans. On les vit figurer ^ plus ou moins ostensiblement, dans la conjuration de Gellanare, et dans Jes intriguer de la cour de Sceaus^. C'était dans, les intérêts des princes légitimés que le P. Daniel, pour complaire à

Mine, de Maintonon «avait fait ressortir avec une cjertaise affectatiouQ dans son histoire de France, fout ce qui pouvait favoriser les prétentions des 4Sofans naturels de liOuisXIV à la couronne, au préjudice de3 droits des princes légitimes; Plus tard, et même après. la suppression de la Société qui les avait séparés sans les- d^unir , ils repa-? xurçut ,dans les ^gi^tations de la, Bretagne , dans I r I • ' * ' > — I *

(i) Hist. dé tossuct, par le card. de Baussei, fom. i; pag-ri^g; '

là trfv^iifftîoh JmriemiBiitaire: de 1771, dont Tau** tetir avaîc qn de ïeMJ& anciet^ côtifrèfisa pour 'se* Wétàitk ititimeVOr/B quai autre eorp^irdigiëttx

iiai^aftAon pu faire les mêmes rèprofchiei? H* tWîeht bîëh chërdhé à côMpi^ielIre la modeste Socîelë de Pwt- Royal da»s k guerire de là ♦Vottdè ;' iriaîfc ils écbôuèretit dans ccite èntre^

' ^lieur Conduite daus ïes affaii^es ecclésiastique ptJrte le iwêmè caractère, et eut des suites plus

Tiineste* pbr fes guerres ïùteâtînes qu^ils * éxcitè- ¥etit dans tes écoles j par ropinîâftrété avec la-*

quelle ils les SouUnreiit ; parla ttoû'veauté de lear

système théolbgîque dont aucune considératîoii îite^put les fàîtfe départir'; parleurs attaques et Ittirt Vèiatîoûs contre cetfx qûî he goùtaîetil paiJ leurs itmovâiidns.^ Ils furent partout les assaiU hns dau^'cèi scandaleuses disputes ; et dafns lotis les temps ils' itîvoquèreàt rintérventiôtt dëà puissances , là eu la force 'dès atguméns Icdif m^tnquait. Ce fut sous leurs coups qu e périt la célèbre. Société dont nous venons de parler, Tasile des vertus et des talens, Fécole du bop goût

ei lie la bonne llttëratare^ Tan des principanx boulevards de l'Église contre les hérésies des deriHe^s siècles : ils lui déclal*èrent nue guerre À tnort^ la lui firent avec acharnement; et leur rage ne fut assouvie que par son entière dostni<v tion, qui n'en laissa pas subsister pierre sM pierre.

Places a la source de toutes les faveurs ^ dans la cour des princes dont ils avaient accaparé les <>onsciences ^ ils eurent l'art de se feire un titre d^honneur ^t un moyen de puissance d'une po^ ^tion qui devait son origine à leur déloyauté et k la défiance qu^ik avaient inspirée. Tout e» professant une doctrine qui portait atteinte à la s&reté des rois, et qui les effrayait jusque dana le seifn de leurs palais , ils surent les intéreâseï? à leur ambition» Ils sont même parvenus jusqu'à leur persuader que le salut de leurs sujets M cekit de leur propre personne dépendaient de la coii*^ aervatûmde ces dangereux serviteurs. Dévoués ii la cour de Rome par un vœu spéctql qui les met^ tait à la disposition du pape ^ ils firent abcçmu**kr $nv leur Ordte des .privilèges immenses qui

n'étaienl distribués sur les autres Ordres qu'avec une certaine mesure; et tandis qu'ils procla-* maient ses décrets en Europe comme énnané; d'une autorité infaillible, pour s'en faire des ins-r trumeos de persécution contre leurs adversaires, Ha sejouaieQt, dans les autres parties du monde, de ceux que le Saint^iége lançait contre leur tolférance pdur les cultes idolâtres , autorisés par leurs missionnaires.

Souples ou liau tains, selon les circonstances^ envers les évéqués qui entreprenaient de lea contenir dans une juste subordination, ils savaient aubosoin intimider les uns par leur crédit dans les cours , ou paralyser le zèle des autres par des soumissions hypocrites; et ils réussirent, au bout d'une lutte longue et scandaleuse, kles attacher a leur char, en leur jetant l'amorce d'une Jiérésie ima-* ginaire , pour les détourner de s'occuper du relâichement des casnisles de la Société. C'est par ce manège. qu'ils étaient parvcmis à changer les dogmes en «opinions et les opinions .en dlogmes^ à populariser ..le berruyariisme que.le savant Tourneminc ne cessait de leur déndncer comme

une liérésie bien autrement dangereuse que celle du {ansénisme, et à faire épouser leur cause avec tsa enthousiasme iaouï par les successeurs de l'illustre ëpiscopat 'dû grand siècle qui les couvrît de censures.

Quand on veut se former une juste idée de cette Société^ et expliquer les contradictions que présente son histoire^ il est important de distin^ gner le régime qui imprimait le mouvement à toute la masse^ des membres qui ne faisaient que ^der à une impulsion dont ils ignoraient son* vent la tendance. Il fiillait que tout pliât sous le sjstéme du corps dont le secret n'existait que dans le régime, qui prenait toutes sortes de formes , et savait habilement profiter des vartus ^ des vices des individus y pour les faire tourner à Ja gloire dé la Société et à l'agrandissement de 5a puissance. Voilà pourquoi les jésuites forent toujours hais en corps, et aimés comme particuliers y parce que Taversion» qu'on avait pour eux ne se dirigeait qqe contre le régime, .et que Tafr feclion était personnelle aux.individus.

L'abus que la Société fit de son ascendant^ lui

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suscita des jaloux et des endemis^ doDi pliisiem*» i^erchèreot à lui ravir le mérite néel de ae$ services ^ par les vues profanes qui aernblaienl; «^ viciet le principe* En feîsant ressortir se$ écarts y et les maux que son ambition a causés ., nous n avons pas prétendu lui refusa le juste tribut d'éloges dû à ses travaux. Aiqsi nous. ne iu» rontcatobs pas la gloire que ses premiers théolo» gîens firent rejaillir sur elle par leurs talens pour la controverse, qui était alors lascience la plus ea ^ogue y ni leurs.succès dans les combats qn'ils lit* vrèrent aux novateurs du seizième siècle , ni les vertus qui brillèrent dans plusieurs de ses mem^ br^s : c'est i tous ce$ titres qu'elle avait obtena un témoignage honorable de la part du concile de Trente.

Mais elle s'enorgueillit de tant d'avantages y comme s'en plaignait saint Chaînes Borromée y <[m se viLobligé de lui retirer sa confiance ; et eUé compta , parmi ses adversaires ou parmi êes cen«seurs ; des hommes respectables et de saints per*sonnages qui , en rendant hommage aux services, que l'Église avait retirés de ses travaux^ virent aivee

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peineydit Clément XIV ^ a que la religion n'e'tait cher les )ësuites qu*an moyen pour parvenir au but de leur ambition. » Fénéion , avant d'être dei^enu leur conquête par les bons offices qu'ils lui x«ndirent dans l'affaire du quiëtisme, leur reprochait « de a'étre composé une religion qui , chez eux , était toujours tournée en politique , de ma* nière à faire horreur (i). » Bossuet les représen«tait « comme des Pharisiens occupés à courber la règle de l'Evangile, pour affaiblirions les préceptes dans leur source (2)* » La Société en était même venue jusqu'à croire sa deslinéeliée à celle de f £• glise^ et qu'elle devait participer à sa durée inaltéi^able dans le cours des siècles. Cette aveugle pré-* soraption la roîdit contre les réformes, par lesquels les tous les établissemens religieux réparent les brèches que le temps fait ordinairement à leur constitution, et se reiaouvellent dans l'esprit de leur état primitif. C'est cette même confiance qui empêcha lès jésuites dé prendre les précautions

' (1) (JEiiv. de étJguesseaUf lom. xiii, pag. 178, {-x) Él^aUànSf xv«. scrm., pag. 18 et 20/

coirvenables pour préyenir lear dernière cata»« trophe ; et de s'apercevoir qu'ils portaient dans leur irréformable coiisiitutioa ^ le germe de leur inévitable ruine.

Oit lui sut encore mauvais gré de ce qli'an lied de se renfermer dans la sphère des devoirs dé son élat y elle se mâait trop des afEiires du monde , ainsi que le remarquait le cardinal de Richelieu; de ce que, loin d'avoir pour les autres Ordres qui couraient la même carrière^ ks égards de confraternité^ elle affectait un dédain insultant qui, pour peu qu'il lui attirât la moindre contradiction, se changeait en un système de persécution contre tout ce qui était en contact avec ielle«'Aifs^i,i de tous les griefs qui animèrent le plus conti*e elle, celui qui tenait essentiellement à son carac-* tçre, et qui s'est le plus constamment développé à toutes les époques de sou histoire, c'est cette intolérance qui la portait à ne vouloir souffrir de bien que celui qui était fait sous sa direction , et à. le contrarier partout où il était fait d'une autre manière. De-là cette division scandaleuse qui a toujours existé entre la Société des jésuites et

loates les ^autres Sociétés religieuses^ séculières ou régulières y avec celles surtout qui avaient le mieux mérité de TÉglise et de FÉtat, et qui ^ pour cfési même y lui causaient le plus de jalousie» Gomment se persuader que des gens y qui toujours et partout se mettent en état d^hostilitéavec ceux qui ont reçu la même vocation , seraient aujourd'hui des anges de paix, dans un pays qu ils ont troublé par un système d'intolérance inhé^ refit à leur constitution ?

Qu'est*il besoin^ d'après ce tableau , dont tous les traits se reproduisent à chaque page de Thistoire des jésuites , d'incidcnter sur quelques va^ gués considérations , sur quelques faits particuliers dénaturés par leurs partisans^ pour, juger le grand procès qui s'instruit à leur sujet , expliquer les oppositions qu'ils éprouvèrent à l'époque de leur établissement y et les passions qui ont pu influer dans leur destruction:^ d'en revenir perpétuellement à l'animosilé des hérétiques, aux projets des ennemis de la religion , et surtout , selon la noble expression d'une illustre éminence, à la haine invétérée des atrabilaires jansénistes :