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comme si celle impie coufedéralioii avait délerminé les deux puissances à opérer une calamité publique qui , dit-on ^ a ébranle sur leurs bases les trônes des rois et les colonnes du sanctuaire? Il y a eu sans doute exagération , de part et d'au4 tre j dans les tableaux que les amis ou ennemis de k Société en ont tracés; c'est le sort de toutes les causes qui sont livrées à l'esprit de parti. Alora on doit mettre à l'écart les simples conjectures, pour ne s'attacher qu'à des faits incontestables» C'est par l'expérience du passé qu'on doit juger de l'avenir , soit pour réformer de grandes er-* peurs , soit pour confirmer de grandes mesures d'ordre public. Dans la cause présente, il faut examiner si les jésuites , dans leurs travaux y n'ont été animés que de la plus grande gloire de Dieu 9 ou s'ils n'ont eu pour mobile qu'un esprit dé corps porté au'^delà de toutes bornes ; si leur Compagnie doit être responsable des troubles excités, fomentés par elle ou à son sujet « ou s^iis ne loi ont été attribués que par une injùstâ prévention ; si l'agitation que cause dans les esprits la setile idée de son rétablissement, n'est pas l'effet

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d'une terreur pantcpie ou d'une consj^irâtion réelle

contre l'ordriC )90ciaL^La question n'est pas de

savoir si les jésuites avaient un beau c6té^ si

laur Société a reaâfi des sévices .utiles^ s'il y a

eu dansi son sein des hommes estimables , si des

motifs repréhénsibles n'ont pas influé sur le sort

qu'ils ont éprouvé j mais de i^echercher si cette

Société , par sa nature , n'est pas incompatible

avec toutes les autres qui vivent en paix entre elles^

et qui ne sont en guerre qu'avec elle seulement ;

si par le* vice de sa constitution ^ elle ne tend

, pas à tout diviser pour tout dominer ; si par soii

système de doctrine , par l'abus de ses divers

ministères y elle n'est pas un sujet perpétuel

de discorde et d'inquiétude ; en un mot> si sous

tous ces rapports , et dans son double caract^ère

de corps religieux et politique , elle n'est pas

plus nuisible qu'ûtUe. . Écoutona sur cetf e ques^

tioa un hotnme aussi religieux que bon citoyen^ et

dont le jugement ne saurait être récusé par le

nouveau clergé dont U s'est rendu l'apologiste.'

« Destinée à n'être que rel^ieuse^^ dit M. Bil-

» leçocq^ la Société des jésuites s'était rendue

tviij .

n. puissatlte ' danS' Ymdm politiifiiei ; c^^st là ^tie » vérité qWi îiie soii[0Vepoiii€ de tx^titestàtions. n. L'allîance'dea'aflraimdttsièckàvec' lés>rœu'x n de ine]igi(m'^'iiiKpl»pie toii}OiBn un coatpeséi» fy dans, la. pensée: dm hommes éckii^s. Oo ne » eompr^àdria: jasniB que d^sreligieics puissent »> raisbDnftUeineBl paiiîcîpev aux affttres du ?» ttiendey.sliûtier dans.lacoImaâfôaû«ie^etladi-* n t^Uon das^affiùreâ poUtiqœs^ exercer tine iâ-* » floeuV^è e%hîelllotu^edolInIlatioaaa seîia des D ceurs ^ a^quérii? de grande» richesses *, les ang-* » menter par jjes^ ^péculaltons , et ^iiîr ^ar se » créer des ^Utîs* L^ i^itgicm è^ offensée par de » semblables succès. U faut penser qu0 le con^ » traste de leuir existence avec lèar institution » preiaièré ^ attendu très fkvorable^ dans Topi^ }} nion'la plhs générale , la chute de leur Ordre, ji Je pense donG que leur . Sooiélé, fondée sur I) des vues toutes religieuses^ était devenu de^ .)i puis longtemps tonte mondaine^ inéme d^ » vertus émSaentes s'y conservant encore , et que .» S04 lulbence prodigieuse sur le gouvernement » des éEatè fut un mal réel pour les états ^ pour

» ]cs princes et même pour la reli^io^ qu'ont » telle influence compromettait. >)

De toutes ces considérations et de quelques auire^^ Fauteur conclut ce que le rétablissement des jésuites, non seulement heurte toutes les idées reçuçs^ mais encore qu'il ne ^'explique par aucune nécessite publique; que^ sans leur refuser la justice qui leur est due pour ce qu'ils ont fait de loua*^ ble ^ comme sans admettre toutes les imputations dont ils sont Tobjet , il ne cobvient pas de les rétabiir> d'abord, parce que l'opinion la plus géné-^ raie y résiste, ensuite^ parce que le ?eul nom deyV; suite a créé un parti eh France ^q^e, si la Société 9^ rétablissait, elle diviserait tput-àrjiarfois la reli-^

gîon et la politique^ parce qu'elle porte dans sa nature un germe de trouble dont elle ne se défera jamais , à moins de la (Jénatuçer (i). w

Ces raisons qui déieroiiknèreçt la suppression de J'Ordre des jésuites en France, et celles qui s'oppo- ^ent à son rétablissement, sont exposées ici en peu de mots. Elles expriment parfaitement l'esprit et

^mmtmtm^

(0 Du Çtergéde France e» i8a5<

le but de cet ouvrage. De tous les procureurs^ généraux desparlemens^ M. de Monclar est celui qui traita laqaestioû avec le plus de profondeur, fit de la manière la plus précise. C'est ce qui nous engage à donner Tanalyse suivante de son célèbre plaidoyer, qui comprend celle de tout cet écrit, présentée âoâs tous ses rapports.

« Paccusé, dit-il, lesloi^ et la morale d*un Or»dre célèbre qui a étendu son crédit et sa puissance dans les quatre parties du monde, qui a gouverné les rois et lès peuples, qui a su s'attirer les éloges des papes et gagner la confiance d'une infinité d'évéques, qui a défendu l'Eglise par de savant écrits , qui a pï*oduil des saints et des martyrs.

» Serait-ce que , par une de ces catasttophes qui sont inévitables dans le cours des choses humaines, cet Ordre, tombant en décadence, au-» rait corrompu ses voies? Non, Messieurs; le régime que j'attaque fut toujours à-peu-près le même. Les lois que je croîs devoir déférer à votre censure, sont presque aussi anciennes que sa fon^dation. Sa morale , dont je me plains , se découvre dans les premiers écrivains de la Société.

Tous les^ abus qui excitent m^n mipistèrç sont nés avec eUe, liei accusations datent .d'aussi

]oin : chaque animée d:e ses appaleç &it yoirdes flétrissures et de/s mo^uip^ns glorieux ^ des suf^ frages honorables f^ des censtfres édatdntes.

)) Quel étrange phénomène provoquerait davantage la curiosité de tout esprif; raisonnable ^ quand il n'intéresserait pa$ -au^i essentiellement l'homme chrétien et le citoyen! Apirès plus de deux siècles d'expérience^ c'est encore un pro-<bléi]rie de savoir si cette Société est née pour l'édiGcatioQ ou pour la destruction. La Sorbonne .^vait décide' la question contre elle en i554i c est-à-dire dès sa naissance. Il n'y a pa,s d'avis mitoyen ; les un$ voient les jésuites auteurs de tous les biens, les. autres de tous les maux; ils ont des adorateurs y. et un plus grand nombre d'enncçiis. En général > Ia haine a toujours poursuivi cette congrégation , vouée à tous les actes de charité qui peuvent attirer l'amour et la vénération des peuples.

» Comment se peut-il faire que y dans le sein (lu christianisme y ui^e Société d'honimes justes

et hieûùiïeÈitïy y iibtisàtrés aU ^àtut dés kïâes , au secDui^sâu prochain; à Texcrcicé -de toMesTle^ veiî'tlis ,' ^it conslà&iTttëiit dmàméé dépuis deux Blècies, et înjùistèiùént chargée dfe îplus horrifcles soupçons V'(?è8t, dft-6tf , 'l^ôAtri»agèdèrënfer qui ia redoute et qjiii $e veng& .11 y aiiraitdu hiùtuti^me

h se .coiitenlei* d'itoè pareille solutldti, D'iaîtifrè

)^rH y cohimeht' sùppbsèr' 'qù*un corps rfeligiètui

bVpoîntfèmpiî Tobjet de son institution ? Lpr^r que sa réputation est équivoque ^ il y a plus de scandale dàiis lès soùpçoiis, qu'il né peut y avoir d'édification daîîls les beuvres. Il n'est nullement «écessali*è ^u'ùiie corigrégatîdn quelconque existe dans l'Eglise, -IL est nécessaire, si elle existe, 'qu'elle répande 'la bqnne odeur de Jésus-Christ , bt qu'elle ne soit suspecte m dans sa foi , ni dans

>a inorale.

» Vainéméfat répondrait-dn que les jésuites ne doivent pas être responsable^ de l'injustice des îîdmmes. La téputatîôn permanente n'est point reffet du hasard : la vertu la fixe /la calomnie échoue' contré uhe conduite qui nest jamais démenlie. Chaque particulier est tenu de ri'élre

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point raspect à sc^ concitojfem : uiî ordre religieux , l'est encore plus,

n Les témoignages qui sont en leur faveur ne détruiaept point l'objection : ils donnent lieu d'en faire une seeondBsur les'inçopyj^iiiens djd l'op* position extrême que la Société ^^tretient dans les esprits. Ce partage est un mal dan^ l'oirdre politique ; il a produit . de^ tpus les temps des divisions intestines^ Le I^içn qu'ils peuvent faire ^ ejt qui est au moins doujteux;^ pe* balance pfis l'in^ convénient certain de la fermentation qu'ikoccasionnent. Je m'en rapporte à la notoriété publique : ^i les jugemens sinistres sur leur compte étaient universellement adopté^.^ la Société serait moins dangereuse; elle tomberait dans l'impuis-

sance et le mépris. La diversité d'qpinions loi

fournit des motifs et des moyens de vengeance... » La dernière ressource est de publier que ses adversaires ont été des jaloux^ des envieux^ des libertins, des novateurs , des fauteurs de l'bérésie et de Tirréligion. La vertu , la piété ^ la, science , n'ont point garanti de ces imputations les hommes les plus illustres.* C'est une espèce

de nécessité^ur les jésuites de noircir ceux qui décrient leur morale. On prétend qu^elle les y autorise ^ et leur conduite justifie ce reprodhe. Ceux-ci supportent avec peine d'être dépeinisi comme jaloux ^ novateurs et athées. II est imposa sible de conserver k paix intérieure et les jésuites: il faut choisir,

» Il me semble que, sur cet exposé seul et avant toute discussion des faits, la raison porte à croire qu'il doit y avoir , dans cette Société, le plus étrange alHage de bien et de n^al. C'est le sort de l'humanité que ce mélange se trouve dans les actions et les motifs des particuliers. Il ne doit point se glisser dans les lois et surtout dans celles d'un corps régulier qui rapporte tout à la divi-« nité. Ce serait un vice inhérent à sa constitution, qui aurait infailliblement des suites funestes. Les plus saintes lois n'empêchent pas toujours le mal ^ mais si la législation est elle - même vicieuse , ies passions qu'elle favorise n'auront point de frein .

)) L'orgueil , l'esprit d'indépendance, Fambi^ tien , la soif de s'accroître, sont dès fléaux dans

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UD ordre religieux ^ plus redoutables eacQre que la voluptë et la mollesse. Leurs ravages sont plus étendus et plus nuisibles à la tranquillité publique. Ces reissorts sont mis en jeu par Finstitut de la Société , dians l'objet de procurer plus efficacement le bien universel . Oh remue des soùr^ ces bourbeuses^ pour faire jaillir des fontaines d'eau vive.

» Les jésuites ne sont ni des anges ni des dé*« mops ; ce sopt des hommes que le zèle et Ten^ tliousiasme ont réunis dans un faux système de religion : or ^ comme toutes l^s institutions dér clinent avec le temps ^ il n^est rien de pire dans la nature que la corruption d'un faux système de religion. Le fanatisme fait aisément alliance. avec l'ambition^ qu'il confond avec le zèle. La bonne foi domine insensiblement ^ l'ambition augmente^ l'illusion est moindre , et l'orgueil plus criminel. « Un Ordre austère et contemplatif qui se corrompt dans le relâchement de la discipline y devient un poids inutile mais peu inquiétant pour rÉtat ; un Ordre qui a pris pour objet de diriger toutes les âmes , et de dominer

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j)ai'tout pour la gloire de Dieu y $'il se corrompt par les vices, jde l'esprit , on devient plus ibr^ midable : le prenûer tombe dans k mollesse et la léthargie j, le second daqs uoe convulsion d'intrigueset de projets ambitieux: telle est riiisloire delg Société. »