CHAPITRE XI

Dek suppression des Jésuites dan$ toute la catholicité;^

l. n ne restait plusi, pour consomiiïer Ven-^ tière abolition de la Société des jésuites , que d'y faire intervenir le Siaint-Çîég^^ par upe biille qui ei^t force àfi loi dau^ toutç FÉglise. Clément XIII résista long-tcmips 4 is^demA^de qui lui en fut faite p^r le§ cQu^s.de Carbon et par celle de Br^^gance^ m^is eniin toute ^ répugnance céds^ à la crante ^e le^ppr^er à quelque . xne^ure qui ^urajjt pi; entraîner t^n sclâsjtae. Gonvaincti qu'une opération dç ççttç nature f^vait besoin d'être sérieusement méditée , il indiqua un consistoire pour |e 3 février 1769, dans lequel il se proposait d^ai;^aoncer aux cardinaux sa résolution de satisfaire ces cours ^ mais dans la nuit qui précéda le j|our indiqué , il mourut subitement ; contna omniuni expectaùonem ^ dit Clément XtV.

Son successeur , pressé par les mêmes cours y^ ne voulut rien précipiter dans une affaire de cette importance. Il prit le terme de quatre an-

â33 Xïéiis pour fkire les informations neeessakes, pour examiner avec maturité , discuter , déiibéreff ^yec prudence^ sur les motifs , les incoBvéniens et les ^és.ullats d^tme- telle démarcbe. Lorsque le$ souverains le pre^saiwt 4e liliter sa décision^ il leur r^ondait : n laissez-moi le loisir d'exa^ W m^ner eette importante affaire 3 jesuislepèrq \i comm,\m des, fidèles,. et surtout du clergé; je » pe puis me reçoadre à détruire un Ordre cé-r » lèbre , sans en avoir des raisons qui puissent » me justifier ayxj^eux d^ tou9 l^sEdèles^ et » s\irtQut au:^yeu2(dePiett(i)Hi>

Il étaJblit une congrégation d^ cinq cardinaux^ de quelques évéques^ , et de plusieurs cauoni^tes, .pour examiner, dans le plus grand détail , Vori-N gjoo^ les progrès et l'état acluel de U Siuciété des jésuites. Le résultat du travail de œtle congrégation fut que la Société avait été, dès sa naissance , en proie à toute sorte de dissensions in-» lestiqes.j qu'elle s'était mise perpétuellémenl en opposition avec les autres ordres^ religieux, avec le clergé séculier^ et même avec les gouverne-^ mens ; que les troubles intérieurs venaient du pouvoir exorbitant du général et des vices du régime; que ses querelles au dehors avaient

(i ) Mémoirçs pour servir à C Histoire de Cle'm* XIV y Bruxelles ; 1781.

icursource dans le système particulier de doc-tririe qu'elle s'était formée^ et de ses procédés hautaîris envers les autres écoles j dans l'abus qu'elle faisait de ses privilèges au préjudice de la juridiction des pasteurs; que, de toutes ces causes , en avait vu éclater des acccisatîons contre son esprit d*intoléranceet de domination^ dVu étaient provenues des disputes propres à compromettre la paix et la tr^nquillitë de la république chr^ tienne.

A l'appui de tant et de si graves inculpations , Clément XIV cité des faits nombreux et incontestable^. Lie Saint-^Siége, dit-il, se vit assailli de plaintes , spécialement sous Paul IV, Pie V, Sixte V. Le roi Philippe II, entre autres, fit à ce dernier pape les représentations les plus fortes, tant en son nom qu'au nom des grands inquisiteurs. Il demanda un visiteur pour vérifier les faits sur les lieu3^, et réformer les abus, La mort du pontife fit évanouir les espérances qu'on avait conçues de son plan de réforme. Sous Gré-» gloire XIII, les jésuites eurent le crédit de faire renouveler les exemptions et les privilèges qui avaient donne lieu aux plaintes du roi di'Espa* gne, et de faire imposer silence à tous les plaignans, sous peine d'excommunication. Les réclamations devenant de jour en jour plus générales , et prenant un caractère plus grave , on

dénonça leur ilôfclrine comnic contraire à la foi ot ;à Ia^ttoralè. Difië^efis princes, alarmés de leur atllfbteion , et inquiets des troublés que leurs* disputés bruyantes avec les autres ordres iDatisaient dans FÉtat, fiirent obligés de prendre contre cfur des partis rîgoùretix . Le ïSaîiit-Sîége se vît sî feligué par tant dé plaintes sans cesse refiai^isatltès , que Paul V ne consentit à conserver la Soéîélé dans ses privilèges, qu'à cohâition que les jésuites contracteraient Rengagement de ne plus sîimmîscer dans les affaires séculières : précaution illusoire quîtiéles empêcha pas de continuer les mémeà intrigués politiques en Europe, pn Asie et eb Amériquîe. *

' Les choses allèrent att point , continue la bulle l que le pape Innocent XI, convaincu qu'il p^y avait pas d'espoir de les soumettre à aucune réforme, leur défepdit de recevoir des 'novices. Innocent XIII leur en renouvela la menace; mais ils trouvèrent toujours les moyens de se sotistraire à toutes les injonctions de ce genre , sans rien changer à leur plan de conduite. Benoît XIV eut beau nommer un commissaire pour faire là visite de leurs maisons de Portugal, ils ffléjdùèrènt encore cette mesure^ enfin, sous Cléilient'Xni, au moment où l'orage était sur le pàînt d'éclater , ils eurent l'adresse d'ôbt'etoir do ce pape, ou plutôt d'en extorquer , extortis po-

tins quam oblenti&y des <leUi?es d'approbatk>a de riostitut , et d'y faire insérer un magpiifîque éloge de TOrd^re. Ce fat dans ces cirçopstancesi que le9 princes y dont le dévoaem^ut 4 la Société était héréditairo dansi leurs familles^ se virent réduîtsiy après lea avoir bannis de leurs ët»ts.^ à solliciter du Saint-^iége son entières abo^tioii ^ persuades qu'elle ne cesseipait d'être un dange* Teux.inslrumeiit de désordre , tant qu'elle subsis-» teraît dap^ quelque coin de l'univets.,

Telle$ sQn t les considéraiioxis d'après lesquelles Clément X.IV prononça solennellement^ par ss^ huile Gominw ac R^demptor^ dv 8 mai 1773 , l'extinction de la Société des. jésuites dans, louta la catliolicité, Qn assure qu^après l'avoir signée ^ il dit , en s'appu^nt sur son hureau : « La voilà » donc 3^ celle suppression ; je ne m'en repenti » pas. J'ai cru devoir la faire j et je la ferais » encore, si elle n'était ps^s faite. Je ne m'y sm% » déterminé qu'après avoir tout exajoiiné et bieu » pesé : M(i qiie^ia suppre^sione ci 4ajoà l^. >y mortex u

Cléiftent XIV déclare, dans le préambule, que le devoir de sa place Tobligeait d'user de tous les moyens possibles pour conserver l'union du^ Saint-Siège avec lea puissances^ et pour procureç ]a paix de l'Église > en détruisant tout ce qui pouvait y porter atteinte^ qu'il eût été impossl-

a37 h\e d'obtenir ce grand avantage tant que la Compagnie de Jésus subsisterait dans FEtat ou t?lle se trouvait j qu'il n'y avait aucune espérance •qu'elle put désormais y produire les fruits pour lesquels elle avait été. instituée ; qu'il existait beaucoup d'autres causes graves qui rendaient nécessaire le parti qu'il avait pris , mais qùè , par prudence, il devait tehir secrètes, quoiqu'elles dussent influé sur sa conduite dans cette affaire, lien concluait que le seul et dernier remède à tant de maux était d'en tarir la source par la suppression du corps qui, d'après rexpéricnce de plus de deux siècles , n'était susceptible d'aucune réforme. Tel est le véritable'motif Je la bulle destinée à en délivrer le monde.

IL M. le cardinal de Bausset avait sans doute |)erd\i de vue les graves motifs qui avaient dirigé la conduite du souverain pontife dans cette affaire, lorsqu'il n'a pas craint de dire «qu'à yi peine se ressouvient-on aujourd'hui des causes yi puériles et des accusations dérisoires qui ser- >i virent dé prétexte à la proscription des jé- » suites ; qu'on se rappelle seulement que les V) juges qui déclarèrent le corps entier conyit vaincu des plus graves délits y ne purent 1» trouver un seul coupable parmi tous les mem- >i bres qui le composaient; que les hommes

>Y t\nan avait peints si daqgerous: ^ si pniss^iis, $î » viudicsttils , fléchirent sans rfiurmwvr sous la » main terrible qui les terrassait j qu'ils curent Y) la génërpsitë de respecter et de plaindre la » faiblesse du pontife qui fut condamné, à les » sacrifiei:;(i).,iï , .

Pf e voir que de& causer pqériles , <|ùe des acr cusations dérisoires ^ que de yaiûs prétextes dans la, condamnation des jésuites^ n'est-ce pas reprocher à toute 1^ magistrature du royaume la plus horribla préraricatiop ,;et aux deux monar-^ ques qui sanctionnèrent se^ arrêts une lâche connivence ou un avenglement inconcevable? Ne voir que de la faiblesse dans un pontife qxiî^ dans cette occasion^ aurait sacrifié des inno.cens au ressentiment de leurs ennemis, n'est-ce pas insulter à sa mémoire et démentir les grades motifs qu'il a donnés de sa conduite dan^ toute cette affaire? Je ne disconviens pas que l'intervention des souverains n'ait influe sur la mesure que Clément XIV adopta; que la crainte dtf causer un schisme dans l'J^glise n'aijt beaucoup contribué à faire disparaître cette pierre do scandale qui ne tenait pas essentieUementià l'édifice ; mais ces considécations ne détruisent pas les grandes causes dç svippressipn énon^s.dana

(i) Hist. de Fénéion, liv. i, §i mt*

sa bulle. Qui pourra, par exemple^ se persuader qu'il ait eu rirnpudeuce . de reprocher tant dô crimes à un ordre religieux, et cela , à la face du ciel et de la terre, s'il n'en avait pas eu ià preuve incoùteslàble sous les jeux? Les faîtd d'ailleurs sur lesquels ils sont établis, reviennent à chaque page de leur liistoire. Toutes les explî-* cations qu'on pourrait y donner , n'en sauraient altérer la vérité ni en affaiblir l'impression. Il est biep. plus aisé de les rejeter en masse et sans dis^ cussion, que de les râhter par de bonnes raisons. On conçoit qu'une politique chrétienne pouvait engager un pape rempli de zèle pour l'Église à supprimer un corps religieux , dont rexistence était devenue incompatible avec l'feitérét public et avec la disposition des puissances; mais on ne saurait admettre que le souverain pontife ait pm alléguer pour cela des crimes qui n'auraient, jamais eu de fondement; qu'il ait pu descendre ^u vil rôle d'imposteur sur des faits où il eût été si facile de le convaincre de calomnie, de le couvrir de confusion à la face de toute l'Europe ; et où ceux qui en étaient Tobjet avaient le plus grand intérêt de le faire, et tous les moyens dé mettre leur innocence au grand pur.

L'illustre historien dit qu'on ne trouva pas un seul individu coupable. Il ne s^agissait pas des individus parmi lesquels on aurait pu trouver

desliommes plus ou moins coupables^ sans que leurs fautes dussent refluer sur tout le corps ^ mais des, constitutions , du régime, deladoc-^ trine, et des troubles survenus pai'touf'où les \ésuites avaient porté leur esprit. Qui ignoi*e leurs intrigues, à, Rome el en France, contre tous ceux qui furent soupçonnés d'applaudir à l^ùr catastrophe ? Suivez attentivement leurs démarches , vous n'y découvrirez que des plaintes a mères ^ des calomnies, et nullement cette modération^ cette résignation dont on veut leur faire .un mé^ rite. Les louera-t-on de n'avoir pas organisé uu système . criminel de révolte comme an temps de laUgue , de n'avgir pas ameuté leurs congréga^ nistes comme rhistorien de. cette époque en four-nit tant d'exemples? L'esprit du siècle ne s'y prêtait pas, et les gouvernemens avaient pris de bonnes précautions pour les contenir. Jugez de leurs dispositions par le ton séditieux, par les provocations au schisme , qui régnent dans certaines feuilles quotidiennes imbues de leur esprit, en ce moment où ils se trouvent déconcertés dans les mesures qu^ils avaient organisées furtivement pour opérer leur résurrection....

Je passe sous silence beaucoup d'anecdotes plus ou moins fondées qui se lient à la bulle JDominusac redemptor. Les détails dans lesquels ent|:e cette bulle sur les causes de leur abolition >

éttRisenl pour faire connaître les motifs légitimes que Clément XIV eut de frapper ce grand coupk On y voit qu'ils furent eux-mêmes les auteurs de leur perte, par la manie qu'ils avaient de •se mêler de trop de choses^ et dont on était déjà 61 fatigué dès le temps du cardinal de Riclie** ]ieu; par Fabus qu'ils firent de leur puissance pibur établir et propager 1© système de leur in* tolérante doorination ; par l'inquiétude générale qu'inspiraient leurs tracasseries, dont personne n'était à l'abri j par ces refus arbitraires des sacremens^qui troublèrent si long-tempâ toute l'Église de France, pour une buUé dont le caractère est toujours resté indéfinissable ^ et qui était ïeur ouvrage. ,

a Cet ordre, dit Voltaire^ avait toujours en. )) des personnages estimables : il avait eu ern » core plus de brouillons qui , pendant deux » 'cents ans, le rendirent un siijet de discorde. » Les jésuites se' crurent nécessaires, disait le cardinal Stoppani , et ce fut leur malheur. Il n'y a de nécessaire que le corps qui forme la «hiérarchie dont Jésus^Chriist est le chef, parce que c'est à lui seul qùr'a été confié le dépôt des oraoles de la divinité. Les autres corps ne peu-* ventavoir, dans l'ordre de la Providence, qu'une existence temporaire pour rendre hommage^ parkur existence bornée^ à la durée perpétuelle

du corps des pasleurs. « U est de foi^ disait Be« noît XIV au général Gentorioni y que f aurai un successeur ; mab il n'est pas de foi que vous en ayiez un. » LeP. Riccisuccedaà Genturioni^ mais il ne profita pas de cette leçon. U ne prît aucune précaution pour prévenir Forage sous lequel la Société devait être engloutie, et lorsqu'il fondît sur le corps y il s'écria frappé de stupeur : «c Je ^) m'attendais bien à une réforme , mais non à vï une destruction! » Singulière réflexion de la part d'un homme qui s'était obstinément refusé «à toute réforme.

Si l'en s'en rapportait aux motifs que les )ésuites donnent à la bulle d'extincUon, il n'j en a pas une seule qui ne pût élre arguée de nullité. La h}à\%Vmg€iikuSy qu'ils regardent comme im second Évangile y verrait s'élever contre elle des fins de non-recevoir bien plus réelles que la bulle Dominus ac Redemptor. Voilà pourquoi , n'osant aborder dircictement les raisons décisif ves alléguées contre cette dernière , ils se sont rejetés sur des incidens y sur des inculpations personnelles, pour détourner l'attention du point capital. Tous les accessoires qu'ils mettent en avant pourraient être vrais^, ou du moins avoir quelque apparence de vérité, sans que la chose elle-même cessât de peser sur leur responsabilité. U en résulterait seulement qu'il fallait que le corps

îî43 lut bien coupable, puisqu'on eut besoin d'avoir recours à tant de moyens pour le frapper d'un coup mortel* Clément XIV n'ignorait jpas leurs plaintes, mais elles faisaient peu d'impression sXit son esprit. « Je sais bien, disait-il au car^ » diùal Lante, qu'il y a des personnes qui ai* » ment mieux croire que les souverains catlio- » liques et les chefi^ même de^ l'Église, ont agi » avec injustice, que de supposeriez jésuites »> . coupables de la moindre faute } comme si le H préjugé n'était pas en faveur des juges, et N comme si .ce n'était pas une témérité sacrilège^ M d'accuser les souverains pontifes sur de faux M prétextes, en matière aussi grave 1 »

III. Les jésuites ne ^e sont jam^s regardég comme irrévocablement détruits, ni par les arrêts des parlemens, ni par les édits des rois, ni par les décrets du Saint^^^iége. Voilà pourquoi ils ont toujours fait comparaître dand leurs apo^ logies, en qualité de coupables ou d'accusés^ tou3 ceux qui ont participé à leur catasb*ophe^ sans épargner les autorités les plus r^pectables : fortement pénétrés de la durée de leur Société^ ils ont affecté, dans tous les temps»^ de s'identifier avec l'Église et de s'en appiîquîer les caractères. Le général Aquaviva leur écrivait, en i6i I, qu'il était indubitable que TinVerét de l'Église se trou-

a44 vait intimemeût uni a Téiat^ soit prospère^ soit fâcheux^ de la Compagnie de Jësus. Les îésuitet de Flandres , dans 1^ imago prinU sœcuU y pré^ tendirent que les prophètes avaient prëdit qu'elle serait suscitée de Dieu^ dans le temps^ pour Aéfendre et protéger TEglise ; que Jésus-Glirist est dans le vaisseau de la Soeiété, comme il est dans le vaisseau de l'Église. On conçoit par-là pourquoi^ après l'abolition de l'Institut, ils ont tant affecté de relever et de populariser le culte du Sacré - Cœur ^ qui est rempli d'emblèmes destinés à prédire leur résurrection.

Pleins de cette idée , ils s'emparèrent de tous les événemehs pour les faire concourir afu succès de cette prédiction. Ils espéraient beau-» coup des oscillations de la cour de Versailles. L'archevêque de Toulouse (de Brienne), à qui tous les rôles convenaient lorsqu'ils pouvatient ientrer dans son plan d'ambition , se chargea , «n sa qualité de président du bureau de jurirdiction dans l'assemblée du dergé de 1766 y de «dresser un mémoire pour esposer la nécessité de tes rétablir ; mais leur desfiructien était encore trop récente , et leà- ^krleiîÉéns sùrveâlaient 'avec trop d'attention, le mfâintien de leurs arrêts/ qui venaient d'ét^ érigés çn loi de l'État ^ par la dé^ chration du Roi de l'année précédente^ pour tpi'une pareille tentative put réussir.

L'occasîou parut plas favorable en 1771 , lovB de la r^volutioa parlementaire , dont ils se montrèrent les partisans les plus enthousiastes. Ils avaient à leur disposition le secrétaite intime du chancelier Maupeou, leur ancien confrère»

La magistrature était en pleine disgrâce. Les can ricatures^ «dont ils étaient l'objet , disparurent des étalages ; ils accoururent de tous les coins du royaume pour favoriser la nouvelle révolution par toutes les ressources de leur ministère ; et comme le nom de Jésuite était encore assez;, mal accueilli dans le public, ils devaient prendre provisoirement celui de pères de la croix. M. de Brienne jouait encore un rôle important dans cette cabale : te J'ai appris avec douleur^ écrivait » d'Aiembert à Voltaire, que l'archevêque de » Toulouse^ qui , comme je lui ai entendu dirç* » à lui-même, n'aime et n'estime ces marauds,. » et les connaît bien pour ce qu'ils sont , est à » la tête de ce beau projet, parce qu'il eu es- » père ou le cordon bleu , ou le chapeau , ou » la feuille des bénéfices , ou l'archevêché de » Paris. »

La chose présentait cepaidant de grandes difficultés. Les parlemens, à la vérité, n'eidstaient plus ; mais leurs arrêts y fortement mo-^ tivés , étaient encore présens à tous les esprits. On redoutait le rétablissement d^tin ccMrps %ai^

depuis sa naissance^ avait été un foyer de troubles; et la prévention s'était accrue dji méeontenfte-^ «ent général qu'excitait le bouleversement de la magistrature , dont on accusait les jésuites d'être les iostrumens. Le plus grand surtout vin^ de TopposHion des branches cadettes de la maison de Bourbon , moins versatiles que la branche aînée ^ et de la disposition où le pape l^l^rtiissait être de maintenir sa bvH&é^

IV, Dans cette circonstanee y M^^. Louise ^ pour laquelle Louis XV avait une juste considération , lui remit un mémoire qui tendait à prouver que Clément XIV ne s^était déterminé à donner $a bulle que ps(r l'influence irrésistible des ministres des cours ^ et par la crahite que son refus ne conduisit à un schisme. La lecture de ce mémoire causa beaucoup d'a- ^^itation dans le conseil , ou les avis furent très partagés. Il fut question de demander au pape un bref explicatif de sa bulle, Le cardinal de Bernis eut ordre d'en fkire la proposition de la part du Roi ; elle fut mal accueillie. Clément XIV se plaignit de ce que sa bulle, ayant été publiée solennellement dans les autres États , la France était le seul des gouvernemens intéressés dans cette affaire y où elle n'eut pas reçu la même solennité* Il refusa le bref qui lui était demandé^

ei promit seulement au cardinal de lui en adresser un partieulieF qu^il pouiTait envoyer à sa cour y afin* que ses véritables dispositions, et le sens de sa bulle ne pussent plus y être ignorés, et méconnus. Voici ce bref, tel qu'il se trouve dan» les arcbives du ministère des afiTàires étran* ^éi;es y ainsi que la. dépécha qui le suit (i)^

(l) LITTERA GtEMENTlS PA^JB XIY A>D EHINBNT. GAAO. D£ BERNIS.

t)il4scteFiUnoster,saluteniet€^stQlicam benediciionentK

Optiitnè cogaitae^ tibi Mnt maximœ gcavissimsque |ra-tionesiquilrasiiiducti fuimus^ ut ordinenxSocietatis Jesn^, per apostoUcas in formât brevis*^ H tteras ,. die.xxi jalili ^proximè psastèriti datas abolèremus. Kmirum banc in XBodnm, pacem et concordlam in Ecclesiâ revocare vole-^ bamiiS; quod assidais carissimoraitt'iaChrîsto filiorum^ ac pnaeaertinL christianissimi Begi» postulationibus-â no* bis faerati^ ut prasdarè nosti diu multùnupie flagitatum. Itaque baee ad te scribimiisk^dilecte 6\i nosten, non tai» uc nostram in illo judicio^ tantâ consilii ac- temporis mauirîtate à nobis^suscapto^ constantiam (minime enim est n«Ges6e) confirmemus^ quàm ut tuam egregiam ope* ram nobis adjungamusf quo illud idem judidum nos^ trum magis. in. dies stabile ^ ratum ac firmum prasste-> mus^ quae à te cupimus^ perlibenti aniiao facturum te omnino confidimus. Çumque et S. R. E. cardinalis et archiepisGopi personam , et régis apud nos administri Sttmmi cum laude sustineaS; plurîmùm apud te valita-

a48 a Les grandes et puissantes raisons qui nous ont engage à abolir ^ par nos lettres apostoliques, données en forme de bref^ le 21 juillet

ram vidimus^etliujus sanctae sedis autoritatem, et episcopalis muneris gravitatem , et ip^ius Kegis voluntatem. Nobis igitar pergratum faciès unaque bas, tôt nominibus knpositas; tibi partes rite perageS; si dabis operam ut et carissimo in Cbristo filio postro Ludovico Begi cbristianissimo , luculenter déclares quam fixa et cous-* taos sit nostra in consilio semel inito seotentia; et venerabilibns etiam fratribusepiscopisycollegis inGallii tnis^ quae mens nostra fuerit in iis omnibus, per apostolicum brève decemiNidis palam &das , ac praésertim signifiées qnantoperè opteraus ut quae nos pro ecdesiae utilitate fanximuSy atque executi fnmus; iisdem omnesaccuralè fummàque uobîs cum consensione inbaereant atqoe iosistant*

Proinde noslro etiam nomîne ab illis contendes ne qoid in suis diœcesibus fieri et conslitui sinant ; qaod non onminà sit litterxs consentaneum. Neque' nos quidem cum hase scrîbimiis, de eorum vel sapientiâ, yel in banc sànctam sedem observamiâ^ quidpiam dubitamus aut aiîomodo di£Sdi|nus aequos spontè nobis^ ac obsequen-t tes futures esse y quos anteà Eegi in simili causa mori« geros fuisse non ignoramus; i^d in eam haecpartem ac-»> cipi volumuSi ut à rébus quas .seduJQ diligenterque lervari cupimus^ omnem quibuscumque interprétation nibus et quae aiTerri videntur posie^ causîa locum adi-« mamus, Quse ut causas faciliùs çtiam praecidi valeant^ inajor^w itt modu^^ feort^^mu^r, vençrahik* fraires, ^%

de ràauée dernière ^ la Société de Jésus , vous £ont parfaitement connues. Nous voulions ^ pal* cette mesure y rétablir la paix et la concorde dans rÉglise, C'était Tobjet des vives et pres-^ santés instances que nous faisaient dépuis long-» temps nos très cliers^ fils en Jésus-Christ , et surtout le Roi très-chrétien, comme vous lé savez très bien. Ainsi , nous voua adressons le présent bref , notre très cher fils , non pas tant pour vous confirmer dans l'idée que vous devez

alios, quos habeot in dioecesi suâ sacerdotes tam regulari quam saeculari clero sibi adjutores in curandà animarum sainte , et vineâ Domîni excolendâ operarios assiscant^ ità enim ipsâ apostolici mînisterîi exercitatione paulatim ad spîritualem mililiani; aptioresque illi omnes accèdent^ et suas episcopis copias progregis cura et custodiâ abundè poslmodùm suppeditare poterunt* Haeç omnia pro tuâ singulari prudeniiâ, acrerum usu^ dilecte fîli nosler, optimè intelligas minime dubitamus^ quin eam teneas in agendo viam quae voluntati huic nostrae accommodatior esse posait, illud certissimè tuâ ejus» modi operâ^ dilîgentiâ; consilio consequerîs^ ut praeclarum hoc ad cœtera adjunxeris tui erga Regem ipsum obsequii testimonium^ etnostrum de tuâ yirtute ac no* biscum judicium mirificè comprobaberis. Ad id uberius pontifîciœ caritatis pignus, apostolicam benedictionem tibi, dilecte fili noster^ peramanler impertimur. Datum Romœ^ apud Sanctam Mariam Majorem, sub annulo pis-« catoris, die ix martii M. DCC'.LXXIVj pontificatu» nostri anno quinto.

a5o avoir de notre persévérance dans le jugement que nous avons rendu avec la plus grande maturité^ d'après un loi^ et profond examen (œ qui n'était pas nécessaire), que pour vous recommander de joindre votre sollicitationà la nôtre, afin que ce jugement acquiè re de jour en jour plus de confiance et plus d'autorité : c'est ce que nous espérons que vous fere» de grand cœur, en votre qualité de cardinal de la S. E, R. , d'ardievêque et de ministre du Roi , dont vou» remplissez les fonc* lions avec tant de gloire et de dignité. Vous ferez donc une chose qui nous sera très agréable si, à tous ces titres, vous déclarez ouvertement au Roi très chrétien, que Ton no peut être plus déterminé et plu^ ferme que nous ne le sommes dans le jugement que nous avons précédemment porté; et si vous faites connaître aux évéqucs de France quelle a été notre intention dans toutes les clauses de nos^ lettres, apostoliques., et surtout combien pous désirons qu'ils adhérent à ce que i;iou3 avons ordonné pour l'utilité de l'Église, et qu'ils le fassent soigneusement exécuter^ » £n conséquence , vous exigerez, en^ notre nom qu'ils ne souffrent rien, dans leurs diocèses, respectifs, qui nescHt entièrement conformée auxdîtes lettres. Ce n'est pas que nous doutions do leur sagesse et de leur respect pour le Saint? Siège, ou que nous puissions nous défier qu'ils na

nous soient aussi soumis qu'ils Tout é%é au Roi dass une semblable occasion ; nous avons sei>iement voulu prévenir. loutQ interprétation qui pourrait nuire à Texécutioa de nos lettres apostoliques , que nous voulons être exécutées avec la plus grande ponctualité.

u Nous ne douions point^ notre très cher fils, par la çonnaissapce.que nous avons d^ votre singur Hère prudence et de votre longue expérience^ que vou$ ne vous conduisiez dans cette affaire de la manière la plus convenable à nos désira^ et que vqus n^acquériex^ en cette occa.sion, de nouveaux titres à la confîance de votre souverain et à la nôtre. »

Ce bref, dont rauthenticilé n'est point contestée, répond sans réplique à tous les contes que les partisans des jésuites débitent pour égarer le crédule vulgaire sur les motifs de la bulle Dominus ac Redemptor. Le cardinal, de Bernis, chargé par le pape de faire connaître ses véritables dispositions à la cour de France,^ Tenvoja au duc d'Aiguillon , ministre des affaires étrangères; et il l'accompagna de la dépêche suivante ^ qu'on peut regarder comme le supplément ou le commentaire autl^entique de la bulle, parce que cette dépêche fut écrite sur les instructions , et en quelque sorte sous la dictée de Clément XIY^ ïlUe ^t datée de Rome , le 9 mars I774'

« JTai l'honneor, M, le duc, de vous envoycfr ci-jointes la copie et la traduction du bref que le pape a jugé à propos de m'adresser. Ce bref prouve également sa prudence, et la confiance dont il m'honore. Sa Sainteté me fait, en qualité de ministre^ l'interprète de ses sentimens auprès du Roi et de son conseil ; et dans ma qualité de cardinal et d'archevêque , il veut que je fasse ' connaître ses intentions au clergé de France.

D Je dois , en exécutant les ordres du souverain pontife, faire connaître à Sa Majesté quels ont été les sentimens et les motifs du pape en^ supprimant l'ordre des jésuites, et de quelle manière le bref qui anéantit cette Société doit être interprété et exécuté. Dans cette seconde partie, entrera nécessairement l'explication delà façon de penser du Saint-Père par rapport aux jésuites de Silésîe. Je me bornerai , quant à p^résent, à développer au Roi et à son conseil les motifs et les intentions du pape ; et je n'entrerai en éclaircissement avec aucuti évéque du royaume sur cette matière si délicate , que dans le cas seulement où ' Sa Majesté jugerait à propos que je remplisse à cet égard la commission du Saint-Père.

» Tout le monde sait à quelle occasion lés jésuites furent chassés du Portugal et de FEipagne, des Deux-Siciles et de Parme, et personne n'ignore que le Roi, par son édit du mois

I de novembre 1764^ se détermina à dissoudre

^ dans son royaume cette Société , doint le^ mem«-

I bres, liés par des vœux ^ avaient besoin d'être

I sécularisés par l'autorité pontificale. C'est par ce

I motif que les tribunaux du royaume avaient dé-

i çidé qu'ils ne pourraient être employés dans les

i fonctions ecclésiastiques, qu'après avoir prjété

I un serment conforme aux maximes du royaume ,

à cause de leur dépeoda.nce d'un |;énéral étranger: c'est dans cet çtat que la cour d'Espagne, d'accord avec celles de Na|des, de Lôsbonnç et de Parme, pria le roi de s'unir à elle, pour obtenir du pape Clément XIII la suppression en-^ tière des jésuites. Sa Majesté^ par amitié pou^ le j roi d'Espagne, promit d'appuyer . efficacement

I de son concours l'instance projetée^ Elle n'a-

I yaît aucun intérêt à s'y opposer, puisqqe le géné-

1 rai des jésuites avait refusé durea^ent au Roi de

I nommer un vicaire de son ordre pour la France.

», Les jésuites n'existaient plus dans le royaume que c^n^me des prêtres séculiers; mais comme le plus grand nombre était lie par des vœux solennels, il conveqalt , pour le repos intérjieur d^ l'État, qu'ils fussent sécularisés; ^aqs quoi ils auraient formé ^pt^e eux une espèce de répU'blique in,visi}>le, mais toujours régi^ e^jsecret par un supérieur ultramqhtain. Le Roi pco* .xni^doncau roi d'Espajgnç ^'^ppuyer la négocia-

lion , dont Sa Majesté, étant le premier mobile , devrait être le directeur. Cette négociation s'er>tama peu de temps après la publication du bref contre la cour de Parme^, que le parti jésuitique eut Timpudencé d'arracher à Clément XIII; bref aussi indécent que peu réfléchi, et dont tous les souverains avaient également à se plaindre; ■ » L'instance pour Textinction totale dés jésuites fut donc faite au nomi des trois monarques de la maison de Bdurboh , à Clément XIII , dans les derniers temps de son règne, et renouvelée dans la même formé quelque temps après Fexaltatioii dé Glémeiit XIV.

» Personne ne doit savoir mieux que mot ITiistoîre du dernier conclave : personne n'éclaira de plus près là conduite et les sentimens du pape actuel ; il fui élu d^une voix unanime, malgré les intérêts qui divisaient alors le sacré coliégé. Je puis dcmc assurer qu'avant éi après son exalta-tion. Clément pensait, avec S. Cha^ïes-Bor^oinée, que l'institut pieux de Saint-Ignace avait été "altéré par l'esprit d'ambition, de politique, d'ih- * térêt, d'intrigue et de despotisme de plusieurs généraux qui succédèrent à ce saint fondateur. Saint Gbarles avait prédît, {' on le voit par les lettres qu'il écrivit à son coàfesséur, et qiiî sont conservées à Milan, lorsque Aquavivà fut élu général d^s jésuites ) « que cette Société^, gouver-

)> née par dés chefs plus piotitiques que relî- » gicux, deviendrait trop puissante pour conscr- » ver la modestie^ l'obéissance et la modération » nécessaires ; que son crédit lui ferait des amis M fanatiques et des ennemis irréconciliables; » qu'eUe voudrait gouverner les rois et les pon-' » lifes, régir le teitiporel et le spirituel; que I) cet esprit étranger et opposé à la religion^ al- Il térerait l'institut pieux de saint Ignace, et' » qu'une Société si utile serait enfin supprimée. >i' » En effet, moins d'un demi-siècle après son' établissement., elle avait déjà soulevé contre elle^' non seulement des hommes respectables parmi le clergé séculier et régulier, mais des upiversttés entières , et jusqu'à la cour de Philippe II, roi d'Espagne. Ce monarque avait obtenu de Sixte *y une réforme essentielle de l'ordre des jésuites; diverses circonstances^ et h mort prématurée de ce pontife, rendirent ce projet inutile. Plusieurs grands papes, compris Benoît XIV, pensèrent comme Sixte V. Mais les nombreux établissemens de ces religieux, l'utilité dont ils étaient pour les missions, pour l'instruction de la jeunesse, la çraiute de leur pouvoir, de ^grandes intrigues, et la cobrtë durée de plusieurs pontificats, > firent avorter tous ces plans de réforme ou de suppression^

» Clément XIV, studieux, instruit^ et d'un

esprit vif et pénëtrant , eonnaissait donc mieux que personne les inconvëniens ou les avantages delà Société des jésuites^ lorsqu'il fut porté sur la chaire de saint Pierre par les vœuxunani^ mes du sacré collège. Il- «vait feuilleté les ar«* chives de la congrégation de la propagande, où sont consignés desmonumens.qui ^l'ont pas vu le jour^ par des ménagemens de charité , de orainte ou de politique. Savant théologien y il ^yait examiné les ouvrages répréhensible^,' soit en morale^ soit en théologie , sortis de l'école des jésuites : il n'ignorait pa^ l'opiQiâtreté avec laquelle ces religieux les avaient toujours défendusy mémje après des censures canoniques.

Gomme homme d'esprit et comme religieux ^U avait aperçu les ressorts du gouvernement yè-^ i^uitique ; il savait surtout combien le général Ricci s'était iievidu maître rdu Saiot-Siége aous le pontificat précédent: en u^mot^lepapeactuei s'était mis an fait des intrigues, tant ancîennea que modernes, de^ jésuites; du commerce pu-^ blic qu'ils faisaient, au mépris des SS. Canons, tantôt comme marchands, tantôt comme ban« quiers, et quelquefois comme simples facteurs et préte>noms« Mais surtout lU n'igmor'aitpasicom'bien il était dangereux de leurldéplaké, ou même de ne pas leur étte dévoué 5' car ils n'ont jimiab fait de différence entre des amis prudens

'a57 et des ennemis dédarés. Le pape savait qad:

était leur ascendant dans presque toutes les cours et'dans presque tous les g«>Uvérnèmens €àthoH<* ques, et combien ils avaient su gagner et ilitimi-. der les évoques.

» Mais^ si Clément XIV n'a jamais eu de doute que la Société des jésuites méritât d'être reibrmée, il a été long-temps bien Soigné de pen« ser qu'il fût sage de 1^ supprimer. Outre le» ser« vices qu'elle avait rendus à la reUgion^ en com-^ battant les hérétiques , en s^ppt^sant aux nova* teurs, en portant 'la foi chez les infid^es^ en instruisant la jeunesse et le public par plusieurs ouvrages dignes d'estime et par des prédications éloquentes, le pape considérait que, maîtres de presque tous les collèges de la catholicité , d'un grand; nombre de sébiinaires, d'établisseniena pieux ef^de' missions les plus importantes, ce serait risqupï? un ébranlement général, que d'à- ' néantir une congrégation si employée, si accréditée et si puissante. Il était instruit des sommes prodigieuses que le général de cet ordre avait fait passer' dkns les pays étrangers sous le dernier pontificat: il se doutait de leurs intrigues ' en Prusse et en Russie. Il craignait Topposition d'une partie du clergé , jirévenu en faveur de la Société; il appréhendait surtout de commencer à &ire un grand mal, sans avoir le temps de

]if?0fc\ivç^4e bi^n^.Qoiti^&aiià ,<3{)ti(9i!$ ont été ém- -p^é^ làjlréfléçJfiii^y À ibalmcer^ à compara ^ et st^u^jàcde^a^m^ ^ Dieu de lui iDspirer le p4f;Çi}Çîi>i %vait rà preqdiîe,

M Je puis attester à toute la terre qn^ancune y^ 4'i^Vl?4li>:f^<^i^>U9(if fde veogmAoé^ aucun o^fl('f}'9^^% diepolitiqùe ou de rânitp n'ont in^k^.4AM7JU!lyéA%lUtioii 4u pape. Si les jésui* te^^atU'lÎQU(id0 montrer Ja plû grande audace , au(lieu de^siei^éfiratàr/tOD^otirB l'épée àlà main, a^ j>îejyi ^§]fabi:^uei[.4eft:Ubd]es sédidenx et des ef|4inp€ii^|$|^t#Qt99 ^ «ei&sstinthillmi^iéadeir^ l^.Foi^ d'Ë^agn^;^dei:Port«igal^ sUb avaient rçs^eté:dayaatag» le Saipt^îege et lés décrets

49.)^fh fi?ftFf8^^^:^^^^ ^Ât9>' ^.^ nkyaieot;, pas cç^^pudjleffï^îij^jflpiîipoçïl^^^ tçté. nJauif^; Î9#ai«'pt^*t9, ji^9QliitiiHi:d&>an^imep c$tprdre;<{upViH<>l|ciient(^i^ùt ]e^diuag«rs, e%j^a]Wî?ijt; réiForffl4:ta^Çf#Wtfâ!,<fejd^W*ç à de gj^LDijd^çys juissani^.^qJ'WfWt^ pipiï-

Xipxidé^?^,, E?Pf ^!Ç* i ^^Idft -à ; la .i^u^pr^sfidod aupieddes^ift^ls.^ f^l^pp^é^D«ç-de]>i0ii,.Il a cm que des religjieu}ç,p^98çritft)0^ 4tfit^ \q^ plus c^t^^oUquf s, yiqle^f^iieDispupgpRnésd'^^^ aptjpçfois et' rçc^9imiçtnt^dai;is des l^raçia». orimi-* i^e^l^,j,qùi n'ayant en leur ^v^ur qii^ IV^térjjçur dj5l^'r4g»J.arilté,4e'crié$ d^H^leunsthattîlues^ Ifvrés^poHr se reudr^ plus pMÎs^alis^t; pltts-r^^u-

^59 tables^ au coiumereê , à l'agiotage^ à la polilique, ne pouvaient produire que des frpits de dissention et de discorde; qu'une réforme ne ferait que pallier le mal sans arracher la racine^ et qu'il fallait préférer à tout la paix de l'Église Universelle et du Saint-Siège , le repos «t la satisfaction des princes catholiques qui en sont l^s soutiens. En un mot, le pape a prononcé en vicaire de Jésus-Christ^ et non en prince qui consulte autant le monde que TÉvangile.

» On voit clalirement, par l'esprit de modération et de charité qui règne dans le bref de sup-^ pression^ que Sçl Sainteté a respecté l'instilut de ^aint Ignace^ et- qu'elle n'a pas voulu blâmer les constitutions faites par les succeisseurs dece totH dateur^ et approuvées par plusieurs papes (i).' GeS' mêmes coixstitutions pouvaient en effet «être' autorisées, si Tesprit.qui les avait dictéçs •, sîîlè^ régime qui en interprétait les lois ^ avait été^ausisi pur que celui qui animait saint Ignace ; f ordre dès jésuites n'a été répréhensiblp que dans' lés maximes des généraux et du conseil politique qui en dirigeait imperceptiblenientt<)u tes les dé-

fi) Il ne parait^ dans aucune bulJe approbative des cons,; titillions des jésuites ^ que ces constitulloiis aient c'ié mises sous les yéûx'des souverains pontifes ; et soumises à leur examen,

marches. C'est pourquoi Sa Saiuteté n'a pas voulu que les membres de la Société éteinte fussent chargés ni responsables des fautes de leurs chefs^ Elle a évité d'inculper dans son bref la doctrine des jésuites, de peur d'exciter des disputes, de troubler la paix et de faire triompher la doc-^ trine des jansénistes , leurs implacables adversaires : elle a défendu qu'on disputât sur des opinions que l'Église a tolérées jusqu'à présent ; mais quand elle a permis que les évéques employassent avec discernement les ex-jésuites, elle n'a pas entendu qu'on pût jamais en composer des congrégations , ni même les nommer supérieurs d*aucun établissement pieux, d'aucun séminaire ni corps de missionnaires. Elle est trop sage et trop éclairée pour détruire d'une main et édifier de l'autre , pour nourrir l'esprit de parti , pour préparer une insurrection qui mettrait le feu et le trouble partout , qutJ;u>uleverserait de nouveau lesarrangemens pris danâ^prèsque toute l'Europe catholique, et qui donn'l^rait des armes aux jansénistes pour se réunir contre les ex- jésuites, sous prétexte de défendre les dé-< cisions du chef de l'Église.

» Le pape ( on le répète ) a anéanti pour toujours l'ordre des jésuites, par un bref qui n'a laissé ni obscurité ni ^incertitude ; il a privé des pouvoirs de prêcher, de confesser et d'administrer

les sacremens tous ceux qui n'obéiront pas à sa décision. Quel abus affreux ne font donc pas en Silésieceux qui les profanent^ en les administrant sans powvoijiB^ et contre la décision du vicaire de Jésus-Christ ! Comment prétendrait-on excuser cette révolte y ou se réjouir de la naissance d'un nouveau schisme ?

» Sa Sainteté a fait connaître ses sentimens sur la désobéissance des ex-jésuites de Silésie par des instructions précises envoyées à son vicaire apostolique de Breslaw^ dont j'ai fait parvenir la copie. Elle espère que les anciens religieux ouvriront les yeux à la lumière ; qu'ils seront honteux de leur fanatisme; que leurs partisans finiront par rougir eux-mêmes; et qu'ils seront réduits à partager avec les ex-jésuites rebelles la honte et le mépris qa'ib méritent.

M Sa Sainteté n'a pas voulu aîg^rlr le roi' de- Prusse , ni la czarine, en prononçant contre des rebelles que ces princes ont l'air de protéger : elle a craint de faire retomber sur les catholiques de leurs états la mauvaise humeur de ces souverains, et de faire persécuter des innocens, en se déclarant avec force contre les coupables; elle espère que le roi de Prusse se lassera de protéger les ex-jésuites , quand il cessera d'en tirée des. avantages. D'ailleurs.un nouveau décret n'au^

rait pas plus de force que le premier; il pourrait compromettre Fautorité pontificale sans aucun fruit (i). Sa Sainteté a jNrovoqué irrévoeable-i^

■Mil I > ■ Il ■ ■■!■ ■ I ■ I ^m-^lm^ I I ■!■ ■ Il I I PI m ^ I 1^ I » , ■ I II I ' Il

(i) L^ roi de Prusse 8*étail plaint des jésuites durant la guerre de sept ans. li leur reprochait des trahisons^ des perfidies y bien ou mal fondées; mais^ comme ses états étaient enclavés dans ceux de la maison d'Autriche^ il crut devoir suspendre son ressentiment, et même les conserver après leur suppression par la bulle de Clément XI V., Il s'y détermina surtout pour des raisons d'économie, dans ses provinces catholiques^ en les soumettant h des changemens qui dénaturaient absolument le corps. « Nous n'avions personne capable de tenir les » classes (écrivait-il à Voltaire le i8 nov. 1777); nous » n'avions ni PP. de l'Oratoire, ni piaristes. Le reste il des moines ^t ^d'une ignorance crasse. 11 fallait donc » conserver les jésuile^, ou laisser périr les écoles; il fal- » lait donc que l'Ordre subsistât pour fournir des profes- » seurs à mesure qu'il venait 1^ en vaquer, et la fonda* » tion ne pouvait fournir à la dépense de ces frais.. De » plus c'était à l'université des jésuites que se formaient » les théologiens destinés à remplir les cures. Si l'Ordre » avait été supprimé, l'université ne sutbsisterait plus, j> et l'on aurait été*nécessité d'envoyer les Silésiens étu- ».dier la théologie en Bohême: ce qui aurait été con^ » traire aux principes fondamentaux du gouvernement. » Toutes ces raisons valables m'ont fait le paladin de » cet Ordre; et j'ai si bien combattu, que je l'ai soutenu, D à quelques modifications près, tel qu'il se trouve à pré- » sent sans général, sans troisième vœu, et décoré » d'un nouvel uniforme ^ que le pape lui a conféré. »

è6t ment rafcôlitio» <ie l'Ordre ctes^ ji£sùil68^ eKe^ dé-^ ckrê dé i^uv^au ka valoBté dansl le brtsf qu^elld^ m'a fait rbonnenr ^ ib'adresseï^ ;- elle d^sir^ qu'on, le» traite avec eliarkë^ mak qùW nq-ks, emploie -aa sakit mkiiàteré qu'iivéGpiP^canlionv avec diBcernemetit'^ et conformément âa bref de suppression^ et de la letà-e enèy cliqua qn'dyie a» adressée aux évéques dfe^ Tetat eoc^kdtiqtiel Cette lettre enjôipt aux prélats d^reitdrj3 i(Somptè> au pape et à la cong^egatkm^, de4}haq^e ex-jésuite qui se présentera, pour être ém|>loy,é dana. les. fonctions: eG^&ia&ti<|ues.^ afin'd^oigjâe^'da ministère les fenatîqu^ettous ceux q(ii seraient livrés à Tesprû de parti. L'intention du pape est donc que les évêques. qui emploieront les el-jésuites^soit à l'ensdgnement de la théologie y so^t aux fonctions de l'Église> en répondent au gouvernement.. Cette précaution est juste autant que^ nécessaire.

» Telles ont élé'^ M. le duc y fes inteiilidns do» pape avant son élection , avant la publication du bref d^abolitioâ de la Société des jésuites^, et depuis la publication du même breL

n Les découvertes qui ont été faites dans les. papiers des jésuites^ l'incendie de ceux du corps germanique^ leur correspondance avec le roi de Prusse, les preuves que l'on a que, depuis la suppression , quelques-uns d'entre eux ont

adressé des lettres schbmatiques à des princes et à^ des prëlats respectables ^ telles que la lettre à rëlectenr de Mayence^ écrite de la main d'un ex-jésuite français; une infinité de libelles^ dont on a découvert parmi eux les auteurs et lès distributeurs; l'état considérable des caisses d'or et d'argent que leur général a fait soilir en diffé* rens'temps de l'état ecclésiastique, tout ne démontre que trop combien le régime des jésuites avait dégénéré^ et combien leurs généraux s'é-^ taient livrés à l'intrigue^ à l'esprit de domination et à la vengeance. Le pape ne serait que trop justifié d'avoir supprimé leur Ordre^'s'il faisait publier les pièces .du procès; mais son amour pour la douceur et la paix l'en ont empecbé jusqu'ici.

» Le résultat de cette exffosition fidèle des 'Sentimens, des motifs, des décisions et de la t:onstante volonté du Souverain Pontife, est donc qu'il a cru devant Dieu que la suppression de l'Ordre des jésuites était nécessaire; qu'il en sent plus que jamais la justice, depuis la désobéissance scbismatique de ceux de Silésie et le fanatisme qui cberche à la justifier; qu'il ne permettra jamais qu'on donne atteinte au bref de suppres^ sion; que, sans exclure formellement les ex-jé-*suites qui ont du mérite , de l'instruction de la jeunesse, de l'administration des sacremens Qt

de l'exercice des misjnons, il entend qu'on ne .puisse jamais les réunir en corps de congrégation^ ni de communauté; que ceux du quatrième vœu, à qui le bref permet de vivre en commun, doivent obéir à un supérieur étranger, et être privés, dans ce cas, d'exercer les fonctions du .3aint ministère, et que cette réunion passagère ne doit plus subsister après leur mort, le pape n'ajant voulu qu'assurer une retraite décente aux vieillards et aux infirmes, et établir la paix, en éloignant des places ceux qui sont livrés à l'esprit de parti. -

M En un mot , Clément XIV a cru la Société des jésuites incompatible a^ec le repos de l'Église et des états catholiques. C'est l'esprit du gouvernement de cette Compagnie qui était dangereux; c'est donc cet esprit qu'il importe de ne pas renouveler, et c'est à quoi le pape exhorte le roi et le clergé de France d'être sérieusement â[tt'en-« tifs. Sa Sainteté, qui opère avec réflexion et avec lenteur , saisira l'occasion favorable pour punir et flétrir, comme ils le méritent, les ex-jésuites de Silésie et de Russie : il a déjà fait des insinua- . tions à Leurs Majestés Impériales. Il faudrait être de mauvaise foi pour supposer que le pape est insensible à une désobéissance aussi criminelle qu'indécente; mais le roi de Prusse en impose à des cours plus puissantes que celle de Rome.^ Ge

a6G prince affecte de bien traiter le» ciatholîqaes dans; 2ies états ^ et il ne serait pas priulexit au pape^ comme on Ta déjà observé^ de rirriter. Quand les ex-jésuites lui seront inutiles, il s'endéfera. £a attendant, le pape n'oubliera rien pour ramener cette portion de reventes > qui donne au monde catholique ua spectacle Traiment scandaleux.

» Telle est. Monsieur le duc, la^raie façon de penser du Saint-Père. Il m'a fait beaucoup d'honneur de me choisi^;' pour Tinterprète de ses ^ntimens auprès du roi et du clergé 4^ France. Je me suis acquitté, dans cette dépêche, de ce dont j'étais cliargé pour le Roi et son conseil» Je ne crois pas que.nos évoques aient besoin d'aucune explication sur l'objet des jésuites* Au surplus^ îe serai toujours prêt à leur faire part des sentimens du Souverain Pontife , quand Sa Majesté le x.roira nécessaire. J'ai parlé d'après le pape hii^ même^ et ^ n'ai rapporté que ce que ^e lui ai entendu dire et répéter depuis cinq ans. ^

n Recevea, Monsieur le duo, l'hommage du fidèle attachement avec lequel je fais professioa de vous honorer, o

VI. Celte dépêche , et le bref qui y était joint, auraient fixé pour toujours l'opinion de la cour de France sur le sort des jésuites du royaume^

mais la mort de Louis XV, qui arriva à eette époque^ leur fit concevoir de nouvelles espé-«> Tances. Le comte de Saint-Germain , qui^ pour en.avoir porté très peu de temps la robe, en avait contracté rattachement pour la Société qu'elle avait Tart d'inspirer à ses prosélytes, étant devenu ministre de la guerre au commencement du règne de Louis XVÏ, fît renaître l'idée do leur rappel* Il fut question d'établir un sémi^ naire d'aumôniers pour les troupe^ , qui devait être placé dans l'École militaire.» L'ordonnance en parut 1^4 jaj^vier 1777. Là devaient se rendre /au bout d'un certain temps d'étude en province^ les élèves des autres écoles militaires, pour y recevoir le complément de leiir éducation. Comme l'organisation de ce séminaire et le choix des maîtres étaient l'ouvrage de M. de Beaumont, qui, toute sa vie, avait rêvé le rétablissement des jésuites , on crut voir dans cet établissement un noyau pour la restauration de la Société. Le Parlement, excité par quelques brochures, en prit l'alarme; mais les craintes durent se dissiper , quand on vit que , sur la liste des aumôniers, fournie par le prélat, il ne se trouva pas un seul ex-jésuite , à moins qu'on ne veuille supposer que ce ne fuissent que des iigurans , eu attendant que les vrais acteurs parussent mv la scène. Le ministre imputa l'orage qui s'était

élevé, en celte occasion, aux intrigues des philosophes; mais M. de Grimoard pense qu'il venait bien plutôt de ceux qui voulaient sa place , et des nombreux ennemis de ses réfonnes dans l'ar* mée (i).

Une nouvelle intrigue, peut-être plus réelle que la précédente, fut ourdie en 1785. Un auguste personnage avait remis au Roi un mémoire sur le dépérissement de Téduçalion publique , depuis la suppressioi^ des jésuites , sur l'insuffisance des autres corps enseignans pour remplir le vide qu'ils avaient laissé en cette partie, et, par conséquent, sur la nécessité de rétablir la Société, comme offrant le seul moyen de réorganiser cette importante branche de Tadministration dans le royaume. Pour surveiller l'exécution de ce projet, il était question d'en faire entrer l'auteur au conseil, où, d'ailleurs, sa naissance et son rang dans l'État rappelaient naturellement. Cette intrigue eut le sort de toutes les autres. Ces différens projets prouvaient les mouvemens qu'ils se donnaient pour rentrer dans leur ancien domaine,^ et combien ils avaient de puissans protecteurs à la cour; mais la révolution, qui s'avançait à grands pas, fit naître

(0 Vie da comte de Saint-Germam..

bien d'autres événemens , sans toutefois leur faire perdre de vue celui de leur rétablissement.

"VIL Dans le cours de l'émigration^ l'abbé de Broglie, fils du célèbre marécbal de ce nom^ dont la famille avait toujours été dévouée aux jésuites, s'associa quelques ecclésiastiques déportés , qui se réunirent à Hagenbrun , près de Vienne en Autriche , sous la protection du cardinal Migazzi, archevêque de cette ville, et s'y lièrent par les trois vœux simples de la Société. L'archiduchesse Anne^ sœur de l'empereur François II, pourvut aux frais de cet établissement.' Plusieurs évéques déportés le recommandèrent au Pape Pie Vil , qui confirma l'association sous le titre de Sacré-^CoaUTy en attendant que les circonstances lui permissent de reprendre celui de Compagnie de Jésus. A peu près dans le .même temps, un aventurier tyrolien, nommé Paccanari, ayant quitté l'uniforme de soldat pour la robe de saint Ignace, formait en Italie une semblable institution , sous le titre de Pères de la FhL La méméarchiduôhesse, dont la dé-^ votion tenait de l'illuminisme , s'en était dé-^ clarée la protectrice, comme du premier, et lui avait procuré l'approbation du mêâie pape, èous la condition qu^ les 4êttx associàtioi^ ée réunie raient en une seule : ce qui eut lieu à Hagenbrun,

lo i8 avril 1799^ avec l'autorisation du cardinal Migazzi.

Deux colonies furent envoyées, Fune en An*gletelre.et l'autre en France. La première était sous la dii*ecti6ii de l'abbë de Broglie, auquel se joignireiit -quelques ecclésiastiques français déportés- dans cette ile« L'intention de ceux de Rome était que cette colonie se concertât avec les jésuites^ anglais du ppys; mais ceux-ci ne goûtçrecft jp^s quelque ehangemens faits à la règle du fondateur de la So<uété, et ne voulurent point y prendre part. Cepiendant y lés' nouveaux vequs établirent un collège à peu de distance de Londres^ qui eut d'abord du succès^ mais qui tomba par ui^ vice d'administration.

La colonie fi^nçaise. acquit plus decûdsis* tancçj.elle reconnaissait Paccanari pour supérieur. On y comptait environ quatre- tingts membries en i8o4> elleiposséçlaît.plusicsura éta^ blissemçnis, à Lyoç^ à Belley, ^ ^mieiKSs i^t dans plusie^s autres vil|es, lor$que le gouy^meinent en prit ombrage j( et ellefpt dissout^ pat un. dér cret, ii|)pé^ial du 2^2; ^(iin>.iÇo4) vm^4 .snk le l'apport de M. Portalis;^ ministre. dés cultesv Les motifs du 4^cret^ exppsés d^ns le rapport, ^taiei^^ x<>«ique JI4, iioùyeU^ aséoéîMioa s'étaifc fçsmép.yfSi^ V^Vf^ d€jr}skp^}^smw py}>)iq»i^'^ià laquelle seule il appartiçptdQ teç^vw dwa l'É^

tat oude refuser iip ordre quelconque; a», que cette réception suppose nécessairement l'examen des conditions suivant lesquelles cet ordre se lie à rÉtat , e\ suivant lescfuelles l'État le reçoit et lui promet sa protection j qu'on doit savoir quelles qualités prennent les religieux qui demandent à ' être reçus ^ ce qui les caractérise ou çc' qui les distingue des autres ecclésiastiques^ sous quelles lois ils entendent vivre^ qi^elsréglemens ils promejLtént d'observer. En un môt^' rjÈtatdoit connidtre la forme et la constitution* de leur gouvernement, afin d*avoir, dans des supérieurs connus et autorisés, des garans de la fidélité des membres ; 3o. qu'il est contre le droit des gens y contre Tordre public , que les constitutions d'an Ordre, de quelque autorité qu'on les sj3ppps0 émwéêay . ne soient pas présentées, q^'eUçs ne;soientpas publiqaes, notoires, suffisamment .connues; 4''* m^^ l'intervention etTàutorisi^tion. du: magistrat politique peut varier dans. sa< forme); mais quele principe, sur la né-^-cessitie du/cbnsàntement de l'autorité civile, est tpttj0ursile même; que ce principe est commun à tçu» Us. états catholiques. M, Portalis concluait de ces mazimes que,, pou^ prononcer la dissolu^, tion delà Société religieuse dont il était quesiitjn, il suffirait q^e cèttei Société se fàt âablie à Tinsu de l'État^ €t sans représekitèr à la puissance pce

blique rinstilnt selon lequel elle croyait pouvoir se diriger.

Dans le fait ^ajoutait le ministre^ aies Pèrer » de la foi ne sotit que des jésuites déguisés; ils » suivent l'institut d^s anciens jésuites; ils pro- » fessent les mêmes maximes; leur existence est » donc incompatible avec les principes de l'É- » gliae gallicane, et le droit public de la nation. » On ne peut faire revivre une corporation dis- » soute dans to.ute la clirétienté, que par les or- » donnances des souverains catholiques^ et par M une bulle du chef de FÉglise. ».

D^autres considérations importantes viennent à Tappui des principes précédcns. Le grand intérêt de la religion est aujourd'hui de -protéger les' pasteurs, au lieu de laisser établira côté d'eux, ou" sur leurs têtes , des hommes qmpuitoèntles opprimer. Le clergé séculier est çricore trop faible' pour pouvoir diriger et coèten» un établissement qui, dès sa inaissance, serait plus influent que. les évêques;» Le gouvernement iie peut, après un^ grande révolution^ se fier k une inslîtoUon qui, ayant d'autres principes que Jes siens, pouirait devenir inBûiment dangereuse. Les sujets manquent pour le service des' paroisses. Est-ce dans ùn.telmoment, qu'il ^convient de favoriser un étaUissement qui achèverait d'enlever tous cem^ qui ont de la piéte'> dui&èle et des-

lumières? Dans ces circonstances y il importe de dissoudre les aggrégations et Sociétés religieuses qui se sont établies dandesûnejD^enf^ et à l'insu des lois.

Ce rapport fut suivi d'un décret qui fit fermer tous les établissemens des pères de la foi. Ceux du diocèse de Lyon, subsistèrent encore quelque temps sous la protection du cardinal Fesch :

mais il fallut enfin céder à des ordres ^pércrtifs qui ne lais^èrentpluslieuàla résistance. Le pape Pie VII ayant confirmé^ le 7 mars 1 801, les pères de la foi de Russie, ceux de France, d'Angleterre, et les restes des paccanaristes, se réunirent enfin sous la conduite du'P. Gruber, et le reconnurent pour général de la Société; Nous arrivons à la buUe de Pie VII.

CHAl^XTRXS XXI.

i)u Télablissement des Jésuites par le pape Pie VU.

I. Le pape Pk VI a'était efiigagé, dans le con-^ iclaye où il (ut élu ^ à rétablir la Société des jésui'^ tes. C'est même à cette condition que la faction Rezzonico le porta au souverain pontHicat.

Mais, quand il Vouiixt entreprendre dé remplir sa promesse , il n'osd pas aller contre la résistance des cours résolues de soutenir Touvrage de son prédécesseur. Il se contenta de reconnaître ceux de Silésie^ et de la Russie-Blanche. A peine Pie YII eub9 repris les rênes du gouvernement , qu'une de ses premières opérations fut de rétablir la Société par un bref du 4 août i8i4> quatre mois seulement après sa restauration. On fut étonné de cette précipitation ^ dans un temps où l'Église semblait exiger des soins bien plus prèssans de la sollicitude pontificale pour réparer les grandes brèches de la makon de Dieu.

Les Éghses de France et d'Allemagne étaient privées, ou se voyaient sur le point d'être privées de leurs premiers pasteurs. Sous ce rapport ^ elles

J)résentaicnl un bien plus urgent besoin qu'une Société particulière qui , quelqu'idée qu'on s'en lasse, ne tient point .essentiellement à la constitution de TÉglise générale. Pie VII qe vit dans les jésuites que les plus vigoureux rameurs, validos rémiges y Aq la barque de saint Pierre. 11 ne se mit point en peine, comme l'avait fait Clément XI V, de compulser les documensqui pouvaient lui fournir des instructions sur le grand procès déjà irrévocablement jugé par le contours, des deux puissances , de méditer sur les résultats d'une si délicate opération, devant lesquels avait reculé Pie VI, malgré ^es engagemens«.Il ne se plaignit d'aucune surprise faite à l'auteur de. la bulle Dominus ac Ë.edemptor. Il qe sonnait point à un nouvel examen les puissantes raisons qui l'avaient dirigé d^ns son jugement. Il ne fut point question des griefs qui l'avaient provoqué. Que résulte-t-il de toutes ces considératiQns? Que si Pie VII a ressuscité les jésuites, il ne les a point justifiés.

Mais^ ditce vénérablè.pontife, le monde ca-' tholique demandait d'une voix unanime ^ le. rétablissement de la compagnie de Jésus. Quelles preuves allègue-t-il de cette voix unanime ? N'au-» rait-il pas pris pour elle les sollicitation3 des dé-» vots et des dévotes du faubourg Saint-Germain ^ dont il fut presque toujours entouré, pendant son

séjour à Paris? A peine son bref fuUil publié, qu« le prince régent de Portugal fit signifier à toutes les cours de l'Europe une protestation contré cet acte. Ni TAutriche, ni lés autres puissances d'Allemagne , ni la majorité des cantons suisses catholiques, ne s'empressèrent d'en permettre Texécution. En Italie, ce n'est qu'avec la plus extrême répugnance que les autres corps religieux les ont vu reparaître. En France , ils ne s'y sont introduits que furtivement, comme ils le faisaient pendant leur bannissement sous Henri IV, qu'en déguisant leur véritable nom : à peine s'est-oa nperçu de leur apparition, qu'il s'est fait une explosion générale contre leur invasion , ou plutôt que la nation s'est vue divisée en deux partis très animés l'un contre l'autre. Reconnaît-on à tous ces traits les caractères d'une voix una-nime en leur faveur ?

A l'époque de la restauration, Louis XVIII fat assailli par le parti des jésuites , qui avait de puis-» sans appuis à la cour, pour l'engager à détruire l'ouvragé de son aîeuL II ne se laissa, a la, fin, arracher son consentement qu'après une lopgue résistance, et que sous la condition qu'il ne serait question ni du nom y ni de la robcy faible barrière pour contenir des gens qui savent prendre toutes 'sortes de formes afin d'arriver à leur but. Quand •on lui réprésentait, depuis, l'ascendant que les j^

suites prenaient à la faveur de ce travestissement, il croyait avoir prévenu tous les iuconvéniens , en répondant brusquement : // ri y a point de jésuites dans mon royaume. Il iTy avait point effectivement de corporation qui portât le nom et le qpstume de jésuite; mais il y avait, comme le disait M. Portails, ministre des cultes, « des » Pères de la Foi^ qui n^étaient que des jésuites » déguisé^^ qui suivaient l'institut des anciens ' w jésuites , qui professaient les mêmes maximes , » dont l'existence ^lait incompatible ayec les » principes de l'Eglise gallicane et le droit pu* » blic de la nation ; » ajoutons , et qui sont enlin parvenus à infecter tout le nouveau clergé de leur esprit.

Les ministres de Louis XVIII ^ souvent interpellée sur leurs progrès, firent long-temps la nnéme réponse, lorsqu'enfin celui des affaires ecclésiastiques, soit qu'il y fût contraint par l'évidence du fait, soit qu'il ne lui fut plus possible de résister à l'élan de son z^èle , ou, ce qui e:5t assez vraisemblable, que ce fut chose convenues avec la congrégation, en prononça le nom, et ea avoua l'existence dans la séance de la chambra des députés du 29 mai 1826, aux applaudissemens d'une majorité élue, on sait comment. Cet aveu qui semblait lui être échappé comme malgré lui, et par inspiration, dut paraître d'autant.

plus étrange, qu'il coïociila avec la déclaration de la cour royale de Paris, toutes les chambres assemblées, qui donnait un démenti solenuel aux motifs énoncés par le ministre, dans son apologie de Tinstitut. Cette ' déclaration , aprè^ avoir rappelé toutes Jes lois et arrêts condfernant les jésuites , pt)rtait « que Fétat de la législation » s'opposait formellement au l'établissement de la « Gompagtiie de Jésus, sous quelque dénon^ina- » tion qu'elle pût se présenter ; que ces édits et » arrêts étaieut fondés sur Hncompatibilité re- » connue entte les principes professés par ladite » Compagnie, et l'iadépendance de tout gouver- » uement, et qu'elle était bien plus incompatible » encore avec la CUarte constituliorinelle , qui M fait aujourd'hui le droit public des Français, » M. d'Hermopolîs déclarait qu'il ne se chargeait pas d'approfondir ce qui concernait la Société^ c'ést-à-dire qu'il ne voulait pas examiner ce qu'on devait penser des vices inhérens à l'institut , et des"îois qui l'avaient proscrit. C'était cependant par-là qu'il fallait commencer, en sa double qiialité de ministie des affaires ecclésiastiques et de grand-maître de l'Université; car c'est sous ces deux rapports de la doctrine religieuse et de l'éducation nationale, que la Société, ^vait été proscrite à perpétuité par le concours dos deux puissances.

Après avoii' esquivé la queslion décisive ^ ' le i2iioJ$li*e incid^tait $ur 4^9 faits cent fois. ' rebattue ; il . I^asainlait les p}aa vagues asser-^ ' lions ^ et chercliait à. détruire Ye&et êie& éditai I et des arrêts par une fafusse application de la Charte,, qu'il supposait former une ^a de nonrecevoir contre les anciennes lais relatives aux ' jésuites : u Mais n'esb^ilpas Ueùreux^l^u contraire^ f> réjpondit M. Lairié;^ au milieu des inquiétudes » publiques^ de pouv^oir s'attatfaer comme à u une ancre de s^lufc à des lois inoontestahks 7 w Si ce point d'appui venait à manquer à la » Franche, ne serait-il pas à craindre de la voir D passer dé Tanarçhie des esprits, à une anarchie > I) plus formidable? Combien s'afiaiblirait Tâu^ i> torité légale y si Toià. donnait long^-temps^ feux » sujets du Roi, l'exemple de la violation des I M lois le plus fortement établies? Ni les ar- I » rets des parlemens qui ont détruite jamais les ( » jésuites dans le royaume, ni les faits qu'ils ont I )) consacrés, n'ont été dans le domaine de laré*- ; » volulîon. Les édits de nos Rois' contre les }é- I » suites ont aussi bien snirvecu a la révolution i w que les déclarations royales des premiers ans 1 » du dix-huitièrûe sîèqle , que la haute police et î » les tribunaux appliquent à une classe de Franf » . çais. Loin d*avoir brisé les édits contre les jé- I w suites, la révolution ne les a que trop confir-

)) £ies, puisqu'elle en a étendu la rigueur à tous » les ordres monastiques. Dire que ces lois sont » à dédaigner parce qu'elles sont révolulion- » haires, c'est tout confondre et plonger l'État )>. dans le chaos. Si la haute police à le droit de » choisir entre les lois celle de telle ou telle épo- » que, les administrations, les tribunaux auront )) la même Ëiculté d'en trier les articles à leur » convenance. Les sujets du Roi se croiront M bientôt autorisés à suivre un pareil exemple ; » et leur obéissance, raisonnant comme la haute » police , indiquera aussi les lois qui leur con- » viennent. Comment le gouvernement , après » avoir publiquement permis la violation des » lois les plus solennelles^ conservera-t-il assex » de force pour faire exécuter les lois les plus » prohibitives et dures aux sujets? » On a invoqué l'article de la Charte qui porte que cha- ^cun professe sa religion avec une égale liberté, et obtient pour son culte la même protection. Mais voudrait-'On faire entendre par^là que les jésuites ont une religion particulière, différente de la religion de l'État V Ensuite on ne peut pas dire qu'un ordre religieux soit un culte ^ c'est une aggrégation djhommes qui se vouent au service de la religioii d'une façon particulière , en se séparant du con^mun des citoyens* Celle des jé- ^^i\^ diffère ^lêm? dç toutes les «autres , çq ç^o

38i que l'ancienDe monarohie^ le Saîat-Siege, les' couronnes , les tribunaux l'ont dissoute à perpétuité- Ces actes , émanés de tous les pouvoirs* de la Société /ont conservé leur ancienne force, et sont formellement maintenus par le dernier article de la Charte, ainsi conçu : i< Les lois- » actuellement existantes, qui ne sont pas con- » traires à la présente Charte, restent en vi- » gueur jusqu'à ce qu'il y soit légalement dé- » rogé. » Cet article est placé , comme tous les «ijitres, sous la sauve-garde des sermens les plus solennels et les plus inviolables.

L'argument tiré du principe de la tolérance n'est pas plus applicable aux jésuites que le précédent, parce qu'on n'a besoin de tolérer que lorsqu'il y a dissidence, et que ce serait supposerqu'ils ont des principes qui diffèrent des principes religieux de la grande Société catholique. C'est d'ailleurs se jouer des mots que de dire qu'une corporation qu'on favorise, qu'on investit de privilèges au détriment des autres institutions , n'est que tolérée. Vouloir les donner pour de simples prêtres isolés, dépendans des Ordinaires, c'-est aller contre la notoriété publique, puisqu'au .vu et au s\\ de totite la France , ils ont des établissemens liés entre eux et avec ceux des autres pays , par une organisation régulière et une corarespondance suivie , sous l'autorité d'un général

a82 4traDger résidant à Roiue. Ne vit-on pas ^ il y a f^uelques annéesi^ ceux du séminaire de Soisson^ ^refuser obstinément . de se cQitforraer aux rè*glemens de M- lelS^anc^de^Beaulieu , pour la discipline de cet étaJblissement^ sons prétexté qu'ils i^'avaient pas reçn |è& înstfulciÎQns de ce géné- X3k\ y et finir par se retirer plutôt que de se soumettre? Ne produisait-on pas, à-peurprès dan» le même temps ^ un acte d^dmission au novi-çiat, intitulé : iVbtt*, pivwicial delà Société de Jésus , dans la province des Gaujès , etc. Or, si les jésuites^ qu'oQ veut faire considérer comme de simples individus isolée, oqt un général dont ils dépendent^ des provinciaux dont ils reçoitent lies obédiences ^ et qui lest admettent avec telles ou telles formalités, ils forment donc un corps et i Is ont une hiérarchie qui ieaf est propre, une côi^ yrégation religieuse d'hommes q^ui<exîste©nviô» la lion des lois, Y a-t-il de la bonne foi à les as^ sifniler aut epclé^i^tiques diocésains qui .vivent pi exercent leurs fondions soùs les ordres^ sous }a surveillance des évêques, et indépendant de toute autre autorité dans l'ordre hiémi^chique , (*i cela, afin de les soustraire aux lois établies, pour la création des corporations adoiises idans. l'État? ,

m. Le point de vue sous lequel les jésmiles se

présentent avec le plus d'avantage, est celui de rétlucation publique. Ils jouissaient, à cet égard, d'une réputation plus brillante que solide, et qu'on a trop exaltée en la rendant exclusive. Qu'on nous permette de rappeler à ce sujet les» réflexions que nous avons faites sur ce point, dans un écrit publié ri y a plusieurs années, et qui peuvent troijver ici leur application : jlsf devaient cette réputation , ep partie, à la splenr deur des familles distinguées dont ils avaient l'art d'attirer les énfans dans leurs pensionnats, au mérite dé quelques professeurs, distribué^ avec choix dans les emplois apparens de leurîi grands établissemens , à l'éclat qu'ils savaient donner à leurs exercices académiques. Mais pour ce qui cor^erne le fond de l'éducation, même lit-: téraire*, ils étaient inférieurs à l'Université de Paris , et avaient des rivaux qui leur disputaient bonorablement la palme dans quelques autres corps enseignans. Les élèves de Juilly, par exemple, le cédaient à ceux de liOuis-le-Grand, pour les manières du monde , les égalaient au moins pour la partie des belles-lettres, et les surpassaient indontestablemcnt dans la partie morale et religieuse : c'est le jugement qu'en portait un hommç non suspect, l'abbé Couturier , qui recevait tous les ans, dans ses séminaires de Paris, des élèves jilcs deux écoles. On convient assez généralement

que , sous le dernier rapport , réducation des jésuites était défectueuse. On peut en assigner plusieurs causes: leur système de doctrine, dont leurs instructions devaient naturellement se ressentir; les maximes relâcliées de leurs casuistes, si propres à paralyser leur zèle et leur vigUancc ,• ces représentations théâtrales , où la décence n'était pas toujours assez respectée , et qu'il serait très difficile d'accorder avec la sainte sévérité des règles de TÉvangile ; enfin l'ambition de conserver d^illustres élèves ; ce qui pouvait quelquefois les rendre trop indulgens sous le rapport de la morale.

On ne saurait se dissimuler que l'éducation publique en général -n'ait éprouvé une décadence sensible , surtout dans sa partie morale et religieuse ; mais si on veut en connaître la première et véritable cause, il faut remonter à l'époque où le Gouvernement , excité par les jésuites, et par ceux qui étaient animés de leur esprit, porta la désolation dans tous les corps enseignans, pour y faire recevoir la fatale bulle qui a frappé d'une paralysie mortelle tout ce qu'elle a atteint de son souffle. Ce fut alors que cent docteurs de la Faculté de théologie de Paris, qui en faisaient l'honneur, furent exclus de ce corps autrefois si renommé ; qu'environ quatrevingts membres de la Faculté des arts, tous an*

HS5

ciens recteurs , principaux de collèges , ou prolesseuç^ célèbreis , à la tête desquels on distinguait les Rollin, les Coffin, les Gibert, les Hersan, subirent le même sort : le même arrêt de proscription, et pour la même cause , fut prononcé contre les congrégations de l'Oratoire, de la Doctrine chrétienne, de Saint-Lazare, etc.

Alors les jésuites et leurs partisans, maîtres du terrain, parvinrent à insinuer leurs systèmes latitudinaires dans les corps où ils avaient été jusque-là combattus avec succès^ alors on vit les scandaleuses thèses des abbés de Loménieet dé Prades présenter, sous le sceau de la Faculté de théologie, des doctrines anti-chrétiennes qui ne le cédaient en rien à celles desPichon, des Hardouin et des Berruyer, hautement protégées par les chefs de la Société. Voilà la véritable époque antérieure à la destruction des jésuites, dont il faut dater le dépérissement de l'éducation nationale.

On peut encore mettre parmi les causes dé ce dépérissement, la révolution qui se fît dans les mœurs et dans les opinions, au milieu du dixhuitième siècle. Cette révolution était l'ouvragé d'une foule de livres appelés philosophiques, qui ébranlèrent tout l'édifice de la révélation , attaquèrent les principes de la morale publique et mirent ep question les grandes vérités sur les-«

quelles reposent les bases fondamentales de Tordre social. L'éducation nationale dut en recevoir de funestes atteintes, d'autant que les nouveaux maîtres ^ui remplaçaient ceux que Tintroduction de la bulle Unigenitus en SLVsài exclus, n'eurent pas ]a mémç vigilance sur les élèves : les jésuites clisparurent à cette époque. Eux et leur» anais^ répandus dans le monde, cherchèrent à lier ensemble ces deux événemens, et a persuader qu'ils auraient arrêté la contagion , qu'ib étaient seuls capables de le faire avec succès. Les philosophes accréditèrent cette idée , en voulant s'attribuer la gloire d'avoir été les principaux auteurs de leur destruction^ On ne fit pas atlen-» tionque la doctrine flexible des jésuites avait frajé la. voie à. celle des philosophes; que les troubles ^xcif espar eux dans l'Église, en avaient accéléré les progrès; que le philosophisme a'élait glissé dans lie sçîn»méme de la Société; et que plusieurs de ses littérateurs en étaient impitégnés. J'ai entendu, dans le temps^^eurs anciens en faire des doi^apces; et je.me suis convaincu, par mes relations avec' les jeunes ^ combien elles étaient fondées^ Comment donc aura^nf-ils pu arrêter le torrentquise débordait avec tant d'impétuosité, eux qui' avaient contribué a détruire plusieurs fortes 'digues destinées à le contenir?

Avouons cependant que le mauvais esprit qui

^j*ésida à leur remplacement, sctvll à acci'éditer le préjugé général. Malgré lôs ravages qu'ils avaient faits dans les congrégations qui parlageaiônl avec e%ix le ministère de Féducaiion pu* blique, par lefi. coups d'autorité qu'ils n'avaient ces98 de provoquer contre elles, plusieurs se sou*tenaient encore avec honneur , et ofiriaient des . ressources pour remplir le vide qu'ils laissaient en dette partie. Il ne. fallait que les encourager par une plus grande <;ou6ance ; que les invei^tir d'un peu plus de considération ; que les animer par quelques distinctions attachées au corps, patquelques gr&ces versées sur les individus. Mais malheureusement les parlemens étaient alors en guerre avec les évêques, à Foccfafflon des tristes querelles du jansénisme. La destruction des jésuites était regardée comme le triomphe d'un parti sur l'autre. Le parti vaincu ne consulta que son ressentiment; le vainqueur voulut abuser de sa victoire. On renouvela le projet de l'abbé de Saint-Pierre, pour la formation d'une université générdlle , dont le centre de correspondance aurait été dans^le collège de Louis-le-Grand, sous rinspectîoQ immédiate du parlement j mais le gouvernement redouta l'influence de ce corp»

dandune partie si importante déFadministrationl Alors les parleïnehssè réduisirent au système des bureaux , pour les collèges destinés à remplacer

ceux des jésuites. Les corps enseignans répugnèrent à cette organisation : ces corps étaient d'ail^ leurs repoussés par les évéquës y qui craignaient par-là de niettre nn obstacle au retour des jésuites. Tout cela produisit, un conflit d'autorité en^ trc les magistrats et les évêques , qui tourna au préjudice du bien public. La où les magistrats purent disposer des collèges, on envoya des maî^ très, pris au hasard, dont plusieurs oflFraient des talens distingués^ mais donj; la conduite morale fit regretter ceux qu'ils remplaçaient; dans les endroits où les évéques eurent. la plus grande influence, on mit des ecclésiastiques .^lus décens, mais dont le mérite.liltéraire était au-dessous de leurs emplois , et qui, ne regardant ces emplois que comme un lieu de passage, pour parvenir plus promptemenl à des bénéfices, ne s'en .firent point un état, et ne cherchèrent pas à acquérir les connaissances qui leur manquaient à cet

Telles sont les véritables eapses de la décar dence qu'on déplore dans tputeis les parties de l'éducation publique. Les unes .existaient avant la destruction des jésuites, et l'on peut lau* reprocher d'avoir contribué à les faire naître.;, les autres tenaient non à l'impossibilité de les rem-r placer, mais au mauvais systèiae de remplacement qui fut suivi à cette époquç : système au-r

a89 qud ils contribuèrent beaucoup par leurs calomi» ifîcs'ct leurs déclamations contre les autres corps charg'és de renseignement public.

Lorsqu'aprés la révolution, une grande partie de la France à senti le danger du système de concentration adopté pour renseignement public, et qu'on a désiré d'en revenir -à celui des anciennes corporations pour cet important ministère, le haut clergé s'est emparé Me celte idée^ pour se rendre maître de l'éducation nationale. Il a créé de nombreux collèges sous le nom de petits séminaires qui, à la faveur de divers privilèges , ont paralysé ceux de l*tJùiVersité. Ces collèges ont été livrés' aux nouveaux jésuites, ou à dés ecclésiastiques qui n'y sont que précairement, en attendant que la Société ait assez dé Sujets pour les occuper. Dans ce système , tous les anciens corps enseignans ont été frappés d'ana* llième, ceux mémo (jui avaient acquis le plus de réputation en cette partie. Or, quel est celui à qui le clergé a donné la préférence exclusive? C'est ua corps connu depuis son origine par les troubles qu'il a e:|:cités, par les fausses doctrines qu'il a répandues, par les arrêts des parlemens,les censures dés assemblées du clergé , les décrets des universités , au nombre de deux cent quarante, qu'il a provoqués contre lui, et depuis sa résurrection ^

par la guerre, ajcliarnée qu'il ne cesse de &irc 4 nos maximes nationales qui^ souç son influence sur le nouveau cierge français , disparaissent chaque jour ^ et sont même un titre de réprobation pour c^ux qui.osent les soutenir encore. GWsous ce rapport que nous i^gardonsles jésuites , non seulement comme déplacés^ itiais encore comme dan* gereux dans réducation publique. Sous dWtres points de vue^ ils méritent ; des éloges que nous ne leur refusons pas^ sans toutefois leur accorder une admiration exclusive.

Ils ont eu des écrivain» distingués dans les sciences et dans la littérature sacrée et profane, La Congrégation de TOratoire, proportion gar-;dée, ne leur a point été inférieure en ce genre : c^est même cette rivalité de talens et de succès, qui avait excité leur jalousie et provoqué leur persécution contre cette congrégation aussi modeste que savante. Mais Fesprit de corps ^ dont il n'était pas permis aux jésuites de s'affranchir^ a fait que la république des lettres n'a pas tiré de leurs talens tous les avantagés qu'elle avait droit d'en attendre. Le savant Petau fut obligé de chauger le plan de ses Dogmes théologiques ^ après en avoir publié les premiers volumes. Le P. Bretonneau a fait, dans lesSermons de Boufdaloue, des altérations, des insertions oui défî7

gùretit quelqu^ofs te^ discours dé cif^ cëiebre oraleuf . Le caustique d'Avri^ny nroarut, dit-on, de chagriii j pour les changeifiens qtie le P. Lailematiit fit à ses Mémoires chronologiques; un^ mot dit à la louange de Pascal fat effacé dé rjE'^saisarle Beauj du P« André ^ et à son insu^ et il n'a eu Ja liberté de l'y rétablir^ que dtins l'édi-^. tibn donnée après' la suppression de la Société. La Correspondance^ imprimée de cet ingénieux auteur aTecTabbé de M arbœuf , atteste une partie deft tracasseries qu'il essuya^ parce qu'il n'ap-prouvait pas l'âdiaiosité et.les' proéédés de ses confrères contre ie Vénérable cardiital de Noailles. Nous a^oBs dit ailleurs que les PP.. Tournemine et Ber thier n'a^airat îamais pu ob-. tenir la pei'mîssioii de fai^e imprimer leur Réfu^^ taiion des Paradoxes dU P. Ifarchuin^ et du Roman de Berrufer^ ià&dis qiae ce dernier^ ta«* dt^ment avoué p^r M9 supérieure, ÎDcmdait le public de ses Apolo^s et de celles de son maître. Combien d'antres exemptes du même gen^e n'atirions^iioiis pas à dévoiler ^ sa l'histoire Sécrète et littéraire de la Société nous était mieur tionmie ! Il y a là^essus larie dorrespondanco curieux de P. Andt^^ avec le F; Marlineaii^ supérieur de lai maWil profesfsé de Pari^, par laquelle ùti Voit qUé .^^'sopdriétirs' lui i^prodlaient scs^

. jg..

^9^ liaisons avec le P. Malëbranclie, son estime pour la philosophie de Descartes ^ son dégoût pour celle d'Aristote^ et qu'on se plaignait qu'il eut oublié^ à eet égard , le bâton de saint Ignace^ eu persistant dans ses opinions malgré les représentations des chefs de la Compagnie: ceq^ui lui attira tontes sortes de tracasseries.

Les jésuites menaient une vie . frugale ; ils étaient modestement vêtus, et d'une étoffe commune. Leurs bàtimens n'avaient' rien de magnifique^ et dans leurs meubles^ on ne voyait rien qui excédât la simplicité de l'état religieux. Ils possédaient néanmoins de grandes ricliesses, soit par la réunion des bénéfices à leurs divers établissemens, sq^t par la dotation de leurs collèges et séminures , soit par le produit de leurs pen--> sionnats, ordinaireniént très nombreux^ remplis de jeunes gens de familles aisées, riches, et même opulentes : cette masse s'accroissait des capitaux , à un iiitérét très modique , que leur procurait la confiance des coavens de religieuses dont ils avaient la direction spirituelle. Leur avidité pour les bieiis de la terre e^ un à^s grands reproches faits à la Société, dans le bref dç Clément XIV ; et cependant , au moment de leur destruction, ils se trouvèrent cliargés d'une dette énorme. C'est là une énigme qu'on ne saurait expliquer que par un fait assez connu^

savoir : qu'ils, elarent obligés d*envoynr chaque année, à Romc^ le fruit de leurs économies et de leurs épargnes : ces sommes étaient ibises à la disposition du général qui , suivant leurs cons-? titulions , était seul propriétaire , seul di«*. pensateur des biens de la Compagnie. C'est ai-nsi qu'une portion assez considérable des revenus de rÉiat s'écoulait furtivement par de secrets canaux , pour aHer grossir un trésor étranger , et servir souvent à dés usages suspecte.

Je terminerai ici cet essai, auquel il m'eut éle facile de donner beaucoup plus d'étendue^ car les faits du genre de ceux que j'ai déjà rapportés, ne me manqueraient pas. Ils forment, dans l'iiis-^ toire des jésuites, une tradition non interrompue depuis rétablissement de la Société en France jusqu'à sa suppression. Ils ne diffêrent.lçsuns des autres que par des nuances qui- ne changent rien au fond des choses. Ils concourent tous à prouver qu'elle renfermait dans- son sein un grand nombre d'itidividus estimables , soumis à un régime qui, par le vice des constitutions de l'Ordre, fut un foyer de troubles dans PÉglise et dans l'État^ que cette Société inquiète et ambi^ tieuse, disposant habilement des vortus et dés ' défauts des sujets, ne pouvait souffrir de bien que celui qui était fait par éHe, ou jjous son influence, et qui le persécutait par esprit de corp$

Jans tous ceux qui se croyaient appelés à le faire sans lui êlve asservis. De-là naquit un système d'intolérance qui la rendait insoçiable^ et queFexpériepçe de trois siècles avait prouvé être abso* lument irrcformable.

Je n^ai choisi daqs cette série ^e faits que le$ plus saiUans, les plus incoptestables, les plus propres à donner une juste idée de la marche qu'elle a constamment suivie dans toute sa con-f duite, sans jamais dévier du chemin qu'elle a'était tracé pour parvenir à son but. fin les dégageant des circonstances et des accessoires dont la passion pe les a que trop souvent çpveloppçs pour ég^er la bonne foi; en les plaçant dans l'ordre ^% dan^ le oadre q^i leur copvien-r lient, mOQ intention a été dep déterminer la yét ritable 9pplici|tion^ et de oi^ettre les lecteurs q portée do régler leur jugemept sqr la cause à la-^ quelle ils app^tiçpnept. Je sais que cette caqse ^t devenue une affaire de parti , pour ne pas dire de faction. Il est pqs^ble qu'aq milieu des difficultés dont fiUe est hérissée^ j'aie payé A cet i^gafd le tribut à la faihles^ h^fu^ipe : n^ais je puis me r^pd^ç le témqigpage.que dans celle discussion, }a, bonne foi ^ toujoqrs dirigé ma plume j qufi j'iii.écri^ noapar esprit de systçme, ûii par riospiraticm d'aucune coterie > mais d'après ma propre conviction ^^ mettant un sajn par-

lîculier à éviier ce ton d*inv«ctlv«, deveua 4 commun aujourd'hui dans la critiqué ecclésias-^ tique, où chacun se permet d'ériger en vérilët dogmatiques les opinions du parti qu'il à épousé. Il m'a paru résulter des fUits qui composent cet essai :((!<>. Que les jésuites ne forent reçus en France qu'avec une extrême répugnance de la jpart de tous les ordres de FÉlat. Leurs partisane n'en disconviennent pas, et se bornent à expli-* quer, tant bien qtie mal, cette contradiction; 20^ qu'ils ne parvinrent à surmonter cet obstacle que par le crédit d'aune faction naissante qui, aspi'^ rant dès-lors à renverser l'ordre légitime de la succession au trône, espérait trouver en eux des agcns utiles à leur dessein ; 3*, que le clergé, effrayé de leurs prétentions, niai^qua la défiance qu'ils lui inspiraient jusque dans l'acte par* lequel ou lui arracha son consecvtément pour leur admission , et que cette défiance ne fut qu^ tro{> justifiée^ dans la suite, par U longue et bruyante lutte qu'il eut à soutenir contre eux , pour n*ettré la juridiction des pasteurs à l'abri de leul>9 atta^ quesj 4*' q"-> perpétuellement infidèles a leurs, ëngagemens les plus sacrés, ils se privèrent parla de l'état légal qui était subordonné à l'exécu* tion de ces engagemens, dans les actes destinés d le leur donner. Us en conviennent eux-piémes en propres termes, par la réponse âu premier

président. 4e^H<^rl4y 9 qu'ijs mlreut dans la bou-r cUe de Hienii JVj 5o; qu'établis ppur procurer I4 plu^: c^raii^e glj>îrô de Dieu y iis|Sçincreat le Iroubljs sur la terrd^ par leurs. innpvatioDs en matièi*e de doctrine et par leur opiniâlreté à faire pre'valoir leurs sjîslèpaçs, par un Gode de morale doa( les pa'iensihoDDelos auraie^it rougi , par Tabus qu'ils fire|it *de Ja faveur des princes pour pf^rsécuter les corps et les individus attachés aux anciennes maximes^ ou qui leur causaient seulement de Tombrage par leurs vertus et leurs (alens* ■*

. Lorsqu'cnfin ^ selon réimpression du pape Clément XIII ^ la mesure du scandale eut été portée à son comble^ lorsque les desseins que la Providence avait eus çur eux en les protégeant, eurent été accomplis, et qu'elle leur eut retiré sa«maio protectrice^ ils ne firent plus que des j^ux pas dans la grande affaire «qui les conduisit à. leur datastropbe; ils succombèrent sous les C^iip^ des deux puissances par lesquelles ce monde e3t gouverné , et tombèrent avec fracas du haut raing* qùils s'étaient élevés, pour servir de Leçon aux corps religieux qui , enorgueillis de leurs succès., np savent pas se contenir dans la splxère de leur état. Où aboutiront les monvemQds qu'ils ^e^onnent, et l'agitation qu'ils excitcut.daps tous les esprits pour sortir du tomT

^97 beaa^ où les dëcreU du 5amtrSiége déclarent l^s avoir ensevelis à perpétuité? GW. Jà un:9i3cret renfermé dans les trésors de ladi vii3Ç Pc^vjdjeoce^ qu'ils se bâtent d'ouvrir en leur faveuFy mais qu'il no nous est pas. donné de pénétrer.» Leur naissance^ du moins en France, éprouva de grandes contrariétés, et concourut avec de grandes calamités. Les événeniens non moins remarquables de la révolution, dont ils ont cru pouvoir profiter pour reparaître sur la scène, doivent-ils être pris pour des symptômes de leur résurrection? On devrait être assez disposé à le croire, en voyant le nouvel épiscopat couvrir de sa prédilection ceux que l'épiscopat du grand siècle avait flétris par tant de censures. On sait que le siècle des révolutions est assez souvent celui ^es miracles; c'est là un problème dont nous renvoyons la solution aux élèves des séminaires où l'on a embrassé la théorie de M. Le Maîstre et compagnie. Nous ferons cependant observer aux apôtres de la Société, qu'on ne peut y procéder que par une révision sérieuse du procès , et que par la réfutation assez difficile des graves et nombreux motifs de suppression consignés dans la bulle Dominus ac redemptory qui avait coûté quatre ans de travail au pape Clément XIV. A moins de procéder de cette manière , ils pour-

rotit obtenir une rcsurreetion de fait; mab leur réputation restera toujotirs entachée des dâiU dont ils sont chargés par cette bulle, qui, selon leurs propres principes , emporte l'idée et les effets d'un jugement dogmatique et irréfonnable. Enfin, comme nous Tévous déjà dit, ils pourront être rélablis; mais à moins de subir l'épreuve de ces formalités ^ ils ne seront jamais justifiés.