E88AI HISTORIQUE ET CRITIQUE

de son associé, il se fonde sur les termes même du contrat qu'il avait dressé et il demande à un tribunal vendu , une sentence qui ruine à son profit le trop confiant Gutenberg.

SchœfTer répond pleinement à la confiance que Fust a cru pouvoir placer en lui. Il imagine des procédés qui donnent à ses œuvres l'aspect magistral qui les distingue, et, par les élèves qu'il forme, il répand au loin la connaissance et la pratique de l'imprimerie.

Ainsi, pour nous résumer en trois mots, Lourens Janszoon Coster invente l'art nouveau, Jean Gutenberg introduit des perfectionnements essentiels, Pierre Schœffer en ajoute d'autres moins importants, et, aidé de Jean Fust, qui n'intervint activement que comme libraire ou négociant, il fait participer tout l'univers au bénéfice de l'invention de Coster.

Nous croyons pouvoir nous rendre le témoignage d'avoir traité cette question avec impartialité. Cela nous était plus facile peut-être qu'aux écrivains hollandais et allemands : pour nous, l'amour propre national n'était pas en jeu directement. Néanmoins en considérant l'époque de la découverte, on peut dire que la France n'est pas entièrement étrangère à cet événement capital. Les provinces hollandaises ne relevaient pas sans doute de la couronne de France comme les provinces flamandes, mais pendant le XVe siècle , elles étaient sous la domination des Valois de Bourgogne, et l'administration ferme et éclairée de Philippele-Bon, ce protecteur constant et. magnifique des arts et des lettres, n'a pas été sans influence sur l'invention de l'art émin^mnent civilisateur.