DÉFINITION

S’il nous a fallu pousser peut-être un peu loin l’analyse pour trouver, dans les définitions des Anciens, la présence du tubercule , il n'en sera pas de même chez les Modernes : ici, au contraire, la lésion anatomique joue un rôle beaucoup trop important, que nous sommes obligé de restreindre.

Une définition, qui se rapproche de celles que nous avons déjà citées , forme la transition entre l’École anatomique et les Anciens. « La phthisie , dit Bayle , est toute lésion du poumon, qui, livrée à elle-même, produit une désorganisation progressive de ce viscère, à la suite de laquelle surviennent son ulcération et enfin la mort (1). » Cette lésion se résume dans une production organique particulière, nommée tubercule (2), cause et caractère essentiel de la phthisie (3). On voit que le point de vue anatomique domine et qu’il absorbe tout le reste. Aussi, le tubercule est-il parfaitement

(l) Bayle. Phthisie pulmonaire, p. 362. Édit, de l ’Encycl.

(V Laënnec. Trait, d’auscul. médiat., t. II, p. 12. Édit. 1837.

(3) Louis. Diction, en 30., art. Phthisie, t. ^XIV, p. 300; ou Recher, d’anat. patholog. sur la phthisie , p. 2.

étudié et reconnu non-seulement comme la seule production, résultat de la phthisie, mais même comme sa cause et son caractère essentiel. Cependant , à moins d’être aveuglé par l'esprit de système , on doit reconnaître qu’il y a dans cette affection autre chose qu’une légion anatomique. Aussi M. Fournet, tout en n’admettant qu’une seule espèce de phthisie, se lient dans une sage réserve, lorsqu’il dit : « La matière tu- « berculeuse ne se dépose dans un organe que pos- « térieuremènt à certaines conditions organiques qui « prédisposent aux formations tuberculeuses , et sous « l’influence de causes excitantes , quelquefois appré- « ciables, quelquefois non , qui mettent en jeu la pré- « disposition générale , et en concentrent momenlané- « ment les effets sur une partie déterminée , ordinai- « renient les poumons. Quelques faits particuliers

tendent, il est vrai, à faire penser que les tuber- « cules peuvent se former dans les poumons en l’ab- « sence de la cachexie tuberculeuse générale ; que k l’affection peut être locale dans son principe et ne « devenir générale que par snite de l’extension à tout « l’organisme des conditions de nutrition développées « sur un seul organe. Mais ces faits sont trop peu « nombreux comparativement aux autres , pour rien « changer au principe général que je viens d'expo- « ser (1). >»

En résumé, tout en tenant compte des conditions organiques , qui prédisposent aux formations tuberculeuses , et sans oublier la lésion locale , on peut définir

(1) Fournet. Recherch. cliniq. sur Vauscult., p. 4G0.

/ a phthisie pulmonaire un état général de l’économie, sous l’influence duquel le malade , marchant à la consomption et à la mort , voit se développer dans les poumons une production organique désignée sous le nom de tubercule.