CHAPITRE Y

PRONOSTIC ET CURABILITÉ.

Trois choses rendent fort graves le pronostic de la phthisie pulmonaire : sa nature , sa cause et l’ulcération du poumon (1), qui entraîne avec elle la fièvre hectique et la consomption. Toute phthisie idiopathique, c’est-à-dire dont le développement n’est pas sous l influence de causes autres que la dyscrasie ou la diathèse , est essentiellement chronique (2).

Celle qui dépend de l’hérédité , rentre dans la même classe. Son pronostic est très-grave ; mais , par une sorte de compensation , si la cause qui la produit semble fatale , dans quelques cas du moins , la chronicité est portée si loin , que l’on a vu (3) des femmes , vivre avec cette affection , vingt , vingt-trois et même vingt-huit ans (4).

La phthisie provenant d’une mauvaise conformation de la poitrine , est tout aussi grave , parce que sa cause ne peut être moditîée parles ressources de l’art. D’après Morton , la contagion imprimerait à la maladie une marche plus aiguë , plus fatale , plus difficile à enrayer (5). Ce pronostic, qui semble en opposition avec

(1) Sennert. Oper. , T. I. , lib, 2, part. 2, cap. 12.

(2) Mort. , loc. cit., p. 51.

(3) Bénédic. Tabi. theat. : Qui phthisis indelebilem impressionem dparentibus susceperint , licet irresistibiles , sunttamen diuturniores.

(4) Ancienne , lib. 3, tract, b, cap. XVIII , cité par Sennert.

(5) Morton , Loc. cit. p. 53.

celui de Roërhaave ( liereditaria omnium pessima ), s explique 1res -bien par ce que nous avons dit plus haut. L’influence de la contagion est contestée , et les cas qu on lui a attribués semblent se rapporter à l’hérédité compliquée des circonstances antihygiéniques , qui hâtent la marche de phthisie -, de sorte que le pronostic de Morton se rapporte à une phthisie développée sous l’action de deux causes , toutes les deux très-puissantes.

La phthisie symptomatique ou celle qui provient plutôt dun accident que d’une disposition interne primitive, présente quelques chances de guérison (1). Le printemps est la saison la plus favorable à son traitement , tandis que , l’hiver et l’automne , ne font qu'aggraver sa marche (2).

Dans la première période , tant que les tubercules n ont pas de tendance à se ramollir , la guérison est possible-, elle devient difficile et même désespérée, si l’ulcération est considérable et ancienne (3).

Le plus mauvais de tous les signes , c’est la colliquation , qui amène l'affaiblissement des forces et annonce une mort prochaine (4). II y a alors crachats purulents , diarrhées , chute de cheveux , prodromes d’une terminaison fatale (5). Cependant, la mort n’arrive point, dit Galien, dans ses Commentaires, tant que les phthisiques peuvent, par l’expuition , débar-

( 1 ) Morton , toc. cit. , p. 52.

(?) Hippoc., Apho. Sect. VII. Liv. III, 10* et 23e. Foës.

(3) Sennert. toc. cit., T. I, p. 306.

(4) Morton, loc. cit., p. 44-45.

(5) Ilippoc., liv. 5, Sect. VII, aph. 11, p. 352. Foës.

nisser les poumons des matières qui s’y accumulent ; niais , dès que l’expectoration est suprimée , la vie s’éteint (1).

Le pronostic semblerait , au premier abord , résoudre le problème de la curabilité ; cependant , il n’a , dans le plus grand nombre des cas , qu’une valeur relative , et, dans les autres , il n’affirme rien , il n’offre que des probabilités. Ce n’est donc point un horsd’œuvre de rechercher si la phthisie est curable : question à 1 examen de laquelle les Anciens ont consacré des chapitres entiers ; c’est ainsi que Sennert , sous le titre : An ulcéra pulmonis sint sanabilia , traite de la curabilité à la dernière période.

Malheureusement les faits probants ne sont pas nombreux. On ne marche qu’au moyen d’affirmations dénuées de preuves, mais qui se trouvent cependant justifiées par des études postérieures. Ainsi, Morton pose en principe , d’accord en cela avec M. Fournet , la possibilité de la curabilité au premier degré (2)' Van-Swieten cite un cas dq guérison au premier degré exemple peu concluant, il est vrai, manquant de details, mais qui constate l’opinion de ce grand maître (3). Barrère se range tout à fait à cet avis (4). Tous reconnaissent que les chances de guérison augmentent a mesure que l’on s’adresse à une période moins avan-

(!) Hippoc., liv. 6, Sect. VII, aph. 16, p.

(2) Morton, Loc. cit., p. 5i.

(3) Ger. Van-Swieten, Comment, loc. cit.

(4) Obs. anat. p. 124.

Foës.

cée , et que si l’on attaque la prédisposition, comme dans l’exemple de Cicéron, il y a bien plus à espérer que lorsqu'il faut combattre tout à la fois et la lésion anatomique et la prédisposition.

Lorsque la phthisie est établie , la guérison est-elle encore possible? Si les tubercules sont à l’état cru, peutelle s’obtenir par leur résorption ? Envisagée de cette manière, la question n’a point été traitée , non que les faits aient complètement manqué , mais parce que leur valeur n’a pas été suffisamment comprise. C’est ainsi que l’on constate un arrêt de développement dans la marche progressive de la maladie, chez des femmes qui ont vécu 20 et 30 ans après la première invasion, De plus les autopsies montrent souvent répandue dans le poumon de la matière crétacée qui semble indiquer un travail de résorption. Une partie des faits a déjà été citée, les autres trouveront mieux leur place dans l’anatomie pathologique.

Cela ne veut point dire que la guérison consiste dans la disparition d’un tubercule , mais que celte disparition en est un des signes les. plus frappants. Car, de même que la lésion locale se développe sous l’influence de la prédisposition , de même sa résorption ne peut s’effectuer qu’aulant que cette prédisposition aura été

modifiée.

Les exemples authentiques de guérison à la période d’ulcération nous manquent complètement, et cela doit être, puisqu’on regarde en général la phthisie comme incurable à cette époque. Que l’on ne croie pas que cela lient à quelqu’empêchement apporté aux fonctions

du poumon, car Hippocrate (1) envisage comme mortelles les blessures du cerveau, du cœiy, du diaphragme, des intestins grêles, de l’estomac et du foie, et parle de celles survenues au poumon en faisant une restriction à la gravité du pronostic : « La mort arrive, dit-il , si in arteriam et pulmonem insignes valde plagæ inflictæ surit , ita ut percusso pulmone , minor sit qui per os prodit spirilus, quam qui per vulnus excidit. » Mais le véritable empêchement est ce vice intérieur qui préside à l’ulcère du poumon (2) et alors il arrive nécessairement Tune de ces deux choses : ou bien il faut <

promptement travailler à faire dessécher l’ulcère avant d’avoir combattu l’acrimonie des humeurs, c’est-à-dire la diathèse, ou bien il faut s’occuper de corriger l’acrimonie des humeurs et l'ulcère penddht ce temps devient incurable (3). Comparons, au contraire, ce qui se passe dans une plaie simple et nous ferons encore mieux ressortir la cause qui empêche la guérison : « Si un « abcès succède à une inflammation aiguë et franche, « lorsqu’il est arrivé à maturité on l’ouvre et on faci- « lite ainsi la sortie du pus ; une suppuration de bonne « nature s’établit dans les parois de la cavité et la fait « ainsi passer à la condition d’une plaie simple, et tan- « dis que les parois sont rapprochées par une légère « pression, la cicatrisation s’établit parfaitement; mais « si des tubercules commencent à suppurer chez des

(1) Hipp. Liv. 6, sect. VII, Apho. 18, De mdrbis , lib. 1, sect. 5, p. 4. Prcpn. coac., sect. II, p. 189. Foës.

(2) Galien-, 5, Meth. med. cap. 8 et 14.

(3) Sennert. Opéra, toc. cit. p. 306.