IV

Extrait ite la déclaration des évêques catholiques , vicaires apostoliques, et de leurs coadjuteurs , dans la Grandelhdagic : imprimée à Londres , chez Keating, mat iH%6.

(tact. vil i. Do la Fidélité à notre Souverain et do l’OUUsaMte au Papa.

« On accuse les catholiques de partager leur fidélité entre leur souverain temporel et le Pape.

* La fidélité ne se rapporte poiut aux devoirs spirituels , mais aux devoirs civils ; aux tributs et Obligations temporelles que le sujet doit à la personne de son souverain , à l'autorité de l’Etat.

« Par le terme spirituel, nous entendons ici ce qui de sa nature tend directement k une fin surnaturelle , ou ce qui est destiné à produire un effet surnaturel. Ainsi l'office d’enseigner les doctrines de la foi , l’administration des sacreraens , l’acte de conférer et d’exercer une juridiction purement ecclésiastique , sont des matières spirituelles.

« Par le terme temporel , nous entendons ce qui de sa nattée a [(dur fin directe la société civile. Ainsi le droit de Etire

des lois pour te gouvernement civil de I Etat, l’administratiou de la justice civile , la nomination des magistrats civils, et des officiers militaires , sont des matières temporelles.

« La fidélité que les catholiques croient être due , et qu'ils sont tenus de rendre à leur Souverain et à l'autorité civile de l’Etat , est parfaite et non divisée. Ils ne partagent pas leur fidélité entre leur souverain et aucune autre puissance sur la terre, soit temporelle, soit ecclésiastique. Ils reconnaissent, dans le souverain et dans le gouvernement constitué de èes royaumes , une autorité suprême , civile et temporelle, qui est entièrement distincte, et totalement indépendante de toute autorité spirituelle et ecclésiastique du Pape et de l’Eglise catholique. Ils déclarent que ni le Pape , ni aucun autre prélat ou personue ecclésiastique de l’Eglùe catholique romaine, n’a, en vertu de son caractère spirituel ou ecclésiastique , aucun droit, directement ni indirectement, aucune juridiction, puissance, supériorité, préémincuce , ou autorité civile ou temporelle dans ce royaume -, et qu’il n’a aucun droit de se mêler, directement ni indirectement, du gouveruemeut civil du royaume uni, ou d aucune partie de ce gouvernement, ou de s'opposer en aucune manière à ce (|ue tous et chacun des sujets de sa Majesté rendent les derniers devoirs civils qui sont dus à Sa Majesté , à ses héritiers et ses successeurs -, ou de contraindre qui que ce soit à remplir quelque devoir spirituel ou ecclésiastique par des moyens civils ou temporels. Ils se croient tenus en conscience d’obéir au gouvernement civil de ce royaume eu tout ce qui est temporel et civil , nonobstant toute dispense ou ordre contraire , émané ou devant émaner du Pape ou de quelque autorité de l’Eglise

romaine. • '• i

■ C’est pourquoi nous déclarons qu’en rendant l’obéissance au Tape dans les matières spirituelles , les catholiques ne retiennent aucune portion de leur fidélité à leur Roi , et que leur fidélité est entière et non divisée, puisque la puissance dvile de l’Ëtat et l’autorité spirituelle de l’Eglise catholique sont absolument distinctes , et que leur divin Auteur n’a jamais eu l’intention.qu’elles s’entremêlassent et s’entrechoquassent l’une et l’autre.

« Rendez à César ce qui est à César , et à Dieu ce qui est à Dieu ».

Cette déclaration est signée des évêques, vicaires apostoliques en Angleterre et en Ecosse, et de leurs coadjuteurs : en tout dix prélats.

Lettre du cardinal Anionelü , préfet de la Congrégation de la Propagande , aux archevêques et évêques et Irlande’j du a3 juin 1791.

Nos seigneurs et frères , nous voyons par votre dernière lettre le grand déplaisir que vous ressentez de la publication d’un pamphlet intitulé Y Etat présent de l’Eglise d I rlande , dont vos détracteurs ont pris occasion pour renouveler , avec un surcroît d'aigreur, leur vieille calomnie contre la religion catholique ; savoir , que cette religion n’est nullement compatible avec la sûreté des rois et des républiques , parce que , disent-ils, le pontife romain étant le père et le maître de tous les catholiques , et investi d’une si grande autorité qu’il peut affranchir les sujets des autres royaumes de toute Odé-

Iité et de tout serment d’obeissance envers les rois et princes , il est en son pouvoir, selon eux , de causer des troubles , et d'altérer la tranquillité publique quand il lui plaît. Nous sommes étonnés que vous puissiez être affectés de ces plaintes, spécialement depuis que votre digne frère et coopérateur , l’archevêque de Cashel , et d’autres défenseurs habiles des droits du Saint-Siège, ont réfuté victorieusement, et dissipé ces reproches calomnieux dans leurs excellens écrits.

Nous croyons , d’après l’opinion que nous avons de votre savoir , que les droits du siège apostolique na peuvent vous être inconnus , et que vous n’êtes point étrangers aux preuves sur lesquelles ils sout établis. Dans cette controverse , il faut distinguer très-soigneusement entre les droits véritables du Siège apostolique et ce qui lui est imputé , dans l’intention de le calomnier , par les novateurs de ce siècle. Le Siège de Rome n'a jamais enseigné qu’on ne doit point garder la foi aux hétérodoxes -, qu’un serment fait aux rois séparés de la communion catholique puisse être violé ; qu’il soit permis à l’évêque de Rome d'envahir leurs droits et leurs domaines temporels. Nous considérons toute tentative ou projet contre la via des rois et des princes, même sous le prétexte de religion, comme un crime horrible et détestable.

Sa Sainteté n’a cependant pas négligé votre demande , et eu conséquence , pour écarter efficacement toute occasion de chicane et de calomnie que quelques-uns tirent , comme vous le marquez, des mots du serment d’obéissance au Saint-Siège que les évêques prêtent à leur sacre : Je m'opposerai aux hérétiques , et je les combattrai de tout mon pouvoir ; ce qu’ils interprètent malicieusement comme un signal de guerre contre les hérétiques, et comme autorisant l'inimitié et la persécution

( 5jo )

envers eux , tandis que celte poursuite et cette opposition que (es évêques promettent ne doivent être entendues que de leur sollicitude et de leurs efforts pour convaincre les hérétiques de leurs erreurs, et procurer leur réconciliation avec l'Eglise-, Sa Sainteté a consenti à substituer à l’ancienne formule de serment , celle qui a été prêtée publiquement par I archevêque de Mobilow, et que je vous tram mets dans cette lettre»

Extrait t des Déclarations de six des principales Universités d'Europe sur les deux questions suivantes, soumises à leur décision par les catholiques de ' Londres , à la demande de M. Pitt, en 1789.