Calmeil. De la folie, etc

on

les peuples vivant dans la crainte de Dieu et de Satan, que les rois, constamment en guerre entre eux, et la misère succédant à une famine, à une épidémie ou à une guerre civile, il y ait eu des familles, des villages et des pays où la folie prenait un caractère endémique et contagieux ?

En résumé « tant qu'on à cru que les dieux avaient le pouvoir de descendre sur la terre, Jupiter, Mercure, Apollon, Diane, Vénus apparaïssaient très souvent aux aliénés ; les femmes croyaient alors s’unir à des satyres, au dieu Pan, à des dieux métamorphosés en serpents, en cygnes, en laureaux ; les mélancoliques se croyaient poursuivis par des mégères armées de fouets, par des chiens à trois têtes, par les chiens d’Hécate qu’ils disaient grands comme des éléphants. À une époque plus rapprochée de nous, les anges el les démons ont pris la place des dieux, et la singularité du délire des cloîtres, du délire de la sorcellerie prouve que l’imagination des poètes, si on la compare à celle des monomaniaques, est bien loin de tenir le premier rang pour la fécondité et la puissance de l'invention » (1).

Ainsi toujours et partout, la folie prend la teinte des idées religieuses ou superstitieuses, des préjugés sociaux qui ont cours parmi les peuples; et, comme cette teinte varie avec les révolutions politiques et morales, on voit se succéder une série de délires dissemblables pour la forme, mais analogues quant au fond.

Quelque Lemps après la catastrophe de Jeanne d’Are, vers 1436, le bruit courut dans le pays de Vaud que les