Calmeil, loc. cit

ASE |

accusent la police, l'électricité, leurs voisins ou les Jésuites? Parmi ces aliénés des quatre derniers sièles, il est des malheureux qui vivent dans un élat cénesthétique de dépression absolument complet, qui cherchent dans la fuite on dans la mort un remède à leurs obssessions angoissantes, qui communiquent leur délire à leurs parents ou à leurs proches, qui sont tourmentés par des hallucinations des sens muluüples et variées, par des troubles de la sensibilité générale, qui évitent les dangers imaginaires, qui fuient leurs ennemis supposés, qui se défendent contre tout ce monde d’esprits ou de gens mal intentionnés et qui même attaquent ceux dont ils croient avoir à se plaindre. En un mot, tous ces perséculés réagissent comme les persécutés d'aujourd'hui ; seulement l’objet de leur délire n’est plus la même, la manière d'exprimer leurs conceptions varie suivantle milieu social, suivant l’éducation, suivant l’exemple, mais le même fond de persécution persiste, l’aspect seul est changé. Comme toujours, le délire est habillé à la mode du temps.

Evidemment, les auteurs qui ont décrit comme maladie distincte, comme folie spéciale, comme délire partiel ou, si l’on veut, comme monomanie, un symptôme particulier de telle ou telle vésanie, accomplissaient un progrès. Il est certain que l'attention portée sur un point avait plus de chances de mieux en découvrir les particularités et d’en mieux fixer les traits principaux. Le premier observateur qui fit remarquer que les allures de la mélancolie étaient plus régulières, moins bruyantes que celles de la manie rendit à la science un grand service ; mais les auteurs, en introduisant dans le cadre nosologique la lycanthropie, la

Manière 7

CCE ETES

zooanthropie, la démonopathie ou la démonolätrie, la sorcellerie, le vampirisme, la théomanie, etc., ne décrivaient sous des noms différents que les divers symptômes d’une même et longue maladie ; ils n’en rendaient pas l'étude plus féconde, en attribuant ainsi une essence propre, une entité à chacun de ces délires, ils rendaient seulement la description plus commode. Aussi, du jour où Lasègue, faisant pour ainsi dire Ja synthèse de toutes ces observations de démonopathes, de possédés, d’ensorcelés, de damnés, de lycanthropes, de magnétisés, d’électrisés, de mouchardés, de volés, de ruinés, dégageait un fond commun à tous ces malades, un lien qui les enchaînait tous, « un air de famille », lorsque, en un mot, il les appelait persécutés, Lasègue faisait plus que tous ses devanciers. En mettant tous ces délires sur le même plan, il faisait naître l’idée d’en rechercher les origines et d’en suivre l’évolution.

On ne tarda pas à observer le délire des persécutions, plus ou moins complet, dans de nombreuses formes d’aliénation mentale et à voir lui succéder, quelquefois, des idées délirantes de grandeur. Les communications et les mémoires se mulliphièrent ; la question avait fait un grand pas, mais peut-être Lasègue s’arrêta-t-il à sa première étape sur le chemin de la vérité. Qu'est-ce, en effet, que le délire des persécutions ? Comment devient-on persécuté? Un homme, par exemple, a des hallucinalions de l’ouïe : il entend une voix qui lui dit : repens-toi! La première impression qu'il ressent, c’est la crainte ; le premier mouvevemeñt qu'il exécute, c’est de regarder autour de lui. La voix se fait entendre de nouveau, nouvelles émotions: une troisième, une quatrième fois, une dixième fois, pendant

LE Eu

PR ES des mois et des années, cette voix où une autre lui répète ces mêmes mots ou d’autres mots: il'est alors bien vraisemblable que cet homme perdra sa tranquillité et le goût de ses occupations, qu’il épiera autour de lui, qu’il scrutera sa conscience et qu'il sera très altentif à tout ce qui se rapporte à sa santé. Pour peu qu'il découvre quelque chose d’anormal, il ne tardera pas à établir une relation de cause à effet entre la voix qui lui crie et ce qui lui arrive ; cet homme aura des idées de persécution. Supposez maintenant un homme qui n'a pas d’hallucinalion. La plupart des malades que nous avons observés avaient présenté, souvent dès leur plus tendre enfance, et longtemps avant le début de l’aliénation, des signes de désharmonie intellectuelle, de manque d’équilibre cérébral : ils étaient mobiles, mdécis, soupçonneux, irrésolus, jaloux, pervers, peu judicieux, colères, originaux, mal pondérés. Nous sommes d’ailleurs, en cela, d’accord avec les auteurs. Supposez donc un homme méfiant ou irritable ; qu’il se produise quelque chose d’anormal dans sa santé, dans ses affaires, dans ses relations, dans son intérieur, ce fait, insignifiant quelquelois, le frappera et l’impressionnera fâcheusement. Il en voudra connaître l’origine, le pourquoi, le comment ; cette idée prendra, dans son esprit, la place principale, deviendra le centre, le point de convergence de ses autres idées ; il n'aura plus de repos avant d’avoir trouvé une raison à ce fait anormal, et, sitôt découverle, cette rai:on deviendra le point de départ de son délire de persécution. Supposez, par surcroît, une grande émotion, une catastrophe, la ruine par exemple, survenant chez un individu dont la raison ou la santé sont fortement

AS TE ébranlées : ne croyez-vous pas que ce sera une incitation suffisante pour précipiter le dénouement fatal qui aurait pu se faire attendre des années et la vie tout entière ?

Voilà comment, selon nous, s’élabore et s’édifie le délire. Cependant ne devient pas persécuté qui veut : il faut un vice cérébral, congénilal ou acquis. L’alcoolique, par exemple, qui est persécuté, a son délire dépendant da poison ; l’hystérique, elle aussi, délire d’une façon spéciale ; Pimbécile ou le débile est perséculé comme 1l est ambitieux, sans méthode et sans grande logique, mais derrière chaque délire de perséeutions, 1l y a une tare, un fond pathologique permanent. Est-ce à dire que le milieu social n’influe pas sur la production du délire? L’instruction, la religion, la littérature, les émotions, l’onanisme sont autant de causes occasionnelles, comme la goutte d’eau qui fait déborder Je vase. Tel, par exemple, placé dans un milieu particulier, devient persécuté qui aurait pu ne pas l'être, placé dans un autre milieu. Il y a là une question de réceplivité, d’affinité, de germination. Voyez l'influence de l’éducation. Un entant timide ou enclin à la trislesse vit dans un milieu triste, avec des parents mélancoliques ou brusques. Ses idées de tristesse, loin de cesser, augmentent. On fait à cet enfant ou 1l entend faire des peintures de l'enfer ou du sabbat : sa jeune imagination en assombrira les couleurs. Cet enfant se livre-t:il à l’onanisme, sa tristesse s’accroit, 1l fuit, il évite tout le monde parce qu’il se figure que tout le monde voit son vice écrit sur son front ; à l’école, au collêge, des camarades plus éveillés, plus espiègles se jouent de sa timidité, le ridiculisent, le bousculent. Qui n’a connu de ces victimes, de ces souffre-

douleurs des heures de récréation ? Que va-t-il arriver ? Ou cet enfant, avec l’âge prendra de l’assurance et se débarrassera de cet excès de timidité, ou bien il restera convaincu que son infériorité et ses défauts sont notoires. De là, natrrort la méfiance et la jalousie. Il n’y a pas à sortir de ce diemme. Le déclassé n'est-il pas un cdemi-persécuté? Le misanthrope n’est-il pas sur la limite ?

L'homme bien portant, sobre, instruit, l’homme qui raisonne bien et qui n’a pas de tare héréditaire ou personnelle, ne deviendra jamais un persécuté. Que sous le coup d’une émotion violente, d’une déception cruelle, d’une perte sensible, on ait de linquiétude, des soupçons, des idées de persécution, le fait est commun et banal ; mais la raison reprend vite ses droits, la réflexion se fait, l’on juge bientôt sainement la situation et l’on revient vite sur ces premières impressions. On nous dira que ce sont là des phrases, que personne n’a saisi sur le vif le fait pathologique ou psychique en vertu duquel on devient persécuté. Nous répondrons simplement que personne non plus n’a vu le mécanisme de l’idéation. Habitués comme nous le sommes à envisager séparément les idées, les sentiments et les actes de la volilion, nous pouvons nous étonner qu’il ait suffi souvent d’an simple ébranlement, d’une émotion ou d’un accident pour entrainer des familles, les habitants d’un village ou d’un couvent dans tel ou tel délire. Mais, si nous considérons que tous ces malheureux n’avaient ni le contrôle, ni l'expérience que nous possédons, nous serons moins surpris de l'explosion et de la propagation de ces délires. Il y a, d’une part, la force de l’exemple, la contagion morale : « Silon examine des personnes vivant depuis longtemps

ensemble, on voit s'établir entre elles une communauté singulière au physique comme au moral. »

à :DoNE Ce qui se passe pour les idées normales, régulières, se produit également pour les idées extraordinaires, excentriques, qui peuvent se transmettre sans grande résistance de la part de lentourage (4). » :

Il y a d'autre part, ce fait sur lequel M.: Legrand du

Saulle insiste avec raison, à savoir : « que le perséculé

appartienne où non à on milieu élevé, 1l ne possède en général qu’un niveau intellectuel moyen, et, comme s’il avait un sentiment intime et mal défini de sa ‘faiblesse relative, il se défie de lui et jalouse les autres (2). »

« Enfin, les hallucinations elles-mêmes peuvent se transmettre par l’influence des idées éducatrices, sociales, par la force de l'exemple, par une véritable contagion morale, absolument de la même manière que des milliers d'hommes volent aa combat à la voix d’un général célèbre, queles masses massacrent un malheureux sans défense, entrainées par les cris de quelques forcenés (3). » Nous avons vu comment le délire des persécutions

s’édifiait, se syslématisait, se stéréotypait par une série de

éductions logiques ; nous allons voir maintenant ce même

processus logique se produire et donner lieu à une nouvelle modalité délirante : « Le persécuté souffre et, en face

de le persistance de ses douleurs, il s’analyse et remarque

- que pour qu'on puisse l’insulter ainsi ‘et lire dans sa

pensée il'a bien fallu que quelqu'un pénétrât dans sa 4. Bourdin. Annales médico-psychologiques, 1874. Î }