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cédées d’une période d'inquiétude et mettant à évoluer un temps assez long et un ordre graduel bien marqué, rentre franchement dans le délire chronique, dont les périodes sont beaucoup plus compréhensives. Il est au contraire un délire des persécutions dans lequel la période ambiticuse est une modalité délirante plus ou moins tenace, mais n’est pas une étape de ce chemin pathologique que parcourt, avec une régularité invariable, le délirant chronique vulgaire ; ce délire apparait brusquement et disparaît de même ; et grâce au terrain particulier sur lequel il s’est déve- Joppé, son pronostic est moins sévère, car le malade peut guérir et redevenir ce qu'il était autrefois, un être mal équilibré, non délirant, mais qui laisse toujours visibles, apparents à l’œil du médecin, les stigmates physiques et psychiques du dégénéré. Quant aux idées de persécution,

on les rencontre partout, dans l’hystérie, l’alcoolisme,

l’épilepsie, la paralysie générale, chez les imbéciles et semi-imbéciles, dans les affections de la moelle, dans cer-

tains élats diathésiques ou cachectiques, dans toute la

pathologie, pour ainsi dire. Mais ces idées de persécutions sont fugaces, intermittentes, naissant et disparaissant presque spontanément; en un mot, jamais systématisées. On s’en rendra bien compte par cette observation d’une malade qui avait une sclérose en plaques.

« Mlle V... a été prise, 1l y a quelques semaines, d’un véritable accès de lypémanie. Elle voyait des personnages effrayants et entendait des voix qui la menaçaient de la guillotine. Elle était convaincue que nous voulions l’empoisonner. Pendant vingt jours elle a refusé toute espèce de nourriture, et nous nous sommes vus contraints à :

Pa HE l’alimenter pendant ce temps-là à l’aide de la sonde œsophagienne. Aujourd’hui, ces accidents ont disparu. Néanmoins les voix se font entendre de temps à autre (1). »

En résumé, le délire des persécutions est un symptôme, une manifestation essentielle d’une maladie ; les idées de persécutions, au contraire, n’en sont qu'un accident fortuit. Elles n’ont aucune influence sur la marche et la durée de la psychose qu’elles accompagnent ; mais elles ont parfois une couleur spéciale suivant le terrain sur lequel elles se développent. Le cerveau d’un imbécile, par exemple, enfante des idées de persécution qui portent une marque de débilité originelle, dans leur association, et dans leur succession logique ; les idées de persécution d’une hystérique empruntent, elles aussi, au milieu instable qui les fait éclore, une mobilité particulière dont on a, pendant longtemps, tenu un trop grand compte. Et si lon voulait établir un rapprochement, on pourrait peut-être comparer toutes ces idées de persécution à la toux, dent les caractères, dans certains cas, n'ont aucune valeur, mais qui, dans d’autres, ont une extrême importance, et sont presque pathognomoniques. Quelle différence, en effet, pour le médecin, entre la toux du phüsique, et celles de l'hystérique ou de l’alcoolique, entre ces deux dernières et les quintes de la coqueluche ? Sans vouloir établir un parallèle entre ces états morbides et les affections mentales, ne pourrait-on pas trouver des analogies au point de la soudaineté d'apparition, de l’intermiltence ou de la rémittence,