DESCRIPTION DU DÉLIRE DES PERSÉCUTICNS
En 1852, dans les Archives générales de médecine, Lasègue décrivait un délire partiel, auquel il donnait, « faute d’un meilleur terme » le nom de délire des perséculions. Cette forme mentale était décrite dans les ouvrages de l’époque sous des noms différents ; mais Lasègue, avec son esprit d'observation et son art de bien dire, a réellement le mérite d’avoir fixé en quelques pages un tel tableau clinique du délire que les auteurs qui ont suivi n'ont eu que peu de chose à y ajouter pour quil soit aujourd'hui aussi vrai qu’en 1852.11 n’y à guère, en effet, que les apparences qui changent, car le fond même du délire est resté et restera le même. L’esprit humain est ainsi fait qu'il a un besoin impérieux de s’expliquer ce qui se passe en lui ou autour de lui, et comme chaque être voit, sent, entend et juge avec ses organes, il en résulte des interprétalions diverses suivant le degré d’intégrité ou de culture de ces organes. Le persécuté, par exemple, qui, au xvir° siècle, impute Lel méfait ou telle sensation à l’action du diable ou des sorciers, est analogue à celui qui les attribuera demain au magnétisme, à l'électricité, à l’hypnotisme ou à la suggestion. Chaque délire porte avec lui le cachet de l’époque, le reflet des révolutions, la marque des découvertes, l'esprit philosophique de son temps ; on dirait que ces malades sont à l’affût des inven-
tions pour les rendre responsables cu complices de leur délire.
Le délire des persécutions comprend dans son évolution trois périodes souvent voilées, éloignées les unes des autres, mais liées fatalement entre elles. et qui répondent à la période d’incubation, à Ja période d'état et à la période terminale de certaines affections organiques ; puis, le délire dépressif, éteint ou interrompu, on voit à la longue apparaître un nouveau délire qui prend cette fois une forme expansive, et qui n’a guère été décrit, avant M. Magoan, qu’à litre d'accident, qu’à‘titre d’élément juxtaposé ou sura]Joulé. è
La période d’incubation est la moins bruyante; elle est sourde, au début, silencieuse et passe fréquemment inaperçue, mais il y a toujours de la douleur, surtout de la douleur morale. C'est un malaise intellectuel qui « répond au frisson et à la fièvre », suivant Lasègue; c’est « un trouble vague et général des facultés intellectuelles et affectives », d’après M. Magnan ; c’est < une hypochondrie mentale, pour Guislain ; < le malade a un sentiment vague et mal défini de sa faiblesse », dit M. Legrand du Saulle : c'est < une sorte d’anxiété », suivant M. Garnier ; c’est « une perversion du sens émotif », dit M. Gérente; c’est « une période de concentration pénible ». Pour nous, c’est simplement de l’inquiétude : le malade est inquiet, sans même trop savoir nt comment, ni pourquoi. Il y a dans son existence, ou dans son entourage, ou bien dans sa santé, quelque chose qui le trouble, qui le fait souffrir; cela lui cause de la surprise et de la peine ; et ce malaise physique ou moral persistant, il cherche et se surveille. Mais jus-
