QUI EURENT COURS CONCURREMMENT AVEC CELLES DE LA LJCUE

J’ai témoigné dans le cours de cet ouvrage combien j étais surpris de la rareté des monnaies de la ville de Corinthe , frappées avec le chiffre achéen , et j’ai tâché d’en découvrir les causes. Je vais montrer maintenant que la monnaie ordinaire de cette ville, non seulement devint nécessaire pour les opérations de la ligue , mais encore quelle fut imitée par diverses villes qui faisaient partie de l’association.

Aussitôt que le Péloponèse eut consenti à admettre les Macédoniens dans la ligue , plusieurs villes témoignèrent leur mécontentement de ce que Cléomène, allié plus voisin, n’avait pas eu la préférence sur Antigone pour en commander les armées. . .

A mesure que le poids de l’alliance macédonienne se faisait de plus en plus sentir, les regrets devenaient plus vifs-, et agitaient violemment les esprits. Cette agitation influait autant sur les opinions particulières dans les provinces que sur les délibérations dans les assemblées générales : de là ces exceptions et ces modifications aux lois , qui étaient devenues indispensables par la position réciproque des états confédérés, ou forcées par la puissance du roi de Macédoine. Dans le premier cas, elles étaient le fruit de l’expérience; dans le second , le produit de la violence qui les exigeait.

MONNAIES DE CORINTHE ET DE SES COCONrES

Dès que Philippe fut maître de Corinthe, il le fut de la ligue entière. Il ne s’agissait plus que de satisfaire un prince dirigé par son ambition démesurée, et dont la volonté était une loi. Cet état de choses, et surtout le despotisme du roi de Macédoinc, furent cause que Corinthe cessa de bonne heure de frapper des monnaies qui portassent le chiffre achéen.

Philippe, dans ses opérations militaires en Europe, employait concurremment les monnaies ordinaires de Corinthe, et celles de la Macédoine. Les coins de Philippe et d’Alexandre, en or et en argent , étaient aussi admis dans la circulation , soit en Europe, soit dans l’Asie. Les tétradragmes d'Athènes -étaient répandus pareillement partout '. Il est donc facile de concevoir que Philippe avait intérêt à favoriser la fabrication des monnaies qui portaient les types de Corinthe, ville commerçante, et qîi il regardait plutôt comme sa propriété que comme une ville confédérée. Cette monnaie lui convenait mieux que celle de la ligue, parce quelle était plus généralement admise dans le nord de la Grèce.

A défaut d’éclaircisse'niens certains puisés dans les auteurs, au sujet des monnaies qui avaient cours dans divers pays, c’est aux monnaies elles-mêmes à nous instruire, c’est aux \ ova- ' geurs à remarquer, dans les pays qu’ifs parcourent , quelles sont celles qu’on y trouve le plus fréquemment. J’aurais eu de la peiné, par exemple, à me persuader que des villes du Péloponèse eussent été autorisées à imiter les coins de Corinthe, si le hasard ne m’avait fait connaître la réalité de cette imitation par la découverte d’un dépôt de monnaies d'argent faite dans une contrée de la Grèce qui .avoisine l’Épire. Cette découverte est

1 Tite-I.ive nous apprend qu’à la bataille des CinOccpliales , les Romains trouvèrent quatrc-vingirquatro mille de rts pièces dans la caisse militaire de Philip)*-.