MEETINGS DE MAI — JOURNÉES DE JUIN
Heureusement, 1l se trouva un nouveau Lamarre (1),
(1) Des mouvements populaires avaient eu lieu, pour des causes diverses, en Champagne contre les accapareurs de la production, en Auvergne contre les fraudeurs, et à Arbois contre la Régie.
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qui osa crier à la fraude, à la trahison et qui, par la confiance qu'il sut inspirer en lui, la foi qu'il communiqua aux masses, put réunir des milliers et des milliers de viticulteurs qui firent relentir jusqu'à Paris les échos de leurs plaintes.
Pour lui, pour ceux d’Argeliers, pour tout le Midi viticole, il était clair que le sucre tuait la vigne parce que l’on ne voulait pas poursuivre les fraudeurs, ils le déclarèrent dans l'organe de leur comité, Le Tocsin, dans les lignes suivantes qui étaient {out leur programme :
Le point capital
« Expliquons-nous.
» Nous ne sommes n1 des économistes, ni des sociologues. Nous sommes des hommes qui travaillent depuis longtemps pour rien et qui veulent désormais travailler pour quelque chose : Pour manger. Nous voulons vivre.
» Etnous voulons vivre non pas en affamés ou en misérables, non pas en gueux ou en parias, mais en bons paysans que nous sommes, avec du pain sur la table et des provisions dans l'armoire pour nos mioches et pour nos femmes réclamant la pitance de chaque jour.
» Rivés à notre sol et à nos vignes, nous voulons vivre en vendant notre vin, comme d'autres vivent en vendant leur blé.
» Que disaient ceux-ci, lorsque le prix des céréales avait baissé au point d'entraîner leur ruime prochame? — « Qu'on prenne les mesures que lon voudra, mais nous » avons besoin pour vivre que le blé se vende en moyenne » de 18 à 20 fr. l'hectolitre. » -- Et pour assurer l’existence des paysans producteurs de blé, le législateur n'a pas hésité à user d’une protection qui s'est traduite pour
chaque Français par un supplément de 0 fr. 05 par jour dans l'achat de sa ration de pain. Depuis, le blé se vend en effet de 18 à 20 fr., et, grâce au sacrifice que l'État a su imposer à la collectivité, le paysan, qui le cultive, peut vivre de son travail et manger à sa faim — ce qui est infiniment juste.
» Eh bien nous, les Vignerons miséreux et simplistes, nous qui ne sommes ni économistes, ni sociologues, nous disons à notre tour: « Qu'on prenne les mesures que » l'on voudra, mais nous avons besoin pour vivre, que le » vin se vende en moyenne de 1 fr. 50 à ? fr. le degré par » hectolitre. » De tout le reste, nous pouvons presque dire que nous nous en... foutons.
» La protection que nous réclamons doit se traduire par cerésullat, elcomme pour nous, fils de la terre et hommes de travail, 4 n'y a que les résultats qui comptent, nous déclarons hautement qu'il nous faut pouvoir vendre notre vin à ce prix-là et que nous ne désarmerons qu'après l'avoir obtenu.
» Et maintenant, que ce soit par le fifre ou le tambour, que nous l'oblenions, ça nous est «é-qui-la-té-ral » ; qu'on défasse ceci ou cela, qu’on ajoute ou qu'on retranche, qu’on décrète à droite ou qu'on légifère à gauche, notre faim s’accommode de tous les moyens, pourvu qu'ils nous donnent ce que nous voulons.
» Seulement, comme la misère nous a rendus méfiants, nous ne croirons aux résultats qu'au moment où nous les verrons — de visu, comme dit l’autre.
» Par ailleurs, et à titre simplement indicatif, nous ajouterons Ceci :
» Nous sommes les travailleurs de la vigne, nous sommes les producteurs de vin naturel. Eh bien, si c’est le pays des Vignerons qu’on veut protéger, c’est le vin natu-
DE L'OÏDIUM A 1910 435 rel qu’il faut défendre; c’est le vin naturel, c'est-à-dire sans addition n1 mélange d'aucune sorte, qu'il faut naturaliser; c’est le vin naturel qu'il faut légaliser et c'est le seul qui doit être toléré sur tout le terriloire.
» Hors du vin naturel, point de salut pour nous, car toute mesure qui ne proscrira pas radicalement et sans ambiguité toute addition au vin d’une substance quelconque, ne sera qu'une demi-mesure. Toute demi-mesure sera une porte ouverte à la maudite fraude et {ant que la fraude subsislera, ce sera pour nous la continuation de la misère.
» Nous serions demain ce que nous sommes aujourd’hui, et le problème du pain et de nos droits à l'existence subsisterait loul entier.
» La bataille serait à recommencer.
» Zut donc, et trois fois zut à toute législation qui ne sera pas le statut légal du vin naturel.
» Et ceci n'est nullement en contradiction avec ce que nous disions plus haut.
» Nous disions que peu nous importent les moyens pourvu que nous ayons le résultat. C'est la vérité. Seulement, comme nous ne voulons pas un résultat passager et fragile, comme nous ne voulons pas un pailiatif momentané et précaire, nous voulons que notre relèvement solide et durable procède d'un principe de justice el d'équité : le droit à la vie des travailleurs du sol par le droit légal du produil naturel.
» Pour le surplus, nous le répétons, et pour tous Îles autres moyens susceplibles de remédier à notre détresse, nous nous accommoderons aisément de lous ceux que l’on voudra, s'ils contribuent au résultat posilif que nous attendons.
» Ce résultat est simple.
436 TROISIÈME PARTIE » [1 s'apprécie non en paroles, mais en chiffres: c'est le
cours rémunéraleur du vin.
» Et voilà le baromètre infaillible qui annoncera l'ère durable du beau temps ou la période agitée des funestes tempêtes.
» Un point, c'est tout (1).
A l'appel de Marcelin Albert, et dans un merveilleux élan de solidarité dont on trouverait difficilement léquivalent, tous, hommes, femmes, enfants, riches et pauvres, sans distinction de convictions politiques ou religieuses, fusionnés dans la même armée, se réunirent dans les principales villes du Midi pour y clamer leur misère !
Qui nous sommes ?
« Nous sommes ceux qui travaillent et qui n'ont pas le sou.
» Nous sommes les proprios décavés ou ruinés,les ouvriers sans travail ou peu s'en faut, les commerçants dans la purée ou aux abois.
» Nous sommes ceux qui crèvent de faim.
» Nous sommes ceux quiont du vin à vendre et qui ne trouvent pas toujours à le donner ; nous sommes ceux qui ont des bras à louer et qui ne peuvent guère les employer ; nous sommes ceux qui ont des boutiques dont les clients paient sans argent.
» Nous sommes ceux qui crèvent de faim.
» Nous sommes ceux qui sont endettés, les uns jusques au cou, les autres par dessus la tête : tous ceux qui paient mal et tous ceux qui ne paient plus.Nous sommes ceux qui ont encore quelque crédit, ceux qui n'en ont guère et ceux qui n'en ont pas.
» Nous sommes de ceux qui crèvent de faim.
» Nous sommes ceux qui doivent partout : au boulanger, à
(1) Le Tocsin, 5 mai 1907.
l’épicier, au percepteur et au cordonnier; ceux qu'éconduisent les prêteurs, ceux que relancent les huissiers et ceux que traquent les collecteurs d'impôt. Nous sommes ceux qui voudraient vivre en honnètes gens et qui sont acculés aux expédients et à la misère.
» Nous sommes ceux qui crèvent de faim.
» Nous sommes ceux qui aiment la République, ceux qui la détestent et ceux qui s'en foutent; nous sommes ses ardents défenseurs ou ses adversaires déclarés ; radicaux ou conservateurs, modérés ou syndicalistes, socialistes ou réactionnaires, nous sommes ceux qui ont leur jugeotte et aussi leurs opinions Mais nous avons un ventre et nous sommes ceux qui crèvent de faim.
» Nous sommes ceux dont chaque espoir s'est traduit par plus de misère. Nous sommes ceux qui rivés au sol, demandent à ce sol leur pitance; c'est par nous que la terre est belle et verdoyante; par nous elle produit plus qu’en tout autre temps. Nous sommes ceux qui la fécondent par leurs soins, leurs efforts, leur travail et leur peine. Hélas, parmi les gueux nous sommes les plus gueux.
» Nous sommes ceux qui crèvent de faim.
» Nous sommes enfin des miséreux ; des miséreux qui ont femmes et enfants et qui ne peuvent pas vivre de l'air du temps. Nous sommes ceux qui ont des vignes au soleil et des outils au bout des bras, ceux qui veulent manger en travaillant et ceux qui ont droit à la vie.
» Nous sommes ceux qui ne veulent pas crever de faim (1). »
Et c'était un spectacle angoissant !
Il faut avoir vécu ces heures, il faut avoir vu ces gueux mobilisés, silencieux et mornes, que les compagnies de chemins de fer, les bateaux, les routes vomissaient d'heure en heure au point de concentration; marchant comme un seul homme, obéissant au moindre
(14) Le Tocsin, n° 3.
438 TROISIÈME PARTIE signe comme n'obéit pas l’armée régulière : on sentait vibrer l'âme de tout un peuple.
Comme toujours dans ces {ristes aventures, dans ces périodes de surtension, l'ordre est troublé, le Pouvoir est dans l'obligation d'intervenir et de réprimer.
Un matin de juin, le Midi se réveilla en deuil, le sang de ses enfants se mêlait aux ruisseaux de ce vin qu'on ne pouvait plus vendre.......
Les peuples brisent leurs idoles, et Marcelin Albert ne devait pas échapper au sort commun. Mais il restera une grande figure historique, la légende apprendra son nom à nos enfants, et ce sera la juste revanche de l’histoire de glorifier celui qui, en somme, a été le promoteur et le principal instigateur de la répression des fraudes, qui à ainsi contribué, plus que tout autre, au relèvement des prix et a préparé l’aurore de temps meilleurs.
Les crises viticoles, nous l'avons déjà fait remarquer, semblent se produire à des intervalles à peu près égaux (1).
Comme l'a écrit Stanlev-Jevons, on peut comparer les crises au mouvement perpétuel de la marée : le flot monte pendant un certain temps, puis 1l descend et ainsi de suite.
Les situations anormales ne peuvent durer :
« Tout le monde a vu fonctionner, sur les machines à vapeur, ce régulateur centrifuge qui ressemble à un grand compas dont les pointes seraient remplacées par des globes de fer. Chaque coup de piston fait faire à ce compas vertical un tour sur lui-même et la force centrifuge, agissant sur les deux boules, en proportionne l’'écartement à la vitesse de rotation. Voilà déjà, pour le mécanicien, une indicalion précieuse ; mais l'appareil ne se borne pas à avertir : il agit. Relié au tube qui amène la vapeur, il en modifie le débit. Si la machine va trop vite ou trop lentement, le compas s'ouvre ou se referme, et l’accès de la vapeur se trouvant par cela seul réduit ou élargi, la marche des pistons va, d'elle-même, se ralentir ou s’accélérer..… Eh bien! pour les prix, il n'en va
(1) Il en est de même des crises économiques qui, depuis 1850, se placent aux dates suivantes : 1857, 1866, 1873, 1882, 1890, 19C0 et 1907; les intervalles varient de sept à dix ans.
pas autrement. L'écart du prix de revient et du prix de vente joue, dans le mouvement des prix, un rôle analogue à celui que joue, dans les machines, lécartement des deux boules symétriques. Par l'effet produit sur la production et la consommation, la hausse prépare la baisse, la baisse prépare la hausse. Et plus la poussée ascendante ou descendante aura élé forte, plus la réaction s'imposera. C'est ainsi que, malgré la concurrence et ses caprices, les prix de vente et les coûts de production tendent à aller de conserve et cherchent spontanément à reprendre leurs positions respectives quand les circonstances les leur ont fait perdre (1) ».
EL voici revenu le moment du flux propice, le relèvement des prix est un fait accompli. Allons-nous donc, comme par le passé, nous borner à jouir de l'heure présente ? Le souvenir des misères d’hier doit nous inciter à songer à demain !
