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chère que l'adoption la plus générale de mes idées...» Après avoir exposé l’origine de l'exportation des vins du Beaujolais et comment une société de commissionnaires avait abusé à la fois de la confiance des marchands de vins de Paris et de la crédulité des paysans beaujolais, l’auteur propose de «remplacer les commission- » naires par une société, une compagnie unique qui soit » chargée, exclusivement à toute autre, de vendre à Paris » ou à l'étranger tous les vins du Haut-Beaujolais.

(1) Rédigé par M. C. S., avocat au Parlement de Paris et intitulé : « Le commerce des vins réformé, reclifié el épuré ; ou nouvelle méthode pour tirer un parti sûr, prompt el avantageux des récoltes en vins »; cité par L.MATHIEU, in Progrès agricole, 1906.

» Je veur que cette société soit chargée de faire tous » les frais el toutes les avances des voitures el autres: »je veux qu'elle acquitte les impositions de tous les » cultivateurs, des propriétaires qui lui auront remis » leurs récoltes ; qu’elle fournisse à tous ces cullivateurs, » pendant le courant de l’année, le bled dont 1ls pour- » ront avoir besoin, au prix courant des marchés; qu’elle » délivre aux propriétaires et aux cultivateurs, à un prix » raisonnable, modéré et invariable, les tonneaux dont » ils pourront avoir besoin pour recevoir chaque année » leur récolte ; que le sort de tous les propriétaires soit » commun, là où il y a de l'avantage à ce qu'il soit » commun, qu'il soit au contraire particulier en ce qui » regardera le prix des ventes, de manière que chaque » propriétaire puisse profiter des avantages qu'il peut » avoir sur les autres propriétaires, soit par là supério- » rité de ses vins, soit par les soins qu'il peut donner » pour les façonner.

» Tous les vins seront mis en route dans le premier » instant qu'ils pourront soutenir les voitures... ce qui » ne sera pas vendu de la sorle sera conduit successi- » vement à Paris où à Nantes. Le propriétaire recevra » son argent au fur el à mesure des ventes, les frais » prélevés; où au moins il sera payé en entier, en espèces, » avant l’envoi de sa récolte de l'année suivante. Chaque » propriétaire pourra à {ous les instants éprouver, con- » naître et s'assurer de la fidélité de la compagnie qui » fera les affaires de la Province, laquelle sera d’ailleurs » garante et responsable de tous les crédits et de la » solvabilité de tous les acheteurs.

» Enfin cette nouvelle société de commissionnaires » aura des bénéfices honnêtes et raisonnables, mais » proporlionnels au prix qu'elle procurera aux proprié-

DES ORIGINES A 1789 vil

aires, de sorte que plus avantageusement elle vendra pour le propriétaire, plus elle gagnera elle-même, moins elle vendra, moins elle gagnera... en un mot, je lle tellement l'intérêt de ma nouvelle société de commissionnaires avec celui de tous les propriétaires qui pourront lui confier des vins, que ces deux intérêts seront parfaitement réunis ; qu'ils n'en formeront réellementqu'un unique... Je veux que tous les commettants agissent de concert,unanimement etconstamment, pour étendre les opérations de ces nouveaux commissionnaires, pour leur procurer de nouveaux débouchés et nécessairement de plus grands profits; que tous s’emploient pour faire connaître nos vins, leur assurer la réputation dont ils sont dignes.

» Mais pour former ce traité, pour rectifier mon projet, il faut se rapprocher, il faut s'entendre, il faut en un mot se confédérer sur cet objet; et la manière de le faire me paraît aisée et simple.

» Les propriétaires et habitants de chacune des 16 paroisses, au jour indiqué, s'assembleraient et délibèreraient sur la matière: chacune des paroisses, dans ces assemblées particulières, se choisirait et se nommerait un représentant qu'elle chargerait de ses instructions pour l’assemblée générale ».

« L'assemblée générale, composée uniquement des 16 paroisses, pèserail, examinerait les instructions particulières de chaque représentant ; et on arrêterail à la pluralité des voix ce qui paraîtrait le plus convenable et le plus salutaire; il serait même à propos d'entendre dans cette assemblée les personnes qui s'offriraient pour se charger de l’exécution du projet... enfin, l'assemblée générale se choisirait dans le

» nombre des représentants, des Directeurs, des Syndics » ou des Agents généraur, en tel nombre et sous telle » dénomination qu’elle aviserait bon être, pour passer le » traité, veiller pendant sa durée à son exécution, » apurer les comptes des commissionnaires, rapporter » à l'assemblée générale de chaque année les abus qu'ils » auraient aperçus, pour que l'assemblée pût y remédier ; » enfin elle se choisirait un secrétaire, pour tenir registre » des règlements qu'elle se fera, ainsi que des délibé- > ralions qu'elle jugera à propos de prendre... ».

Suit un modèle de traité en 57 articles où sont prévues, très en détail, toutes les opérations de l'association.

Ce projet a d’ailleurs été mis en exécution en 1764 par deux propriétaires, mais l’inexécution du traité par

le commissionnaire à amené un procès; un nouvel essai en 1765 eut des effets financiers tels qu'il fut abandonné, là encore le commissionnaire n'avait pas exécuté les clauses du traité; il est vrai d'ajouter que ces deux premiers essais tentés par deux ou trois récoltants avec un entrepreneur n'arrètèrent pas la foi des viticulteurs du Beaujolais, M. CG. S. donnant dans son ouvage une liste de dix-sept personnes notables ayant donné leur adhésion à son projet en 1769. Malheureusement, il nous a été impossible d'obtenir des documents sur la réalisation d’un nouvel essai d'association.

Dans tous les cas le projet précédent n’en est pas moins intéressant à retenir, — il est vraisemblablement de son espèce, le premier embryon du syndicalisme moderne.