LA CONSOMMATION
La consommation taxée avait atteint 20.846.840 heclolitres en 1849. Pendant la période de l’oïdium elle décroit constamment vers un minimum qu’elle atteint en 1855 avec 10.342.086 hectolitres.
A partir de celte époque, on constate que la consommalion s'accroît à peu près régulièrement ; la consommalion taxée, c’est-à-dire celle qu’on ne peut pas discuter, passe insensiblement de 12.314.560 hectolitres en 1856 à 49.239 765 hectolitres en 1909. Pendant cette période (1850-1909), la population est passée de 35.630.000 à 39.700.000, soit une augmentation de 4 millions d’habilants.
De la consommation évaluée, c'est à-dire des quantités absorbées en franchise chez les producteurs, il n’y a rien à dire Jusqu'en 1907, parce que jusqu'à cette époque les moyens d'investigation de Ja Régie sont manifestement insuffisants. La loi du 29 juin ayant permis d’effectuer un recensement à peu près exact, les quantités consommées en franchise ont pu être fixées à 21.506.119 hl. en 1908 et 19.375.154 en 1909, ce qui porte le chiffre de la consommation totale à 69.935.721 h1, pour la première année et 68.614.819 hl. pour la seconde. Ces derniers chiffres indiquent assez nettement le pouvoir actuel de consommation de la France. Sans doute ne pourra-t-il se maintenir aussi élevé qu’avec des prix moyens voisins de ceux pratiqués dans ces dernières années.
Nous avons groupé dans le tableau p. 320-821 l'ensemble des variations de la consommation comparativement avec celles de la population.
DE L'OÏDIUM A 1910 323 Il résulte de ce tableau que la consommation a progressé beaucoup plus vite que la population. Pendant que celle-ci s’accroissait de quatre millions, la consommation montait de 20.832.125 à 49.239 765, soil une augmentation de plus du double. Il faut chercher les raisons de cel accroissement lout d’abord dans le développement de la richesse publique, dans la surélévation des salaires en particulier et aussi dans l'application de lois plus libérales qui ont réduit ou supprimé les droits d'entrée et d'octroi el ramené le droit de cireulalion à un taux raisonnable.
Prix moyen de vente au détail (1) :
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(1) Bulletin de statistique, op. cit.
La réduction des tarifs de chemin de fer, réclamée par tous les congrès viticoles, amènerait aussi une augmentalion de la consommation en permettant d’abaisser les prix de vente au détail.
Ainsi, quand après 1858 le prix du transport d'un muid de Montpellier à Lyon fut réduit de 50 francs à 7 francs, les vins du Midi jusqu'ici utilisés en grande partie pour la production des trois-six commencèrent à rayonner sur le marché national; et l’on sait quelle large place ils y ont prise depuis lors.
Les prix moyens de vente au détail que nous donnons ci dessus sont restés assez élevés. Ils ont atteint leur maximum en 1891 avec la cote de 81 francs, ils ont décru régulièrement depuis celte dernière année pour se placer à 64 fr. 01 en 1900. Ils ont certainement diminué encore depuis 1900, d'abord parce que c’est une période de crise el ensuite parce qu’à partir de 1900 le régime fiscal est beaucoup plus léger (1).
Ces chiffres moyens, ne donnent pas toutefois une idée exacte de la situation du marché. C’est à peine si l'on sent une légère diminution au moment des crises.
La consommation est-elle susceptible de s’accroître? Nous pensons qu'elle n’a pas atteint son maximum ; nombreux sont encore les malheureux qui ne boivent que de l'eau, de l'eau acidulée ou encore des breuvages innommables, et qui boiraient volontiers du vin s'ils le pouvaient. |
Si l’on s’en tient à la statistique, on constate, en examinant le diagramme; que la consommation a une ten-
(1) Depuis que le droit de détail est supprimé le Bulletin de Statistique ne publie plusles moyennes des prixde vente au détail.
DE L'OÏïDIUM À 4910 3925
dance à se régler sur la production, c'est-à-dire sur les prix. Ainsi on consomme d'autant plus que les cours sont plus bas et il n’est par conséquent pas à souhaiter que le prix moyen dépasse certaines limites, car alors il y aurait probablement, comme en 1903, une restriction de la consommation.
