AVANT-PROPOS

L'Académie française ayant proposé, pour sujet d'un prix à décerner en 1853, une Étude historique et littéraire sur la Comédie de Ménandre , cet essai a été composé pour répondre à son appel. En couronnant mon Mémoire , FAcadémie m'imposait le devoir de le publier.

Je l'imprime ici tel, ou peu s'en faut, qu'il a été présenté au concours. Non pas que je ne sente tout ce qui manque à ce travail pour être complet; mais je me réserve de reprendre plus tard ce sujet, pour le traiter avec plus d'étendue dans le grand ouvrage que je prépare déjà depuis des années sur la Comédie grecque. Pour aujourd'hui je me contente d'ajouter quelques notes à mon Mémoire académique, pour justifier certaines assertions qui ont pu sembler téméraires, ou remplir plus d'une lacune qui m'avait été signalée. Peut-être trouvera-t-on que j'y mets une discrétion trop scrupuleuse. Mais j'ai cru que toute œuvre consacrée par le