VI AVANT-PROPOS

suffrage de l'Académie, et publiée par conséquent sous son glorieux patronage , n'appartenait déjà presque plus à son auteur.

Je n'ai pas craint du moins de multiplier ces notes , toutes les fois qu'elles m'ont semblé propres à nous faire mieux connaître Ménandre , son Théâtre et son temps. Quelques-uns même de ces éclaircissements nécessaires sont devenus trop considérables pour trouver place dans le cours de Touvrage, et ont dû être rejetés à la fin , sous forme d'Appendice. — C'est ainsi que, dans une première Note, j'ai voulu faire la Revue complète et méthodique de toutes les pièces du Théâtre de Ménandre dont on sait les noms. — Dans la Note suivante , je me suis attaché à étudier plus particulièrement les Comédies que Térence avait imitées de Ménandre, en rapprochant de la copie tout ce qu'on avait recueilli de l'original , pour apprécier ainsi de plus près le caractère de cette imitation. — Enfin, j'ai traité, dans une dissertation spéciale, des Costumes et des Masques usités dans la Nouvelle Comédie athénienne, et de l'influence que cet appareil obligé de la scène a exercé sur l'art dramatique. Il m'a semblé que ces diverses questions faisaient comme l'indispensable complément d'une Étude sur Ménandre.

J'avais même été tenté d'ajouter à cet Appendice tous les fragments du poëte qui n'avaient pu être cités dans le cours de l'ouvrage, de manière à faire de cette publication une édition complète de ce qui nous reste de lui. Mais cela m'eût entraîné trop loin; et d'ailleurs, après l'excellent travail que M. Meinecke nous a donné sur ces fragments, il serait difficile de faire mieux ou même autrement. Je renvoie donc à cet ouvrage ceux qui seraient curieux de connaître jusque

AVANT-PROPOS. Vil

dans ses moindres débris le grand poète athénien ; et je me borne ici à faire un choix de ces fragments , mais du moins sans en omettre un seul de quelque importance. On les trouvera répandus à profusion à travers mon livre, dont même ils font presque la plus grande partie. Mais on ne me reprochera pas , j'en suis sûr, d'avoir ainsi trop multiplié les citations. Car quel peut être le plus grand mérite d'un ouvrage de ce genre, que de s'y effacer le plus possible soi-même, pour laisser parler son auteur?

Que mon livre avec ces quelques additions paraisse mieux justifier encore la distinction dont Ta honoré l'Académie, et le témoignage qu'en a rendu son secrétaire illustre , c'est là ma plus haute ambition. Mais puisset-il aussi ne point demeurer trop au-dessous de ce que l'École Normale est en droit d'attendre d'un de ses anciens élèves devenu aujourd'hui l'un de ses maîtres. Car c'est une leçon du cours que j'y professe, qui a été écrite pour le concours de l'Académie. Et comme j'ai souhaité surtout mon succès pour l'honneur de cette chère École, c'est à elle que je suis heureux d'en faire aujourd'hui l'hommage. Je lui dédie ce livre couronné; ce n'est que lui restituer ce qui lui appartient.

8 Juin 1854.

in 2011 with funding from

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