RUE BONAPARTE

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ESSAI HISTORIQUE ET LITtRGIQllE

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ET LÀ RÉSERVE DE L'EtC&ARlSTtË

Nous avons publié en 1842, dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie, une dissertation sur les ciboires du moyenâge, à Toccasion d*une colombe eucharistique conservée au Musée d'Amiens. Cette notice, destinée à être lue dans une séance publique, devait être nécessairement fort courte et ne pouvait point approfondir un si vaste sujet dans tous ses détails. Depuis cette époque, nous avons recueilli beaucoup de nouveaux renseignements dans les Pères de réglise grecque et latine, dans les actes des conciles, dans les histo-^ riens, les théologiens, les hagiographes et les auteurs liturgiques, ainsi que dans les récentes publications d'archéologie. Nous sommes donc en mesure de publier sur ce sujet une étude beaucoup plus complète et plus étendue, au double point de Vue 4^ Farchéologie et de la liturgie. Nous traiterons successivement l*» de Tantiquité dp la réserve de l'Eucharistie ; 2® des diverses destinations de la réserve eucharistique ; o*» de la forme, des hosties réservées ; 4*» des lieux où on réservait l'Eucharistie; 5*^ du nom des ciboires; 6* de leur matière; 7*» des ciboires en forme de tours; S'» des ciboires en forme de colombes; 9* des ciboires en forme ie coupes; 10» des autres formes de ciboires; 11** des custodes; 12^» de quelques prescriptions liturgiques relative» aux ciboires et à la réserve de rEucharistie*

ï. DE l'antiquité de LA RESERVE DE l'eUGHARISTIE.

Hospînien, Gabriel Biel, Duplessis-Mornay et quelques autres écri-' vains ont avancé que l'usage de réserver la sainte Eucharistie et de la conserver dans des ciboires lïe s'était introduit dans ï'églîsef que vers l'an 1215, après la célébration du quatrième concile de Latran. Cette assertion est démentie par les témoignages les plus irrécusables; nous en citerons un grand nombre dans le cours de cette notice qui démontrent évidemment que, dès l'origine de l'église , les fidèles communiaient, en diverses circonstances, hors du sacrifice de la messe.

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et que les e&pèces consacrées étaient réservées à leur intention. Pendant les trois premiers siècles, il est vrai , on conservait rarement la sainte Eucharistie dans les églises parce qu'elle aurait pu devenir un objet de profanation pour les païens; mais les prêtres l'emportaient chez eux pour la distribuer aux malades, et les fidèles eux-mêmes s'en munissaient dans leurs demeures, pour s'en nourrir au moment du danger et se fortifier contre la violence des supplices.

Les Constitutions apostoliques recommandent aux diacres de renfermer dans le tabernacle les hosties qui n'auraient point été consommées pendant le saint sacrifice W .

Saint Justin, dans Y Apologie des chrétiens qu'il composa sous le règne de Marc-Aurèle, nous apprend que c'étaient les diacres qui étaient chargés de porter le viatique aux malades.

Le martyrologe romain fait mention, au 15 août, de l'acolyte saint Tarsice, qui portait le corps de N.-S. Il fut rencontré sur la voie Appienhe par des païens qui lui demandèrent à voir ce qu'il portait. Sur le refus du saint, ils le maltraitèrent au point qu'il en mourut. Les sacrilèges ihvestigateurs ne purent trouver l'Eucharistie ni dans les mains ni dans les habits du saint.

Beaucoup d'écrivains ont répété que le premier concile de Nicée , tenu en l'an 525 , parle de l'usage de réserver l'Eucharistie pour les malades, comme d'un usage universel et établi depuis longtemps. Mais il faut remarquer que le treizième canon du concile de Nicée se sert de l'expression générale de viaticum qui désigne ordinairement à cette époque l'absolution donnée aux mourants, et que les pères des premiers siècles se servaient du terme viaticum eucharisticBy quand il s'agissait de la communion des malades. L'argument qu'on tire du concile de Nicée et de celui d'Ancyre n'a donc qu'une valeur très-problématique (*).

Saint Denis, évêque d'Alexandrie, dit que le vieillard Sérapion, se trouvant à l'extrémité , fit réclamer le pain qui fortifie les faibles et qu'il lui fut porté par le serviteur d'un prêtre que ses infirmités empêchaient de sortir W.

Saint Grégoire deNazianze rapporte que sa sœur, sainte Gorgonie, alla adorer Celui qui résidait sur l'autel de l'église de Naziaiize et qu'elle en obtint une guérison miraculeuse W.

(l) Sument diaconi reliquias et inférant in tàbernaculum. Lib^ vin ^ c. 13. (ï) G. DE L*AuBESPiNE , De vct. eccl, rit, 1. 1, obs. 11. {%) EusEBE, Hist. eccles., lib. vi^ c. 44.

(4) Eum qui super ipso altare honoratur cum ingente clamore infocat. Orat. in fUnere Gorgoniœ*

Sainte Eudoxie, qui fut martyrisée sous le règne de Trajan, obtint de ses gardes la permission de se rendre à Téglise avant de marcher au supplice. Elle ouvrit le coffret où était réservé le Saint-Sacrement, et, après avoir caché une hostie dans son sein, elle reprit la route qui devait la conduire au martyre (*)

Au V® siècle, saint Cyrille d'Alexandrie écrivit contre les anthropomorphites, dont une des erreurs était de prétendre qu'on ne devait point conserver l'Eucharistie pour le lendemain.

Dans une peinture de la neuvième chambre du cimetière de Saint-Marcellin et de Saint-Pierre , on voit un agneau qui porte sur le dos un petit vase entouré d'un nimbe. Buonarotti pense que c'est la représentation du vase dans lequel les fidèles conservaient l'Eucharistie.

Divers textes de TertuUien (2), de saint Cyprien (3), de saint Basile (^), de saint Jérôme (^), etc., ne peuvent laisser aucun doute sur l'usage ou étaient les fidèles de conserver chez eux le corps adorable de N.-S. Nous aurons occasion de revenir sur les faits dont ils témoignent , lorsque nous parlerons des divers lieux où on réservait l'Eucharistie.

On sait que l'Eglise, pendant plus de douze siècles, a été dans l'usage de donner la communion aux fidèles sous les deux espèces ; mais ce n'est qu'exceptionnellement que le viatique a été donné sous l'espèce du vin. On ne l'administrait ainsi qu'à ceux qui étaient, en raison de leurs infirmités , dans l'impossibilité de consommer le pain eucharistique. Le iv* concile de Carthage prescrit de rcner l'Eucharistie dans la bouche des malades atteints de phrénésie W.

C'est aussi sous l'espèce du vin que l'on communiait les enfants , immédiatement après leur baptême P). C'est sans doute pour cet usage que le précieux sang était conservé , à Milan , au iv« siècle , dans un tonneau d'or W. Il Tétait aussi, à la même époque, dans l'église de Constantinople. Saint Jean Chrysostôme raconte que, tandis qu'il était occupé à conférer le baptême dans les fonts, des soldats soudoyés par Théophile d'Alexandrie, envahirent son église, pénétrèrent dans. les

(1) BoLLAND., 1 mart.

(2) Ad uxor.y lib. 11 , c. 5.

(3) Epist. 56.

(4) Epist, 289.

(5) Apol, advers, Jovian,

(6) Infundatiir ori ejus Eucharistia. Gan. 70.

(7) Saint Augustin, De Trinitate, lib. iv, c. 10.

(8) Epist, 4,. no /•.

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lieux secrets où étaient réservées les choses saintes, et qu'ils renversèrent le précieux sang sur leurs habits U) .

li'usage de réserver TEucharistie sous l'espèce du vin s'est perpétué dans quelques églises jusque dans le cours du moyen-âge. Au com-t mencement du \iv siècle , le pape Paschal II prescrivait encore do communier, sous l'espèce du vin, les malades qui, par la nature de leurs infirmités, ne pouvaient point consommer le pain consacré (^L C'est donc à tort que Bellotte, le savant commentateur du Hiiuel de L»on, dit que l'Eucharistie n'a j^ijuais été nulle part conservée sous l'espèce du vin (3) ,