XL — CUSTODES POUR PORTER LE VIATIQUE

Le nom de custode qu'on donnait jadis à toutes les espèces de ciboires, est aujourd'hui réservé à un petit vase, avec ou sans pied, dont on se sert pour porter le saint viatique aux malades. Dans le cours du moyenâge et jusqu'au xviii* siècle, beaucoup d'églises avaient bien pour cet usage des vases spéciaux, ordinairement en forme de boite ronde ; lûais on se servait aussi soit des grands ciboires, soit même des calices.

Les statuts d'Eudes de Sully, qui datent de la fin du xii* siècle, prescrivent aux prêtres « de porter le viatique avec recueillement et gravité, dans une pyxide d'ivoire bien fermée, pour éviter tout accident en cas de chute — propter casum P). »

Les constitutions de saint Edmond (3), archevêque de Gantorbéry (xiif siècle), se bornent à prescrire aux églises d'avoir une baîte propre et convenable pour porter aux malades le corps de Notre-Seigneur.

Le concile de Cologne de 1280, en parlant du vase dans lequel on doit porter l'Eucharistie aux malades, se sert de l'expression de calice. — Habeat calicem praeparatum. — Le premier concile de Milan prescrit : Décorum vasculum vélo decenter tectum.

Le RittÂcl d'Alet exige , pour que le tabernacle ne reste pas privé du Saint-Sacrement, tandis qu'on le porte aux malades, qu'il y ait dans chaque église « deux ciboires ou au moins un ciboire et une boiste W. »

Au xviii* siècle, on s'est servi quelquefois pour porter le saint viatique d'une petite tasse en argent, fermée par un couvercle plus ou moins bombé.

XIL — PRESCRIPTIONS LITURGIQUES RELATIVES AUX CIBOIRES ET A LA RÉSERVE DE l'eUGHARISTIE.

Le Rituel d*Alet résume ainsi les prescriptions liturgiques relatives aux ciboires : « Le ciboire pour conserver le Saint-Sacrement doit être au moins d'argent doré pour le dedans ; son pied doit être d'un demi pouce de hauteur, la coupe haute à proportion de sa grandeur ; le fond

(i) Raoul Rochettb, Tableau des Catacombes, p. 150.

(2) Lâbbe, ConciLj t. x, p. 1802.

(3) Cap. 25.

(4) Rituel a'Alet, yp instruction^ de la comraanion des malades.

de la coupe un peu relevé pour prendre plus facilement les hosties quand il n'y en a plus guères ; et afin qu'on le purifie plus commodément, il ne faut mettre dans la coupe ni corporaux ni toile empesée. Le couvercle du ciboire doit être séparé de la coupe et se fermer bien justement, en sorte néanmoins qu'il ne puisse ouvrir autrement. Il doit y avoir sur le couvercle du ciboire une croix proportionnée à la grandeur du ciboire. Le moindre ciboire doit être d'un marc d'argent. Le ciboire doit être béni seulement. Sa hauteur, pour l'ordinaire, doit être de neuf pouces, trois pour la coupe et six pour le pied ; le diamètre de la coupe sera de cinq pouces et celui du pied à proportion. Il le faut couvrir d'un voile en forme de petit pavillon, qui soit d'une riche étoffe blanche, avec une frange autour et un cordon de soie pour l'attacher s'il est besoin. »

Si le ciboire est en étain, dit Suarez (^), il doit être revêtu intérieurement d'une toile empesée. L'étain n'est plus toléré de nos jours.

Plusieurs anciens théologiens ont prétendu que le ciboire devait être consacré comme le calice ; mais l'usage d'une simple bénédiction épiscopale a prévalu depuis longtemps (2). L'évêque délègue ordinairement cette fonction aux doyens de son diocèse.

La formule de bénédiction du Rituel romain est ainsi conçue :

Oremus, omnipotens sempiterne Deus, majestatem tuam supplices deprecamur ul hoc vasculam pro corpore Filii tai Domiiii nostri Jesa Ghristi in eo condendo fabricatum, benediclionis tuae gratia dicare digneris. Per eumdem, etc.

Un ancien Ordre romain contient cette autre bénédiction :

Omnipotens Deus, trinitas inseparabilis , manibus nostris opem tuae benedictionis infunde, ut per noslram benediclionem hoc vasculum sanclificetur, et corporis Christ! novum sepulcrum, spirilus sancti gratia , perficiatur. Per eumdem, etc.

Le Sacramentaire gallican, publié par D. Mabillon> donne cette autre formule pour le calice, la patène et la tour eucharistique:

Deus omnipotens qui, cumMoysi famulo tuo in Ghore montem servando populo tuo praDcepta disponeres, templum sanctum tuum qaaliler »dificaret instituisti, precamur te, Domine, tuam majestatem, ut hune calicem, pateuam et turrem, in quo celebraturi sumus sacrosancta mysteria, cœlesti benedictione sanctifices atque benedicas, ut sanctis vasculis tuis acceptabiiem déférât famulatum.

Les ciboires et les custodes perdent leur bénédiction lorsqu*ils sont brisés ou qu'on les fait dorer de nouveau.

(1) Part ni,disp. 17, sect. 7.

(2) Décret de la Congrégation des Rites^ 16 noY. 1649.

Le renouvellement des hosties consacrées, dans le ciboire, a été Tobjet de Fattention des conciles et des statuts diocésains. Les coutumes du monastère de Quny , le second concile de Tours, les statuts de Jean Avantage, évéque d'Amiens (1454), prescrivent de renouveler les hosties chaque semaine. Les statuts des Chartreux, le concile de Londres de Tan 1200, le concile de Bordeaux (1583), celui d'Embrun (1727) accordent quinze jours. La Congrégation des Rites a fixé récemment le terme de huit jours. Elle a également décidé qu'on ne pouvait point employer des pains d'autels fabriqués depuis trois mois, en hiver, et depuis six mois, en été.

« Le Saint-Siège, dit la Kexiue théologique (*), use de tolérance à cet égard , lorsque les évèques sont d'avis qu'un renouvellement plus fréquent n'est pas nécessaire. Ainsi, de nos jours, l'archevêque de Bourges, dans ses statuts diocésains, a fixé ce terme à trois semaines, et l'archevêque d'Aix l'a même reculé jusqu'à un mois. Nous n'oserions aller si loin ; mais nous pensons avec les Mélanges de théologie qu'on peut, sans inquiétude de conscience, hormis des circonstances exceptionnelles, s'en tenir au terme de quinze jours. »

Le Rituel de Toulon, de 1780, prescrit de renouveler tous les ans, à Pâques, le cordon de suspension auquel serait attaché le saint ciboire, quand bien même il paraîtrait assez solide pour pouvoir servir encore plusieurs années P).

Quand le saint ciboire n^est pas suspendu au-dessus de l'autel, il doit être déposé sur un corporal dans un tabernacle fermant à clé, selon la prescription du iv« concile de Latran (3). Il doit être revêtu intérieurement et extérieurement de soie blanche; il serait même plus convenable que le pavillon de l'extérieur fût de la couleu-r de la fête qu'on célèbre. Toutefois, aux offices des morts, le tabernacle ne doit jamais être revêtu de noir, mais de violet (4). Les églises qui suivent le rite ambroisien se servent uniquement de pavillons rouges.

Saint Charles Borromée recommande, quand cela est possible, de revêtir le tabernacle de marbre, de lames d'argent ou de cuivre doré, d'y sculpter des scènes de la Passion, et de le surmonter d'un Christ

(1) 3« série, l«r cahier, février 1858, p. 79.

(2) Instructions sur le Rituel de Toulon, t. m, 2« partie, p. 67,

(3) Cajû, 20.

(4) Gavantus, Thés, sacr, rit, 1. 1, p. 500.

triomphant. Il conseille pour revêtement intérieur le bois de peuplier, comme le plus impénétrable à Thumidité W.

Le tabernacle étant uniquement destiné à contenir la sainte Eucharistie, on ne peut y renfermer que les ciboires, les custodes et les croissants d'ostensoir, et jamais d'autres vases sacrés.

On doit tenir constamment allumées devant le tabernacle du Saint- Sacrement une ou plusieurs lampes. Dieu avait ordonné dans le Lévitique (xxiv) qu'il y eût toujours une lampe ardente devant le tabernacle comme signe du sacrifice perpétuel que lui offrait son peuple. Ce même motif a fait entretenir devant le Saint-Sacrement une lampe qui a aussi pour fonction symbolique de représenter Jésus-Christ, la lumière éternelle, qui est venu apporter la vérité au monde.

Cet usage remonte à l'origine même de l'église : nous avons vu qu'il était pratiqué dans les Catacombes (^). Il en est question dans une homélie de saint Jean-Chrysostôme W. Le concile d'Aix-la-Chapelle, tenu en 836, anathèmatise ceux qui dérobent les cierges qui doivent perpétuellement, brûler devant le Saint des Saints W. Le concile de Vinchester, tenu en 1240, n'exempte que les églises pauvres de cette grave obligation. On sait qu'une pieuse association s'est formée récemment à Paris dans le but de venir en aide aux églises indigentes, pour l'entretien des lampes devant le Saînt-Sacrement.

Un décret de la Congrégation des Rites, du 21 juin 1696, prescrit que le Saint-Sacrement ne soit conservé qu'à un seul autel.

Le Cérémonial des Evéques (&) et les liturgistes romains engagent à ne point réserver l'Eucharistie à l'autel majeur, où se dit la messe, parce que la présence du Saint-Sacrement dans le tabernacle devrait faire modifier l'ordre des cérémonies et des génuflexions, et que d'ailleurs il parait convenable de ne point consacrer le corps de J.-C. sur un autel où il est déjà présent. Ces prescriptions sont suivies à Rome, dans la plupart des églises d'Italie et de, Belgique, à Lyon, à Besançon, à Digne, à Vienne, etc., mais l'usage contraire a prévalu depuis longtemps dans la plupart des églises de France.

(1) s. Gàroli Bohrom . Insiruct. fabric, eccles. lib. i, o. 13. Edition publiée par M. Tabbô Van Drivai, p. 88.

(2) Revue de VAri chrétien, t. ii, p. 338.

(3) Hom. 83 in Matth.

(4) Gan. 29.

(5) LU). I, c. 12.

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