ROTS

terre. Pour confirmer le don , Màvali verse de Veau dans fa main du bramine. Aussitôt Wishnoa couvre d'un pied la terre et de l'autre le ciel; il précipite Mavali dans Vabîme^ que lui-même mesure en même temps. Mavali devient roi de Tabime ( soleil dans les signes inférieurs ) et portier à^à ciel. Pans cette allégorie, évidemment astronomique , je crois pouvoir reconnaître le signe do Versecat.

III* (et 1*'). Le signe des Poissons, Wishnou se métamorphose en poisson : la figure sous laquelle il paraît est celle que l'on attribuait au dieu-poisson Oannës, à Dagon, à Derkèto , à Eurynome fille de l'Océan et prise quelquefois pour Diane ' ; elle diffère à peine de la figure placée dans un planisphère égyptien * nu signe des Poissons; enfin, elle rappelle celle de Canon ^ divinité japonaise ', créateur du soleil et de la lune , et que Ton représente aussi avec trtnte bras et sept têtes sur la poitrine ( le nombre des degrés de chaque signe , et le nombre des planètes ).

Devant Vf Ishnou -poisson ^ quatre adorateurs, et au sommet du tableau une divinité à quatre têtes qui porte le nom féminin deBhavani, rappellent les quatre saisons de l'année.

lY* (et ?*). La terre étant tombée dans Vabtmej "Wishnou se métamorphose enpourceau ou en sanglier, et devient toutà-coup si grand que sa tête touche aux étoiles. Il descend dans Vabîmef triomphe du monstre qui y règne, et rapporte la terre , que bientôt Brama repeuple d'une race d'hommes nouveaux. Nous reconnaissons ici le renouvellement de

> Elle était adorée A Phigalie sous la figure d'une femme^poitioo , Pauiianias, Arcad.^ cap. xli.

• Voyez V Atlas de Corigint de tout les cultes^ par Dupais, planche 5. Nota. On n'a louvent figuré dans ce signe qu'un seul poiscon au lien dt Jeux.

' Cérém&nies et eoutumet rêligieuset t tome VII , planche t6. *

Tunivers , amené , dans toutes les religions astronomiques , par le retour de Téquinoxe du printemps. Dupuis a établi que le sanglier céleste a souvent, comme le serpent, comme le crocodile, figuré le s'iQue du Scoqjion, Probablement il le figure ici : i*" dans la représentation de Tihdebaik^^ dieu japonais qui est la copie du lY* Avatar, le monstre vaincu ( emblème du soleil dans les signes inférieurs ) est entouré d'un serpent^ 3° comme la figure que place un planisphère égyptien au signe du Scorpion -, il a des serpents pour jambes dans l'une des représentations de l'Avatar; S"" dans l'autre représentation, le globe ou cercle que porte sur sa tête yflèhnou'sanglierf renferme la figure du Taureau, du signe opposé au Scorpion.

Y* (et 4*")- Pour triompher d'un géant impie qui désole la terre, "Wishnou paraît; il est moitié hommcy moitié lion^; son souffle est enflammé. Ce qui a précédé nous autorise peut-être à voir ici le signe du Lion uni à Vkomme du Verseau.

YI* ( et 7*}. Ce tableau est l'un des plus complets ^. Audessus des deux Gémeaux-Sagittairesy Wishnou -/îam et son frère, plane le diéu-singe Anhouma^ dont le nom désigne à la fois le soleil^ et une planète à laquelle l'astrologie donne pour domicile la constellation du «Sogz/fai/ie (la planète de Jupiter). Le géant qu'ils combattent commande aux. vents mêmes et retient la mort enfermée dans une prison ; emblème semblable i\ celui de Vâge et or que faisait régner Mavali. Il a dix têtes humaines, dont le nombre rappelle le

> Ihid.y (6(</., planche i5.

* Atlas de l'origine de tous les cultes, planche 5. ^ La figure du lion est mal exprimée dans le tableau , mais lès anciennes légendes nomment positivement cet animal»

^ Voyez Essai sur les noms d'hommes j de peuples et de lieux , 5 70*^

nombre des Ayatars, et a fait donner à celui-ci le nom de Dahser ou Dahazar ( les dix têtes). Entre ses dix têtes s'élèye une tête d*àne; c'est elle qu'atteignent les flèches de. ses adversaires; il succombe aussitôt. Dansplusieurs tableaux astronomiques, Vdne tient la place de la constellation du Cancer dans laquelle sont les étoiles appelées Anes, et qui commence ù se coucher lorsque le Sanitaire s'élère sur rhorizon.

Les signes de la Vierge e\ des Poissons entreront naturellement dans un tableau astronomique dont les Ge'meauac et le Sagittaire sont les principales figures : le géant que Ram combattit lui ayait enlevé son épouse et la garda pendant douze années ; et le dieu passa du continent dans Tîle de Lanka 9 porté par les poissons de la mer, qui s'étaient rassemblés pour former un pont sous ses pieds '.

VIP ( et 8* ). ^ishnou naît de Tépouse d'un bramine ; il est le septième de ses fils ; un tyran a fait périr les six autres et cherche celui-ci pour le mettre à mort. L'enfant lui échappe , en traversant les eaux sous la protection d'un immense serpent. Il triomphe du tyran , descend élans Vabîme, remonte, et parcourt toute la terre pour châtier les méchants; il est enfin bnîevé au ciel. Les derniers traits du mythe se retrouvent dans toutes les allégories sur le cours du soleil. Les premiers rappellent les fables de la naissance d'Horus et de la naissance de Jupiter, toutes deux comprises incontestablement dans la mythologie solaire. Gomme le mythe de Jupiter nourri par la chèvre Amalthée, cet Avatar se rapporte-t-il au signe du Capricorne ? Je le présume, sans oser ^affirmer.

YIIP (et 2*). Quelques traditions appliquent à cet Avatar

1 Voyage de François Pyrard (in-4*» Paris, 1679), m* partie , page

là légeMie âe TenfaDt céleste qui naît après le massacre de sept de ses frères, échappe miracaleusement à la fureur de leur assassin, et finit par le punir. Une autre légende dit que "Wishnou s*incarna pour retirer de la mer rélépbant à 5e/i^ trompes et le cheral à sept têtes (emblèmes du système planétaire) , une vierge^ un arc, la vache céleste, etc. Après y avoir réussi, le dieu remonta dans le ciel. Voilà bien un tableau solaire, et d'autant plus que, dans les représentations de l'Ayatar, on voit figurer le soleil ^ un personnage couronné de la lune , et la divinité à quatre têtes (emblème des quatre saisons de Tannée). Enfin, un homme dont la tête est environnée du soleil^ sort de la terre aux pieds du Dieucréateur ' des Japonais (dieu qui est une copie du YIIP Avatar), et il semble frapper d'un aiguillon la tortue qui supporte le tronc d*arbre sur lequel est assise la divinité. Dans celle ci, Dupins reconnaît, comme dans les images de Sék*apis, de Kneph , etc., le soleil parvenu à la constellation du Scorpion, signe équinoxial de l'automne^. Il se fonde particulièrement sur ce que le tronc d'arbre qui sert de siège au dieu est lié par un énorme serpent et supporté par une tortue , deux figures substitûéessouvent à celle du Scorpion, J'ose m'écarter de son avis. Dans l'Avatar, Varc sort de la mer , au-^dessus est la tortue (ou le crocodile ), puis l'arbre et la divinité, autour et au-dessus de laquelle se groupent la vache céleste , le cheval , etc. ; n'y peut-on pas voir la constellation de la Balance placée au-dessus du Scorpion et du Sagittaire f et les tirant après elle de la mer, à mesure qu'elle s'élève sur l'horizon ?

IX*. (et 9*). Cet Avatar porte le.nom de la déesse Bhavani;

' Cèrèmoniet et coutumes religieuses y etc. , tome VII ^ pi. 18, fig 1.. * Origine de tous les cultes (édit. ia-8<» ) , tome III , pages 555 et lui- Tantes.

le surnom qui »'y joiot exprime Tidée de la puissance : h légende nous Indique l'union des énergies actÎTes et passives de la nature, qui forment et gouvernent le inonde. Ce tableau rappelle la figure de Puzza^ divinité suprême delà natoie chei les Chinois < ; l'un et l'autre personnage paraît sortir d'une fleur de lotus, comme Isis; et pour compléter la ressemblance, Puzza est quelquefois représentée avec un enfant auprès d'elle. Ces traits indiquent la constellatioo de la Vierge ; et le nom de Bhavard, que nous avons vu figurer dans l'Avatar du signe des Poissons uni à celui de h Vierge, donne du poids à notre conjecture.

X* (et 10*). 'Wishnou se métamorphosera d'abord eo paon, puis en cheval blanc et ailé : cet Avatar amènera la fio et le renouvellement de l'univers. On voit, dans le tableau, un roi conduisant un cheval ailé, et derrière lui deua: paons;, Adra-Melech (roi brillant, glorieux) , Ana^Melech (roi pmsant)^ divinités syriennes, étaient adorées, l'une et l'autre, tantôt sous la figure d'un paon-G[ tantôt sous celle d'uo cheval ou à^ un mulet ^, LesSépharvaîtainsles réunissaient dans le même culte, et brûlaient des enfants en leur honneur ^ comme en brûlaient les Ammonites et les Hébreux devant l'image de Moloch, du dieu soleil-Taureau, Les Arabes ont jadis figuré dans le zodiaque deux paons à la place de la constellation des Gémeaux \ Adra-Melech et Ana-Aîelechipîk' raîssentdonc représenter parleur union le soleil dans la constellation des Gémeaux. Le sens de leurs noms autorise à le penser, en nous rappelant le/bft Hercule elle brillant Apollon,

> Cirèmonîet et coutumes religieuses , tome VU, planche 3. • Encyclopédie méthodique , Antiquités, article jidrameieeh. Dnpnif , Origine de tous les cultes , tome III , page 743. ■* fle^.> lib. IV, cap. xtii . ^ oi . ^ Oaflfiurel, Curiosités inouïes j etc., P'fi[c ^s^*

qu€ les Grecs plaçaient dans la même constellation'; et Tépithète qui caractérise ^dra-Jlfe/ecÀ * semble propre ùiVégeod. a dû naître son culte. Puisque les deux paons et le chesHilj symboles des dieux syriens , se retrouvent dans le tableau du X* Afatar, n'est-il pas naturel de penser qu'ils y représentent la même chose ? Cette conjecture n'est, point, affaiblie par TobserTation que le cheval figuré dans l'Avatar porte des ailes, comme le cheval du ScifçiUmre dans le grand . zodiaque de Denderah : nous avons vu déjà, dans le YI* Avatar, la constellation du Sanitaire s'unir à celle àtsGénteaux.

De notre explication , si elle ne paraît point trop forcée ,

il suivrait qu'à l'époque de l'invention des Avatars de Wish-

oou, c'était le signe des Gémeaux dont Vavénement devait

signaler la fin d'un cycle , le renouvellement du monde et

le commencement d'un nouvel ^ge. Je n'insisterai pas sur

cette hypothèse : je rappellerai seulement ce que le savant

W* Jones affirme 3, que la division du zodiaque et4es figures

^ des douze signes existent dans l'Hîndoustan depuis un temps

immémorial.

£n résumant 9 nous croyons avoir expliqué avec quelque certitude les I*S III* et YI* Avatars ; et avec assez de probabilité le Ils le IY« et le Y'; l'explication du YII* el du YIII* est moins satisfaisante; celle des deux derniers n'est fondée que sur une analogie plausible. Il est, en effet, difficile de nier que les I-, 11% 111% 1V% YI% VU- et YIII* Ava-

< Hygîo, lib. II, cap. zzii. YazTO« Dere ruêtiea^ lib. H , cap. i.

* Aéra ou Âdar,,, jidra-Daginif le poisson glorieux ; Adar^ Umois. de féTrier, le mois du signe des Poissons, La Vierge est appelée Adarah par les Arabes. W. Drammond, The OBdtpus Judaîeus, pag. 9i8 et 219.

^ tUcherches asiatù/ueSf tradaction française, tome II » pages ^a et suivantes.

tars ne soient iïes tableaux solaires : ce fait nous' semblt décider ce qu'on doit penser des trois autres.

A Tappui de ces explications particulières , invoquons dd principe général. Dans son ouvrage sur V Origine de tausks cultes^ Dupuis a pu commettre quelques erreurs de détail : mais plus on étudie son système , mieux on reconnaît qu'il repose sur une base certaine. Si do tic les dieux de Tantiquité sont nés presque toujours de rastronomie , ce sont des emblèmes astronomiques que nous devonis chercher daos la plupart des tableaux qui les offrent à nos yeux.

Prenons pour exemple la Table isiaqucy qui a exereéla sagacité de bien des érudits, sans être jamais expliquée d'une manière satisfaisante. Ce beau monument a été nri à la France, mais on le trouve exactement représenté dass le saTant traité de Pignorius *. J^ntite le lecteur à comparer les pranches de cet ouvrage nu tableau du petit todiaque de Dendertih; et aux planches lY, Y et YI de Vaihis del'Ongine de tous les cultes ^ où sont figurés des planisphères égyptiens.

Dans la planche. P* de Pignorius , nous remarquons seulement la figure an BéUer ckXesXfi ^ et celle de Vhonmfi tfui s'apprête à égorger un che\^reau, flgure qui, dans le pbnisphère égyptien ' , est placée au-dessus du Sagitudre.

Mais voici des faits plus concluants.

Dans la planche lY sont réunies les figures dont se compose la bordure de la Table isiaque. Aux deux extrémités od voit Vhippopotame et le cA^era, figurés aussi au centre du planisphère égyptien du Muséum de Paris '. Après Vhippapoto/Tze et avant le chien^ est le Scorpion, bien reconnabsableà

■ Laur. Pignorii Mensa isiaca, etc. , 10-4** » Amstelodamî , 1669. • Planche 5 de Vàtlas de l'Origine dé tout le» cuHes. ^ Planche 4 > ^ffid.

l'une et l'autre place , quoiqu'il porte une tête humaine. Le Taureau paraît trois fois, dont une dans une barque qui semble l'emmener. On reconnaît dans plusieurs endroits le Liotif le Verseau sous la forme de yase qu'il affecte sur les inonuments égyptiens; enfîn , la tête de chèvre placée sur un autel 9 comme on la roit dans le petit zodiaque de Denderah avant V homme à une seule jambe , emblème du solstice d'hiyer et du jour le plus court de Tannée. Le Bélier est figuré deux fois; la seconde, il est dans une barque qui semble l'amener; il a deux têtes, singularité que présente aussi. le Sagittaire dans le zodiaque d'Ësneh et dans les deux zodiaques de Denderah.

N'ayant point la prétention d'expliquer c^ monamenX y mais seulement de découvrir son véritable caractère , j'ajou* terai que, dans la lY' planche et dans la I'*, on voit le cynocéphale couronné du croissant, emblème de la lune croissante; et que la IV*" offre jusqu'à trois fois la figure de la grenouille^ qui, dans les planisphères célestes de THindoustan' , représente la queue du dragon ouïe nœud descendant ; il nous semble difficile de méconnaître là des tableaux astronomiques.

La planche II" offre quelque chose de plus positif encore* A droite et à gauche paraît le Tbi^reai^ surmonté de l'hiéroglyphe de l'éternité ; blanc à droite, à gauche il est, ainsi que son support, à demi couvert d'ombres /loire^. Entre ces deux emblèmes du soleil, dans les signes supérieurs et dans les signes inférieurs , trois figures principales attirent l'attention : sur le support de la première on voit le Lion; sur celui de la seconde le Verseau (en forme de vase) ; sur celui de la troisième le crocodile^ qui remplace le Scorpion^ et qui

* Voyez le zodiaque hindon fîgaré dans les Recherches asiatiques y tome II ^ page 335 de la traduction fraoçaise.

est en effet placé au-dessus de lui dans le planisphère égyptien '.

IIP planche : à gauche , on remarque surtout Vhomme à une seule jambe, d'une haute stature et tenant le sceptre d'Osiris; à droite, en opposition arec lui^ est Isis; elle a une tête de chat et est couronnée du signe du Cancer; à quelque distance devant elle , et comme à ses pieds 9 est Vkomme à une seule jambe, d'une très petite stature et fortement ombré.

Le précédent tableau réunit les signes des équinoxes et des^solstices dans Vdge où le Taureau marquait réquînoxedn printemps. Dans celui-ci , au contraire , le Cancer est eo opposition a^c le solstice d'hirer; il marque donc le solstice d'été 9 et il appartient à Vâge du Bélier.

Ce rapprochement, et les emblèmes que nous ayons distingui's dans la planche IV*, nous permettent peut-être de conjecturer que la Table isiaque offre la peinture du passage du point équinoxial sortant du Taureau pour entrer dans le Bélier^ a54o ans environ avant notre ère ' : mais nous a?0D5 laissé de côté un trop grand nombre de figures, pour hasarder une assertion décisive. Il nous suffit d'avoir ouvert une Toie

< Aitas de C Origine de tous les cultes , planche 6.

* Suivant Jabiownski { Miscellan. Berolin,, tom. VI, pag. i39- 1499 tom. VU, pag. 374-406), la Table isiaque fut faite, eotie l'an 1S8 et Tan 3i5 de notre ère, pour indiquer aux Egyptiens établif à Rome , les fêtes qu'ils devaient célébrer pendant Vannée sacrée de leur pays natal. Ses trois divisions ( planches 1 , a et 5 de Pignorios) correspondent aux trois saisons , printemps , été , hiver , dont se composait anciennement l'année Égyptienne. Dans quelques figures dei planches 1 et 3^ Jabiownski reconnaît Osiris, Isis , Horus et Anabi*. Il n'eiamine qu'une seule figure de la planche a , et ne dit rien de U bordure de la Table (planche 4)» qai niéritait uéanoaoiDs de fixer fCù attention.

qae suiyront peut-être a?ec succès ceux qui tenteront Texplication générale de ce monument. Il nous sufHl surtout d'aroir établi, par Texemple de la Table isiaque^ comme ti par celui des Avatars de Wishnou, ce principe, qui nous f semble d'an haut intérêt dans les recherches archéologiei ques : Chez les peuples qui n*ont point permis au génie des arts d*altérer les créations de la religion, les représenlatioos des divinités nées de l'astronomie sont le plus souyent ^ des tableaux astronomiques.

FIN DCS NOTRS.