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4 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES,

Les Juifs n'adorent que le ciel^ disaient les Romains ' : Sehamaïm^ en hébreu , est un nom sou* vent donné à Dieu ; il signifie aussi le ciel '.

Le ciel comprend et renferme tous les êtres et tous leurs mouvements ; c'est en ce sens que le nom de coelum fut quelquefois donné à Jupiter^, âme de l'univers , en qui tout se meut , tout existe.

Lors même que la signification du mot ciel ne rappelle pas l'idée de la divinité, l'usage peut, dans le discours ordinaire , lui attribuer le même sens, quoique ceux qui emploient cette locution ne confondent pas le palais éternel arec le monarque suprême qui l'habite. Dans les langues modernes« l'expression des vœux ou de la gratitude

lectes lesghîs ; et €ha et an-tscha dans les deux dialectes westcaucasiens... Ciel sob... et sww dans le premier, le troisième et le cinquième des dialectes lesghis; za et zam dans le géorgien. ( Jules Klaproth, Asia pofy-glotta. ) Suivant Fauteur des Voyais historiques et géographiques^ etc., ciel, dans. les trois dialectes des Géorgiens, tsah et tsash (page 81 ). Dieu, dans les deux dialectes osseti , tsa~oo et khoo-tsa-oo ( page 69) ; dans le dialecte des Cabardîens, tka et t-ha (page 65), et dans les deux dialectes des Abkas, an tsha (page 65).

' Nil praeter nubes et eœli nnmen adorant.

JVTBVIL. Bat. UT, T. 94

' Gaffarel « Curiosités inouïes, P*g® ^« 3 .Arati Phaenomen. fragment. Germanico Cacsare interprète,., post vers. i6.

met continuellement le mot ciel à la place du mot Dieu\

On a disputé longuement pour savoir si les Glii* nois adorent Dieu ou seulement le ciel : les réflexions que nous venons d'exposer auraient peutêtre abrégé la dispute.

2"" En vain le Dieu des Hébreux daignant appa-raître à un de ses fidèles sectateurs , lui défenditil de rechercher son nom'; en vain un père de l'église déclare-t-il que notre faible intelligence n'est pas plus capable de nommer Dieu que de le comprendre'; en vain, dans l'Orient, un philosophe, disciple des brames, a-t-^il enseigné qu'il n'est point de nom que l'on puisse donner au pre^ mier moteur de l'univers ^ : ce n'est pas seulement l'orgueil de notre esprit et notre inquiète curiosité que blesse une réserve si sage , elle contrarie sur-< tout l'entraînement d'une piété fervente. Loin de se borner à une expression unique, une passion vive voudrait pouvoir donner à son objet autant de

■ Plût au ciel ! Grâce au cieU C'est un coup du del! etc.

' Quid quaeris nomen meum quod est mirabik? (^Judic. 9, cap. XIII, S 18.]

^ Comprehendi omnino divinum iUud non potest, neque nonUnan, (Joaan. Damascen., Dejlde, cap. xiii.)

4 Lao-Tsée, contemporain et rival de Gonfucius... Remarques philologiques sur les voyages en Chine de M. de- GtUg^es, etc. , pages 69 et 70.

6 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

noms qu elle parcourt elle-àiêtne de nuances et qu elle éprouve de transports : la tendresse naturelle des parents et des enfants , et la tendresse plus impérieuse de l'amour, nous en offrent chaque jour la preuve. Que sera-ce donc de la piété (et j'écarte encore de cette idée l'aveuglement qui a tant de fois associé la divinité aux passions furieuses ou enivrantes dç l'homme), que sera-ce de la piété , qui, pour agiter et embraser les âmes, réunit tout ce qu'ont de plus énergique l'amour, la crainte, le désir, l'espoir et la reconnaissance ? Quel besoin ne créera-t-elle pas de multiplier les expressions qui peignent les attributs de la divinité, et, sous chacune, de placer les actions de grâces, les prières, l'adoration et les louanges?

Ce besoin , accueilli et sanctifié par le christianisme, a dicté des litanies du nom de Jésus et de la Vierge; et aucune secte n'a blâmé le pieux Lavatér d'avoir, dans son poème de V Apocalypse, donné au Dieu unique un millier de noms. Le même besoin , chez les Hébreux , était comprimé par une foi austère, gardienne du dogme de l'unité divine : et cependant les interprètes de la religion célébraient le Seigneur, le Très-Haut , le Tout" Puissant, le Dieu des combats, le Dieu des armées, etc* .

Le Qoran proscrivit la multitude de noms que les Arabes idolâtres donnaient à l'Être suprême :

les noms de la divinité sont encore au nombre de cent ' chez les musulmans , qui les répètent en comptant les grains d'un chapelet.

Les noms d'Ormusd ne sont pas moins nom** breux : il est recommandé au parsis de les réciter le jour, la nuit, en tout temps, en tout lieu ; cette pratique pieuse éloignera de lui les maux ei les dangers \ Entre les hymnes dont se compose la liturgie zoroastrienne , on en distingue plusieurs que remplissent Ténumération et la répétition des attributs et des surnoms d'Ormusd, ou qi^i rendent le même hommage aux génies préposés par lui i la conservation du monde et au bonheur des sectateurs de la loi pure.

Si, dans THindoustan, les prières des personnages les. plus religieux se bornent quelquefois à répéter et méditer sans relâche le mot mystérieux Oîim ou ôm, qui renferme, dit-on, toute l'essence divine , plus souvent ils prononcent , dans un ordre fixe , un millier de noms qui tous expriment un attribut de la divinité.

Socrate de Cos ' avait recueilli , dans un livre que nous né possédons plus , les surnoms des dieux de la Grèce. Nous pouvons juger de leur nombre

^ D'Herbelot, Biblîoth, orient. , article Esma,

' Zend-Avesta , tome II ^ pages i45-i49*

' Diogen. Laert. , lib. II, inSoerat. , ad finem.

8 ESSAI SUR LES NOMS d'iTOMMES 9

par celui des surnoms de Vénus , justement appelée Polyonyme ' ; leur dénombrement raisonné a fourni la matière d'un volume " à un savant français. Les Grecs ont eu des hymnes qui n'étaient composés que des noms et des attributs du dieu qu'ils célébraient: tels sont les hymnes très anciens attribués à Orphée.

Nous connaissons peu le culte des druides ; mais ce qui autorise à supposer que ce -genre d'hymne ne leur était pas inconnu , c'est l'ode funèbre que , dans un poème d'Ossian , les bardes chantent sur la tombe de CuchuUin : chaque strophe est terminée par une épithète ou un titre propre au héros ^

3* Mieux qu'nne parole fugitive , un emblème rappelle à l'adorateur les attributs de la divinité. Mais la piété, le luxe, l'intérêt, feront varier le signe consacré : chaque emblème créera un nouveau nom et par suite un dieu nouveau , d'abord aux yeux des voyageurs étrangers à la croyance nationale , puis dans la pensée de la multitude , qui, presque partout, ignore les premiers principes de sa croyance religieuse. Des obscurités et des

' Theocrit., îdyll. xv, vers. io5. Polyonyme, qui a une multitude de noms.

» Larcher, Mémoires sur Vénus, Paris, 1775, 355 pages in-ia.

3 Ossian , la mort de CuchuUin,

contradictions que présente la mythologie hindoue , plusieurs , je crois , n ont point d'autre origine.

J'appliquerais volontiers la même observation à ii mythologie des anciens peuples de l'Europe. On retrouve en Allemagne divers vestiges de cultes particuliers 9 dont le nombre contraste avec ce que nous savons de la simplicité de la croyance religieuse des anciens Germains. L'érudit à qui nous empruntons cette observation ' rapporte l'histoire d'un dieu dont le nom n'est que l'expression de son attribut physique , et par conséquent peut cacher une diyinité déjà connue sous un autre nom. Ce dieu rendait jadis ses oracles dans le pays qu'arrose le Weser. Fondu en métal et creux intérieurement, son simulacre, qui n'a dû peut-être sa conservation qu'à la facilité avec laquelle il se prêtait aux fraudes pieuses des moines , représentait un Jeune homme irrité. On le remplissait d'eau , on réchauffait fortement; la vapeur, long-temps comprimée , expulsait enfin avec explosion un tampon dont on avait fermé la bouche de l'idole. Le dieu ^umtùt soufflait les flots d'une fumée brûlante sur ses adorateurs effrayés , et , du sein du nuage , faisait entendre ses oracles... Puissant^ terrible par le souffle de sa colère^ Buster^ Busthard^ JBuste-

' Jac. Tollii Epistolae itinerariae, etc. , pa^es 34 et 55.

rich '^ tels sont les noms que la tradition lui a conservés.

4' La multiplicité des noms ne futpoint la source première du polythéisme , mais elle en accrut prodigieusement l'extension. Pour s'arrêter sur k pente glissante de la superstition , et ne point yoir des dieux différents dans les noms divers de la même divinité , il faut une raison plus ferme que celle du commun des hommes. Chez les chrétiens mêmes, que d'adorateurs superstitieux attribuent à une certaine image une vertu miraculeuse , et en font , par le culte qu'ils lui rendent , un être à part, une divinité spéciale , qu'ils ne veulent plus reconnaître dans les représentations absolument semblables du même habitant des deux !

Si la pureté de la foi chrétienne ne peut prévenir de telles erreurs , elles devaient , à plus forte raison » naître dans la licence du paganisme. Après avoir judicieusement séparé les épithètes données aux dieux par la poésie , des surnoms consacrés par la religion , Jablownski ' observe qu'à chacun de ceux-ci appartenait presque toujours un temple. Le sentiment qui a créé d'ailleurs tant de divinités locales, l'affection personnelle. qui porte l'homme

' Pusien, punsten, verbe neutre usité dans les dialectes suisses, pour, souffler avec la grimace d'un homme en colère : les Danois disent punste , les. Suédois pusta.

^ Jablownski, Panthéon À egyptiorum, lib. III, cap. v, § a.

à faire sa propriété de tout ce qui l'environne , et même de son dieu, assurait au temple, et par suite au surnom 80U3 lequel il était dédié , une vénération distincte et particulière. Dans chaque temple, l'intérêt et l'orgueil excitaient les prêtres à exiger qu'on rendît hommage à la divinité décorée du surnom qu'elle y affectait : autant valait la reconnaître pour une divinité séparée. Tyndare oublie de sacrifier à Vénus Epiodûros; la déesse dont les prévenu sont doux ' se venge en égarant le cœur des filles de Tyndare; les amours adultères d'Hélène et de Clytemnestre, la guerre de Troie et tous ses désastres , l'assassinat d'Agamemnon, le parricide d'Oreste ; tels furent les fruits de l'oubli du culte dû à un surnom qui semblait annoncer une divinité plus bienfaisante.

D'exemples si terribles devait naître la crainte d^une méprise sacrilège , quoique involontaire : elle se manifeste dans les formules d'invocation que nous a transmises l'antiquité; on adresse à une divinité plusieurs noms qu'on croît lui plaire ; on la laisse choisir entre eux *; on évite même de déterminer si l'être révéré est un dieu,ou une déesse ^

' C'est le sens du mot epiodoros» Voyez le scoliaste d'Euripide, ih Orest. y vers. a44'

^ HoraL , Carmen saecid. y vers. i5 et 16.

' i5iVe deo siue deac. Gruter, Corpus inscript, , fag, 1, inscrîpt. 4*

Le même sentiment défendait de révoquer en doute l'existence des divinités des autres peuples. Athènes éleva un autel aux dieux inconnus et étran^ gers '. Les Romains avaient coutume d'évoquer les dieux tutélaires d'un pays ennemi, et de les prier de l'abandonner, promettant qu'après la victoire ils leur rendraient eux-mêmes un culte et des hon^ neurs '. Les Romains, d'ailleurs , non moins que les Grecs , étaient enclins à retrouver dans toutes les régions de la terre les dieux qu'ils adoraient ; sous d'autres noms , dès lors , un culte étranger leur semblait toujours s'adresser à quelqu'une de leurs divinités ; opinion éminemment politique , puisque « ce fut en adoptant les dieux de toutes » les nations qu'ils méritèrent de régner sur toutes »les nations^; » opinion humaine et pacifique 9 puisqu'elle éloignait d'eux l'esprit de persécution. Malgré la loi ancienne , qui proscrivait l'adoration des dieux étrangers , Rome en efifet ne s'écarta des principes de la tolérance qu'autant que des engagements religieux tendaient à soustraire les sectateurs d'un culte à la loi commune de l'état , ou

* Pausanias, lîb. I, cap. i. Voyez aussi le commentaire de saint Jérôme sur VÉpître ck saint Paul à TUe, chap. i.

^ Voyez la formule d'une semblable évocation dans Macrobe {SatumaL, lib. III, cap. ix).

^ Dum universarum gentium sacra suscipiurU , etiam regnare meruerunt. M. Minutius Félix, in Octav.

que des cérémonies mystérieuses favorisaient des attentats contre les mœurs. Le christianisme naissant fut en butte à Tune et l'autre imputation. La première était fondée , la seconde très injuste : mais , pour expliquer combien elle dut paraître vraisemblable aux dépositaires de l'autorité, il suffit de rappeler de quelles abominations étaient accusés , par les orthodoxes , les gnostiques , les manichéens , et plusieurs autres hérétiques ; ceuxci ne manquaient pas sans doute de répondre par des récriminations; et les polythéistes se croyaient en droit d'appliquer aux chrétiens, en général, une imputation qui , élevée tour à tour par toutes les sectes j n'eut probablement jamais qu'un fort petit nombre d'applications particulières.

Croyance en une divinité unique , adorée par tous les hommes sous des noms et des emblèmes différents.

L'opinion religieuse qui disposait à la tolérance les Romains et les Grecs s'agrandit encore dans les idées d'un peuple qui néanmoins a toujours repoussé les objets d'un culte étranger. Persuadés que la divinité s'est montrée fréquemment en diverses parties du monde pour ramener ses créatures dans la voie du bien et du salut, les Hindous

l4 ESSAI SUR LES NOMS D 'HOMMES 9

pensent que, sous divers noms et sous diverses formes 9 toutes les nations adorent réellement le même Dieu ; tous les cultes lui sont agréables , pourvu que Tadoration soit sincère; et leur variété même lui plaît , comme la variété des formes dont il a peuplé la création '.

La même doctrine se retrouve chez tous les peuples dont la religion a une origine commune avec la religion de l'Inde. C'est par elle que le roi de Siam répondit aux instances et aux arguments des missionnaires qui le pressaient d'embrasser le christianisme %

Aux peuples incapables de comprendre les mystères du tamisme^ le Dieu suprême , Dscha-Dscha Mouni, a donné des religions moins parfaites > appropriées à leur faible intelligence ; telle est la doctrine que professent les Tatars-Kalmouks ^, et qui les dispose à la plus grande tolérance religieuse.

D'une opinion semblable dérive l'idée qu'ont les Chinois qu'au fond toutes les religions sont bonnes ^; idée qui a ouvert l'entrée de la Chine aux

' Journal of a route across Ij(yâia ûirough EgypU, etc. , by lieut.-col. Fitz-Clarence (London, 1819, in-4°J.

2 Le P. Tachard, Premier voyage de iS/im ( in-4% Paris , 1686 ) , pages 509 et 3 10.

• Noui^elles annales des voyages , tônie XII , page 296.

4 Le Chouking, etc. , par le P. Gaubîl et de Guignes ( in-4% Paris , 1 770) • P^g^e 414.

DE PEUPLES ET UE LIEUX* l5

prêtres catholiques , jusqu'à ce que leur turbulente ambition les en ait fait expulser.

La croyance en un Dieu unique, dont les manifestations diverses ont produit les diverses religions de la terre, remonte, dans l'Asie, à une antiquité imméiporiale. Elle .est la base de plusieurs cultes émanés les uns des autres , et qui tous coexistent paisiblement , grâce à la persuasion générale que chaque culte doit la naissance à une manifestation particulière de la divinité. Bouddha au Thibet^ Gaudma ou Sommona-^Codom chez les Birmans ; TVishnouj le second personnage de la trinité hindoue, est encore révéré sous les noms de Ravi et de Criskna; et, sous le nom de Fo^ il compte à la Chine de nombreux adorateurs. Un brame a fait récemment un livre pour démontrer que Jésus- Christ et Mahomet sont des incarnations de Wishnou '.

Zoroastre , qui prêcha une religion essentiellement exclusive , et qui , pour combattre les prêtres de l'Inde , les transforma en magiciens malfaisants , et leurs dieux en génies du péché et du crime , Zoroastre ne devait pas adopter la doctrine de s^es adversaires : inais il ne fut pas en son pouvoir d'en préserver éternellement ses sectateurs. Lui-même, grâce à l'habitude établie, fut présenté

' Joumalqf a route f eic, y by lîeut-col. Fitz-Clarence loco citato.

l6 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES,

aux Grecs % parles Perses, comme un fils d'Oromaze (d'Ormusd); et les Arméniens, en altérant son nom, lui donnèrent le nom du Temps sans bornes ■, que lui-même désigne comme le premier principe , le dieu producteur d'Ormusd et d'Ahriman. Le Pamphylien Her, qui ressuscita, douze jours après sa mort , et raconta ce que les dieux lui avaient appris pendant son séjour aux enfers ^, passa pour être le même que Zoroastre , dont en eflfet les principaux dogmes revivaient dans ses révélations. Saint Clément d'Alexandrie , qui établit cette identité de personnes , relève le rapport qui existe entre le nombre des jours que mit Her à parcourir les enfers , et celui des travaux d'Her-*

* Z oroastres filius Oromasis. Plato, in /. Alcibiade.

' Zerovan est le même mol que zerouan , par lequel Théodore de Mopsueste ( apud Phodum^ Bibliothec, cod. Lxxxi ) désigne le principe universel, qui , suivant le législateur des Perses , est le même que Tychè ( la fortune , le hasard, ou, plus exactement, la nécessité) , et qui a engendré les deux principes Ormusd et Satan (Ahriman). Zarouan est le mot zend zroûâ nemtchè, le temps. {Zend-Avesta, tome II , page 446*) ^^9 ^^^^ ^^ ^ûi de Zoroastre, il est dit positirement que le temps sans bornes a enfanté Ormusd et Ahriman. ( Zend-Avesta , ibid. , pages 545 et 544 9 note 1. )

' Plato , De republ, , lib. X, Macrob. ; in Somn. Soipion, y lib. I , cap. i. Voyez ci-après note B , § 9.

cule et des signes du zodiaque ' ; mais il s'arrête à une explication mystique. Nous qui savons que les douze travaux d'Hercule ne sont que le voyage annuel du soleil dans les douze signes du zodiaque, nous sommes autorisés à penser que l'inventeur de la vision de H^r-Zoroastre voulut identifier le prophète avec le dieu-soleil.

Une pareille tentative fut renouvelée par Manès. Fils ou disciple de Bouddha , mais élevé en Perse au tnilîeu des sectateurs de la religion zoroastrienne, à laquelle il emprunta son bon et son mauvais principes , Manès se proposait d'importer dans cette religion et dans le christianisme, avec le dogme commun à tous les cultes solaires^ le dogme de l'unité divine , professé par les lamas et les brames : il annonça en conséquence que Bouddha, et Zoroastre , et le Christ , et lui-même, étaient des incarnations diverses de la divinité du soleil ". Il trouva hors du christianisme un adversaire , jàristocritey qui , en combattant ses prétentions folles, s'efforça néanmoins de prouver que les religions des Grecs , des Hébreux et des chrétiens n'é-

' S. Clément Alex. , Stromai. , lib. V.

= Suidas^ verbo Mânes, Formula receptionis mamcfuteo" rum in Tollii insig. Itiner. Ucdici, pag. i35 : Exsecror cas qui Zaradam et Biidam et Christum et Manichaeum et solem unum ewndemque esse statuunt.

l8 ESSAI SUR LES NOMS d'iIOMMES,

taient, au fond, qu'une seule et même doctrine '• Sans rechercher si autrefois les dogmes de l'Inde franchirent les limites de l'Asie et pénétrèrept en Europe, il nous suiBt de rappeler que, chez plusieurs nations de l'Occident , la base de la religion, au moins pour les initiés et les philosophes ^ fut la croyance d'un Dieu âme du mondcj principe universel , dont les divers attributs formaient les diverses divinités du vulgaire , et dont le soleil offrait à la fois l'emblème et la forme visible.. Macrobe a prouvé que , sous le voile transparent de l'allégorie , on devait reconnaître le dieu-soleil dan^ les principales divinités di^ polythéisme : il aurait pu, dans les rangs secondaires , trouver une nouvelle preuve de son système. Vertumne, emprunté par Rome à l'antique Etrurie , réunissait en lui seul toutes les divinités , et si bien qu'il lui suffisait de revêtir les attributs de l'une d'elles pour en représenter aussitôt le caractère ". Doué du secret de varier ses forages à l'infini ,. on le reconnaissait, dajus ses métamorphoses , pour l'emblème de l'année ;

» Formula receptionis, etc. , page 143 : Quae ab Aris^ tocrito conscripta est theosophia ; in quâ demonstrare cona" tur judaeorum rçUgionem et gmecorum et christianorum unam eamdemque doctrinam esse,

^ Voyez Vélégie seconde du IV* livre de Properce , et le commentaire d*Annius de Viterbe sur cette élégie. Voyez ausaî Noël , Dictionnaire de la fable, art. Fertumne.

Il présidait à la pensée humaine et ai; cours cUau:^

géant des événemei^t?, P^^'^^^'^* ^i^'i" ^^™^ unique* liient et qu'il sut rajeunir, ainsi que lui-même , lorsqyc la vieillesse allait glacer leur hyménée , Pomone ^ la déesse des fruits ,. etsût chez les Ètrus^ ques la même que Nortia , la terre productrice , surnommée, comme Gybèle , la grande die$êe;M fortune ou plutôt la nécessité ; Ja ni^rge eélestê/.te' nant dans ses bras. un enfant*; en uamot, le symbole de la nature, épmiae divipe du soleil-dieu, âme du mpnçle. Pan , que l 'Ignorance, des Greos t ransforma en demi-dieu sauvage, mais qui, dans l'Arcadie où il avait jadis rendu des oracles , vit jusqu'aux derniers jours du polythéisme le feu sacré brûler devant sa statue %.Pan\.dont la flûte à sept tuyaux, les cornes circulaires , et la peau semée de taches, figuraient les sept planètes, le soleil et la lune, et la voûte étoilée du ciel ; Pan , conformément au

' Noël , Dictionnaire de la fable , article Pomone et article Nortia, L'adoration de la vierge céleste était une des bases du sabéisme , ou culte du soleil âme du monde.

> Pausanias, Arcad, , cap. xxxvii.

^ Pan, id est natura omnium rerum , per cornua soleni significat et lunani , per Jistulam septem planetas stellas , per peUem macuîosam coeli sidéra, etc.. Junius Philargyrius , in Firgil. , eclrtg. ii , vers. 3a. Vojez aussi Isidor. Hispal. , lib. VIIl , cap. xi , et Vhymne à Pan, parmi les hymnes attribués à Orphée.

sens de son nom, était le grand toutyrunivers-dieû^ et recevait , à ce titre , les pompeuses invocations d'Orphée ". Yertumne , que la mythologie romaine ravala aux soins des jardins, que fut-il chez les Étrusques ? la divinité universelle , dont toutes les autres divinités n'étaient que des manifestations partielles.

L'opinion qui avait créé , en Europe comme en Asie, une divinité universelle ^ ne succomba point sous les dogmes multipliés du polythéisme ; on voit ^ sur les monuments , la piété offrir ses hom-

^ Un des dieux indicé tes adorés dans Rome, Picus, avait, jComme Pan, la peau semée de taches : c'était , dit-on, Teffet du poison que lui avait fait prendre son épouse Gircé.

Maeuloso et eorpore Picns

Cary agis epotum spart us per membra venenum,

( PavDBVT., in Sytmnaek.^ lib. 1 , 1)« mmd. Rtmme. )

Fille du Soleil, et, suivant d'autres, fille du Jour et de la Nuit, Gircé a souvent été confondue avec Isis, la nature déifiée* Il est donc probable que Picus son époux avait , dans Tancienne Italie, comme Pan dans la Grèce ancienne, représenté V univers-dieu. Gomme Pan , il perdit cette prérogative ; et , pour expliquer l'origine des taches qui couvraient son corps , on imagina la fable du poison. Plus tard , une traduction fautive de son nom fit supposer qu'en buvant dans la coupe de Gircé il avait été métamorphosé en pi^ vert»

mages à toutes, les divinités réunies en ui^e seule , au dieu Panthée \ ■

Quelques pères de Téglîse ne se sont pas éloignés d une opinion si propre à désarmer leur& persécuteurs , et à préparer les esprits aux instructions du christianisme. Après avoir rapproché les opinions des philosophes du dogme d'un Dieu unique , saint Clément d'Alexandrie ajoute que la pensée se reporte naturellement vers le vrai Dieu , quand on se rappelle les attributs accordés à Jupiter par les poètes et les écrivains en prose *. Dans rhabitude qu'avaient les polythéistes dïnvoquer continuellement Dieu , de prendre Dieu à témoin , Minutius Félix voit une profession de foi chrétienne plutôt qu'une locution vulgaire : t Et ceux-là , dit- » il , qui attribuent à Jupiter l'empire de l'univers, » ne se trompent que de nom : ils s'accordent avec »nous dans la croyance d'un seul Tout-Puis- » sant '. »

Lorsque Minutius et saint Clément parlaient ainsi , le polythéisme était encore sur le trône.

Quand les chrétiens régnèrent à leur tour , con-

' Deo ParUheo ( Gruter , Corpus inscriptionum , pag. i,

jnscript. 5).

» S. Clément. Alex. , Stromat. , lib. V,

' Et qui Jovem principem volunt fottuntur in nomin

sed de und potestate consentiunt. ( Miaatîus Félix ,

52^ E68AI SUR lES NOMS D HOMMES,

traipt à défendi-e contre leur zèle là liberté de rancienne religion, et l'autel national de la vittoircy Symmaque * écrîtait aux empereurs d'Orient et d'Occident : « 11 est raisonnable de legardeif comme via même divinité tous lés objets des cultes répan-> i 'dus sur la terre, » Un siècle après Symmaque, ie platpnicieri Proclus célébrait religieuisement le& pirincipales' fêtes de tous les cultes , chantait, dans 6es hymnes , les dieux des Grecs , des Syriens et de« Arabes , et professait que le vrai philosophe , loin de d'attacher exclusivement au culte d'une ville ou d'un peuple, doit être le prêtre des religions du' monde entier \

V Plus tard encore, Théodat écrivait à l'empereur Justinîen ces patoles , d'autant plus remarquables que lé pieux Cassiodore servait d'interprète au roi dfes^Gotbs î « Nous n'osons prescrire un culte unîrqtie, quand IMeu lui-même permet qu'il existe plu- 9 sieurs religions '. » Il y a loin de là à l'opinion {)rofes)5ée de nos jours , que le vrai Dieu e$t intolérant i «t qtipe $1^8 seàtatèurs doivent Vêire comme lui : opinion •<f}ii Saûctionne les sentiments hostiles qu'inspire contre le reste du genre bunxain l'ado-

* En Van 385. SymmacM EpistoL y lib. I , epist. xi.. Nota.. Dans les éditions où les Epîtres de Symmaque sont divisées eh dix livres, celle-ci est la liv* du liyrc X.

» Marini Pi^ocfcï, % ail

^ Cassiodor. , Vatiar, lib. X , epist. xxvi.

ration exclusîTe d'une divîtiTté locale ; opinion qui justifie et la prédication armée des musulmans j et toutes les persécutions , toutes les atrocités reli-. gieusés. Cliacun croit toujours que son Dieu est le véritable ^.» On pardonnera, sinon à un théologien , au moins à un homme , de regretter que la doctrine de Théodat , et de Symmaque , et des Hindous , n'ait pas , de tout temps , prévalu sur la terre-

Des recherches propres à établir que la même divinité a été adorée en divers temps et en divers pays.

On peut excuser les Grecs d'avoir substitué- i l'antique Isis, lo, fille de leur roi Ins^chus ; on peut les eiccuser d'avoir défiguré le nom d'Astarté pour en faire Jsirodrciié S la 'reine de^mtreê, et d'au* tant pitrs que ce nom rappelait la légende de la divinfté syrienne. Nous ne reprocherons, point aux Romains d'avoir trouvé , chez tes Gaulois et les Teutons , le culte de Pluton et de Mercure 9 ni à Virgile d'avoir, pour donner plus de vie à son poème , substitué Junon à la Vierge céleste adorée par les Carthaginois comme par les Phéniciens leurs ancêtres. Mais comment pardonner aux mo-

• liarcber , Mémoires sur Vénus , page ao,

dernes la même confusion de dénomiDation « quand ils citent Jupiter adoré en Assyrie , quand ils désignent Crishna comme V Apollon des Hindous, ou nous donnent la figure du Neptune de& Ciiinois ? Si un écrivain chinois , qui aurait quelques idées de la religion chrétienne et du culte des Siamois , parlait du Sommonacodom deç Européens, on s'indignerait de son absurdité.

Jupiter, Mercure , Neptune , étaient des dieux réellement existants pour leurs adorateurs ; et ceux-ci croyaient les reconnaître aux signes même les plus équivoques. Ces noms ne désignent pour nous que des êtres fantastiques : comment pouvons^ nous leur identifier d'autres êtres également fantastiques 9 créés par la superstition sous des noms et dans des pays différents ?

La question n'est point oiseuse : l'identité de deux divinités atteate que, malgré la distance des temps et des lieux , quelques communications ont existé entre les peuples qui adoraient l'une ou l'autre ; et de telles communications sont des traits importants du tableau de la civilisation. Monuments historiques , antérieurs souvent à l'histoire écrite i leurs derniers vestiges suppléent au silence des annales; ils éclairent jusqu'aux mensonges de la tradition. Les Abyssins se vantent d'avoir constamment observé la loi de Moïse , depuis les jours de leur premier roi , fils de Salomon , jusqu'à leur

conTersion au christianisme. Les Falashas , peuplade restée fidèle à lancienne crçyance , attestent aussi , jusqu'à la même époque , la pureté non souillée de la foi de leurs compatriotes , tout en leur reprochant leur conversion comme une apostasie. Les uns et les autres en imposent ; les dieux de la Grèce avaient pénétré dans TAbyssinie, et pendant un siècle au moins l'idolâtrie s'est assise sur le trône du Lion de Juda. L'inscription d'Axum déchiffrée par M. Sait % et la seconde inscription d'Adulîs si habilement distinguée de la première • par

^ Sait , Premier voyage en Abyssinie , tome II , pag. 84- 98 et 225-a63 ; Sait, Second vqya^ en Abyssinie, tom. 11^ pages 184-193 ,. et 397-398 ; Annales des voyages, t. XII ^ pages 33o-355. L'inscription d*Axwn rappelle les victoire» d^Aeizanas, roi des Axumites. M. Sait penâe que c'est le même prince qui se convertit au christianisme avec tous ses sujets. Il rapporte la date de l'inscription à l'an 33o de notre ^re.

' Au sixième siècle, le . moine Cosmas Indico-pleustes» étant à Adulis , y copia plusieurs lignes de caractères grec» gravés sur une table de basalte, et, comme de suite (c'est son expression^ , sur un siège de marbre blanc. Tant qu'on y a Tophi Yoîr une inscription unique 9 son interprétation a rencontré des difficultés insurmontables. M. Sait a deviné que Cosmas ayait copié de suite deux Juscriptions. Celle que portait la table de basalte énumère les conquêtes de Ptolémée Évergète, qui , sans doute , la fit placer à Adulis, où luimême n'alla jamais. L'inscription gravée sur le siège de. marbre célèbre les victoires d'up roi axumite dont nous igno-*

26 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMBIES,

le même voyageur , donnent le titre de fils de Mars & des rois axumites; Vxxût parle de cinq stàtue&

rons le nom» parcequ^ nous n'aTons pas le commencement de l'inscription; mais, comme JU. Sal| le démontre , elle ne peut nullement être attribuée à Ptolémée Évergète. ( Sait f hc. cit,} Sylvestre de Sacy, Annales des voyages y loc. cit. )

M. Sait ayait cru d'abord qu'elle pouvait appartenir au même jprince que l'inscription à^Axum ; sur les observation» de M; Sylvestre de Saoy , il a abandonné cette opinion , et il attribue la seconde inscription d'Adulis à EJasgoga, qui régna 6^ i^% L a48 ; il a donc pu s'écouler plus d'un siècle entre l'érection des deux monuments.

Je conjecture que le monument d'Adulis est beaucoup plus ancien; Le roi axumite dit , dans finscriptiôn , qu'il vint à Âdulis et qu'il y consacra à Mars le siège de marbre bfanc. H dcit donc y Toir l'inscription de Ptolémée Évergè^e^ si elle existiât déjà;... et non seulement il la. laissa subsister^ itiais il plaça don monument sacré et sa propre inscription d\i-dessoUs, et corhme paraissant Juire là suite dHme inscription étrangère qui attestait que, des rives d'Alexandrie ^ le pouvoir des rois grecs s'étendait au-delà de la capitale de l'Abyssinie. Tant d'indifférence pour la gloire nationale, tatof d'humilité de la pàtt d'uti roi et d'un guerrier vainqueur , sont difficiles à supposer. St au contraire , l'inscrip-t tloii de Ptôléniée Évergète e^ la m'oins ancienne , il est tbdt simple que les agents du roi grec aient voulu relever la gftoire de leur maître , en plaçant son monument au-dessus d'un monument élevé par un roi du pays , et qu'ils aient même, à dessein, fait disparaître le commencement de Pînscription azamite, afin que celle*-cî ne parûft plus que' la suite de l'inscription dé Ptolémée;

élevées au dieu Murs, l'autre de Sacrifices offerts à Mattyk Jupiter et à Neptune. ' " >- Ici, touiefôîsf s'élève un doute, non sur Tidolâtrie deisf rois àxumîtesr; tnaiè sur ses véritables objets : adoraient-ils en effet Mars , Neptune et Jupiter? Fidèles 'aux habitudes dfe leur patrie , les artistes grecs ont bien pu retrouver trois divinités natio- Ddlesdans te dieu dez armées y le dituqUi commande am* fhts de lu mer^ et le Dieu suprême , ïe Très- Haut , le ^rout-Puissànt La qualité dont se parent ItîSToîs a^unofltes prête â la même objection : fils de l>rW, cette expression inspirait d'abord aux Grecs rbtetoiïè de$ amours d'un dieu arec une nymphe ou une princesse ; fits de Dieu désignait, en Orient, un mortel protégé , inspiré , conduit par la divinité comme un fils par son père. Les artistes grecs ont pu transformer en une prétentipn qrguejlleuse le sentiment pieux des rois d'Ethiopie,, qui ne se disaient fits du dieu des armées que pour rapporter à la faveur spéciale de ce dieu tout l'honneur de leui*s victoires.

' Stir l mêtoe pierre que l'inscription grecque d'Ai?tttA , <ôB voit uiiè inscription en langue éthiopienne ) qui Sans d6u'tô est ïà traduction de la premièvrt qmnd on pè^irra f 'ejcf lîqiiér , on Jîaurà si les noms des divinités grecques s'y troiivcùt , ou s'ils sont remplacés par les noms des dieux orientaux ; et la question particulière sera résolue.

âÔ ESSAI sua LES NOUS D 'HOMMES ,

Mais la question générale subsiste , et partout où nous n'avons pour guides que les monuments et les récits des Grecs et des Romains » elle se complique , grâce à l'empressement irréfléchi que mettaient ces peuples à traduire par les noms de leurs dieux les noms de la plupart des divinités étrangères.

A quels signes reconnaîtra- 1- on l'identité des divinités adorées dans des âges différents , et dans des contrées éloignées les unes des autres?

Le culte rendu aux mêmes emblèules, aux mêmes objets visibles , la ressemblance des mythologies et celle des noms des divinités , paraissent nous offrir les caractères que nous cherchons.

L*identitë n'est pas toujours suffisamment établie par l'adoration des mêmes objets visibles , on par la ressemblance des récits mythologiques*

!• Les figures sous lesquelles sont représentés au Japon les dieux Toranga, Canon , Tiédebaikj et le Dieu icréateur de l'univers , rappellent , avec de légères différences , celles du premier, du troisième , du quatrième et du huitième avatar ou avènement du dieu hindou Wishnou \

* L'ordre des avatars de Wishnou variant dans les récits

Ici Tidentîté est certaine , car nous savons que la religioa des Japonais émane de la religion de Wishnou. Mais, dénués du secours de l'histoire , ne devrions-nous pas être moins prompts à affirmer ? Dans des religions dont la base commune est Tastronomie , les mêmes phénomènes ont pu inspirer l'invention d'emblèmes pareils, et produire en conséquence des figures plus ou moins semblables de divinités , sans qu'on doive en conclure qu'il a existé des communications entre les peuples soumis à ces diverses religions; Brama dans l'Hindoustan, Janus en Italie et dans quelques colonies romaines', et Sviatovid, dieu des Slaves*, ét^iient représentés avec quatre visages. Cette forme

des voyageurs , }'ai suivi celui qu'indique Kircher dans la Chine illustrée. Les avcOars oiikf» sont représentés planche viii, fig. 1,3,49^9 ^^ planche yi y ^g, ^y planche v , fig. 1 , 3 et a , du tome YI des Cérémonies et coutumes religieuses. (layol. in-folio , Paris , 1807-1810. ) Figures des dieux japonais, planche xyii, fig. 1, planche xyi, fig. a, planche xv, Jig. 1 , planche xvui , fig. 1, du tome VII. Voyez ci-après , note C.

' Parmi les débris des monuments antiques qui subsistent à Vaison , on remarque plusieurs figures de Janusquadrifrons. Gasparin , Notice sur les monuments de la ville de liaison. Notice sur les travaux de l'Académie du Gard, de t8ia à 182a, a parties in-8*, Nîmes , i8aa , première partie , page 365.

> Lévêque , Histoire de Russie , tome I, page 63.

était égAlement celle de Tidoleque consacra , dans le temple de Jérusalem, Mapassès*, fil^.d'É^echiafi. Ce $Qnt autant d'emblètnea dvi soleil et des quaftre «apispns de l'année ou de^ quatrfs poi&ts cardinaux du monde : einblècqes,$i naturels qu'ils X)nt pu être sioiultaném^snt inventéa partout^ et que les hommes n'ont pas eu besoin de les recevoir les uns des autres*.

â*" Les inductions tirées du culte rendu aux mêmes objets Tisibles ne sont pas plus décisives.

Toutes les nations ^ qui ont divisé Tannée en scr jmaines, ont dédié chaque jour delà semaine à une planète^ ou, plutôt au di^ , au génie de cette pla^ nète ; on ne peut nier l'origine idolâtre des mmîs de jours, qui subsistent dans toutes les langues de l'Europe , ni réfuter valablement les quakers , qui ont répugné long-temps à en faire usage , ne voulant conserver dans leurs habitudes rien qui dérîr vât des religions du mensonge •. Non seulement les jours sont partout dédiés aux planètes , mais leur ordre , relativement aux planètes , est partout ie mêm€. Voilà une identité trop remarquable pour qu'on Tattribue au hasard. Les anciens peuples , dont nous avons hérité nos usages , avaient donc «u , pour les premiers principes de la science , des

^ Suidas 9 verbo Mariasses.

' Observations sur l'origine de la société des quakers , par Antoine Béneiet ( in-12, Loadon , 1817 ), page 16.

DE PEUPCES ET DE LIEUX. 3l

copimunicatiQQs (}qat la trace subsiste, quoique depuis long^temps Thistoire pe les rappelle plus.

Mais la, comçaupipatîoQ de^ dogmes religieux a^eu devient pas. plus certaine. Chez.le^ Grecs mêmes plusieurs planètes furQpt consacrées à: des divinité^ différentes : Hercule et Mars se disputaient r.qne, Apollon et ]Herç.ure l'autre, Vénus et Junoala troisièu^e '• Dans le même pays , le même jour n'a pas constamment porté le même nom : celui qui est consacré à la planète de Mars, et qu'on appelle Jour de Tues {Tues day) dans les idioipes dérivés du saxon, s^'est appelé j^riVAtog dans quelques canetons de l'Allemagne ■.

Que d'ailleurs une planète dans i'Hîndoustan ait été consacrée à Bouddha, et à Hermès ou Mercure chez les. Grecs et les Latins, efli faut-il conclure que ces divinités fussent les mênies , et qu'elles aient seulement passé des temples d'un peuple dans ceux d'un autre? Le dieu des Scandinaves, Thor, préside au quatrième jour de la semaii^er , comme Jupiter; comme Jupiter il lance la foii^i*^ • tniais le reste de son histoire ne le rapproche en yien du Dieu suprême , adoré à Olympie , et enrichi au Capitole des dépouilles du monde.

* Apulée ( De dogmate Platonis ) donne aux planètes des noms tout-à-faît étrangers à ceux des divinités grecques.

' Clavier^ Antiq. goograph;, cap. xxviii; Ottius, De no^ minibus , etc. , verbo Ericus.

Nous convenons que les anciens peuples ont puisé à la même source les principes de l'astronomie , ou, si on veut , de l'astrologie. Ces principes ont fourni à leurs mythologies diverses ce qui s'y trouve de semblable relativement à une planète , à une étoile, à une constellation divinisée. Il faut donc seulement dire que, sous différents noms, le même coips céleste , et non pas le même dieu , a été adoré dans des pays différents.

3* La conformité des récits mythologiques, quand l'astronomie ne l'explique pas , offre quelque chose de plus concluant ; et toutefois on doit encore se tenir en garde contre les conséquences du style figuré, dont l'emploi, dans l'antiquité, était continuel , et dut souvent produire quelques traits d'une ressemblance trompeuse entre des personnages réels ou allégoriques.

Fidèle à cette précaution , dont la nécessité n'a pas toujours été bien sentie , l'observateur suivra les transformations qu'ont fait subir aux divinités d'un peuple ses communications avec un autre peuple.

Comparant Rome à la Grèce , nous pouvons assurer que , vers la fin de la république , il n'existait plus d'autre différence que celle du nom entre Saturne et Chronos ^ Jupiter et Zéus^ Junon et Héra, Mercure et Hermès, Vulcain et Ephaistios^ Neptune et Poséidon, Mars et yéirès. Minerve et

Athénèy Diane et Arténdsy Vénus et Aphrodite. Mais quelques siècles auparavant les dieux de Rome étaient purement nationaux.

Un exemple indiquera la marche que suivit leur transformation. Varron ' dit que Vénus n'était point connue à Rome avant l'expulsion des rois ; et peut-être ne le fut-elle que lorsque les Romains pénétrèrent dans la grande Grèce ". Cependant , Ovide place Vénus au Capitole, à l'instant où y entrèrent les Sabins, conduits par Tatius '. Pline cite un antique autel de Vénus Myrtea *, qui doit être celui de la déesse qu'Ovide dépeint comme veillant alors au salut des Romains ; car ce fut avec des myrtes, en l'honneur de Venus Myrtea qui préside aux mariages , que les deux peuples rivaux se purifièrent à l'instant de consacrer leur indissoluble union.

Adorée chez les Etrusques , Thana Lartia , reine de la terre y présidait à la reproduction des êtres. Ce fut cette divinité qui , en consacrant l'hymen d'Hersilieet de ses compagnes, réunit, dans Rome pacifiée , leurs pères et leurs époux. Le charme immortel qui entraîne un sexe vers l'autre a , sur toute la terre , paré des attraits les plus puis-

' Alacrob. , Salumal, , lib. I , cap. xii. ' Larcher, Mémoire sur f^énus , page 197. ' Ovîd. , Metamorph. , lib. XIV , vers. 783. 4 Plin. , Hist, naL , lib. XV, cap. xxix. 2. 0

34 ESSAI SUR iBS NOMS p'HOSflCES ,

sants la dlviDÎté qui en est Teinblème : le nom de Fénusjf ou la beauté p^x excelleuce, remplaça le nom étrusque de la déesse , lorsque, dans Rome agrandie , pénétra une mythologie plus étendue, qui rappelait en partie VAphrodit$ des Grecs. Quand les Roq^ains connurent celle-ci , ils l'identifièrent peu à peu à leur Yénus , comme ils avaient identifié Vénus à la déesse protectrice de leurs premiers hyménées; et ils ne s'aperçurent qu'à peine de l'accroissement successif qu'avait pris leur histoire religieuse.

Dans cette déduction, nous avons été conduits par les lumières de l'histoire, qui atteste les communications intimes des Romains et des Grecs : si elle n'en pariait pas , la ressemblance des récits mythologiques poq$ eût à peine autorisés à suppléer à son silence.

La ressemblance àes noms est plus concluante. Conjectures à l'appui desquelles elle peut fournir des probabilités , relativement aux cpmilAunicatioBfi religieuses entre les pei^les anciens.

L'identité des noms inspire plus de confiance : personne ne met en doute que Rome n'ait reçu de l'Egypte et de l'Asie le culte A'IsU et de Mithra j quoique peut-être sa croyance , relativement à ces

dÎTÎnîtés , ûe fût pas exactement edttforme à celle des pa js oà Ton dressa leurs premiers autels.

Un monument, découvert près de Toulouse , est consacré au dieu Héliougmoni \ Serait-il absurde de retrouver dans Hélioixgmêni le nom grec du soleil , Hélios , uni à celui du dieu Ogmios ou OgmioUy que les Romains appelèrent improprement VHereule gaubii , et qui paraît avoir représenté le soleil des signés inférieurs? Cette dénomination composée peut être Touvrage d'un Gallo-Grec , rappelé, par des seniiments pieux, du fond de la Galatie, vers le sol où dormaient les Tectosages ses ancêtres , ef jaloux de réunir, sur Un manumnnt religieux, les noms que^ dans son ancienne et dans sa nouvelle patrie , recevait le dieu du jour. Elle peut être Touvrage d'un Grec , amené dans le midi de la Gaule soit par des opérations commerciales , soit par le système militaire ■ qui , sous l'empire, chargeait communément de la garde d une contrée des guerriers levés dans une contrée lointaine : la réunion de deux divinités , Tune nationale , l'autre étrangère y était familière aux Grecs ; c'est ainsi qu'ils consacraient des autels à Hermanubis^ à Hermammon et à Hermharpocrate.

Dans un ancien poème religieux, conservé par les

« Mémoires de V académie àeliique^ tome I, page 586 et 387.

» Voyet eî-après § 87.

Tatars-Ralmouks , on voit régner sur le pays de Schampala , situé au nord-est de THindoustan , le rayonnant Choutouctou \ Le nom de ce roi-pontife, resplendissant sur la terre de l'éclat de la divinité, rappelle le titre des Khoutouktou , incarnations di* vines , chefs supérieurs des prêtres iau Thibet ■ et chez les Mongols , et souvent investis de l'autorité civile et politique. On retrouve les mêmes pontifes dans les Tcliôvkou du royaume de Gamboge % prêtres comme eux de Bouddha , et lui donnant , comme eux, le surnom de C/ia^kiaK Les Chinois appellent Ché^kia le prêtre hindou qui , mille ans avant notre ère , apporta le culte de Bouddha au Japon; il y est révéré sous le nom de Ché-kia-mouni^^

< Nouvelles annales des voyages , tome XII , pages 3i4^ 3i5-3i8.

» ReuîUy, Description du Thibet {VariSy i8o8, in-8''), pages a5-55 et suivantes.

' Nouvelles annales des voyages ^ tome III, pages 36 et 5o.

4 Ibid. , tome III, page 5i.

^ Par 4es reQseîgaemeDts puisés dans VEnc^dopédie ja-* ponaise , M. Abel Remusa^ établit .que Chakia-^mouni na* quit Tan 1029 avant J.-C. , et mourut l'an gSo. Il était Hindou; ses vingt-huit premiers successeurs le furent aussi. ( Nouvelles annales des voyages , tome YIII , pages 189- 192. ) Ce fait même ne permet pas de douter que le culte de 'Wiehnou - Bouddha ne fût plus anciennement établi dans l'Hindoustan , et que le prêtre hindou qui l'apporta au Ja« pon ne s'y soit présenté comme une incarnation de la di-

DE PSUPLB8 ET DE UEVX. 5'J

même nom que celui de Dehaga-mouni ' ou Dseha-dseha-4nouni y que les Kalmouks donnent à l'Être suprême. Ces dénominations identiques , dont la dernière reproduit celle de la religion même appelée Chiguémounique chei les Tatars et au Thîbet , ne laissent aucun doute sur l'identité du culte, de la divinité et du titre de ses prêtres.

Plusieurs noms d'hommes et de lieux , dans le GambogCr, rappellent le nom de Fo V et \m voyageur chinois y observait, il y a cinq cents ans , comme deux cultes séparés , eeku de Fr> et celui de Bouddha ^. J'en induis que la religion ehiguémouniqae a .^té portée dans le Camboge à deux époques : d'abord par des prêtres hindous, puis par des banzes probablement Tatars , adorant tous la même divinité , mais prononçant son nom et ré-^

Yînité et en s'en attribuant ie nom , le pouvoir et les titres. Le traducteur de la Relation de Bogie sur le Thibet (imprimée à la suite du Roman de Bryltophend, in-8^, Paris, 1 789, page i3 ] remarque , d'après Tâutorité du P. Gaubil , que des documents authentiques conservés au Thibet prouvent que, 1 540 ans avant notre ère, ce pays était déjà soumis au pouvoir spirituel d'un pontife de Bouddha, et que la succession des pontifes n'a jamais été interrompue jusqu'à nos jours.

' Nouvelles annales des voyages^ tome XII, pages 273 et

» Ibid,^ tome III , pages 11-97, passim.

^ Ibid., page 36.

38 ESSAI 9U11 tXS NOMS d'bOMMES ,

citwt peut-*etre 9a mythologie d'une manièie différente. C'eat précisément ainsi que le même culte g^e^t introduit à deux reprises en Chine % prêché d'abord par desi bramea que les Chinois laippel* Içpt Polamen, et pniijiit^ par des prêtres de Fo.

Il suffirait peut-être de suivxe une marche apa* logue , pour découvrir rorigine religieuse de la dy? aastie niis^qtcheoue qui règne à la Chine, et de chercl^er dans le $apu€rit , ou dans la langue sacrée du Thibet , l'interprétation , ignorée encore des Mai^tcheoux et des Chinois , du nom de Kiorû^ e( dçfi dm^ surnoms Pfiuikouri^YongchaUf que se donnait V enfant céleste j tige supposée de ce^te dynastie %

Dan^ certaiAes cérémonies mystérieiises » les prêtres grecs et romains se servaient 9 pour leurs invocations, de noms dont la signification était aussi depuis long-temps ignorée. « Ces noms , »dit J'amblique *, signifient quelque chose parmi » les dieux^ quoique nous ne les comprenions plus. . , » Et si t entre les diverses dénominations dçs divi- » pités 9 nous préférons les noms barbares^ c^st que

' Zend^JsffiUa.^ towe !> première partie , p^ge 535.

^ Eloge de Moukden, pages 220-235. Poulkouri est le nom du lac sur l^s |)oi:ds duquel fut coDp\^ miraculeusement el naquit le Kioro. Voyez ci-après , § 80.

' Jamblichus , De n^sterus^^ CÉ^p. xxxvni : De nominibus divirUs,

ht l»EtJPL7.S ET DZ tIBUX. Sg

• tes dieu^ Ont âpprouVé pleinëtnetlt ridiotrie des » nations sacfées, telles que les Égyptiens et les » Assyriens ^ éomme le nïieux àppfoprié aux actes »de la religion,» Ce passage révèle quelles Itimîères se répandraient sur la filiation des religions de l'antiquité , si on connaissait et si on pouvait interpréter tous les noms sacrés que les plus moderiies ont dû emprunter à des cultes et à des peuples plus anciens.

Nous ne hasarderont qu'un pas dans cette carrière , dont la difficulté égale retendue.

Lé soin que prit Zoroastre de Convertir à sa religion naissante un brame savant et révéré prouve assez que la religion des brames était celle des peuples qu'il prétendait éclairer ". Séduire un de leurs prêtres , c'étafit faire un pas important pour les séduire enx-tnêmes. Mais en vain le prophète de l'Ariécha métamorphosa ^n Dews , ^tt génies malfaisants , les Dewatas adorés dans l'Inde ; en vain il arma contre eux , à tous les instants du four et de la nuit , et les prières et les bonnes œuvres de ses sectateurs ; en vain il les" montra sans cesse en butte aux coups des divinités de la fot pure, et frappés de la redoutable massue de Mithra • : tandis que, dans les contrées soumises à sa parole, il

' Toyez ci-après note B , § 4 9 1^ preuve de cette assertion.'

' Zend'Avesta, tome II, pages la et i3, et passim.

4o ESSAI SUR LBS NOMS d'hOMHSS,

s'efforçait d'abolir jusqu'aux derniers yestigesdela religion que la sienne Tenait déposséder, les noms, ces monuments si frêles à la fois et si durables, se dérobèrent à son autorité , et , subsistant aprèsJe renversement de la croyance qui s'y rattachait, attestèrent à jamais l'antériorité de cette antique croyance.

Le nom de chacun des trente jours du mois 9 chez; les parsis , rappelle le génie auquel il est consacré; le vingt-unième porte le nom de Ram \ C'est peutêtre de tous les noms de Wishnou celui sous lequel il reçoit dans l'Hindoustan le plus d'adorations.

Ce rapprochement paraîtrait hasardé , s'il ne se liait avec le suivant.

Des sept êtres divins , produits d'abord par le temps sans bornes j le premier de tous , dit Zoroastre , est le génie du soleil ; Ormusd, dans le zend , la langue sacrée *, et en pehlvi Anhouma ^ Les ûdèles , les adorateurs de la divinité ^ n'ont pas , eu

' Zend-Avesta , tome II, page 5a4*

> Ehorô mezdaô [Zend-Avesta, tome II, page 4^5') ; Houèrè, soleil {Ibid.^ page /^6^); Mazdè, Ormusd-dîeu (tom. I, II* partie , page 88 ).

3 Ibid. , tome II , pages 435 et 476.

4 Mazdièsnô^ ou Mazdeiésnoesch, qui invoque la divinité; noms des adorateurs d'Ormusd en langue zend. ( Ihid, , page 453 , et tome I, ii* partie 9 page 88. )

DE PBilPLES BT DS LIBUX. 4^

cettelaugue, d'autre déaominationqueeeUe d'hommes qui invoquent Anhouma \ Le premier jour de chaque mois, dédié à Ormusd, l'est en pehhi à j^nhouma''. Enfin, Anhoima^ dans le Boun^dehesch^, est le nom de ta plus considérable des planètes , de celle que les Egyptiens et les Grecs avaient consacrée au dieu-soleil des signes ascendants , à Osiris , à Jupiter ; et , dans la langue sacrée , Ormuid. est le nom divin qu'Ormusd lui-même a imposé à la même planète ^.

Ainsi, Zoroastre a laissé subsister dans sa religion le nom d'un des personnages les plus importants de la mythologie hindoue. Wishnou , sous le nom de /{am^ cpmbat un géant presque invincible: il est secouru à propos par le dieu-singe Anhouma. Aprèç plusieurs exploits , Anhouma tombe au pouvoir du géant, qui veut, mais en vain, le mettre à mort. Le dieu-singe déclare c^ixe, pour lui ravir m

' Zend-Avesta, tome II, page 4^3.

> Ibid. , page 5a3.

3 Boun-defiesch, § 5, Zend-Jvesta, tome II, page 35(5.

^ Ibid, , ibid. , note a. « Orpiusd les teaàït lumineux et «leur donna des noms divins... qui sont Kévan ( Saturne ) , » Ormusd ( Anhouma Jupiter)... , Béhram [ Mars ) , Sched » ( le brillant, le soleil ) , Anahid (Vénus) , Tir { Mercure), » Mdh ( la lune ). » Le lecteur a déjà remarqué sans, doute que l'ordre daiy lequel les planètes sont nommées est celui qui a présidé à la dénomination des jours de la semaine.

43 ESSAI gui US NOMS d'AOHMES,

f&fée indomptable et sod immortalité , il suffit d'en- ▼elopper sa queue d'étoupes imbibées d'huile , aux* quelles ou mettra le feu. On essaie ce secret ; et Anhauma aussitôt porte l'incendie dans le palais , dans la ville et dans les campagnes. Sans examiner pourquoi , sousdeux rapports , l'histoire de Samson ressemble à cette fable , nous la rapprocherons de celle par laquelle on expliquait une fête célébrée de temps immémorial à Garséoles , rille du Latium. On y faisait courir des renards chargés de torches enflammées , en n>émoîre , dit Ovide % d\in enfant A^ douze ans , qui jadis incendia les moissons de la contrée en j lâchant un renard enveloppé de paille embrasée. Volney, qui assigne à cette pratique religieuse une origine phénicienne, y a reconnu le symbole du soleil '. Son explication , fortifiée par le nombre mystérieux des années de l'enfant incendiaire , est confirmée encore par la fable à'Anhouma et l'identité de ce personnage avec Ormusd ou le soleil.

Cette identité est féconde en conséquences.

1" Zoroastre, comme les Egyptiens, divisa le mois en trois décades ou décatis , dont le premier )Our (comme celui de notre semaine) était consacré au soleil.

' Ovid. , FrtsL , lîb. IV, vers. W1-71ÎI. ' Volney, Recherches nouvelles, etc., Œuvres complètes^ tome IV, pages 4 1 et 42*

DI PEUPUB ET 0E ÏMVX. J^5

h^ premier du mois est dédié à Ormusd ou Anbouma ; le onzième à Zabtèka ou Khanchid ' j noms fehln ^t persan du soleil ; le ringt-rumème h Ram^ au géaie ' qui , pendaot la moitié des doute mille ans de la durée du monde , portion de temps con- Aç^ aux sojuiKd'Omiusdy27€c7/é sur l'univerg et dis^ tribufi df0 phiws jxuvB et eertains : ces l^aits carac-^ térisent le soleil des signes supérieurs. Ailleurs, la iréoératîoi^ des jparsis donne au génie du vingtunième jour, à ce Mam dont le culte est né dans r^iadoustan, lés titres de révoiutia» du monde ^ d'être ^sorbé dans i'exeellence ^ : c'est le soleil , âme de luniyejrs et régulateur éternel des siècles.

$t'* Wishnouydans la mythologie hindoue, est ^ua^i le soieil, ame de runivers. U^watar, ou incarn^Uou où il parut sous le nom de Ram , est représenté sur un bas-relief des- temples soutevrikios dfËilora, On y voit Jfnhmma , qui arrête le char du soleil , enlève le dieu et le transporte au camp de R^fsm ^ Il est difficile de peindre plus éner-

' Ze»d^4ve&ia y lome II , pages 5d5 et 5a4 et page 5o3*

> Peti^ Si'Hou^^^ jour Ram, {^end-À^^s^a, tome II , pa^e 3^1 , au texte et à la note a ).

^ Grand Si^Rouzé, jour Ram. {^Zend-AvesUi, tome II, page 33 1. )

4 Madwia , Quelques détails sur les temples souterrains d'EBom : Bibliothèque unwerseUe , Littérature, tome XYI, pages 35o et 35i.

44 Bss^i ^^^ ^^ ^^^^ d'hohues,

giquement le soleil , remontant dans les signes supérieurs ou les six mt//ed'Onnusd, et rentrant ainsi sous l'empire de Ram ^ qui , suivant Zoroastre> veille sur le monde pendant ce temps et le comble de biens. Ce second rapprochement confirme le premier; et il nous conduit à une con* jecture intéressante. Les avatars de Wishnou furent probablement dans Torigine des tableaux empruntés au zodiaque , et représentaient , dans chaque signe ' , le triomphe du soleil sur le génie malfaisant des ténèbres et de rhi?er : Vavatar que nous venons de citer nous parait réunir les constellations opposées du sagittaire et des gé^ meaux^ figurées par Ram et par son frère , archer si' redoutable qu'il tue mille hommes d'un seul coup de flèche. Ce qui rend notre idée encore plus plausible 9 c'est que la planète consacrée à Anhouma (Jupiter) a son domicile astrologique dansia constellation du sagittaire:

S"" Anhouma n'est plus chez les Hindous qu'une divinité subalterne : le temps lui a fait subir une dégradation analogue à celles de Pan et de Vertumne, chez les Grecs et les Romains. Mais un temple magnifique , qui lui a été élevé dans la ville de Calicut , atteste ses anciens honneurs ; la tradition lui attribue une naissance miraculeuse , et annonce qu'au renouvellement du monde, à la fin

' Voyez ci-après note C.

de l'âge de Brama > il succédera à cette dinnité daîis la conduite de l'univers *; ainsi , dans la croyance des Tatars Kalmouks , Dchaga^Mouni ^ à la fin de son règne, doit être remplacé par Maidari '. Ainsi le soleil équinoxial , en entrant dans une constellation , était censé succéder au soleil ([m avait parcouru , pendant un cycle de vingt-un siècles et demi , la constellation précédente.

4"" L'hospitalité dont jouissent les singes dans quelques temples de l'Hindoustan ^ et la vénération qui les fait, au Boutan , regarder comme des êtres sacrés % sont des conséquences de l'honneur qu'ils ont eu d'être jadis le symbole du soleil. A Ceylan, où régnait le géant vaincu par jànhouma, un singe était adoré , et on conservait une dent du dieusinge , que les conquérants portugais firent solennellement brûler. Le dieu des Siamois, Sommona-codam, et Thévaiat, son frère et son rival , se sont incamés sous là forme de singes ^. L'allégorie qui

' Voyez , entre autres autorités , Noël , Dictionnaire de la fable , art. Banumttp ou Hanuman» L'orthographe du nom du dieu-singe varie souvent, mais se rapproche toujours de celle que nous avons adoptée. W. Jones , dans la préface de Sacontala, l'écrit HanumaU

' Nouvelles annales des voyais , tome XII, page 275;

' Tumer , Ambassade au Thibet, etc. , tom. II , pages 2a6 et aay.

4 Tachard , Premier voyage à Siam , pages 4oo-«4o7.

46 £SSÂI SUR LES NOMS d'hOMMES,

a rendu ainsi le »inge un emblème de Tastre du jour, peut, quelle que soit son origine , nous faire trouver moins étrange que dans le royaume de Hiroumba ou Katchar^ qui a récemment échangé la religion de Bouddha contre celle des brames, le pavillon tkational oSre encore la représentation d'un singe '; que les Thibétains se croient issus originai* rement d'une race de singes ' ; et que jadis un prêtre, considéré lui-même comme une incarnation divine, ait converti un grand nombre de singes au culte de Bouddha \

5* A la même source remonte le culte q\i*obtenaient les singes en Egypte.

Sans recourir aux communications religieuses qui ont certainement eu Heu entre TÉgypte et THindoustan , sans même rapprocher de Sommonacodom et de son frère , incarnés sous la forme de singes s la constellation des Gémeaux figurée par deux singes dans un planisphère égyptien ^ , il s€iffit de rappeler que le singe cynocéphale était un

« Nouvelles amudes des voyages, tome XY, pages 558 et 56a.

* Nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle (seconde édition ) , tome XV , pages aa et aS.

' Nouvelles annales des voyages, tome XIII, pages ^no et 4^1.

^ Bailly, Histoire de l'astronomie ancienne, planche !'•, fig. 2. Ki|!cher, Oedip, aegypt. , tome II , partie if .

DB raUPLES BT DB tlXUX. 4?

des emblèmes d'Osiris-soleil. VOsirite$ ou Cjrni>cepkalia ' , plaate employée dans les opérations magiques, r€^>pelait égakment le nom du dieu et celui de son emblème. Dans un style qui nous semble biz^arre , mais dont les anciens n'étaient point choqués, les Égyptiens ass^u raient qu'aux deux équiuoxe» de Tannée le cynocéphale rendait son urine à des inter?alles égaux , douze fois pendant le jour et douze fois pendant la nuit ; ce qui conduisit à faire de cet animal Tbiéroglyphe des équinoxes, et à observer la division de la journée en vingt-quatre heures *. Traduite du style figuré , cette phrase signifie que l'image du cynocéphale, emblème du soleil équinoxial, renfermait une clepsydre dcHit l'eau , par une émission régulière, marquait la succession des vingtrquatre heures dans la journée. Horus ApoUo nous ap^ prend qu'en eflfet la clepsydre égyptienne avait la forme d'un singe assis et qui urine \

Combien d'allégories semblables , recueillies et

' Plin. , Hist neu,, lib. XXX, cap. ii. La même plante est nommée tombeau d'Osiris [psireos-taphé) dans Apulée {^Apolog, f cap. Lxxxvi). Sur le rapport existant entre les équinoxes et la sépulture d'Osiris, voyez Dupuis, Origine de tous les cultes, tome II, pages 555-557 (in-B*).

' Encyclop, méthoff* , Antiquités, art. Cynocéphale^ Horus ApoUo, Hiero^jrph., lib. I, cap. xv.

' Horus ApoUo. , Jfieroglyph. , lib. 1, cap. xy.

méconnues par les échos de toutes les explications fabuleuses que les prêtres accordaient à la curiosité du yulgak'e , puis insérées comme des faits dans rhîstoire naturelle , où l'observation journalière devait les démentir ! Suivant Mucianus 9 cité par Pline , les cynocéphales s'affligent de l'obscurité de la lune dans les néoménies, et se réjouissent ensuite du retour de sa clarté \ Horus Apollo répète cette fiction , pour expliquer deux hiéroglyphes égyptiens ' : les yeux fixés vers la terre , le cynocéphale indiquait le temps où la lune , relativement à nous , se trouve entièrement privée des regards du soleil ; debout , couronné, et regardant la lune naissante , il marquait l'instant où elle recommence à réfléchir vers nous la lumière ; dans l'un et l'autre hiéroglyphes, il est aisé de voir que la position de l'animal sacré représente celle du soleil par rapport à notre satellite.

6" 11 paraîtra téméraire d'assigner pour origine à une cérémonie usitée dans le Latium une fable hindoue : celle à'Anhouma a pu toutefois y arriver médîatement par la Phénîcîe * ; et , dans un pays où les singes à queue étaient peu connus , un de

' Plin.jiJKf. nat., lîb. VIII, cap. liv.

» Horus k^o\\2iyHierogt;yph: , lib. I, cap. xiiiet xiv.

* Volney {loc. cîL, page 41) assure qu'en phénicien, Car-séoles signifie 'viV/e des renards, ha cérémonie religieuse était donc antérieure à l'existence de la ville 9 puisqu'elle en dé-

ces animaux , représenté avec une queue enflammée , et tel qu'on le voit dans le tableau hindou , a pu rappeler la figure d un renaît, et donner naissance à la pratique religieuse de CanéoUs , et à la légende par laquelle on prétendait l'expliquer.

Noms des divinités d'une religion, conserves ou transportes dans une autre.

Tant de notions importantes qu'un seul rapprochement de noms a fournies invitent à multiplier les recherches du même genre. Considérée sous ce point de vue , la mythologie ancienne de l'Arménie offrirait^ je crois, quelques richesses. Non que j'admette la prétention des chrétiens de ce pays, qui, depuis le cinquième siècle, ont nié que leurs ancêtres eussent jamais professé la religion de Zoroastre * : ils voulaient par là donner une base religieuse à l'indépendance nationale , et briser les nœuds qu'avait serrés , entre eux et les Persans, une conformité immémorialede croyance;

termina le nom; et elle y avait été importée d'un autre pays , sans doute de celui dont l'idiome explique ce nom.

■ Chahan de Girbied , Mémoire sur la religion et sur le gouvernement des anciens Arméniens. {Mémoires de la so-cîétédes antiquaires de France, tome II , pages 287-289. )

mais sur quoi se fondaient-ils? SurTassertion que le Persan adorait le feu matériel , qui ne fut jamais pour eux qu'un emblème : cette assertion n est pas exacte. Sur ce que, pour honorer le soleil, ils allumaient, une fois Tan, le feu sacré, que les Persans conservaient perpétuellement allumé ' : ce n'est qu'une différence dans le rite ; différence si simple, qu'on en retrouve l'équivalent dans les diverses contrées où sont dispersés les restes des sectateurs de Zoroastre , sans que pour cela les parsis cessent de se regarder les uns les autres comme orthodoxes ; différence moins importante que les dissentiments sur le dogme qui distinguent lés sectes de l'islamisme ou celles du christianisme, sans en faire autant de religions différentes. Quand les Persans n'auraient pas toujours affirmé que leur culte était le même que celui de TArménie ( affirmation probante ; car, en fait de religion, nul n'adopte légèrement des frères étrangers ) ; quand l'histoire ne peindrait pas, et précisément au cinquième siècle, les efforts des chrétiens vers l'indépendance, rendus inutiles par les efforts contraires de leurs compatriotes, qui, sectateurs fidèles de Zoroastre % ne

' Chahan de Cirbied, Mémoire sur la religion et sur le gouvernement des anciens Arméniens, ( Mémoires de la société des antiquaires de France y tome II, pages 285-288).

" Saint-Martin, Mémoires sur l'Arménie , tome I, page

DE PEUPLES, ET DE ilEUX. 5 1

séparaient pas leur cause de celle des Persans ; pour ramener à la vérité, il suflfirait de l'identité des noms d'Aramazte et d'Ormusd ' , de Mikr et de Mithra, identité confirmée parcelle des attributs de ces divinités, et aussi par la multitude de noms d'hommes, dérivés de leurs noms , et usités également chez les Perses et chez les Arméniens \

Mais la tolérance religieuse admit en Arménie et finit par y naturaliser les dieux de diverses co* lonies étrangères ^ Quelques légendes semblent em* pruntées à l'Egypte , d'autres à THindoustan, Dans Anahid^9 déesse de la nature , de la sagesse et de réternité, il est difiicile de méconnaître VAnaïtis des Assyriens, et la Diane Anaïtis qui avait un temple en Lydie ^ Son nom rappelle aussi celui d'^iiûAtrf^ imposé par Ormusd* à l'astre resplendissant qui, le dernier de tous, disparaît au lever du

^ M. Chahan de Cîrbied reconnaît lui-même que le même dieu était adoré en Arménie et en Perse, sous les noms d'Aramazte et d'Ormusd {Recherches curieuses , etc. , page 3i. ) Il prétend à la vérité que ce dieu était le roi Bélus: mais on sait que Bélus était un des noms du soleil avant de devenir celui d'un roi d'Assyrie.

^ Chahan de Girbied , Mémoires sur la religion et sur le gou\^ememerU des anciens Arméniens^ page 287,

^ Idem y ibid, , pages 298 et 299.

4 Ideni^ ibid. , pages 291 et 292.

^ Pausanias, Laconic, , cap. xvi.

** Zend'Avesta , tome II, page 556.

soleil, et, le premier, brille dans le crépuscule ; à Tastre qui a souyent été consacré comme emblème à la nature éternelle, toujours jeune de beauté , toujours réglée par Tordre le plus sage , toujours versant sur les races vivantes les trésors d'une inépuisable fécondité \

Zoroastre changea en génies du crime et de l'impureté les divinités protectrices de l'Hindoustan ; les Grecs modernes ont transporté aux fantômes malfaisants que leur crédulité voit errer pendant les longues nuits d'hiver le nom de Sabazius^ si révéré de leurs ancêtres ; aux mêmes lieux où Crodo fut adoré par les anciens Germains, son nom,

■ Sous le nom d^Jsdlig, la belle étoile par excellence , la planète de Vénus était, en Arménie , Tobjet d'un culte particulier. ( Chahan de Cirbied , loc, cil, , page 293. ) Ainsi le soleil, dont presque tous les dieux du polythéisme offraient Temblème ^ fut spécialement adoré sous le nom d'Apollon ; et l'astre des nuits, qui recevait des hommages sous le nom de lune, était aussi Hécate, Diane, et même Isis. La pluralité des noms indique souvent des emprunts faits par un culte récent à des cultes plus anciens.

' Loups sahaziens, loups-garoux. ( Pouqueville , Fqya^ dans la Grèce, tome IV, page 4*5. ) Sabazius, dieu des Thraces, fut pris par les Grecs pour Bacchus. Voyez Hesychius^ verb. Sabasios; et Suidas, verb. Sabasios etSabi; Herodot., lib. V, cap. vu; Diod. Sic, lib. IV, cap. 11. Jupiter fut aussi appelé Sabazius y comme nous l'apprend Julius Firmicus {De errore profan* relig, , în-ia^^ i6o3, pag. 35. ) Le

dans la langue vulgaire, désigne une chose funeste, exécrable, diabolique'; on a souvent attribué à des esprits infernaux la construction des monuments druidiques qui rappellent aux descendants des anciens Gaulois la religion de leurs pères. De pareilles métamorphoses surprennent peu; on s'attendrait à les rencontrer partout , et à voir constamment les divinités d'une religion devenir les mauvais principes dans la religion qui lui succède. Un obstacle puissant s'y oppose. Le vulgaire s'attache de préférence aux lieux et aux noms consacrés ; c'est de sa religion ce qu'il connaît avec le plus de certitude , plié de bonne heure à croire sans comprendre : l'habitude immortalise le respect dont les noms et les lieux sont les objets ; par un mélange profane , elle défigure les religions , et , comme en Arménie, obscurcit leur origine.

Telle est l'énergie de la routine populaire , que le christianisme même a cru lui devoir quelques concessions. Le pape saint Grégoire-le-Grand prescrivait de conserver les temples pour les transformer en églises, afin qu'entraîné par l'habitude le peuple s'y rendît volontiers et adorât le vrai

commeatateur de Firmicus, Joh. à Wower, rapporte une inscription consacrée à Jupiter Sabazius. {Ibid,, pag. ii5.) Sous le nom de Sabazius, le soleil était adoré en Thrace et enPhrygie. (Macrob., «Samrn., lib. I, cap. xtiu. ) ' Jac. ToUii Epist. itiner. , etc. , pag. 34.

54 ESSAI fiUR LES NOMS o'^HOMMES ,

Dieu aux Ikux où il adorait des idoles '. L'un de ses successeurs, Boniface lY, consacra à tous tes saints et à la vierge Marie le Panthéon , dédié auparavant à Cybèle et à tous les dieux ^ Les chefs de la religion n'hésitèrent pas non plus à accueillir des rapprochements de noms propres , à reporter sur les personnages qu'elle révère la vénération que certains lieux ^ certaines époques voyaient jadis éclater pour les dieux d'une autre religion. La fête de saint Denys et de ses compagnons saint Éleuthère et ssiint Rustique a remplacé les fêtes Dio* nysialia et Rustica, célébrées 'chez ks Grecs en l'honneur de Bacchus, dont Éleuthéros était un surnom. Le dieu même fut long-temps honoré , vers la même date du mois • sous le nom de saint Bacch ou saint Bacchus ^ Le temple élevé à la Victoire par Marins» au-dessus du champ de bataille où il

' Ecclesiast Histor, gentis Anglorum Venerab, Bedae Presbyt., pag. 4a, verso. (Édition de i566. ) Plusieurs cérémonies da polythéisme furent, par un motif semblable, introduites dans la religion nouvelle. Saint Épipbane^ qui nous apprend que la procession des Rameaux avait été prise du culte de Sérapis {Adversus haeres. , lib. II, cap. lxiv ) , regardait ces emprunts faits aux mystères païens comme la soufced'un grand nombre d'hérésies. (/^i^., lib. III, cap.xii.)

^ Platina, Vit, pontifie., in Bonifac. IV.

^ Dulaure, Histoire physique , civile et morale de Paris (7 vol. in-8% Paris, 1821, 182a ), tome I, pages 1125 > »3, i58, 159, 179, 182.

triompha des Cimbres, est devenu uûe chapelle consacrée à sainte Victoire. Athènes ' a vu le temple de sa protectrice , Minerve déesse dç la sagesse, se changer en une église dédiée à la sagesse divine, sainte Sophie. Le dieu des montagnes supérieures, celui qui, à ce titre, avait des autels sur le sommet le plus élevé des Alpes où l'industrie humaine se fût ouvert un chemin , Gothard *, a cédé à saint Gothard son cult« et son nom. La lune , dont le cours règle éternellement le cours des années, Anna-perenna, était devenue chez les Romains la sœur de l'infortunée Didon^ : dans sa chapelle, voisine de l'ancienne Lavinie, on adore aujourd'hui la mère de la sainte Vierge, sous le nom à' Anna-petronillaK La légende rapporte que saint Seine^^ fils du comte Maïmon, fit miraculeusement sortir de terre > non loin du bourg qui a conservé son nom , la source du beau fleuve dont ies eaux tra-

* Rapport des travaux de la troisième classe de l' Institut de Errance y juillet 18 13. [Magasin encyclopédique, i8i5|, tome V , page 367. )

' C'est ce qu'a démontré le baron de Zurlaubën ^ dans une Dissertation citée par Demayer. f^ojragé en Suisse ( i^aris , 2 vol. in-8', 1786), tome I, page 5o2.

' O^îd., Fast., lib. III, vers. 656 et 645-654-

4 C.-V. Bonstetten, P^oyage dans le Latiam (in-8*', Genève, i8o5), pages 196 et 197.

^ On voyait à Saint- Stîine on mMiument qui représentait ce miracle : je crois qu'il a souffert des dégrâdatioss en* 1793.

56 ESSAI SUR tBS NOMS d'hOMMES ,

versent aujourd'hui la capitale de la France. Le nom de la Seine est antérieur à la naissance du christianisme ; il n'est donc pas téméraire de soupçonner que le saint a succédé aux honneurs du fleure jadis divinisé.

Les Bohémiens adoraient , sous le nom de iSvtatavidy le soleil, dieu de la guerre, dieu de la re* production universelle '. t Quand ils se converti- » rent au christianisme , on trompa , en quelque » sorte, leur superstition ; et Vytcheslaf , leurprince , » leur donna les reliques de saint Gui, saint /^t- 3tm^ qui devint leur patron,.. Dans la langue sla- • vonne, il n y a aucune différence de prononcia- »tion entre le nom de Tancienne idole 'et celui du 9 saint. »

Si un culte sévère, jaloux, exclusif, a pu descendre à tant de tolérance, s'étonnera -t- on de voir des religions mythologiques conserver quel-

' Lévêque, Histoire de Russie, tome I, pages 6a, G5 et 66 , 67. Le même saint est très révéré du peuple dans le Frioul, dans la Garinthie et dans la Dalmatie, elc. II donne son nom à plusieurs lieux : l'un a été le théâtre de son martyre, l'autre possède la sépulture. La ville de Fiume porte aussi le nom de Scdnt-Veit.

* La stattfe de Sviatovid avait quatre visages- A Milan, une église, aujourd'hui fermée, était consacrée à saint Jean aux quatre faces. Le saint y avait peut-être succédé à un Janus quadrifronSf ou à quelque autre divinité solaire représentée ATCC quatre visages.

quefois les nomà des divinités plus anciennes qu'elles avaient pu détrôner, sans pouvoir abolir leurs impérissables souvenirs?

1* Le culte de Mithràs du Soleil-Taureau ^ fut, je le soupçonne, antérieur à la prédication de Zoroastre , et institué par Djem^schid dans la vue de conformer l'emblème religieux au changement que la précemon avait opéré dans Tétât du ciel , en transportant , des Gémeaux au Taureau, Téquinoxe du printemps'. Si ma conjecture est fondée, si ce culte , que ne repoussaient point les doctrines tolérantes de THindoustan, devint dès lors national dans riran , et partagea , avec la mémoire deDjemschid , la vénération des peuples , j'explique pourquoi Zoroastre, quand il renversa les doctrines hindoues et établit une religion exclusive et très différente du culte mithriaque , voulut néanmoins ne paraître que renouveler l'œuvre de Djem-schid ; j'explique pourquoi , en éloignant Mithra de la première place, il le proclame un être créé par Ormusd^ptus grand et plus parfait que les Izeds du ciel*;

■ Était-ce en mémoire de la fondation du culte du Tau^ reau équinoxial que sept princes du nom d^jàthvian^ descendants immédiats de Djem-schid, avaient pris des surnoms qui rappellent les bœufs, les taureaux? (Boun-Dehesch, § 2a; Zend-Avesta, tome II, page 4 17*) Relativement à Djem<schid, voyez ci-après, note B, § 7.

^ Zend-Avestay tome II, page 10.

pourquoi les hymnes que le Mazdéiésnan adresse k M ithra sont remplis des qualifications les plus pompeuses ; pourquoi surtout celui-là pèche contre Mithra qui manque à sa promesse , à la foi qu'il a donnée en mettant les mains l'une dans l'autre "... Je vois , dans ce dernier trait, une preuve que , depuis des siècles , Mithra était le garant reconnu des promesses et des serments.

Le Hom est un arbuste sacré dans la religion des parsis : ses branches et le suc qu'on en exprime jouent un rôle important dans les cérémonies du culte. Un tel choix, de la part d'un législateur et d'un prophète, serait-il l'effet du caprice ou du hasard ? Non ; et quand je vois , sous le même nom de Hom ^ attaché à l'arbuste, un Ized^ un génie puissant dont le soin le plus cher est de veiller au bonheur des hommes et des créatures animées , et qui, pieusement invoqué, accorde aux pères des fds doués de qualités et de vertus excellentes , j'ose deviner la pensée de Zoroastre. Dans la religion des brames, comme dans celle de Wishnou, Oum ou Om est le mot par excellence , le mot qui renferme les trois Fédas^le nom de la divinité suprême'. Cette syllabe auguste dut être jadis, comme elle lest aujourd'hui, présente à tous les esprits, et unie toujours à des idées de bonté et de puissance. Ne

* Zend-Avcstay tome T, ii* partie, pages 287 et suivantes. ^ Oupnek'hat , Brahmen , XtV.

DE PE13PLES ET DE LIEUX. Sq

pouvant Tarracher du souvenir des hommes qu'il vient convertir., Zoroastre profite d une ressemblance de nom pour détourner leur vénération et leurs espérances sur un arbuste employé dans tous les actes religieux, ou plutôt sur un génie tellement identifié au végétal sacré , qu'en recevant le suc du Hoffij c'est VIzed Hom lui-même que mangent les mazdéiésmans ^

2"* En des temps reculés , sous le nom de Jumala % le soleil , âme de la nature , père du feu et de la lumière , paraît avoir été le dieu suprême des Biarmiens, des Finois, des Lapons, et probablement aussi des Jettes, habitants aborigènes de la Scandinavie. Jumala , en finois et en lapon ^, signifie

' f Celui qui vous célèbre , ô Hom^ celui qui vous mange^ • etc.. Hom que Y on mange, le maudit, etc. y>{Zend'A\festa, tome I, II* partie, pages 113-117.)

' Scheflfer (Jean) , Histoire de la Laponie, etc., traduction française, 1 vol. in-4**, Paris, 1678, pages 53, 34, 55,

^ Scheffer (Jean), Histoire de la Laponie, etc., pages 19 et i5i. £n finois, Jumala, dieu; en lapon, JubmaloM Immel, suivant Scheffer ; et dans VAsia poly^otta de M. J. Kiaproth, Jomala, Jommal, Jomal, dans tes trois premiers dialectes finois-germaniques ; et en t.'ipon, Jabmel et IbmeL Himmel, en teuton, signifie ciel : si l'on troave trop hardi ce rapprochement, qui rappelle ceux que nous avons faits § 66, etc., nous observons que, jusqu'à l'invasion des Ases^ la langue finoise peut avoir régné dans une partie de la Germa nie. ( Voyez ci-après, § 74- )

60 ESSAI SUR LES NOMS D'hOMMES,

encore dieu, quoique, depuis bien des siècles, dans toutes ces contrées , un dieu nouyeau ait renversé les autels de Jumala^tX lui ait ravi, avec les honneurs divins , la couronne de douze pierre$ précieuses qui décorait sa tête.

Cette révolution s'opéra par Tinyasion d'un peuple du midi dans la péninsule Scandinave '. Thor était son dieu suprême ; Thor, désigné par l'honorable épithète à'Auka (très ancien); Thor, le maître du tonnerre , et qui, ainsi que Jupiter foudroyant, a donné son nom au cinquième jour de la semaine". Après lui, marchait Odin ou Hlodin, le Wo^ dan des anciens Teutons , dont le quatrième jour de la semaine retrace la dénomination ' ; le soleil brillant et enflammé , uni souvent , dans le même culte, à la terre, Hlodana ou Hlodyn, considérée comme son épouse. Freyr ou Friggo, le soleil générateur, joint à sa sœur Freya on Frigga, déesse de la fertilité , emblènie de la nature reproductrice, formait , avec les deux premiers , un groupe analogue à la Trimurti ou trinité des Hindous. Freyr,

* Voyez la Dissertation de M. Munter, sur laplus ancienne religion du Nord avant le temps d'Odin , extraite par H. Deffing,' {Mémoires de la société des antiquaires de France, tome II, pages ai6-a3i. )

' Tliursdt^y, jeudi.

^ PVednesday^ mercredi. Freya a donné son nom au vendredi, Freifagf Friday,

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 6l

en effet, ne faisait qu'un avec Freya^ comme Odin avec Hloudandy suivant l'ancienne idée , conservée dans THindoustan , que les divinités ont les deux sexes , ou en changent à volonté : c'est le symbole des énergies actives et passives de la nature.

Au second rang , paraissait Tyr, fils d'Odin et dieu de la guerre. Locke^ dieu du feu , jadis con« fondu avec Jumaïa par les aborigènes , n'avait pas entièrement perdu ses honneurs : avec une confiance soumise , la presqu'île entière venait encore consulter son oracle.

Comme Zoroastre peint Ormusd et Mithra sans cesse occupés à combattre les Dews , les divinités de THindoustan; ainsi les divinités vaincues par Thor, et repoussées, avec leurs adorateurs, dans les cavernes glacées de la Laponie et de la Finlande , y étaient encore poursuivies par VAijekewetschera, marteau redoutable qui arme la main de Thor', comme la massue armait la main de Mithra. Une nouvelle défaite les y attendait : elles disparurent; et la religion nationale des Lapons, celle dont, jusqu'à nos jours, ils ont associé quelques restes au christianisme", présenta désormais à l'adoration le groupe des trois grandes divinités Scandinaves.

' Muater, Sur la plus ancienne religion, etc., page 217. J. Scheffer^ Histoire de la Laponie, page 68. * J. Scheffer, ibid, , etc. , pages 54-36 et 64-75.

62 ESSAI SUR LES NOMS d'hOBIKES,

Maître du tonnerre , et broyant sous son invincible marteau la tête des mauvais génies , Thor était le dieu suprême. Baiwe, le soleil , adoré quelquefois dans le même temple que Thor y rappelait Odin ou Hlodin. Dispensateur des bienfaits de Thar^ Stoor-Junkare régnait sur la nature animée, et prodiguait aux hommes les biens de la terre. A ces traits on reconnaît Freyr ou Friggo ; et d'autant mieux , que Stoor-^unkare n'est point un nom , mais un titre équivalent à puissant gouverneur , titre probablement moderne , et même inconnu dans quelques parties de la Laponie '. Les Lapons ont adoré aussi la déesse tVirku ou Wiru , surnommée Accha^ la vieille^ \ ancienne : son nom , prononcé probablement Vricu ou V reçu y est celui deFreya ou Frigga^ décorée de Tépitiiète d'/éu^ kus que les Lapons donnaient aussi à leurs trois grands dieux, et à TA^^r plus spécialement. Auka ou Aijecka signifie, en finois, aïeul, trisaïeul, très ancien •. Cette épithète , également conservée à Thor dans la Scandinavie , semble indiquer que les fondateurs de sa religion appartenaient à la nation fmoise.

Une tribu guerrière , détachée de l'immense famille des Scythes , les Ases envahissent la Scandi-

' J. Sche&er^ Histoire de la Laponie f^eLg, 64? %5 7* «3*568, ' Idem y ibid. , pages 65 et 67, 68.

navie , et , à leur tour , repoussent dans les déserts de la Laponie, et mêmevde la Sibérie , les opinîâ-* très sectateurs de l'ancienne religion '. A leur tour, ils imitent, dans ses deux parties, Texemple donné par Zoroastre : le dieu indigène Locke devient père du principe de tout mal , du grand serpent ^ mortel ennemi des Jlses et de leur peuple. Relégué au fond d'une caverne affreuse, Locke j gémit sous le poids de chaînes pesantes ; et là toutefois Tancienne renommée de ses oracles lui attire encore des adorateurs*. Les autres objets de la vénération publique sont traitéa avec moins de rigueur. Odin est le nom qu'a adopté le chef des A ses; Odin sera le chef des dieux. Freya, la déesse aux larmes d'or^ sera son épouse, et recevra seule les hommages qu elle partageait avec Freyr^ voué désormais à Toubli. Satisfait d'avoir usurpé sur Thor le premier rang , Odin n'essaie point de lui enlever la prérogative de lancer la foudre ; il l'adopte au contraire pour fils, et la nouvelle croyance s'efforce peu à peu de confondre Thor avec Tyr^ le fils de l'ancien Odin^ le

' Suhm (cité par M, JMLunter, loc, ci>. , page 21,7) dit que , sur les frontières de la Sibérie , une tribu voisine des Ostiaks reconnaît encore pour ses dieux Thor, Odin et Frigga, et que le nom de Thor est vénéré par les ïschouvasées de Casan.

=* Saxo-Gramraaticus , Danic, Histor. (in-folio, Francofurt . ad Moenum, 1576), lib. VIII, pag. 147-149.

64 ESSAI SUR LES NOMS o'flOMMSS,

dieu subalterne de la guerre : mais une tradition plus puissante s'y oppose ; loin de laisser périr la mémoire de cette révolution » elle nomme jiuka^ Thor, rAor-l'ancien , le dieu détrôné, eXJsa-Thorj celui que les Â$e$ invoquent au milieu des combats. En conservant des noms consacrés par une antique vénération, la politique des novateurs rendit facile la succession de la nouvelle croyance à l'ancienne; et d'autant plus, quedans l'une et dans l'autre on ne doutait point que Thoret Odin n'eussent plus d'une fois revêtu la forme humaine et conversé ainsi avec leurs adorateurs: la religion des Ases pouvait donc ne paraître qu'un nouvel avènement des divinités. Par cette raison même , il est difficile de fixer l'époque de son triomphe complet : comment donner une date précise à ce qui a dû s'opérer progressivement? L'époque de son commencement n'est pas moins incertaine : elle flotte dans un intervalle de quatre cents années. L'invasion des Ases eut lieu dans le premier siècle avant Jésus-Christ, selon Sperlinghius '. A l'appui de son opinion , vient un passage de Jornandës ', qui , vers le temps de Sylla , peint un législateur civilisant les Goths de la Thrace et de la Mœsie , et guidant en Germanie leurs courses dévastatrices. M. Gra-

■ Sperlioghius, Nouvelles littéraires de la Baltique ( 1699) , page 174.

' ^QTïï9iïiàh% y De rébus ^^othicis , cap. xxxiu-zxxt.

berg de Hemsôe recule jusqu'à la fin du qu-atrième friècle de notre ère Texpédition du dernier Odin'- Voilà une nouvelle application de notre remarque sur la mulUpUeité^hofMnyme de certains personnages, historiques à la fois et mythologiques, tels que les Orphée et les Zoroastre. Saxo Grammatieus, écrivain qui paraîtrait plus exact s'il ranfgeait les événemeofts qu il rapporte dans un ordre chronologique, et qui le serait moins en effet, puisqu'il n'a pour guide que les Saga$ qui n'en suivent aucun, Saxo Grammaticus indique évidemment ^apparition de plusieurs Odins. Le dieu époux de Freya disparait pendant quelques années ' : un magicien habile se substitue à lui ; sou nom, Myth-Odm^ ^ annonce qu'il possède le courage et l'âme même à'Odin. Le dieu revient ; l'im*posteur fuit, et va périr en Fiônie , où , même après sa mort, ses prestiges sèment encore l'épouvante. A une époque moins reculée , Odin , père de Balder, se soumet à des épreuves humiliantes pour obtenir la main d'une princesse : indigné de cette

» Fri^'Fridulfsony connu sous le ûx>in du dernier Odin» ( Dissertation envoyée à l'Institut de France par M, Grâberg de Hemsôe. Compte rendu des travaux de la troisième classe de l'Institut^ juillet 1814.)

' Saxo Grammat., Dan. Hist,, lib. I, pag. la. — Observons que l'auteur écrit ces noms Othinus et Hfythotyn^

' Miith, en saxon, âme, courage.

66 ESSAI SUR LBS NOMS d'hOMSTES ,

bassesse , le sénat des dieux le bannit » le dégrade , et investit de son pouvoir et de sa divinité Otler^ à qui il ordonne de s'appeler Odtn. Après dix ans d'expiation, Odin est rétabli par iefe mèrA^s dieux dans la possession de son nom , de son pouvoir et dé sa divinité'. La divinité était donc censée résider, sous le nom d'Odin^ dans la personne des rois-pontifes de la Scandinavie*.

Erreur où peut induire la ressemblance apparente des noms de deux divinités : V Esprit de Loda confokidu avec Odin.

Est-de Odin encore , est-ce le dieu des^ Scandinaves, cfue nous devons reconnaître dans l'être surhumadh qu'Ossian a tant de fois mis en s^ène «<yuâ le nom de Cruth-Loda ou Esprit dé Loâà^.

' Saxo Grammat. , Danic, Hist.y lib. III, pag. 41 et 49* ' Dans ce passage remarquable , Saxo Grammaticus qualifie Odin de pontife infâme {probrosus antistes); il se sert du mot magistrature {magistratus) pour désigner la dignité ù laquelle OUer est élevé , après avoir dit que le Conseil Ta créé grand prêtre {jlamen). Roi et pontife {rex et pontiféx), dit Jornandès en parlant du successeur immédiat du premier législateur des Goths. (Jornandès, I>ereia5gc</i., cap. xxxvi.) ^ Ossian, poënie de Cath-Loda,,» Carric-THura.., tlie Death qfCuchulUn., . Sul^matta ofLunion Oina-moruL . . Témora (édition de Macpherson. The TVorks of Ossian, 4 vrtï. in- 1 2, Paris, 1 783 ) ; et Poënies de Manos, . . Dermid» .. Dar^o,

DE PEUPLES ET DE tlETJX* 67

Cruth-Loda est le dieu de Lochlîn ; et Ton ne met point en doute que Lochlîn ne désigne une contrée de la Scandinavie. Dans son palais aérien montent vers lui les ombres des guerriers de sa race ; il présente aui'brarés la coupe des fêtes ; son immense bouclier s'élève comme un rempart de ténèbres entre lés lâches et lui *.

A ces traits , non moins qu'à la ressemblance des noms, comment ne pas accueillir le rapprochement établi entre le chef des Ases et l'esprit de Loda ?

Le nom de Lochlîn^ à la vérité , ne figure point dans les histoires Scandinaves ; il appartient à la langue gaélique ; et , par une rencontre singulière , sur la côte de la C'alédonie , il se trouve rapproché de Morven *, comme dans les poèmes d'Ossian : ceci pourtant n'est encore qu'un premier indice, peu décisif, puisque Ossian a pu faire ce que nous faisons tous les jours , et donner à une contrée étrangère un nom qu'elle ne recevait pas de ses habitants.

filsde DruiveL,. Colmul^ Jils (le Dar^o. (Édition de John Smith , Edinbùrgh, 1780, traduction française, 3 vol. Paris, 1795.) Il est fait mention de Loda dans le poëme de Dargo, attribué à Ullin , barde antérieur ù Ossian.

* Cath-Loda , DuanfirsU {The Works of Ossian , etc. i vol. IV,pag. 46 et 47.)

» Loch-Linnhe, bras de mer intérieur, en face de Morven, près du canal de Muth, (Knox, Voya^ dans les montagnes d'Ecosse, traduction française, 2 yoI. in-8*, Paris, 1790, tome T , pages a90-3oo , elc. )

Mais les noms d'J[rmor,de Colgorm^deCarglass, ont un sens dans la langue gaélique , et toutefois ils étaient portés par des guerriers de Lochlin*. Si d'autres noms ne nous présentent pas le même caractère, ils ont pu être rendus méconnaissables par une différence de prononciation qu'explique suffisamment la distance qui séparait Morven et Lochlin.

Les guerriers de Lochlin et ceux de Morven , dans leurs fréquents entretiens , ne se servent point d'interprètes ; ils parlaient donc la même langue : car ce n'est point ici une inadvertance de la part d'Ossian. Quand le poète oppose à ses compatriotes, des Francs et des Romains rassemblés sous les drapeaux de Carausius ' , il n'établit point d'eqtretien entre les guerriers des deux armées : député par Oscar, un barde vient provoquer au combat le chef ennemi ; mais ce chef, Gaulois, de naisssince ', devait comprendre l'idiome des Calédoniens.

Entre les deux peuples d'ailleurs existaient des relations trop intimes pour laisser un doute sur

" Colgonn... Cath^Loda^ Duan II ; Armor... poëine de Dargo, (John Smith, Poèmes d'Ossian, etc., tome I, pages 68-71.)

« The FTarofCaros.

3 Carausius naquit chez les MenapU, peuplade qui avait remplacé les Morini dans la contrée dont Boulogne-su r-Mer est aujourd'hui le cheMieu. ( S. AUrelius Victor, De Cae^ sanbus* )

BE PEUPLES ET DE LIEUX. 6g

Tidentîté de leur origine. Leurs principales familles s'alliaient souvent par des mariages. En quittant l'un des deux pays, les guerriers étaient sûrs de trouver dans l'autre un asile hospitalier, un établissement honorable'. Lochlin enfin observait des usages qui se sont perpétués jusqu'à nos jours dans les ïAontagnes de la Calédonîe. Une querelle éclate entre deux chefs * : chacun d'eux , pour exciter les amis de sa famille à s'armer en sa faveur , fait circuler au loin une lance brisée et sanglante * ; leurs signaux arrivent jusque dans Morven, dont les guerriers se divisent, et, dociles à leurs affections diverses, vont secourir l'un ou l'autre parti.

Entre les deux peuples toutefois régnait une anîmosité violente ; leurs rois se combattirent sans relâche depuis les jours de Trenmor jusqu'aux jours de Fingal et d'Ossian. En vain le roi de Morven essaie-t-il de désarmer par sa générosité cette haine envenimée : les promesses de paix que lui

< Aldo et Ma-ronnan, mécontents de Fingal, le quittent et se réfugient près d'un chef de Lochiin. (Ossian, Tfie battle ofLora, ) Colgorm abandonne Locblin pour s'établir parmi les guerriers de Morven (Ossian , Cath-Loday Duan II, The TVorks of Ossian, vol. IV, pag. 5().)

* Sul-maila o/Lumon, (The TVorks of Ossian, vol. IV, pag. 26. ) .

^ Le nom de ce signal, Cran-tara, signifiait ^ow (TappeU (John Smith, Poèmes d'Ossian, tome I, page 87. )

font ses ennemis se perdent sur l'aile des vents qui entraînent leurs yaisseaux. Aussi perfide que brave, la race de Z<0^/a semble tenir de son dieu, avec une fureur toujours renaissante, le droit de manquer à tous les serments.

Qui est donc ce dieu implacable ?

C'est sous un chêne antique , près duquel s'élèvent trois pierres couvertes de mousse , que ses adorateurs viennent consulter ses oracles ^ Au milieu d'un cercle de pierres brutes, est dressée une pierre énorme , hi pierre du pouvoir, au-dessus de laquelle apparaît à Fingal ÏEsprit de Loda , qui s'efforce , mais vainement, de le glacer de terreur. L'une des îles Orcades , Inistore , est le théâtre de sa défaite*. Le cbefdeCfûca, l'une des îles Shetland, adresse ses vœu^ à la pierre du pouvoir , au milieu de l'horrible cercle de Brurno , où les fantômes effrayés viennent la nuit pousser des hurlements ^

' Cathr-Loda^DuanL {The TVorks of Ossian, vol. IV.

pag- 44- )

" CarriC'Thunu ( The TVorhs of Ossian, yoI. IV, pag. i32-i34. )

^ Voyez l'épisode de Grumal yers la fia du vi* chant du poëme de Fingal {The Works qf Ossian^YoL I, pag. ia4.) Ce poëme, tel que Macpherson l'a publié, est, je le sais, une véritable marqueterie ; mais les pièces de rapport dont il l'a composé appartiennent à Ossian, et se retrouvent parmi les chants gaéliques que les High-Landers ont conservés et

DE PBUPUgS ET DB JLIEUX* 7I

La pierre sacrée qui le^ épouvante » la pierre qui se détache- tout-à-coup c|$ sa base et tombe, quand les esprits soulèvent lia terre dans leur fureur \ c'est la pierre de Loda. Le cercle de pierres qui l'eûvi** ronue et qui 9e redouble quelquefois autour d'elle, ce cercle^ où se tienneut les vieillards io^irés du ciel 1 et où les prêtres , par des cérémonies magiques, s eiïorcent de coniïaître et de dominer Taveuir^, ce cercle porte, par excellence, le nom de Loda, et seize siècles écoulés n'ont pu le lui ravir^<. C'est donc le lieu destiné ^ux , cérémonies rçli^

qui ont été recueillis dans la belle édition des ŒoTres d'Ossian en gaëlique avec une traduction latine (3 toI. in- 4")*

■ « Ainsi que la pierre de Loda sedélache tout^-à-c^up et •se prèoipitedes roches de. Praman*ardf qnand^ etc.» {Ofi&mQf Témora, book V. The Works of 05«an, yoI. m, pag, laS

et 124i) - ':

' Yoyez l'épisode de l^amderg dans le y' chant du poëmo de FingaL ( The Works c^ Ossian^ toi. I , pag* io5, etc..)

' Voyez les poèmes déjà dtés, et surA^ut celui de Coinud^ JUs de Dargo ( édition de J. Smith ).

4 On Toît encore^ dans les îles Orcades et Shetland ,. des cercles de pienses^ appelés Loda ou Loden. Macpherson {The Works qfOssian^ Tol. 111, pag* ia3el ia4) dit que cJes monuments semblent dil^rer des monuments druidiques qu'on trouredans' la Grande-Bretagne. Gomme il li^lndique pas en quoi c<5nsiste cette différence, nous nous en .tendnsr aux des* eriptions d'Ossian; leur exactitude prouTe que ces mionuments étaient yraiment druidiques.

gfeiises qui donne son nom à la dmnité% et par extension peut-être ati culte qu'on lui rend, au dogme qui consacre son existence. De quelle valeur est désormais une ressemblance imparfaite entre ce nom et celui dune divinité étrangère? Mais à Tins tant où s'évanouit cette lueur trompeuse , une lumière plus sûre vient nous éclairer. Le chêne près duquel trois pierres formaient , sans doute , un dolmen ^ un autel celtique ; la pierre du pouvoir^ véritable pierre droite ou peulvan^ le cercle de pierres brutes , le cromlech qui l'environne , tous ces monuments que le zèle des adorateurs d'Odin aurait renversés', appartiennent au culte drui-

" Macpherson {Tke TVorks of Ossian, vol. II, paç. 55 et i5i ) reconnaît que Loda désigne un lieu consacré au culte. On traduit cruth par cymbale, cithare, instrument de musique : CnUh-Loda serait le son brillant , le son harmonieux de Loda, titre qui rappelle celui de musicien celeste donné dans THindoustan à Wishnou , et la doctrine des Orientaux suivant laquelle Dieuétait représenté sousPemblème d'un musicien qui entretient le concert étemel du monde. (Dupuis, Origine de tous les cultes 9 in-8°, tome VU, page 399. ) Maïs Cruth n'est peut-être ici qu'une altération de Grwithy murmure , paroles dites à voix basse. Crulh-Loda serait alors la voix sombre qui sort de Loda^ the hallow voice, comme dit Ossian dans Carric^Thura, The TVorks of Ossian, vol. II, pag. i5a.

' Munter , Dissertadon sur la plus ancienne religion , etc. > pages îtag et 25o.

DE PEUPLES ET DE ilEUX. ^5

dique. Le nom même de Loda peut n'être pas étranger à la langue gaélique ; il peut signifier lieu de la louange^ des hymnes , du culte; ou lieu consacré à Têtre excellenV.

Les Scandinaves élevaient aussi des pierres sacrées ; mais ils les couvraient de caractères ranîques » ou les façonnaient en idoles. Ces simulacres prétendus divins dont l'aspect eût paru si nouveau aux guerriers de la Calédonie, ces rune% dont Tef- ' ficacité aurait joué un rôle si important dans les cérémonies magiques des enfants de Loda , l'exactitude descriptive d'Ossian les eût-elle négligés? Dans les îles 9 enfin , où les monuments existent » où le poète place l'apparition et le culte du dieu , on n'a pas rencontré une seule pierre chargée de rune$ ; et quand on en aurait trouvé , il faudrait étahlir qu'elles sont antérieures au quatrième siècle , époque où ces îles furent conquises par les Scandinaves*.

Mais, dira-t-on peut-être, Tabsence des runes

' Llawd, louer. •• Uawda, il louera, il loue. Lie lieu, place; od, excellent, parfait. (Richards, PVebh-EnglishDic* tionaty.) Sainte Oda, qui convertit au christiaDÎsme les peuples d'entre Meuse et Rhin chez lesquels elle s'était retirée, était une princesse écossaise.

' Macpherson affirme que le culte d'Odin avait pénétré dans les Orcades au temps d'Ossian ; mais il n'en rapporte aucune preuve.

74 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES ,

est un argument de peu de valeur , si on suppose que les guerriers de Lochlin suivaient la religion à'Auka-Tkor^ dans laquelle Odin ou Hbdin occupe encore un rang éminent.

Dans ce cas , répondrai-je , ce ne serait point Odin qu'invoqueraient les adversaires de Morven , mais Thor^ dont le nom ne rappelle en rien celui de Y Esprit de Loda.

n est bien vrai que l'invention des runes est communément attribuée au chef des Aies; et Odin lui-même s'en fait gloire ' dans un poëme sacré. Mais combien de fois une nation n'a<-t-elie pas attribué à son dieu 9 ou au roi qu'elle reconnaissait pour son premier chef, pour son premier ancêtre , des inventions d'une antiquité immémoriale, telles que celles de l'agriculture, de l'écriture, de la navigation ! Sans assigner aux tum$ l'antiquité fabuleuse que leur accorde Rudbek , oh peut , de ses recherches et aussi de la perfection des ^unes d'autant plus grande que les monuments sont plus anciens*, induire qu'elles existaient avant l'inva-

' Dans le HavamaaL.. Plusieurs passages de VEdda et du fVobispa semblent faire remonter à Odin la composition des livres sacrés et l'origine de la poésie des Sagas , plutôt que Tinventîon des runes. Voyez Dissertation sur Vorvgine du langage et sur les runes (in- 8*, Copenhague, 1767 ), pages 22 et 25.

' Verélius , dans sa Runographie , a fait Cette remarque

0E PEUPLBS ET DE UEUX. ^76

sion des Ases. La religion des Ases n'a point pénétré en Laponie ; à dix*sept ou dix-huit lieues de Kaengis, sur une montagne inhabitée et presque toujpurs couverte de neiges , une pierre chargée de runes est, pour les Lapons, la merveille de leur pays ; cette écriture mystérieuse renferme la science universelle \

L'absence des idoles n'est pas moins probante que Tabsence des runes. Comme leurs devanciers les adorateurs de Jumala j tes adorateurs à*Auka- Thar se prosternaient devant des idoles. La fameuse idole d'Upsal subsiste peut-être encore. Les Lapons taillent en bois des représentations de Tkûr^et si le défaut de moyens les empêche de façonner les pierres sacrées , ils les regardent comme indiquées à leurs respects par le dieu même dont ils prétendent y reconnaître l'image *.

importante, citée par Charles Poagens, E^sai sur les andguités du Nord , etc. ( în-8* , Paris, 1 799 ) , page 20. Avant rappàrtUon d'Odin, Saxo Grammatîcus fait mention de "Vers magùfues ou runes ^ gravées sur du bots, et placées daos la bouche d'un cadavre. {Historia danica^ lib. I, pag. 10.)

' Maupertuis , Relation d'un voyaj^ au fond de la Lapo^. nie. Œuvres de Maupertuis (4 vol. in-S"^, I^you, 1756),. tome III , pages 179-1 94-^

' J. Scheffer, Histoire de îa Laponie^ pages 77, 78 et 79, 8o. Dans une île située au milieu de la cataracte de Da^^a , ' existeat cinq idoles en pierres ^ elles représentent un homme

76 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES^

Enfin, le culte de Thor ou celui d'Odin aurait dû être dominant dés le troisième siècle 9 dans les îles Calédoniennes , pour que les chefs de Craea et d'Inistore en invoquassent publiquement la principale divinité : la tradition atteste , au contraire , que le christianisme y succéda immédiatement à la religion des Celtes. Innis-Druinach 9 Tîle des Druides , où le corps de Dargo^ fut déposé près des restes des druides ses ancêtres , est probablement la même que Jona*; Jona^ le dernier refuge des druides contre les progrès du christianisme , qui ne les en expulsa que dans le sixième siècle.

Les adorateurs de VEsprit de Loda étaient donc des Celtes ? Oui , car les druides firent constamment cause commune avec eux.

Trenmor , bisaïeul de Fingal , avait renversé la puissance des druides. Exilés de leurs montagnes , réduits à l'obscurité partout où la gloire du roi de Morven étendait son influence , les prêtres humiliés allèrent jusque dans le Jutland, et peut-être jusqu'en Norvège ', soulever les guerriers de Lo-

d'une haute stature et quatre plus petits. {Ibid. , pages 79 et 80.)

' Ossian, poëme de Cobnul, fils de Dar^^ édition de J. Smith, tome III , pages 5 et 6.

' C'est Topinion de John Smith, iderriy ibid., page 59.

^ Lejrchiynj en gallois, est le nom de la Nonr^e. ( Richards ^ Felsh-EngUsh Dicdonary,) Pour retrouver avec

chlin et susciter d'implacables ennemis à leur vainqueur ' , à ses alliés , à ses descendants. Inspiré par eux , l'oracle de Lc^^a parla v comme parlait déjà la soif du butin et des batailles. A sa voix puissante . se turent et la religion des serments et la religion de la reconnaissance ; une guerre s'alluma j oii les prestiges de la magie secondèrent incessamment les efforts de la valeur ; une guerre léguée de génération' en génération ; une guerre interminable , jxisqu'au jour où , épuisée de victoires , la race dé Trenmor s'éteignit.

Bravant une mer orageuse , les druides seraient-ils allés, sur des bords lointains, cbercher des auxiliaires d'une autre religion et d'une autre langue, eux qui ne demandèrent point dé secours à la Gaule , où leur culte subsistait , mais humilié 8OUS la supériorité et profané par le mélange et les simulacres d'un culte vainqueur ? Les druides, si jaloux de la pureté de leurs rites, les auraient-ils

certitude la contrée désignée par Ossian, il faut'se rappeler que des lacs nombreux la rendaient remarquable , puisque , de cette drconstance , le poète emprunte une sorte de surnom qu'il applique au pays et à ses chefs : Lochlin des lacs,,. Siraran des lacs.,. Starno des lacs, {Cath-Loday Duan I, ) " M^cpherson, The fVorks of Ossian, vol. ÏV,pag. 14. John Smith ^ Sommaire du poëme de Dargo y fils de Drui" vel, et note 1 sur ce poëme, tome II de la traduction française, pages iaa-i55.

mêlés aux invocations des adorateurs des idoles? Auraient-ils combattu dans les rangs de ces barbares ' ? Se seraient-ils exposés à la dérision de Trenmor , en avouant l'impuissance de leurs propres prestiges et en servant de cortège 9 sur leur terre natale'^ à un naagicien étranger? Lek Scandinaves , pleins de la ferveur d'une religion nouvelle, en auraient-ils déployé au loin les ressources surnaturelles , pour secourir une religioti dont , sur les rives de la Baltique , ils se plaisaient à renverser les monuments ? Plutôt que d'admettre des faits si contraires à la nature de l'homme et à l'esprit sacerdotal 9 nous en croirons , sur l'affinité des deux peuplades et sur la nature du culte de Loda^ la ressemblance des monuments, la conformité des usages , l'identité du langage et l'intimité des relations réciproques ; et nous applaudirons au fils

' ColmUl,fils de Dargo (dans le poëme de ce nom ), assisté, comme son père, par les enfants de Loda, est 5 comme son père, un druide; en mourant, il doAnp à Fingal., son vainqueur, la baguette magique qui disiîip^^^aît les personnes de Tordre druidique. (John Smiih^ poèmes d'Ossian^ t«III, pag. 37-41.) , . .<ji>

,' The Works ofOssian, vol. IV, pag, i5 et i6. Dans ce poëme ( Cathlin of Cluiha], les druides de Com^^^ adversaire de Trenmor, ont au milieu d'eux ur^m^gicUmde Lùdm venu de Lochlin, et la scène se passe à Iwmhuna, c(»ntrée de l'Angleterre, en face de l'Irlande.

de. Fingal lorsque, empressé de renouer au sein de la gloire, ejQtre de nobles ennemis.^; les liens d'une antique fraternité', il chante Jeis depaeures aériennes, où les. héf os de Mor?en et. ceux <le Lochlin s'asseyent auîc.uieines banquets et j voyageait ensemble, sjur Taîl? ^P^, tempêtes ; pçiisibles désormais, execnpts de h^ne,;e]; surpris ^ quand ils se rappellent l^urs combats, de Ja, frivolité des sujets de levirs querçjles, . .^

LJerreur produite par upç' faible. ressemblance enJtre 04in^ çt Lodoi n^éritait^Hç. vne discussion si étendue? <^n en )i}gera par l'importance des ré-

SultatS, ; '

1* On a.d^andé si Ossian AT^it quelque notion de l'existence d'unie divinité, Était-il donc si éloigné de l'âge de Trepmor , qu'il ne connût pas unct croyance dont Je, renversement remontait tout au plus à quatre générations? Pans ses chants, au contraire , revivent , sous le nom du culte de Loda , des vestiges précieux de la religion dont l'aïeul de Fingal avait secoué Je joug : il nous donne même sur ce sujet des idées plus précises que les écrivains grecs et latins , toujours Mégarés par la prétention de retrouver chez les autres peuples leurs divinités 'nationales. Nous y voyons les druides employer contre leurs ennemis les oracles, les

' John Smith, Poèmes dOssiariy tome II, pages i5i et

80 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMXS,

apparitions , et jusqu'aux prestiges de la magie. Nous nous assurons que les Celtes , comme les Scandinaves, et probablement comme toutes les nations belliqueuses , adoraient un dieu guerrier qui , dans son séjour céleste , accueillait les braves , et en repoussait à jamais les lâches. C'est ce dieu , sans doute, que, sous le nom de Mars, la k)i ro* m aine, si sobre d'ailleurs de pareils privilèges, permettait , dans les Gaules , à un testateur de choisir pour héritier*, comme Jupiter Tarpéîen à Rome, Apollon Didyméen à Milet, Minerve à Ilion, Diane à Éphèse , et à Smyrne la Mère des dieux.

2* Il n'est point téméraire de supposer qu'au troisième siècle , dans le Jutland ou la Norvège , une peuplade celte habitait un canton auquel elle avait imposé un nom tiré de sa propre langue , et où, libre encore de la tyrannie religieuse des j^ses, elle conservait ses druides et son culte national.

* Institut, seu titul, lib. ex corpore Vlpiani^ lemmate qui haer^des institui possunt,.. nJovem Tarpeium, ApolUnem nDidymaeum, Martein in Galliâ^ Minervam IHensem , Her- »cul€m Gaditamim, DianamEphesiam^Matremdcorum.Sir 9pylensem quae Snvymae coiitur.n N. B. La statue^' de la Mère des dieux , qui décorait la roche de Coddin ^ sur le côté septentrional du mont Sipyle, passait pour la plus ancienne de toutes (Pausanias, Lacon., cap. xxii), et était, en conséquence, Tobjet de la vénération des habitants de Smyrne et de Magnésie.

DE PEDPLES ET DE LIEUX. 8l

Était-elle un dernier anneau de la chaîne immense qui , sous le rapport de la religion , unit long-temps ' la Germanie à la Gaule et à l'Italie supérieure? N 'était-elle, au contraire, arrivée sur ces bords glacés que depuis trois siècles , fuyant un vainqueur dont on célèbre encore la'clémence aux lieux mêmes où , dans la guerre la plus injuste, il égorgea un million d'hommes, et fit lâchement périr dans ïes supplices les chefs des vaincus* ? Il est impossible de le décider. D'un côté , l'amour de l'indépendance a pu entraîner loin d'une patrie esclave quelqu'une des tribus opprimées par César; dans le flux et reflux du genre humain sur la terre, des migrations plus importantes n'ont pas laissé plus de traces dans l'histqire. D'un autre côté, des faits nombreux établissent qu'en Europe , comme en Asie , les nations an-

* En Norvège, en Danemarck, en Suède, on voit encore des montiments en pierres brutes, dont Al. Malleta parlé dans son Histoire du Danemarck ^ et que M. Munter décrit succinctement. {Dissertation surlapîus ancienne reiigionj etc., pages 228-23o.) Ils rie diffèrent en rien des monuments que les druides avaient élevés en si grand nombre dans les Gaules et dans les îles Britanniques, et dont plusieurs ont résisté au temps , aux dieux des Romains , et à l'influence du christianisme. On peut donc attribuer aux uns et aux autres la même origine , puisque d'ailleurs les adorateurs à^Auka Thor et ceux de Jumala ont certainement adoré des idoles.

' Caesar, De bello galUco , lib. III, cap. m. 2. 6

8â ESSAI SUR LES NOMS D 'HOMMES 9

cienoes , bien plus que les modernes , se sont entrepénétrées , si j'ose me servir de cette expression. Ne subsiste-t-il pas , de nos jours , des Saxons établis de temps immémorial dans le Yéronais' , des Helvétiens , sur les frontières du département de la Marnes des Latins au sein des Alpes Rhétiques? De même , et dans une plus grande proportion , l'antiquité nous montre des Germains parmi les Celtes , et des Celtes et des Slaves au milieu des Germains. Rien n'empêche qu'en des temps reculés y une tribu celtique ait abordé aux rivages de la Scandinavie , ou y soit arrivée par des déplaeenàents successifs. Cette considération générale , et l'application particulière qui résulte du problème historiquie que nous venons d'examiner, pourraient abréger bien des discussions âur les limites précises de la Celtique et de la Germanie.

Divinités locales et nationales.

L'esprit deLoda descend sur la terre accompagné de toutes ses terreurs ; sur ses pas marchent l'effroi

' A Proffio, sur les limites du Yéronais et du Yicentin. ^ A Courdsols,»» ( Mémoires de la société des antiquaires de France, tome V, pages 3a6-364. )

et la mort'! son souffle déchaîne les tempêtes» courbe les forêts , et soulève TOcéan. Ton bras , disent les bardes près du tombeau d'un guerrier, ton bras était fort comme le souffle de Loda^ I Dans les combats , Crutb-Loda , dieu àt% glaives^ , protège ses adorateurs; il leur révèle l'avenir; il s'efforce d'effrayer leurs ennemis; il leur ouvre, après une mort glorieuse , le séjour de l'immortalité : ils sont sa race , ils sont ses enfants.

Et le même dieu est à peine plus redoutable qu'un combattant vulgaire pour les héros de Morven ; il arme , contre leurs rois , d'impuissants miracles ; le glaive de Fingal l'atteint et le force de fuir en gémissant ; sur la terre même de Lochlin , Ossian et ses guerriers passent la nuit près du double cercle de Loda et de la pierre du pouvoir , sans inquiétude^! Ils n'ont aucune crainte du dieu dont ils viennent combattre les enfants ! . . . . C'est qu'ils le regardent seulement comme le dieu du peuple qui Tadore ; les Calédoniens , en se séparant de sa croyance , lui sont devenus étran-

'Poème de Manos. (John Smith, Poèmes d' Ossian, tome II, page aa )

^ Poème de Dargo, attribué à VUin. barde plus ancien qu'Ossian. (John Smith, i^û2. , tome I9 pages 69-71 et p. 85.)

* Crutk-Loda,.o/SwoTds... {Cath^Loda, Duanjlrst. The Works of Ossian j yol. IV, pag. 46. )

* Sulr-malla qf Lumon, {The Works of Ossian ^ etc. , vol. IV, pag. 27. )

84 £SSAI SUR LES NOMS d'hOHHES ,

gers. Cette maixière de sentir contrarie nos idées sur l'étendue sans bornes du pouvoir de la divinité ; mais nous la retrouverons partout dans l'antiquité ; c'est elle qui y multiplia les divinités tocales et nationales.

L'homme est entraîné par un penchant irrésis* tible à s'approprier tout ce qui l'intéresse et jusqu'à sa divinité. Dans les grandes sociétés , il créera quelquefois autant de dieux que le dieu luimême a de temples , afin de s'attribuer exclusivement celui du temple le plus voisin ; une famille ira même jusqu'à donner à la divinité qu'elle honore spécialement un surnom dérivé de son propre nom' . A plus forte raison , une peuplade transportera volontiers à l'être qu'elle révère le nom du lieu qu'elle habite. Le Grec voisin du port Glykis* invoque la vierge-mère sous le nom de sainte Glykis [Agia-Glykis).

La déesse de Bombay ( Momba - Dévée ) n'est autre que la plus ancienne des déesses hindoues , Parvati ^^ l'épouse de Shiva ; ses attributs le prou-

> Dianae Raesianae. Q. Raesius Q. FiL Surdinus cumRaesia Hercidaniolâ. sacrum,,. Inscription antique trouvée à Rome. {EnçycL niéthod,. Antiquités, art. Diane,)

» Ce port, situé vers l'embouchure de l'Achéron, porte aussi le nom de Phanarù Voyez Pouqueville, P^oyage dans la Grèce, tome IV, pages 468-476.

' Maria Grskhsim 9 Journal qf a résidence inlndia (page 5i de la traduction française ) .

Tent;aucun de ses adorateurs, cependant) ne s'aperçoit de l'identité : le nom du séjour devient celui d'une divinité purement locale. C'était probable^ ment grâce à une origine [analogue qu'-^/a-* bandas^ fondateur prétendu de la ville qui portait son nom , était révéré par les Alabandiens plus qu'aucune autre divinité'.

Le culte des divinités locales semble avoir plu à la pi^été de nos ancêtres. A Bourbonne-les-Bains , Borvo "^ Nen-nerio dans la ville ancienne de Néris S Evahona à Evahon^, remplirent les fonctions de génies tutélaîres. Des inscriptions trouvées à Chambon ^, chef-lieu du pays de Combrailles , rappellent la déesse Cambonia ou Cambonne, dont le nom fut , sous le christianisme même 9 adopté par des princesses de cette petite souveraineté : exemple ajouté à tant d'autres du désir de concilier aux chefs la vénération que le peuple accorde à ses dieux.

L'affection qu'inspire un lieu de sûreté s'accor-

* Gicer.^ De natura deorum ^\\h. III^ cap. xix.

^ Encycl. méthod.^ Antiquités^ art. Borvo.

^ J.-F. BarailoQy Recherches sur plusieurs monuments cel-' tiques et romains. (în-8% Paris, 1806), pages i43-i55. Né-^ ris , département de l'Allier.

4 Ibid,^ pages 52-34. Evahon ou Eveux, département de la Creuse.

^ Ibid., pages 9 et 10. Chambon, département de la Creuse.

86 ESSAI SUR LES NOMS d'hOXMES ,

dait tr(^ bien avec le penchant à créer des divi-* nités locales, pour que l'on ne diyinisit point un grand nombre de villes. Rome eut dans Rome un temple où on lui immolait des victimes , « et le > nom d'un lieu fut adoré comme une divinité'. »

En individuaUsant ainsi la ville , la cité , on offrait à l'amour de la patrie , au lieu d'un objet abstrait , un être vivant , sensible aux vœux de ses adorateurs, et investi d'une puissance surhumaine; on inculquait aux citoyens la persuasion que jamais , quelques désastres qu'ils éprouvassent , ils ne devaient désespérer du salut de leur ville, gardée par une divinité.

A la déification se joignit quelquefois , et ,par exemple pour Rome , l'imposition d'un nom sur lequel le secret devait être religieusement gardé. Le salut de la ville en dépendait; en le révélant, on risquait de fournir à des ennemis les moyens d'évoquer efficacement son génie protecteur*.

Cela nous paraît étrange ; et, à révocation près , cela se retrouve en tous les temps et en tous les pays, comme tout ce qui se lie essentiellement aux

* Delttbrum Bomae colitur nam sanguin» et ipsa

More deae, nomenque loci ceu numen habetur.

Prcdeht., m Sjmmaeh., lib. I , De simulacre Romae.

"" Macrob. Saturncd, y\ih, III, cap. ix; Plutarch,^ Quaesi, rom» y cap. txu

D£ PECPiES ET DE LIEUX. 87

sentiments les plus habituels à l'homme. Chaque province de la Chine, chaque ville , chaque bourg est placé sous la protection d'un génie local , d'un gardien spirituel.

Les chrétiens mêmes ne se sont pas toujours soustraits à l'empire du penchant dont nous retraçons les effets. Un vieillard doué du don de prophétie assurait , et l'on croyait généralement , au septième siècle , qu'une église fondée, à Monza , sous le vocable de saint Jean , faisait de cet habi-* tant des cieux le génie tutélaire des Lombards, qui ne pourraient être subjugués que quand ils négligeraient son culte'. Et presque jusqu'à nos jours , les saints , choisis pour patrons par les états , les villes et les villages, par les corporations, les professions et les métiers , qu'étaient-ils aux yeux d'une dévotion peu éclairée? des divinités locales. Dans les combats , les Français invoquaient saint Denis , les Espagnols saint Jacques , les Anglais saint Georges. Venise était la cité de saint Marc : pour détourner un patricien de vendre son domaine à un seigneur étranger , le sénat de Venise n'eut qu'à faire peindre au-dessus de la porte le lion

• La T. Martini, Histoire de la Chine, livre Vi\ Journal asiatique, tome II, pages 168- i^S.

» Paulli Diaconi, Z>c ge5tM Romanorum, ad Eutropii hislor, add., lîb. XVIII,

88 ESSAI SUR LES NOMS D flOlOlES 9

de saint Marc , avec ces mots : Notre protecteur \ Le culte des divinités locales a eu deux résultats divers 9 à deux époques de la civilisation.

i*En Grèce, nous l'avons vu, la même divinité , dans chacun de ses temples , était honorée sous un surnom différent qui semblait en faire une divinité différente. L'effet inverse a eu lieu aussi ; le nom d'une divinité locale est souvent devenu le surnom d'une divinité plus généralement adorée , avec laquelle on s'est plu à la confondre ; une telle métamorphose était conforme au désir qu'avaient les Grecs et les Romains de retrouver partout leurs divinités propres. Elle s'opéra insensiblement , en Italie et en Grèce , à mesure que les peuplades voisines s'allièrent et se fondirent ensemble ; et, considéré sous ce point de vue, le polythéisme ne fut que le mélange et l'amalgame de mille religions locales. Dans la même proportion s'altérèrent et finirent presque par disparaître, les mythologies antiques , celles qui remontaient aux premiers prophètes , aux premières colonies venues de l'Asie ou de l'Egypte. Au temps d'Horace , on ne comprenait plus les vers sacrés des prêtres saliens; et la plupart des noms révérés dans les temples de Rome naissante n'étaient connus que des érudits. La mythologie d'Homère n'est

' Protector noster. Freschot, Nouvelle relation, etc. ^ !!• partie, page 3oi,

déjà plus celle d'Hésiode , et les traditions d'Hésiode sont modernes en comparaison de celles qu'a^ vait puisées , dans les initiations orphiques , l'auteur des hymnes attrihués à Orphée, et où Ton retrouve, entre autres, ce dieu Premier^né (Protogenos), dont le titre nous rappelle le sens que présente , en thihétain , le nom du dieu suprême de la religion lamique '.

2^* Remontons d'un degré dans l'histoire de la ciyilisation. Plaçons-nous au milieu de peuplades à demi, civilisées, parlant des langues différentes ou différents dialectes de la même langue, sans cesse armées les unes contre les autres par l'attrait du pillage, par les contestations que fait naître l'usage des puits et des pâturages communs , par les outrages réciproques et les vengeances héréditaires. Chaque peuplade a sa divinité propre , adversaire de la divinité voisine, dont jadis peut-être elle ne différa , dont elle ne différera peut-être un jour ni par les attributs , ni par la mythologie , ni même par le nom. Aussi long^temps que la position et les habitudes , qui ont établi des sentiments de séparation exclusive, continueront à les entretenir; aussi long-temps, ainsi que le vit Ossian combattant les guerriers de Lochlin , on verra les

> Cbaca bouUa in , eo thibétain , signifie JUs unique , premier- né, suivant M. Langlès, Voyage de Thunberg au Japon, tome III, page a58, à la note.

go ESSAI 8€R LES NOMS D HOMMES ,

prêtres de la nation ennemie opérer des prodiges dont eux seuls possèdent le secret ; et Ton ne révoquera en doute ni l'existence ni le pouToir de leur divinité locale : mais en même temps on la brayera , comme bravaient VEsprit de Loda les Calédoniens qui avaient abjuré le culte druidique ; ou l'on s'efforcera , comme faisaient les Romains, de Vévoquer et de priver de son secours ceux qui ont mis en elle toutes leurs espérances.

Concentrées dans leur affection exclusive pour un peuple , et ne répondant même qu'à des noms tirés de la langue de ce peuple ' , les divinités locales seront bornées aussi dans leur puis* sance t Tune triomphe sur les montagnes , et l'autre dans les vallées ; le droit public , dans les négociations , consacre le principe que le pays attribué par chaque divinité à ses adorateurs , et conquis par elle pour le leur donner, leur appartient légitimement.'

Le gardien spirituel d'un lieu se montre à la Chine dans une attitude plus éloignée encore du suprême pouvoir : en lui rendant hommage , les habitants de la province ou du village qu'il protège louent le respect et l'obéissance qu'il porte à l'empereur; et celui-ci accorde un grade honorifique

■ Des génies soumis aux conjurations magiques y les uns n*obéissaient qu'à des noms égyptiens , les autres qu'à des noinà persans. (Origen., Contra Ccls.^ lib. I. )

DE PEUPtES ET DE LIEUX. 9I

plus OU moins éle¥é à ceux de ces génies que distingue sa faveur "...Pouvons-nous méconnaître la province ou le village personnifié qui , sous le nom du génie protecteur, vante ici sa fidélité » et là en reçoit la récompense? Et, de même, les traits qui caractérisent la divinité nationale d'une peuplade , ces traits , si différents de ceux sous lesquels se présente à notre pensée la divinité universelle, n'appartiennent-ils pas à l'image allégorique du eorps social ? On est donc entraîné à croire qu'un peuple a quelquefois été divinisé , ou plutôt identifié à sa divinité locale , et adoré , à ce titre , par les générations dont le renouvellement continuel ^assurait son immortalité. Cette fiction , politique et religieuse , se rapprocherait beaucoup de celle que nous avons déjà observée ' , et qui , du nom d'un pays ou d'un peuple, fait un personnage historique, premier ancêtre d'une immense postérité. C'est alors, avec plus de vérité qu'ils ne le soupçonnent eux-mêmes , que , comme les guerriers protégés par Crutkr-Loda, les adojrateurs de chaque divinité locale se disent $e$ enfanté : expression remarquable qu'on retrouve partout , et lors même qu'une croyance positive ne fait point de la divinité le premier roi de la nation , le père de la population tout entière.

^ Journal asiatique, tome II, pages 1 72*1 74 « ' Ci-dessus, § 7.

Qui n'a pas observé, dans l'Histoire de Rome ^ que jamais on n'adressait aux citoyens assemblés le nom de Romains, mais celui de Çuirites? Cet usage remontait au temps où les Sabins s'unirent à la peuplade de Romulus. Le dieu Cure, Kurùnus ou Quirinus , fut père du fondateur de la ville de Cure, dont les Sabins étaient originaires ; il recevait d'eux les mêmes honneurs que le dieu de la guerre ' : c'est-à-dire que c'était ce dieu même transformé en divinité locale, mais reconnaissable encore , puisque le. premier emblème sous lequel il ait été adoré , Varme offensive , revivait dans son nouveau nom '. Les Sabins portèrent son culte à Rome. Les Romains 9 en l'adop^ tant 9 attribuèrent à leur fondateur, né aussi du dieu de la guerre , et devenu lui-même dieu indi^ gète, divinité locale, ce nom révéré; ils l'appelèrent le nouveau Quirinus^; et, adoptant pour eux le nom.de Çuirites, qui en dérive , ils se présentèrent désormais comme le peuple , les enfants de l'arbitre suprême des combats et de la victoire.

Ainsi que le dieu de la guerre , le soleil , père de

' Dionys. Halic. , lib. II, cap. zi.

^ Cure signifiait une pique ( hasta)j dans la langue des Sabins. Festus, verbo Curis^ — Oyld., Fast, lib. II, vers. 477* ' Ovid. , ibid, , vers. 47^-5 1 a.

« Thura forant, plaeanique novum pia turba Qairinuin. >

V«rt. 60 y.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. g5

tant de religions , a été invoqué par des nations , comme leur père. Des familles arméniennes , qui ont jusqu'à ce jour conservé son culte , ont aussi gardé le nom à'Arévortis, enfants du soleil '. Ainsi que le dieu de la guerre p le soleil a été transformé en divinité nationale : Sabazius , le soleil tout-puissant, le dieu qui- unit la force et la splendeur ' , et ait , comme en Thracé et en Phrygie , adoré chez les Mèdes , et solennellement invoqué dans les cérémonies du culte mithriaque \ Mais les Mëdes donnaient à la même divinité les noms de SabaziuB et de MédusK Ainsi ce& peuples, dont

' Chahan de Cirbied, Mémoire sur la reli^on et le gouvernement des anciens arméniens, etc. , page 289.

"^ Az, puissant 9 en pehlyi. Zabzeba, redoublement de la

. racine zab ou zeby est, en pehWi^ le nom du soleil. [Zend-

Avesta, tome II, page 5o3.) En arabe, en syriaque, en chai-

déen, dab , déab, zéah, or, soleil ; zéab, il resplendit (chai-

déen ) ; 200^ , splendeur.

^ Nama Sabazio (adoration à Sabazius), mots écrits sur un monument mithriaque existant au Muséum de Paris. Voyez J. God. Eichorn, De deo sole invicto Mithra comment, post (in-4°, Gottinguae, i8i5) , page 32 et 33.

4 « Sabazius igitur et Medus dicebatur, > J. God. Eichorn , ibid, , pag. 52, not. A... — Le scoliaste d'Aristophane, sur les vers 9, 10 et 1 1 des Guêpes, Taffirme positivement? Voyez aussi ce scoliaste, sur le vers 874 <^es Oiseaux ; et Aristophane lui-même, dans les deux passages cités. Méduse ^ dont les Grecs firent une gorgone épouvantctble ^ était originairement un emblème solaire.

94 ESSAI 8VR LES NOMS d'hOMHES,

le soleil était le dieu suprême , ne craignirent point de lui imposer leur nom national , et» par là , d en faire leur divinité propre, leur premier roi, leur premier ancêtre '.

Peuple de divinités : les Ases,

Une peuplade alla plus loin encore 9 et proclama sa propre apothéose.

Les jàses apparaissent sur les rives de la Baltique; ils se présentent comme des divinités aux. indigènes qu'ils subjuguent. Dieu : tel est dans la mythologie Scandinave le sens de leur nom national. Quand Saxo Grammaticus parle des dieux, quand il raconte que le sénat des dieux dégrada de la divinité l'un des Odins et ensuite l'y réintégra , il désigne toujours les Ases^ et ne fait, comme il le dit lui-même % que traduire le nom sous lequel ils sont connus des autres nations.

Ce nom parait avoir eu ailleurs la même valeur : Ghosroês, fils (l'Hormisdas, comptait entre les

^ Suivant les Grecs, les Mèdes descendaient de Médus^ )»etit*ûls du soleil.

' Deos autem podus opinativè giuini natunditer dicimus , taUbus nanufuCf non naturâ^ sed gentium more divinitatîs Yocabulum damus, ( Saxo - Grammaticus y Histor. dan* , lib. III,pag. 58.)

DE PEUPtES ET DE LIEUX. 96

titres qui l'égalaient à la divinité, celui de chef qui tient à sa solde les A ses {on A sons) ' ; voilà l'équivalent duL titre de roi des dieux pris par Darius ; Chos^ roës est un dieu suprême qui soudoie des divi-« nités inférieures.

Dans la plupart des idiomes caucasiens , Cau-^ case peut se traduire par le mont des Ases\ Le Cau^ case a été regardé, en effet, comme le séjour des dieux. Vingt siècles avant notre ère , l'âme d*Ara , tué en combattant contre Sémiramis , est reçue parmi les dieux sur le sommet du Caucase^; sur le Caucase aussi se réfugia un des anciens dieux de la Grèce, Saturne poursuivi par Jupiter*.

Apportant d'Asie, avec leurs poésies sacrées, leur idiome propre^ , les A ses sentirent le besoin de rendre cet idiome dominant dans tout le Nord , et jusque dans la Saxe^ : pour y réussir ils se hâ-

' Theophyl. Simocatt. , Hist. MauriL , lib. IV, cap. viii.

"* Khoh as, en prononçant durement l*aspiratiôn.

' Mos. Rhoren., lib. I, cap. xy. — Ghahan de Gîrbied^ Recherches curieuses ^ etc., page 170.

* Traité des fleuves et des montagnes , attribué à Plutarque, chap. y et xix.

^ Asae Woluspae, seu hos versus sifyllinos una cum idio^ mate ex Asia transportasse leguntur{ Gudmundus Andreae ].

^ «Le premier législateur des Scandinaves les porta à s'a** Tancer dans la Germanie , jusqu'au pays occupé aujourd'hui par les Francs, n C'est ce qu'écrivait Jomandès dans la première moitié du sixième siècle. {De rébus geticis,c, xxxiu. )

g6 ESSAI SUR LES NOUS o'fiOMHES,

tèrent de s'unir par des mariages avec les indi-gènes '• Leur puissance s'affermit , et la langue nationale 9 comme la croyance religieuse , ploya sous leur influence*. Mais les nouveaux liens qu'ils contractèrent concoururent avec leurs prospérités, pour relâcher des nœuds plus anciens : dans les premiers temps, les Aies reconnaissaient la suprématie du sénat des dieux^ dont Saxo Grammaticus place le séjour à Bysance , expression qui, je crois , désigne les bords du Pont-Euxin ; ils recevaient de ce sénat leurs rois-pontifes ; le nouvel état formant un corps de nation , ces rois se bornèrent à adorer Odin , sans demander à des chefs étrangers l'honneur de le représenter. Dès lors l'historien ne parle plus des dieux ni de leur sénat; mais bientôt il met en scène des guerriers de l'Hellespont , Hellespontiaci , qui entrent en armes dans la Scandinavie , sont repousses^, à la suite d'un combat sanglant,

' Ex indigènes ibiAsae uxoressibietJUiis suis deiegeruru, uthaejamiliae intra brève tempusper Saxoniain et totum orbemarctoum dispergerentur, et lingua Asianorum facta esset propria etcommunis has terras incolentibus. (Suorro Sturlae, Edda, cap. m, in fine.)

3 Odird et Asiaticorum immignuione antiqua lingua islanrdica insigniter mutatajuit. ( Olaus Verelius , in notis ad Hist. Golhrici et Harolfi. )

^ Saxo Graminat, HisL dan., lib. YIII, pag. \^i et 142, ctlib. IX, pag. if5eti56.

et plus tard , attaqués dans leur propre pays , et vaincus par les Scandinaves. La faiblesse du Bas- Empire, dès le cinquième siècle de notre ère, ne permet pas de supposer que les Grecs soient venus ainsi porter la guerre sur les bords de la Baltique. Dans les Hellespontiaci , doit-on reconnaître la nation du sein dé laquelle étaient sortis les A ses, et qui fit alors des efforts infructueux pour recouvrer , par les armes, une prépondérance qui n'assurait plus la religion ? L'Hellespont de Saxo Grammaticus serait, dans ce cas, le Bosphore cimmérien: les contrées limitrophes étaient en effet occupées par des peuples dont les idiomes remontaient à la même origine que la langue des Jses; et le nom des Aspungitani, placés par Strabon sur le bord des Palus Mœotides, dans le voisinage du Bosphore , ne signifie peut - être qu'habitants du royaume des Ases^,

Quoi que J'on pense de cette conjecture , on conviendra qu'il est difficile d'assigner une limite étroite au territoire occupé parles Goths à l'époque

« Strabo , lib. VII. — As F'aonghe , royaume des Ases , a pu facilement se changer en Aspaonghé et Aspunghé; le V des mots zends,se prononçant souvent comme un P en pehlvi : tanin, contrée, domination, ajouté à ce nom, pour en dériver Aspungitani, formerait un double emploi, dont le? exemples sont fréquents dans les noms de lieux dérivés d'une langue étrangère.

98 ESSAI SUR LES {«TOMS d'hOMMES,

de rinvasion des Jses. Les géographe^ les plus instruits ' retendent des rives «des Palus Mœotides jusqu*à la mer Baltique. Jornandès établit les Goths dans la Mœsie et dans la Thrace. Philostrate semble décrire le Wahalla des Scandinaves, quand il place dans la Chersonèse de Thrace les ombres des guerriers qui ont combattu à Troie sous les ordres de Protésilas , et les montre toujours couvertes de brillantes armures, et toujours prêtes à combattre •.

On ne met point en doute qti'une marche progressive ait conduit d'Asie en Europe les conquérants de la Scandinavie. Sans croire, comme Jornandès, qu'ils ne firent que revenir dans le pays dont ils étaient originairement sortis, il est difficile de ne point reconnaître, avec lui , leurs ancêtres dans les peuples soumis à Taunasis ou Tanasis^ le Tanaiis de Justine Du pied du Caucase, jusqu'aux Palus Mœotides et au Pbnt-Euxin, c'est-à-dire jusqu'aux limites des provinces où pénétrèrent les Goths en quittant l'Asie, s étendait le pays sur lequel régnait Tanasis, et dont les Ases durent sortir. Le nom du

' Maltebrun , Atlas complet du précis de géographie urd" Sfcrselle, Carte de l'empire romain sous Trajan et sous Constantin.

» Philostrat., Heroic.

^ Justin. , Hist. , lib. I , cap. i.

monarque, qui semble signifier ' domination des AseSy ou chef des A ses, nous autorise à voir dans le prince adoré comme un dieu après sa mort % la divinité nationale des Jlses , le fondateur de leur empire. Le nom de mont des jises, Caucase,, fut d'ailleurs donné par les sujets de TanasiskX^ chaîne de montagnes qui , des pays compris entre la mer Noire: et la mer Caspienne , s'étendant jusqu'aux frontières occidentales de l'Inde, a reçu, de divers autres peuples , les noms de Taurus, Riphée, Imaiis et Paropamisus'.

La branche occidentale du Caucase ne bornait point Je royaume de Taunasis , ou plutôt l'empire des Jses. Après avoir vaincu le roi d'Egypte < sur les bords du Phase, Taunasis ou Tanaûs subjugua l'Asie presque entière; ses sujets étendirent leur domination sur la Parthie et la Bactriane ^ Dans ces contrées, dans la Sogdiane, la Colchide, l'Arménie , la Lazîque^ , non moins que dans la Scan-

' Voyez , SUT la yaleur du mot tan, ci-dessus, § 60.

* Jornandès, De rébus geticis, cap. xxiii.

' Jornandës , De rébus geticis, cap. xxy.

^ Jornandès, De rébus geticis, cap. xxi.

^ Justin. , lib. I, cap. i; lib. II , cap. i et m.

^ As- sacani, vaincus par Alexandre à son entrée dans rinde (Arrian. , De exped». Alexandrie lib. IV, cap. ix et t) ; As^saei, placés au-delà des Issédoos par Solin ( cap. lu ); AU'-asii, sur les confins de la Sogdiane , au temps d'Alerati-

diuayieS des noms d'hommes, de peuples, de lieux, ont reproduit jadis et reproduisent encore ' le nom des Ases. Leur existence confirme ce que dit Jornandès, qu'après l'expédition deXaunasis, les guerriers qui l'avaient suivi s'établirent sur divers points des vastes contrées qu'ils avaient dû

dre... Asi, maîtres de la Sogdiane^ au troisième siècle de notre ère ( Saint- Martin ^ Mémoires historiques et géogra^ phiques sur V Arménie^ tom. Il, page 43) ; les Scythes ^^/yasU (cavaliers ases), placés par Polybe (lib. !K., cap. viii) entre le Tanaîs et TOxus. Sainte-Croix {^Examen des histo^ riens t^ Alexandre) , pense, avec raison, qu'il faut« dans ce passage^ substituer Vlaxarle au Tandis. Les Lazi et la £a* zia qui prit leur nom. AUasonsj à Touest du Borysthènes , le long de l'Hypanis (Herodot., lib. IV, cap. xvii); Am^ ijsiy As ccmtii, As-comarci, A^^uciandae^ As^-amptUoe, Ev-azae ou Naev-azae , peuples de la Sarmatie asiatique (Plin., Hist. nat.f lib. YI, cap. vu) ; As-pungitani^ sur les bords des Palus Mœotides ( Strabo , lib. YII ). Noms d'hommes : Az-erethès , général persan ( Procop. , De bello persico, lib. I, cap. xviii) ; Bar-ase, Perse-Arménien ( Procop., Hist. mêlée f chap. xiii ). Dans la Lazie, Gub^ase ^ Fart-ase {Vroco^.f Hist. mêlée, chap. viii; Agathias, De rébus Justiniani , lib. III, cap. v) ; etc. , etc.

' As'vit et As-mund^ célèbres par l'amitié qui les unissait; ^5a , princesse ; As-um, ville de Scanle. (Saxo Grammatic, pag. 82-98-177. )

» Az-eret^Khan, gouverneur de Surate en 1747* {Zend-- Avesta, tom, l, i'* partie^ page cglxxv)... Frété , chef... Ckef^Ase. .

traverser et remplir de l'effroi de leurs armes. Il n*est pas absurde de dériver de leur nom le nom de VAsie, si Ton admet, sur Tautorîtc de Justin , que les guerriers de Tanaûs conservèrent quinze cents ans l'empire de cette partie de l'ancien continent '.

Les Ases n'ont point entièrement disparu de là scène du nionde.

Le géographe persan Hhamd Oùllah • place le pays àJAs dans le Qaptchâq, à l'extrémité nord de VIran , près du pays des Russes et de la Moiscoyie. Dans une position analogue, mais fixée d'une manière plus précise , M. Jules Klaproth ' a retrouvé les Ases ou lases, du nom desquels uiie partie de la chaîne du Caucase fut appelée monts lasiques. Plus connus en Europe sous le nom A'Ossiy Osseti ou As-setintsiy, ils habitent à l'orient et au pied du mont Elbrouz; là même où, au quinzième siècle , le voyageur Joseph Barbaro vit des peuples appelés AlainSy mais qui se donnaient à eux-mêmes le nom d'As ^.

Dans la langue des Ases ou Ossi, Khogh signifie montagne: cette particularité semble décisive en fa-

' Justin. , lib. II, cap. m. Voyez ci- après, § 75« - Recherches asiatiques , tom. II de la traduction françaiso, page 7a et 75, ù la note.

^ Nouvelles annales des voyages y tom. XVI, p. 2 43- a 56. 4 Jhid,,ibidff. a5o et a5i ; et Ramusio, tom. II, fjl. 29^

Teur de l'étymologie du nom de Caucase , Khogh^as: Les Ases prennent aujourd'hui le nom d'Iron ou Iran : c'est le nom national de la Médie et de la Perse , et le même nom pour le sens que l'ancien nom des Mèdes. Enfm leur langue a avec le per* san la plus grande affinité.... Le danois, la langue formée en Scandinavie sous l'influence immédiate des Asesy a, plus que l'allemand, plus que tout autre dialecte teuton , de l'affinité avec le persan'. Dans la Perse , dans toutes les conjtrées où les ÀscÈ ont pénétré jadis, dans le pays où il en subsiste une dernière tribu, la langue dominante a long-temps été le pehlvi , dont le persan dérive , et dont la langue des Ase$ ou Os»eti a conservé un grand nombre de mots '. Le mot As appartient à la langue pehlvi , et signifie puissant^ ; il a dû être choisi l'un des premiers pour exprimer l'idée de la divinité, si bien caractérisée par l'attribut de la

' Voyez le nouveau Dictionnaire danois publié en 1811.

' La langue des Osseti a aussi de raffînité avec le zend et les langues qui en dérivent. Voyez Nouvelles annales des voyages^ t. XVI, p. 246 et 2^7; et le vocabulaire de la langue des Osseti, P^(yyages historiques et géographiques dans les pays situés entre la mer Noire et la mer Caspienne , p. 69-72. . . Observons que le pehlvi est la première langue qui se soit onnée de la langue zend. {Zend^Avesta, tom. Il , p. 4^9.)

^ Az'de^^>tcher•e ou Az-dewdjur , le puissant dew de la 'jalousie, des désirs. {Zend-Avesta, tom. Il, p. 3840 ^s^"^bvakht, roi puissant.

DE PEUPLES ET DE U£UX« l Ov>

toute-'puissance \ Mais la puissance aussi appartient à un peuple belliqueux; il peut dès lors adopter le même nom , et le communiquer aux contrées où rétablit la victoire. Que plus tard , près d'une horde ignorante et vaincue, les j^ses aient voulu paraître une race descendue des cieux , on n'en est pas surpris: quspnd leur croyance empruntée, sans doute ^ comme celle de tant d'autres Scythes ou Tatars , à la religion lamique ' , ne leur eût pas montré des incarnations divines dans les chefs dont le titre a pu devenir leur nom national , ne suffisait«il pas de leur puissance et de leurs succès pour les autoriser à se prévaloir de l'analogie en vertu de laquelle ce nom avait été donné à la divinité? Ce genre d'orgueil est une des premières sources où les peuple* ont puisé leurs noms nationaux^ les noms qu'ils se donnent à eux*mêmes.

Origines du nom national, du nom qu'un peuple se donne è Jui-méme: i*^ le de'sîr de relever son excellence ^ «a valeur guerrière , sa puissance , etc.

L'homme a rarement le privilège de s'imposer un nom ; et quand il le fait , la crainte du ridicule

' Zumhi, nom de la divinité que révèrent un grand nom* bre de peuplades nègres, ^x^m^e puissant. ' Ci-dessus 9 § 71.

104 SSSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

OU d une contradiction sévère lui prescrit d'être modeste. Par cette raison même, chacun reportera volontiers sur la masse commune sa vanité personnelle : on ne parlera de la peuplade dont on fait partie que pour en relever Texcellence ; on consacrera, dans son nom national , la qualité la plus noble, la plus brillante, la plus imposante à laquelle elle puisse prétendre.

Comme les Âseg sortis de leur vaste famille , les Goths portaient un nom qui convenait à Dieu, désigné spécialement par l'attribut de la bonté '.

Les Bakthiaris y peuplade kurde , sont les forith'nés y les favoris de la fortune. On peut, suivant M. Schlegel*, dériver le nom des Hérules du sam- %cnX^Eorl'aSy chefs ; et le nom de la caste militaire de rinde , Radsja'^poutra signifie littéralement fils de rois. Une peuplade gauloise , vaincue dans les Alpes par Drusus, était la peuplade des Brenni^, des rois.

Ullah^, homme puissant y considéré y c'est le nom des Valaques. Slave y nom général d'une nation qui

' Got... goil. Dieu ; guL.,good^ bon.

* Indische bibliotheh ,\\. a , tom. I , p. a53 , etc. , etc.

3 Horat., Od., lîb. IV, od. xiv, Ters. ii.

*Fortîs, Voyait enDalmatie^ tom. ï, p. 70 et 71. Dans la langue slave , la lettre H se prononce très gutturalement. Gomme nous allons bientôt le dire, cette étymologie est contestée.

se subdivise en tant de branches diverses , signifie gloire y glorieux y illustre^ Par une fatalité singulière, ce nom a fourni à plusieurs langues de l'Europe un mot pour désigner l'état le plus affreux, le plus abject où puissent tomber les peuples , l'e*elavage*.

Les furieux (Chorraei)^ les secourables (Haphaïm) , les géants-forts ( Zutim ) , les géants-ter-ribles ( Emim ) , tels étaient les noms de quatre bordes arabes que défit Chodorlahomor' avant de combattre les rois de la Pentapole.

Les barbares qui ont fondé le royaume de Sen-» naar ont quitté le nom de Skillooks pour celui de FungeSy qui signifie conquérants et citoyens libres^; et , par une double contradiction , les chefs des Funges se disent avec orgueil les esclaves d'un monarque que leur caprice peut chaque jour envoyer à la mort en vertu de la loi du pays.

' Fortis, Vqyaf^senDalmatie^ tom* I, pag. 70 et 71.

^ Anglais, slave; français, esclave; espagnol, esclavo; italien , schiavo : sur la cause d'une métamorphose si étrange^ Toyez ci-après, S^4*

^ Gènes. y cap. xiv, vers. 5 et 6. Nous avons tiré l'interprétation des deux derniers noms de la dissertation de sir W. Drummond sur ce chapitre... The OEdipus judaïcus, (in-80, London, 181 1), p. 47 et seq.

4 Bruce, Voyage aux sources du NU, tome VIII , p. 399 , 400, 401, 4o2.

Amants passionnés de la liberté, les fiers conquérants de la Gaule s'appelaient Francs.... Ils Tétaient. Puisse le beau pays qui a hérité de leur nom, en reproduire à jamais la signification glorieuse !

Déjà une peuplade de Gaulois avait ainsi proclamé sa liberté : en les appelant Eleutherii\ César a probablement traduit leur nom national.

Des Bérébères, voisins de Maroc et d'Alger, se parent aussi du nom de libres * ; et ce n'est point à tort. Sur cette terre d'esclavage, leur vie errante et pauvre garantit leur indépendance. Peuple de pasteurs , ils appartiennent à cette grande famille dont les tribus promènent leur courage féroce et leurs troupeaux dans les vastes espaces qui séparent l'Egypte et l'isthme de Suez des côtes de la Barbarie; presque toutes portent des noms qui désignent leur genre de vie^. Galla^, Balous, Zilla, Hababj Berberi , Barabra^ ^ Suah ou Sô^ ^ etc. ,

' Caesar^ De hello gaUico , lib. VIII , cap. xiv.

*Amzir, singulier; mazir^ pluriel. L'R se prononce presque comme un G dur. Ce sont les Maziques des écrivain» grecs. (Volney, V Hébreu simplifié, etc. , Œuvres complètes^ lom. VIII, p. 5o8 et 609.)

' Bruce , Voyage aux sources du Nil , tome II , p. 1 89- 191, et suivantes.

^ Bruce, ihid, p. 226.

*Bruce^iftirf. , p. 189 et 190.

^ Bruce, ibid. , p. 191-193-194. Bruce dérive de Snah le

tous ces mots signifient pasteurs. Un peuple fait gloire d'être pasteur ' comme d'être indépendant! L'un est pour lui le synonyme de l'autre : il regarde comme une servitude la condition des cultirateurs, que leurs travaux attachent irrévocablement à la terre.

Qu'étaient les Hie-Sos ou AgSos^ conquérants de l'Egypte? Des pasteurs armés*. A gag ( au pluriel Agagi et Agazzi ) désigna tantôt une tribu ' , tantôt une peuplade entière^; la tribu des chefs

nom de Tisthme de Suez,. Je pense que MasUtûi et Suakem ont la même étjmologîe.

' P^lachouvlachi, en albanais, si^ntûe pasteurs ; tel est, suivant M. Pouqueville, le nom national des Valaques nomades; les noms qu'ils reçoivent des Turcs et des Grecs ont la même signification. (Pouqueville, Voyage dans la Grèce, tome 11^ p. i5i et 2o8-aii| et suivantes.) fli. Constantin Poljchro^ niadës, natif du canton de Zagori en Épire, que j*ai consulté sur ce sujet, nie que vlach ait jamais signifié /^o^tec^r en lan^ gue schyp ou albanaise. Il serait possible que la profession de ces Valaques qui , Tété , conduisent leurs troupeaux au sommet du Pinde, et, à l'automne, redescendent dans les vallées, ait fait donner, dans certains cantons, le nom de Falaques à tous les pasteurs nomades, en sorte qu'un mot y sera devenu synonyme de l'autre.

» Bruce^ V oy âge aux sources du NU^ t. II,p. 194. Axumow Agsum, ville , forteresse des pasteurs^armés. {Ibid. , p. igS.)

' Bruce , ibid, , p. 194. Agag, nom d'un roi d'Amalec , arabe-pasteùr.

^ Bruce, ibid, , p. 194 et 195. Le» Gallas, qui ont fait de5

108 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

des guerriers, le peuple des forts-armés. A g est sans doute, dans le même sens , la' racine du nom AtsAgows^ dé Damot et de Lasta. Il est commun de voir un nom propre exprimer la vertu guerrière du peuple qui se lest donné.

Les Gaulois établis sur les bords de l'Orne s'appelaient combattants j Cadètes; ils dérivaient de (7a<A ou Cad^ guerre, combat, une dénomination que les Saxons, qui se mêlèrent à eux , ont laissée subsister dans Cath'burgum ( Cabourg ) et Cath-heim ou Cathom^le plus ancien nom de la ville de Caen. Ces noms désignent littéralement le bourg, la demeure des Cath ou Cad^ des guerriers'.

Kimbry, nom des Cimbres, signifiait guerrier dans l'ancien teuton; le mot danois Kiemper â encçre le même sens^ Après une invasion heureuse dans les Gaules ^ , les Tongres , pour intimider le peuple vaincu , adoptèrent le nom de Germains,

conquêtes au sud de la ligue , prennent aussi le nom d^AgagL {Ibid.,^.226.)

* Ag-oha, pasteurs du fleuve^ suivant Bruce, ibidem, p^ 224.*. Il serait plus exact de traduire, guerriers du fleuve,

' Huet , Origines de la ville de Caen (i vol. in-8", Rouen, 1706), p. 284 et 285. Bochard assigne la même étymologie au nom dés Gattes. (Ibid. , ibid, )

^ JMlaltebrun, Précis de la géographie unis^erseUe ( 5 vol. in-S**, Paris, 1810-1817), tom.I,p. 239.

^ Tacit» , De moribus Germanorum, cap. 11.

hommes de guerre, qui bientôt devint celui de toute la nation dont ils faisaient partie. Le nom des Marses a dû être originairement le même que le nom du dieu des guerriers.

Le désir d'imposer ainsi , par des qualités redour tables 9 est dans la nature ; la raison , qui peut s'eq trouver humiliée , ne le désavoue pas : peuple ou particulier, la sécurité , la considération , les égardsi que Ton obtient , naissent moins des vertus qui commandent l'estime , que de la puissance qui inspire la crainte»

Un savant ragusain dérive le nom national des lUyriens du slave Hrli ou Hirti^ , guerriers très prompts, très agiles : c'est le caractère que leur assigne Titq-Live'. Il était naturel qu'ils tirassent va* nité d'une qualité souvent plus redoutable que Id force dans les combats.

De Sauro ou Zour, force, puissance ^ armée, furent formés les noms de Syrien et d'Assyrien '. La langue pehlvi ou hosvarzan est celle des héros, des puissants^. Les peuples qui la parlèrent jadis

* AppendÎDÎ, Notizieistorico^ntichesulla antichità^ sto- Ha € leiteraiura de' Ragusei ^tom. I , p. a4« ' Tit. Lîv. Hist, , lib. XXXI, cap. xzxv.

3 Saint-Marlin , Mémoires sur l'Arménie , tom. I, p. 276 et 277.

4 Saint-Martin, i^ûf. , p. 976. Pelhau, héros, tbrt, robuste.

110 ESSAI SUR LES NOMS l> HOMMES ,

s'appelaient Hosvaresh^ les forts ^ les héroê\ Ils reçurent même le titre de géants , sous lequel les désigne constamment Moïse de Khoren *,

Les Mèdes s étaient appelés autrefois Ârioi ou j4riiy c'est-à-dire les vaillants^. Les Arméniens nomment encore aujourd'hui les Persans Arik'k; et Ari, dans leur langue, signifie vaillant ^ vigoureux; dans la langue zend, Aeriao 2l le même sens^.

Voilà également , si je ne me trompe , la racine du nom Aria^ qui, dans les livres sacrés de l'Hindoustan , désigne toutes les contrées où régnait la religion nationale.

On conjecture qu'il a produit le nom de l'Asie , par un changement de Yr en s, dont on retrouve dès exemples dans plusieurs langues ^ Cette éty-

» Zend'Avesta , tome II, p. 429; et Saint-Martin , JMemoires sur V Arménie , tome I, pages 276 et 277,

' Saint-Martin, ibid, , p. 277.

^ Hérodot. , lib. YII, cap. ixii.

^ Saint-Martin, Mémoires sur V Arménie , t. I,p. 275.

^ Les noms de plusieurs familles romaines avaient subi un Xihangement inverse : les Papirius s'étaient d'abord appelés Papisius (Cicer., Epist, adfamil.^ lib. IV, ep. xxi) ; les v^urelius, Auselius (S. Pompeius Festus^ verb. Aureliam); les Faierius eilesFurius, Falesius etFu$ùis{S\gon.,Denomin. rorn.)» Varron {De lin§ua latina, lib. VI, cap. m) cite plusieurs mots latins où TS a été remplacée par PA ; Servius {ùiAeneid.f lib. I, vers. 253) observe que les poëtes latins

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 1 1 l

tnologie ne diffère qu'en apparence de celle que nous avons déjà proposée. L'arménien Ari et le mède Arioi ont le même sens que As en pehlvi; il est probable que la transmutation de IV en 5 a d'abord été opérée sur le mot radical, et que ^5 et Art sont vraiment identiques.

Il est prouvé du moins que sous la désignation d'Aria a été comprise autrefois une étendue énorme de pays ; qu'elle a embrassé jusqu'à l'Egypte et l'île de Crète ' ; que sa racine s'est reproduite danè un grand nombre de noms d'hommes , Scythes , mèdes, persans*; dans des noms de lieux, tels que VAriu et V Ariane citées par les historiens grecs, et VA*riéma^ premier théâtre des prédications de Zoroastre ; qu'elle se retrouve dans les noms de peuples séparés les uns des autres par la distance des temps et des lieux; les Arii ou Ariani^ qui se rapprochaient des Assyriens par le langage et par

ont plus d'une fois, dans leurs vers, changé l'R en S, disant Arbos pour Arbor^ etc. L'S est communément changée en R dans le patois poitevin : on j dit il eriait au lieu de il estait ^ ancienne locution française, écrite aujourd'hui il était. {Mémoires de la société des antiquaires de France , tome I , pages 199-201.)

' A. Gell. , Noct. aUic. , lib. XIV , cap. vi.

> Toxansy Abari$ j Ariobarzane^ Aripmardèsj Ariaspe, Ariamène, Ariarathe,,.. Mod-Are , descendant des rois de Scythie (Zosim., lib. IV), etc.

» Strabo, lib. I,

lia. ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES »

les mœurs, et qui jouirent jadis d'une grande piiis-p sance , les Too-arii placés par Ptolomée dans la Bactriane, les Cand-arii et les Com-^rii de Pomponius*Mella' , les Saiag-arii et les VidioHirii cités par Jornandès; les Chas-arii^ dont parle Constantin Porphyrogenète;les^e</-ûrtï^ dont Alexandre comprima la révolte en Thrace, tandis que son père assiégeait By sance * ; les Bulgares onjirii des bords du Volga, les Taiars, les Boukharsj les Jlfagyars ; enùn, les Chors-arii : les Scythes, suivant PUne^ , appelaient ainsi les Perses.

Par une conjecture ingénieuse et plus plausible que la plupart de ses assertions , le traducteur de Pline reconnaît dans la première syllabe de Chors-^ arii^ le mot teuton horse, cheval, prononcé avec une aspiration forte , et telle que celle qui précédait jadis les noms de LouU et de Lothaire; telle aussi que l'aspiration qui , au moyen âge , transforma les Hosvaresh en Khovaresae. Les Chors-arii étaient donc les cavaliers braves, vigoureux.*^ Ce nom a le même sens que celui d^^riaspe^ , fils

' Pompon. Mel., lib. I, cap. ii.

' Plutarch., in Alexandr., cap. xi.

' Plin. , Hist, nat. , lib. VI , cap. xvii.

4 Poinsinet de Sivry, Histoire naturelle de PUne^ traduction française ( i a vol. in-4" , Paris , 1771-1 78a ) , tome II , page 684*

^ Plutarch. , in Artaxerx. , cap. xj([xvii.

D£ PEUPLES ET DE LIEUX. 1 l5

d*Artaxerxè$ Mnémon : il convenait trop bien à la manière de combattre des Mèdes et des Parthes pour ne pas être un nom national.

Toute peuplade dont la cavalerie forme la force principale est autorisée à pi'endre une pareille désignation; aussi traduirai-je de même le nom dt% Marcomans ', sans en rien conclure sur l'origine commune ou distincte des deux nations.

On a sérieusement expliqué le nom national des Gaulois et des Celtes par un mot de leur langue qui signifie étranger*. Ne pouvant comprendre quelles idées attacherait aux mcH:s un peuple qui s'appellerait \\ii-mèmt étranger , je dérive Gaulois ( Gallus ) et Gaël de Gallu ou Galluedd^ puissant, fort' ; et Kelte (Celte) de Caled, dur, infatigable, intrépide. Ce mot est la racine de Calédonie*, littéralement le pays montagneux des forts^ des intrépides. Il est consacré dans le même sens par un proverbe breton appliqué justement au premier grenadier de l'armée française, Corret-Latour-d'Auvergne : t Got

■ Le niot celte Marc^h, cheval, avait passé ea Germanie. Dans les anciennes lois allemandes, Marach ou March signifie chevtd, et March^FaUiy chute de cheval. Voyei sur ces deux mots , le Glossaire de Ducange.

» Caèl

' Richards , TVelsh-En^ish DicUonary , rerb. GaOu , ÛidluuSf GaUuog.

^ Richards, Welsh-Engfish Dictionary , Tcrbo Caled.

114 l&SSkl SUR LES NOMS D HOMMES ,

^eallet densan Armori^ : c'est un homme dur de » TArmorique '. »

2® Lta dénomination simpk de Farnûk , Réunion d'hommes.

Nous avons conservé aux habitants du pays de Galles l'ancien nom de la nation dont ils formaient une peuplade : ils s'appellent eux-mêmes et paraissent s'être appelés de tout temps Kymry*. Il était difficile de ne pas rapprocher leur nom de celui des Cimbres pour en conclure l'identité d'origine des deux nations : mais, avec q[uelque vraisemblance que nous ayons établi l'existence d'une peuplade de Celtes dans la Scandinavie j nous ne pensons pas qu'on doive la confondre avec les Cimbres. Aux raisonnements d'un savant géographe' contre l'opinion qui, dans les Cimbres, voit un peuple de Celtes, nous ajouterons un fait. Dans la multitude

« Voyei la notice sur Corret'Latour^d'jiuvergne^ imprimée en tête des Antiquités gauloises ( i vol. in-S^, Paris, i8oi), page 1.

' Eîchards, Welsh-Engîish Dictionary ^ verbe Cytnro, L'auteur prévient, page 3, que le C doit partout être prononcé comme un K.

' M. Malte-Brun, Pr^cû de la géographie universelle, tonne I , pa^es 258 et sSq.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. Il5

innombrable que yaînquît Marius , Festus ' distin- .gue les Ambrons, peuplé gaulois, les Teutons et les Cîmbrcs : ceux-ci formaient donc une nation distincte des deux autres.

Eu se rappelant la signification du nom des Slaves, on est tenté de rapprocher celui des Kymry d un mot qui signifie estime ^ dignité* ; il me semble plus naturel de le dériver de Kymrhain, famille'. C'est encore ici une origine indubitable des noms que les peuples se donnent à eux-mêmes ; c'est peut-être la plus ancienne: nôus^ la famille, la réunion y les hommes; une race isolée ne se connaît d'abord que sous cette notion collective. Le titre d'homme est antérieur à tout autre. Le premier ancêtre des Teutons était Man, Mannusy homme ^; et l'un des noms de cette nation , dont les Latins ont fait Alamani^^ a dû répondre à un mot qui signifiait la réunion de tous les hommes; les hommes par excellence. Hommes, telle est la signification

' S. Pompeius Festus , verbo Ambrones.

' Richards, PTeUh-EngUsh Dictionary, verbo Cymmyrred,

^ ^charâSf PP^elsh-EngfishDictionary y y erh oCymrkam*

^ Tacit., De mer. German,^ cap. 41.

^ SuiFaot quelques érudits, AlamarÛYieni pritnitivemtent ! de Jld noble et Man homme : cette étjmologie rentre dans

le genre de celles que nous avons citées au chapitre précédent.

]l6 KSSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

du nom des Guanches% des Mardis', des Illinois', des Guègues* et des Mîrdites*, peuplades albanaises. Hommes, gens ; c'est ainsi que s'appellent eux-mêmes les Tonguses sous le nom d'Oevon, à Test du Jénissey*, et dans la Sibérie, sous ceux de Boy a et de Donké\

Les Kamtschadales se nomment Itelmen^ habitants*. De Theot^ qui signifie multitude ^ peuple nombreux , s'est formé le nom national des Teu-

■ Guan homme > Guana patrie ^ Guancheinerf inài^ne de Ténériffe. Voyez le Vocabulaire guanche donné par Clayi)Oy Noticiao de la historia gênerai de las islas de Canaria^ tom. I, pag. 129^ etc.

* Saint-Martin, Mémoires sur l'Arménie y tome I, pages 975 et 276. Le même mot a formé plusieurs noms d'hommes jiriomardèSf Mardonius , Mardontès, etc.

^ La£Diteau, Mœurs des sauvages américains ( 4 vol. in- 1 s ^ Paris , 1 724 ) 9 tome I , page 43*

4 Guegueri , V Homme dans la langue sckyp, ( Pouque- Tille, Voyage dans la Grèce, tome II, page 620.) Dans la même langue v/a signifie frère. {Ibid., ibitl,, pag. 61 1 et 619.) Voilà peut-être l'étymologie véritable du nom des Valaquesi.

^ PouqueyiUe, Voyage dans la Grèce, tome II , page 620.

• Wagner, Mémoires sur la Russie, page 193... Œvon, homme.

7 Jules Klaproth, Notice sur l'origine des Mantcheoux, Nouvelles annales des voyages , tome IX, page i4i* Boya, boye , hyé^ hommes.... Donké^ gens.

^ Kracheuninikow , Histoire du KanUschatka , i'* partie , pages 3 et 4-

DI VEUPLSS ET DE LIEUX. t 1 J

tons. Ce sont des conséquences de la même idée première. Ca$gl^ ou Cass*, en celtique, désigne une réunion^ un assemblage. Ce mot, analogue à celui dont se forma le nom de Kymrij, devint le nom des Cfl«i'>que César soumit dans son expédition en Angleterre; il entra comme racine dans les dénominations de diverses peuplades de la Gaule; et nous croyons ne pas nous éloigner de la vérité, en reconnaissant les réunions^ les tribus des plus forts, des habiles et des pêcheurs au filet, dans lesTrécasses (Troyens)^, les Vellocasses (habitants duYexin) elles Baiocasses ( habitants deBayeux^).

' Casglf réuoioQ, coHectîoa; Casglu ^ réunir , assembler. (Richards, PVelsh-English Dictionary. )

» Çyd (en composition cy et devant une voyelle c') équivaut à la préposition con du latin, et si^ifie ensemble , Taction de réunir, de mettre ensemble; as le même qw^ys, mot augmentatif ( Richards , ibid. ). Cas , beaucoup d'hommes ensemble. Glynn, attacher, unir étroitement. Caslynan, une nation, une multitude étroitement unie.

' Caesar, De belle gatt.^ lib. Y, cap. vli. Le nom du chef que César combattit dans cette expédition , Caswallawn (Richards , Welsh-^En^h Dicdonary ) , traduit en latin par CassiveUanus , a la même racine, et paraît signifier Rempart de la tribu.

4 Trech, phis fort, plus puissant; trecched, combattre. ( Richards , PTelsh-Engfish Dictionary, ) BuUet interprète Trécasses par très brades.

^ Ffely habile, fin, 5Skgfi.,,jffelaig, commandant général. .. Ballegf une nasse, un grand filet. ( Richards, TVelsh'English.

I id ESSAI SUR US NOMS d'hoUHES,

Noms de peuplades dérivés, i9 du nom national, 3« des localités, 3^ du, nom du chef ou du premier ancêtre, 4^ des institutions politiques , 5* des emblèmes religieux ou guerriers.

Les dernières déiiocninations que nous avons citées supposent déjà dans la grande famille des di- Tisions , des tribus séparées qui se connaissent et cherchent à se distinguer entre elles.*

Une légère addition au nom national suffit quelquefois pour atteindre le but. Yolney pense que les Massagètes s'appelaient Maha-Sqgataiy les grands Gètes, les grands Scythes*; le nom des Amardes signifiait pareillement les grands Mardes : lune et l'autre peuplade devait sans doute sa désignation à une supériorité de force ou de nombre sur les autres familles des Mardes et des Gètes.

Les Bulgares 9 nous Tavonsyn, joignirent au nom national à'Jrii le nom du fleuve dont ils buvaient les eaux*. Cette forme de dénomination^ empruntée du lieu du séjour, est Tune des plus

Dicikonary, ) Nota, hes deux U &t prononcent comme dans les ooots français, (f ailleurs , maille^ etc.

* y oine j , Discours sur l'étude philosophique des iangues. Œuvres complètes , ton)e I , page 4d^*

» Le Volga.

DS PE13PLË8 ET DE UëL'X. 1 19

natui'elles ; les 'indigènes de la Nouvelle-Hollande remploient de préférence, eu ajoutant le mot gai, réunion, tribu, au nom du lieu de leur séjour : Gwearl'gat^ tribu qui habite Gwea^ sur la côte méridionale de Botany-Bay '.

On doit peut-être dériver de Derus chêne, le nom des Duro-casses ( habitants du canton de Dreux ) , dont le pays était célèbre par ses forêts de chênes consacrées au culte national. Mous remarquerons que , dans le nom moderne ^ le premier mot a seul subsisté : souvent en effet le nom national, la désignation primitive d'/urnimeê-, de tribu, de guerriers, a été sous-entendue ; il n'est resté que la dénomination dérivée de la localité. Les Hernici ( Hernique» ) étaient ainsi nommés de Herna*, rocher, montagne; et par opposition aux Aequi {Eques) oxxAequicolae, habitants de la plaine: c'étaient deux peuplades de la même nation, comme sont les High-lander^ et les Lûm^landers eu Ecosse.

Le nom des Agho^an$ signifie la douceur : ils doi^ vent aux agréments de la contrée dont ils se sont emparés , une désignation qui contraste si forte-

' Abrégé de la géographie moderne de Pinkerton^ tome II, page 297. CoUins's account ofthe Engfish colonies in thc South fVales ( deuxième édition ).

' Senrîus in Aeneid.., lib. VII, vers. 684 et seq. S. Pompeius Festus, yerbo Hernici,

ment avec leurs mœurs '. Les nomades que nous appelons Ostiaques s'appellent eux-mêmes Kondichos, habitants des bords de la rivière Kondà*. Les hordes errantes des INogais, chaque fois qu elles se déplacent, adoptent volontiers le nom du lieu le plus remarquable dans le voisinage de leur nouveau campement'.

Il n'est pas impossible que deux peuplades choisissent la même désignation, sous les rapports de gloire, de valeur, de puissance; mais il est plus probaUe , quand elles portent le même nom , qu'elles le tiennent du lieu de leur habitation. Les objets qui frappent d'abord les yeux , et qui ont , dans l'origine, déterminé le nom d'une contrée, se reproduisent fréquemment sous les mêmes aspects; les noms qui en dérivent seront aussi répétés fréquemment. Un canton bas et marécageux, qu'à l'extrémité de ÎTorkshire inondent dans leurs débordements et resserrent entre leurs embouchures leHull et l'Humber, fut jadis habité par les Pariêii; le nom de leur ville, Pétouaria^^ semble indiquer

* Sainte ittartiû, Mémoires sur V Arménie^ tomel, page 31 4-

* Wagner, Mémoires sur la Russie , pag. igS.

^ Tooke, Russia, vol. II, pag. 172.

^ Les Grecs et les Romains chaDgeaieot volontiers en 1' le B gaulois : Pétouaria, qui semble correspondre au nonv

an lieu planté en bouleaux. Les Parisii de la Gaule occupaient un canton bas et marécageux sur les deux rives de la Seine , dont les crues subites y causaient de fréquents débordements ;, des boisi des étangs, dés marais, couvraient les environs : dans la ville à laquelle les Parisii ont légué leur nom, un quartier populeux s'appelle encore le Marais; on appelle aussi marais les terrains cultivés qui l'environnent, et qui fournissent de légumes savoureux ses immenses marchés. La ressemblance des localités autorise à croire que le même nom , dans les deux contrées , leur doit son origine. Baris (c'est ainsi que les Celtes le prononçaient') désigne un pays situé au-dessous des bois , une contrée basse , inférieure aux territoires qui l'environnent , et couverte de bosquets '.

Observons toutefois que, pour les Celtes des bords du HuU et de la Seine, Parisii ne dut être d'abord qu'un surnom ajouté à leur nom national, et emprunté d'un lieu qui auparavant avait déjà reçu cette dénomination. Il importe en effet , dans

de lieu français la Bédqyère, peut donc dériver de Bedw ^ bouleau , et signiiSer Heu où abondent les bouleaux.

* M. Éloî Johanneau, Vocabulaire étymologique ^ Monuments celtiques y etc., par Gambry , page 56 1.

' Richards, PFelsh-^EngUsh DicUonary : Bar, Bush..* buisson, bosquet; Is, nether, inférieur, bas; netherlands^ le» Pays-Bas... ou bien Is, helo^v^ under^ sou», desspus.

I2tà ESSAI SUR LES NOMS D HOAIMES ,

l'exameD des noms des peuples, de n'admettre qu'a?ee réserYe ceux qui sont tirés d'une dénomination locale. Si celle-ci exprime une position re^ lativeà un autre pajs, à une autre nation, on doit presque toujours repousser cette étymologie. Un peuple ne se place point, il ne se dit point placé i Test ou à l'ouest d'un autre peuples chacun est le centre de son propre horizon. Les habitants de Delphes regardaient leur ville comme le milieu de la terre : les Hébreux assignaient à Jérusalem cette place d'honneur, c Encore aujourd'hui les Arabes, » les Hindous , les Chinois , appellent leur métropole *Yombitic du monde. Cela est positif au Caire, à la • MeLke , à Benarez , à Nankin , etc. i. » Les Mon*gols' appellent simplement le Thibet la main droite s et le pays des Mantcheoux la main gaucke. Dès que le nom d'un peuple exprime une position relative ^ croyez qu'il lui a été imposé , peut-être à son insu , par un autre peuple relativement auquel il se trouvait dans cette position.

S'il y a quelque exception , elle .sera faite en faveur de la métropole , de la part d'une colonie naissante , ou par des tribus assez pieuses pour ne déterminer leur place sur la terre que les yeux

' Yolney, L'hébreu sùnpliftépar la méthode alphabétique. Œuvres complètes, tome VIII , page 555.

» Reuîlly, Description du Thibet (m-8<>, Parit, i8o8), pages 4 et 5.

DE PEUPIJÎ6 ET P£ LlfiUX. 125

fixés vers la contrée qu'a rendue sacrée leur croyance. Il peut encore arriver qu'un chef distingue ainsi , parmi les hordes qui lui obéissent, celles qui habitent au nord ou au midi ; mais ce ne sera jamais qu'une dénooiination secondaire que l'u* sage du nom primitif aura long^temps précédée » en un mot , un véritable surnom.

Aussi ce nom secondaire variera-t-il facilement chez les peuples qu'aucun intérêt ne porte à le fixer. Les Nogais , qui changent de nom comme de séjour., adoptent* volontiers le nom du chef qui les conduit '. Il en est de même des tribus brasiliennes '. Un chef puissant et célèbre peut rendre l'adoption de son nom plus ou moins durable. Les Usbeks, au commencement du qua* torzième siècle, prirent le nom de leur prince, sixième descendant de Tchinggis-Khan ^ Les Nogais portaient déjà celui du chef qui, à leur tête , en laSg, se rendît indépendant des successeurs du conquérant mongol K Les hordes turques qui

* Tooke, Russia^ vol. II, pag. 172.

' Relatîonduvoyage de Roulox-Baro, etc , 5 1 * Remarque^ par Morisot, pages 278 tt% 79.

' Lévesque, Histoire de Russie, tome II , page 167.

4 Lévesque, ibid, , tome VIII, pages 3io et 5ii. Pachyraère ( lib. V , cap. iv ) noaime le même chef Nogas, Observoas que T^tymologie du nom des'Nogais^st'coQtiestée^ Les historiens orientaux comptent les NogMs au nombre des peu-^

124 £SSAI êVK LES NOMS D HOMMES,

assaillaient le Bas-Empire à la fin du treizième siècle , les AlisjrieDs , les Alaides , les Salampaxides, les Amir-Amanes, les Atmanes *, se présentent également sous des noms dérivés des noms de leurs chefs. Huit siècles auparavant , les Ephtalites ou Ephtalani avaient emprunté à leur roi le nom sous lequel ils figurent dans l'histoire •. Suivant Procope ', les Goths, les Vandales, les Alains, les Gépides, étaient tous de la même na* tion , et ne se distinguaient que par les noms de leurs princes. Des peuplades gauloises qui jadis envahirent l'Asie , cinq s'attribuèrent les noms des chefs qui les avaient guidées à la gloire ^ : les Tectosages conservèrent seuls leur nom national. Remontons plus haut encore; quinze ans après le retour des Héraclides, lesMyrmidons furent appelés Thessaliens, du nom de Thessalus leur chef,

pies que subjuguèrent en iaa5 les généraux de Tchinggis. (Lcvesque, hc, cit. ) Il se pourrait que la signification originaire du nom fût telle qu'il conyînt égaleoient à un peuple et à un hoaime.

' Pachymer. , lib. XI, cap. iz. Pachymère cite un chef turc, appelé Atmane.

' Ephtalanus enim Ëphtalitarum rex, a quo et appellatio-^ nem unis^ersum genus tmxit, Theophan. , ByzanU Histor. , lib. X, apudPhotium^ cod. lxit.

^ Procop., De beU, vandalic. , lib. I^ cap. ii.

^ Poinsinet deSivry, Histoire fiatureUe de Pline , etc. > lir. V, chap. xxxu, tome II, pagei 601 et 60a.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. ia5

jeune guerrier de Thesprotie. Velléius ', qui nous rapprend , blâme sévèrement les poètes quand , à l'époque de la guerre de Troie , ils nomment les Thessaliens et la Thessalie. Sa critique atteint surtout les tragédies ; les personnages , dit-il ^ j doivent toujours parler conformément aux mœurs et aux notions du temps où ils ont vécu : son observation est juste ; elle est susceptible de plus d'une application utile ; et Racine toutefois a eu raison de faire d'Achille le roi de la Thessalie. C'était le seul moyen d'être compris des modernes, et d'éviter le ridicule attaché au nom de Myrmidons.

IjC retour des Héraclides se rattache si bien aux temps héroïques de la Grèce , qu'il ne nous est plus permis de repousser absolument les traditions suivant lesquelles , à ces époques reculées , les peuplades changeaient de noms , selon que le hasard des armes ou de l'hérédité changeait leurs conducteurs.

La communauté du nom , entre une peuplade et son chef, peut s'établir encore d'une manière plus durable. Précédés de Béni (enfants de...), ou de Clan (né de...), des noms d'hommes deviennent ceux des tribus hébraïques , arabes et écossaises. Cette dénomination subsiste alors

« Vell. PatcrcnL , Hist , lib. I.

126 KSSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

même que la tribu n'a cessé de s'incorporer des familles étrangères , restes d'autres tribus détruites ou dispersées par le temps , la guerre , les maladies; et les nouveaux membres de l'assoHation ne sont pas les moins ardents à se vanter de leur parenté avec le premier ancêtre. Cette idée , dans les montagnes d'Ecosse , resserrait et rendait plus solides les liens du pouvoir féodal; mais elle en tempérait les inconvénients , elle en faisait disparaître la rigueur dans les rapports individuels.

Nous trouvons ici une ^^(^nif^ explication des traditions qui présentent un seul chef comme devenant, en moins de deux siècles, l'aïeul de plusieurs milliers d'hommes; je dis une seconde ^ car, on ne l'a pas oublié, souvent le prétendu chef n'est que le nom du peuple ou du pays métamorphosé en personnage historique.

Les lois, les institutions, ces gouverneurs permanents des hommes réunis en société, peuvent influer sur les noms que leurs réunions adoptent. Bruce ' soupçonne que , parmi les noms des peuplades de pasteurs j il en est qui servent k la distinction des castes.

Les anciens Germains "étaient, suivant Tacite , partagés en trois grandes divisions, dont chacune

' Bruce, f^oyage aux sources du Nil, tome II, page* 189 et 191.

' Tacit. , Demoribus German, , cap. 11.

rappelait le nom d'un des fils de Mannm, leur premier ancêtre; les Ingaevones^ les Herminones et les Jstaevones. Tacite place les premiers dans le voisinage de TOcéan ; en suivant cette indication et celles qu'a données Pline', on retrouve les /ngaevones sur les côtes de la Baltique 5 et les Istae^ vones sur les rives du Ba&-Rhin. On a en conséquepce dérivé ces deux dénomination» du mot tohnen, habiter, auquel, dans la première, se joint le mot inge ou enge^ bande , Kone plu; étendue en longueur qu'en largeur; et dans la seconde , un mot radical dont se sont formés les noms de la partie inférieure du Danube , ÏI$ier, et de ïlstrie j plage basse , opposée à la partie montueuse du pays. Mais alors ne faudrait-il pas dire Istraevones ? et le nom des Herminones reste encore sans explication.

Est-il sûr que la division énoncée par Tacite appartienne à la géographie, et non pas aux institutions politiques ?

De Sarron qui , du temps de Ninias , donna aux Gaulois les premiers éléments de la civilisation , l'abréviateur de Berose rapproche Ingaevon, qui , à la même époque , régnait sur les Teutons ". Les talmudîstes ont conservé une tradition analogue ; et regardant Ingaevon comme le législateur

* PHn. , Hist, nat, , lîb. lY , cap. xiii et xiv.

* Beros.^ /ntiq, BafyL ,\\h. V.

l'jS ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

de ses compatriotes , ils interprètent son nom « en hébreu » par celui qui donne des habitations incertaines *; parcequ'il maintint, disent -ils, dans l'état nomade, les hommes soumis à son pouvoir, et ne les fixa point dans des villes. Dans la langue des Teutons , le même nom a un sens plus convenable au rôle du personnage qu'il désigne ; il signifie la loi ' des champs cultivés ' : les Ingàevonés auraient donc été les hommes régis par cette loi , la tribu des agriculteurs.

Sous le second successeur de Ninias , les Teutons, dit Berose, eurent pour roi Hermihon, homme redoutable et habile à manier les armes ^. Ici et dans Tacite, Herminon paraît n'être que le

* Aedicubis incertus,.. Voyez le commentaire à^Àrmiug sur le passage de Berose.

> Ducançe, Glossan, verbo Euva.., £uYa lex (loi), vox Germanica vêtus... Eu va Saxonum, Ewe in Legibus Germanicis... Efa in LegeSaKcd; et verbo landeveva.,, Utneleveva.,. landoefa et landefeva... loi de la terre, du pays... Dans les capitulaires de Gharlemagne (lib. III, cap. lxv). Secundum Legem et Euvam... Ewaric, législateur, des mots euva, loi, et reich , riche^ fort, puissant.

3 Ducange {Glossar.fYeib, Inhoc,.. inhocka) interprète ce mot par enclos, du saxon inge champ, et hoke angle. .. jândec-inga, ou anz-inga, ou acç-ingia, était , suivant lui, une mesure de terre cultivée. Bur-ihgi désigne les laboureurs; littéralement ceux qui percent^ qui déchirent le champ. Voyez ei**après, S ^^ et § 87.

* Virferox amtis.

mot Herman latinisé : les Herminones étaient les guerriers, les nobles, I^l tribu militaire.

En voyant les deux fils deMannus , ou les deux premiers rois teutons, donner leurs noms à deux professions , à deux genres de vie , on est tenté de croire que le troisième nom a un sens analogue. Désignait-il les hommes adonnés à la pêche et à la navigation? Rien, dans aucun idiome teuton , n'autorise à le supposer. Mais au neuvième siècle , ]e vois en Allemagne , sous le nom d'haist-aldi * , des hommes tenus envers le seigneur , le nohle {edel... ald) 9 à un service personnel, tel que celui que , dans l'ancien français , on appelait esi-age ' ; des hommes attachés à son manoir , à la glèbe de ses domaines. Que sous la plume de i'aùteur latin le mot teuton ait subi une altération légère, les Istaevones auront été des haistaevones ou haist-aldi, c est-à-dire la tribu régie par la loi du manoir, de la servitude féodale; et le passage de Tacite indiquera un fait digne de remarque, quoique facile à expliquer, savoir que les agriculteurs libres , les possesseurs d'alleux ,

' Voyez le Glossaire de Ducange et le Ghssarium no\fwa de Carpentier au mot tiaistaldi. Carpeatier prouve, contre To* pinion d'un savant allemand,' que Ducange a eu raison de considérer les Haistaldi comme des serfs, des hommes attachés à la glèbe et au manoir.

^ Gacpentiery Glossar, novum^ tom. IV, verbo Estagc.

étaient plus nombreux sur les bords de la mer, et la féodalité plus puissante dans Tintérieur des terres.

L'intervalle que met Berose entre Ingaevon et Herminon , et le silence qu'il garde sur Isiaevqn , semblent faire allusion à ce qui a dû plus d'une fois arriver dans l'histoire des hommes. Au sein d'une peuplade agricole, tous sont d*abord égaux ; on ne distingue pas le soldat du cultivateur. La population et le territoire s'accroissent ; en cas de guerre, tous ne peuvent pas accourir à la fois sur le point attaqué : on trouve plus expédient de former un corps permanent de guerriers qui veillent incessamment à la sûreté commune , et partagent les fruits du travail des autres citoyens. Dépositaires de la force publique , ils ne tardent pas à former une tribu à part , et à s'arroger la primauté. Cette caste noble finit par opprimer ceux qu'elle fut appelée à défendre; et, sous prétexte d'assurer la culture de la terre , elle établit , à son profit , la servitude de la glèbe... Berose n'indique ce dernier trait que par son silence : il ne pouvait parler des Istaevons; fidèle à la coutume orientale de faire du nom d un peuple ou d'un pays le nom propre d'un roi, comment eût-il appliqué cette métamorphose honorable au nom d'une caste vouée à l'esclavage?

Plusieurs observations viennent à l'appui de nos conjectures.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l3l

!• Dans le d-énombrement qu'il fait des nations germaniques -et des contrées que chacune d'elles occupe, Tacite ne rappelle jamais la division qu'il a d'abord établie; il ne dit nulle part, telle peuplade fait partie des Herminones et telle autre des Istaevones : n'est-ce pas une preuye que la première division est celle des classes et non celle des peuples ? On répondra sans doute que Pline , qui divise les Germains en cinq familles dont font partie les Herminones ^ les Ingaevones et les Istaevonesy distribue, dans chacune, diverses peuplades. Mais Tacite écrivait trente ans plus tard , et lorsque treize années de guerre et les conquêtes de Trajan au-delà du Danube avaient fait connaître aux Romains l'intérieur de la Germanie* Si donc il ne répète pas les indications adoptées par Pline , c'est que, mieux instruit que son devancier , il en avait reconnu l'inexactitude et l'erreur.

2"" La loi des Allemands ' reproduit la division de la nation en trois -classes : les premiers Ailemdinds 9 meliorissimi; les seconds, mediani; et les minoflidi, gens de condition infime, et dont le nom , dans le latin barbare du texte de la loi , me semble correspondre à fled-men, hommes attachés

' Capitula ad legem alamannoruniy cap. xxii et oap. xxxix (edit. Baluzii.) Ducaage, Glossar.^ verbis Minofiidus et Flet: Fledum ou Flet^ manoir patrimonial.

102 ESSAI SUn tKS NOMS D HOMMES ,

au manoir. Nîthard , et d^autres écrivains ' , divisent également les Saxons en nobles, edlingiy hommes libres , frelingi, et serfs , lassi ou lazzL Ducange observe judicieusement que le dernier nom est le même que ceux de litjiy lidi^ leti*, qui tous désignent des hommes attachés à la glèbe , tenus , non seulement à payer un cens , maïs encore à faire , tous les mois ou même toutes les semaines , plusieurs jours de service personnel à la cour (caria ) ou manoir du seigneur : hommes dont la condition était de bien peu au-dessus de celle des esclaves proprement dits.

3* Les dénominations empruntées des institutions politiques paraissent avoir été usitées chez les Teutons. Hurd^ établît qu'en Angleterre les mots daena-laga^ mercena-taga^ et west-saxena-laga, ne signifièrent point seulement la loi ( laga ou leuga ) des Danois , des Mercîens , des Saxons , mais encore les contrées , les districts, les cantons soumis à chacun de ces systèmes de lois.

Une dernière institution a servi à distinguer )es peuplades, celle des emblèmes religieux et guerriers. La plupart des tribus du nord de l'Amérique portent des noms d'animaux. La tradition , chez

' Nîthard , lib. IV, De Saxorubus.

' Ducange, Glossar. , verbîs Lassi^ Lazzi, Lidus,

^ Hurd^ Moral and political diédogues f elc, pag. a44*

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l33

chacune d'elles' , a presque toujours conservé une légende religieuse et cosmogonique qui explique l'origine du nom et de Temblème. Cet usage n'a pas appartenu exclusivement à l'Amérique : en Egypte, les Nomes étaient distingués entre eux par l'emblème que chacun adorait ; soit que la politique , qui tend à diviser pour régner*, eût semé ces germes de désunion et d'antipathie entre les ^ provinces d'un même royaume ; soit que la diversité des emblèmes tînt seulement à la nécessité de reconnaître, à des signes différents, les troupes fournies par les différents cantons. Le crocodile , que l'on voit souvent dans les hiéroglyphes égyptiens, et même dans les tableaux solaires de Wishnou, donnait son nom à une ville et au peuple qui y habitait. Le Nome lycopolitain devait sa dénomination à l'emblème solaire du foap {lycos). Le nom national des parsis, Mogh, désigne aussi un animal redoutable ^

' Heckewelder, Memoir on the mythology of Américain Indlans. Transactions qfamerican sociatjr ^ 1820.

» Diod. Sic. j lib. I , part. 11 , cap. xxxiii.

^ Zend-Âvesta, tome II , page 499* L'espèce de l^aniraal n'est pas indiquée; mais, puisqu'on retrouve le même mot dans le nom persan d'Ahriman , Aschmogh, il s'ag^it très prQ<^ bablement d'un être dangereux et féroce.

l34 £9SJII SUR LES NOMS d'hOMMES,

Régies à f uiyre dan» Tiiiterprëtation des noms de peuples.

Éclaîrcîr l'origine des noms des peuples, c'est souvent, nous l'avons vu , écrire les annales de l'orgueil. Mais ces annales ne forment-elles pas une partie de l'histoire de l'homme en société ; et , dans le sentiment d'orgueil national dont nous avons signalé les inspirations , le philosophe ne verra-t-il que petitesse et vanité ? L'admiration et la reconnaissance pour ceux qui nous ont précédés , le désir et l'obligation de marcher sur leurs traces, voilà ce que doit réveiller dans nos âmes l'éclat d'un beau nom national. Notre nom de peuple, c'e$t nous-mêmes encore ! c'est la plus ancienne et la moins variable des institutions sociales , celle qui nous est le plus souvent présente et qui s'identifie le plus à notre existence. J'augure bien d'un peuple qui honore et chérit son nom , qui veut qu'on le respecte, qui aime à l'exalter, qui le fait revivre avec transport dans ses chants nationaux et dans son cri de guerre.

Sous un autre point de vue, des recherches comme les nôtres peuvent être utiles à l'histoire et à la géographie : elles en écarteront des contes ridicules ; elles ramèneront au jour les faits cachés sous une

DB PEUPLES £T DE UBUX. l35

enveloppe mensongère , et repoussés en conséquence par une incrédulité bien raisonnée et cependant trompeuse.

Posons d'abord des règles déduites de ce qui précède. Si quelques unes paraissent simples et même puériles , notre excuse est prête : on les a près* que toujours perdues de vue dans l'interprétation des noms des peuples.

I** Jamais peuple ne s'est donné à lui - même un nom peu honorable : tant d'humilité ou de sot* tise n'est pas dans la nature. Un nom offensant pour la nation qu'il désigne lui a été imposé par un autre peuple 9 et non accepté par elle ; ou bien il ne nous est parvenu que traduit inexactement, 2"" Ce n'est que dans la langue d'un peuple qu'il faut chercher l'interprétation de son nom national.

5** Certains noms primitifs fixent sur une seule nation l'idée du genre humain tout entier ; d'autres rappellent la valeur guerrière, la force, l'habileté , la puissance supérieure.

4* Quelques noms indiquent le mode d'es^i&tence des castes ou de la nation entière.

S'' Quelques uns sont dérivés des localités } maia ceux qui expriment une position relatipe à un autre pays ne sont presque jamais nationaux ; ils ont été imposés par un peuple voisin , ou ce ne sont que des surnoms adoptés par les diverses tribus d'une même nation.

l56 KSSAl SUR LES NOMS d'iIOMMES,

6"" Une peuplade adopte volontiers le nom de son chef ou de sa divinité ; mais souvent le prétendu fondateur de la nation n'est que le pays ou le peuple même, personnifié ou divinisé.

;;• Les noms, enfin, ont souvent reproduit les emblèmes que les peuplades avaient choisis, ou que leijr croyance religieuse leur avait fait adopter.

Dans un temps où Ton écrivait peu, où les monuments de l'histoire et les récits mêmes du présent étaient tous des tableaux hiéroglyphiques, rappeler ou peindre un emblème , c'était désigner une nation , c'était en proférer ou en écrire le nom. On a retrouvé cet usage chez les indigènes de l'Amérique ; on le trouvera partout où l'habitude de l'écriture et l'oubli du style figuré n'auront point effacé de la pensée des hommes l'union intime de l'emblème et de l'être auquel il appartient. Quel tissu d'extravagances offre d*abord une histoire suivie où des tribus de renards^ de tortues^ de castarsy combattent, secourent, s'attachent, par des traités et par des alliances , les Européens errants aux bords de l'Ontario et de l'Erié, de la Delav^are.et du Missouri? et quoi de plus simple, dès qu'on sait que , par ces animaux, sont désignés des hommes réunis en peuplades ?

Les Éthiopiens font une incursion en Egypte ; ils sont repoussés par une multitude de loups : le pays miraculeusement délivré adopte le nom de ses

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l5j

libérateurs ; c'est le Nome lycopolitain ■. Voilà la fable : voici l'histoire. Le nom a donné naissance au récit merveilleux ;et le pays portaitdès long-temps ce nom, comme consacré au loup céleste qui secourut, contre Typhon, Isîs et Horus; c'est-à-dire à la copstellation du loup, dont le lever du soir annonce l'équinoxe du printemps. Les habitants devaient, en conséquence, décorer de l'image du loup leurs drapeaux et peut-être aussi leurs boucliers : les loups , en ce sens , triomphèrent des Éthiopiens ; expression figurée qu'adopta volontiers un peuple pieux , toujours prêt à attribuer ses victoires à l'intervention de la divinité.

Expliquons, sans hésiter, par une cause analogue , la plupart de ces récits où des animaux jouent un rôle dans l'histoire des hommes, où figurent des êtres monstrueux chez qui les formes humaines se combinent aux formes animales; et nous parviendrons peut - être à restituer, au moins en partie , à l'histoire , de^ peuples qu'elle a trop légèrement cédés à la mythologie.

' Diod. Sic. , lib. I , part, u , cap. zxxii. Euseb., Praep^ Evang.y lib^II,Si.

l38 ESSAI StR US NOMS d'hOHMES,

Des Gryphons et des Arimaspes.

Arîstëe de Proconnèse chanta la guerre des Gry-phons et des Arimaspes : ceux-ci , « guerriers în- » domptables qui n'avaient qu'un œil sur leur ai- » mable front " ; » ceux-là , monstres moitié lions , moitié aigles , et veillant sans relâche pour préserver d'immenses trésors des attaques de leurs adversaires.

Qui ne serait tenté de croire , avec un littérateur estimable*, que le poème, composé sur un conte si révoltant, appartenait au genre burlesque ? Mais le style des deux fragments que nous en avons conservés^ interdît cette supposition.

' Fragment d'Ariçtée de Proconnèse, conservé par Tie« Uès, Chiliad. VII, vers 688.

* Ginguené, Histoire littéraire d'Italie (9 vol. in-8*, Paris, 181 1 , 1819 ) , tome Y, pages 629 et 53o.

^ Nous avons indiqué celui que Tzetzès a conservé; l'autre ' est cité par Longin et a été imité en vers par Boileau dans sa traduction du Traité du sublime , chap. vni. La juste critique que fait Longin du style d'Aristée.nous porte à conjecturer que le poëme qu'il avait sous les yeux était l'imitation libre d'un poëme beaucoup plus ancien. £n effet, tandis que Suidas ( verb. Anstecu) place Aristée vers la cinquantième olympiade, Tatien {Orat. ad. Graec, §62) le croit antérieur à Homère. D'une tradition dont il était l'objet che%

DE PEUPLES ET DE LIEUX. iZq

Denys d'Halicarnasse rejetait, comme apocryphe, le poëme d'Arîstée". Aulugelle* au contraire et Longin^ ne mettent pas en doute son authenticité. Hérodote enfin'^ , Hérodote , toujours instructif, même dans ses récits les plus fabuleux en apparence, parle sérieusement des Gryphons et des Arimaspes : il place ceux-ci dans le voisinage des Issédons, qu'ils finirent, dit-il, par chasser de leur pays natal.

les Idétapontains il suirrait, comme le remarque judicieu-. sèment Larcher [traduction d'Hérodote, deuxième édition, tome III, pages 4^2 et 426) , qu'il a Técu long-temps avant la première olympiade. Hérodote (lib. IV, § i4et i5) nous apprend qu'il ressuscita plusieurs fois; et Suidas ( lac. cit. ) que son âme sortait de son corps et y rentrait à sa volonté ; dons miraculeux qui rappellent la résurrection permanente des chefs de la religion Tamique. Peut-être trouvons-nous ici le mot de Ténigme. Plusieurs personnages , en divers temps, auront prétendu posséder, avec le nom d'Aristée, son âme et son génie : ils auront rajeuni et mis à la portée des contemporains son poëme , et sans doute aussi la Théogonie dont Suidas assure qu'il était l'auteur. Ce serait un exemple à ajouter à celui des Orphées et des Zoroastres, c'est-à-dire des disciples d'un personnagencélèbre qui se sont décorés de son nom toutes les fois qu'ils se chargeaient de renouveler et de republier sa doctrine.

' Dionjs. Halle, De Thucyd. judic., % a3.

» Noct, attic, lib. IX, cap. iv.

' Longin, loc. cit.

4 Herodot. , lib. lY , $ i3 et 117.

l40 ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES,

L'absurdité ne serait-elledonc qu'apparente? naîtrait-elle d'un nom et d'un emblème mal compris?

L'union du lion et de Vaigle a pu être inventée par la mythologie astronomique ; mais elle offrait un emblème trop juste de la force unie à la vitesse et à la vigilance, pour ne pas entrer dans le langage hiéroglyphique. Les hiéroglyphes égyptiens attelaient des gryphous au char du soleil ' ; des Gryphons ornaient à Athènes le casque de Minerve ■ ; plusieurs villes grecques placèrent le gryphon sur leurs médailles'; le poète persan Ferdoussi donne , pour guide à Alexandre-le-Grand, un /f{?n- £>f«eaa ^, véritable gryphon.

Cet emblème pénétra dans l'Europe septentrionale. On en dériva souvent des noms propres ; et , avant l'adoption des nomspatronimiquea, il désigna en Pologne une famille illustre et puissante*. Une famille de Poméranie , qui avait choisi le même emblème , en consacra le souvenir dans les noms de trois villes soumises à sa domfnation ^

' Pierius, Hieroglyph.j lib. XXIII , cap. xxui.

' Pausaoîas; Attic,^ cap. xn/fv,

^ Encyclopédie méihod,, Antiquités , art. Griffon^.

^ Hageman, Monument. Persep, a Ferdusio illustr.., pag. 25, 3o... cité dans la Bibliothèque universelle ^ Littérature^ tome VU, page 326.

* Voyez ci-dessus , § 38.

^ Oryphis'Wald..,, Gryphen^kaggen. .. Gryphemberg

DE PEUPLES £T DE LIEUX. ïl^ï

Sous le règne des empereurs latins, les Occidentaux appelaient les Grecs Gryphons; Matte- GryphonSy c'est ainsi qu'ils nommèrent un fort destiné à contenir dans l'obéissance les habitants du Péloponèse ' : les guerriers byzantins n'étaient pourtant pas des êtres imaginaires. A moins de changer en serpents monstrueux nos régiments de dra^ gonsy et de soutenir que César conduisait au combat une légion à' alouettes^ ^ on doit reconnaître qu'un corps de troupes peut emprunter son nom de l'emblème originairement figuré sur son armure ou sur ses drapeaux. Si j'applique cette conjecture aux premiers Grecs qui combattirent les Latins , je rencontrerai peu de contradicteurs. Pour rendre vraisemblable l'existence des Gryphpns d'Aristée , pour expliquer le nom sous lequel ils durent figurer dans les tableaux historiques , et la fable que ces tableaux ne manquèrent pas d'enfanter , on n'a besoin que de la 'même supposition. Et à qui l'emblème de Yaigle-lion convenait-il mieux qu'à une tribu guerrière destinée à garder sans re-

(Joannes Micraelius , Pomerardc,, lib. III, cap. iu,§ 12, quaest3o7).

* Ducange, Glossar., verb. Griffbnes.., il cite Matthieu Paris (aQDO 1 190) et d'autres annalistes.

» Legio.,, Alauda (Sueton., inJut, Caesar.^ § 24. AFaudarum Legio (Cicer., Epist ad Attic.9 lib. XVI, ep. vni... Fhmppîc, I, S 8; et V, S 5),

1^2 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

lâche, contre d'avides agresseurs , d'inappréciables trésors ?

Quand les Gryphons sortent du domaine du merveilleux, leurs adversaires ne doivent point y rester.

Des diverses conjectures proposées pour expliquer la fable qui concerne les Arimaspes , la moins invraisemblable porte sur l'habitude qu'ils avaient de fermer ub œil pour mieux ajuster en tirant de l'arc : mais une telle habitude leur était commune avec tous les Scythes, dont l'arc était l'arme principale , avec tous les archers grecs ou persans ; elle est trop universelle pour créer une dis^ tinction.

Avant d'expliquer .,,éclaîrcissons les faits.

Diodore de Sicile parle d'abord d'Arimaspes dont le législateur fut Zathraustès^ qui prétendit que ses lois lui étaient inspirées par un dieu'. On s'accorde à reconnaître Zoroastre dans Zûihraustès. On peut donc chercher .les Arimaspes dans toute l'étendue de l'Iran , jusqu'au-delà des limites de la Bactriane.

Diodore compte ensuite vaguement les Arimaspes

' Dîod. Sic, lib. I, part, ii, § 55. Coelius Rhodiçînus {AtUiq. lection.f lib. XXIII, cap. iv) fait d'Arimaspe un disciple attaché à Zoroastre par le double lien de la piété et de l'amitié , mais il ne cite pas l'auteur qui lui a fourni cette assertion.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l43

au nombre des peuples Scythes', et ouvre ainsi à nos recherches l'espace indéfini qui, des Palus MaBOtides et de la mer Caspienne , s'étend jusqu'à ces castes contrées du nord -est, à peine connues de nom aux anciens, et que l'ambition et la cupidité modernes n'ont pas encore peut-être entièrement explorées.

Il place enfin au nord de la Gédrosie , les Arimaspes bienfaisants ( Évergètes ) *. Ce surnom leur fut donné par Cyrus , dont ils avaient secouru l'armée lorsqu'elle était sur le point de périr de besoin dans le désert qui confine à leur pays.

Callimaque ' parait confondre les blonds Art-maspes avec les Hyperboréens.

Les Arimaspes , dont parlent Yalérius Flaccus^et Lucain ^, étaient une peuplade scythe , célèbre par

> Diod. Sic. , lib. II, S ^6.

« Ibid. ^Wh. XVII, §24.

' Càllimach. Hymn, VI , vers. aSg.

4 Et qui tua jugera nondum

Eruii , ignotU inion$ Arismape metallU.

YalbA. Fiicc, Argonaut., lib. YI , t. i<o.

5 Quidquid Tagut eocpulit auris

Quodqut itgit dives êummis Arinnupiu arenis.

LvcAH., Phanûl.^ lib. VII , y. 766.

Tune et Siihoniae génies , auroque Ugaias Substringens, Arimaspe, comas,.,,

»i(/.. lib. m.T.sS*^

l44 J^&^kl SUR LES NOMS D^HOMUESy

Tor qu'elle recueillait, soit en exploitant des mines, soit en lavant le sable d'une rivière que Vibius Sequester' appelle Arimaspa. Ammien Marcellin" , décrivant la Perse , dit que cet empire est borné au nord par de nombreuses peuplades scytbes et par les farouches Arimaspes.

Pline' met les Arimaspes derrière les Maeote$, peuple qui avait donné son nom aux Palus Maeotides.

Etienne de Byzance ^ cite un anôien auteur qui avait fréquemment fait mention des Arimaspes, et qui les plaçait dans le voisinage de la forêt Hercynie-

Nous n'hésitons pas à conclure, r Que le nom d'Arimaspes fut donné à plusieurs peuplades différentes ; ce qui , par la suite , a singulièrement embrouillé les notions géographiques.

2* Dans Valérius Flaccus etLucain, et dans Ammien Marcellin, dont le témoignage a du poids, parcequ'ildevait connaître mieux que ses prédécesseurs la Perse, où il avait fait la guerre , les Arimaspes paraissent comme un peuple contemporain et actuellement existant. Ces trois écrivains d'ailleurs , et Pline, Callimaque , Etienne et Diodore , ne disent

' Vîb. Sequester. Dejluminibus, verbo Arimaspa.

> Ammian. Marcel. , lib. XXIII.

' Plin. , HisL naLy lib. IV, cap. xii.

4 Encyclop. mëthod., Antiquités^ arl. Arimaspes,

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l47

pérer sa loi^ ÏÂriéma\ Les peuples à qui Zoroastre dicta des lois étaient les cavaliers de \\Ariémaj les Ariémaspes. Pour que chez des peqples voisins ce nom devînt celui A'Arimaspes, il suffisait qu'avec ce léger changement il présentât un aens dans leur idiome , et surtout un sens extraordinaire.

Partout où s'établit le règne de la loi pure^ le nom honorable de cavaliers de l'Ariéma dut être adopté avec un religieux orgueil, et prévaloir sur des noms plus anciens. Pline range parmi les Scythes une peuplade A'Arii^ les Cacidarii, qui avaient quitté leurs noms pour prendre celui d'Arimaspes ".

On s'étonnera donc peu de voir des Arimaspes au nord de la Gédrosie et aux bords de la mer Caspienne , au-delà de la Bactriane et jusqu'aux confins de la forêt Hercynié,... si toutefois on admet que 5 des hauteurs de l'Iran-vedj , se dirigeant vers l'ouest et franchissant d'énormes distances, une horde de Masdéièznans se soit établie au milieu des Germains.

* Yoiyez dans la table alphabétique du Zend-Ai^esia le mot Ariéma et Tindication des passages relatifs à cette terre sacrée. Voyez aussi, sur les divers noms de V Ariéma, note B, § 9. Leur multiplicité facib'tait l'altération du nom des habitants de cette contrée.

^ Arimaspi, antea Gacidari. (Plin. , Hist. nat. , lib. YI, cap. XVII.)

l/fS ESSAI SUR LKS NOMS d'hOMMES ,

De ces diverses contrées , laquelle fut le séfour des Arîmàspes chantés par le poète de Proconnèse ?

Dans l'indication de Pline , trop peu conforme aux notions que fournît Hérodote , nous ne voyons qu'une erreur conséquente de la nécessité de mettre les Arimaspes à côté des Issédons. Il y eut en effet des Issédons voisins du Borysthène ' : mais ce n'était, je pense, qu'un démembrement des Issédons d'Asie; une fraction de l'ancien peuple qui, chassée par la guerre de son pays natal , ne put trouver qu'aux rives du Borysthènes une nouvelle patrie.

C'est au-dessus de laBactriane que Solin' place les Issédons asiatiques :' les Arimaspes étaient donc plus éloignés encore. Il y à d'autant moins de difficulté à l'admettre que, dans le même chapitre , Solin rapporte que les peuplades nombreuses établies au-dessus de la Bactriane, suivaient toutes, depuis leur origine, et avec uiié inviolable fidélité, la même loi que les Parthes^,... là loi des masdéiéznans.

On lit dans le B oun^-dehesch : « Le plus long jour » d'été est égal aux deux plus courts jours d'hiver ; » la plus longue nuit d'hiver est égale aux deux plus

' Solin. , cap. xx.

» Solin., cap. lu.

' Solin., Ibid, Voyez note B, § lo.

DE PEUPLES ET DE UEVX. l45

pas un motde l'<Bf7uiit^e£^désArimaspes« Ils n-ont pas cru que les Ariuiaspes fussent dés êtres mons^ trueux ou imaginaires : pourquoi le croiriôns-ndus, quand , d'ailleurs , sur une pierre antique ' qui représente le combat d'un Arimaspe contre un Gry*phon, le premier paraît pourvu de ses deux yeux?

Que dit Hérodote*? Les Issédon's ont parlé des Ârimaspes à une peuplade scythe. Celle-ci, traduisant dans 8oÀ propre idiome le nom du peuple dont on lui parlait , a trouvé qu'il signifiait œil unique *. Elle a , «ur ce fondement, bâti une fable avidément saisie parles Grecs , amis du tnerveilleux. Autant vaudrait chercher dans deé étymologies françaises le sens d'un nom chinois qui nous au* rait été transniis par les Turcs.

Les peuples qui reçurent les lois de Zoroastre ont dû parler un dialecte du zend ou du pohlvil Jsp, en zend et en persan, signifie cheval , et, par extension , cavalier. Cette désignation convenait

» EncycL mëth.y Antiquités, art. Arimaspes.

^ Hérodot, lib. IV, § 27.

^ Suivant Hérodote, Fauteur du poëme des Ârimaspes pré* tendait tenir des Issédons les renseignements dont il avait fait usage. Les Issédons auraient donc interprété d'une manière absurde le nom de leurs vainqueurs, sdît par esprit de vengeance, soit parceque cette traduction fautive avait fourni aux peintures historiques un emblème dont l'usage était passé en habitude. *

l46 ESSAI SUR L«S NOMS D HOMMES ,

parfaitement aux hordes guerrières limitrophes de la Bactriane , de la Gédrosie, de la mer Caspienne, et des Palus Maw)tides. Elle fut conservée par les Grecs, lorsqu'ils appelèrent les Arimaspes Evergètes, Agriatpes \ On pourrait chercher à y unir, pour créer le nom des Arimaspes , Tépithète y4rii , braves , puissants , et supposer que l'euphonie introduisit " une consonne entre les deux mots. On pourrait recourir au nom à'Aram} , qui fut originairement celui de toutes les nation* scythes ; ou rappeler les Arimi de Pline , ou le mont Arima , cité par Suidas^. Mais le récit de Diodore nous fournit une solution plus précise. Quel fut le séjour natal de Zoroastre , le pays que liii avait donné la divinité, et où deux prophètes l'avaient déjà précédé; la contrée fortunée, choisie avec prédilection par Ormusd pour y annoncer et y faire pros-

* AmaLD.fDeexped. Alex.j lib. III, cap. ix; Q. Gurt, lib. VII, cap. III. Considéré comme un mot métis ^ Agriaspes aurait signifié cavaliers farouches, redoutables, dévastateurs.

' On trouve cette consonne (l'M) dans Ariom, mot évidemment dérivé de l'ancien nom de l'Hindoustan Aria^ et qui désigne l'alphabet ou caractère samscrit, usité sur la côte de Malabar. ( Zend^Avesta y tome I , part, i" , page 172.)

' Plin. , HisL nat. , lib. VI, cap. xvii.

4 Suidas, verbo Arima.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l5l

Appuyés sur cette indication que confirment les cartes de M. Malte-Brun , nous expliquons un passage curieux d'Isidore de Séville '. « Dans Tlnde , dit-il , il existe une peuplade de cy dopes, hommes qui n'ont qu'un œil au milieu du front. » En donnant aux Arimaspes d'Aristée le surnom de cyclopesy Aulugelle ' semble nous avertir que c'est d'eux qu'Isidore a voulu parler ; et Y Inde où se trouvaient ces cyctopes est la portion de l'Inde sérique sur laquelle , à l'époque chantée par Aristée , la victoire avait permis aux Arimaspes de prendre la place des Issédons.

L'Arimaspe alors se trouva assez voisin du beau pays de Kaschemir pour connaître, pour convoiter les métaux , les pierreries , les productions précieuses, les richesses sans nombre qu'y ont de tout temps accumulées la nature, le commerce et les arts. Son avidité avait pour prétexte et pour aiguillon une haine dont la doctrine de Zoroastre lui faisait un devoir. C'était l'Hindoustan qu'il allait ravager ; c'était le pays consacré aux dews qu'il dépouillait des trésors destinés par Ormusd à ses fidèles adorateurs. Voyez voler au pillage ces hordes terribles, telles qu'aujourd'hui encore, secondées par la vitesse infatigable de leurs chevaux, elles fondent sur des contrées dont les sépare une dis-

' Isidor. Hispal. , lib. XI, cap. m.

' A, Gell. , lib. IX, cap. iv.

l52 ESSAI S(JR LES NOMS D HOMMES ,

tance énorme» combattent, dévastent et disparaissent. Contre leurs attaques , est-il surprenant qu'on eût organisé une défrase permanente , une milice toujours armée, toujours sur ses gardtes, dont le nom, l'emblème, l'étendard, semblaient répéter ces mots : Force et bravoure , vigilance et célérité ' ?

Des Hjperboréeiis.

Plus loin que les Issédons, plus loin que les Gryphons et les Arimaspes, Hérodote .place les Hyperboréens qui s'étendent vers la mer *. Dans la rechercbe du pays habité par les Issédons, les géographes modernes ^ ne se sont point arrêtés à cette indication : ils ont eu raison. Les Grecs ont accumulés su^ les Hyperboréens trop de notions contradictoires. Us semblent avoir voulu rivaliser

* Ma-Touan-LÎQ, écrivaio chinois, dans un fragment traduit par M. Abel Remusat, dit que , « suivant la tradition, le pays de Kaschemir {Kia^che^mi-lo) était autrefois le pays des Dragons. {Nouvelles annales des voyages ^ tome XV, page 298.) Le nom de Dragons, appliqué à des monstres ailés, désignerait-il îcî Tembléme guerrier qui, chez les Grecs, prit le nom de Gryphons ?

=* Herodot. , lib. IV, cap xiii.

^ Danville, Rennel, Malte- Brun, etc., etc.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l49

t courtes nuits d'été'... » Un tel. état de chos,es, dit Volney,*, n'a lieu que par le quarante-neuvième degré vingt poinutes de latitude , où Ijb plus long jour de Tannée est de seize heures dix minutes, et le plus cQurt, de huit heures cinq minutes. Voilà donc le cjimat où le livre sacré fut écrit , et où nous devons chercher les Arimaspes y au milieu desquels le publia Zoroastre , Ipur législateur.

Dans la carte de la géographie d'/Jérodote * de M. Malte-Brun , les Arimaspes se trouvent auy delà du 5o* degré de latitude , et leurs voisins les Issédons entre le 47* et le 48'- Qu'on ait égard à l'insuffisance et au vague des données fournies par l'historien ancien ; etl'on ne pous trouverapas témérairfçs si. nous regardons l'indication du savant moderne comme favorable à notre conjecture^ et si, rapprochant un peu les Arimaspes , nous plaçons leur séjour originaire au point indiqué par le Boundehesch^et sous le pariallèle où le plus long jour de r?innée est précisément double du plqs court.

Relativement aux contrées éloignées , je pense

qu'Hérodote avait puisé une partie de son instruc-

^ tion dans des sources très anciennes » et qu'il a

' Boun-deheschj § a 5. Zendr^Avesia^ tome II, page 4oa ' Voloey 5 Rechenohes u^uyelles sur l'histoire ancienne,

Œuvres,cornplè.tes9 tome )V, pages aoa el 9o5... ^ Atlas OQmpkt. du Précis de la géographie univcr-*

selle ^ etc., carte lU.

i:>0 ESSAI SUR LES NOMS DHOMlfES,

ainsi assigné à certains peuples des positions exactes autrefois, mais qui dès long-temps avaient cessé de rétre< Par une conséquence de cette confusion presque inévitable en parlant de nations nomades, les faits se sont trouvés physiquement déplacés , si j'ose m exprimer ainsi. La position des Issédons , qui détermine celle des Arimaspes leurs adversaires , a évidemment dû varier. De VAriéma ou Iran-vedJ^ du pays où fut promulguée la loi dont le Boun-dehesch contient lextrait , Zoroastre porta sa religion dans laBactriane, qui en devint le cheflieu 5 et d où elle se propagea en descendant vers le sud. La nation victorieuse suivît les progrès de sa croyance , et fit reculer ou dispersa devant elle la nation vaincue. Alors on distingua les Issédons scythiques vers le 4o* de latitude, et les Issédons sériques vers le 36* ou 37'. '

L'anonyme de Ravenne parle de ces derniers. Voisins des Tocarii ^ peuple situé sur les confins de l'Inde sérique et de la Bactriane, ils habitaient une vaste contrée qui confinait à l'extrémité supérieure de l'Inde sérique *.

' Voyez ci-après note B , § 9 , 10 et 1 1 , et la bar te géo^aphique placée à la fin du volume.

« Malte-Brun, Atlas complet, etc. , cartes V et YII. Le major Rennel voit dans les Issédons , les ancêtres des Olgours 00 Eleuths. {Thegeographicals^stemqfHerodotuSff. i58, 144.)

' Rai^enn, Anonym,^ lib. I, cap. xn; lib. II, cap. vni.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l55

jours chargée de neiges ; et cODJecturer que Borâ a pu jadis appartenir à la langue grecque, à laquelle il semble avoir fourni le nom du vent de la froidure : alors , pour le faîte neigeux du Caucase et p&ur le peuple qui habitait au-delà du Caucase , au-delà de Ptérophore ', contrée où la neige tombe continuellement en forme de plumes , quelles dénominations plus justes que celles que traduisirent les Grecs par Borée ou Ut de Borée, et descendants de Borée ou Hyperboréens ?

Sans attacher trop d'importance à ces rapprochements , examinons si la conjecture qu'ils favorisent est étayée par des renseignements géographiques.

Une ancienne tradition • plaçait dans Ip pays des Hyperboréens et au-delà du Caucase, le jardin des Hespérides. Pour en ravir les fruits , Hercule passa d'Afrique en Asie , et brisa les chaînes de Prométhée, avant d'arriver au but de son voyage.

placés dans la Macédoine, en-deçà de TAsius, ils auraient alors été trpp voisins des Grecs pour que ceux-ci ne les connussent pas 9 et n'eussent sur le lieu de leur séjour que des idées confuses et contradictoires.

' Solin. , cap. zzi; Piin. , Hist. nat. y lib. lY, cap. xii. Ptérophore sig^nifie porte-plume. Les Scythes , dit Solin (cap. uï), donnaient au Caucase un nom qui signifiait mont blanchi par les neiges , rdvibus camUcantem,

^ Apollodor. f BibL , lib. If , cap. y.

l56' ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

Hellanicuç, cité.par saint Clément d'Alexandrie % dit que les Hyperboréens habitaient le revers des monts Rhiphées.

Pline ' et Pomponius Mêla ^ leur assignent la même place; mais, induits en erreur, ici par xxhe traduction fautive du nom des Hyperboréens , là par l'existence réelle ou supposée d'une peuplade d'Arimaspes aux confins de l'Asie et de l'Europe , l'un met le montAhipl^ée; sou^ 1q pôle et l'autre non loin des Palus Msotides. Solin doute si les Hyperboréens n'appartiennent point à l'Asie plutôt qu'à l'Europe; puis il ajoute qu'en Asie, à l'orient du solstice d'été et au point où finit la chaîne des monts Rhiphées, habite une nation sem» blable aux Hyperboréens ^.

Le nom de Rhiphée avait été donné par les Scythes au Çaupase ^ ; il a constamment désigné une partie d^ la chaîne imoiense des monts caucasiens. Fixer la position vraie des monts Rhiphées dont parlent les auteurs que nous avons cités, c'est une tâche que rend impraticable le vague de

' S. Glement Alex.^ StrmiaL^ lïh. h

^ Plin. , HîsL nat. , lib. IV , cap. xii.

^ PpmpoD. Mel. ,lib, III, cgi p. v.

^ Ah^ra i^Mia gens est^ ad iniùum orientis aestivi, ubi deficiunt Rfdphaeomm montium juga ; Hyperboreissimiles ^ Rhiphaeos vocanL (Solin., cstp. xxi. )

^ Jornandës, De rebiis geticis ^ cap. xxv.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l53

d'avance avec l'abus que les modernes feraient du nom d'Indiens , qui t transporté d€3 habitants du sud de l'Asie aux indigènes de l'Amérique , figure dans nos relations à Malaca et au détroit de Magellan , à Taïti et à Nootka.

Mais dans les traditions relatives aux Hyperboréens , s'il en est qui se rattachent à l'interprétation fautive de leur nom , il est de notre sujet de les « examiner,

Hyperboréeti signifie, en grec, au'des$u$ du souffle de Borée s très élevé au nord , ou le plus reculé vers le nord.

Ce npm a dû être donné à ceux qu'il désignait par une nation située plus au md. Les Grecs n'en étaient pas les autçurs, eux qui ne connaissaient les Hypecboréens que d'une manière vague. Ils l'avaient donc traduit d'une langue étrangère.

Adoptant le dernier sens .qu 'il présente , le.s Grecs crurent les Hyperboréens voisins des Pygmées, c'est-à-dire des Lapons ou des Samoïèdes; ils les reculèrent jusque sous le cercle polaire, aux lieux où le plus long jour de l'année dure vingt-quatre heures, et ne voit point coucher le soleil. Enfin, ils les rejetèrent sous le pôle même , en ne leur accordant qu'une nuit et qu'un jour, chacun de six mois de durée. Il y a loin de là au peuple de qui , suivant les mêmes écrivains , l'Europe a dû recevoir l'olivier.

l54 BSSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

j^U'dessus ou au-delà du souffle de Borée ^ audelà de l'aquilon : ces expressions peu intelligibles de Pausanias % de Diodore • et de Solin' , ne seraient-elles point la traduction inexacte d'un mot quVn avait depuis long-temps cessé de comprendre ?

Callimaque ^ donne le titre de filles de Borée aux jeunes vierges qui apportaient à Délos les offrandes des Hyperboréens. Diodore * dit que les pontifes-rois de ce peuple étaient les descendants de Borée.'

A une époque très reculée , le Caucase porta le nom de Lit de Borée ^. Guidés par cet indice , dériverons-nous le nom des Hyperboréens de leur position au-delà du Caucase , du Lit de Borée ?

On pourrait hasarder un pas de plus; rappeler que Borâ signifie neige dans la langue ^es Albanais 7, qui en ont fait le nom d une montagne tou-

> Pausanias, EUac.j I, cap. tu.

^ Diod. Sic. , lib. II , cap. zxvin.

^ SoHn. , cap. xzi.

4 Callimach., hymn. yi, vers, ago et agi.

^ Diod. Sic. , lib. II , cap. xxvni.

^ Traité des Jleuves et des montagnes, attribué à Plutarque, éhap. V.

7 Pouqueville , Voytigp dans la Grèccj tome II, page 365. Le mont que les Grecs appellent Fitzi est appelé Bora par les Albanais. Il ne s'ensuit pas que les Hyperboréens aient pris leur nom de ce qu'ils habitaient au-delà de cette montagne:

Durent les Grecs qui avaient suivi Alexandre. Une confusion semblable explique comment on a dit du pays des Hyperboréens ce qui est vrai de lUindoustan, qu'il s'étend vers la mer. Diodore, enfin, place dans une île les Hyperboréens '; et Solin • attribue aux insulaires de la Taprobane , cette longévité fabuleuse qu'explique la réincarnation permanente des chefs du bouddhisme* Il serait difficile d'indiquer avec plus de justesse le point de départ de la civilisation religieuse du Thibet , lors même que Diodore n'ajouterait point un trait caractéristique de la religion du Thibet, et en général du bouddhisme: l'union, chez les Hyperboréens, du pouvoir royal au pouvoir sacerdotal. C'est en effet la terre sacrée de Lanka, l'île de Ceylan, la Taprobane des anciens , qu'une tradition conservée à Siam et dans l'Hindoustan , désigne comme le berceau de Bouddha et de son culte. Dans tout le chemin que cette religion a dû parcourir pour arriver au pays qui est aujourd'hui le centre de son empire, elle semble avoir laissé des traces durables de son passage. Du point où Ceylan parait s'unir au continent, jusque dans le voisinage du Thibet , plusieurs noms de lieux rappellent le nom de Bouddha ^, quoique aujourd'hui , dans la région in-

' Diod. Sic, lib. II , cap. xxviii.

* Solin. , cap. lyi.

^ Voyez la grande carte de la Description de V Hindous^

1 60 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMSS ,

férîeure, le même dieu n^ soit guère invoqué que sous le nom de Wisfanou. Ënfm Tile de Lanka fut lé théâtre dés exploits d'idnhouma, du sm^^ soleil , lorsqu'il secourait Bouddha-Ram et son ftère; et nous nous' rappelons que les prêtres de Bouddha se yantent d'avoii* conterti un grand nombre de singes à leur culte , et que les Thibétaîns se croient issus d une race de singes '.

L'olivier cultivé en Europe est étranger au sol de l'Hindoustan ; ce n'est pas d'ailleurs la route du Thibet qu'il eût choisi pour arriver des bords du Gange dans la Grèce : mais si l'on se rappelle la pieuse ardeur qui, de tout temps, a entraîné dans des pèlerinages lointains les sectateurs des religions hindoues ; si l'on observe qu'à ce sentiment se joint l'opinion qu'il n'y a point de dieux étrangers^ et que la même divinité est adorée sous divers emblèmes partons les homifnes; si, en conséquence, on ne rejette point là tradition suivant laquelle jadis les Hyperborééni envoyaient chaque année

tan par le inajor Rennel , et VIndex alphabétique de cette carte. Sous le même parallèle que la pointe septentrionale de Ceylan, et à trois degrés environ de longitude occidentale , se trouve le lied à^' Rôidgoury, . . •Son nom rappelle celui du lac de Poulkouri, près des bords duquel SL^ArniVen/hnl céleste^, tige de la dynastie des Mantcheoux, et dont la légende, comme celles dont divers chefs tatars ornent le commencement de leur généalogie , diffère peu de celle de Bouddha: ' Ci-dessus, S 7^*

leurs indications géographiques. Mais le double emploi que fait Solin , en plaçant en Asie , à l'extrémité est-nord-est de la chaîne caucasienne , une nation semblable aux Hyperboréens , nous autorise à porter nos regards vers l'Imaûs ou le Caucase hindou \ L'autorité; d'Hérodote, qui met les Hyperboréens'au-delà des Issédons et des Arimaspes, et les opinions du major Rennel et de M. Malte-Brun sur le séjour primitif des Issédons , nous indiquent la même direction. Si donc nous rencontrons plus loin, et par-delà une vaste chaîne de montagnes, un pays dont le nom signifie région neigeuse du nord s ne serons-nous pas en droit d'y fixer les Hyperboréens ; surtout si le pays est très élevé , et si le nom a été imposé d'abord par des hommes d'une contrée plus méridionale, puis maintenu par une conséquence du respect des habitants pour leurs instituteurs religieux?

Vioùe Koachim, septentrionale-neige, pays neigeux du nord; la contrée habitable la plus élevée de rAsié et sans doute du monde entier, le Thibet' n'a pas d'autre nom, et ses habitants conviennent

^ Expression adoptée par plusieurs géographes. Vitruve donne le nom de Caucase à la chaîne de montagnes où sont situées les sources du Gange et de Tlndus. {De archù., lib. VIII, cap. II.)

' Samuel Turner, Ambassade au Hdbet, (traduction française, 2 vol. in-8% Paris, i8oo ) , tome II, pages 78 et 79.

l58 ESSAI SUR LES NOMS o'hOMMES ,

qu'il Ta reçu des sages qui, de lextrémité de THindoustan, y vinrent jadis apporter la religion de Bouddha.

Les éloges donnés à la vertu , à la piété , à la douceur, à la vie paisible des Hyperboréens , la plus fortunée des nations ' , conviennent encore au pays que le dernier voyageur qui Tait visité appelle Vheu' veux Thibet ". La durée de leur vie était prodigieuse : la religion lamique enseigne que la divinité se réincarne perpétuellement dans la personne des principaux prêtres. Ce dogme, exposé dans des récits qu'une grande distance devait altérer, a fait dire que , parmi les Hyperboréens , certains hommes vivaient plusieurs siècles*

Le bouddhisme est remonté de l'Hindoustan dans le Thibet : aussi a-t-on appliqué aux Hyperboréens des traits qui convenaient mieux à leurs instituteurs. Les plus anciens de tous les peuples : ce titre, que Callimaque donne aux Hyperboréens ^, semble propre aux Hindous. En disant que les Hyperboréens vivent dans des bocages , et que leurs vieillards , quand ils sont rassasiés de la vie , cherchent une mort volontaire, d'autres écrivains peignent les philosophes de l'Inde tels que les con-

' Gens beatissima, ( Solin. , cap. xxi. )

' Samuel Turner, Ambassade au Thibet, tome II, pag^e

^ Callimach., hymn. vi, vers. a^getaSo.

DE PEUPLES ET DE UEUX. l6l

des offrandes au temple de Délos* , la question prend un nouvel aspect. L'Hyperboréen • Olen , avant d'apprendre aux Grecs à répéter ses hymnes et avant de faire parler en vers l'oracle de Delphes , s'était arrêté assez long-temps en Lycie pour qu'on le crût originaire de cette contrée ' : sa marche nous indique celle que suivaient les deux vierges et les cinq députés chargés des présents destinés au dieu soleil. Rien n'empêche dès lors qu'en traversant l'Asie mineure, les voyageurs sacrés y aient pris l'olivier pour enrichir la Grèce de cet arbre pré- <iieux,et que le peuple qui le reçut de leurs mains l'ait cru une production de leur pays natal i

Des Gjclopes et des Centaures.

L'interprétation erronée du nom des Arimaspes a induit Isidore de Séville à les appeler CycUpei ':

' Hérodot. > lîb. IV^ cap. xxxiii.

"" Pausanias, P&oc, cap. T. . t

' Hérodot., lib. IV, cap. xxxv; Callimach.^ £)^mn. in> Delum, vers. 3o4.

^ Prométhée, délivré par Hercule, sur le Caucase, porta, en souvenir de ses chaînes , un lien fait d'une branche d^o&'vier. ( Apollodor., BibLj lib. II, cap. v.) Cette tradition semble se rattacher à celle que nous discutons.

l6â ESSAI SUR LES NOMS D 'HOMMES ,

le& fables que les Grecs ont débitées sur le« Cyclopes ne tiend raient-elles pas à une cause' analogue ?

La Tanité grecque n'a pas essayé de dérober à une face étrangère la gloire des constructions cyclopéennes. Répandus sur le sol de la Grèce et de l'Italie , ces monuments gigantesques d'une force physique que nous ne connaissons plus , et d'une habileté dans les sciences mécaniques que nous n'accordons pas volontiers aux anciens , attestent et attesteront long-temps qu'une peuplade robuste et industrieuse a habité ces contrées. Elle était versée dans la chimie pyrotechnique et dans la métallurgie; c'est ce que les Grecs ont exprimé en lui attribuant la fonction de forger les armes des dieux et la foudre de Jupiter. Ils ajoutent que les cyclopes périrent percés des flèches d'Apollon ; c'est une métaphore qui désigne une maladie endémique et pestilentielle , semblable à celle dont les ravages désolèrent le camp des Atrîdes , la dixième année du siège de Troie.

Phérécide croyait les Cyclopes originaires de Lycie * ; Aristote dit que c'était un ancien peuple de Thrace; Homère place en Sidle les derniers Cyclopes : il n'y a point de contradiction dans ces récits ; ils indiquent d'abord les premières migra-

' Euripidis SchoHast. , in Alcest

DE PJEUPLES ET DE UELX. |63

tîons de la peuplade qui s'établit eu Grèce ; on en voit ensuite les restes , échappés au fléau de la contagion 9 et sans doute aussi aux attaques des peuples voisins, se livrer à la vie pastorale sur Içs cqte^w <t^ l'Etna, la partie la plus élevée de la Sicile '\ et peut-être enfin chercher un dernier refuge sur des^ écueils 'voisins , où leur rac^ s'anéantit.

Suivant Philostrate , les Cyclopes oisifs vivaient des productions de là terre , sans prendre la peînç de labourer ou de planter'; Homère les. peint comme anthropophages , et Aristote aflSrme qu'ils abusaient de leur force pour se mettre au-dessus des lois- De telles imputations sont suspectes quand les Grecs les élèvent contre une peuplade qu'ils ne regardaient point comme, faisant partie de leur nation, qui n'adorait point leurs dieux ^,.et qui , au temps de sa splendeur, leur avait peut-être fait sentir sa supériorité.

' Euripid. 9 Çyclop., act. I, se. m.

^ M. Brocchi ( Voyage scientifique en Sicile) pense que les Faroj^ni, écueils Yoisins de Gatane, connus jadis sôus le nom à^Éeueil$ des Cyclopes^ ont été désignés par Homère comme le séjour des Cyclopes.

' Philostrat., Eihon. > lib. II.

* Dans le ^cfe/;e d'Euripide, act. I, ac vi, Polyphème dit qu'il ne reconnaît pour dieux ni Jupiter pi Bapçbua» Les Grecs assur^eat, il eat vrai , que ce Cjclope était jKsffe Neptune^ mais c'est un titre qu'ils accordaient à des étr,aQgers qui ne connaissaient même pas le pom de {lieptune.

l64 ESSAI SDR LES NOMS d'hOMMëS ,

Persée , vainqueur de la Gorgone , passe par mer de Sérîphe à Argos ; des Cyclopes l'accompagnent, avec Danaé sa mère et son épouse Andromède*. Proetus , chassé d'Argos et réfugié en Lycie, en avait déjà ramené des Cyclopes qu'il employa à fortifier la ville de Tyrînthe '. Les Cyclopes ne paraissent ici que comme des hommes industrieux, attirés dans un pays à demi civilisé par des chefs qui sentent le prix de leurs secours. Aristote, Euripide, Homère, peignent sous des couleurs moins favorables leur peuplade tout entière. Mais nous n'apercevons rien encore dans leur histoire qui caractérise nécessairement des êtres chimériques- Leur taille gigantesque ne semble même qu'une exagération justifiée par leur force physique.

Mais ils avaient , comme les Arîmaspes , un œil unique au milieu du front, ou même ils possédaient trois yeux !. . . Hésiode , qui ne leur en donne qu'un , ajoute que dans tout le reste Us étaient semblables aux dieux ^ Dans une des peintures d'Herculanum , Polyphème est représenté avec trois yeux , mais sa figure n'a rien de difforme ^. Servius ^

' Scholiast.,m^^o//o/wu/7i/ÎAo^., lib. IV, v. 1091 et i5i5.

> Apollodor. Athen. , Biblioth., Hb. II, cap. 11.

^ flesiod., Theogon.j vers. 142 et i45.

4 Antichità diErcolano (9 vol. gr. in-folio, Napoli , 1^55, 1792) , Pîtlure, tomo I, ta vola x.

* Servîus , in Aeneid, , lib. TTI , rers. 636.

£l£ PEUPLES ET DE UEVX. l65

dit qu'oD donnait à Polyphème » tantôt, un œil> tantôt trois yeux, et tantôt deux seulement. Dana un bas-^relief antique du muséum de.Pari^, Polyphème est un géant pourvu de deux yeux... Cela prouve, ce semble, que Ton n'avait point absolument oublié que les Cyclopes jadis ne furent paa des êtres monstrueux.

Comment le sont-ils devenus?

Un emblème religieux peut avoir occasioné la .métamorphose. Le Polyphème d'HercuIanum rappelle la statue à trois yeux que les Grecs vainqueurs rapportèrent de Troie , et qu'ils appelèrent Jupiter Triophtalmos ' ; il rappelle Shiva ou Ixora^ dont il n'est pas impossible que la statue phrygienne offrît originairement l'image.

Il est plus simple encore de supposer que le nom national des Cyclopes ou leur surnom se rapprochait des deux mots grecs qui signifient œil circulaire. Suivant Papias , dit Boccace " , les anciens Grecs appelaient les arts cyclides; on peut donc croire qu'ils dérivèrent de ce mot, le nom imposé a ux hommes industrieux qui leur apportèrent la connaissance des arts les plus nécessaires à la société.

Cyclosj cercle, a signifié quelquefois en grec,

» Pausanias, Corinihiac, cap. xiiv.

^ Geneedogiae Joanms Boccacii, etc. (in-folio, Venctii», l5ii ),lib. X,cap, xfu

l66 E88AI 8tR LES NOMS d'hOHMES,

comme dans notre langue , assemblée , réunion : il n'y a rien de forcé à supposer que , dans ce sens , on l'ait anciennement appliqué à rassemblée de la citéf de la peuplade* Cjelops alors a désigné Vœil de la cité , Vœil du peuple], titre convenable à la caste éclairée, chargée du gouvernement , de l'instruction publique et du sacerdoce ' : ainsi, en Perse, l'un des ministres d'état s'appelait Vœil du roi*; ainsi au Pérou Vœil de tout^étsiit l'inspecteur chargé, dans chaque district , de surveiller les magistrats municipaux.

h*mlj employé souvent comme emblème de Yamniscience. divine ^, de la vérité, de la vigilance,

■ Ops œil, signifie aussi voix , chant ^ présage, augure : les Gyclopes auront été les orateurs, les poètes, les prêtres, les detnns; qualités qui s'unissaient facilement à celle de ma- ^atrats.

* fierodot. , lib. I, cap. cxiy... Âeschyl.^ Pers.^ vers. 984 et 985.

3 Cucuy-Kioc.,, J. fi. Carli, Lettres américaines , lettre xiu (traduction française , a yol. in-S" , Paris, 1788), tome I, page 207.

4 Odin» dans la religion des Scandinaves, était figuré ayec un seul œil, unico gaudens oculo... Saxo Grammat.. . passim. Le Dieu très-haut, adoré sur le sommet des Alpes pennines, était représenté quelquefois sous la figure d'un jeune honyue nu, n'ayant qu'un œil au milieu du front. Ency^lop, méthôd.y Antiquités, art. Peninus-PenninuS'Pennius,

DE PEUPLES ET l^E LIEUX. 167

de 1 excellence ' , l'œil put être une marque dis-^ ti&etive attribuée à ces magistrats U «t dès lors, p^ur enfanter les fables de i'œil unique et de lœil triple , on eut à peine besoin d'en ra)>prochef une traduction fautive du nom propre.

Que serait-ce donc si , appliqué depuis exclusi*^ vement à la figure circulaire qu'affecte volontiers le groupe d'une peuplade f assemblée autour de ses chefs, le mot cycles avait été d'abord le nom de la peuplade même , de la nation des habiles ^ des urtiêtes par excellence ^ ; s'il fallait y cliercher l'ori-* gine du »ûin que les Cyclades ont dû recevoir de leurs anciens habitants^ plutôt que de leurposh* tion, puisqu'elles sont loin de former, comme on

' J. Pieriî Valeriaoi Hiero^yph:^ Ub. XXXlTt , cap. i-xv.

' Aristophane, dans les Achartuens, fit paraître sur la scène Vœii du roi de Perse; Tauteur portait un masque qui figu* rait ilii œil énorme : cette bouffonnerie pouvait bien n'être que la parodie d*iin ornement consacré f ar l'-usage.

^ iJycUdes, arts , suivant Papias.

4 ÇyoloboiHfs, torrent bruyant de l'Attique., au murmure duquel Aristophane, dans les Clie^aUerSy compare la voix mugissante de Cléon (Suidas, verb. Cycloboros): on en fît depuis le surnom des charlatans dont la voix rauque retentissait dans la place publique. Les ravages causés par ce torrent ont pu lui faire donuor son nom : Cycloboros , qui dévore la réunion, la cité, la peuplade des Çydoi, ou Cy*' clides.

l68 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

Ta dit 9 UD cercle autour de Tile de Délos'?.*. Mais ne poussons pas si loin la témérité de nos conjectures ; cherchons plutôt à découvrir de quel peuple les Cyclopes firent jadis partie.

Leur idiome, au temps du siège de Troie, était compris des Grecs : le récit d'Homère , dans TOd jssée , le prouve ; et c'est ce qui nous a autorisés à chercher dans la langue grecque l'interprétation de leur nom.

Les constructions cyclopéennes sont aussi Bppe^ lées péia$giques : à ce fait peut-être nous permettrat-on d'ajouter une remarque, c'est que le nom de triops ou triopas (trois yeux) fut jadis commun* à plusieurs chefs des Pélasges.

Les Pélasges étaient, dit-on , originaires de l'Argolide, c'est-à-dire qu'on ignorait l'époque très ancienne de leur établissement dans cette contrée. Us honoraient les dieux , dit Hérodote ' , sans leur donner de noms ni de surnoms particuliers; ils les appelaient dietuo en général, à cause de l'ordre^de» différentes parties qui constituent l'univers , et de la manière régulière dont ils l'ont distribué; On sait que le nom de dieux fut long-temps approprié aux astres : des expressions d'Hérodote on peut donc induire que la religion des Pélasges était le sa- .

* Plia. , Hist. TuU. , lib. IV , cap. su. Âmmian Marcell. » lib. XXII, cap. Yiii.

' Hérodot. , lib. II , cap. ui.

béîsme. Quand les colonies égyptiennes apportèrent en Grèce , âyec une mythologie dérivée du culte du soleil taureau j les noms qu'elle assignait aux diverses divinités , les Pélasges résistèrent d*abord à cette innovation , et ne l'admirent qu'après qu'un oracle les y eut autorisés.

L'Argolide , alors et plus tard encore , avait conservé des relations intimes avec la Lycie, dont on dit que les Cyclopes étaient originaires. Proetus avait épousé une fille du roi de Lycie ; et ce fut de la Lycie et du pays des Curetés ' qu'il reçut des secours pour rentrer dans l'Argolide.

La langue des Pélasges différait-elle absolument de celle des Grecs' ? Oui, au temps où écrivait Héro* dote. L'habitant de Dresde ne comprendrait pas un de ces paysans suisses qui parlent l'allemand du treizième siècle : tous deux n'en ont pas moins une origine commune ^

La postérité de Pélops éloigna long-temps du trône les descendants d'Acrisius et de Persée : les peuples qui suivaient ceux-ci ne prirent point de part à l'expédition des Grecs contre Troie ; ils

' La Carie , SchoUast, in Euripid. Orest, y vers.

* Herodot. , lib. I , cap. ltii.

^ Sur Fidentité des Pélasges et des anciens Grecs ^ voyez la dissertation de Clayier, Traduction de la Bibliothèque d'A^ poUodore, tome II , pages 49B-5o8.

étaient donc regardés comme des étrangers par les alliés d'Agamemnon. Et si Ton suppose que, parmi eux, la caste des pfêtres et des gouvernants ait conservé le culte des dieux innamés y et rejeté constamment les divinités apportées d'Egypte , on explique les accusations d'impiété intentées contre elle par Homère et par Euripide.

Suivons la marche des Pélasges telle que l'a tracée Denys d'Halicarnasse ' : nous les rencontrons dans toutes les contrées où ont existé des constructions cyclopéennes ; d'abord en Argolide , puis en Thessalie où ils s'établissent les armes à la main, enfin en Italie. Ils y fondent des villes, remarquables par leurs remparts cyclopéens. Des guerres désastreuses viennent mettre un terme à leur prospérité. Les dieux leur envoient^ comme aux Cyclopes , des maladies endémiques ' , qui détruisent leur nation. Réduits à quelques hordes armées, ils se dispersent sur divers points de l'Italie. Dans les habitants de la Ligurie « qui , n'ayant ni lois «ni police, menaient une vie aussi déréglée que j»leur taille était énorme ^, » on croit revoir les Cyclopes tels que les a dépeints Aristote. Et qu'étaient ces Liguriens que détruisit Hercule ? Une

' Dionys. Halic. , lib. I , cap. i, m , iv, et seq. ^ Idem ^ ibiiL , cap. v.

^ Idem y ibid, , cap. ix.

DE PECPUS ET DE UEUX. 17!

peuplade de Pélasges , qui avaient chassé les Sicuies de la Ligurie '.

Pour retrouver des Pélasges partout où furent des Cyelopes , jetons les yeux sur la Sicile» séjour de Polyphèoie; et sur Lemnos, que rendaient cé^ lèbre les forges /de Yulcain. Les Pélasges, nous le savons , avaient chassé de Lemnos les Minyens '. Que, sur les traces des Sicules vaincus par eux, les Pélasges dltalie aient passé en Sicile , la chose est vraisemblable ; l'histoire pourtant n'en parle point : mais Pausanias nous apprend que les Péla((ges qui , dans les temps anciens , édifièrent la citadelle d'Athènes , étaient Siciliens (Vorigine ^

De rapprochements si plausibles est-on en droit de conclure que , dans une peuplade de Pélasges , les Cyelopes ont formé jadis la caste sacrée, dépositaire du pouvoir et des sciences ? Ce n'eût pas été la première fois que , du fond de l'Asie mineure , par la Lycie et la Thrace , aurait pénétré dans la Grèce , à l'aide des arts et de la religion , la civilisation , que le commerce et la force des armes y faisaient arriver par mer avec les colonies de Phénicie et d'Egypte ; Orphée était sorti de la Thrace, et son devancier Olen de la Lycie.

' C'est ce qu'affirmait Philiste de Syracuse, cité par Denys d*Halicarnasse, lîb. I, cap. iv.

» Pausanias, Achaic. , cap. 11.

' Pausanias, Attic, cap. xzyui.

l'y 2 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHHBS,

L'Argien Proetus avait reçu des secours du pays des Curetés , renommés pour leur industrie , et riches comme Pol]rphème en troupeaux de brebis; les Curetés avaient inventé Tare et foi^é les premières épées; ils instruisirent les hommes à vivre en société et à se soumettre les animaux'. Qu'appelés au milieu de Pélasges aborigènes, des Curetés aient mérité , par leurs bienfaits , d'y devenir, sous le titre de CyclopesA^s guides et les chefs du peuple; que leur nom ait souvent été appliqué à la peu^ plade entière, et qu'ainsi , par l'effet d'un double emploi, on ait méconnu dans l'histoire et les ouvrages des Pélasges , l'histoire et les ouvrages des Cyclopes , c'est là une conjecture assez probable : mais nous n'irons pas ao-delà , faute de connaître avec certitude, soit l'emblème qui distinguait la tribu cyclopéenne« soit le sens véritable du titre ou du nom que traduisirent ou altérèrent les Grecs , pour y attacher une fable ridicule.

Nous n'éprouvons pas le même embarras à l'égard d'une autre peuplade également historique , également reléguée dans la mythologie. Le nom des Centaures est grec et a dû l'être, puisque les Centaures habitaient la Thessalie. Il exprime leur genre de vie , et signifie qui pique les taureaux.

La réunion des formes de l'homme et de celles

* Diod. Sie. , lib. V , cap. xxxvu et xxxix. .

du cheval a figuré , de temps immémorial , dans les hiéroglyphes historiques et moraux , et dans les emblèmes astronomiques. La peinture et la sculpture adoptèrent cette création et la transmirent à la poésie. Les arts s'en servirent volontiers pour désigner des bouviers , qui passaient leur vie à cheval, et que , pour cela , on appela quelquefois hippoeentaures \

Les Centaures étaient ces pasteurs. La ville de Boura, sur les confins de la Thessalie, avait été fondée par un Centaure, pour y rassembler ses nombreux troupeaux de bœufs ". Défaits parles Lapithes , les Centaures se réfugièrent dans la Tyrrhénie^:... ils y sont encore. Ils peuplent les pâturages immenses de la Toscane et de l'État romain. A cheval tout le jour et armés d'une longue lance, ils veillent à la garde d'innombrables troupeaux de bœufs ; tantôt courant à toute bride et séparant à coups de lance deux taureaux engagés dans un combat opiniâtre ; tantôt piquant et chassant vers la troupe l'animal qui s'est écarté du pâturage commun ; tantôt fixes et pendant des heures entières immobiles sur un cheval , dont les insec-

' Hippos, cheval.

' Voyez le Grand Éùymologisie, verb. Boum; Caliimaque et son scoliaste , Hymn. in Delum, vers. 10a.

' Ptohm, Hephaest , lib. V , <ipud Photium BibUathtc. , cod. cic. ^

1^4 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES,

tes importuns et lexcès de la chaleur ne peuvent déranger rioimuable patience, et qui semble ne faire qu'un seul corps avec le maître qu'il supporte '. Qu'à l'un de ces bouviers armés, l'expérience ait enseigné les vertus médicinales de quelques simples , il nous retrace le centaure Chiron. Les agriculteurs de la plaine voisine invitent à une fête les chefs des pasteurs ; la bonne chère et le vin troublent la raison des convives ; une querelle s'élève , puis des violences , des combats , une guerre véritable , où la force brutale lutte avec désavantage contre l'adresse d'une peuplade plus civilisée; Içs pasteurs sont vaincus , exterminés et. réduits à l'impuissance : voilà l'histoire du combat des Centaures et des Lapithes. L'interprétation exacte d'un nom a fait disparaître le merveilleux : nous ne reprocherons plus à l'historien Procope d'avoir remarqué que le fort AtCentauropole^^ enThessalie, avait porté de tout temps cette dénomination , parceque la montagne sur laquelle il était bâti do^ minait l'ancien séjour des Centaures.

La condition des Centaures était déterminée par les localités ; elle dut être celle de leurs descen-

» Lullin-Château vieux , Lettres écrites d'Italie en 1812, i8i5(2ToL in-ia, Genève, 1816), tome I, pages 189 et 191; tome II, page 65, eXpassim, C. V. Bonstetten, f^oyage dam le Latiuniy page 195 et passim,

• Procop., De aedif, Justinitm,^ lib. IV, cap. ni.

dants. Nous reconnaissons ceux-ci dans les cavaliers thessaliens , dompteurs de taureaux , dont quelques uns, sous le règne de Claude % montrèrent au milieu du cirque de Rome leur habileté à poursuivre, à fatiguer, à saisir, à renverser par terre les taureaux les plus sauvages.

Des Amazones.

Que le sexe faible ait souvent saisi les armes dont le sexe fort voudrait se réserver l'usage; que le sang ennemi ait rougi plus d une fois des mains condamnées par nous au fuseau et à Taiguille; qu'au milieu de Thorreur des batailles , un courage redoutable ait brillé dans des âmes où nous nous plaisons à ne voir qu'impuissance et pusillanimité, pour avoir plus de droit sans doute d'en exiger une obéissance passive : c'est un fait historique de tous les temps et de tous les lieux. Sans remonter aux âges fabuleux , à l'ardente Penthésilée , à l'inexorable Camille; Platon et Aristote parlent des femmes sauromates qui combattaient à côté de leurs époux. Dans les gorges du Caucase, les Albaniennes secondèrent les efforts de leurs . maris' contre l'armée de Pompée '. Dans les rangs des

' Sueton. , in Claud, > § 21.

' Appian. , De beilo Mithrid, Elutarch. , in Pompeio, cap. xxxvui.

176 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES,

Persans que vainquirent les Romains , quand Valérien était déjà tombé au pouvoir de Sapor, un grand nombre de femmes combattaient et furent trouvées parmi les morts '• Les guerrières dont le voyageur Lamberti * entendit raconter les exploits et contempla les armures , appartenaient aussi à une nation caucasienne. De nos jours, les femmes albanaises , sur les rives du Brin , les femmes des villages guegues voisins de Sorti ^ guerrières robustes et féroces, marchent toujours armées; et sous le drapeau sacré de Tindépendance , les femmes souliotes ont souvent affronté la mort sur le même champ de bataille que leurs enfants et leurs époux '.

Quand les Portugais , sous les ordres d'Orellane, débarquèrent aux bords du fleuve des Amazones , les indigènes opposèrent à l'invasion étrangère une vigoureuse résistance ; et les femmes , mêlées aux hommes , ne leur cédèrent , dans le combat , ni en courage ni en persévérance : c'est ce qui donna lieu au chef portugais de débiter sur les Amazones américaines tout ce que les Grecs ont raconté des

' Zonaras , in Valerian,

• Voyez la Relation du P. Archange Lamberti dans le grand Recueil de Thévenot^ tome I.

' Pouqueville, Voyage dans la Grèce, tome II, page 55o; tome I, page Ssa; tome II, page 54*

Amazones 4'A8ie '. Que penser de celles-ci d'après un tel exemple? Leur existence a-telle aussi un fondement historique ? ou , comme l'ont pensé quelques savants , ne serait-elle qu'une fable transportée des emblèmes astronomiques dans les récits mythologiques , par la brillante imagination des Grecs.

Interrogeons d'abord la signification du nom propre. Les Grecs en ont indique plusieurs : privation d'une mamelle, n'avoir point de commerce avec les hommes, ne point délier sa ceinture , n'avoir point été nourrie avec du lait ". Tant d'explications prouvent qu'il ne s'agît point ici d'un nom donné par les Grecs, mais d'un nom étranger, qu'ils s'efforçaient d'interpréter.

La première traduction a prévalu. On a dit très anciennement que , pour manier l'arc avec plus de dextérité , les Amazones détruisaient une de leurs mamelles. Mais , sur la manière dont la mutilation s'opérait ^, on s'accorde aussi peu que sur l'interprétation du nom propre. D'ailleurs , les monu-

' Christophe d'Acuna, Relation de la rivière des Amazones ^ traduction française (4 vol. in- 12, Paria, 168a), tome II, pages 58 et 59.

» Voyez Guyon, Histoire des Amazones (in-ia, Paris, 1 740 ) , !"• partie , pages a et 5.

' Guyon , ibid,, ibid, , pages 78 et 79. 2. \2

178 ESSAI SLR L£S NOMS d'hOIOII ES ,

ments antiques ' représentent les Amazones avec un sein fortement prononcé et exempt de mutilation : Virgile ne dit point que Camille et ses com* pagnes eussent le sein mutilé ; et leurs arcs n'en lançaient pas moins des traits inévitables.

De& écrivain» ont expliqué le nom des Amazones par deux mots , qu'ils prétendent appartenir à la langue scythe» et si^iûer femme exceiknie , A enté Tsaïné \

Enpehlvi S am signifie mère; comme maires ^tn latin , âm a pu 9 par extension , désigner toutes les femmes d'une peuplade ; les Amazones seraient donc les femmes des Azom ou Ates : c'est à l'histoire à décider de la valeur de notre explication.

Des contrées qui séparent le Pont-Euxin de la mer Caspienne jusqu'au fond de la Bactriane et de la Partbie 9 la langue pebivi a été en usage ; et même, avant la naissance de.Zoroastre, elle y a formé un grand nombre de noms d'hommes et de lieux. Or, Justin dit positivement que les Amazones étaient les femmes des Scythes qui fondèrent des empires chez les Bactriens et chez les Par-

' Encyclop. méthod.f Antiquités, art. Amazones.

» Ency clop.niéthod, f Géographie ancienne, dxi» Amazones.

3 Zend^Avesta, tome II , page 477»

^ •At maires primo ancipites , etc. , » dit Virgile en parlan t desTroyennes qui embrasèrent les vaisseaux d*Énée. Aeneid., lib. V, vers. 654.

DB PSUPLES ET D£ UEUX. 1 79

thes ' , des Scythes qui , sous la conduite de leur roi Tanaùs , conquirent l'Asie et repoussèrent ]u»r* qu'au N!l l'Égyptien Yésogis ou Vexoris "*.

Jornandès '9 écriv^n peu judicieux , maia fidèle dans le récit des traditions nationales , dit aussi positivement) que les Amaxones étaient les femmes des vainqqéurs de Yésogis, des sujets de Xaunasis, pxinoe en qui nous avons cru reconnaître le* chef et pcobablement la divinité nationale de&ji$es^.

On retrouve les Amazones partout ou l'histoire conduit leurs époux. Elles secondèrent Bacchus dans la conquête de la Bactriane ^ Elles s'empa-r rèrent en Asie d'un vaste territoire, dont une partie , nommée la plaine ou le marais d'Aêia ^ , rappelait le nom des Ases; et cette partie était comprise entre Smyrne et Ephèse, deux villes qui reconnaissaient les Amaxones pour fonc^atrices. Le Tanaîs porta d'abord le nom d'Amazonius, parce* que les Amaxones avaient coutume de s'y baigner 7« Enfin , ou plaça des' Amaxones en Afrique pour les

* Ju»tia«,lib. II9 cup. letcup, m. *

> Juâtin., Ub. 1, cap.i; Ub. I{>çap. m. ^ Jornandès , De rébus geticis , cap. xix. 4 Ci-dessus, § 75. ' ^ Polyaea., Stmtagem* , Ub. I » cap. i. ^ Virgil. , Aeneid. , lib. VU , vprs 701 et 702. 7 Traité des fleus^s et des montagffes, attribué à Plutarque, chap. XIV.

]8o ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES ,

faire, comme les guerriers de Taunasis, marcher des bords du Mil à la conquête de l'Asie '.

Nous ne suivrons pas Jornandès * dans le détail des expéditions des Amazones scythiques. Obser- YOns seulement qu elles triomphèrent d'abord dans un pays que leurs époux avaient subjugué , mais qui s'était révolté en l'absence des vainqueurs , aux Pyles caspiennes , au pied du Caucase, de la motir^ iagne deê Â$e$; et quand , après cent ans de do^ mination, des revers les forcèrent d'abandonner leurs conquêtes et de rentrer dans leurs anciennes limites, ce fut encore dans les rochers du Caucase qu'elles trouvèrent un refuge.

Pomponius Mêla place les Hyperboréens au-dessus des Amazones, au-delà des peuples cas-» piens ^; les Amazones , suivant Plutarque ^ habi*taient la partie du Caucase qui regarde la mer d'Hyrcanie : son indication et celle de saint Clément d'Alexandrie^ qui les croyait voisines de ribérie , nous rapprochent du pays que les jése$ ou Ossètes occupent encore aujourd'hui.

Saint Clément pense aussi qu'il y eut des Amazones parmi les Sauromates. Il confirme par là ce

' Diod. Sic. , lib. III, cap. xxvni.

■ Jornandès, De rébus geticis , cap. xxui et xziv.

^ Pompon. Mêla, lib. I, cap. ii.

4 Plutarch., in Pompeio, cap. zzzviir.

^ Clément. Alez., Stromat., lib. IV.

i>E PEUPLES ET DE LIEUX. l8l

que raconte Hérodote \ que des Amazones , amenées captives sur des vaisseaux grecs , parvinrent à tuer leurs gardiens. Laissant voguer au hasard les bâtiments quelles ne savaient pas guider, elles arrivèrent 9 à Touest du Tanaîs, chez un peuple scythe dont elles ne comprenaient point le langage. Elles j trouvèrent néanmoins des époux , à qui bientôt elles persuadèrent de repasser le Tanaîs et de s'avancer vers l'orient ; leur motif était de se rapprocher de leur pays natal. Les Sauromates , fixés dans ces régions , étaient nés de l'union des Amazones aipec les Scythes européens. L'historien remarque qu'ils parlaient la langue de leurs ancêtres , mais imparfaitement , parceque ce n'était point celle de leurs mères. Les Amazones, en effet , comme les jises ( les Scythes ou Goths de Jornandès) , parlaient un idiome dérivé du zend et du pehlvi : les Scythes auxquels elles s'unirent parlaient un dialecte du slave. Les deux idiomes existaient encore concurremment sur les bords du Pont-Euxin, au commencement de notre ère : Ovide , à Tomes , caractérise , par la différence de leurs langages , les peuplades sarmates et gètes • dont il était environné. Maïs , sans faire cette dis-

' Herodot. , lib. IV, cap. cx-cxvii. Plîn., HisL nau^ lib* VI , cap. VII.

* Nam didici getice sarnuUiceqae loqui,

Otio., De PoHto. iib. III . fpirt. tt , t. ia.

idd ESSAI SUR I)£S NOMS d'hOMMES,

tinction, les Grecs et les Latins , en générai , ont également donné le nom tîe Scythes à ces deux na^lions si diflFérentes sous le rapport du langage et de Torigine ; et par là ils ont préparé aux modernes bien des erreurs et bien des discussions.

Hérodote dit que ies Amazones étaient surnommées , par les Scythes , Aior-pata , qui tuent les hommes (aior^ homme; paîa^ tuer). Dans lequel des deux idiomes faut-il chercher letymologie qu'il indique? Si c'est , comme je le conjecture, dans ridiome que parlaient les Amazones et le& peuples caucasiens , les premiers qu'elles combattirent, ce nom peut signifier qui renverse les cavaliers ^ ou destruction, fléau des cavaliers ' , c'est-àdire des hommes , chez un peuple qui ne connaissait A'hxmtmts que les guerriers.

Les Amazones ont-elles jamais ^bsisté en corps de nation ? Il est difficile de le croire ; mais il rie

' Pehlvî,aïoraz cavalier..* Zend, reefc* il renverse \Zend- Ave$ta, tome II, pages 482 et 459)* On sait que le V des mots zends se change dourent en P dans les mots pehlvis. Plus simplement encore, on peut dmy^tpata du mot radical du zend péetiâré , absorbé dans le mal,Jléau, source de destruction, mot radical qui se retrouve dans le persan, biid mauvais. M. Jules K.laprolh conjecture que le surnom à^Aiorpata, transmis à Hérodote par un Arménien, vient de airhomme, eisban ou sbanogh meurtrier, en arménien. (Voyage au mont Caucase et en Géorgie, tome I , page 655 de Pédi» tion allemande.)

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l83

Test pas moins de nier que , dans les régions caucasiennes , où des femmes combattirent les soldats de Pompée, et d'où étaient sorties les guerrières dont Lamberti admira les armures , on vit, ^n des temps plus recules , des femmes, kabituées à combattre à côté de leurs époux , combattre en leur absence , et , poursuivant des ennemis repoussés , faire redouter leur courage au-delà de leurs frontières. Nous croyons avoir établi , d'une manière plausible , que leur nom , traduit dans leur idiome propre, révèle leur origine; et que les efforts tentés par les Grecs >pour trouver à ce nom un sens dans leur langue , ont seuls enfanté les fables de la mamelle brûlée ou atrophiée , et de l'horreur de ces femmes guerrières peur le commerce des hommes. La vaillance des femmes qui combattirent les Portugais était assez célèbre pour que , chez des peuplades plus ou moins éloignées , Orellane ait entendu les indigènes américains attribuer à ces guerrières 'la domination exclusive d'une vaste contrée \ )La même cau^e a pu produire le même effet vingt-cinq siècles auparavant ; et d'autant plus aieément ^ ^que les héroïnes du Caucase ^'étaient signalées sans le secours de leurs époux, Le souvenir de la dominoftion des Scythes en Asie , transporté dans l'histoire de leurs compagnes, suffisait

' Christophe d'Acuna, Relation de la Hvière des Amazones, etc., tome III, chap. x.

l84 ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES,

d'ailleurs pour que Ton y accordât aux Amazone^ ce pouvoir étendu et durable dont la tradition est arrivée jusqu'à nous.

Je crois néanmoins reconnaître ici l'influence d'une cause encore plus active. Un grand nombre de villes dans l'Asie mineure avaient , dit-on , été fondées par les Amazones ; elles portaient le nom d'une Amazone , ou en plaçaient la figure sur leurs médailles. Qu'était alors V Amazone, sinon une divinité locale 9 le génie de la cité , la cité même divinisée ? C'est ce que prouve la couronne murale dont sa tête est fréquemment ornée '. Le nom d'Amazone 9 dans une des plus anciennes langues de l'Asie, désignait l'épouse d'un Ase, d'un demidieu guerrier ; et les souvenirs de l'histoire et les récits de la fable ne démentaient point cette glorieuse indication. 11 n'est point surprenant que , dans la représentation de leur divinité locale 9 des peuples aient voulu reconnaître une de ces déesses belliqueuses 9 qui, non moins que les héros d'un autre sexe , offraient un symbole de courage et de victoire.

Par la même raison , les adversaires des peuplades amazoniennes , toutes les fois qu'ils en triomphaient, durent charger leurs trophées, leurs ta-

' Voyez les diverses médailles gravées dans ÏHistoire des Amazones de Guyon, et le texte de l'ouvrage, 11* partie, pages 165^167.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l85

bleaux , et par suite leurs traditions historiques , d'Amazones vaincues , mourantes ou traînées captives. Telles sont , je crois , les sources où ont puisé les écrivains de l'antiquité ', pour attester que les Amazones vinrent signaler leur valeur jusque dans l'enceinte d'Athènes , et ennoblir par leurs tombeaux une terre destinée à tous les genres d'illustration. Nous ne voyons plus dans cette expédition qu'une des guerres qui attirèrent les Asiatiques dans l'Europe orientale, et dont la destruction de Troie fut une représaille sanglante. C'est en effet dans l'Asie mineure, en Cappadoce, qu'Eurysthée envoya Hercule pour combattre les Amazones : c'est de la Cappadoce que sortirent les Amazones, pour reporter en Attique la guerre et la vengeance. Notre explication n'exige même point que quelques femmes guerrières aient figuré dans les rangs des assaillants : le fait est cependant probable, puisque ceux-ci avaient un corps de Scythes pour auxiliaire ".

" Hérodot., lib. IX, cap. xxvu. Plutarch., in Theseo, cap. XXV, XXVI. Lysias., Epitaph. log. Arrian., Exped. Alexandr., lib. VU, cap. IV. Justîa., lib. II, cap. iv. Diodor. Sic. , lib* IV, cap. viî. Pausanîas, -«^ttic., cap. xv. Isocrat. , Pa/w^Aendic... Larcher [Traduction d' Hérodote ^ i\* édition, tome III, pages 5a I et 622, et tome VI, pages 108-110) admet ja réalité de cette expédition.

=* Diod. Sic, ibid, Isocrat., i^iV/. Justin., iôi^. Suivant Jus-

]86 ESSAI SUR LUS NOMS d'hOMBIES ,

Les AthenkiDS offraient aux Amazones des sacrifices publics : cherchaient-ils à se concilier les divinités des peuples vaincus? ou, fidèles à Timpulsion religieuse qui fit donner une Amazone pour épouse au héros fondateur de leur cité , rendaient-ils cet hommage au sexe de leur divinité locale, la guerrière Pallas?

Uni, dans le nom de Thémis-Kyre^k un mot qui semble avoir désigné le soleil ftme du monde ', le nom de Thémi$ appartient-il à la langue des Amazones, ou a-t-il été traduit par les Grecs? Je l'ignore rinais la divinité qui le portait, première épouse de Jupiter, et rendue par lui mère des quatre Saisons ""j Thémis était la vierge céleste , emblème de la nature génératrice , ainsi que le prouvait le symbole révéré dans la célébration de ses mystères*. La ville à laquelle Thémis donnait son nom et dont elle était sans doute la divinité locale, dut être une ville amazonienne : Thémis-Kyre , disait-on , fon-

tin les Scythes avaient à leur tête Panasngore, fils de leur roi. Voîlù un nom qui est grec plutôt que scythe. Wc présenteraitil pas, comme tant d'autres, une traduction incomplètef'Pa/itts-agora, assemblée, dè'cret ou magistrat de 'tous les Ases. ' Voyez ci-après, § 94-

« Pausanias, Eliac, lib. l,cap. xvii... Pindar. Fragment» ' Çuinetiam Tkemidis arcana symhola,,, pecten muliebris qucm honeste et mystice Ucet dieere pudendum muliehre. (S. Clément. Alex., Orat, adhort. ad, gentes,)

0B- PEUPLES ET Dt LIEUX. 187

dée par les AtnaïOnes , avait été là «apiUale de leur empire en Asie.

Les'rioiTfis dès Amaî(>rtes,cîtéei5 partes historiens gérées, appartiennent presque tous àïa langue grecque '. Les noms des divinités locales sont toujours tirés de l'idiome national , eft l'on patlait grecdans les villes amazoniennes, à Smyrwe, à Myritie, à Cyme, à Thyatire, à Éphèse enfin, où la célèbre staWe de Diane et même son teftiple avaient été , dît-on , élevés et consacrés par les Amazones '.

Utie traditio^n >, peut-être lïistorique , liait au Thermodon le souvienir des Amazone.<?, Cefut à lexir armée qufe le Thermodon dèCappadoce reçut son lïotn ^; oû le donna ensuite dans Tldnîe au fleuve Hermus S 5ur les bords duquel s'établirent les Amazones. Ce nom significatif * dut être cOmAïun à plusieurs rivières 11 était en Bœolîe celui d une petite rivière , dont la défaite de Chéronée immortalisa depuis les bords et fit changer la dénoniinatîon: on y avait trouvé, comme a Athènes, les totnbeaux de p^sieurs Amazones , et le simulacre

* Voyex ùts noms d anslîygin, dans PalaeplràtQs , etc.

* 'Fadsanias , JUessen. , cap. xxii. 'Pompon. Mel. , lib. I , cap, xYii. Solln. , cïip. xlhi.

' Dionys. Periegét, veTre. 774 et 780.

4 Pomponius Mêla, lib. I, cap. xVii.

* On l'interprète par courant d'eau impéttteux , ardent, etc.

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l88 ESSAI SCB LES NOMS DU01IME8)

antique d'un guerrier tenant entre ses bras une Amazone blessée \

Une guerre très Tiye , disent les mythologues , s*aliuma entre Persée , roi d'Ai^os , et Bacchus, roi de Thèbes : des femmes qui combattaient dans l'armée de Bacchus y périrent ; on montrait leurs tombeaux'. Encore une fois> il n'est point absurde de supposer que quelques femmes aient pris part à un combat : ici toutefois on peut douter que les guerriers thébains en eussent pour auxiliaires. Le culte mystérieux ^ que rendaient les Thébains au tombeau deDn*cé(tombeaudont la place même était tenue secrète), indique que Dircé fut une divinité locale de Thèbes; Chéronée jadis porta le nom d'Arné, fille d'Eole ^; la plupart des villes de la Bœotiê portaient également des noms féfninins ^ i les divinités locales de ces villes étaient donc des déesses dont les imagés , armées et ornées de couronnes murales, figuraient des Amazones, et purent , quand de nouvelles peuplades vinrent expulser le^ anciennes , devenir , sous ce titre , les trophées des vainqueurs.

' PJutarch.y in Theseo, cap. xxvi, et in Demosthene, cap. XXI et XXII. Le Thermodon de Bœotie , après le désastre de Chéronée, fut appelé Aimon, sang... sanglant.

=• Pausanias, Corinthiac, ^ cap. xx etxxii.

^ V\wXdiTc\i,^De daemon, SocraL

^ Pausanias, BoeoU^ cap. xl.

^ Idem, ibid*f cap. i*

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l8g

Les Bœotiens d'Alalcooiène prétendaient aussi que Minerve était née dans leur pays aux bords du fleuve Triton ' ; quoique la tradition la plus générale donnât à la déesse , pour lieu natal , la Libye ' et les rives du lac Tritonis. Pour rattacher cette observation à nos recherches sur les Amazones , il a est pas nécessaire de rappeler que , suivant Tabréviateur de'Berose^, la vierge qui vit le jour près du lac Tritonis instruisit les Libyens dans toutes les parties de Tart militaire, et que des fem^ mes initiées à ses mystères , vainquirent un roi de Libye. C'est près du même lac que , suivant Dio*dore S habitaient des Amazones africaines, plus anciennes que celles d'Asie, et voisines des Atlantes qu'elles subjuguèrent entièrement. Le lac disparut dans la suite des temps , la contrée qui le séparait de l'Océan s'étant abîmée sous les eaux. Nous voilà d'abord reportés aux traditions connues sur l'existence et la destruction de YAilantidey traditions trop anciennes pour que la mythologie n'y étouffât point l'histoire. Mais Diodore nous montre ensuite les Africaines triomphantes traversant l'É-

' Pausanias, jBœor.^ cap. xxxiu.

' Servius, in Aeneid,, lib. II, rers. 171. Isidor. Hîspal. , ib. VIII y cap. XI. Aristophane donne à BiînerTe Tépithète A^ basanée. {Lysistrata, adfinem. ]

^ Beros., Antiq, bafylon,, lib. V.

4 Dîod. Sic. , lib. III, cap. xxvn et xxtiii.

igO ESSAI SUR LES KOIIS D BOlttMES ,

gypte pour aller coïkquérir l'Asie : les époux des Amazones scytkiques y k)rsqu'il& soumisent l'Asie , revenaient en yainqueura dies bords d\i Nit. la reine des Africaines , Myvim , doona son nom et celui de sespluâ illustres guerrières avx villes qu'eUe fonda ou qu'elle soumit ; c'esl; ce qu'avaient fait les Amazones scytkiqueft ; et ]fd nom die Myrine est celui d'une ville qui leur attribuait sa fondation. Ceci ne semble donc plus qu un emprunt fait par l'Afrique à l'histoire d'Asie.

On ne peut s'empêcher cependant de remarquer les victoires que Diodore fait remporter par les Amazones sur la c6te septentrionale de l'Afrique , etee qu'il raconte des Gorgones, rivale de gloire des Amazones de Libye. On se rappelle aussitôt qu'entre lesûls d'iEgyptus, six étsiient fils des Gorgomes ' ( épouses du second ordre que, saQSi doute, le droit de la guerre avait mis^, captivi^s, dans le lit ctu vainqueur); oin se rappelle qu'une des filles de Danaûs portait le non) de Gargophane ', nom que donna aussi à sa fille Persée , vainqueur de la Gorgone Méduse ^ ; on se rappelle, enfin, que les Danaïdes secondèrent vaillamment leur père , quand îl combattit, aux bords du Nil, l'armée d'iEgyp-

« Apollodor., BibL, lib. II, cap. h

' Idem, ibid,'

^ Pausanias, Laconic. , cap. i.

m, P£VPJbB3^ BT DE UB13X. tQl.

lus ": » y a-t-il là ma d'historique, et les sables brùlauts de l'Afrique n'ont-ils pu , comme les gorges glacées du Caucase, enfanter des héroïnes? On oserait d'autant moûas l'assurer, que les voyageurs modernes nous parlent encore de femmes guerrières que l'on compte parmi les meilleures tr«>upes de l'empire du Monoynotapa ^ Mais ce. qu'on peut admettre positivemescit , c'^st que l'usage de ehoisitr pour emblèmes nationaux desi dé^sse^ guerriène» ^ a existé au nord de l'Afrique comme dans l'Asie, et dans la Grèce; et que , dans ees diverses contrées, i\ a enfanté des myth^$j des allégories, que la cré* dulité ne tarda pas à changer en ttaditians posi* tives : plus tard , le sens du nom des Amazone? porta les Asiatiques et surtout les Grecs à eonfondre ces traditions prétendues avec l'histoire des belli-*queuâes épouses des ji$^>

Noms de peopleâ interprëtés inexactemeat : Burgundions , Lombards, Bretons.

Les noms de plusieurs peuples, dont l'existence n'est point problématique, ont subi également des

' f^ci, po^tae/r€Lgi9i,y apud S. Gleinent. Al»i.* ^StromaL, Mb. IV,

^ O. Dappers , JDescf^^ÔA de ï Afrique , pages 5^o 61592»

.192 ESSAI SUR LES NOBfS D HOMMES 9

interprétations erronées, alors même qu'on ne pouvait s'excuser sur l'ignorance des idiomes auxquels ils appartenaient.

S'agit*il d'expliquer le nom des Bourguignons , Burgundi, Burgundiones ; rien de si simple : ces conquérants bâtissaient des bourgs dans tous les lieux dont ils s'emparaient '. Ce n'est pourtant pas ainsi que les peint l'histoire contemporaine ; ils détruisaient beaucoup et édifiaient peu. D'ailleurs , ayant de couvrir de leurs armes victorieuses l'Helvétie , le pays des Allobroges , les rives de la Saône et du Rhône ; avant de franchir le* Morvan pour s'étendre sur les bords de la Seine et de l'Yonne, je présume qu'ils avaient un nom national, et qu'ils eussent dédaigné d'en recevoir un du caprice des vaincus. Enfin , on n'a expliqué que la première syllabe du mot ; la seconde a pourtant de l'impor-^ tance : elle reparait dans les noms de plusieurs personnages historiques '.

< Isidor. Hispal. , iib. IX, cap. 11. Fita sandi Faronis, episc. cap. viii. Ducange, Glossar., verbo Burgfis..» Suivant Tabbé de Longuerue [ Longue ruanaj 2 vol. in-12, Berlin, 1^7549 tome I, page io5), Burg Castrqm, et Gond Clarum, camp ou château illustre : mais on n'a jamais fait sortir les Bourguignons d'un lieu qui se nommât Burgund.

^ Gondebaud, Gondemar, Gontran, Gundichaire, Gondegisile, Gundulphe^ Guntharic, Gunthaîre, Gon'deuch, Gundovald, Gondeberge, Guuther {-Gonthier), Gundling,

DB PEUPLES ET DE iLIEUX. igS

Guna j dans la langue des Goths , signifiait coni'' bat , et gunt^fano ^ dont nous avons fait gonfanon et gonfalon % Y étendard du combat. Buro est une lance , une flèche. But est le radical de plusieurs termes analogues *. Buringe^ est le laboureur*, celui qui p^rce, qui déchire le champ (inge). Bourreau, bourreler, dans notre langue, n'ont peutêtre pas d^autre étymologie. Burgund, lance de la guerre , peuple de guerriers j qui percent tout ce qui s'offre à leurs coups.

La barde ou bairde était une. sorte de hache d'armes à deux tranchants , dont le fer des hallebardes modernes a moins conservé la forme que la dénomination. Guerriers dont les bardes atteignent de loin , longues bardes , longo^bardi * , tel était le nom national de ces barbares, aussi redoutables que les Bourguignons, et qui , un siècle plus tard, vinrent, du nord de la Germanie aux bords

( recteur à Halle en 1 729 ) , Cuuegonde , Monegonde, Radegonde, Aldegonde, Frédégonde, Rîgonde... Gundula (Tune des fVaJihyries de VEdda) , etc. , etc.

' Le Garpentier, Glossar* novum, verbo Gunt-^fano... SchoepflÎD , cité par Le Garpentier.

^ ' Buro, sagitta, telum. Burgalaisia, espèce de laace. Burs désigne la partie pointue du glaive; burina, une rixe avec effusion de sang. Voyez Le Garpentier, Glossar, novum,

^ Ducange , Glossar, verbo Buringi.

4 Graberg de Hemsoë, Saggio storico sugli Scaldif pag. 142, 143.

194 iLssm suB iEs NOMS d'hommes,

de l'Adlge et du Tésin , fonder le royaume de Lam"

bardie. On a presque toujours intçrprété leur nom

par longues barbes^ sans même s'informer si l'usage

de porter la barbe longue les distinguait des autres

Teutons.

L'erreur remonte peut-être à une date ancienne: peut-être les Macropogones ( longues barbes ) , de Strabon et de Pline % étaient-ils des Lombards; ou, s'ils formaient une autre peuplade, avaient-ils également adopté le nom de Longues-bardes, approprié à leurs habitudes guerrières , et aussi mal traduit parles Grecs que depuis il l'a été par nous.

Qu'un peuple dérive son nom du nom de ses armes favorites , c'est y attacher l'idée d'une qualité redoutable: mais s'il se distingue par une longue barbe ou par un costume particulier, il n'empruntera point son nom d'une habitude qui lui semble aussi naturelle que le reste de son existence physique; tout au plus une tribu y trouvera-t-elle un surnom distinctif. Une horde guerrière qui, au quinzième siècle , punit plus d'une fois les Anglais de l'asservissement de l'Irlande, les Gallowglasses '

« Strabo, lib. IL

> Shakespear, Henri VI, part, n, act. lY, se. xxi. Le Tourneur, dans une note de sa traduction de Shakespear, dit que Gallogla signifie serviteur ou paysan : ce nom semble convenir mal à une tribu guerrière. Glas bleu ( Richards , TVelsh'EngUsh Dicdonary ).

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 1q5

(Gaulois bleus), durent , je crois ^ leur surnom à la couleur de leur habillement ou à celle de leur armure '.

Un savant étymologîste • dérive néanmoins du mot brithj peint, le nom des Britanes (Bretons) , qui se peignaient le corps : il en retrouve la traduction dans le nom des Pietés {Picti), peuplade que les Romains combattirent dans la Galédonie.

L'usage de se peindre le corps existe partout où les hommes demi-nus y cherchent un préservatif contre les morsures des insectes , ou un moyen d'offrir à leurs ennemis un aspect plus effrayajit : mais, eût-il été exclusivement propre aux Bretons, ceux-ci ne se seraient point donné eux-mêmes le nom de Peints; leurs voisins le leur auraient imposé à leur insu , et sans qu'ils l'adoptassent.

Le nom des Pietés a la même racine que ceux de Pictones et Pictavium^ qui subsistent encore dans PoietoUj Poictevin, Poictiers. On ne supposera pas que les habitants des bords de la Charente et de la Vienne aient subitement substitué à leur nom na-

' 088ian,dan8lepoëmede Gaid {Œuvres d'Osiîan, édi-tion de Smith, tome I , page 17], donne des armes azurées anTffierners inhumains d^lsrona. Dans Témoraet dans plusieurs autres poèmes, des boucliers bleus chargent le bras des guerriers.

> M. Éloi Johanneau, Monuments celtiques, etc., pages 45 et 376.

196 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

tîonal, sa traduction dans une langue étrangère et inconnue. On aperçoit d'ailleurs, dans la première syllabe, la diphthongue oi , que les Romaios , inhabiles à la prononcer , ont imparfaitement rendue par un /•

Les Pictt et les Pictones durent probablement à \^\XT% piques % à la pointe aiguë de leurs armes, un nom dont le sens se retrouve dans le nom de Pfcards , adopté plus tard par une autre peuplade , que rendait célèbre , dès le temps de César, la légèreté avec laquelle ses guerriers maniaient de longues piques ■. Le radical pict ou poict apparte-

» Le mot Gallois pwyth (aiguille, pointe aiguë) se prononce à peu près comme la première syliable de Poictou , Poictit-rs. Poy, Puy , Puey , Puesch, Pec et Pic, montagne ou colline terminée en pointe;... poinctc, pointe, poindre, piquer, p. que, etc. , mots qui désignent Tinstrument aigu ou son effet : ces dérivés de pwyth autorisent à croire que rétymologie proposée n'a rien de forcé. Le B, que les Anglais prononcent bi, se nomme hoi en poitevin. (La Monnoie, NoeiBorguignon.., ai Dioni {D\]on)f în-ia, 1720, page i-{o). Yoilà une variété de prononciation analogue à celle qui a changé Poictîer» en Pictavium.

Longisffue ieves Suêssones in armis,

LvcAH., PhartoL, lib. I , ▼. Uii.

...Picardus au douzième siècle, signifiait /7i^u/er, soldat armé d'une pique, dit Ducange {Glossar,, verbo Picardus). Le même érudit ( verbo Picardia ) , objecte cependant que la

nait à Tidioine celtique : il n'avait avec le latin Picti qu'une ressemblance illusoire, et dont on ne doit rien inférer pour déterminer le sens du nom national des Bretons.

Prydain ' a désigné d'abord l'île entière de la Grande-Bretagne ; ensuite l'Ecosse, où la population indigène se soutint long-temps contre les invasions étrangères. A la tête des tribus armées , les Bardes gallois et calédoniens entonnaient VUnbennaeth Prydain ' , chant consacré aux louanges de la patrie, au souvenir des crimes des Saxons, aux vœux de la vengeance nationale , et dont le * titre seul rallumait dans tous les cœurs le désir de reformer, en exterminant l'étranger, le corps de Vempire britannique.

Prydy beauté, noblesse de contenance, ou plus probablement bryd ^, courage , résolution , telles

/[^Â^io; n^était pas une arme propre aux seuls Suessones : ceuxci ne devaient donc pas en dériver une dénomination distinctive. Pourquoi, dès qu'il s'agit d'un nom national ? Un peuple se nomme lui-même fort, brave, puissant, redoutable par ses longues haches ou ses piques, sans s'inquiéter si une autre peuplade a choisi une semblable dénomination.

' Richards, PFelsh-English Dictionary,YeTh. Prydaen,., Prydain,.. Prydin.

^ Ihid.y verb. Unbennaeih.., ce mot signifie monarchie, empire.

^ Richards, Welsh-En^ish Dictionary , verb. Pryd,., Prydus et Bryd, Deux tribus galloises établies en Amérique

IgS ESSAI SUR LES NOMS d'uOMMES ,

sont les étymologîes que nous proposerons : 1 une et l'autre , conformément au premier des principes que nou^ avons posés , annoncent des qualités estimables ou brillantes.

S Sh.

Le nom national d'un petlple n'exprime jamais une id^ humiliante. Exemples. Cest ici une régie générale pour décide^ si le nom sous lequel un peuple est connu lui a été donné par un autre peuple.

Fidèles au même principe , nous n'admettrons jamais que le nom national d'un peuple exprime une idée défavorable ou humiliante. Après avoir traduit par étrangers le nom national des Caets ou Calédoniens , on a prétendu que celui des Scots signifiait fugitifs j bannis. Les Irlandais , qui jadis vinrent peupler les montagnes d'Ecosse , y portèrent le nom d'Yscottieid % les hommes très anciens , les anciens riches par excellence.

depuis cinq siècles au idoîqs^ nomment encore Brydon Tile lointaine dont leurs ancêtres sont sortis. Voyez Revue encyclopédique, tome II, page i58.

* Richards 9 TVelsh-En^ish Dicdonary.., Yscottieidj les Irlandais ou anciens Scots (Écossais)... leid est le signe du pluriel. Ys, rendu en anglais par Truiy, indeed, est en composition un signe de plénitude, d'excellence; cottOM coth, un homme ftgé , ancien , un homme âgé et riche.

DE PEUPLES ST DB LIEUX. igg

Le nom des Parthes signifiait , en scythe , étran-^ gers fugitifs^ il fut donné à une colonie de Scythes transportés par Sésostris dans la contrée qui prit alors le nom de Parthie. Plutôt que de recourir à cette fable , ne vaut-il pas mieux avouer , avec le traducteur du Zend-Avesta S qu'on ignore Tétymologie du nom national Pars ou Far$ , dont les Grecs ont fait Perse, les Latins, Paithes , et les mo-»' dernes, Parsis.

Bo^ dans Tancienne langue de la Prusse, signi*fiait après ou de reste ; de cette préposition et du nom des Russes se forma , dit-on , le nom de Bthrusses , Russes tardifs , restés en arrière , donné à une peuplade qui ne suivit pas ses compatriotes dans leur marche victorieuse vers Kiew, Twer et Novgorod '. Un peuple , resté dans ses foyers , n'a aucune raison de changer son nom , surtout pour en prendre un qui rappelle un fait peu glorieux. Betusse était d'ailleurs un nom connu bien antérieurement à l'expédition des Yaraigues^-Russes en Moscovié. Borosèusj chef scythe, fut père de Tanaîs , qui donna son nom au fleuve appelé jusqu'alors Amazonius ; les habitants des rives du fleuve,

» Zend'AvesUi, tome II, pages 4^7 et 428. Fars, suivant Cbardia, signifie cavalier. ( Foyage de Chardin, tome III , page a65.) Voyez aussi la note de M. Langlès, ibîd. , page 366,

' yffsLguer, Mémoire sur la Russie^ pjlge 179.

200 ESSAI SDR LBS KOMS D HOMMES,

pour se préserver des rigueurs du froid , se frottaient le corps d'une huile qu'ils nommaient huile de Borossus '. Ces traditions semblent indiquer l'existence ancienne , sur les bords du Tanaïs , d'une peuplade de Borossi ou Borussi , qui , à l'exemple de tant d'autres , aura pénétré depuis dans la Germanie , et communiqué son nom à la contrée où elle forma son établissement. Sur l'étymologie de son nom avouons encore notre ignorance.

La fable des Russes-tardifs avait été aussi appliquée aux Gépides. Gepanta , dit Jornandès *, signifie tardifs, paresseux : les Gépides méritèrent cette dénomination en ne suivant que de loin leur» compatriotes qui , des bords Scandinaves y s'avançaient vers l'Asie. Bientôt après, Jornandès remarque que ces peuples se montrèrent fidèles au génie de leur langue, lorsqu'ils appelèrent Gi- * pide l'île où ils se fixèrent , et qui leur rappelait leur séjour natal , où ils étaient également environnés de fleuves. Gépide signifiait donc tle^ insulaire ^ Une peuplade de Goths a pu emprunter du lieu de son habitation cette dénomination distinctive.

' Traité des noms de fleuves et de montagnes , chap. xiv. > Jornandès, De rébus getic. , cap. zl. ^ Cette étjmologie semble plus exacte que celle que nou» avons proposée , sur la foi de Procope , S 77*

DB PEUPLES ET DE LIEUX. âOl

Des neiges impraticables empêchent une tribu du Turkestan de joindre les drapeaux d'Oguzkan ; ce monarque lui impose un nom qu'elle a toujours porté depuis, et qui signifie la rigueur de l'hiver '. Le pouvoir absolu du chef, l'immuable docilité des sujets , enfin la- remarque qu'il s'agit seulement ici d'un surnom qui ne privait point la tribu de son nom national , tout cela rendrait croyable le récit des Orientaux, si son a£Binité avec les récits précédents ne nous laissait le droit d'en suspecter l'exactitude.

Les Orientaux, en effet, plus encore que les Européens , aiment à lier des traits prétendus histonques à l'interprétation exacte ou forcée des noms propres. Un de leurs écrivains raconte que , par ordre de David, Afrikh, prince homyarite, conduisit des Amalécites sur la côte septentrionale d'une contrée qui , de son nom , fut appelée Afrique. Les nouveaux colons se montraient peu satisfaits de leur sort. Berberna! (ils murmurent) s'écrie le chef indigné; et de là leur vint le nom. de Berbers '.... Npus savons que Berbersj Béré^ bere$j Barabras, etc., signifie pasteurs.

Au principe que nous avons établi , on opposera

' Cazlak ou JSTAa^/iEiA:. (D'Herbelot, Bibliothèqtie orientale. ) "^ Shehabeddia , dans son Uvre de^ Perles.., cité dans V Histoire complète des voyages en Afrique, traduction française. (Paris, 1821, 4 ▼ol. in-8*.)

203 ESSAI SDR IBS NOUS D HOMMES,

peut-être le nom des Gafatê qui, suivant Bruce % signifie opprimée, chaêséê, arrachée violemment de leur pays. Mais est-K;e dans leur idiome qu'il comporte ce sens? Ne serait-ce pas plutôt dans la langue d'un peuple voisin ? Nous avons vu ce genre de traduction défigurer le sens du nom des Arîmaspes ; c'est une cause d'erreur qu on est en droit de soupçonner toutes les fois que le nom d'un peuple semble exprimer une idée peu honorable. Successivement établie aux bords du Volga et sur les rives des Palus Maeotides, une horde slave, les Serbi^y pénètrent en Dacie, et s'emparent d'une province qui , de leur nom , est appelée Serbie. Serbie prononcé Servi par les Occidentaux, devient le pluriel du mot servus qui , en latin , désigne l'état de servitude. On adopte cette traduction; ou en applique le sens à toute la nation conquérante, les Slaves ou Esclavons; et leur nom fournit le mot d'esclave ^ nos principaux idiomes. Une pareille interprétation a pu prévaloir parmi des vaincus , à qui sa malignité offrait une consolation ; mais ne savons-nous pas que slava signifie gloire ^? Et, pour éloigner du nom national toute interprétation humiliante , ne sufiit-il pas de cette

« Bruce, Foyageaux sources du Nil, tome II, page aaS. » Plîn. , Hist, nai,, iib. VI, cap. yu. Encyclop. méthod, , Géographie ancienne , arjt. SerbL ' Lévesque, Histoire de Russie, tome I, page 18.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. â03

foule de rois, de princes, de guerriers, dont les noms propres le reproduisent ' ? En des temps où une princesse rejetait la main d'un descendant de Rourik, et le traitait de fils à* enclave % parcequ'il était né d'une mère d un rang inférieur, tant de souverains et de guerriers, si fiers de leur naissance illustre, auraient-ils imposé à leurs fils des noms qui auraient rappelé l'idée de la servitude ! Reléguons cette fable avec celle des patriciens romains, donnant à leurs fils des prénoms qui signifiaient bâtard et fils à* esclave, Spuritu et Serviui ^

Une traduction peut être inexacte, lors même quV)n en a puisé les éléments dans l'idiome auquel le nom traduit appartient. On a interprété le nom des Alamani, Allemands, par rassemblement d* hommes de toutes les tribus , et de toutes les origines; il signifie plutôt les hommes nobles ou tous les hommes, les hommes par excellence. Hommes dé diverses nations établis dans les Marches: des érudits recommandables ^ ont expliqué ainsi le

' Si/iatoslqf, laroslqf, hiaslaf, Mstislqf, Fiatcheslaf, tsars ou grands -ducs de Russie; Wladidaf, Bokslaf, Metchislaf, rois de Pologne; Rostoslqf, Mkcheslaf, Vseslaf, etc., etc. Noms de lieux : Slavensk, yille située aux lieux où fut plus tard bâtie Novgorod ; Peréioslaf, ville fondée en mémoire d'une victoire éclatante par Vladimir I".

> Lévêque, Histoire de Russie , tome I, page 160.

3 Ci-dessus, §33 et S 24.

4 Hermanus de Lerbecke, Hist Comit. Scluiwenhur^,

â04 £SSÂI SUB LES NOMS D HOMMES ,

nom des Marcomans. Mais , à l'époque où l'histoire commence à parler des Marcomans, la population teutonne n'était pas tellement exubérante qu'elle fût forcée de se répandre dans les Marches, dans ces intervalles ordinairement peu fertiles , que les Teutons, ainsi que les Celtes, laissaient inoccupés pour séparer les territoires des principales peuplades. Ne faudrait-il pas d'ailleurs qu'on retrouvât des Marcomans dans toutes les Marches de la Germanie? Si, néanmoins, cette traduction doit l'emporter sur celle que nous avons proposée ', nou^ en conclurons que le nom des Marcomans n'était point national , et qu'il fut imposé à la population des frontières par les peuples voisins, qui y toléraient sa présence.

Une inondation avait ren^u désertes les vastes contrées qu'arrosent le Nil et le Tacazzé. Quatorze cents ans ayant notre ère, elles furent repeuplées par des immigrants de diverses nations : c'est ce qu'exprime le mot Habesch % dont nous avons fait Abyssinie. Jamais les Abyssins n'ont adopté ce nom , que leur donnent les peuples voisins. Quand

P^g' 199 cité par Ducange, Glossar.y verb. Marcomanni. Pellontîer, Histoire des Celtes, tome I, page 85, partage l'opinion de Hermanus.

' Ci-de5sus,§ y 5.

' Bnice, Voyage aux sources du Nil, tome II, page» ai6et 218.

DE PEUPLES ET DÉ LIEUX. 2o5

ils ne se désignent point par le nom de leurs provinces, ils s'a[^ellent ' Éthiopiens, où Cashtam (chrétiens), ou Agazzi, guerriers. Du temps de Ludôif, la dénomination qu'ils préféraient était celle de Géez; mot qui, dans la langue sacrée, signifie libre ^ liberté ".

L'exemple des Aiyssins fortifie l'opinion que nous avons émise sur les exemples précédents , et il nous indique la règle qu^ou doit suivre pour discerner «i le nom sous lequel un peuple est connu est celui qu*il se donnait à lui-même, ou s'il l'a reçu de quelqu'un de ses voisins. Ceci n'est point une recherche futile, i" Un peuple, dans son nom national, offre un monument de sa langue ancienne. Cet avantage est perdu pour nous, si nous ne le connaissons que sous un nom donné par un autre peuple; 2" Nous devons dès lors n'écouter qu'avec défiance ce qu'on rapporte de son histoire. En passant par un canal étranger, les notions se sont altérées , et probablement détériorées. 3* Si, comme la chose est plus d une fois arrivée, un peuple a reçu un nom différent de chacun de ses voisins , quelle confusion dans son histoire , jusqu'à ce que nous ayons discerné cette multiplication erronée du même individu politi-

' Sait, Premiervoxage en Abyssinie^ tome II, page 176, tX Second voyage en Abyssinie^ tome II, page i(\l\, ^ Ludolf, HisL Aethiop, , lib. I, cap. i.

206 ESSAI SUR LES NOMS d'hOXHES ,

que. Les savants déplorent Tobscurité que répand sur rétude de la géographie l'incertitude du nom véritable de chaque peuple ' : nous venons d en indiquer une des causes principales. 4'' Enfin , dès qu'un peuple en a nommé un autre , bien ou mal, il a eu avec lui des communications médiates ou immédiates; certitude qui suffit pour la solution de plus d'un problème historique.

II importe donc de connaître les rapports'sous lesquels une peuplade envisage la peuplade voisine; rapports qui déterminent le nom qu'elle lui imposera.

Orlgmes des noms donnes à nn peuple par ses voisins : i^ sentiment d'exclusion , d'inimitié, de mépris. Noms défigures à dessein , dans la traduction et daps la prononciation.

Nous et Eux... Nous, ce qui est excellent, puissant, illustre, redoutable ; Eu^, ce qui est inférieur en forces, en facultés morales, en renommée, en bonté. Nous ! cette idée réveille en l'homme deux sejitiments également impérieux, l'orgueil et le besoin de secours : l'un se complaît dans ce qui est semblable à nous par le séjour, le langage, la

' Malte-Brun , Coup d'œil sur les découvertes géographiques qui restent à faire. Nouvelles amudes des voyages ^ tome I, pages I et 14.

DE PEUPtES ET DE LIEUX. 20'J

croyance; Tautre porte toutes nos affection» sur les hommes qu'une telle ressemblance lie à nos intérêts, et qu'elle appelle naturellement à notre aide. Euxl des êtres dégradés , que l'on dépouille, que l'on asservit sans scrupule, ou des êtres malfaisants qui veulent nous dépouiller, nous asservir, et qu'on est toujours en droit d'attaquer pour prévenir leurs agressions. Chez les anciens Romains, étranger ' était synonyme d*ennemL En vain Cicéron * exalte une prétendue douceur de mœurs, qui s'efforçait ainsi de masquer l'inimitié même sous une qualification moins odieuse : l'étymologie du mot hostis ' qui rappelle l'idée de frapper j de re^ pousser j de tuer, et l'histoire de Rome, l'histoire de tous les pays et de tous les âges , démentent cette explication philanthropique. Entre Nous et Eux, partout une ligne profonde de démarcation a été tracée ; partout s'est élevé un mur immense de séparation. Les livres sacrés de l'Hindoustan * ont, de temps immémorial, divisé la terre en deux par-

' Hostis,,. Yarro^ De ling. latin., \ïb, lY. S. Pompeius Festus, verbo Hostis.

' Gicer. , De officiis, lib. I , cap. xi|.

^ Hostire est comprimere f retundere (Noniu9 Marcellus, cap. II , verbo Hostire). Hostia dicta est ab eo quod est hostire,ferire (S. Pompeîus Festus, verbo Hostia).

^ fAoorejHùidu Panthéon... Edinburgh Res^iew. Februarj, 181 1. Annales des voyages, tome XXI , pages 96 et 99.

208 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES ,

tîes, jiria, l'empire de la religion nationale, et Mlechch'ha. Les Sassanides prenaient le titre de rois des rois de Ylran et de VJniran : VIran désignait la terre sacrée, où régnait la loi pure de Zoroastre; VAnirany séjour des infidèles, renfermait le reste du monde \ Cette distinction remonte à une époque reculée, puisque les écrivains arméniens s'y conforment; ils appellent les Perses Arik, les fort$y les hommes par excellence; et Anarik, les fa ibifs tous les peuples qui ne sont point Persans *. Arabj et Agent ou A gémi ^ la multitude, les nations : telle était la division du genre humain pour les Arabes. Elle était la même pour les Hébreux qui, hors de la postérité d'Abraham, ne reconnaissaient que des nations (ethnicij gentils), avec lesquelles il ne leur était point pertois de se mêler. Jusqu'au dix-septième siècle, les Moscovites appelèrent muets ( némoi ) tous les étrangers : ne point parler leur langue , c'était^ suivant eux 9 être privé de la parole ^. Tout ce qui n'est point mu-

' Saiat-Martin , Mémoires sur V Arménie, tome I, pages ^74» 275.

* Cette remarque appartient aux nouveaux éditeurs de la chronique d'£usèbe,£u5e^2ÏPa/i{|7^'ii chronicorum canonum iibriduo, etc., paj;. 1. Nous croyons trouver une nouvelle preuve de Tintimité des liaisons des Arméniens avec les Persans, dans l*habitude qu'ont les premiers de conserver aux seconds leur ancien nom national.

' Lévesque, Histoire de Russie, tome IV, page i47-

sulmau est confondu, par les Ottomans, sous le nom flétrissant de Giaaur. On reproche aux Ghi^ nois un orgueil semblable. Les Grecs traitaient de Barkareê tous les autres peuples saps distinction. Sous le titre de libérateurs, derenus les mair très de la Grèce , et pourtant tiers encore de se placer à côté des Grecs dans la moitié honorable du gebre humain, les Romains adoptèrent lit même expression '. Volney * en fait remonter l'usai^e jusqu'à rÉgypte, où elle dut désigner d'abord une race indigène de l'Afrique : le mot méipe, et le sentiment de haine qui en é;taît inséparable , y font reoonnattre en effet les Bsrbers, les Barabras^ odieux encore aujourd'hui , dès les confins de la Nubie , à leurs plus proches toisins les Ch$Ualiek$, pour qui le nom de Barabras est une grave insulte ^ et en horreur jadis à l'Egypte, ^ qui ces pa$teur$ s'étaient rendus si redoutables. Dej'Êgypte, le mot a passé

* Lel Romains aùparàvADt è'ap|>elai^[il euxHvlâioas Bar^ bares, par oppositîoo aux Grecs : « Plmius vortil barbare ; «Plaute Ta traduite en langue barbare; ^ c'est ainsi que ce poëte s'exprime dans les prologues de deux comédies imitées du grec, de Démophile et de Philémon : Asinaria, iprolog.> vers. 11 ; Trînummus , ^rolôg. , Vers. ig.

» Volney, V Hébreu simplifié par ta méthode alpkabélitfàe : Œuvres complètes , tome VIII , pages Soy et 5o8.

' Nouvelles annales des voyages, tome XVI, pages 291 et 292. -

jusque chez les Brames; et, pour eux, sa significa* tion n'est pas moins injurieuse qu'elle ne le fut jadis pour les Grecs.

Chrétiens et non chrétiens, cette distinction a long-temps séparé, pour nous, le genre humain en deux classes: les limites de la partie du monde que nous habitons n'ont-elles pas, à notre insu, hérité de cette prérogative? Hors de rEurope,^nous n'apercerons guère qu'une variété subalterne du genre humain.

Des généralités, si nous descendons aux détails, la même inimitié, le même esprit exclusif, se manifestent, et semblent s'accroître en proportion d» rapprochement des sociétés. Les habitants des bords de la Kouda reçoivent des Tatars leurs voisins, le nom à'Uschtek»^ dont nous avons fait 0«tiaqueSy et qui signifie bruts ^ sauvages \ Une telle grossièreté, dira-t-on, est digne d'un peuple qui pourrait se l'entendre justement adresser. Ce peuple grossier existe ailleurs qu'en Tatarie. Que les Albanais, aussi lestes qu'intrépides , insultent, par le surnom de Doudoun^ à la lenteur, à la pesanteur des mouvements du Turc embarrassé dans l'ampleur de ses vêtements; je reconnais là une haine nationale, fortifiée par des rapports continuels d'oppression et de pillage. Mais pourquoi ,

' Wagner, Mémoires sur la Russie, pages 195 et 21 1.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 21 l

en parlant des Français, TAnglais dit-il enpore notre ennemi naturel ', et mesure-t^I à cette expression haineuse sa justice et sa véracité ? Mais que sont ces sobriquets insultants imposés de nation à nation, ou, dans le pays même, aux liabitants d'une ville , aux nationaux établis dans des contrées lointaines ? Pourquoi a-t-on dit les badaude de Paris * , les cockneys de Londres ? Pourquoi l'Anglais des bords de la Tamise et de la Sévern appelait-^ il dérisoiremeiit yankée l'Anglais qui, aux bords du Rariton, de la Susquehanna, de la De«laware , travaillait pour la prospérité commerciale de l'Angleterre ^ ? L'usage de ces expressions basses

* The Genileman*s Guide in his tourthrough France wrotç by un Officer'who.,. reeommends to his Counirymen not to spend more money in the country qf our natural enemj, than îs reqidsite , etc., the 5*^ èditioQ, etc. London, 1772, (in-ia ). L'ouvrage est rédigé avec IVmparfza&V qu'annonce un pareil titre. La plupart des écrivains anglais sont moins nàifs, mais non pas moins injustes.

"* On croit que le mot badaud vient d'une équivoque établie entre badaw , ancien nom des grands bateaux employés à la navigation de la Seine inférieure, et badaud dérivé du latin du moyen âge ou de l'italien badare, regarder arec attention, avec une sorte d'extase.

3 Dans un livre publié à Philadelphie, en 1821 (a Journal oftravels into the Arkansa territory, etc. , in-8*), M. ïh. Nûttal désigne constamment par le nom à'Yankhe y les citoyens des États-Unis. Il peint sous des couleurs injurieuses tous

212 ESSAI SUR UKS HOMS b'hOIOIES,

de dédain et de îalousie a pu souyent être fayorisé par la politique, qui aime à diyiser pour régner, et qui induit volontiers Toppriiné à porter sur les hommes avec qui il fait cause commune, la haine qu'il devrait tout entière à ses oppresseurs : mais leur invention apparti^it à ces penchants hoëtile$ qui existeront de ville à ville et de village à village , comme de nation à nation , aussi long-temps que le peuple ne sera point assez éclairé pour im* moler à son véritable intérêt, l'habitude de sentiments rétrécis et exclusifs qui malheureusement sont dans la nature.

Les mêmes sentiments dicteront l'interprétation volontairement inexacte et dénigrante du nom d'un peuple étranger. Les Issédons firent de leurs redoutables ennemis des monstres à un seul œil. Les Romains transformèrent en coqs ( gatli ) les puissanté y les forts ( galtu ) , qui , des bords de la Seine et de la Loire vinrent plus d une fois porter la terreur au centre de Tltalie, Les Scots furent des banmsj^les Parthes des fugitifs, les Slaves desserfs^ et les Caels des étrangers.

«Nous cherchons, a dit on géographe' , le pays

les colons français, en général, quoicfa'il ne paraisse ^ère les connaître que par FliospiUiité fraternelle qu'il a reçue de plusieurs d^entre eux. M. Th. Nuttal est Ànf^lais.

> M. Malte^BrttB , Nom'ellesanrudestiesnoxaQes^tonïeh pages 19, i5.

DF PEUPLES ET DE LIEUX. J2l3

»de Sakita, les Saces ou Sakas des anciens. Sakh, »en persan , kund, en gothique et en teutonique , » signifie chien. Or, les Huns et les Mongols ont tou- • jours frappé les autres peuples par leurs physiono- «mies canines. » Sous le nom àe Sakas, les Perses comprenaient tous les Scythes , dont eux'^mémes semblent originairement avoir été une peuplade. Ce nom a donc pu être national , et dès lors comporter un sens favorable ; l'abréviateur de Berose' nous autorise à l'interpréter par sacré , consacré aux dieux. La conjecture ingénieuse de M. Malte- Brun n'en est pas moins admissible : un peuple paisible, frappé de la physionomie hideuse des hordes dévastatrices qui venaient Topprîmer, fit une allusion maligne au sens que présentait leur nom légèrement défiguré ; vengeance bien faible , mais bien naturelle.

La prononciation doit-elle être altérée pour favoriser une interprétation offensante , l'obstacle sera bientôt franchie On a ainsi affecté de rapprocher du mot hund , chien , le nom national des Huns, dans l'orthogl'aphe et l'interprétation de plusieurs noms de lieux et de monuments.

L'altération d'un nom de peuple tient quejquêfois à l'éloignement des pays et à l'inexactitude des

' Beros., BabyL Antiquit, lib. IL Voye» ci-aprèf note A , S3-

2l4 ESSAI SU& LES NOMS J) HOMMES ,

récits des royageurs. Un écrivain danois " reproche à Buffon d'avoir créé un peuple imaginaire des Bo^ randiens. Sous ce nom, puisé dans des relations peu exactes, et dont, par exemple, s'est servi constamment le voyageur La Martinière ■ , Buffon a parlé des Bourats ou Bouraetes ; et , quoi qu'en dise son critique, il a eu raison d'a£Brmer qu'ils sortent de la même souche que les Lapons et les Samoïèdes^ .

Des altérations inévitables naissent de la difficulté de la prononciation. Les Japonais substituent l'R à IX , et appellent les Hollandais Orando^ ; par une substitution inverse, YArbéni et les jirbén€sc«^ se transforment, pour les Européens, en Albanie et Albanais- Le nom du pays des jighovam ( ou Aghwans ) est devenu V Albanie chez les Grecs , parceque le son le plus voisin du GH arménien

' Klingstedt, Mémoires sur les Samoïèdes et les Lapons ( Copenhague , 1766 , în-8° ), page 8.

• La Martinière , Voyages despajs septentrionaux (in- 16 , Paris , 167 1 ) , pag. 4^ ,0 et passim,

3 M. L. Debuch l'affirme positivement, F'oyageen Nor- "whge, etc., tome II, page i5o.

4 Voyage deGolovnin^ etc. , tome I, page i34.

^ Ces noms, consacrés dans le Dictionariuni lafino-epiroticum de Ibarththé (in- 12, Romae, i635), semblent n'être plus en usage aujourd'hui : suiyant M. PouqueWlie ( Voya^ dans la Grèce^ tome II, page 5o8^ etc. ) , les Albanais du nord s'appellent Guègues, et ceux du midi Schypeiars.

correspond à IX des'autres nations' : nous avons suivi l'orthographe des Grecs, et rendu ainsi homonymes deux peuples que sépare la distance de la mer Caspienne à l'Adriatique 9 et dont la diversité d'origine semble prouvée par la diversité de leurs idiomes ^

Noms dérivés des habitudes, des souvenirs historiques, des localités.

S'il est rare que le nom national d'un, peuple ne soit point défiguré 9 il est plus rare encore que ce peuple ne reçoive pas un nom dififérent de quelqu'un de ses voisins. Appliquée aux temps, an^ ciens, cette vérité ne sera pas contestée , quoiqu'on n'y ait pas toujours fait assez d'attention dans l'étude de la géographie. Gomment auraient pu pré-« tendre à tant d'exactitudedes peuples qui ignoraient

' Saint- Martin, Mémoires sur VArmérde^ tome Ij pago 214 et 2i5.

"^ M. PouquevîUe ( Voyags dans la Grèce, tome II» pages 5oi~5j5) affirme^ mais ne prouve point, que les Sohjpetars descendent des Albanais d'Asie. L'idiome des Aghoyans doit, être un dialecte du pehlyi ; celui dea Schypetars ou Albanais d'Europe est, je crois, un dialecte du slave, reconnaissable en.core, malgré le grand nombre, des mots qu'il a empruotéç k d'autres idiomes.

2l6 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

le langage les uns des autres , et qui ne se connaissaient guère que par des renseignements vagues , dont plusieurs intermédiaires affaiblissaient la valeur? Mais aujourd'hui, avec Timprimerie , avec la facilité des communications , la fréquence des points de contact , l'intimité des correspondances , la multiplicité des moyens de rapprochement... aujourd'hui encore, il ne serait pas impossible d'établir que la plupart des nations ne se connaissent que par le mal qu'elles peuvent se faire mutuellement : il est sûr au moins que les noms nationaux n'ont pas franchi , dans toute l'Europe , les limites des divers états.

Le Some ou Same^y^ Suami ou Somoladzk, VOevon et le Cha$owo\ sont, hors de leurs pays, le Lapon , le Finoîs , le Tonguse et le Samoïède ; et celui-ci reçoit encore des Russes le nom de Sirojedzi\ En Norwège, les Lapons sont nommés Ft-

> Wagner, Mémoires sur la Russie, pages 193-194 et ai 1. — Scheffer, Description iie la Laponie, page 19. — Mallet^ Traduction des Voyais au nord de V Europe, par If. Coxe, tome ni, page 139.

* On voit quelle analogie existe entre Same ou Somey Suonùf SontoladzketSamO'ièdes* La finaledu dernier nom se retrouve dans celui de Siro-jedzis. Ces peuplades appartiennent-elles à la même souche ? On peut l'affirmer pour les Lapons et les Finois (voyez ci-dessus § ai, et Scheffer, Description de la Laponie, pages 19 et i5o^i5a), et en douter pour les Chasowosj puisqu'ils ne se donnent pas à

nois, et les Fiaois reçoivent le nom de Çuaenes\ Le nom national de la Bohême est Czesta^ et celui des Hongrois, Magyar. En Hongrie, les Polonais soht appelés Lêngyel; TAutriche y reçoit le nom de royaume de Béez ; elle porte en Bohême celui de Ratauzy. Dans les deux pays , les ItaUens sont appelés Ola$ ou Wlack ( Yalaques ) , et les Allemands, Niémec et Niémet*. Ce nom, qu'ils reçoivent aussi en Russie^, est celui des Némètes^ tribu teutone qui habitait , il y a dix-neuf siècles , les environs de S^ire sur la rive gauche du Rhin^. Comment, d'une peuplade obscure, s'est-il, dans les idiomes slaves , étendu à toute la nation germanique ? Cela tient sans doute à des événements oubliés , dont ce dernier vestige peut faire retrouver la tracée

eux-mêmes le nom de Samo-ièdes, seule base du rapprochement indiqué , et que leur langue, suivant M. Jules Klaproth ( Asia Polyglotta ) , diffère essentiellement des idiomes finois.,

' Debuch, Fayags en Norwège et en Laponie , tome I , pages ^79,385,445.

> Dictionarium quatuor Kng^rum (în-16, Yiennae Austriae, 1641)9 pag. 463- 4^8. — Nota : Becz est le nom hongrois de la ville de Vienne.

^ Németskoisloboda, quartier des Allemands à Pétersbourg.

4 Caesar, De hell. ga/ft'c, Hb. I., cap. xu. Tacit. , De moribus Germon. , cap. xxviii.

^ Lévesque {Histoire de Russiey tome IV, page 147), dé-

2l8 ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

La connaissance des langues kamtsehadale, ko^ riaque et kourile nous découvrirait peut - être Torigine des noms que les peuplades qui parlent ces langues reçoivent les. unes des autres et imposent aux Russes '. Dans le nombre , nous n'en citerons que deux, qui s'expliquent facilement. ^rtcAtatin^ hommes gui vomissent du feu s tel est le nom que donnèrent aux Russes les Kamtschadales» qui attribuaient à leur souffle l'explosion des armes à feu. Les Toumougoutous^ qui tirent un si grand parti du service des rennes 9 ont reçu de leuts voisins le nom de Koriaques ^ dérivé de Kora , renne *. Ainsi le nom sous lequel un peuple est connu des autres tient souvent à ses habitudes les plus frappantes. Tels furent plusieurs noms de peuples, composés ou traduits d'une autre langue par les Grecs : les Ha-maxobiotes et les Melanchlaenes ^ durent ces dénominations, les uns aux chariots sur lesquels ils passaient leur vie , les autres à la couleur*^ noire de leurs vêtements; couleur qui a fait donner un nom

rive ce nom de nem, muet, qualification donnée par les Russes à tous les étrangers ; mais on voit que c'était jadis un nom national.

' Krachenninikow. {Histoire de KanUschatka, etc., i** partie , chap. i.)

' Krachenninikow, loco ciiato, pages 4 et 6.

^ Herodot.^ lib. IV, cap. cvu. Plin. , Hist ma., lib. VI> cap. V.

. DE PEUPLES ET DE LIEUX. 2\g

analogue aux Siah'-Pomka»^ ou peuple aux vêtements noirs^ . Che-nuHfue^non * et Pachichéouks^ ^tels sont les noms donnés aux Américains des Ëtats^ Unis par les indigènes voisins du lac Supérieur , et par ceux qui habitent près de l'embouchure de la Colombia : ils signifient longs-couteaux et hommes à habits , et font allusion aux sabres et aux couteaux de chasse des blancs et à leurs habillements. Ne connaissant plus le nom propre d une peuplade lointaine avec qui ses rapports ont cessé , le Chinois la désigne ainsi : « La nation qui , par une »îndustrie qui lui est propre, sait si bien employer les » chiens ^. » S'agirait-il d'une horde qui, comme les Kamtschadales, attelait des chiens à ses traîneaux ? En Étolic , une peuplade pacifique , mais qu'on traite de sauvage parcequ'elle est assez sage pour sentir sa faiblesse et redouter tout le genre humain, les Eurytanes^ ont cherché leur sûreté dans l'habitation de cavernes inaccessibles. Dans la langue

' Nouvelles annales des voyages, tome II , page 5i5.

' Idem, tome XI, page i43.

^ Idem, tome y III, page 1 47*

4 Eloge de Moukden, page ao; et notes, pages 240 et 241* — Le monument élevé en l'honneur de Tay-Tsou dit qu'il était reconnu pour maître jusque par cette nation , exprès -r sion qui la place à une grande distance du centre de l'empire.

^ Pouqueville , Voyage dans la Grèce , tome II , pages. 2o5 et 206.

JlâO ESSAI SUE LES NOMS D HOMMES 9

grecque du moyen âge , leur nom ( qu'alors ils auraient reçu de quelque nation voisine ) rappellerait les grottes spacieuses qui leur servent de retraites': mais il n'appartient pas à une époque si récente; Lycophron ' parle des Burytanes^ et Aristote les range parmi les peuples d'Etolie. Quelque conforme qu'elle soit à leur genre de vie, l'interprétation pro^ posée ne peut donc subsister : il est plus vraisem* blable qu'ici la dernière syllabe^ a le même sens que dans plusieurs autres noms de peuples, et qu'jBurytanes est un nom national qui, après plus de vingt* deux siècles , proclame encore quelques chétives familles les propriétaires d'une vaste contrée*

Nous avons dû insister sur cet exemple , pour mettre le lecteur en garde contre les étymologîes les plus spécieuses^ On marche sur un terrain moins incertain quand on s'appuie de traditions historiques : il est naturel que le nom donné à un peuple par ses voisins se lie aux traits les plus frappants que leur retrace son histoire. En vain les maîtres de la Grande-Bretagne veulent-ils s'arroger le nom de Bretons ; en vain la dénomination à! Anglais 9 rappelant une tribu guerrière* dont le

' Tana, grotte, oa?«me. Voye* Meursius, Giossar», et Ducange, Glossar, .

» Lycophron., Ahxandr.fYers. ^69.

^ Tarda ^ contrée, région, pays.

^ Les yJ finies , peuple du Jutland méridional.

DE PEDPLIS ET DE USUX. 221

berceau touchait à la contrée de LoeUin^ couvre* t-^Ue le souyenir de rinvasion saxonne comme ce* lui de la conquête normande îles maux , les crimest les atrocités qui signalèrent Tinyasion saxonne Tout gravée en caractères ineffaçables dans la mémoire des indigènes. Sawon est encore le seul nom que donnent aux Anglais les Breton» véritables , les mon<* tagnards gallois et écossais ; et Saxon réveille tou«^ jours dans leurs âmes l'explosion de la haine et la soif de la vengeance '.

Plus heureuse fut jadis une tribu Ogoriîe qui faisait irruption en Europe : le peuple effrayé prit les nouveaux venus pour les. guerriers ^var^i , objets de sa terreur, et se racheta chèrement du pillage. Les OgoriUs n'eurent garde de le détrom* per, ou de quitter le nom glorieux et utile qu'ils recevaient de sa méprise*.

Des empereurs grecs 9 ne donnant aux habitants de l'Italie et de Rome que le nom de Laiim ^ avaient opiniâtrement conservé celui de Romaim pour leur

■ £n Basse-'Breta^e, It même désignation subsiste, et ré* ycille les mêmed sentiments : Frappe-Sauz, Frappe-Saxon, est un surnom usité. {^Mémoires de l'académie celtique, tome III , page 79. ) Ce fait indique que la communauté d'idiome a établi, entre les peuplades celtiques séparées par Tocéan , des communications plus intimes qu'on ne serait tenté de le supposer.

' Tbeophyl. Simoc. , Hist Maurit , lib. Vil , cap. viii.

2aa ESSAI SUR les noms d'hommes,

empire, pour leurs provinces, pour leurs sujets. Cet hommage , rendu à une gloire antique par des héritiers dégénérés, en a pourtant imposé à leurs vainqueurs. Les Turcs conservent aux Grecs le nom de Romains; ils en ont fait ceux de Romanîe et de Romélie , qu'ils étendent souvent à toutes leurs possessions européennes. Grâce à l'époque où ils ont, pour la première fois, entendu parler d'Alexandre, le conquérant macédonien reçoit constamment d'eux lepithète de romain.

Dans la langue albanaise ' , les Arabes sont appelés Magyp; et l'Egypte, Magyar. On est frappé de la ressemblance de ces noms avec le nom national des Hongrois. Supposons que les Épirotes n'aient d'abord connu que comme une horde sortie de VJtabiej les vagabonds qui, depuis plusieurs siècles, se sont dissén!iinés en Europe, sous les noms de GypsieSj Zingari, Cynganis, Tschengenès, Bohé-miens^ etc., et qui, le plus souvent, prétendent être originaires d'Egypte. La chose n'a rien d'impossible î enrôlés sous les drapeaux des Turcs , les Albanais ont souvent habité le territoire d'Acre et celui d'Alep; dans l'une et l'autre ville, on trouve des Chinganes^9 que les voyageurs prennent communé-

* Dictionarium latino • epiroticum , verbis Aegyptus et Arabs,

* Olivier, Voyage dans Pempire othoman, etc., tome II, pages 5 1^-5 16.

ment pour une tribu arabe parcequ'ils observent les rites extérieurs des musulmans, mais qui ont les mœurs , les usages et toutes les habitudes des Cynganis ou Bohémiens d'Europe. Pourquoi ensuite ces prétendus Arabes ou Égyptiens auront*ils été confondus avec X^sMagyars^ les Hongrois ? Parceque l'idiome que parlent quelques unes de leurs hordes 9 et particulièrement celles qui errent dans la Valachie et dans la Moldavie', ressemble tellement <» pour le son, à la langue hongroise , qu'iPest facile de s'y tromper quand on ne possède pas bien l'un et l'autre langage. On aura enfin transporté le nom qu'on leur attribuait à la nation et à la contrée du sein desquelles on les supposait sortis.

Par une translation analogue , un peuple reçoit le nom d'un peuple voisin , une nation conquérante usurpe à son insu le nom des nations qu'elle tient remplacer ou celui du territoire dont elle les expulse. Les Albanais désignent la Perse par les noms de Bagdati et de Babilonta*; les Germains, n'ayant pas connu primitivement d'autres peuples que les Gaulois , appelaient Galliques ou Welsches tous les étrangers; l'Italie est encore, en allemand, la terre des Welches , Welscheland; les Turcs appellent FrancXoxA Européen , sans distinction. [^Là

* W. Wilkînson, An account ofthe principalities o/Vala-^ chia and Moldas^ia y London, 1820.

* Dictionarium îatino-epiroticum , yerbo Persia.

22/i ES^AI SUE LES NOUS d'hOMMES,

prorince de Somkheth est la dernière de rArménie du côté des Géorgiens : ceux-ci appellent tous les Arméniens Somékhi \

SouTcnt enfin le nom imposé à une cation dérivera des localités, et indiquera la situation à droite ou à gauche, au midi ou à Toccident, au«delà du fleuve ou de la montagne ; ou bien il rappellera simplement le nom du lieu où elle a fixé son séjour.

Les noms de lieux se lient aux noms de peuples; fls ofirenc souvent de$ vestiges du langage des anciens habitants du pays.

Les noms de lieux se lient naturelletbent aux noms de peuples. Un peuple impose volontiers son nom à la contrée qu'il possède. Le nom de Caucase a été étendu , par les anciens , des sommets gigantesques qui dominent la haute Asie jusqu'aux mon^ tagnes qu'Arrîen • aperçut vers la rive nord-est de l'Euxin : descendus des vallées supérieures, les ^ses continuèrent sans doute à donner leur nom aux montagnes qui , se liant aux premières , les conduisirent jusqu'au bord des Palus Maeoti^es. On trouverait , je crois , plus d'un exemple de Vexten-

' Saint-Martin, Mémoires surVArménie , tome I, pages 268 et 269 . Hàiasdan est le nom national de rAnnénie. = Arrian. , PeripL Pont, Euxin,

sion indéûnie d'un nom de lîeu , opérée par le déplacement lent et successif du peuple au séjour duquel ce nom fut exclusivement propre dans Forigine.

Nous dériverons également d'jiri oxxAeriao, ancien nom national des Perses , le nom du berceau de leur nation, VIran ou Aïràn \ Les Persans toutefois , suivant quelques orientalistes , le font remonter à Aïran y fils de Féridoun '. Si , au lîeu d'être le pays ou le peuple personnifié, suivant l'usage des Orientaux, Aïran est un personnage historique, rien n'empêche qu'il n'ait reçu, aussi bien que la nation à laquelle il commandait , le nom de puissant^ brave^ vigo^ureux. Un chef de Suives, armé contre César, se nommait Cimbre ^, comme le peuple dont la défaîte , quarante ans auparavant, avait immortalisé Marins ; et le nom national des Sauromates a été celui de trois et peutêtre de quatre rois du Bosphore^.

' Saint-Martîn , Mémoires sur V Arménie ^ tome I, page

> Annales des voyages , tome XXI , page 99.

^ Cimberius. . . Cimbreus. . . Gaesar, De bello galUco^ lib. I , cap. vni.

4 Les antiquaires comptent trois Sauromates, dont le pre-

liiier, contemporain d*Augustc, régnait après l'an 5o5 de

Tëre en usage au Bosphore. M. St. de Ghaudoir possède

une médaille en bronze de Sauromates 9 qui porte au revers

2d6 BASAI Sljg USS NOMS d'hOMBCES,

Souveot aussi un peuple adopte le nom de la contrée où il s'établit. Les Francs ont laissé leur nom à leur conquête ; mais TEspagne a donné le sien à ses conquérants ; une Tille, sur laquelle furent pendant quelques jours fixés les jreux de l'Europe, Naples, communique son nom au royaume dont elle est la capitale, et à tous ses habitants. Et si le nom des Lingones a été substitué au nom ancien de leur chef-*lieu \ les Celte$^Pari$iiy en transmettant le leur à la future caj^tale de la France , n'ont fait , nous sommes tentés de l'affirmer, que lui restituer le nom qu'eux--mêmes avaient emprunté du pays où ils la fondèrent '.

En ce moment , puis-je nç pas me rappeler qu'identifié à notre être par les plus chères affections , il est un nom de lieu dont nous devons encore dire , c'est nous^^mêmeg ! Patrie ! nom sacré ! Malheur à lliomme qui n'y attapbe qu un sens abs- .trait , qui prétend aimer la patrie , et reste froid en entendant nommer le lieu où il a vu le jour,

la date de Tan i44* ^i ^ ^'^^^ point une faute du graveur de la médaille;^ le Sauromates qu'elle reprèseate a été de plus de cent soixante ans antérieur à celui que Ton regarde comme le premier de ce nom. Voyez la notice sur la Collection de M. St. de Chaudoir ( in-S" , Genève 1817), page 1 5 et figure xxvu.

' Langres, autrefois AndomaUumm,

» Ci*dessu8, § 77.

Du faîte d'un de$ monuments qui dominent sa vaste étendue , je contemplais la ville superbe qui n'a point cessé d'être la capitale du monde civilisé; la ville hospitalière où vient chaque jour fixer sa demeure l'étranger qui , dans ses écrits , a le plus calomnié la France ou qui lui a fait le plus de mal par ses actions. Au milieu des vœux ardents que je formais pour son immortelle prospérité, quels souvenirs sans nombre assiégeaient mon âme! Depuis un demi-sîècle que de vicissitudes ! que de grandes actions dont quelques crimes infâmes ont desséché le fruit ! que d'espérances surpassées par les événements! que d'espérances rejetées dans le vague d'un avenir indéfini !..• La gïoire, la prospérité, le malheur, l'abaissement , et tout dans une mesure extrême!.., 0 mon pays! on te nomme, et mon cœur se serre et mon sang bouillonne ; je redis tes désastres , je redis les outrages dont les traités les plus saints n'ont pu te garantir. Un demisiècle encore s'appesantirait sur ma tête, qu'à ton nom chéri , l'émotion , le regret , l'indignation , me rendraient de même présents et chaque jour et chaque moment de ton histoire, et ton passé tout entier... Malheur! malheur à l'homme qui reste froid en entendant nommer le lieu où il a vu le jour !

Gardons-nous cependant de l'erreur qu'enfante tropsouvent un sentiment estimable, quand on veut

à tout prix relever l'origine du lieu de sa naissance. Combien ne doit-on pas à ce désir d'étymologies hasardées , fausses 9 ridicules ? le patriotisme peut les excuser , mais la science doit les réduire à leur juste valeur. La vérité , sur les origines des noms delieuXy a de l'importance pour les recherches géographiques et historiques et pour la connaissance des langues. Qu'il nous soit permis de le redire : les hommes passent ; les fleuves , les montagnes , les vallées , les villes même, restent et conservent long-temps leurs noms. Les anciens noms de lieux sont autant de monuments qui maintiennent le souvenir de la population primitive d'un pays, longtemps après qu'elle a disparu par l'extermination, la fuite, ou le mélange avec la race des vainqueurs. Après tant de siècles > de révolutions et de conquêtes , le pays des Tocarii est encore le Tokarestan; les rivières de Sogd et de Balkh portent encore les noms qu'elles communiquèrent jadis à la Sogdiane et à la capitale de la Bactriane. De Cadix au Ferrol^ de Lisbonne à Pampelune, on remarque combien de villes, de provinces, de rivières, de montagnes, ont porté jadis, ont conservé encore des noms tirés de la langue basque ou biscayenne '. En lUyrie , les noms de villes , de rivières , de montagnes , de peuplades , cités par les écrivains grecs ou romains,

' Alexandre Làborde, Itinéraire descriptif de l'Espagne , tome II, page 1 55 de la seconde partie.

appartiennent tous à la langue slave • : ils attestent que les Slaves ont été , au moins pour nous , les premiers fondateurs des villes de llllyrie et ses plus anciens habitants.

Les noms de lieux attestent aussi le passage d'une nation sur une terre qui n'a point été son berceau. Les noms donnés par les Russcs-Varaigues aux cataractes du Dnieper prouvent que ces guerriers étaient d'origine gothique '. Nous nous étonnerions de trouver en Mœsie une place appelée Dunum^ et un Naviodunum en Scythie^, si nous ignorions que la politique des empereurs romains leur permettait rarement de confier la garde d'une contrée à des soldats indigènes. Soigneux de remplir les provinces de troupes qui s'y trouvassent étrangères, ils plaçaient des Lusitaniens à Genève , et en Lusitanie des Rhaetiens : le chef-lieu des Lingones était occupé par des Sarmates, et des légionnaires ciliciens vieillissaient dans les Gaules. Des soldats gaulois 9 transplantés ainsi sur les rives du Danube 9 auront donné des noms tirés de leur idiome aux forts que leurs mains y avaient élevés.

Souvent une langue 9 ancienaement usitée 9 a concouru avec une langue plus moderne à la formation des noms de lieux : c'est surtout dausleuv

' Fortb, Voyage en Dalmatie , tome I, page 68.

=» HoweUes annaies des voyais y tome XII, page aSo,

' Notilia di^nitatum utriusque imperii , etc.

d30 ESSAI SUR us NOMS d'hOMMES,

terminaison que se conserye son empreinte. Entre mille exemples , nous n'en citerons qu'un : l'étendue des contrée» où il trouve son application justifie notre préférence. Dans les noms de plusieurs lieux situés sur les rives du Léman / la terminaison inge se joint à des mots latins , romans ou saxons. Si cette terminaison se retrouve dans une langue parlée anciennement par up des peuples qui ont conquis ces contrées , si elle reparait comme finale dans les noms de quelques lieux où a régné l'usage de cette langue, pouvons-nous péconnaitre son origine dans les mots où elle se combine avec des termes empruntés à un autre idiome ? Bleckinge^ province de Suède; la Thuringe^ dans la Haute- Saxe; Groningue, Flessingue, Poperingue, etc. , en Hollande et dans les Pays-Bas; Z^^n^en^ Meyringen, etc. , en Suisse , nous semblent répondre à la seconde condition. Quant à la première , inge, ingue f ingerij est , nous l'avons vu, un ancien mot saxon qui signifie champ '. La forme généralement alongée du champ, de l'enclos attenant à l'habitation', et l'idée de propriété, qui s'y rattache spé-

' Ci-dessus, § 77.

^ Les habitations des Scandinaves afifectaient une forme analogue: «On retrouve des vestiges de leur manière de «bâtir dans quelques maisons longues et étroites de Gopenohague. » (G. V. Bonst^tten , Foyage dans ie Laiium,fSLSe io5.)

cialement, ont fait étendre cette dénomination tantôt à une zone moins large que longue, et tantôt à une ville , à une province , considérée comme la propriété du chef ou de la nation. Les noms qui affectent cette terminaison appartiennent donc à l/idionve teutQ^aiqu^ ;• partout où ils se:trourent, ils attestent le séjour, et la domiaatien; de quelque peuplade allemande. Nous n'hésiterons pas dès lorg à attribuer aux Bourguignoois l'origine des noms des lieux voisins du Léman. Curted'inge^thBxnf^ coupé j raccourci ; Med^ingCs champ du milieu; Peupt^ge ou Puflnnge, champ des peuplier»; Tofh-inge, champ de la grotte, de la caverne, etc. Nous reconnaîtrons également cette finale ,. indice du sejour des Teutons , dans le nom de Martinengù*^ ville du Bergamasqvie, et dans un nom de lieu que rend immortel une victoire remportée , pour la plus noble des causes, par l'homme le plus élon* fiant qui ait paru e» Ewiope depuis Chaiiemague, Marengo *.

> MartinengOf champ de Martin : c*est aussi ua nom d^homme. La terminaison i/ige se retrouve dans plusieurs noms propres ; tel est celui du successeur du célèbre imprimeur Plan tin , Raphaelingîus , champ de Raphaël,

' Marengo y champ du marais, plaine marécageuse.

232 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

Origines des noms de lieux. Noms créés par la religion et la superstition.

Souvent aussi, et sous plus d'un rapport, les noms de lieux sont des monuments de religion ou de superstition.

L'admiration qu'inspire naturellement l'aspect des hautes montagnes a créé pour elles les dénominations de Mont des dieux (Caucase), et de Char des dieux \ Un autre sentiment a divinisé les fleuves , ces auxiliaires, quelquefois redoutables , plus souvent bienfaisants , de l'agriculture et des principaux arts où s'exerce d'abord l'industrie de l'homme. Les Agows^Damot ' invoquent à sa source le fleuve qu'ils regardent comme le véritable Nil; ils l'appellent Abba ^ père, Gzeïr y dieu ^, très puissant sauveur^ père de f univers. Prise

' Voyez le Périple de Hannon.

* Bruce, Fqyiige aux sources du Nil^ tome VI , pages 58o, 58i , 6a6 , 627, 790 et 791.

' Suiyant les auteurs de VEdinburgh Review ( february 1811 ) , le nom égyptien du Nil, Siris, ne dérive pas de celui d'O^/m, mais du samscrit saras, rivière : il a été donné au Nil comme à la rivière par excellence. ( Annales des voyages^ tome XXI, page 77. ) Cette étymologie ne détruit pas le sens attribué par Bruce au mot gzeir. Le nom

DE PEUPLES ET DE LIEUX. â33

égalemÇQt pour la source du Nil , la source du Tacazzé reçoit les adorations des Tckéraiz-Jgows\ et celles mêmes des Gafats qui prétendent pourtant avoir une autre origine que les divers peuples d'Abyssinie , et qui en effet ont constamment différé d'eux par Tidiomeetparla religion *. Remontant le véritable îiilyleBahar elAbiad^ si nous parvenions aux sources que les monts de la Lune dérobent encore aux recherches des modernes , et qu'ils n'avaient pu cacher entièrement aux hommes de qui les Grecs empruntèrent leurs connais^ sauces sur l'intérieur de l'Afrique, nous y trouverions peut-être le même culte conservé avec autant de ferveur. '

Déshérité des honneurs divins dans la contrée qu'il enrichit annuellement de ses bienfaits , le Nil les qi conservés dans quelques hameaux de Lasta et de Dembéa. Réfugiées sur ces points imperceptibles, les qualifications pompeuses , l'adoration enthousiaste que le fleuve obtient, n'y ont point pris naissance : un faible ruisseau , qui arrose quelques prairies, ne les eût jamais inspirées. C'est dans la contrée où le fleuve , par son débordement

primitif du fleuve par excellence a pu devenir , pour ses ador rateurs , un synonyme du nom de la diyinité.

■ Bruce, Voyage aux sources du Nil ^ tome II, page

' Idem , ^id, page aa5.

234 ^SS^l ^^^ ^^^ ^^^^ D*H01IMBS,

périodique , décide de la fécondité ou de Ift stérilité de la terre , c'est là qu'une reconnaissance emphatique le proclama le sauveur des hommes, préserrés par lui seul des horreurs de la famine. Son culte peut donc y avoir commencé , et dater dès lors , en Abyssinie , de l'époque où une nombreuse immigration vint rendre des habitants à cette ré* gion déserte : les peuplades qui s'y établirent y apportèrent , en remontant les rives du fleuve , le culte qu'elles avaient coutume de rendre au dieu tutélaire de l'Egypte. Monument plus ancien d'une civilisation disparue , il appartient peut-être au temps où , dans toute la partie orientale du nord de l'Afrique , le Nil , environné de ses^ afKuents, était le lien vivant de la population et du commerce, l'arbitre de la prospérité politique et morale comme ' de la prospérité physique , le dieu qui créait la vie dans les déserts et la civilisation au milieu des hommes sauvages.

Le Nil n'a pas seul obtenu de la reconnaissance des hommes un titre qui l'égale à la divinité. Je ne citerai point cette foule de demi-dieux et de nymphes dont la brillante imagination des Grecs avait peuplé les rivières et les fontaines. Mais, à côté du Ckuban^ qui reçoit des Tcherkesses , habitants de ses bords , un titre honorifique analogue à celui qu'ils accordent à leurs princes ' ; à côté du Gauge

• Psisslié y fleuve ancien, Pscheh ou Fschi y titre des

D£ PEUPUîS ET l)£ LIEUX. 255

identifié à la déesse Ganga , et de la Seine» adorée probablement sous le nom d'un' dieu ayant de Têtre sous le nom d'un saint', je citerai la source qui embellissait la patrie d'Ausone, et dont le nom , Df« vona^ fontaine divine , attestait le culte que lui avaient décerné nos ancêtres ' ; je citerai, sous ce nom de Divana qui fut aussi le sien , et qu elle a transmis au village de Divone dont ses eaux naissantes alimentent l'industrie, la magnifique source de la Versoy, dont tous les voyageurs répéteraient la description si elle se trouvait en Angleterre ou en Suisse , et dont ils ne parlent point parcequ'elle est située en France ^

Non moins puissante que la reconnaissance , la terreur superstitieuse a créé plusieurs noms de lieux. Les Persans donnent à certaines iliontagnes le nom de Div-Saran^ montagnes des Génies noirs. M. Malte-Brun croit qu'il désigne la chaîne des monts Perneriens , et rappelle les Siak-Poushas , les habillés de noir^ habitants de la partie méridio-

princGs Tscherkesses (Jules Klaproth, f^ayage au rnorU Caucase et en George ; Biblioth, univers, , Littéral. , tome VI, pages43, 4iet5i.)

' Vaye» ci-dcssiis, § 71.

^ DivoDa, jCeltarum lingua Jbns addite divis ! Auson. Ordo. nobil, urb. XI F , de Burdigala, Ters. 29- 3a,

^ Département de TAin, sur les confins du canton de Vaud.

2ô6 SSSAI SUB LES NOMS D HOMMES,

nale de cette chaîne \ Sans repousser son explication, j'en propose une plus générale pour un fait plus d une fois renouvelé. Les Tcherkesses donnent à VElbrouz, partie de la chaîne méridionale du Caucase, le nom de Montagne sacrée , et lé croient habité par des génies malfaisants soumis à un chef redoutable *. Les Persans placent des mauvais génies sur les rives de la mer Caspienne ^. Ils appellent les montagnes qui, au nord, bordent rHindoustaii , Koh^Kafir, mont impie , et Koo- Ka$tr ^, perte des hommes. C'est , dit Bayer ^, à cause du climat rigoureux qui rend ces montagnes presque impraticables. N'est - ce pas plutôt que Zoroastre , lorsqu'il eut ravi à la religion des brames les contrées que cette chaîne de montagnes sépare de l'Hindoustan , voulut qu'elle servit de barrière contre le retour de l'ancienne religion

* Malte- Brun , Mémoire .sur l'Inde septentrionale, etc. {Noui^elles annales des voyais , tome II, page 5i3. )

* Jules Klaproth, Voyage au mont Caucase et dans la Géorgie [Biblioth, univers., Littér. , tome VI, page ^i.)

3 -Anquetil , Mémoires de l'académie des inscriptions ^ page 375.

4 Ces montagnes correspondent à riinaûs et au Paropamîses des anciens, c'est-à-dire à une partie du Caucase, dont le nom se retrouve dans Koo-Kaser. C'est un exemple de rhabitude d'altérer les noms propres pour les interpréter dans un sens défavorable.

^ Bayer, De regno baclriano , pag. 8.

que des communications trop fréquentes auraient favorisé, et la peignit à ses sectateurs comme le séjour des infidèles et des Dews ou mauvais génies? Rien de plus conforme à Tesprit de la civilisation fix€ que de créer ainsi des terreurs superstitieuses, soit pour retenir dans ses foyers et préserver du commerce des étrangers un peuple crédule, soit pour écarter les regards curieux, des lieux que voue à la solitude l'intérêt de la politique ou de la religion. Ainsi, les Chinois croient que des démons habitent les déserts de Cobi et de Chamo '; des démons habitent aussi les bosquets où le Ri(h-grande et la Gambie commencent leur cours, et l'inviolabilité des sources de ces grands fleuves est un talisman qui sauve toute la contrée de l'invasion des blancs ■. Que cette croyance soit un reste du culte que l'on rendit jadis' aux fleuves; que l'islamisme , au contraire, l'ait opposée à l'habitude qui ramenait constamment vers ces sources sacrées les pas des adorateurs ; qu'elle ait seulement pour but de préserver des dévastations du nègre imprévoyant les arbres qui ombragent les sources et en entretiennent l'abondance^ , la

' Nouvelles amudes des voyages, tome I, page i5.

' G. MoUien, P^qyage dans l'intérieur de r Afrique ^ tome II , page 74 ; voyez aussi pages 68-70 , 75-9 1 , 92* 1 1 5 , 117-120, et 121-149*

' M. Mollien ( Voyage dans l'intérieur de l'Afrique^ etc. )

238 ESSAI StR LES NOMS d'hOMHES,

croyance est inculquée dans tous les cœurs, et tous les bras s'armeraient pour frapper de mort le profane qui s'y montrerait rebelle.

Dans presque toutes les religions , la piété des croyants et l'intérêt des prêtres ont placé certains lieux sous la protection spéciale d'un être céleste dont ils portent le nom. Les exemples qui appartiennent au christianisme , à la religion des Égyptiens et à celle des Grecs se présentent en foule à la mémoire du lecteur,

Sonnenbergy Sannenfeld, Sonnensteiriy en Allemagne , furent ainsi nommées sans doute en l'honneur du soleil (ionne)^

Freyenwald ^ sur l'Oder, Freyenburg j dans la Belgique , étaient la forêt et le bourg de Freya : dans l'un et l'autre licu,on a trouvé des vestiges du culte rendu à l'épouse d'Odin '. Tandis que plusieurs noms de lieux., cités par Ossiaii, rappellent le nom du dieu Thor% dans cette contrée de Loch)in où nou» croyons qu'une peuplade celtique existait au troisième siècle de notre ère, aucun ne

observe que les puits sont très éloignés des villages, afin que les nègres ne détruisent pas les arbres qui les entourent, et dont l'ombrage est indispensable à leur conservation.

' Nouvelles annales des voyais , tome XJII , page 288.

^ Trathor, fleuve; Vthomo, baie; lihorno et Tkormoth^ î\es, etc. (Ossian , passim). Le même mot entre dans la composition de phisietirs noms d'homines.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 23g

retrace le nom à'Odin : cette remarque vient à l'appui de notre opinion , que le culte des A$e$ n'y avait point encore pénétré , et que les Celtes n'y trouvèrent que des sectateurs de la religion dont Auka-Thor était le dieu suprême.

La religion chiguémounique est-elle antérieure à celle de Brahma? Les brames le nient , et s'efforcent de faire passer pour des novateurs les sectateurs de Bouddha. L'aspect de leur propre pays ne confirme point leur prétention. Du point qui touche à l'île de Ceylan jusqu'au fond de l'Hindoustan , des noms de lieu rappellent le culte de Bouddha : Brahma est loin de jouir du même avantage. Ce n'est pourtant pas que les brames aient dédaigné de confier à ce genre de monuments le soin de perpétuer leur souvenir. Brama*Banan (séjour des brames) dans Tile de Java S et Bramin-Abad ( habitation des brames ) sur la rive droite de l'Indus % attestent que leur culte a pénétré jusqu'en ces lieux si éloignés du centre de sa domination.

Les noms d'un grand nombre de constellations,

' Dissertation sur les Malais et sur leur langue : Edin-bur^ Review , april , 1 8 1 4 •

^ L'ancienne Paitala , suîyant Barbier du Bocage : Ana-^ fy'se de la carte placée à la suite de V Examen critique des histori^u d'Alexandre ( a' édition, in-4''> Paris, iBo4) , page

24o ESSAI SUR LES NOMS D HOMlfES ,

et particulièrement des signes du zodiaque, figurent dans Taneienne géographie de rArménie comme noms de lieux , de Tilles , de cantons , de montagnes. L'origine de ces noms , dont quelques uns subsistent encore , parait antérieure aux temps historiques ' ; je crois pouvoir la faire remonter au sabéisme , religion essentiellement astronomique, qui disparut en Arménie devant la religionde Zoroastre.

C'est aussi le sabéisme qui parait avoir régné jadis dans la terre de Canaan, comme en Syrie et en Babylonie. Il est donc peu surprenant que , dans le pays où vécut Abraham , et que conquirent les Israélites conduits par Moïse et par Josué, plusieurs noms de lieux et quelques noms d'hom* mes ou de peuplades rappelassent les noms ou les épithètes donnés aux astres divinisés. Cette explication suffit pour renverser l'hypothèse qu'a développée , avec beaucoup d'esprit et une grande érudition , un savant anglais % qui , par quelques tra-

' Chahan de Cirbied , Mémoire sur la religion et sur le gouvernement des anciens Arméniens, {Mémoires de la société des antiquaires de France, tome 11^ page 291. )

> William Drummond , The Œdipus Judmcus. « Ces cha- » pitres, dit l'auteur, racontent des faits peu honorables pour » la justice, la bonté, la sagesse de Dieu : on ne peut donc en » admettre le sens direct; ce sont des révélations allégoriques » dont les prêtres avaient Tintelligence. » L'argument pèche

ductions exacte» de noms propres et quelques autres qui le sont moins , prétend établir que plu-^ sieurs chapitres de la Genèse , du livre de Josué et du Livre des Juges, ne renferment , sous le voile de rhistoire , que des allégories astronomiques^

Suite des origines t affections personnelles , souvenirs histo* riques , recherche de présages heureux » souvenirs patriotiques.

Les noms de lieux, comme tous les autres noms, ont été originairement significatifs : plusieurs dès lors ont pu être en même temps des noms d'hommes. Catphas^ nom qui se rattache au plus grand des événements dans les fastes du christianisme , est aussi le nom d'une viHe située au pied du mont Garmel , et prise par les Vénitiens en 1 099; le bourg de Gamala rappelle le sage dont saint Paul fut le disciple , Gamaliel ; le nom du bourg de Magdalon est le même que celui de Magdalena (Madeleine),

par sa base. Quoi de moins admissible, quoi de plus offensant pour la majesté divine , que de supposer qu'en dictant les livres saints, le dieu d'Israël se soit plu à y insérer des faits mensongers à la fois et blasphématoires , et rédigés pourtant de manière à être reçus comme des vérités par tous les homme» qui croiraient eu lui , à l'exception de deux ou trois partisans du sens allégorique ?

2/|2l BSSAl SUR US NOMS DMOMMES,

deyeilu^ comme préoom , d un usage fréquent parmi les chrétiens» L'Euphrate porta jadis le nom de DégUukUii S le akême que celui du roi Téglat-pkat a$ê0r. Mon loin des bords du fleuve Comka^ , les soins bienfaisants d'une femme, nommée Camba^ ont arraché à la mort le voyageur français MoUien. Un général de Darius, tuéau passage du Granique% portait le nom de Niphaies^ nom donné à un fleuve etiunettiDtttagne. Eitrofe, nom qui réveille Tidëe du centre de la civilisation du monde ; Europe^ nom d'un fort bâti par Justinien dans l'Épire 4, et d'un autre élevé sur les bords de l'Ëuphrate, dans La Gomagène ^; Eurêpe, nom grec , ne fut point porté , je crois^ par la sœur d'un Phénicien que son roi envoya fonder une colonie sur les rives occidentales de la Méditerranée ^, et non pas cher* cher une princesse énlevéf par des pirates : mais ce nom désigna plusieurs nyii^es célèbres dans la mythologie, et sans doute aussi quelques femmes

* Btiê&Mi PàiUfAiiiS CknfoK. amon., lib. I, cap. n, pag. 8.

> Le-iRio-ôroiMir^ G. MoWen, V^^e^dèins^iiUérêeurÂe Vj^rûfue^ etc. , UaeM II , pages ^et i44«

^ ÀrrisB. , Deejsped. Akx.y lib. I^«ap^ iv.

4 ProGop., De aed^. JmUniaiu^ lib. 1, câp. i^.

^ PvQicop.^ De ML pers^y Ubw II, oap. xs.

^ Cadnus*.. Goaioa natirU. Sp , €ipud Photium^ cod.

GLXXZYI.

DE PKtPLES ET DE HE€X. «43

qu€ reQ4aît remarq^iabtes U beauté de leurregurd \ A des exemples analogues se rapportent le« récite desOrecs» qui, à côté de chaque rille, de chaque monta^ne^de chaque rivière, placent lun pecson^ nage mytholo^^ique dont elle a reçu le notti.

Il ne faut pourtant pas donner trop de latitude à œ genre d'interprétation. Nous avons indiqué, en parlant des anciens % combien il a dû fréqaeii}^ ment arriver qu'un lieu prît le nom de Thomme qui y fixait son établissement. Les mêmes causes n'ont pas agi moias activement parmi les moder^ nés. Ne rencofitre-t*on point, à chaque pas, â&m des noms de lieux, les nM>ts val , mont , roche ^ bourg , ville ' ^ associés à un nom d'homme?

Nous avons dît aussi que dans les noms de lieux ^ revivaient souvent des ^souyenirs historiques. On y retrouve sans cesse les noms des prhices^ des hotH'^

' Europe , grand œil. Appliqué ù un lieu , ce nom doit signifier vaste aspect , Vue étendue.

» Ci-dessus, § 5.

5 ViRe , dans les notns de lient, a presque toujours le même senâ <|u« villa <, tAétaiHe, fe^ttie , câÉÈfj^a^e ouverte ; il est^ en ce %m%^ opposé h bourg , burgus\ Ce met ^ importé dans hi Gaule par l^s premiers conquérants «teutons , a ^ou^ vent désigné une propriété particulière. Burgus .est le upni d*une maison de campagne décrite par Sidonius Apollinaris («arm. xxii). I^e poëte> mdhgré la termînaifma rnssbuline « fait burgus du genre féminin , parceque burg est un sub^ stantif féminin en allemand.

244 I>SSJLl SUR LES NOMS d'hOMMES ,

mes puissants, et quelquefois ceux des héros, des hommes vertueui, des hommes utiles. On se souvient de ceux-ci : les autres ont beau graver leur mémoire sur les murs d'une cité , les digues d'un port , les rochers d une baie , les cAtes d'une île , les flancs d'une montagne ; nous prononçons le nom géographique sans songer à lliomme qui l'a porté, et qui bien souvent gagne à notre oubli.

Le fondateur d'une ville donne volontiers son nom à son ouvrage. Ardoate, premier roi indépendant en Arménie après la mort d'Alexandre , céda à la nature les droits de l'orgueil : il élevait aux bords de l'Euphrate une ville superbe; il l'appela Talucé, du nom de sa fille unique S objet de ses plus tendres affections. Entre les villes que Séleucus Nîcator ' fonda en Syrie , neuf reçurent son nom , seize furent appelées du nom de son père , six du nom de sa mère , et quatre du nom de ses épouses.

On ne conteste pas au navigateur le droit de nommer le pays dont, le premier, il révèle l'existence à ses compatriotes. En parcourant les côtes du cinquième continent, dont l'exploration l'a immortalisé , Tasman n'oublia point son amour pour

' Chahan de Cirbied, Recherches curieuses, etc.^ page ' Appjan. , De belL syriac.

Marie Yandiémen ' ; plus d'une fois il y a placé le nom chéri de Marie , et toujours sur des points voisins de ceux auxquels il imposait son propre nom.

L'horreur d'un esclavage insupportable avait entraîné loin de leurs maîtres barbares les nègres de la Guyane hollandaise. Poursuivisse contraints de résister à la force par la force , ils élevèrent des enceintes, ils construisirent des forteresses : les noms donnés par eux à ces points de refuge ou de défense * redisaient et leurs craintes et leurs espérances , et leur désir de braver un ennemi à qui leur soumission , toujours incomplète , coûta bien du sang et des fatigues.

Le même lieu doit voir se renouveler mille fois les générations de ses fragiles habitants : dans les noms de lieux , encore plus que dans les noms d'hommes , se peindra donc le besoin d'embellir, de dominer l'avenir par des présages de durée , de gloire et de bonheur,

La dynastie qui occupe le trône de la Chine a consacré, sur une montagne, le lieu des sépultures impériales , et l'a nommé Young-ling , sépulture qui ne doit Jamais périr. La dynastie précédente est

' La fille du gouverneur de Batavia.... J.-B.-B. Eyrîès^ Nouvelles annales des voyages^ tome II , pages 19 et 36.

"> Stedman , l^oy4$ge à Surinam ( traduction française , 3 vol. in-S , Paris, an Vil) , tome II, pages 272 et 273.

a46 KSSAI SUR LES N0M8 d'hOMMES,

tombée comme tant d'autres avant elle; les Maoeheoux ont effacé le w<iouvenir de son pouvoir et de ses droits en dispersant ses monuments funèbres , comme la destruction de leurs tombeaux signalera un jeniF. l'avènement d'une dynastie nouvelle' : et ils consacrent des séputtarês tfui ne férirontjamaisf tant la leçon de l'expérience est faible contre l'aveuglement de l'orgueil ; tant l'espérance crédule se complaît dans les noms d'un favorable augure !

Au sage seul , et dans les moments trop courts où l'épargnent les persécutions des méchants et les vicissitudes du sort, il appartiendrait d'imposer à son modeste asile le nona que portait le palais des rois d'Irlande, Témora , séjour du bonheur. Bien des noms analogues semblent fermer le seuil des palais aux peines et aux inquiétudes.^. « Les beaux f noms très rarement nous donnent le bien^être^ » a dit le plus brillant génie qui ait éclairé l'Europe' : heureux celui pour qui se prolonge quelques jours l'illusion qui les inspira.

Une illusion non moins douce entraine les voya-

Ehgs de Mùukden^ etc. , notes, page 307. « Tohaire , vers à madame Denis , aux Délices , 1 7^5.

L'art n'y fait rien , çtc.

J^ai TU iadîs l'abbesse de ta Joie', Malgré ce titre , à la doatenr en proie. Dans Sthiê-Souei , certain roi renommé Fut de flonicia qiitlqotfoie conéumé.

geurs à retrouver, partout où ils abordent , la pin trie dont ils sont éloignés ; à imposera des lieux nouveaux pour eux les noms des. lieux oiù s^'est développée leur enfance, où ils ont Is^issé des compatriotes, des épouses , des enfants qui soupirent après leur retour. Fidèles à cet usage , tes fondateurs de colonies laissent des monuments durablep de la gloire de leur nation en des lieux dont un jour peut<-être doirent disparaître toutes les autres traces de leur présence. Sur la rive occidentale de ritalîe, le promontoire de Cireé {Mo^te-dPcetto) rappelle seul l'établissement qu'j formèrent , il y a plus de trois mille ans , des navigateurs paitis des bords du Phase et de la plaine de Circé. Dans l-Bngadine (Canton des Grisons), les voyageurs reconnaissent , malgré une altération légère , le% noms de Lavinr-iurrij Falisc-ij Ardéa^ et rencontrent encore, i peu de distance , une rivière Albula ; ils peuvent se croire transportés au milieu du Latium. Mon moins que l'existence, aux marnes lieux, d'une langue faéfm^ peu différente du latin pur, ces noms attestent l$i cQmmunanté d^^rigine qui unissait aux ancieiis Étrusque^ les Rhaeii (ou Raseenae on Rasenae); soit, comme l'ont dit les écrivains latins, que les Étrusques aient envoyé une colonie au fond des Alpes; soit plutôt, conformémeat à 1?^ tradition conservée par les Grisons et à un fait observé dans.tant d'autres pays , que, de leurs sommets

248 ESSAI SUR LES NOMS d'hOUMES,

âpres et froids , les Rhaeti soient descendus autre^ fois dans les champs fertiles et tempérés de l'Italie.

Le prêtre qui , en des contrées éloignées , ira étendre l'empire de son culte , voudra de même y faire revivre la ville sainte où il florissait ; et TÉpire aura, comme laThessalie, une Dodone ' fameuse par les oracles de Jupiter, Par un semblable artifice , les émigrants , que for<;ent à fuir la disette , la guerre, les persécutions, chercheront à tromper leurs regrets. Exilé de Salamine, Teucer alla dans rtle de Chypre fonder une Salamine nouvelle. Les Albanais, dispersés par la guerre , donnent le nom d'Albanie 'à tous les lieux où ils trouvent de nouvelles demeures. Les Belges , qui s'étaient établis sur la côte d'Angleterre, avaient conservé aux villes qu'ils y fondèrent les noms des villes dont ils étaient origi uaires \

Les exemples analogues sont si communs chez les modernes, qu'il est inutile de les rapporter.

Dans ce transport d'un nom connu à un établissement nouveau , souvent, avec l'orgueil national , concourt l'impression causée par quelque res-^ ambiance entre les lieux qu'on voit pour la pre-

* DanasQ de Villoison a établi l'existence des deux Dodones dans ses Commentaires sur Homère ^ Iliad., Xyi,vers 285.

* Arvantta choria. ( Pouqueyille , Voyage dans la Grèce tome IV, page Sgô.)

' Gaesar^ De beUo giUKco y lib. Y, cap. v.

DE PËUPIJB8 ET DE UEUX. ^49

mière fois et les lieux qu'on aimait et qu'on a depuis long-temps quittés.

Ceci se rattache à la cause la plus féconde de la formation des noms de lieux , le besoin d'exprimer la sensation que produit sur nous leur aspect.

Suite des origines. L'aspect et les qualités physiques. Un mot générique devient un nom particulier. Localités exprimées simplement ou en style figuré. Conséquences de l'emploi du style figuré.

L'île, le bourg, la ville, la rivière; ces substantifs généraux deviennent sans cesse , dans la conversation, des noms particuliers; ils y désignent suffisamment les choses de ce genre les plus connues , les plus prochaines : je vais à ta ville; la rivière coule devant votre maison.

L'habitude fixe quelquefois sur un lieu ' on de ces noms génériques : tels sont, en France, Bourg, chef-lieu du département de l'Ain; Vlle^ jolie ville, voisine de la fontaine de Yaucluscr et renfermée entre deux bras de la Sorgue , etc. Les Grecs anciens conservèrent à un lac d'Acarnanie le nom d'Ozeros , qui signifie lac en esclavon , et qui sans doute émanait des Triballes ou Scytho-Slaves, an-

' Voyez ci-dessus, § a.

250 ESSAI SUR LES NOMS D flOMllES ,

cieos possesseurs de cette contrée^ Les Grecs modernes appellent aujourd'hui Sparte Mistra ou Mmthra, c'est-^à^dire ta capitale '.

Dans la langue canadienne, Canada signifiait ville, assemblage de maisons ' : de ce mot , que les indigènes répétaient aux navigateurs européens , sans doute à Taspect de chacun de leurs hameaux, nous avons fait le nom d'une vaste contrée. Dans le désert du Kurdistan, entre Nîsibe et Moussul, les villages sont si éloignés les uns des autres, qu'on ne leur donne pas de noms particulier; on les appelle tous en général Bélad, ville ^.

Fille, tel est le sens du nom de Cartka, ancienne ville de Mésopotamie ^ ; de Kelat, capitale du Beloutchistae ^ et de Chieri ', en Piémont. Tel

> PouquevHle, F^oyage dans la Grèce, tome III, pag^e ia6.

> Idem, ibid. 9 pages 4B0 et 4^1.

3 Voyez, dans la CoUeetion d'Hackk^yt^h Foetûndaim de la langue du Canada , donoé par Jacques Cartier, et la relation du second voyage de ce navigateur en i555.

^ Voyage de Mirza jibu-Thaleb^Khan , en Asie, en Afrique et en Europe ( traduction française , 2 vol. in-8% Paris , iBi 1 ) ^ tome II , page 174*

^ ifiHilia di^nita^m utnustfme impeni^ etc., cum ecmmeniariîs PamiraU^ etc.; 3 part, in-folio^ GenoToe, lOaS» part, i, pag. 239 et t&3Q.

^ H. Pottinger , Voyages dans k Behutchistan et le Sindhy (traduction française, par J.-B.-B. Eyriès, Paris, 1818, 2 vol. in-B**), tome I, page 94.

7 Les Piémontais prononcent Ker, C*est le mot celtique

DE PEUPLE» ET DE LIEUX. a5l

est aussi le sens de Mêdinei nom que rend vénérable en Arabie la sépulture de Mahomet; nom qui, sur plusieurs points de l'Espagne , rappelle l'ancien empire qu'y exercèrent les musulmans , et dont le fréquent emploi dans le Boudou ' atteste l'ascendant que l'islamisme y acquiert tous les jours sur la religion et la langue nationales.

Stamboul, nom que les Turcs ont imposé à Constantiiiople , est dérivé , dit-on , de po/w, ville 5 la ville par excellence étant ainsi désignée le plus communément. De cette étymologie vraisemblable se rapproche le nom sous lequel la capitale de l'empire grec figure dans les Sagas ; Mikila-hurg me semble correspondre à Mégatè-poiis , la grande ville. Les Scandinaves, qui n'entendaient Jamafis employer d'autre dénomination , traduisirent dans leur langue le dernier mot, dont ils connurent la valeur; ils conservèrent le premier sans presque l'altérer; on en peut juger par la prononciation des Grecs modernes.

Ganga signifie rivière, et le Gange est la rivière par excellence : c'est du moins ce qu'on est tenté

qui signifie ville : il se retrouve dans Carea-poteniia , nom sous lequel Pline {HisL Natun, lib. III» oapw v) a désigné Chiéri. (MilUn, yqyage en Savoie et en PiémoHi , e^ , tome I f chap. avi , page 367. )

■ G. MolKen, Fc^yage dansl'mùfHeurdetjifri^Êtef etc.^ tome I, page 009.

âSâ ESSAI SUR LES NOMS d'hOMUES ,

de conclure en voyant de combien de rivières, dans la seule île de Geylan, le mot ganga termine le nom. Aavy nom d'une des grandes rivières de la Suisse , désigne de même un courant d*eau, et figure dans les noms de plusieurs torrents ou rivières du même pays ; Lauteraar, Finsteraar, OberaoTj Unteraar, le courant clair, obscur, supérieur, inférieur '.

Les vallées forment naturellement les divisions et les subdivisions d'un pays montueux : les mots thaï en Suisse et dans quelques autres parties de l'Allemagne , dsor et p*hor en Arménie , et khevi en Géorgie ", entrent en ce sens dans la composition d'un grand nombre de noms de cantons et de districts.

Dans tous les noms analogues , le mot joint au substantif générique pour établir une distinction entre les vallées, entre les rivières, etc. , peut rappeler un souvenir local , historique ou religieux ; mais plus souvent il se rapporte à l'aspect des lieux et exprime la sensation que leur vue fait éprouver.

Une montagne réputée sainte, et voisine de la ville d'Iédo^ s'appelle Jasan ou Jiosan ^, beau mont.

' Les Latins avaient conservé le radical ar, en ce sens ^ dans la formation des mots Is^ ara, Sam - ara , etc.

' Saint-Martin^ Mémoires sur V Arménie^ tome I , page 55.

* Koempfer, Histoire du Japon (3 vol. in- 12, Lahaye, 1 73a ) , tome III , page 28.

DE PBI3PLES £T DE LIEUX. 253i

Morven, nom qu'a rendu immortel la harpe d'Ossian , et que reproduit le Morvauj la partie montueuse de la Bourgogne , équivaut à grand mont ^ grand rocher. Les montagnes d'où Ion découvre un vaste horizon * furent souvent appelées Ida y du mot qui, en grec^ signifie voir. Selma ou Selatna , nom du palais de Fingal , se traduit par Belle-vue. Yoilàdes dénominations qui reparaissent dans tous les pays. Dans tous les pays aussi on rencontre des synonymes deffaute rive^ Belle rive, etc.Jariakhekis beau rivage, est le nom de la rivière vers la source de laquelle nous croyons pouvoir placer le premier séjour des Arimaspes '.

Souvent le nom d'un lieu rappelle l'arbre ou la plante qu'on y rencontre le plus communément. Le nom de la plaine de Thymbra où périt Achille, et celui du ruisseau Thymbrîos qui la traverse , venaient, disent les Grecs, du hérosTAym6rtM,compagnon de Dardanus. La sariette , thymbra , qui croît en abondance dans cette plaine ^ lui avait probablement donné son nom avant l'arrivée du fondateur de Troie.

' Hellad. ChrestonuUhia y apud PhoUuni, Bibl. , cod. ccbzxix. — Suidas^ verbo Ida.

" Vojez note B, § lo et ii.

^ Olivier, Voyofgd dans l'empire othoman, V Egypte et la Perse (5 yoI. in-4% Paris, an IX et 1807) tomel, pages 34^ et 34^.

i)5/| ESSAI SUK LBS NOMS O HOMMES ,

La Houssaye, la Cheqaîe, la Cerisaye , etc. ; les mois analogues à ceux*là étaient de même du genre féminâo dans la langue gauloise ; ils se terminaient en cik': c'est encore la même finale. Dûs montagnes de la Bourgogne à celles de la Savoie , on la re^ trouve uniformément prononcée ey> et tantôt écrite ec ( Ruffec) , tantôt ey ( Vaudrey) , et tantôt ex. Fer* nex.% telle est Torthograpbe véritable du nom de ce village ) dont la conservation fut regardée comme une conquête nationale au jour où nous vîmes dé* membrer, par des {Uliés^ le territoire de la France.

La finale ex indique aussi , dans la Suisse française, comme les syllabes aigueg^ aix, ac^ dans le midi de la France , le voisinage d une source , d'une eau courante'. C'est, pour le choix de l'habitation , une circonstance si importante* qu'elle influera souvent sur son nom ; souvent le nom sera le même que celui du ruisseau ou de la riv ière.

La position d'un lieu habité peut aussi déterminer sa désignation: Susse ^ habitation sur un point

' Kelennek, houss&j*ej DertennUL^jChenâ^Cfete, ; Lego^ nidec, Grammaire celto-bretonne (in-8', Parfe^ i B07), poge 4^.

» Fernex, aulnaye ; Onex^ frênaye... gwem, aulne; on y frêne.

3 Si, dans Fernex, la finale &\pà8wt:eau, on pounait supposer que ce nom remonte à rinvaeion des Bourguignons , et le dériver du saison fsni., fougère ; œaia il y a beaucoup d'aunes à Fernex 9 et poiat de fougères.

^ Zi , habitation , maison; sus , au-dessus, supérieur ;

DE FfiUPL£8 ET »E USIIX. â55

élepé; Iwy^ habitation dan» un teirain bu%. Passy, nom d'un lieu où ai loog'-teinps on a passé la S^ne en bateau , si^nifi^ maison du bac \ Et toutefois , dans le Faucigny, non loin des mines de Serves , on voit un village de Puuy^ adossé an flanc d une montagne escaipée, bien au-dessus de TArve écu** mante, dontle plus intrépide batelier n'oserait tenter le passage. Mais la vallée de Servos , au trei<*> zième siècle , formait un lac traversé par l'Arve : sur la rive droite se trouvai! PMsy^ embelli jadis par un tesmple de Jupiter et par une voie romaine dont on croit reconnaître encore les vestiges et la direction vers l'intérieur du Valais ; ce lieu > situé sur une partie étroite du lac, pouvait offrir un passage facile de l'un à l'autre bord.

* Procédant avec moins de simplicité tt plus à^énergie, la création des noms de lieux saisit qneiqaefois une ressemblance plus ou moins ppooiiaine de l'aspect local avtc un objet physique. L'embouchure du NiU que l'on remonte pour se rendre d'Aboukir à Rosette , a reçu des Turcs le nom de JBûgas, gosiet'^ La forme arrondie que prennent is^ terrain bas^ inférieur... Sussy, joli bourg jadis fermé de murs, Àquafre Koues, est, de Paris.

' Bad ou bac, bat^aU; zi, babîtation* £kf Joàdnneau ^ FccMbakÛPe é^mahi^ue. Manunwnis CMques, par Cain^ bry , page 366.

» Olivier^ Voya^ dnm l'empire oêhonum, ete., tome II, page 48.

256 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

les creux d'où sourdent les eaux courantes rappelle la rondeur de la prunelle de fœil : deux sources portent le nom de Prunelles ( Haen ) , dans la contrée sauvage qui fut jadis la riche et populeuse Cyrénaîque '. Boneuil, Auteuil^ bonne source, source éleyée ; Nanteuil {et son diminutif Naniouiltet ) , source du Nant, ruisseau qui coule dans la ravine. Les arches qui supportaient, au* dessus du vallon formé par la Bièvre , l'aqueduc main destiné à conduire à Lutèce les eaux d'une source supérieure , ont fait donner à cette source le nom à'AreueiL Les Grecs modernes appellent du même nom ( Stamati ou Stamathia ) les yeux et les sources '.Dans un des livres du Zend-Avesta, les sources sont comparées aux yeux ^.

Les formes gigantesques des montagnes imposent trop à l'imagination pour que leur nom souvent ne dépende point de leur aspect. Non loin de RithJaneïro^ on remarque les Tuyaux d'orgue^, chaîne de rochers perpendiculaires qui figure assez bien un orgue vu de face. Quelques rochers , clans le voisinage de Marathon , présentaient , dit-on ,

> Nouifclles annales des voyages y tome XYIII, page 36.

3 R. Ghandler, Voyage dans la Grèce asiatique (traduction française, 3 vol. in-8*, Paris, i8o6), tome III, page 44^9 note des traducteurs.

^ Boun-dehesch, §. 2 a. Zend-As^esta^ tomt II, page 396.

4 Mawe, VqyagR au Brésil, tome I, page 249.

t>S PEUPLES ET DE LIEI3X. 267

des figures de chèyres ; on les appela le troupeau de Pan\ RostO'^O'-Cao (face de chien), dans Ttle San«Miguel, lune des Açores» est une pointe de rochers qui, regardée d'un certain côté, offre à Tœil une forme approchante de celle d'une tête de chien '. Dans l'île de Java, la montagne Janibu^an^ Prahu ressemble de loin à un bateau renversé : c'est ' ce que son nom exprime \ Une montagne considérable , voisine de Téhéran , porte le nom d'^/boursy le nez K Le nez est une roche élevée qui s'avance sur la rive droite du lac de Thoun en Suisse , et en-deçà de laquelle la côte est absolument écore. Dans une île qui n'est qu'un point sur notre globe , mais dont le nom peut défier l'oubli aussi longtemps que la réunion des extrêmes de la gloire et du malheur aura quelque droit au souvenir des hommes, dans l'ilè de Sainte-Hélène^, une chaîne de hautes montagnes s'appelle VÉpine du dos. La

> Pausanias, Attic. , cap. xxxii.

>J..1¥. Webster, A description of the island of St. Michael, page ua.

' Oiservaiionsde Horsfield dans les Transactions philosophiques de la société des sciences de Batavia, citées par Th. Stamford-Raffles dans V Histoire de Jas^a.

4 Olivier, Voyags dans l'empire othoman, etc. , tome III , page 49-

s « The Backhone of the îsland. » Barry-£ 0-Meara A voice front Sl Helena (a^ éd. a vol. in-S", London, i8aa , vol. II, page 43 1).

258 ESSAI SUR LES NOMS d'hOIIMES ,

pointe la plus haute du' Scheidek , dans le canton de Berne, présente l'apparence d'une suite de vertèbres , d'une échine ; elle a reçu le nom de Do$d'âne^. La tradition a conseryé le nom national du lieu où débarqua César , dans sa première expédition contre la Grande-Bretagne : Pwytk-mein^ loi 9 l'aiguille bleue'* Le nom d'aiguilles est généralement donné aux pics ei&lés^ Le nom de tours caractérise des montagnes cylindriques^. Des monts portent-ils dans les nues une cime pyramidale , ils figurent à l'œil une cotTie ^ ; moins élancés et plus arrondis au faite , ils paraissent sous la forme de denU^. Le mot espagnol Sierra désigne énergique-

' Gruaner^ Histoire natureUe des f^adères de la Suisse (traduetioQ française în-4*^ Paris^ 1770), page 5^.

» Richards , TVelsh^En^h Dictionary , yerbo Pwyth' mein-las, littéralement aiguille-place bleue, — César {De bello gallico , lib. IV, cap. v) dit qu'au premier endroit où il toucha , les rochers se rapprochaient tellement de la mer, que , des hauteurs , on pouvait lancer des traits sur ta plage.

' Le cap des Aiguilles (Afrique); VAigidUej Bioatagae à deux lieues de Die; V Aiguille du Dru; VAiguilk du Moatmallet; les Aiguilles rouges, VAiguilk de Gharlanon(SaToîe), etc.

4 La Tour d'Âi^ la Tour de Famelon dans le canton de Vaud, etc.

^ Hom en allemand; dans la Suisse allemande, le Jung-frauHorn, le Breit-Homy le Gross^Hom^le ïVetter-Hom, le Schreck^Hom, etc.

^Dans leJura^ la Dent àt yaulion;dans les Alpes, la

BK PEUPLES ET DE L1EU3C. 2Sg

ment une mimtagne dentelée en forme de scie. Un promonEtôire de Lâconie s'appelait OnaurGnathot^^ mâchoire (Pâiie : partout où le sommet d'une montagoe sera découpé de manière à figurer une tnâ^ chaire 9 les habitants de la raflée qu'elle domine seront portés à y reconnaître la mâchoire de l'ani^ mal que leurs habitudes leur reodent le plus fami** lier. Si une source faillit de Ijuii des pics qui for«ment la dentelure, on dira, dans le langage com* mufi , qu 'etk sort d'ume des dents de la mâchoire. . .

Combien ée fois un nom destiné à peindre Ta^^ect d*u& lieu , et tes expressions figurées dont îl derienr dra ainsi l'origine, ne donneront*-ilspas naissance à des récits men^eilleux, admis bientôt dans l'histoire des peuples et dans l'histoire de la nature! Les habitants de Corcyre,ditProcope% appelèrent jadis 711^ de chienle promontoire oriental deieur île; ude moûr tagiie, voisine de Pîse, portait- le nom de Têéc de leup : des hommes à têtes de loups et à têtes de chiens furei^t créés, par la crédulité, d(^ns 1^ eny}rons de Pise et dans l'ile de Gorcyre.

Samson est livré aux Philiatja^ par ses compatriotes , qui Vont lié eux^-mêmes. A la certitude de pouvoir briser ses liens quand tl en sera temps, il

Dent de Nivolet, la Dent de Jamaus, la DenH de FuUy, la

Dent de Morcle, Je* Dents d'Oche, etc.

' PausaiMâd, Lûconic. , cap. xxii. * "* Procop.; De beUo goîhic., lîb. I|I, cap. zxvii.

26d ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

unit l'espoir de surprendre ses ennemis trompés par son apparente soumission. Son projet est de les attirer dans le lieu le plus propre à favoriser une attaque imprévue; il y parvient, et le succès couronne son attente. Le lieu du combat est appelé la Mâchoires ou la hauteur de la Mâchoire % pareeque , dit-on 9 Samson combattit armé d'une mâchoire d'âne. . . Josèphe , qui adopte ce récit , avoue cependant que la source qui étaucha la soif de Samson , jaillit , non d'une dent de la mâchoire miraculeuse , mais d'un rocher voisin '.. .Tout s'explique : la Ma-ahoire^ lieu élevé au-dessus du pays des Philistins' , et la Dents qui en faisait partie , étaient ainsi nommées , de leur aspect physique , long-temps avant les jours de Samson. Quelque ignoble que paraisse le nom du lieu , on dut le conserver au combat dent il fut le théâtre , surtout si , comme il est probable , la position du défilé commandé par la montagne favorisa le succès d'une ruse de guerre. Le souvenir confus de cette circonstance , et l'habitude d'un style concis et métaphorique, auront ensuite fait dire que la mâchoire même fut l'instru-

* Lib, Judic. , cap. xv : In loco t/uipostea vocaUis est Lechi, id est Maxilla ( :^ 9); locum Maxiliae {jr i4); Ramath- Lechî... e/ei^affb Maxillae ( jr i^).

* Joseph., ArUiq. judaïc, , lib. V , cap. x.

3 Igitur aiscendênies Philisthiim, etc. {Ub.Judic.j cap.xv» f 9). Ramath-Lechi, Ram... excelsus.

ment de la victoire , et que d'une de ses dents sortit une eau pure où se désaltéra le vainqueur. Plus tard , en prenant au propre des expressions figurées, on aura fait disparaître le détail topographique , et répandu une teinte de merveilleux voisin du ridicule , sur les exploits d'un héros qui voulait assurer, contre l'oppression étrangère, l'indépendance politique et l'indépendance religieuse de ses concitoyens.

JNoms semblables imposes à des lieux différents : conséquences de cette répétition de noms.

Entre les localités les plus intéressantes , on peut compter les usages qui se rattachent aux habitudes communes, aux premiers besoins de la vie. Leur influence sur les dénominations sera également marquée. Dans l'Yémen , le nom d'un village est très souvent celui du jour de la semaine auquel s'y tient la foire , le marché'. Il suit de là que des noms semblables doivent souvent s'y rencontrer.

En général , les mêmes usages , les mêmes analogies, les mêmes qualités, les mêmes aspects, ne se reproduisent guère sans reproduire les mêmes noms de lieux. Les Ckateiards et les Villars^ si

' Nléburh , Description de V Arabie ( traduction française, a vol.in-4', Paris, 1779 ), tome II, page iSg.

multipliés dans l'ancien royaume de Bourgogne , furent originairement des châteaux et des métairies (viilae) considérables ou situés sur des hau* teurs. Les Congés y Coulonges, Cotogni, etc. , non moins communs dans les pays montueux , sont des collines alongées^ ou de bngues gorgeê de montagnes'. Griica, trachée, col ou gorge; c'est ainsi que les Albanais appellent tous les défilés '. Yaucluse , le fort de Cluse sur le Rhône , la ville de Cime en Savoie , Chiusa sur la Fella dans l'état de Venise, doivent leurs noms à leur position entourée et fermée' par 1 eau et les rochers. Les villes , les forteresses qui commandent les défilés , et ouvrent ou ferment à volonté l'entrée d'un pays , reçoivent depuis long-temps des Grecs le nom commun de clef, Cléisoura^, Nous pourrions multiplier les exemples des ressemblances de noms ; indiquer un village de l'état de Luoeme qui porte le même nom que le chef-lieu de ce canton, nom qui est égale-

> CoUislongus^ Cotlum longum. On a voulu dériver ces noms de coioniy cultivateurs, ou même de colonia^ colonie : mais la plupart des lieux ainsi s^pelés sont situés dans des rochers peu propres à Tagriculture 9 et qu*on ne choisira pas volontiers pour y établir une colonie.

• Pouqueville, Voyage dans la Grèce, tome I, pages 223 et 224*

' ClusuSf fermé , entouré... f^atlis-clusq , Vau-cluse.

^ L^ouqueville, Voyage dans la Grèce, tome I; ptoges 225 et 224 9 et tome II 9 page 86.

OB PEUPLES ET 1>£ LIEUX. a65

ment celui d'une vallée du Piémont , désolée de nos jours' par un tremblement de terre, moins en« core qu'elle ne Tarait été, vingt-quatre lustres auparavant, par l'intolérance religieuse ; nous pourrions citer, en France, la Sevré nantaise et la Sevré niortaise; et, dans le pays des Kalmoulcs, la Tangoutj affluent du Don , et la Tangout, affluent de la Sarpa , et trois rivières du nom de Selme que la Sarpa reçoit encore avant de se jeter dans le Volga*; nous pourrions rechercher pourquoi les anciens géographes ont compté jusqu'à onze villes du nom de Lari$$e, et rappeler, sans prétendre en donner l^xplication, que la ehatne de montagneê qui aéparait de la Grèce l'andenne et la nouvelle Épire^y a porté le nom de monte Pyrénéeê^ comme la chaîne qui «ert de frontière à l'Espagne ; et que , dans les trois parties de l'ancien moiMle , trois villes célèbres par des sources chaudes semblent avoir le même nom, Toeplitz en Bohême, Téflis en Géorgie, et Tibilis en Numidie. Mais il est temps d'examiner

> £q 1607... £b 16869 Louis XIV envojt on corps de troiiqpès considérable m duc de Savoie , pour l'aider à réduire les habitaxifs de la valléç de Luceme , gui ne voulaient pas se soumettre à quitter leur ancienne religion. [Mémoires de Daogeau, aSféyrier 1686.)

^Nouvelles annales des voyages , tome XII, *pages a58a6o.

^ Georg. Acropolit., Chrome, compendiar., cap. tsxx.

Il64 H58AI SUR LES NOUS D'flOMltES,

quelles notions on peut déduire de ces répétitions fréquentes des mêmes noms de lieux.

i"" L'étymologie , surtout si elle porte sur une qualité physique , doit être applicable à tous les lieux désignés par la même dénomination : fausse dans un cas , elle l'est probablement dans tous.

Fontarabie , Fuenie^Rabia, fam rabidiu, source furieuse, enragée : la Bidassoa, quoique rapide, ne mérite pas cette dénomination , et n'a pu la faire donnera la ville qu'elle arrose. Dans le département de la Charente -Inférieure, un hameau s'appelle aussi Fontarabie. La modeste fontaine qui en fait une espèce d'oasis à l'entrée des Landes , est , bien moins encore que le fleuve espagnol , dans le cas de justifier un titre à peine applicable au plus bruyant torrent des Alpes. Mais si je rappelle que ce hameau se trouve certainement sur la route que suivirent, au huitième siècle , les Arabes ou Sarrasins , lorsque , de Bordeaux , passant par Saintes , ils se diri> geaient sur Tours ; si je conjecture que , près d'une source dqnt le voisinage du désert de sable doublait le prix, et à une distance presque égale des points où la Charente et la Dordogne deviennent navigables, les guerriers de l'islamisme laissèrent un corps de troupes assez considérable pour tenir en respect les contrées déjà subjuguées , tandis que le reste de rarixïée s'avançait , enivrée de l'espoir d'achever, par une dernière victoire, la conquête de la France ;

DE PEUPLES ET DE UEUX. a65

si j'ajoute qu un long souvenir a pu attacher le nom des Arabe$ à la fontaine où ils se désaltéraient , et faire du noYn du lieu un monument de leur séjour; comme un souyenir analogue a transformé en Fontuine des Sarrasins une fontaine construite et ornée par les Romains dans le voisinage d'Alais ' ; si j'assigne une origine semblable au nom de la ville de Fontarabie, qui offre une position militaire trop importante pour que les Arabes , conquérants de l'Espagne , aient négligé d'y former un établissement ; si je remarque enfin que, dans le nom de lij^, le nom des Arabes se retrouve tel qu'ils le prononcent eux-mêmes', et tel que l'écrivaient nos plus anciens auteurs' ; peut-être , à une étymolo^ie inadmissible, en aurai-je substitué une moins invraisemblable.

Lugdunum (Lyon) désigne, suivant M. Éloi Johanneau^, une colline dont le pied s'enfonce dans

» Près à^Mus, département du Qard. Voyez BibUoth. vmv. , Sciences et arts, tome XVII , page 4 1 •

' Irak'Arabù Irak habité par les Arabes.

3 « De !• fierté des irèpéu

• Qae font les destnert Anibis. • {Roman de la guerre de Troie, manuscrit cité par Ducange. Giossar,, verb. tre/ndani equiJ)

^Louc'h, marais, lac ( en gallois Uuch); tun^ colline. {Monuments celtiques , pages 36a et:363.) L'auteur du Traité des noms des fleures et des montagnes , attribué à Plutarque, chap. VI , exptique Lugdunum par mont des corbeaux, et dit

â66 ESSAI SUR JL£S fîOMS d'hOMMES,

les eaux d ua lac ou d'un marais. Cette situatiou est celle de la colline sur laquelle Lyon cooiiDença d'exister, et qui dominait anciennement le confluent marécageux du Rbône et de la Saône ; c'est celle de Lapn (Lugdunum^Clavarum) , au-dessus de l'Aisne î celle de Saint-Beitrand-<ie-Comminge {LugâunuM-Cominarum)^ au-dessus de la Garonne ; celle enfin d'un vieux château dont on voit les ruines au milieu de la ville de Leyde (iMgdu-num-^Batavorum ) , sur une éminence dont le Rhin baigw le pied '•

L'étymologie proposée nous parait à l'abri des objections : qu'il nous soit permis d'en soumettre une encore à la même épreuve.

L'étang qui baigne le pied de la coUine de Mont<morenci fut autrefois plus considérable qu'il n'est aujourd'hui; il se joignait ^ l'étang de Coquenard, et aux débordements de la Seine dans la plaine de Saint-Denys*. Sans doute il reçut jadis la dénomination générique de mor , mer , commuîie aux lacs et aux étangs » comme le mot sé^, qui a le même

quelug, en langue celtique^ signifie corbeau: M. Éloi Johanneau pense que cette explication erronée tient à une faute de eoplstc.

> Coup d'œilsur la HoUande {^ vol. ifi-6*, l^aris, iêo6), tome XI 9 page 110.

> Il n'e.^t pas impossible que l'étang ou lac se soit élevé jadis beaucoup plus haut ; on trouTe à la surCace du sable , non loin de VEmiitage, des ooquUles fluviafties.

sens , s'applique en Suisse à tous les lacs. Pour le spectateur placé au sud , et dont le bourg de Montmorenci fixe les regards , le mont est au-delà ; le mor^ le lac en-deçà, en ci.i. Il existe, dans le département de TAubeS un village de Montmorenci ; sa position décidera si Ton peut admettre la ma-* nière dont je suppose que son nom s'est formé. Adossé au nord-ouest à une colline qui porte le même nom, il voit devant lui , au sud-est, Tétang de Vîlleret couvrir une surface considérable. Cet aspect rappelle-t-îl asse^ bien celui du beau paysage auquel se rattache dans nos idées le souvenir impérissable de l'auteur d'Emile? Que le lecteur prononce 3 qu'il juge si fe me conforme ici à la règle que j'ai moi-même prescrite.

il'* Une règle inverse de celle-là ne sera pas moin^ utile. Les géographes élèvent quelquefois des doutes sur la justesse de l'application d'un nom ancien à un lieu qui depuis long-temps ne le porte plus. On peut s'éclairerenTérifiant si le lieu présentela qualité que le nom exprime , surtout quand cette qualité se retrouve dans un autre lieu auquel le même nom appartient incontestablement.

5* Quand les noms de lieu sont devenus, pour les nobles, les seigneurs j des nomspatronimiques , leur conformité fréquente a favorisé l'empresse-

* A trois lieue» de Brienne , ù sept iseues de fiar-sur^-Âube.

â68 ESSAI SUR LES MOUS D^HOMMES,

ment des familles moins nobles à greffer leurs généalogies sur des troncs plus illustres. Quelque jugement que porte le moraliste sur la valeur ou la vanité des droits que compromet cet abus , il réprouvera toujours ce qui encourage le mensonge par la facilité du succès. Il est juste toutefois d'observer que ce frauduleux alliage , et les révélations scandaleuses qui en sont devenues la conséquence, ont servi la civilisation : par eux a été dépouillé de son prestige ce fantôme gigantesque de la noblesse féodale qui , étendant son empire sur toute l'Europe , semblait devoir en éloigner à jamais le règne des lumières et des lois.

4* Les mêmes noms donnés à des lieux différents compliquent l'étude de la géographie. Il n'est pas toujours facile de discerner de quel Ida, par exemple, ou de quelle Larisse un écrivain a voulu parler.

Rhône {Rhodanus)j en languedocien, désigne une rivière', et dérive d'un mot qui signifie couler rapidement. Cette qualité convient au beau fleuve* qui arrose le midi de la France^ ainsi qu'au RIuh dane qui se jette dans la Vistule. Par la même raison , le Pô fut appelé Eridanus. Les anciens con-

* Grunner, Histoire naturelle des glacières de la Suissç,, page i4g.

' Le Ahôoe , Rhodanus, Voyez Bloi Johanneau , Monuments eelûqueSy par Gambry ^ page9 56^ et 368.

fondirent le fleuve dltalie , non seulement avec le Rhodanus de la Gaule , mais encore avec celui du pays des Sarmates, sur les bordsduquel on recueille le succin ; et, en dépit de Tévidence contraire, la fable fit, sur les rives du Pd, distiller l'ambre du tronc des peupliers.

Les Argonautes , suivant quelques auteurs, remontèrent de Tembouchure de VIster ( du Danube) jusqu'à sa source , et repassèrent ensuite , par une autre branche du même fleuve, dans la mer Adriatique. Diodore et Pline rejettent cette fable'. On s'est assuré, dit lepremier,que Vlifer dontle Pont-Euxin reçoit les eaux n'a pas la même source que VIêter qui , après un cours de quarante stades , se jette dans l'Adriatique, et qui a fait donner le nom d'Iitrie à la contrée qu'il arrose.

En réfutant l'erreur, Pline en signale la cause *. c C'est qu'en effet , dit-il , le navire Argo descendit »dans l'Adriatique non loin de Ter geste (Trieste), » par un fleuve sur le nom duquel on n'a plus de

* Diod. Sic , lib. lY , cap. xvu. — Plin.^ Hi»t. nat , lib. m , cap. XVI u.

' « Deceptos credo ^ quoniamArgo navisjlundne in jidria- » ticum descendit, non procul Tergeste ; nec jam constat quo njlundne. Humens tras^ectam Alpcts diligentiorestnulunt. Sun bOsse autem Istro, dein Savo y dein Nauporto, cui nomen a ex ea causa est, inter Aemonam aUpie Alpas exoriente. » i^HisL nat.^ lib. III, cap. xiii.)

• données certaines. Les écmains les mieux in* » struits assurent que , pour j arri? er^ les Argonau- » tes portèr€nt lent bâtiment sur leurs épaules , au «travers des Alpes, après arotr navigué sur lister >» ( le Danube ) , sur la Sare et sur le Nauport ( la

• Laybach), rivière ainsi nommée par cette rai-- »$on^ et qui prend aa source entre les Alpes et %Aemona ( la ville de Laybach). » C'est probablement ip^v eçstenmn qu'on a appelé Nauport la rivière dont Argo remonta une partie en sortant de la Save : le nom original dont Pline nous doni>e la traduction latine , dut appartenir spécialement au lieu où , quittant la rivière , on commença à porter le navire , NAvem Tonrare.

Diodore dit que les Argonautes furent obligés de traîner par terre leur vaisseau pendant un assez long espace de chemin , avant d'arriver à un fleuve qui se jetait dans l'Océan ; et Apollonius raconte qu'ils le portèrent sur leurs épaules, pendant douze jours, dans les déserts de la Libye '. L'un et l'au-^ tre récits , quoique erronés , confirment celui de Pline, dans sa circonstance la plus intéressante. Zozime le confirme plus positivement encore : s'appuyant de l'autorité du poëte Pîsandre, il assure qu'en quittant vrf^m^na, les Argonautes mirent leur

> Diod. Sic, lib. I¥^ cap. xvn. — ApolloD., Ârgonsaitic., Hb. IV, vers. i579etseq.

DE PËr?Ll8 ET M LIEUX. 27 1

vaisseau sur une machine ^ et le tirèrent jusqu'à la mer, dans Tespace de quatre cents stades '.

En rapprochant ces divers témoignages, on peut conclure que Pline a décrit exactement le trajet qui , du fond de i'Euxîn , conduisait les navigateurs dans un a£fluent de TAdriatique, en suivant le Da*^ nube , la Save et la Laybach , et en se terminant par un portage, opération qui put sembler merveilleuse à rinexpérience des Grecs, mais avec Tidée de laquelle la navigation des grands fleuves d'Amérique nous a familiarisés.

La connaissance qu'eurent les anciens Grecs de ce moyen de communication leur suffit pour en attribuer la découverte à des héros grecs , dans leur mythologie et dans leurs poèmes cycliques, vastes dépôts où ils entassaient et cachaient, sous le voile de l'all^orie, toutes les notions scientifiques qu'ils pouvaient recueillir : maïs les erreurs , les contradictions, les fables dont leurs récits fourmillent, indiquent que leurs voyageurs avaient fait ce trajet une fois au plus , et en suivant les traces de navigateurs plus expérimentés.

Les Argonautes avaient enlevé une princesse de Golchos. Nous savons que les Cokjues fréquentaient ristrie ; ils y avaient fondé la ville et le port de Pola : mais on ne vmt pas d'abord quel intérêt,

' Zozim., HisL. rom, y lib. V.

comparable aux travaux et aux dangers du voyage , pouvait les conduire dans cette contrée , au traveni de l'Euxin, de THellespont, de la mer AEgée et de FAdriatique, si souvent bouleversés par des ora* ges , ou infestés par des pirates ? Qu'on suppose avec nous que Médée enseigna aux Argonautes une route frayée par ses compatriotes; tout s eclaircit : la navigation intérieure décrite par Pline rendait très intéressante pour les Colques la possession d'un port sur les côtes de l'Adriatique ; et quant au but de cette navigation , les fatigues des voyageurs n'étaient-elles pas assez payées par la possibilité de recueillir l'or et l'argent des mines de Hongrie, et peut-être même le mercure des mines d'Hydria ? L'opulence de la Colchide, qui excita l'envie des Grecs et attira sur les bords du Phase et Phryxus et les Argonautes 9 a été considérée assez vaguement comme le fruit du commerce de l'Asie et de l'Inde : elle a pu dériver en grande partie de voyages réguliers dans les contrées riveraines du Danube et de la Save; contrées riches en métaux précieux, et dont le chemin même fut oublié dès que la Col* chide eut perdu son indépendance.

Le nom d'Ister était familier aux Colques, et peut-être appartenait-il à leur langue; il est sûr au moins, qu'ils l'avaient transmis à une ville fondée par eux sur les bords du Danube '. Pour qu'ils

> IsttV'Polis Plin. ^ Hisi, nai, , lib. IV, cap. xu.

le donnassent à deux fleuves très différents y il suffisait que la déclivité de la plage, qui porte Tua datis TEuxin , l'autre dans l'Adriatique , présentât à leurs yeux quelque ressemblance ; il suffisait même que Tun commençât et que l'autre terminât leur voyage méditérrsiné.

Quel était ce second fleuve Ister ■ ? Inconnu dès le temps de Pline ^ il lest encore plu« aujourd'hui: mais quelques conjectures sont permises pour chercher à le retrouver.

Il était voisin, sans doute, de la ville de Nesactum que , suivant la tradition , les Argonautes avaient fondée en Istrie ; malheureusement nous ne connaissons plus lai position de Nesactum.

Pline dit que les Argonautes se rembarquèrent non loin de Triesie. Une inscription • découverte à Capo-d'Istria indique ce lieu (l'ancienne Aegis ou Aegidu)y comme ayant été l'asile des Argonautes: mais l'expression de Pline est assez peti précise pour qu'on puisse l'appliquer à un j^ort beaucoup moins voisin de Trieste que CapD-d'Istria ; l'inscription date du règne de l'empereur Justin ; elle

' Observoas que Ganteras , dans son Commentaire sur Lycophron , place en Thessalie un troisièitie fleuve Ister ( Lycophron. Chalcid., Alexandr.^ etc., in-8- , Basilcae, i566, page 223); mais Lycophron , dans le passage commenté, désigne certainement le Danube.

^ Citée par Morîsot, Orbis marîtim, , lib. I, cap.xui« 2. 18