tome IV , page a

^ Ghahan de Cirbied , Recherches curieuses sur l'histoire

tuiiée qui prédît tous les désastres dé Troie , san^ pouvoir en prévenir un seul, Cassandre, portait aussi le nom é'jàtexandra^ comme son frère Paris celui d'Alexandre '. Antigone, Hippolyte, et mille autres noms, chez les Grecs, étaient communs aux deux sexes. A leur rencontre , l'antiquité parait avoir attaché un préjugé favorable pour les convenances de rhyménée. A cause de la ressemblance des noms y et sans tirer au sort comme faisaient leurs frères, Cliius, Sthénélus eX Chrysippus ^ fils d'^gyptus , reçurent pour épouses les Danaides Clitiss Sthénélé et Chrysippé.

L'altération qui modifiait le nom selon le sexe de la personne nommée tenait à la nature des noms significatifs ; la nécessité l'étendit plus loin : lorsque, dans la cérémonie du baptême, une femme avait reçu le nom d'un saint, l'usage s'établît d'altérer ce nom par une terminaison féminine ".

La plupart des noms de famille italiens seoibleraient susceptibles de la même altération; jamais, néanmoins, on ne la leur a fait subir pour marquer

ancienne de Z'-^5ic, pages 69-71 w. Mos, Koren, Kb. I, cap. xxTi. Il paraît que la terminaison en xûd caractérisait les noms féminins : l'épouse de Tygrane se nommait Jcttuhi [ibid,),

' Apollodor.^ Bihliothec, , lib. Il, cap. i.

* Georgette , Simonne, Andrée, PhiUppine, Etienfietté , etc.

TunioD conjugale, et bien rarement pour désigner la filiation. Parmi les exemples de ce dernier genre qui rappellent la forme des noms des femmes chez les Romains, les plus frappants sont ceux de Ga* tarina Comùra qui céda aux Vénitiens le royaume de Chypre , et de Tépouse du doge Marin Grimani, couronnée solennellement à ce titre en lôgS, et nommée, dans les fastes de Venise, MorosinaMo- , rosini. On ne connaît également que sous le nom de Morosina la femme qui fut. plus de vingt ans la maîtresse de Pierre Bembo , secrétaire du ptpq Léon X, et créé cardinal en i538.

En Russie, Taltération que nous avons signalée est régulière; elle forme constamment les surnoms dérivés du prénom paternel , et terminés , pour les filles, en owna, ou en ewna{Petrowna^ Alexiewna, fille de Pierre ou d'Alexis): mais là encore s'arrête son usage. En Pologne, au contraire, elle porte tour à tour sur le nom du père et sur celui ^u mari; et, par une terminaison appropriée à chacune , elle désigne nettement la fille ou Tépouse '. Ce dernier trait nous semble ajouter beaucoup à la perfection du système des noms propres.

Dans un poème morlaque, recueilli par le voya-

^ Potoçka, Mmzekowa , épouse de Potoçki, de Mnizek. Les filles sont désignées , comme en Russie , par la terminaison owna ou ewna.

Mt^jif'n

328 ESSAI S13R LES NOMS d'hOMMES ,

geur Fortis ', 1 épouse du guerrier Asanaga est appelée Asànaghiniza. De cette citation unique est'K)n en droit de conclure que Tusage polonais a pénétré dans les naontagnes de la Dalmatie ? Si , en effet , il y a été introduit par le génie de la langue escla- Tonne, mère de l'idiome morlaque ainsi que du polonais , pourquoi le cherche*t-on en vain dans des contrées dont les langues sont dérivées de la même source, en Russie, en Hongrie, en Bohême? Nous nepouTons répondre que par une observatioD générale, et déjà plus d'une fois yérifiée : le hasard, plus que le raisonnement, ayant présidé à l'institution des noms propres , le perfectionqement le plus naturel n'a souvent pas été aperçu des hommes dont il semblait assiéger les regards.

On généralise la question. On demande pourquoi cet usage ne règne point partout où les lois du langage n'y répugnent pas? Ne devait-il pas s'établir en Italie , à mesure que l'exemple gagnant de proche en proche , la communauté de nom, introduite d'abord par les classes supérieures ^ devint pour toutes les classes une conséquence du niarîage? C'est ce que ne permit pas la nature des noms qui, les premiers , subsistèrent permanents : l'altération demandée ne pouvait atteindre des noms collectif» y des noms de parti ou de famille.

' Fortis , Voyage en Dalmatie { traduction françraisc , Berne, 1778, 2 vol. in-S"), tome I, pages 140-1 49*

DE PEUPLES ET HE LIEUX. -Sâg

non plus que le nom du père mis au génitif latin ; et pour les noms empruntés des seigneuries , elle dut porter sur le titre de la possession qu'elle rendit commune au seigneur et à la dame^ et laisser intact le nom de la chose possédée.

Moins fidèles à de» règles de canvention qu'à l'instinct de la nature , les classes inférieures suppléent souvent , par une altération analogue, aux désignations appellatives dont elles ne se servent point encore pour distinguer l'un de l'autre deux époux qui portent le même nom. C'est ce que l'on observe dans plusieurs parties de la France '. Quel- ^ quefois même l'altératioli du nom patronimique varie assez pour caractériser chaque membre de la famille *: mai^ ces formules villageoises, trop simples pour n'être pas entachées de quelque ridicule, ne sont admises que dans les habitudes intérieures, et ne passent point dans les actes pu-r blics.

* En Bresse, la femme d'un paysan nommé Gnsbot 68t appelée 2ti Grebote, (Alounier, Vocabulaire de la langue po^ pulaire et rustique du Jura.,. Mémoires de la société' des antiquaires de France , tome V, page 263. ) J'ai entendu , en Basse-Bourgogne , nommer /a Poite, la femme de le Toy.

^ En Poitou , « tel homme s'appelant Rouland, sa femme » s'appelle Roulante , son fils Roulu, sa Me Rouluche , son «plus jeune fils Rouluchet, etc. » ( Mémoires de la Société des antiquaires de France, tome I, page aa5.)

Le Dom de famille de la femme devrait toujours s*unir au

nom du mari.

La vanité unit dans le même écussan les armoiries du mari et celles de la femme; la tendresse ^e devrait-elle pas aussi unir leurs noms?

Quand la femme prend le nom de son mari , pourquoi le mari ne joint-il pas à son nom celui de sa femme? C'est un usage volontairement suivi à Genève et dans plusieurs provinces de France: que la loi le consacre et le rende universel. Un prénom , placé avant le nom de famille , désignera le célibataire ; deux noms de famille réunis distingueront rhomme marié. A l'avantage de séparer ainsi deux positions, dont 1 une doit être encoura^ gée , et l'autre traitée avec peu de faveur, se joindra celui de rappeler sans cesse la famille où l'époux a dû s'honorer de choisir sa compagne. Plus de méêaliiances : on ne s'exposera pas à rougir chaque fois que l'on s'entendra nommer; et les préjugés céderont aux sentiments nobles et justes qui ne connaissent de mésalliance que dans le défaut des convenances véritables. Ces convenances mêmes, sous plus d'un rapport , en deviendront plus assurées. Tandis que le négociant, l'homme d'affaires qui ne peut se passer de crédit, annoncera, par

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 35 i

son nom seul , de quelles richesses son mariage a pu augmenter ses ressojjrces^ Thomme qui a be* soin de considération (et ce besoin doit exister pour toutes les classes ) donnera la mesure de celle qu'il mérite par l'estime attachée au nom qu'il a associé au sien.

On pourrait tenter un pas de plus, et chercher dans la combinaison des noms propres, une distinction pour le père de famille. Bien aisément, sur ce point , on surpasserait les Arabes , chez qui le père adopte le nom d'un enfant, objet de sa prédileo-^ tion , et par cette préféi^nce semble se rendre étranger à tous ses autres enfants. Mais un tel perfectionnement serait-il en harmonie avec nos mœurs? et la philosophie ne le jugerait-elle pas plus séduisant que juste, et moins réel qu'apparent ? Le célibat et le mariage dépendent de notre volonté : on peut donc, avec justice, flétrir Tun et honorer l'autre.. Le titre de père de famille est un bienfait de la nature; souvent elle le refuse ou le ravit à l'homme que ses sentiments en rendraient le plus digne. Serait-il juste de rappeler sans cesse à un tel homme son infortune , en le privant d'une dénomination dont se pareraient autour de lui des hommes mieux traités par le sort ? Ne* serait-ce point reculer vers la superstition antique , qui présentait ce malheur comme une punition infligée par la Divinité; superstition si puissante que, pour

dévouer à la malédiction l'ennemi qui s'en était armé contre lui^ le prophète de l'islamisme fit exprès descendre du ciel le cent huitième chapitre du Qoran ' ?

Du changement da nom ; il entraîne ou suppose un changement

dans la condition de la personne.

Parmi nous , la femme change de nom en se mariant ; l'époux et l'épouse en changeaient chez les Garaïhes des Antilles '. A Rome autrefois , et aujourd'hui encore aux îles du Cap-Vert, l'esclave afiranchi prend le nom de famille de son ancien maître^; l'adopté remplace son nom propre par celui de l'homme qui l'adopte ; la loi permet à un donateur ou à un testateur d'exiger que son nom revive dans l'objet de ses bienfaits.

Qu'est-ce qu'un changement de nom ? Confor-

' As y fils de Vcûèl, ^PP^l^ Mahomet Ahtar. « C'est l'in- »}ure qu'on profère contre un homnote qui n'a point d'enfant » mâle qui puisse transmettre son nom à la postérité. Maho- »met fut si sensible à cette injure, qu'il eut besoin que Gattbriel lui apportât exprès ce chapitre... dont la conclusion « est que les ennemis du prophète encourront la malédiction «qu'ils lui donnent. » D'Herbelot, J^^^/. orient. , art. Cantzer.

» Le P. Dutertre, Histoire générale des Antilies, etc. (3 vol. in-4**, Paris, 1667), tome II, page 378.

^ Adventures of a traveUer in the island o^St.-Yago. Galignani's Repertory (june 1820), tome IX, page 188.

mément au principe que nous avons posé sur Y identification du nom propre à la personne, c'est le signe d'un changement que celle-ci éprouve dans ses sentiments ou dans sa condition. L'affranchi change d'existence; le donataire, l'adopté, l'épouse, changent de famille; l'époux sort de la famille où il était subordonné , pour en fonder une dont Jl sera le chef. Un nouveau nom signale, pour chacun , de nouvelles affections , de nouveaux droits , de nouveaux devoirs.

Entraînée à la guerre par le ressentiment d'un amour dédaigné , Sémiramis voit périr , en combattant contre elle, l'objet de son amour. Ara, prince de l'Arménie : en rendant à son fils Gardas le gouvernement de l'Arménie , elle lui impose le nom d'Ara '. A la prière du roi Emmanuel , Biaise d'Alhuquerque quitta son prénom pour prendre celui d'Alphonse qu'avait porté son père , ce conquérant de l'Inde , dont, la défiance d'un prince ingrat empoisonna les derniers jours. La reine de Babylone, le monarque portugais, voulaient égaler ment se faire illusion ; ils voulaient , dans le fils , voir renaître le père, et adoucir des regrets, inspirés, ici par une ambition insatiable , là par un sentiment aussi profond, mais plus digne de pitié.

Quand les vengeurs de la mort d'Albert d'Au-

' Mas. Khoren. , lib. I , cap. xv-xvi. Ghahan de Cirbied, Recherches curieuses, etc. , page 175.

354 V^^^^l SUR LES NOMS d'hOMUES,

triche mirent pour condition au salut du dernier fils de Walter d'Eschil^achy qu'il porterait désormais le nom de Schwartzemberg % ils prétendirent à la fois anéantir le nom d'un des meurtriers de l'empereur, et créer une existence nouyelle à l'enfant au berceau qu'ils épargnaient dans l'extermination de sa famille entière.

Le changement de noms qui dut rendre la paix intérieure à Gênes ' , donna en effet à cette ville de nouveaux citoyens ; si toutefois le- titre de citoyem conyient aux membres d'une aristocratie : le souvenir de tant de querelles si anciennes et si envenimées passa et s'évanouit sans retour.

Une loi, en 1790 , ordonna aux Français d'abandonner les noms empruntés de possessions réelles ou imaginaires, pour reprendre leurs noms de famille primitifs : la crainte de plonger dans la confusion toutes les transactions civiles , en rendit impraticable la stricte exécution. Pour les classes supérieures, elle équivalait à un changement absolu

< BuUinger , Histoire de la ville de Zurich ( en allemaod), liv. Y, cbap. x, page 560é Cet écrivain nous apprend que le fief de Schwartzemberg ayaît été acquis à la famille d'Eschibach par suite d*uQ mariage. — Nota. L'ouvrage de Bullinger, resté manuscrit, existe dans plusieurs bibllothèquef. Voyez aussi le Conservateur suisse ( 7 vol. in-i2 , Lausanne, i8i5) , tome II, page 973.

' Ci-dessus, § 4'-

DE PEl'PLES ET DE m.UX. 355

de noms , et aurait amené les mêmes résultats po* litiques. Elle eût rompu le fil des souîcnîrs : plus ou presque plus de noms historiques; nécessité pour chacun de valoir par soi-même, faute de rappeler désormais, par son nom, ce qu'avaient valu ses aïeux; une nation entière d'^mm^s nouveaux , dans le sens que donnaient à ce mot les Romains : c'eût été le complément moral de la révolution.

En 1 568, Philippe II enjoignit aux Maures qui habitaient l'Espagne, de quitter , avec l'usage de leur idiome, leurs noms et surnoms nationaux, pour y substituer l'idiome et les noms espagnols \ Il espérait en faire des hommes nouveaux , et les dénationaliser ( s'Ll est permis de s'exprimer ainsi ) pour les fondre dans son peuple. Il appréciait avec justesse Tiofluence des noms propres : mais , comme tous les despotes , il méconnaissait les droits du temps qui seul peut opérer Isl fusion delà nation vaincue dans la nation victorieuse , surtout quand des cultes différents élèvent entre elles leurs gigantesques barrières. Les Maures obéirent , et n'en gardèrent pas moins leurs sentiments nationaux et religieux: mais plus tard , contraints d'opter entre l'exil et l'apostasie, ils retournèrent dans leur ancienne patrie et y portèrent des noms espagnols. Ainsi, dans plusieurs familles de Mauritanie qui descendent

' R. Watson, History qf Philip II,book ix, tome I, page 290 (3 vol. in-8% Basil., 1792).

de musulmans andalous % subsistent les noms de Ferez s Santiago, Valenciano, Aragon, etc. ; noms dont l'origine a induit en erreur quelques écrivains d'Europe * , et leur a fait prendre pour des chrétieDs renégats la postérité des martyrs de l'islamisme.

Quand l'esclavage était en vigueur sur toute la terre, l'excès des travaux et des privations n'était pas le plus grand des maux qu'il infligeât à un sexe pour qui la vie est moins précieuse que la pudeur: dès qu'une femme devenait le jouet de la débauche publique 9 le législateur lui ordonnait de changer de nom. Certain qu'elle ne descendait que par contrainte à cette ignominie , il ne voulait pas qu'avec sa personne elle prostituât le nom qui rattachait à une famille honnête. La loi fut observée , alors même que l'infamie était volontaire ; elle assurait le triste avantage d'avoir à rougir moius souvent des souvenirs d'un temps plus honorable.

Les brigands qui faisaient métier d'enlever et de vendre des hommes , n'eurent pas besoin , pour changer les noms de leurs victimes , d'y être as-

' Ghénier^ Recherches historiques sur les Maures, tom. III, pages 1 199 lao. Quelques unes de ces familles ont conservé les titres àe^ propriétés que leurs ancêtres possédaient eu Espagne.

' G hénier (i^iV/., ihid) observe que Voltaire s'est trompé en faisant de Ferez, amiral de Muley-Ismael , un renégat espagnol. {^Essaisurtes mœurs et V esprit des nations , chap.

CLZII.)

treints par la loi. Cette précaution frappait d'impuissance les recherches de parents désolés, qui , pour retrouver leur enfant ^ n'avaient plus de ressource qu un signalement toujours imparfait , toujours incertain.

Les brigands modernes ont suivi cet exemple , quoique la prudence ne leur en fit pas un besoin: les lois de l'Europe chrétienne ont jusqu'à nos jours autorisé la traite des esclaves. Dès qu'un nègre débarquait aux colonies , il recevait de son acheteur, un nouveau nom : l'infortuné , en effet , avait cessé d'être ce qu'il était , alors que dans son pays natal il répondait à son ancien nom ; aux yeux de son maître , ce n'était plus un homme , mais une bête de somme , un instrument animé.

Le changement de nom, marque d'élévation et d'accroissement

d'honneurs.

Au changement de nom s'allie quelquefois l'idée d'un accroissement de dignité et de considération.

Les chefs d'une peuplade de l'Amérique septentrionale prennent ou plutôt reçoivent un nouveau nom, quand ils l'ont mérité par leurs exploits'.

* Garver, F'oyage dans l'Amérique septentrionale, partie II, ohap. xn, pag. a86.

558 ESSAI SUR LES NOMS d'HOMMES,

Des Yoydgeirris anglais ont cité cet usage comme digne de remarque : ils auraientpu y peconnaîtreune de lears institutions nationales. Après de» services réels ou supposés ^ um guerrier, un magistrat, un courtisan est créé lord, et s'honore de quitter le nom de ses ancêtres' pour y substituer celui d'une seigneurie , souvent imaiginaire.

Artaxerxès Mémnon , avant de monter sur le trène,s'appelaît^rWm« ou Arsaee '. Le changement de son nom* se rattachait à un usage pratiqué en Bthiopie comme en Perse, constamm^ent suifi par les empereurs de la Chine' , et que les descendants de Timur ont conservé dans l'Inde ^ Dans tout l'Orient, les rois, en ceignant le diadème, prenaient un nom nouveau. Tamouzin ne reçut le nom de Gengis (Tchinggis), auquel il a donné une célébrité si terrible , que lojnsqu'il fut reconnu pour khan par la horde des Mongols. Quand Néchao plaça au trône de Juda Eliakim,* fils de Josias , il lui imposa le nom de Joakim; et Nabuchodonosor donna le nom de Sédékias à Mathanias, ce fantôme de roi qu'il laissait à Jérusalem *.

Il est curieux de trouver chez une peuplade nègre

' Plutarcà», inJrUuvetvo., § i.

* Mailla y Histoire de la Chine ^ tome I, observation lxx. ' Voyais de Pietro deUa Valle ( 8 vol. in- 1 a . Paris , 1^45), tome Vï, pages 5i5-3i5.

4 Reg.y lib. IV, cap. xxni, f 34, et cap. xxiv, jr 17.

un usAge analogue. Le roi de Qoja ' , vassal de celui de Folgia, ne peut mont^ sur le trône qu'après avoir rendu hommage à son suxeram : prosterné à terre, il reçoit de lui un. n^m natweau , en même temps que le titre de dondagh^ c'est*-à-dire ckef uiii({ue, tnoi)iarque. C'est, dans tous les cas, lapplicatian du même principe; la volonté de préseotar 1^ nouveau prince commeuHe personne nouvelle, qui , appelée pa/ le ciel aurai^g suprême , n a rien de commun avec son individu antérieur, voué: en aaiasaat à robéissance passive.

Les Grec^ chapgeaient autrefois de nom avec une extréo^e facilité : on. est donc peu surpris de voir plus d une fois reqaitre , dans le Bas-r£mpîre , lusage aacieu d^eF&thiopieetde laPerse.Proclan;]^ empereurs, uirtén[iim prend le nom d'Mna$i0Ae^ et BasH^. celui dç Tibèire % Au t^.mp6 même où les uoms de famille* commençaicint à s'établir, au moiQ& p9ur |2f ma^o^A iippériale » Alexis Auge détrône soa;i Crère Isaaq Aug^ ; et quittait le nom qui leur était commun , ^it comme trop bas , soit comme devant être voaé à l.'0ubU avec le prince qui le pqrtait,, Alexis ^: fait appeler Comnène ^ Les principaux personnages de l'empire imilèrept

' 0. Dvi^eTj Description de l'Afrique (in-fol. j> Àniâterdam , 1686 ) , pages a64 9 a65.

^ Nicephor. patriareh. eanàt. HisL , cap^ yii et Ccip. x. ' Nicetas Ghooiat., Annal. Alex, Cornn., lib. I^ cap. m.

Texemple du prince. En recevant la dignité deCésavy David prit le nom de Tibère '; et Jean le Bulgare celui à'jilexis, en épousant la nièce de l'empereur Alexis Comnène ".

Les empereurs du Japon ' et ceux de la Chine vont plus loin que les anciens souverains d'Orient. Après leur mort , ils reçoivent un nouveau nom. C'est une véritable apothéose : ils ont revêtu un nouvel être , en passant de la vie mortelle à l'union intime avec la Divinité. La dynastie mantcheoue qui règne aujourd'hui sur la Chine , en adoptant cet usage , lui a donné xxnt rétroactivité remarquable. Elle a consacré , dans les fastes , sous des noms impériaux, quatre de ses ancêtres, morts dans le rang de simples chefs de hordes avant qu'elle parvînt à l'empire *. Un jour , peut-être, ces empereurs fictifs embarrasseront la suite des récits de l'histoire ; peut-être aussi fourniront-Us à quelque chronologiste le moyen de faire cadrer , avec l'hypothèse qu'il voudra soutenir, le nombre des princes et la durée des règnes.

Les annales du christianisme * offrent Texemple d'un changement posthume de nom. A la tête de

^ Nicephor. patriar. consL Hist, cap. ii,

> Nîcetas OioniàX* 9 Annal, Alex, Comn, , lib. III^ cap. u.

3 Thunberg, Voyage a u Japon ^ tome III , page a i5.

4 Eloge de Moukden ( Avi^^j^j^^f^e xxiu; Notes ^ pages 202-204.)

cinq cents moines descendus des déserts de la Haute-Egypte , Ammonios avait attaqué et blessé grièvement Oreste, gouverneur d'Alexandrie. Il périt dans les supplices. Saint Cyrille , dont il avait servi la haine 9 présenta comme un martyre de la foi, à la vénération des fidèles, ce moine assassin; et au lieu d* Ammonios, il l'appela Thaumasios, c'està-dire adràirable \

Changements de noms déterminés par la religion et la

superstition.

Sous le règne deJustinien, JeandeGappadoce est privé de tousses emplois, et ordpnné prêtre malgré lui ; on lui impose en même temps le nom AtPierre*. C'était encore , quoique en sens inverse , une application du principe :on prétendait, en changeant le nom , rendre l'homme étranger à son existence antérieure , en faire pour les autres et, s'il se pouvait , pour lui-même , un homme absolument nouveau.

Mais cette intention prononcée s'appuyait ici de lautorîté de la religion. On perd son nom civil pour prendre un nom religieux en entrant dans la plupart des ordres monastiques de l'église latine. Non

' Socrat., HisU eccîes., Hb. VII, cap. xiv {gr,»Iat. Moguntiae, 1677), pag. 35 1, 552.

' Procop., De bellopers,, lib. I, cap. xv.

contente^dè ce changement /réglîse grecque donne un nouveau nom aux fidèles d'une ^utre cotnmunion qu'elle reçoit dans son sein , et aux personnes qui, même hors d'un monastère^ sont honorées de la dignité du sacerdoce. €hacun de ces actes lui semble constituer une véritable régénération , le commencement d'une nouTelle existence.

Elle marque aussi le commencement d'une nouvelle existence , l'élection qui élève au pontificat suprême l'homme même qui marchait le second dans l'église catholique. Né cherchons donc point dans des anecdotes douteuses , sans importance et peu d'accord avec la chronologie, l'origine d'un usage adopté dès le onzième siècle , aussitôt que la grandeur des papes fut assise sur des bases solides. En prenant un nouveau nom , l'élu du conclave présente à la vénération des fidèles u-n homme nouveau. (Le prince temporel , le chef spirituel n'a plus rien de commun avec celui qui rampait la veille, sous ce double rapport, dans la foule des sujets.

Dès que les 'prêtres en ch^f des mystèfes d'Eleusis avaient été c^ns^«^r^«, ils perdaient leurs noms individuels-; on se rendait criminel enles leur adressant; devenus hiéronymesy on ne devait les interpeller que par le titre des fonctions saintes qu'ils remplissaient ' : l'homme en eux avait dispat'u ; on n'y voyait plus que le ministre du ciel.

» Luciao., Lejciphan-y § lo. Sainte-Croix, Recherches sur

Aux xaprporte nombmux qui rapproehaîent des initiations religieuses les ancienoes seoteiS de pbi* losophie , oiQ peut ajouta le soin avec lequel les disciples de Pytàagore , pendant la vie de leur maitre 9 s'abstinrent de proiK)ncer son nom et ne parleEent de lui qu'en disait cet homme ou Je divin '. Le nom propre , significatif, et commun 4 d'autres iodifidos , ne convenait plus au maître par excellence.

Le but connu des initiations étant d'opérer le passage à une vie nouvelle, il semble que le changement de ;iom , loin de s'arrêter , comme dans Eleusis, aux chefs des mystères , aurait dû s'étendre à tous ceux qui y étalent admis. C'est ce qui a lieu eu Afrique , pour la redoutable société daBelli'; en y entrant , chaque initié reçoit des prêtres un nouytsm nmn.

La philosophie religieusie attacha jadis aux changemeats de noms des mystères ^ont le traité de Philon ' peut donner une idée : ils n'ont point influé sur la civilisation ; nous sommes donc dispensés de les approfondir.

les mystères du paganisme (Paris, 1817, 2 vol. in-S"), tom. I,

pages a3a-234.

> Ianiblic.,^û. Pythag. , cap. xxxv. Sainte -Croix, fleckerches, etc. , tome I, page a34«

' O. Dapper, Description de V Afrique, pages 268, 269.

^ Philo. Jud. , De nominum mutatione.

344 ^SSAî SUR LES NOMS D^HOliMES ,

Les effets de la superstition entrent malheureusement , à ce titre , dans le cercle de nos recherches. Les hommes ont cru qu'en changeant de nom , ils pouvaient tromper l'inimitié d'une puissance inyisihle et malfaisante. Les Juifs changeaient de. nom après une grande maladie. En Lironie , quand un enfant tombait malade dans les six semaines qui suivaient sa naissance , son père se hâtait de lui imposer un nouveau nom , persuadé qu'on lui en avait donné un qui ne lui convenait pas'.

Les indigènes de la Nouvelle-Hollande , voisins de rétablissement deBotany-Bay, ces hommes les moins avancés de tous dans la carrière de la civilisation , ne sont pas étrangers à l'idée superstitieuse de l'influence des noms propres : après une cérémonie funéraire , ceux qui y ont assisté sont priés de ne plus rappeler , sous quelque prétexte que ce soit , le nom de la personne moi1:e , et quiconque porte ce nom s'empresse aussitôt d'en changer '.

< Noël, Dkseriatiotf sur les noms propres, page 68. ' Collins, An account qfthe engHsh Colonies in the SouUh- FVales ( 1 1* édition ) , page 607.

Changements de noms en Italiennes lo de Tadmiration des littérateurs pour les écrivains de l'antiquité; o? de l'habitude de désigner un homme par le nom de son pays.

Une superstition d'un genre plus noble , à l'époque de la renaissance des lettres, menaça de bouleverser en Italie le système des noms propres. Portant jusqu'à l'idolâtrie leur admiration pour les écrivains de Rome et d'Athènes , les littérateurs affectèrent à l'envi de se parer de dénominations grecques ou romaines : les uns changeaient absolument leurs noms et leurs prénoms ; les autres se contentaient de leur faire subir une légère altération, Battista Cipelli^ n'est plus connu dans l'histoire littéraire que sous le nom à'Egnazio; Jean- Paul Partst(7^ Napolitain, se fit appeler ^tt/tt^Janus Parrhasius ; le vrai nom à'Annius de Viterbe était Nanni; Pietro Bolzani montrant, dès son enfance , de grandes dispositions pour la culture des lettres , son maître l'appela, au lieu de Pietro, Pie- Rio , consacré aux muses ; et c'est par ce nom (PtV rius ) qu'il est désigné en tête d'un ouvrage considérable sur l'explication des hiéroglyphes.

Le désir de se rapprocher de l'antiquité allait si

' Né à Venise en 1478. .

346 ESSAI SUR LES «OlCS b'H0BI»£S ,

loin, que les poètes n'hésitaient pas à donner le Dom de Jupiter ^kHien le père et à Jésus-Christ; au seizième siècle 9 on ne trouvait pas inconvenant qu un privilège fût accordé par le /in^/ir^^^ttr de Paris pour l'impression de Thistoife latine de Paul Emyle' , ni que Paul Jove parlât de comice^y de peTe% conscrits , et d^un sujet élu sans avoir jamais pensé à prendre la robe blanche de candidat s en peignant des cardinaux rassemblés en conclave pour Télectîon d'un pape ^.

' Une catastrophe, di£Bcite à prévoir, dut tempérer Tardeur de ces innovations ou de ces renouveilements. Dans Rome s'était formée une académie dont tous les oï'embres adoptèrent des noms latins ou grecs. Paiil H , despote faroudie «t si grand ennemi des lettres qu'il détournait lés Romains d'appliquer leurs enfants à l'étude , prétendant que c'était assez qu'ils sussent lire et écrire ^^ Paul II accusa l'académie d'hérésie et de conspiration. Les

' «O sommo Giove, per noi crocifissol » MorganU, cant. Il , st. I. « Sommo Gio^e est un uom poétique que «tous les iAideDS po^es 'italfens donnant à Bîeu.» (Gingaené, Bîsioinâ'Uttemire d'Italie, tome lY, page i85. )

^ Cauium est cdicto>'propraei&ns Parisicnsis, elc. (Pauli AËmylii De rébus gestis Ftranconim, etc., iofol. , Parisiis,

15430 ^ Pauli Jovii iUastrium virorum Fitae (in-foL, Florentiae,

i55i), pages i8y 19.

4 Platina, De vitis max. ponttf. , in Paiil. II vitâ.

littérateurs furent plongés dans les cachots , appliqués à la torture, et déclarèrent que leur seule intention avait été de se rappeler sans cesse la nécessité de devenir les dignes successeurs des grands hammes dont leurs nouveaux noms semblaient les rapprocher '... Ils n en restèrent pas moins un an et plus dans les prisons : en ce temps-làs rautorité ne voulait pas convenir qu'elle eût pu se tromper. Si c'était l'adoption des noms grecs et romains qui effrayait le pape , on aurait pu lui citer l'académie fondée par Charlemagne , et dont tous les nnembres , à commencer par Tempereur même , avaient pris des noms anciens. Ne s*agissaît-il que de justifier l'altération ou le changement des noms propres? L'iis âge reçu , et qui dura long-temps encore après cette époque , fournissait une excuse suffisante. Les noms de famille n'étaient ni »généralemeût établis , ni à plus forte raison fixés d'une maiiière immuable ". Personne, dans le siècle suîvant, ne blâma iMncebtio Pplili d'avoir, par dévotion pour saint Ambroise et sainte Catherine, pris le nom à'Ambrogio Catarino^ sous lequel il se signala comme théologien au concile de Trente. Personne ne jblâma Taddeo Cucchi , évêque de Foligno, qui brilla dans le même concile, de se faire appeler ïstdoro Clarioj du nom de Chiari^^ patrie ;

^ Piatina, ibid., ibid.

' Voyei oi-dessus, § 4* et 42.

348 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMKES,

ni Antonio Gioccki y depuis cardinal , de quitter son nom pour prendre celui de del Monte ' , pareeque sa famille était originaire del Monte San Savino en Toscane.

L'évéque de Foligno et le cardinal qui légua le nom de del Monte à son neveu le pape Jules III , s'étaient conformés tous deux à un usage très ancien en Italie, et qui n y apas entièrement cessé, Tusagede désigner un personnage par le nom de son pays ou de son domicile , plus souvent que par son nom propre. Les Bassans , les Caravages , la plupart des peintres et des sculpteurs d'Italie , ne sont connus que sous des surnoms de cette espèce. On ne cite point Paul Gagliari ou Bernard Divizio , mais Paul Véroniu et le cardinal Bibbiena. Le célèbre Ange Potitien se nommait Bassi , et le Scandianhse Ganzarini. Les Pisani ne portèrent à Venise que ce nom, dérivé du nom de leur patrie, tandis qu'une branche de la même famille conservait à Pise le nom de Bassi ". Pour rappeler le guerrier qu'en i432 le gouvernement vénitien punit d'une trahison vraie ou fausse par une odieuse trahison, je ne citerai point Francesco-BartoloméoBussone, mais Carmagnola, nom du village où ce condottiere avait pris naissance. Expulsé deLucques parles persécutions religieuses, un père de famille vient s'établir à Ge-

' Onufrio Panvini... in vitâ JuL III, .

=• Freschot, Nouvelle relation^ etc. , IIP partie, page iSp.

nève; il y est désigné communément parle nom de sa patrie ; celui qu'il avait reçu de ses ancêtres se perd et s'oublie; c'est le nom de Detuc que le fugitif transmet à ses descendants, et qui vivra dans l'histoire des sciences '.

Après avoir, dans le principe, créé un grand nombre de noms destinés à devenir permanents , cet' usage, on le voit , en fit disparaître qui déjà étaient héréditaires : à plus forte raison, il en facilita le changement volontaire. Marcus Antonius Majoraggitis*^ qui écrivit un traité pour prouver qu'il avait pu innocemment changer ses noms , avait créé le dernier des trois en donnant une tournure romaine au nom de sa patrie. Fils d'un paysan deQuinzano^, Jean- François (7{?na' portait , dès son enfance, le nom de ce village : par une légère altération , il en fit QuinzianOy et y trouva la traduction italienne du nom latin de Quintianus , ami de Martial et censeur de ses vers. Le littérateur italien prétendit qu'en faisant allusion à ce trait , ses camarades d'étude, dontil corrigeaitparfaitementbien les vers, lui avaient donné le nom de Quinziano. On voit

* Je tiens ce fait de M. J.-A. Deluc , fils du célèbre naturaliste^ et auteur d'un ouvrage justement estimé, Histoire du passage des Alpes par Annibal , etc., in-S", Paris, 1818.

^ Il se nommait Marie- Antoine Conti, et était né en i5i4, ^ Majoraggio , village du Milanais.

* Quinzano, village voisin de B réscia.

550 ESSAI SUR LES NOMS D'fiOliMES,

quelavaDité, comme la superstition et comme le désir de flatter les grands , sait parer d'une fable l'origine d'un nom propre et son altération.

Quinziano n'était que ridicule ; tous ceux qui changèrent de nom au quinzième et au seizième siècle étaient absous par l'innocence de leur intention , par l'usage reçu , et par le défaut de lois qui fixassent l'immutabilité des noms de famille : mais on peut demander, en thèse généxale, si la législation doit laisser sur ce point une Hbert^ illimitée?

Importance du changement de- nom dana l'ordre de la société.

En général , un changement de nom semble annoncer une certaine légèreté d'esprit, ou réveille l'idée plus fâcheuse du besoin que sent unbooime d'échapper à l'opinion que sa vie antérieur^ a. fait copceyoîr de lui. Ce qhaiigeofxent toutefois doit avoir j^lus ou moips* d'importance suivant la différence des institutions, f 1 entraîne des conséquences moins graves pour les noms individuels que pour les noms héréditaires. En Espagne et en Portugal, la multiplicité arbitraire des noms et des prénoms annulleleur valeur ; leur changement doit y paraître de peu de conséquence. On n y aurait jamais remar- .que le changement d'Inigo en Ignace, si le person-

nagequi selepermit n'eût été le fondateur * de cette société fameuse justement proscrite par nos pères.

II est difficile que des noms indÎTiduels à la fois et significatifs ne changent pas au gré de l'affection ^ de l'estime et aussi de la vanité. Si Ton en croit Grotius, le cinquième des princes visigoths qui régnèrent en Espagne changea son nom de 7%^doric contre celui d*Evaric ou Euric, qui signifie législateur. La postérité a confirmé ce titre : Ewrie le mérita 9 en s'occupant le premier de rédiger par écrit et de transformer en loi» les coutumes qui régissaient les Yisigoths.

Âristote donna à Tyrtame 9 son disciple chéri , d'abord le nom d'Euphraste ( qui parle bien ) , puis celui de Théophraste {qui parle divinement bien). Théophraste a justifié le jugement que portait de lui son maître : mais les changements de noms , très fréquents chez les Grecs , n'étaient pas toujours aussi bien reçus. L'opinion d'un peuple mtllin et délicat fit souvent justice de ceux que la vanité ^seule avait dictés. Plus d'une épigramme grecque en offre la preuve *; et Démosthène reprocha sérieu-

' Lloreate, Histoire de l'inquisilion^ cfaap. xxx, tome III, pages 109, io3. Si Ton en croit un icriTaîo satirique {ks Passe^Temps des jésuites, 3 vol. in-ia , 1721, tome I, pages 10, 1 1)9 oe ehangement filt pravoqué par les fréquentes plaii santeries que le nom d'/iugo inspirait aux petits écoHers avee lesquels Ignace de Loyola étudiait à Paris la grammaire.

"> Voyez aussi Tlieophrast. Charact. Eih,f cap. xxviti.

35 2 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

sèment à Eschine d'avoir altéré, pour l'enDoblir, le nom de son père.

Quand la transmission légale des héritages s'appuie spécialement sur la transmission du nom , quand celui-ci»est le lien commun d'une famille, son changement semblerait devoir être interdit par la loi. Il ne le fut pourtant pas à Rome, du temps de la république. La loi Comelia de faUis^ parle seulement de ceux qui signent un faux nom*, et ne défend pas le changement public de nom : c'est qu'en effet il est inutile de défendre ce que personne ne songe à faire^

L'empereur Claude s'efforça de réprimer par une loi les étrangers qui s'arrogeaient les nonas de familles romaines : ce n'était pas le changement de nom en lui-même qu'il prohibait, mais l'usurpation des droits et de la considération attachés au

' Digest., lib. XLVIII, tit. x, § i3.

' M. Noël, Essai histor, sur les noms propres , page 4^9 dit qu'il était défendu aux soldats romains de changer de nom. Il cite Végèce; je n'ai pu y trouver le passage qu'il indique. Yégèce dit seulement , lib. II , cap. xvni , que les soldats romains écrivaient leur nom sur leurs boucliers. Pour prévenir la désertion , on avait pris , au temps du Bas-Empire, une précaution plus suce que la défense de changer de nom : on marquait la main du soldat -de piqûres ineffaçables. (Ve^et., lib. I, cap. viii, et lib. Il, cap. v.) Saint Grégoîre-le- Grand défendit de recevoir dans un monastère un hoaune ainsi marqué à la main, avant qu'il eût rempli le temps de son service militaire.

titre apparent de citoyen romain. A l'époque que nous avons indiquée comme celle où le système des noms romains fut entièrement bouleversé , Dioclétien rendit une loi pour autoriser les changements de noms qui s'opéreraient publiquement et sans intention frauduleuse ; il adaptait la législation à une coutume devenue trop générale pour qu'il espérât de pouvoir l'abolir.

La nature, la complication , la variété des transactions sociales chez les nations modernes , donnent à la stabilité des noms une haute importance. S^il fallait rechercher de combien de procès leur altération ou leur usurpation a été l'origine , on risquerait de compiler la moitié des archives des tribunaux.

En i555 l'ordonnance d'Amboise défendit, en France, le changement de nom et d'armes. La mauvaise foi chercha à éluder la loi. Le gentilhomme ne signait ses promesses que d'un nom de seigneurie : cité en justice , il se présentait sohs son nom de famille , et paraissait étranger à l'obligation doxit on poursuivait l'exécution. Les états généraux de i6i4 demandèrent ' qu'il fût enjoint à tous lés gentilshomtnes de signer, dans les actes, leurs noms de famille, et non pas les noms de leurs seigneuries. Les tribunaux supérieurs se confor-

■ Article 162 de leurs Doléances.

35/j ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

maient à ce principe ; ils évitaient de mentionner dans leurs jugements les noms de terre , et n'y consacraient que les noms de famille anciennement reconnus.

Cette précaution semblait devoir réprimer les roturiers qui, déguisant sous un nom de terre leur nom de famille , usurpaient d'abord les apparences et bientôt les honneurs et les prérogatives de la noblesse. Mais , d'une part , Tusurpation consolidée par la possession paisible et publique devenait, après deqx ou trois générations, une sorte de droit dont les tribunaux ne discutaient point la valeur quand il n était pas aontesté; d'une autre part, des causes nombreuses, nous l'avons vu , avaient pu imposer pour noms de famille aux bourgeois, aux habitants de la campagne, les mêmes noms de lieux dont u^ titre féodal autorisait les nobles à se décorer. D'autant plus fréquente, que souvent le même nom est commun à plusieurs bourgs, à plusieurs villages, cette ressemblance de noiiis rendait l'visurpation des roturiers presque inévitable 5 et, malgré les vives réclamations de^ nobles , la plaçait hors de l'atteinte de la loi.

}^a haute noblesse. ,. à son tour, eût pu réclamer contre une usurpation fréquemment commise par les nobles d'un rang mofiis releyé. Une gran<le famille se trouvait-elle réduite à une héritière unique, riiomme qui l'épousait s'empressait d'associer à

son nom le nom illustre de sa compagne ; la loi ne lui défendait pas. Mais , dès la seconde ou la troisième génération , le nom illustre était le seul que Ton conservât ; et bientôt on se prétendait eif droit de le porter , par une descendance directe de mâle en mâle. Que de généalogies altérées ainsi par des rejetons subreptices ! Il en est bien peu où la supercherie soutienne un examen attentif , et où tout son effet ne se soit pas borné à obscurcir lorigine, peut-être honorable, de Thomme dont lè nom a été abandonné par ses descendants. L'orgueil qui voulait tromper a rencontré sur sa route lorgueil qu'offensait son mensonge ; démasqué dans ses vains efforts, il s'est exposé à la risée du sage, sans conquérir les dommages du vulgaire.

L état civil constaté par des formes légales et partout identiques ; le changement de nom prohibé , hors les cas d'exception où l'autorité le permet en lui donnant la publicité la plus grande ; l'usurpation d'un nom punie comme un faux; l'invalidité des actes où les noms sont altérés ou déplacés : telles sont les dispositions qui , dans nos mœurs , semblent les plus parfaites. Il en est plusieurs qui font sentir la nécessité d'introduire , dans l'imposition des prénoms j dans la composition et l'orthographe des noms de famille , plus dé simplicité, plus de fixité et d'exactitude 'que l'on n'en a mis jusqu'à présent.

556 ESSAt SUR LES NOMS B 'HOMMES ,

Altération des noms étrangers par une prononciation et une

orthographe vicieuses.

Il n'est aucune langue, je crois, qui ne repousse ou qui n'admette exclusivement certaines modifications de la voix articulée. Le Jota espagnol» le i^h allemand , n'existent ni dans le français ni dans l'anglais '. Le thêta des Grecs ^ le tA anglais , le z espagnol, manquent également au français. L'allemand ne connaît point le son de nos deux // mouillées ; on ne rend en Europe que par une / la valeur du gh arménien ', et parle g dur Vr des Berebères voisins d'Alger^ et de Maroc ^ La lettre / n'existe point dans les mots zends : ils s'altèrent en passant dans le pehlvi , qui , pour les adoucir, y substitue souvent une / à une r ^. Le chinois , au contraire» ne prononce point Vr * ; il y substitue une /, et place

' Dans quelques mots^ IV est prononcée si gutturalemeot par les Toscans , qu'elle fait presque entendre le son du;o^ espagnol.

^ J. Saint- Martin , Mémoires sur l'Arménie, tome h page 21 5.

' Volney , L'hébreu simplifié par la méthode alphabétique. Œuvres complètes , tome VIII, pages 5o8 etSog.

4 Zenâr-As^esta^ tome II, page 424»

^ LV est admise à la fin de quelques mots dans les dialecte^ de plusieurs provinces.

une ou plusieurs voyelles entre les consonnes qui se trouvent conjointes dans d'autres idiomes. Les Lombards ont changé en t$^ le k ou c dur^ placé devant Vi ou ïé, et ont ainsi introduit dans la langue italienne une prononciation inconnue aux latins. Les Arabes , dans le langage vulgaire , opèrent aussi la métamorphose du k en ts*; et l'une et l'autre manière de prononcer semblent avoir été indifféremment en usage à la Chine ^ Des variétés si nombreuses sont-elles le résultat d'habitudes immémoriales? Ne doit-on pas y voir plutôt , aussi^

* «Les Lombards 9 dit Constantin Porphyrogénète (Z^e administn imper. ^ cap. xxvii), fondèrent près de Bénevent une ville qu'ils appelèrent Tsita-Nova (Cîtta-Nova) , ce qui veut dire ville neuve, » Au temps où Pépin fît la guerre aux Vénitiens^ a le doge habitait le lieu appelé Tsivita-Nova. « {Ibid,f cap. XXVIII.) En nommant les anciennes villes d'Italie, telles que Licentia^ Constantin exprime toujours par un k le c latin. C'est ainsi qu'en ont usé tous les écrivains grecs contemporaiQS de la république ou de Tempire, Poijbe, Dion, Appien , Plutarque, Hérodien, etc. ; ce qui prouve, contre la prétention des Italiens, que les Romains pron or-. çaient Kikero^ Kerellia , comme Marcus, Corneliqs,^ etc. ^ et non pas Tchitchero, Tcherellia, etc.

» Les Arabes disent Tselb et Tchelb pour A^e/Ô ( Vohiey , Vhëbreu simplifié, etc. , Œuvres complètes , tome VIII , page 4«6. )

' Le chef de la dynastie des Tckeou fut appelé Ki ou Tsi; ce mot signifie dédaigné , abandonné, etc. (^ Eloge de Moiik-^. <^n,. notes, pages 216 et 217).

358 ESSAI SUR LES NOHS d'hOMMES ,

bien que dans l'accent propre à chaque province du même pays , les conséquences de Tinfluence diverse que les divers climats exercent sur nos organes? On est tenté de le croire, puisque des Hébreux 5 c'est-à-dire les hommes les plus attachés à leurs usages et le plus en garde contre Texemple de l'étranger, des Hébreux établis à la Chine, depuis près de dix-huit siècles il est vrai , ont dénaturé leurs noms nationaux comme l'auraient fait des Chinois, et prononcent, au lieu delérémiah ( Jérémie ) , lalemeïohang '•

Quoi que l'on pense de sa cause , le fait général est incontestable; et nous sommes autorisés à en conclure que jamais, ou presque jamais, un nom n'est prononcé par des étrangers comme il l'est par des nationaux. Dans le Serse des Italiens , les Perses reconnaîtraient-ils le quatrième successeur du fondateur de leur empire , nommé par eux Khschéarscha '? Les Taïtiens appelaient notre célèbre Bougainville , Potaverù Les Japonais disent Covorin au lieu de Gohvnin ^. Les Arméniens prononcent u4ghek*hsantroSj Boghos^ Ghazar et Giouregh^ les

' Volney, L'hébreu simplifié , etc., Œuvres complètes, tope YIII , page 5o4*

• Voyez rexplicatîon donnée par M. de Saint-Martin d'une inscription de Persépolis, Journal asiatique , tome II, page 83. , •

^ Foyage de Golo\^nin, etc. . tome I, page 171.

noms quenQus prononçons Alexandre , Paul , LazareetCyrille'. L'alphabethg-e^;:: n'ayant jadis, dans sesvingt*cînq lettres, aucune consonne qui répondit aup, on trouve, dans les anciens livres éthiopiens , Kétros au lieu de Pétros ( Pierre ) , et Paulus ( Paul ) y est écrit Taulus, Oulus et CauluSy etc. *.

Les voyelles et les diphthongues changent de valeur dans les diverses langues , comme les consonnes ; et dans la même langue elles répondent quelquefois à des sons différents. L'étude de l'anglais, comparé au français, fournit en ce genre de nombreux exemples. Que d'inexactitudes et d'erreurs doivent en résulter dans la prononciation des noms étrangers ! Enfin, les langues chaldéenne , syriaque , hébraïque , phénicienne, n'écrivaient point les voyelles entre les consonnes; elles laissaient presque entièrement le soin de les choisira un usage qui a varié jadis suivant le temps et les lieux, etdont l'érudition moderne peut àpeine ressaisir quelques vestiges. Dans Ayoub nous reconnaissons Job, Abraham dans Ibrahim^ et Salomon dans Saleiman. Quand les érudits allemands écrivent Rhéabeam et Zitkias^ , et les français Ro-

' J. Saint-M artin , Mémoires sur l'Arménie, tome I,

page ai 5.

' Bruce, VoycL^e aux sources du Nil, tom. II , page 168, ^ P. Lansbergii, Gustavi magni Belhim germanicum ( in-

18, Roterodami , i652), Praefatio^ pag. 3 et 4» ,

boam et Sédécias , ils désignent également le fils de Salomon et son descendant le dernier roi de Juda. Mais savons-nous de combien d'autres noms d'hommes, <le peuples et de lieux la variation des voyelles nous fait méconnaître l'identité ?

Des altérations moins involontaires, en apparence , tiennent à l'habitude , au besoin de chercher , dans un nom nouveau pour nous, des formes ou des sons qui nous soient familiers. Par elle , du nom du voyageur Sait, les Abyssins faisaient Saûl \ A cette cause, bien plus souvent qu'à la difficulté de l'orthographe ou de la prononciation , je rapporterai les altérations que faisaient subir les Grecs aux noms propres des peuples qu'ils appelaient barbares. Loin de rien tenter pour représenter les sons étrangers qui blessaient leurs oreilles dédaigneuses , ils voulaient retrouver partout des noms de forme grecque. Cyrus, Cambyse, Darius, Ochus', auraient pu entendre un Grec les nommer sans soupçonner qu'il parlât d'eux* Quelques personnages sont désignés un peu différemment par Hérodote et parKtésias : l'exactitude probablement est du côté de Ktésias; fixé depuis long -temps à la cour de Perse , il devait se rapprocher davan-

' Salt^ Second voyage en A bjssime , tome I, page 200,

' Houschousch, suivant M. de Saint-Martin, Journal asia-^ tique, tome II, page 85-

tage de Torthographe et de la proDonciation nationales.

Les écriyains du Bas-Ëmpûe n'ont pas été plus exacts. L'histoire bien connue peut seule faire deviner que , par le nom de Loucibios^ Joël ' a voulu désigner Othon. Ce sont surtout les noms des musulmans leurs ennemis , leurs stipendiés , et enfin leurs maîtres, que les Grecs ont défigurés. Cuxim ou Cutzim Paxis, Tatar musulman, maria sa fille k Soliman Paxis : Pachymère , qui raconte ce fait, ajoute que Çutxim Paxis signifie le premier des kiéro mages '. En no.us rappelant la difficulté qu'éprouvaient les Grecs à exprimer par quelqu'une de leurs consonnes l'aspiration forte des Orientaux , nous lirons Soliman pacha , et ffossein ou Houssain pacha : Houssain, le troisième des Imans, est célèbre parmi les Âlides, qui l'appellent le martyr , le seigneur ' ; ces titres expliquent celui

* Joëlîs chronographia compendiaria (imprimée à la saite de Georgii acropoUtac historiae , gr. lat. in-folio, Parisiis, i65i), pag. i63. Joël aura probablement confondu avec Tebapereur Otbon ( M. Sjcibius ) son frère aîné , Lucius Salnus, et , de ces deux noms abrégés , fait Lucivius ou Lucibios. Le même cbronologiste , transformant en nom propre répitbète de Junior, place deux Jounor au, nombre des empereurs romains.

' Pachymer. , lib. X, cap. xxx, et lib. XIII, cap. xiv. • * D'Herbelot, Biblioth. oricnL, art. Houssain etHusclienk.

362 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES,

de chef sacré des mages ( des prêtres) que lui donne Tannaliste de Byzance.

LesRomains altéraient aussi les noms étrangers; moins vains que les Grecs, ou doués dun orgueil plus réfléchi , ils ne cherchaient point à retrouver au-dehors leurs noms nationaux , auxquels, comme à leur costume national , ils portaient une affection presque aussi exclusive qu'aux droits et aux souvenirs qui s'y rattachaient. Ils cédaient simplement à cette imperfection de l'ouïe ' ou de la mémoire qui presque toujours conduit à défigurer un nom qu'on n'a entendu qu'une fois. Ils disaient " Alumenio pour Laomédon^ et Catatnitus pour Ganymédes, Des altérations si fortes expliquent comment Virgile a pu faire remonter aux Troyens Sergeste et Mnesthée l'origine des Sergitu et des Memmius ^

Les modernes, sous ce rapport, n'ont rien à envier aux anciens. Telle est l'altération journellement apportée par la prononciation vulgaire aux

' Le même mot est entendu différemment par un Français et par un Anglais, ou même par deux Français ou par deux Anglais. Voyez des preuves curieuses de ce fait dans le Voyage du capitaine Marchand autour du monde , par Fleurieu (4voLin-4''5 Paris, 1798, an 6), tome I, page» 284 et 581-591.

' S. Pomp. Fest., De verb, signifie, yerbo AUutienlo.

3 ^eweiW. lib. V, vers. 119-123.

noms d'hommes et de lieux , qu'on peut également s'en autoriser pour justifier toutes les étymologîes et pour les proscrire toutes. Non qu'on doive blâmer l'usage d'avoir peu à peu adouci la rudesse de certains noms; quand des mœurs plus policées ont rendu l'oreille plus délicate , une telle réforme est nécessaire , et l'orthographe finit par s'y soumettre et par la consacrer : Chlodovech est devenu successivement Clovis et Louis ; et aujourd'hui Contran, GlotaireouLothaire, etClotilde, seraient méconnus sous leurs dénominations véritables , Gantchramn, Chlotachair et Crotechild.

Mais comment expliquer pourquoi les Basques, dont la langue admet les consonnes ^ et r, changent Catherine en Cakialin ■ ; pourquoi , à Venise, San-Siaiy San-StinOy San-Marcuola^ San^Trovaso^ représentent saint Eustache , saint Etienne , saint Hermagore et saint Protais'*; pourquoi les diminutifs dont se servent les Anglais sont quelquefois aussi étranges , et tels que l'habitude seule peut faire

' « Eman edatera, maitia Cakialin «(Donne à boire, ma chère Catherine), commenceaient d'une chîmson basque citée par SI. Éloi Johannçau dans son commentaire sur le chap. V du liv. I de la F^ie de Gargantua et de Pantagruel, par Rabelais, tome I, page i54*

"" Amelot de la Houssaye , traduction du Squitinio deUa liberta véneta ( à la suite de V Histoire du gouvernement de f^enise ), pages 4^ et /\6,

364 ESSAI SUR LBS NOMS d'hOMMES,

découvrir Maria dans MoUy, Margarita dans Peggy, et dans Nykin Isaac? Comment justifier les romanciers du moyen âge, quand ils se plaisaient souvent à altérer le même nom de diverses manières < et cela sans que le besoin de leuphonie, de la mesure ou de la rime , servît d'excuse à leurs caprices ' ?

Les annalistes modernes ont plus d'une fois imité l'insouciance des romanciers en écrivant les noms propres. C'est de nos jours seulement qu'on a résolu d'une façon plausible un problème historique qui se rapporte au commencement du treizième siècle : quel fut le nom du chevalier qui vengea , sur Otto de Wittelspach , le meurtre de l'empereur Philippe de Souabe? Des auteurs allemands^ les uns l'ont désigné en joignant à son prénom de Henri un nom de seigneurie , Papenheim ' ; les autres l'appellent Kalheim, Kalindin, Calantin et Calandin ^ Ces variations , qui difficilement auraient eu lieu pour un nom national , ont fait penser à l'auteur allemand de la tragédie à^Otto de Wittelspach^ que ce personnage devait être l'Italien Henri

' Voyez eortre autres le roman de RoncevaL

^ Tolnerus , i^ûr. Palatin., cap. xvii, pag. 47^; Stni- VJUS9 Corp. hisLgerm,, period* Yll^sect. v, §4-

' Goorad. Urspergensîs, pag. 5a4; Aventîn., Annales Boiorum; Muratorî y etc.

4 M. Babo, Nouveau théâtre allemand, 12 vol. în-8% Paris, 1^85, tome XI, page 7.

Calendrini, le même qui était déjà revêtu d'un commandement important * sous Henri VI , prédécesseur de Philippe , et que les historiens de sa nation surnomment il Tedesco^ sans doute parce- ; qu'il était depuis long-temps établi à la cour d'Allemagne.

Ce fait en lui-même est d'une importance médiocre : mais il sert à montrer quelle obscurité répand sur l'histoire l'altération d'un nom propre.

Les historiens du beau siècle de l'Italie n'ont pas assez senti cette vérité. Guichardin même défigure les noms français des guerriers et des négociateurs dont il était contemporain. Comment dsiusCorcà reconnaître de Gourgues ? kvouons aussi que les Italiens pouvaient récriminer contre les Français , et qu» les Allemands étaient dans le cas de faire et de recevoir de semblables reproches.

Si de nos jours un homme de génie à qui on a injustement contesté l'exactitude historique, si Voltaire est tombé dans une faute pareîUç , en défigurant l'orthographe de la plupart des noms russes , il cherchait du moins à représenter , par

' Dans le poëme de Pierre d'Eboli, Calandrini paraît honoré du commandement «n chef, au moins sur les auxiliaires, :

Mane dato signo , tune GaUndriQus in aito Militiae taciutn circuit agmen cquo»

Prtri d'EbuIo , Carmtn de moUbui iiculk, etc., lib. II , v. 65-66.

la manière dont il les écrivait, leur prononciation véritable. C'était se proposer un problème difficile. Parmi les peuples qui se servent des mêmes caractères ' , il n'eu est pas qui ne donnent souvent une valeur (JiÉférente aux mêmes voyelles, aux mêmes consonnes, aux mêmes diphthongues. Conserver dans sa langue l'orthographe d'un nom étranger, c'est vouloir que mille fois il soit défiguré d'une manière ridicule par ceux qui le prononceront : en altérer l'orthographe , c'est le rendre méconnaissable pour les lecteurs habitués à le retrouver dans les écrits originaux du pays auquel il appartient ; c'est exposer un copiste inattentif à introduire, sous ces noms défigurés, des personnages imaginiâres i dans les récits de l'histoire et dans les relations de voyages. Zea^haen ( le coq de mer ) était

' Le problème se complique quand les peuples usent de caractères différents. Volney a indiqué la manière de le résoudre pour les langues orientales , dans les deux traités de la Simplification des langues orientales et àeV Alphabet européen appliqué aux langues asiatiques. Nous croyons ses principes susceptible» d'être appliqués à toutesr fes langues. Un essai dans ce genre vieqt d'être tenté avec succès par M. Rask. Ge savant danois a publié en 1822 à Colombo (île de Ceyïan) un ouvrage où se trouve le spécimen d'une écriture indo^latine qui se compose de lettres romaines convenablement aocentuées, et qui doit servir à la comparaisoD^dea langues hindoues avec celles de l'Europe. {Revue encyclopédique j tome XVIII, page 43 1.)

}e nom d'un des vaisseaux du navigateur Tasman , à qui Tuu de nos plus savants géographes ' a restitMé la découverte de la terre de Van-Diémen. Sous la plume d'hommes qui, sans doute , croyaient en exprimer la véritable prononciation, ce mot devient Zechaèn et Zéachen ; et, sans remarquer que sous cette forme il était tout-à-fait étranger à la langue hollandaise et à tous les idiomes teutons , on en fait le nom d'un prétendu navigateur , à qui jusqu'à présent a été attribuée la découverte deTasman \ Conserver l'orthographe originale des noms, et indiquer CD même temps leur prononciation exacte, ce ne serait pas une tâche trop épineuse pour un observateur attentif. La même précaution , un peu plus pénible peut-être, est plus nécessaire encore de la part d'un traducteur qui rapporte des noms étrangers tels que les a écrits , dans une autre langue ,

' M. J. B. B^ Ëyriès, Mémoire» star If époque de la découverte de la terre de V an-Diémen, ( fiouvelles annales des voyages, tome li, pages 11^ 24 et 25 )•

^ Potir compléter la bévue, on a fait naître ce navigateur à Amheim, riUe d'où était parti fe vaisseau le Zea^Haën, C'est ainsi qu'on a forgé une vitie à^Endraght, pour en' faire la patrie de Hartogs, qui, monté sur k vaisseadi VEndraght [la concorde)^ découvrit, en 16 16, (a terre à laquelle il in»posa le nom de son bâtiment. Ces deux erreurs, relevées par M. Eyiiès, ont été consignées par le président P^^ro^se^^ dans les Navigadotis aux terres australes , tome I , pages 43i et 432.

36S ESSAI Sun LES NOMS d'hOMHES,

l'auteur de la relation qu'il veut faire passer dans la sienne '. Comment , par exemple , si je ne suis prévenu , retrouverai-je dans le Mysore des écrivains anglais le véritable nom du royaume deMaïssour?

Noms altérés à dessein pour les rapprocher de noms usités

chez une autre nation.

La crainte d'entendre défigurer son nom n'est pas le seul motif de le changer, pour l'homme placé hors de sa patrie, ou soumis dans sa patrie aux magistrats d'un étranger dominateur.

Au dehors , la qualité d'étranger entraîne après elle la haine ou la défiance , ou au moins une sorte de défdcveuT/ Hilarias quittant la Gaule pour se

> J'aurais désiré, sur ce point , joindre l'exemple au précepte. Mais je ne pouvais le faire sans me livrer à un travail considérable , dont les résultats , sans intérêt pour la plupart des lecteurs, n'eussent jamais eu qu'une valeur contestée. On n'a pas même encore déterminé , avec certitude, la véritable prononciation du grec et du latin. Je me suis donc contenté d'indiquer les auteurs qui m'ont servi de guides, et spécialement les ouvrages que je n'ai pu consulter que dans une traduction française. Cette attention me servira aussi d'excuse, dans le cas où, malgré mes soins, j'encourrais moi-même le reproche d'avoir 4éfiguré plusieurs noms pro^ près.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. SGq

marier en Germanie, prit le nom germain de Z7rfa' : Ducange pense qu'elle se conformait à une coutume généralement suivie; il ne fallait pas que, dans la nouvelle patrie de la femme , rien désormais rappelât aux compatriotes de son époux son origine étrangère.

Dans un pays subjugué, au contraire, à la forme des noms étrangers se joint l'idée de puissance , à celle des noms nationaux l'idée d'asservissement. On essaiera donc de modifier ceux-ci, sans toutefois les rendre méconnaissables aux hommes qui en font encore exclusivement usage; et on cherchera, chez le peuple puissant , les noms les plus rapprochés de ceux qu'on désire changer. Quand les Juifs furent soumis aux rois grecs de la Syrie, le grand prêtre J^sas se fit appeler parmi les Grecs Jason; Theudas devint Théodore^ et Cléophas Cléophile. L'aïeul d'Hérode-le-Grand fit de son nom arabe Antipas le nom grec Antipater. Six siècles plus tard, se présentant comme le prophète que Moïse promît aux Hébreux, le Samaritain Dost/ien ' se faisait appeler, par ses disciples grecs , d'un nom conforme à ses prétentions , Dosithée^ présent de Dieu.

Pourquoi l'apôtre des nations substitua-t-il à son nonn de Saul le surnom de Paulm? Ce ne fut

* Ducange, Glassarium, etc., verb. 'Nomina mutari, ^ Photii Bibliothec. , cod. €cxxx.

point, comme Ta cru un érudit moderne S parcequ'en sa qualité de citoyen romain il était obligé de prendre un nom romain; puisqu'au contraire, en adoptant un prénom et un nom de famille romains, il auraitdù régulièrement y joindre , comme surnom, son nom national. Appelé à faire briller hors des limites de la Judée le flambeau de l'Evangile , l'apôtre voulut seulement se présenter à ses auditeurs sous une dénomination qui ne contrariât pas leurs habitudes* Son exemple a été suivi. L'évéque goth Jornandes prit le nom deJordanus^et le moine anglais Austin celui d'Augustin ; le Culdée irlandais Aonghus ' publia sa Chronique en vers et en prose, ffO\x&\e nom d* A eneasColidem; le nom gallois gloyw ( brillant, éclatant ) a été traduit par le prénom chrétien Claudius ^; Tévêque d'Ely, Couchouard e$i dev^nn sBint Condors ^ ; le moine iSo^nSj saint Sidoniuê^; le Gaulois Cybar y saint

' Longue ruana ^ tome II , page 49« *

* J. Tolixnd. Nazarenus y letter TI (London, 1718, in-8*), page 62. Sur les ciddéesy ou plus régulièrement les keUe-dês Qii h^ldeasy sorte de religieux écoasais et «îrlafidafiB , voyez le (ïl^me ouvrage, pages So-S^. 0ansplu^^ur$ de sea poëmc», Ossian adresse la parole à Tun de ces keldees.

^ Richards , TVdsh-English Diçtionary ^ yerbo Gloy^v.

4 A Lémenc, près Chambéry, où il tnourut en 1176. ( Millin, Voyage en Savoie ^ etc. , tome I, page 53. )

^ A Saint-Saenâ, dépaptement delaSeînë<-lEiféri«ure. Mémoires de la société des anliçuairefi de /^A»woy ti ÎV, pag. 1 a8.

Eparchius; l'Espagnol Galindo^ mini Prudence '; et sainte Y soie ^ sainte Emébie,

Plus tard encore , la politique inspira des rhéta-^ morphoses analogues. Livon, nom de plusieurs rois de la petite Arun1eaie9.se changeait constamment en Léon M dans les rapports de ces princes arec les Grecs ; Josse^ margrave de Brandebourg , élu empereur en i4i3 9 est nommé Ju9tm par les annalistes qui écrivaient en latin ; et Ladislas, roi de Hongrie, lorsqu'il fut appelé au trône de Naples^ ne se fit connaître aux Italiens que sous le nom italien de Lancelotto.

. La vanité, toujours active, fit tourner à son profit cet usage, et supposa, par une métamorphosé en sens inverse, que les noms modernes n'étaient que des noms anciens un peu altérés, A Venise*, les Miani prétendirent s'appeler Emiliani^ tX\e% Marcellit descendre du célèbre Marcellus^ l'émule d'Annibal ; les Cornari furent des Corneliat; les Justinianî se donnaient sérieusement pour la pos^ térîté de l'empereur Jastinien^ quoique les deux empereurs de ce nom soient morts sans postérité. Emilianus était à Rome nn agriomen^ et Mareellu^ un surnom ; ni l'un ni l'autre ne distingua jamais

' ZjCS Vies des saints pour tous les jours de Vannée

6 avril 9 tome I, page 364 (a vol. in-4% Paris, 1754). •

"^ Freschot, Nouvelle relation^ etc. , III* partie, page 54 , 1015 iiÇ'» Ii9> W2, 125.

372 ESSAI SUR LlîS NOMS d'hOMHES ,

une famille. Jmtinien était un nom individuel que les empereurs qui l'ont porté n'eussent point transmis à leurs enfants sMls eu avaient laissé : le fils de Justinien II , enfant de six ans, massacré avant son père , s'appielait Tibère. Le nom de Cornélius avait appartenu à des milliers de plébéiens obscurs et dans Rome et dans les provinces. A quoi bon ces généalogies si équivoques , quand elles ne seraient point mensongères ? Adoptons tous les préjugés , toutes les illusions de la noblesse : où chercheronsnous des noms plus nobles que ceux qui étaient nés dans l'indépendance originaire de Venise , et qui, pendant treize siècles, se perpétuèrent dans la liberté et dans la souveraineté?

L'altération qu'apporte dans les noms la différente prononciation des mêmes lettres servit la vanité des Goths, alors que, se montrant en Italie, tels que les Tatars ont paru depuis à la Chine, ils s'appropriaient avec sagacité les institutions d'un peuple inférieur à eux dans les combats, mais supérieur par les lumières dont il conservait l'héritage. Les Hébreux avaient jadis adopté des noms grées ^ et les Grecs des noms romains^ pour s'assimiler à leurs vainqueurs; les Goths, à qui imposait encore l'antique gloire de la Grèce et de Rome, se plurent à offrir aux vaincus des noms qui ne leur fussent pas totalement étrangers. Pour cela, ils profitèrent de l'orthographe qu'ils avaient adoptée,

et où les lettres eo exprimaient une diphthongue prononcée i , ie et ieu " ; Dietrich ou Thierry y Thié*haut ou Thibaut y Tkiédéhat, Thietbertj Thiédulf, parurent sous la forme de Théodoric, Théobald ^ Théodat^ Théodebertj Théodulphe, et semblèrent dérivés de la racine grecque ihéos, dieu; les noms de Léobard^ Léonard^ Léobald^ Léopold^ où brille le mot ieo, lion , Teprésentèrent <le même Liébard^ Liénard^ Liébauld et Lupold.

Peut-être , au reste , ce que nous attribuons à la politique ou à la vanité des Goths appartient-il à l'orgueil sèrvile des Latins 9 moins humiliés à leurs propres yeux quand ils pouvaient rapprocher des noms qui leur étaient familiers les noms de leurs nouveaux maîtrçs. C'est ainsi qu'ils remplaçaient par le nom romain Aemilia le nom à'Amalie ( Amélie ) , qui rappelait celui du fondateur de la dynastie régnante. Ils en vinrent plus tard jusqu'à substituer le nom grec Charilaiis au nom teuton Carl^ dont la signification est si différente; et découvrant enfin des racines grecques dans le nom

> Theos ( le même mot que deus en latin ) est devenu en françciis dieàc et ensuite dieu, Thëophanîe ( nom ancien d« la fête de Tépiphanie) fut prononcé Tïphaigne ou Tiphcdne (Ducange, Glossar»^ y ^rho 7%eo/9^/z2a), et finit par désigner, dans Tesprit du peuple, une sainte Mèredes trois rois^. (Voyez Œuvres de Rabelais^ 11 v. III ^ chap. xxxui, 5 voU in-125 La Haye» 171 1» tome III, pagesiBo et 181.)

374 ESSAI SUR LES NOMS D'hOMMES ,

gotli de ThéoàoTic^%\\vk\trpx^Xkx^tL\^ en Thonneur d'un saint abbé , celui qui contemple Dieu\

Noms traduits ; noms défigurés ptr une traduction défectueuse.

I Que penserions-nous d'un Gallois qui, argu-

mentant d'après le sens des mots dans, son idiome national , transfôfmeraît ^er(?rf«-Ie-Grand en me«sager^ en porteur de nouvelles ", et soutiendrait que le peuple arabe a été ainsi nommé à cause de son humeur plaisante ^ frivole et facétieuse^? Et nous passons aux Grecs des étymologies "telles que celles du nom de Théodoric , et de plus étranges encore, et nous les répétons , nous en faisons la base de nos raisonnements et de nos systèmes.

Le nom de la ville où Ovide expia , dans un interminable exil, une faute inconnue , r^mt , rappelle un verbe grec qui signifie couper: c'est là, suivant ce poète, que Médée coupa ^ et déchira les membres de son frère ; et ces bords ensanglantés reçurent dès lors le nom qui devait à jamais retracer son attentat. Comme Ovide prétend qu'une colonie milésienhe fonda Tomi , sa traduction se-

' Dacange , Glossar., verbo Tkeodoricus, " « Herod, a messenger, or bringer of tidings. » (Richards , fVelsh^English Dietiùnary, )

' « Ârab^ facetions , merry , trijling, » ( Richards , ibid, ) 4 Ovîd. Trist. , lîb. III, eleg. ix, vers. 5-34-

DE PBCPl^S ET DE LUUX. 073

rait admissible 9 s'il n'avouait lui-méaie que le nam e$i bien plus ancien- que la ville ( vêtus huio nomen ffosiiâque antiquius urbe ). Il fut donc donné par les Gètes ; et les Gètes ne parlaient pas grec , au moins avant l'arrivée des Milésiens. Loin d'élever cette difficulté , Rabaud«-Saint-Étienne ' rapproche de l'étymologie donnée par Ovide la signification que présente en grec le nom à!Absyrim [décausu^ déchiré); il en conclut que l'histoire d'Absyrte et de Médée n'est qu'une allégorie géographique* Médée, suivant lui, représente une contrée; Absyrius ( ou plutôt Âbsaruà) est un fleuve qui coulait au sud du Phase, et qui déchirait ses rivages... Ce serait donc , dans son système , Médée qui devrait être déchirée par Absyrte, et non Absyite par Médée. Mais on ne parlait pas plus grec à Colchos que vers les bouches du Danube ; on n'y portait point de noms grecs. Il faudrait donc prouver d'abord , ce que rien n'indique, que Tomi et Absyrtus sont les traductions exactes des noms nationaux de la ville et du fleuve : jui^que là ils restent étrangers à la légende dont on veut qu'ils expliquent l'origine. Croyons plutôt que les noms que l'on peut, comme ceux-ci", interpréter dans une langue à la-

• Lettres sur V Histoire prirnitivede la Grèce, fa^. 4 ' ^9 4 >^

^ Le poète tragique Pacuvius donnait au frère de Médée

le nom grec à^Aegialus ou Aegialeus ( pécheur ou riifoge

de latîier), (Gicer., De nalurd deoruin, lib. III, cap. xix, )

376 ESSAI SDH lES NOMS d'hOMMES 9

quelle ils n'appartenaient pas , ne nous sont parvenus que grécisés : par vanité , par amour de l'euphonie , les Grecs avaient l'habitude de défigurer les noms étrangers , et de chercher ensuite à les expliquer par des mots empruntés de leur propre langue. Quand on lit dans le Syncelle qu'Âristarque fut le second successeur de Mesraïm sur le trône d'Egypte , une conjecture analogue se présente à l'esprit : voilà encore un nom altéré à dessein , pour lui faire revêtir une forme grecque. Non, sans doute, que ce ne pût être la traduction d'un nom significatif; un roi. d'Egypte a pu s'appeler le chef des grands , des excellents : mais pourquoi dans cette longue liste de noms égyptiens celui-là seul auraitil été traduit ?

Un exemple positif donne du poids à nos conjectures : on sait quelles fables les Grecs ont débitées sur la fondation de Carthage. Tantôt Didon a obtenu des Africains autant de terrain qu'en pouvait couvrir une peau de bœuf; tantôt elle a donné, en échange du territoire qu'on lui cédait, une cargaison de peaux de bœufs, dont ses vaisseaux étaient chargés ; tantôt, enfin, elle l'a payé en nionnaie de cuir, monnaie qui eut quelquefois cours chez les peuples anciens : et tout cela, parceque bur$a en grec signifie cuir, et que bursa est le nom sous lequel les Grecs connurent la partie de la ville de Carthage la plus anciennement fondée. Henri

Ëtieanè' pense que les Grecs ont dit bursa au Heu de bosra, mot dont la prononciation choquait leur délicatesse , et qui , dans les langues orientales , signifie la citadelle , la partie éleyée et fortifiée de la ville : bursa était , comme l'obseryent Strabon et Appien, Vacropolis, la forteresse de Carthage*. Qu'on s'étonne après cela si les écrivains d'un âge bien moins éclairé ont commis des fautes du même genre ; si le faux Turpin^ au lieu de reconnaître dans Ferragus le nom galloi% Fergus un peu adouci, le traduit parFerracutus^^ pour le dériver d'épée aiguë {ferrum aculum). Roland ou Aatland^ nom teuton, signifie le guerrier, le conquérant du pays ^: un écrivain, chez qui ont puisé presque tous les' romanciers du dixième siècle , fait venir ce nom de l'italien rotolartdo ( en roulant ) ,

* Voyez la seconde note de Henri Etienne sur Appien^ De belL punie* ^ pag. i.

' Appîan. , De belL punie. , pag. ■ et 79 ( édition de Henri Etienne ).

* J. Turpîni Histor, de vit. Karol, magn. et Rolandi.

4 RoU ou roth, en ancien allemand, rata, ruita , dans la basse latinité, troupe de soldats ^ de brigands ^ de dévastateurs. Ruteling, rutellus , espèce d'arme... Voyez dans le Glossaire deDucange, Roûi-magister , Ruta, Rutarii, etc. Rut est la racine de plusieurs noms de lieux : Rutsée, petit lac voisin de Lucerne: le pré de RuUi, où les trois libérateurs de la Suisse firent serment d'affranchir leur patrie, etc.

378 KSSÂI SUR LES NOMS d'hOMMES,

parceque , dit-il , le paladin 9 né au fond d'une grotte, se roula sans aide jusqu'à l'entrée \

Des traductions plus exactes ne sont pas toujours sans inconvénient. On risque de doubler le nombre 4es personnages si 9 par distraction, on conserve quelquefois le nom original. Les écrivains du Bas- Empire ont commis cette faute en parlant des rois et des guerriers slaves, dont communément ils traduisent les noms% Le nom arménien Abagare ( Avagair, Jiomme vénérable ), traduit exactement par Izate ou Izète, en arabe et dans les autres langues orientales , a obscurci l'histoire des princes d'Ëdesse, où l'on a voulu retrouver séparément Izate et Abagare^.

Il est cependant naturel de chercher à faire connaître, par une traduction , la valeur des noms significatifs. On s'assure d'ailleurs l'avantage de ne point introduire dans la phrase des sons étrangers qui y formeraient une disparate ; l'homme qui écrit ou parle dans une autre langue que la sienne peut aussi avoir recours à cet expédient pour ne point »e montrer sous un nom barbare. C'est ce qu'ont

» ReaU di Franzà , lib, VI , cap. lui.

« Ducange, DefamiUis Dahnau,^9ig. aso; et Appeadi, Notizie istorico-critiche sulla republica di Ragusa (2 toI. in-4^, Ragusa, i8o2-i8o5), tom. I, pag. 79.

' J. M. Chahan de Ctrbied, Recherches curieuses sur l'histoire ancienne de l'Asie, pages i34-i38.

fait les Slaves qui ont écrit en latin : le prélat polonais DUugoss s*est appelé Longinus à la tête de ses ouvrages. L'auteur. albanais d'un dictionnaire albanais-^latin ' se donne au titre et au bas de Tépitre dédicatoire le nom de Btancus ( blanc ) ; et , dans une épitre adressée à ses compatriotes , il conserve son nom national, dont le premier est la traduction.

Peut-être, en cela, ces écrivains n'ont-ils fait que se conformer à un usage établi ; peut-être , de tout temps, leurs compatriotes ont-ils voulu conserver, dans une langue étrangère^ le sens de leurs noms significatifs. Cette supposition, qui atténuerait le reproche adressé aux historiens grecs relativement à la traduction des noms skves, paraît assez plausible. Elle le devient encore plus , quand on songe à l'embarras qu'on éprouve pour transporter un nom étranger dans des idiomes tels que le grec et le latin, où chaque cas de la déclinaison altère le mot même d'une manière régulièrement fixée. A l'ennui d'entendre son nom rendu , par cette méthode, presque méconnaissable, on dut souvent préférer le soin de le traduire. C'est le parti que prenaient la plupart des étrangers qui, sous l'empire,

■ Dictionarium ladnO'-epirôticum , etc. ( Romae^ ia-125 i655). Le nom albanais de Fauteur était Ibarththé (blanc). Le th est exprimé pur une consonne propre à la langue de TAibanie.

étaient devenus citoyens romains. Je fonde ma conjecture sur l'exemple de cinq Gaulois du nom de Julim; leurs surnoms, vindéx, sacravir^ civilisa iutor^ et elassicuê^ signifient en latin vengeur, homme sacré, homme populaire , défenseur ou protecteur j et le trompette de la guerre^ : ce ne peut être ici une rencontre fortuite; je vois, dans ces surnoms , la traduction exacte de noms nationaux que n'avaient pas voulu abjurer des hommes qui tous s'efforcèrent de rendre à leur nation son antique indépendance/

La précaution dont il s'agit serait devenue indispensable, si les Romains, comme les en accuse Poinsinet de Sivry % eussent joint au désir de latiniser les noms étrangers l'intention maligne de les rendre ridicules en altérant leur sens et leur forme. Poinsinet part de cette hypothèse pour retrouver plus d'un nom moderne sous l'enveloppe de noms anciens conservés par les écrivains de Rome. Nous ne le suivrons pas dans les détours et les interprétations plus que hasardées où il est forcé de s'engager. Observons iseulement que les noms de ce genre que nous pouvons reconnaître

^ Classicus..* Varro> De Ung, latin. , lib. IV, cap. xvi. Ciassiens peut signifier aussi marin, guerrier qui combat sur un vaisseau.

» Poinsinet de Sivry, Origine des premières sociétés (in 8% Paris, 1770) , page 467 et suivantes^ et surtout page 473-

ne sont nulletifient défigurés : dans le cagnomen de L. Junius Paciecu$\ Espagnol devenu citoyen romain , on retrouve le nom national Paciéco ou Pachéco; le Germain Segimundus^ s'appelait sans doute Sigismond; Leonorius, qui , suivant Strabon , conduisit les Gaulois en Galatie , répondait au nom de Léanor^ Éléonor^ Aliénor, commun aux deux sexes, quoique donné aujourd'hui aux hommes' moins souvent qu'aux femmes. Comparons les noms gaulois rapportés par César et par Tacite , et ceux qu'on lit sur des inscriptions authetitiques ^ ; les formes des uns et des autres ne présentent aucune différence. Or, en faisant inscrire leur nom sur un ' monument, nos ancêtres n'auraient certainement pas souffert qu'on l'y défigurât d'une manière outrageante.

La langue latine, dans le moyen âge, était la langue de la littérature et celle de la politique; dans l'histoire ,<lans les actes publics , les noms propres dès lors durent être latinisée. La métamorphose ne fut pas toujours heureuse: le nom slave de .

< A. Bïriîns^DebelL hispan., cap. i; Gîcer.^ Epist.famU., lib. VI, cap. 18; Valer. Maxim. , lib. Y, cap. iv.

« Tacit., Annal, jVih. I, cap. lvii.

' M. de Juigné, archevêque de Paris en 1782, portait le prénom d^Eléonor,

4 Voyez Gruter, Corpus inscripL, passim, pag. dcggxv, inscr. 10.

382 ESSAI SUR LES NOMS DHO]ftll£S,

Sventopolk n'est changé qu'en SfenUh-puleher àtim une lettre du pape Jean VIH ; mais le doge Obélère e?t appelé Wilharim par un annaliste contemporain '.

Le mal s'accrut à l'époque de la renaissance des lettres , par la prétention qu'avaient les écrivains de reproduire le style et les formes de langage de FancienneRome. Juste Lipse se plaint de trouver, dans l'histoire de Louis XI, l'évêque de Paris Char lier transformé, sous la plume de Paul Emyle, en Quarfrig-ôria*». La vanité, qui cherchait à faire remonter jusqu'à Rome ancienne tant de généalogies , dut multiplier les traductions ou. plutôt les décotnpoêitioné latines des noms modernes. A Venise , Jes Da^mula^ pour latiniser leur nom , le changeaient contre celui du grand-oncle de Romulus , du frère de Numitor, AmuUus^.

Au commencement du dix-^septiëme siècle , notre langue ne parut pas encore au véridique de Thou assez perfectionnée pour servir d'interprète à l'hîs-

< Adhelm. Oci' croit qu'il était attaché en qualité de prêtre au service de ChariemagDe. Yôjet la tnidactîon française du Sqnitinio délia Uberta^ueneta ( imprimé^ à la suite de V Histoire du gouvernement de F'emse ) , page 66<

> JuafiLipsii PoUticonunWh. VI, etc. (in^^ia, Yerona, 1601) , pag. 458; Pauli AEmjlii De rvbusgestià Francorum, |it>« X^.p^iasipi- V .

' Freschot, Nouvelle relation, etc., IIP partie, page i54«

toire : il écrivit en latin , et s'efforça de transporter dans cette langue les noms de ses contemporains. Son lecteur toutefois serait arrêté à chaque nom , si une explication placée au pied de la page ne le sauvait de l'embarras de deviner.

Domus Leseinia: que signifient ces mots, célèbres par les présages flatteurs que sut y trouver l'anagramme", et que le'dîx-hùitième siècle vît réaliser? Le devinera-t-on, jusqu'à ce que j 'indique unhomme porté au trône parle suffrage d'un conquérant , détrôné par la fortune, appelé par la politique à régner sur un autre état, et qui, en faisant le bonheur de ses nouveaux sujets , prouva qu'il avait toujours été digne de la couronne, Stanislas Leszezynski*?

Les é crivains durent altérer leurs propres noms comme ceux des personnages que célébraient leur prose ou leurs vers. Au seizième siècle, quelques

' ' Ades incohimis — omnis es lucida — mane sidus loci — sis columna dei — i scande solium, ( Encyclopédie me'thod. , Grammaire et Uttérature, art. Anagramme. )

=* Les noms polonais , grâce aux consonnes dont ils sont hérissés 9 ont été étrangement défigurés par les latinistes modernes. Pyrrhis de P^arilles est de tous celui qui a le mieux évité cette faute dans son Abrégé de l'histoire politique de la Pologne {Gompendium polittcum, etc.) : quoiqu'il substitue souvent au Al le c^ qui, devant un i, prend un son bien différent, il écrit aussi plus exactement Zawaids^ kius, Leszczynskiiis, Razmowskius , etc.

Allemands les traduisirent en grec: Reucklin (fumée) s'appela Ca/into ; Groftnan (homme grand), Megander; Schwartserdt (terre noire), Mélanchthon^ etc. '. Le dénombrement des auteurs qui ont fait usage du même artifice , pour publier avec sécurité des ouvrages hardis , appartient au bibliographe occupé de la recherche des écrivains puur donymes : observons seulemenf que le voile se rcr doubla quelquefois pour mieux égarer, dans leurs soupçons , les ennemis de la liberté de penser; les principes de théologie de Philippe Mélanchthon^ traduits en italien , et publiés sous le nom de Ippofih da Terra negra , échappèrent quelque temps aux sévères recherches des autorités catholiques.

Plus communément, les auteurs se contentèrent de donner à leur nom une forme et une apparence latines. Ceux qui y procédèrent avec le plus de régularité n'évitèrent pas toujours l'obscurité inséparable de ce genre d!altération; et dans Grucchim, il n'est guère moins malaisé de retrouver d'abord Grouchy % que yanderbekfin dans Torrentius '.

' Voyez sur ce sujet le Magasin encychptdique , aonée 18 14» tome in, pages 370-379.

* Grucchîus^ De comidis Romanorum, lib. III (in-fol. ). Voyez 9 sur Nicolas Grouchy, de Thou , Hist. , lib. LI V, ad finem.

^ Noël , Dù^onnaire hislorique et étymoL des noms propres, art. Torrentius.

L'ennui que cause cette obscurité aurait-il créé l'expression déprisante de savant en u$? Si le ridicule qu'elle emporte a hâté la disparition de l'usage qui la fit naître, on doit s'en féliciter ; cette terminaison uniforme et mensongère faisait des écrivains une nation à part, et les isolait de leur patrie. Trompés par elle , combien de Français regardent peut-être encore comme étrangers des érudits , des jurisconsultes , des médecins dont les travaux ont honoré la France !

Noms de personnages illustres empruntes par leurs successeurs.

Il nous reste à parler d'un changement, ou, si l'on veut, d'une usurpation de noms que repoussent nos mœurs , mais dont l'antiquité offre plus d'un exemple.

Qu'on appelle aujourd'hui un prince Titus 9 un poète Virgile 9 un orateur Démosthène, on leur donne des surnoms aussi expressifs qu'honorables : mais ni le prince ni les homnies de lettres ne s'approprieront ces noms adoptifs avec l'intention de n'en plus porter d'autres' ; ils n'espéreront pas

' En tête de ses ouvrages, M. John FTolcoU prenait le apm de Pindare ( Peter Pindar ) : cette affectation n'a été regardée que comme une plaisanterie. En rendant justice 1. â5

386 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHUES,

qu'un jour on les confonde avec le chantre de Didoti 9 Toratenr redoutable à Philippe , ou l'empereur qui fut les délices du genre humain.

11 y a dix-huit siècles que Tadoption d'un nom déj^ illustre avait plus d'importance. Octave désira passionnément d'être appelé Romidus^ ; il n'y renonça que dans la crainte; de trahir ti'op ouvertement son désir de régner. Il ne supposait pas que ce nom Fidentifiât d'abord au fils de Rhéa SylWa: mais il voulait établir un rapprochement entre la fondation de la cité et la fondation de l'empire ; il voulait attirer sur lui la vénération religieuse attachée au nom du premier roi de Rome , et aussi préparer de loin l'époque où le nouveau Romulus ferait oublier l'ancien.

Dans les sièfcles reculés où des traditions orales composaient presque toute la science historique des peuples, et, en s'accumulailt^ finissaient par se mêler et s'entre-obscurcir, ce qu'Octave n'aurait pu obtenir que d'un long temps devait s'opérer rapidement ; et la confusion facile de personnages homonymes, servant l'ambition, l'orgueil

aux talents du poëte lauréat, les Anglais ne l'om point proclamé rhéritier du lyrique thébain ; ils l'auraient considéré plutôt comme un disciple redoutable d'Archiloque et d'Bipponax.

' « Caesar valdè cupiehat ^ Romulum appeUari, etc.» ( Dio'Cass. ,- Xiphilin. , in August, )

OU la piété, prépara plus d'une fois à l'histoire d'inextricables incertitudes.

Le paradoxal Fico prétend qu'Homère n'a point existé. Suivant lui , le nom du poète par excellence ne désigna , chez le» anciens Grecs , que le génie de l'épopée nationale'. Les preuve^ alléguées à l'appui de cette assertion rendent seulement vraisemblable que plusieurs imitateurs du père de la poésie grecque furent surnommés Homère^ du nom de leur modèle , et qu'ils s'efforcèrent de conserver, au moins au titre de leurs poésies , ce gagé d'un succès durable. L'obstacle qu 'opposerait aujourd'hui à cette pseudonymie la permanence des noms n'existait point pour eux; le nom d'Homère avait appartenu à plusieurs personnes de familles différentes*. Ne neus étonnons plus si on a compté

* Vice, Principî di scienza nuova dl Giambatîsta Yîco (3 vol. în-S"*, Milano, 1816), lib. III, pag. i»4o. — *• P. A. Girardet {Nouveau sys^me sur la mytféologie , îq-4'*9 DijoD) 17889 pag. 291-294) croit aussi qu'Homère a pu n'être qu'un personnage imaginaire. Suivant lui, les chants religieux et allégoriques, conservés dans les temples de l'Orient, et portés en Grèce, avec la civilisation, par les colonies phéniciennes et égyptiennes , s'appelaient Parofe^, Récits; Ho-meroz en hébreu, Homerath en assyrien : du nom des poëmes, on fit celui de leur prétendu auteur.

* Les anciens ont cité huit ou neuf Homhres différents de Tauteur de TTliade et de l'Odyssée.

388 ESSAI 8DR LES NOMS d'hOUHES,

jusqu'à dix-huit ou même quarante poèmes attribués à Homère.

Le nom de Bacis rappelait à la Grèce les oracles tle trois détins * honorés de sa confiance. Ne peuton supposer que le succès du premier en engagea deux autres à se concilier d'avance la crédulité publique, en se parant d'un nom qui semblait la commander? J'explique de même la pluralité des Orpkées dont l'antiquité admettait l'existence. Je vois en eux les prêtres d'un même culte qui , du fond de l'Asie, venus en Thrace à diverses époques ^ se présentèrent tous aux hordes barbares, sous un nom que le premier d'entre eux avait rendu sacré : l'identité de leur but, de leurs dogmes et de leurs moyens de persuasion , fit admettre sans peine l'idientité de leurs personnes. Indépendamment des phénomènes astronomiques et des intérêts religieux ou politiques qui durent multiplier le nombre des Hercules, les mythologues pensent que plus d'un homme , tî^èbre par ses exploits , avait pris ainsi ou accepté ce nom, et persuadé ou laissé croire au vulgaire qu'en lui revivait le secourable demi-dieu.

Dès les temps de Pline et de Cîcéron , dès le temps de Platon , des discussions se sont élevées

* Voyez le Scholiaste d'Aristophane sur le vers 963 de la comédie des Oiseaux, et A«lian. , f^ar, Histor, « lib. XII. eap. XXXV.

relativement à l'époque où a vécu Zoroastre, le fondateur de la religion que conservent encore , avec une ferveur qu'aucune persécution n'a pu vaincre ^ les Parsis rq^andus dans l'Hindoustan. D'où naît l'incertitude? De la ressemblance des noms; et son influence s'étend jusque sur les compatriotes du prophète. Les Perses^ du temps d'AgathiasS ne décidaient pas si Gustaspe, sous le règne duquel fleurit Zoroastre, était le même qu'Hystaspe, père de Darius : on a depuis confondu les deux personnages , sans se rappeler que la prosélyte de Zoroastre était. un roi, et le père de Darius un simple particulier. Mais , objecte-t-on , le Pamphylien Her, fils d'ArménuSj était, suivant saint Cléments le même que Zoroastre ; et les historiens citent un Arménus contemporain de Cyrus'. Qu'importe' à la question si , comme nom significatif ou comme surnom dérivé du lieu de la naissance , le nom ai Arménus a pu désigner mille personnes différentes ?

Nous pensons que plusieurs Zoroastres ont paru successivement, et attiré sur eux la vénération qu'avait attachée à ce nom la mission du premier de tous ; celui-ci doit avoir vécu à une époque reculée. Sans discuter les preuves historiques de son

' Agathias, Hist.Just, , lib. II, cap. xi.

* S. Clément. Alex. , Stromat. lib.. Y.

^ Dictionnaire de Bayle, art. Zoroastre, note Eu

SgO ESSAI SUB VKS NOMS d'hOMM£S,

antiquités eOQtentons-iious d'une observation qui appartient à notre sujet : l'altération d un nom propre peut tenir à Téloignement des lieux ; mais elle est surtout l'ouvrage de réloignèment des temps. Aucun nom n'a subi des altérations aussi nombreuses, aussi étranges que celui de Zoroastre, dans les pays les plus voisins de sa patrie , et sur le théâtre même de ses succès'. Du Zend^ trans* mis au pehlvi, il était déjà défiguré; et le peUvi est une langue depuis long-temps hors d'usage! Avant d'arriver jusqu'à nous , il a passé par bien des bouches, par bien des idiomes, par bien des siècles.

Des savants ^ ont soupçonné que le nom de Zo-

■ /Voyez, à la fia de Touvrage, la note B , De l'époque a laquelle a vécu le fondateur de la religion des mages , etdu lieu de fa naissance.

' Zend, Zeréthoschtrô } pehlvi, Zeratescht et Zertoschi', parsis, Zerdust, (Anquetil, Vie de Zoroastre , S ^5 ^^^^ le Zend'Avesta, tome I, II* partie, page 2) ; grec, Zaratas^ Zaràdds, Zathnmstès , Zarasdès, Zahratos , ZcroastHis, etc.; arménien, Zerosnxn CChaban de Cirbied, Re" chenahi9s curieuses, etc. , pages si52->256-26o); Zasrades daps.Xhéodûre de Mopsueste, apud Photium, Biblioth., cod» LXXXIs Zarav£istes dans K éphalion eiié parEusëbe, Chronic, , lib. I, cap. xv.

^ Edinburg Ameiv, February, 1811.... Article traduit dans les Annales des voj'oges, tome XXI, pages 75-1069 voyez page 98.

DE PEUPLES ET DE LIEVX. ZqI

roastrei^ do&né soccefisivement & plusieurs personnes, signifiait dans Torigine, comme celui de Bouddha , le philosophe. Quel que fût son sens primitif, sur lequel Anquetil' n'a proposé que des conjectures assez vagues, ce nom réveillait, en Orient, l'idée d'un homme extraordinaire, fondateur ou restaurateur du culte du feu, astronome profond, sage initié par le ciel dans les mystères des sciences occultes. L'abréviateur de Bérose' dit que Cham fut surnommé Zôroastre, parcequ'il s'adonnait à la magie. En Occident, l'idée de l'invention de ia magie devînt presque inséparable de ce nom :

l'imputation était injuste, puisque, suivant les traditions religieuses des parsis , Zoroastre fut envoyé sur la terre pour délivrer les hommes du joug des magiciens ^; nAis elle indique quelle opi-* QÎon l'on avait conçue du pouvoir qu'assurait aux mages la connaissance des secrets de la nature.

* F^ie de Zoroctstre, § I, page 2-5.

' Berosi BabyL'AntiquiL lib. III. On s'étonnera sans doute de voir citer un ouyrage réputé apocryphe. Mais le recueil publié par Annius de Viterbe a-t-il été jugé comme il méritait de l'être? N'y peut-on reconnaître, je ne dis pas de^fraffnents de Bérose, de Manethon, de Métasthèrte, etc., mais des extrtnts de ces anciens auteurs, extraies dignes de quelque attention? J'ai essayé de résoudre ces questions. Voyez ci- après, note A.

^ Zend-Avesta, Fie de Z oroastre , § IV, page lo.

5g2 ESSAI SUR LES NOKS D'HOMMES,

Quiconque excella dans cette connaissance, quiconque étendit ou rétablit le culte du feu , put recevoir, de l'admiration des peuples, le nom de Zoroastre.

La politique le fit prendre^au mage ' qui seconda Darius û\s dHystaspes, lorsque ce prince, affermi sur le trône, s'aperçut qu'on avait poussé trop loin la vengeance de l'usurpation de Smerdis ; que le massacre et l'avilissement de la caste sacerdotale laissant le peuple sans culte et le despotisme sans appui , il devenait urgent de remettre en honneur les prêtres et la religion.

Ce Zoroastre a été le dernier de tous : non que la crédulité des peuples fût lassée , ou qu'une jalousie impolitique divisât les mages; mais aucun événement , depuis cette i)[>oque^ ne rendit nécessaire la restauration du culte, et, par conséquent, l'apparition d'un nouveau Zoroastre. La conquête d'Alexandre, les guerres des Romains, l'avénement des Arsacides et des Sassanides , furent des révolutions politiques , et ne touclièrent point à la religion. Les habitudes qui avaient créé plusieurs Zoroastres ne cessèrent pourtant pas : le mage Ostanès^ contemporain de Xerxès, s'était rendu célèbre en enseignant les principes de la magie ;

' Volney, Recherches nouvelles^ tic, ^Œuvres complètes, tome V , page 52.

DE PEUPLES ET B£ LIEUX* 3g3

un autre mage, courtisan d'Alexandre» voulant arri^r par la même voie à la célébrité 9 porta aussi le nom d^Ostanès^.

En adoptant notre hypothèse ^ on atténue beaucoup les difficultés qu'ont fait élever , relativement au temps où a vécu Zoroastre, tant d'indications diverses et opposées. Pour placer cinq ou six personnages de ce nom , il suffit de l'intervalle écoulé entre le règne de Darius et celui de Sémiramis ou de Ninus. On peut même remonter à une époque antérieure, puisque, suivant Grégoire de Tours et l'auteur des Récognitions attribuées à saint Clément, le premier Zoroastre était pètit-fils de Noé ; il était son fils, le même que Cham , suivant Genebrard * et l'abréviateur de Bérose ^ , qui , sur ce point , s'accordent avec les historiens de l'Arménie. Zérovaji ou Zoroastre, disent ceux-ci, fut un des -fils du patriarche Xissuthros^, qu'ils reconnaissent pour le même personnage que Noé ^.

Il fut facile à des prêtres ambitieux de se parer du nom de Zoroastre : ce nom était commun chez

' Plin. , Hist nat. y lib. XXX, cap. i.

' Genebrard. Chron. , lib. I, pag. 18-19.

^ Berosi Babylon. antiquiu, lib. III, voyez aote A ,

S ni,

^ Ghahad de Girbîed , Recherches curieuses, etc. , pages aSa-aôo. •

^ Ibid. , pages 27-29.

3^4 ESSAT SDR LVS N(^B d'hOMMES,

les Perses * ; il devait se reproduire fréquemment parmi les mages, ceux de la première classe , dans l'Iran ' et dans TArménie ', se vantant de descendre du prophète en ligne directe.

Les auteurs orientaux , dont Grenebrard^ a suiTi rautoritè, accordent à Cham^Zoroastre une longévité miraculeuse ; né avant le déluge, il meurt vaincu pat Ninus. Cette absurdité apparente s'explique bien simplement si lès successeurs de Zoroastre ont été long-temps connus sous le nom de leur maître.

Pour que cela fût ainsi , ne suffisait-il pas du désir de constater au dehors, par la permanence du nom, l'unité et l'inaltérabilité de la doctrine? Le patriarcfaedes jacobites se fait constamment appeler Pierre , et celui des maronites Ignatius^: chacun perpétue ainsi le nom du saint auquel il prétend avoir succédé dans la chiaire d' Antiodhe. Plus anciennement, les disciples des anciens philoso-

» Volney, Recherches nouvelles; Œluvres complètes, tome y, page SQ.

' Boun-dehesch , § XXXIII; Zend^Avesta, tome II , page 419.

3 Ghaban de Girbied , Recherches curieuses, etc«, pages

4 Genebrard, Chron., lib. I,pag. 18-19.

^ Ed. Brerewood , Recherches curieuses sur la diversité des langues et des religions , etc. (traduction française, 1 vol. in- 12, Saumur, Paris, i663), pages a49 elaS^f-aSS*.

DE VBÛPUS ET DE LIEUX. 5g5

phes, s'ils ne preDaient point les noms de leurs maîtres , se plaisaient du moins à attribuer à ceux-* ci leurs prc^res opinions et leurs ouvrages. Les premières écoles philosophiques avaient emprunté cet usage /comme beaucoup d'autres, des écoles sa*cerdotàles doût elles étaient originairement sorties. Les mages ont dû aussi donner loiig-temps leurs léçons'sous le nom de leur fondateur; et en rapportant que Pythagore ftxt éclairé par Zoroastre^ ou instruit par les mages , les historiens ont ex^ primé la mêine chose : e'était toujours le prophète de la loi pure ' qui , par Ta bouche de ses suicees* seurs, parlait 9 enseignait, guidait les prosélytes dans la voie du bien et de la vérité.

Une opinion reçue dans tout l'Orient, et dont on trouve des traces sensibles dans les livres de la Bible 9 favorisait la métempsycose nominale ^ si j'ose m'exprimer ainsi^ Partout le vulgaire était enclin à espérer qu'un favori du ciel, plusieurs siècles après avoir quitté ce monde périssable , y reparaîtrait poui* éclairer de nouveau et secourir la geîore humain. Mille traits de la mythologie de THinidou^^ tan rappellent les avènements ou plutôt lt9,retours d'une divinité, d'un génie, d'un pénitent devenu, par sa piété, l'égal des dieux. Cette croyance populaire se. trouva naturellenlent comprise d^ns

^ La religion de Zofoastre est souvenir désignée de cette inanière dans ks livres sacrés des parsis.

39l6 ESSAI SUR KBS NOMS d'hOHHES ,

ce que le magisme cooserva de la religion des

brames,

La même croyance , mais bien plus étendue , et fondée sur une réTélation religieuse que je regarde comme sa source Originelle, a créé Timmortalité que s'arrogent les principaux prêtres de la religion tamigue^ depuis le Dalaï-lama jusqu'au chef religieux d'une petite horde tatare. Leur changemei^ personnel n'est qu'apparent : dans les pontifes qui se succèdent, se réincarne éternellement la même divinité. Le dieu ne change pas ; la loi ne change pas ; l'autorité et le respect dont jouissent les pontifes ne changent pas : c'est la perfection de la ci* vilisation fixe.

Noms de princes perpëtuës dans leur dynastie , et devenus de véritables tîires héréditaires.

Souvent la tiare et la couronne ont été réunies surla même tête; quand elles ne l'étaient pas, la politique inspira aux monarques le désir de s'égaler aux pontifes jusque dans leur immortalité.

Après avoir célébré la naissance du Kioro^ de l'enfant céleste qu'il regarde comtne la tige de la dynastie mantcheoue, le poète empereur XAùin Lung peint cet enfant animant de son esprit tous ses descendants , et agissant lui-même dans la personne

de la plupart cPentre eux \ C'est une véritable métempsycose , presque aussi nettement établie que celle du pontife de Bouddha, et qui n^a pas dû révolter davantage la crédulité des tatars.

Dans une antiquité reculée, ce fut sans doute pour indiquer la même métempsycose que les rois de plusieurs contrées se transmettaient constamment le même nom : dix des ancêtres du roi Feridoun ( vingt-cinquième aïeul de Zoroastre ) portaient le nom à^Athvian^. Adad fut le nom de tous les rois de Damas , depuis le temps de David ^ ; et Syennésis , celui de presque tous les satrapes de Cilicie*, qui, sans doufe, l'avaient emprunté des. anciens rois de cette contrée. La plupart des rois ou ioparques d'Édessé , qui succédèrent à Abagare /" , voulurent s'appeler comme lui^. Bruce avance , avec beaucoup de probabilité , que toutes

< Eloge de Moukden {m-^* ^ Paris, 1770}, préface du traducteur, page y, et pages i3-i7, page 47» etc.

> Boun-dehesch, § XXII. Zend-Avesta, tome II, page

^ 'Nicolas Damasc. , Hist, lib. IV, apud Joseph., Antiq.^ ' Jud,y lib. VII , cap. vi.

4 Herodot. , lib. I, cap. k.zxiv; lib. V, cap. cxviii ; lib. VII , cap. xGViii. Ktéaias , in Persic., cap.Lvui. Xénopfaon, Çyri Exped,, lib. I.

^ Cbaban de Girbied, Recherches curieuses, etc. , page

les reines de Nubie senoïnm2MTdCandace\ Chez les Falashas , cette peuplade juiye qui , au mUieu de rÂbyssinie devenue chrétienne, a conservé la religion de^es pères et une sorte d'indépendance, le nom des rois fut presque toujours Gédion^ et celui des reines Judith*. Les Levons se succédèrent} au nombre de cinq , sur le trône peu solide de la petite Arménie. Les princes chrétiens de Mésie prenaient si habituellement le nom de Théodore, traduit en langue slave par Bogdan, que ce dernier nom est devenu, pour les Turcs, celui de leur principauté'. Les rois de Crimée se sont constamment transmis le nom de ùuéray. Tous les princes de Mingrélie portent le nom de Dadyan , qui rappelle le nom de la première dynastie des Persans ^.

En Europe, et jusqu'à notre âge, on a vu également des princes affecter de se transmettre le même nom de père en fils , en se distinguant seulement par un adjectif numéral. Ceux que leur pouvoir plaçait au second ou au troisième rang

* Bruce, Foyages aux sourdes du Nil , iû-8*, tome II » page 374.

" Idem, ibid»y 591-392.

* D'Herbelot, Bibliothèque orientale, art. Bogdan,

* Dadyan, juste, chef de la justice. Pick-Dodyan, les premiers équitables. (Voyages de Chardin, 10 vol. in-8^, Paris, iBii , tome I, page 33a. )

DE PEUPLES ET DE LIEUX. Sgg

ont quelquefois poussé ce soin plus loin que les rois eux-mêmes. Gui IV , comte de Laral , obtint du pape Pascal II et du roi Philippe I" , que tous ses descendants porteraient le nom de Gui; et Gui VII en fit , pour les aînés de sa famille 9 une condition impérative dont l'inexécution eût fait passer la seigneurie aux puînés. Tous les comtes de iReuss , de la branche, établie à Berlin , se transmettent de père en fils le nom de Henri ; Henri XL VHP vivait dans la dernière moitié du dix- huitième siècle '.

Que se pro|K)sait-on originairement en conservant cette identité de dénomination ? De marquer que, malgré le changement apparent de la personne du prince, le sceptre restait toujours dans la même main, toujours régi par le même esprit?

Pour inspirer à leurs sujets cette idée de fixité, d'immutabilité de direction , et y trouver une garantie de plus de la durée du pouvoir , et une facilité plus grande à son extension, les princes modernes ne pouvaient recourir à V immortalité apparente des rois pontifes , ni à la métempsycose que célèbre le chantre couronné de Moukden : ils ont

' D. Thiébaull , Souvenirs de vingt ans de séjour à BerUn, etc. (5 vol. in-8*, Paris, i8o5), tome III, page S^. — Au commencement de chaque siècle , on revient à l'unité ordinale : le premier mâle né dans cette famille, depuis' 1800, se sera appelé Henri I**, le second Henri II, et ainsi de suite.

400 ESSAI SUR LES NOMS d'hOUHES ,

mis en œuvre l'influence du nom et l'habitude qui Tidentifie à la personne ; et leur 'attente n'a pas toujours été trompée.

A cette permanence du nom dans une longue suite de générations, est attaché un inconvénient que nous ne pouvons bien sentir qu'en nous reportant à trente ou quarante siècles en arrière. L'absence d'événements remarquables, la perle des documents historiques, ont-elles rendu pauvres de souvenirs les règnes successifs de plusieurs princes? si tous ont porté le même nom , ce.nom et les dates qui distinguent les règnes restent seuls dans la mémoire ; peu à peu les dates intermédiaires s'oublient ; on ne cite enfin que l'avènement du premier des princes et la mort du dernier , c'està-dire que de cinq ou six personnages on n'en fait qu'un seul. Il faut alors, ou assigner à celui-ci une longévité surnaturelle', ou abandonner les époques conservées par la tradition , et , à chacun de ces

' La preuve de cette assertion nous écarterait de notre sujet : jointe à la discussion des autres causes qui ont concouru avec celle-ci pour faire placer au commencement de toutes les histoires anciennes des règnes d'une énorme durée, elle trouvera sa place dans le chapitre iv du livre I de Touvrage que j'ai annoncé dans la préface. Observons que vraisemblablement Anquetil a raison quand il regarde les noms de Djem-schid, de Feridoun, etc., auxquels les traditions des Perses attachent des règnes de plusieurs centaines d'années, comme des noms de dynastie. {ZendrAvesia,

règnes prodigieux , resserrer la chronologie , et en faire disparaître un siècle ou trente lustres. Le premier expédient a été adopté par les écrivains anciens ; le second a paru plus sensé aux modernes : la vraisemblance y a gagné, la vérité y a perdu.

Serait-ce pour échapper à ce principe de confusion , ou par suite de quelque opinion religieuse , que jamais, en Arménie, un roi ne portait le même nom que son père ? Le savant qui atteste ce fait, d'après le témoignage invariable des annales d'Arménie, conclut qu'il faut corriger en conséquence les récits des auteurs grecs et. latins qui le contredisent , et qui font, par exemple , Tigrane-le^rand fils et successeur d'un autre Tigrane '.

Sans trancher sur ce point de discussion, sans nous arrêter à la nouvelle 'preuve qu'il fournit de Timporlance dont est, pour la critique historique , rétude des noms propres , nous remarquerons , à propos de l'exemple cité, qu'un autre savant a regardé Tigrane moins comme un aom propre que comme un titre que prenaient tous les souverains d'Arménie", tant ils semblent Tavoir fréquemment

tome II, page 4 17, note 6); il est probable que les princes de ces dynasties se transmettaient tous le même nom.

' Chahan de Girbied, Recherches curieuses, etc. , pages 93 et 94.

' Le président De Brosses , Histoire de la république ro- I. 26

4 02 ESSAI SDR LES NOMS d'hOMMES,

porté. C'est qu'en effet un nom rendu héréditaire dans une dynastie ressemble à un titre y on même en devient iin ; les noms de César et d'Auguste ne furent plus autre chose dans l'empire romain. Le nom de Flavius subit la même métamorphose dès que Constantin l'eut introduit dans la généalogie de son père : les empereurs , quelle que fût d'ailleurs leur famille , le prenaient en tête de leurs édits promulgués en latin ; et pour s'égaler à eux, Âuth'ariéy roi dés Lombards; se fit appeler Flavius y et prétendit léguer ce titre à ses descendants '•

Confusion des titres et des noms propres.

Les titres , à leur origine , ne sont point des mots dénués de sens ; le même sens peut appartenir à un nom ou à un surnom significatif : il sera donc facile de confondre les uns avec les autres. Divider ofbready qui partage^ qui distribue le pain : ce titre était donné aux chefs saxons, qui tous se plaisaient à faire les honneurs de leur table hospitalière à

moine par SaUuste (5 yoI. in-4^, Dijon, 1777)9 tome II,

P*gc 47?*

> Eryc. Patean. Histor, insubr. (in-ia, Loyanii, 1614))

pag. 43.

leurs vassaux et aux étrangers'. Frangipani, nom comman à deux familles italienne et hongroise , n'eist que la traduction de ce titre, apporté probablement, parun chef saxon, dans descontrées où il n'était pas en usage'.

Depuis la fin du quinzième siècle, les empereurs de Masoc et leurs enfants , à quelque dynastie qu'ils apj)artinssent , ont fait tous précéder leur nom individuel du titre de MotUey^ qui, nous le savolns, signifie maître , seigneur. Mais dans des temps plus anciens , dans des contrées moins connues de nous , il est rarement possible de saisir ainsi la valeur des mots, et, <par conséquent, de distinguer les titres des noms propres. Le titre d'Inca^ attribué au Pérou à quiconque naissait d'une femme de la famille impériale, a pu, dïns l'origine, être un nom propre. Un érudit français^ soupçonne aussi que Créon et Pélasgusne furent , aux temps héroïques., que des titres propres aux rois de Gorinthe, de Thèbes et d'Ai^os, et pii&à tort pour des noms par

> Ivanhoe, a romance, by the anthor of Pf^ai^eHey (London, 7 vol. in- la, i8ao), tom. I, chapt. iii. .

> Voyez dans le Dictionnaire de Moreri, art. Frangq}ani et Frankpani, deux anecdotes assex suspectes sur l'origine de ce nom.

3 £, ClàiieVf Bibliothèque d'Apottodore (traduction française, a vol. in-8*, Paris, iSo5), tome II, pages 1909 2489 5o4 et 5o5.

4o4 ES.SAI SUR LES NOMS D'uOHHËS^

les écrivains des âges subséquents. Nous regardons Pharaon comme un nom propre : c'était un titre y suivant Tabréviateur de Manéthon'; suivant Lydus*9 ce nom , comme celui de Ptolémée, se changea en titre héréditaire pour tous les princes d une dynastie dont le fondateur l'avait porté le premier'. Après avoir dit que Cham-Zoroastre^ fils de Noi, fut surnommé Chémésenuus^ Tabréviateur deBérose^ prolonge la vie de ce personnage jusqu'à la fin du règne de Ninias. De ses propres expressions on peut conclure que Chémésenuus signifie propa^ gateur du feu. Quel titre convenait mieux au fon* dateur du culte d'Ormusd-soteil ^ au prophète qui consacrait partout des Atesch Gahj des Pyrées allumés au feu céleste? Zoroastre dut le porter; il dut le transmettre à ses successeurs dans le pontificat , et surtout à ceux qui cherchèrent k propager^ à étendre au dehors l'empire de sa doctrine« La chose est d'autant plus croyable , qu'aujourd'hui encore celui qui augmente le feu^e&l

' « Pharaoues, pro dlgnitate diceBantur,., ^M.anethon,De reg, Aegypt. (dans le recueil d*Annius de Vit^rbe).

* « Aegyptii.,. a primo Pharaone reges suos Pharaones, itenujfueVtoletXïSieosaprîmo^ dîxere.,, J. Lyd., De magistrat, reip, rom., lib* I, cap. iy.

^ Voyez ei-après , note A ^ $ 3.

4 Zend, Atere vethschô... Pehlvi Atesch vaschenidar^ qui cuiffnente le Jeu : surnom du Raspi , Tun des ministres du culte. ( Zend-'Avesta, tome II , page 47^* )

DE PEUPLES ET DE tiElJX. 4^^

la qualification donnée à un prêtre dans les cérémonies religieuses des parsis. Si Bérose , à Texem-r pie de Ktésias, a désigné les personnages historiques par leurs titres- ou surnoms plus souvent que par leurs noms propres ^ il ne pouvait choisir une expression plus énergique que celle de propa-^ gaUur du feu pour l'appliquer à chacun de ceux qui s'efforcèrent ^ d'en propager le culte. L'abréviateur n'aura vu dans ce titre qu'un nom propre, et l'aura constamment répété , sans s'-embarrasser de donner au même personnage une longévité de plusieurs siècles.

Si la confusion d'un titre et d'un nom propre peut avoir lieu quand le premier a un sens si précis et qu'il est appliqué avec tant de justesse , à plus forte raison existera-t-elle pour les noms pompeux qui expriment . vaguement la puissance ou l'illustration : tels sont, dans les noms des rois d'As* «yrie , les mots assur ou assar^ adj adon, etc. , qui peuvent également appartenir à des titres et à des noms de rois. Ktésias nomme Tanyoxareès le frère de Cambyse, plus connu sous le nom de Smerdi$ , et Scytharch le roi des Scythes qu'Hérodote appelle Indathyrse.

Ce dernier exemple montre que Ktésias, comme pous l'avons dit , substituait volontiers les titres aux noms propres. Il y était sûrement autorisé par les mœurs contemporaines ; mais cette méthode

4o6 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES,

suffit pour doubler le nombre des personnages historiques^ et mettre en .eontradiction apparente deux écrivains égalem^^at yéridiques.

Prendre un titre pour un nom est une erreur qui se reproduit dans toutes les histoires. Les Romains et les: Grecs ont appelé Bnnnusle général qui, à la tête des Gaulois, saccagea Rome, et celui qui , vingt-deux ans plus tard , ttnta de s'emparer du temple de Delphes : Brennm signifie cAe/ ou roi. Un annaliste byzantin ' donne pour .fils et petit-fils , au premier roi d'Egypte , Sidi et Uelck, c est-à-dire , littéralement , le seigneur ^ et le m En lisant que la reine d'une peuplade scythe se nommait Zarine*^ il est difficile de ne pas se rappeler le titre de Tsar,* commun aux chefs des hordes slaves. i:

Plusieurs écrivains ont appelé Kalanus, <^ le philosophe indien qui, sous les yeux d'Alexandre , se jeta volontairement dans unibûcher : il se nommait Sphinès *. Les Grecs , dit Plutarque , l'avaient su^ nommé Kalanus plarcequ'il les saluait dans sa langue par le mot Kalè, salut. Mais les autres gymnosophistes ne s'exprimaient-ils pas de même ? Les

' Joël 9 Chro^ograph.compend.,^aLg, i52.

* Diod. Sic.^ lîb. tl, cap. xxii.

^ Aelmn., J^ar. hisL, lib; V; capi vi; Arrian.^ De exped. Alex., lib. VII, cap. IX ; Cicer.^ TusciU. y II, xxir. 4 Plutarch. , in Aiexandr,, § 86*

sages indiens étaient tous appelés Kalani ' ; les Grecs ne faisaient donc que désigner Sphinès par le titre honorable de sa profession. Il n'est pas impossible néanmoins d'admettre l'étymologie indiquée par Plut^rqiié : le titre et la formule de salutation ont pu avoir de l'affinité , si le mot Kalà exprimait un souhai|: de sagesse et de bonheur:

Alexandre, vainqueur des Malliens, sul^jùgue* ensuite Oxycan et Musican. Le savant auteur du Voyage de Néarque* a bien vu que ce n'étaient point là deux noms propres , mais les titres des chefs ou gouverneurs de deux districts voisins de l'Indus ; il en donne une explication qui n'est pas à l'abri^ de toute difficulté. La terminaison commune aux deux noms et à celui à^Assacan (Asa-Khan ) , chef des Assacani^ subjugués aussi par Alexaindre^^ nous fournit une éty^mologie plus simple ; elle désigne des chefs tatars. Le docteur Vincent adopte-* rait cette opinion si on pouvait, dit-il , prouver par l'histoire qu'à cette époque les Tatars avaient ' déjà pénétré dans l'Inde. N'est-ce pas demander l'impossible , puisque nous n'avons sur cette Montrée presque aucun renseignement historique an-

' Cléarque, disciple d*Aristote, Taffirine dans son livre du Sommeil, cité par Josèphe, Contr. jpion., lib. I, cap* xxti;

» 'Wîlliaai Vincent , Voyage de Néarque , etc. ( traduction française, in-4*^ Paris y an VIII) , pages i44-i46*

^ Arrian., De exped. Akxandr., lib. IV, cap. ixetx. '

/f08 ESSAI SUR LES NOUS D 'HOMMES ,

térieur aux /expéditions d'Alexandre? Au défaut de documents écrits, il en est un que fournit, à Tappui de notre conjecture , la nature des choses ; c'est la constance des habitudes de ces peuplades errantes, qui, du fond de l'Asie septentrionale, franchissant des distances énormes , sont venues tant de fois dans des contrées plus fortunées s'enrichir par le pillage, et ont fini souvent par y former des établissements durables-: qui oserait dire dans quel temps leurs invasions ont commencé ?

Les anciens annalistes de France, et Mézeray après eux , parlent de Cagan ou Cachan , et de Jugour\ princes des Huns et des Avares. Jugour rappelle Oighour^ nom de la tribu mère dont étaient sorties plusieurs de ces peuplades. Khakhan est un titre qui signifie ehefdes^ chefs j roi des vois : il est porté encore aujourd'hui par le roi de Perse; et c'est ainsi que, dans ses poésies', Feth- Ali-Schah se désigne luinonême.

A côté de l'erreur qui a fait un nom d'homme de Suréna^ titre propre au général en chef chez les Parthes , plaçons la méprise des écrivains qui racontent qu'en i585 un guerrier nommé Taïuh-

} Ximoin^ De gestisFrancor,, lib. IV, cap. v et cap. ucxiv. Méaeraj, Abrégé chronologù/ue , année 78 a.

. » Voyez fa traduction de qtiatre odes dont Felh- Ali-Schah est l'auteur , à fa suite de la Description du pachaUk de Bagdad (m-^" f, Paris, 1809), pages 2i5 et 218.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. ^Og

Sama ravit Tautorîté civile et politique au daïri ou empereur-pontife du Japon : Taisaho-Sama est un titre, littéralement le seigneur général, le général en chef,

Adil-Gheraij prince ou CAamArA/i/ de Tarkhou , dans le Caucase oriental, se mit, en 1722, sous la protection des Russes; bientôt après, essayant de se soustraire à leur tyrannie, il vit sa capitale détruite par eux, et fut exilé en Laponie, où il mourut. Confondant son nom et sa dignité , un voyageur anglais parle de « VAIdiggherey, commu- » nément appelé Chaffkal \ » Un autre voyageur anglais ' affirme que le nom de la famille du Sousouhounam ou souverain de Java , est Pangeran :

Pangerang est un titre qui signifie prince y la compagnie hollandaise, dans ses diplômes, le donnait à des personnes étrangères auSousouhounatn, telles que le fils du roi de Bantam ^ Sur toutes les cartes

"J. Bell d'Antermony, Voyages depuis Saint- Péters-^ bourg, etc. f traduction française, 3 vol. in-8% Paris, 1766), tome m, pages 2120-240. Nouvelles annales des voyages , tome X, p^ge. 179. Le second nom d'Adil- Gherai est le même que le nom héréditaire des rois de Crimée; il exprime probablement une idée de puissance ou d'élévation.

* Sir RaiHes, History ofJava^ etc. {BibUpÛi» univ, littér,^ tome VII , page 368 ).

^ J.-S. Stavorinus, Fcyags à Batavia, etc. (traduction française, in-8", Paris ^ ^79^) > P^gc 172.

4lO ESSAI SUR LBS NOMS D 'HOMMES ,

d'Afrique figure le Monomoiapa : ce mot n'est point le nom de la contrée à laquelle nous l'appliquons, et qui s ^appelle Macaranga; c'est le titre du prince qui la régit '.

L'éloignement <les temps ou des lieux excuse la plupart de ces erreurs : tournons donc les yeux sur l'Europe, et sur le pays où brilla l'aurore de la renaissance des lettres. Plusieurs des seigneurs Délia ScalaqxÀ régnèrent dans Vérone de 1269 à 1387, adoptèrent les prénoms de Cane (chien) ^ ou Masiino ( mâtpn ) ; choix iqui n'a rien de plus bizarre que celui des noms de Loup, de Griffon, de Renard^ si communs en Danemarck, en Angleterre et en*Allemagne '• Deux d'entre eux s'illustrèrent assez pour être connus sous la désignation dï/

' Ph. GluY^rii JntroducL geograph,, lib. VI^ cap. x..Pînkerton^ Abrégé de géographie moderne, etc. ( traduction française, a roi. in-S^', Paris, iSii), tome II, page 588. L'analogie autorise à conjecturer qu'il en est de même du nom de Monoémugi. ^

* Ci-dessus , § 9. Le prénom ou surnom de Cane arait été porté par plusieurs des ancêtres de François Dandolo, qui (en i5ii) réconcilia la république de Venise arec Clément V. (Foscàrini, Délia letteratura veneziana, PadoTa, in-fol. , 1752, lib. III, note 555.) On n'en a pas moins raconté que ce surnom resta à Dandolo comme un titre de gloire , parceque , pour réussir dans sa négociation auprès du pape , il ayait patiemment enduré d'être traité de chien par les cardinaux.

Grau 'Can'.*Des historiens, voyant le même prénom porté par trois ou quatre de ces princes , ont parlé du Can^ du Grand Can de Vérone, et créé ainsi un titre qui transformait en un chef deTatars le seigneur d une ville d'Italie.

Faisons un pas encore, et demandons d'où dé^ rive le titre dt Dauphin que porte , depuis plusieurs siècles , le fils aîné du roi de France. « D'une al- »lusion métaphorique à l'affection que le dauphin »a pour les hommes., » répond Ottiusj savant estimable', qui écrivait en 1671 , dans le voisinage de la France. Nos historiens , mieux instruits sans doute que l'érudit de Zurich, racontent que Gui ou GuigueSy comte d'Albon. et de Vienne , ayant mis un dauphin sur soA cachet et dans ses armoiries , le surnom de comte Dauphin lui resta. Non seulement il passa à ses descendants,. mais on en forma le nom de son épouse, celui de son fils', des termes de la législation locale^, et le nom même

> Ottias, De nominibus, etc., verbo Infans, Dans le même article, Ottius dérive le mot français apanage {npainage, terre chargée de fournir le pain, la nourriture, Tentretien) de Tallemand abbannung, remotio a regno, exclusion du trône, parceque les princes apanages sont exclus du trône par Itiéritier présomptif.

* Dalphina^ Delphinetus : Ducange, Glossar , verbis Dalphina et Delphinetus,

^ DalfinaUs hoino , vassal du dauphin ; DalfinaUter ,

4lâ ESSAI SUB LES NOMS d'hOHHES ,

de la principauté dont, par la suite, le fils aîné du roi de France a dû porter le titre. Guillaume V , chassé du comté d'Auvergne, adopte le même emblème que le comte de Vienne ; aussitôt il reçoit et transmet à sa postérité le titre de Dauphin d'Auvergne ; et le nom de Dauphiné est attribué , non pas, à la vérité, à toutes le6 possessions qui lui restaient, mais à une petite contrée qui a pour chef-lieu le bourg de Vodable.

Que l'habitant d'une ville bâtie dans la mer ait dû au talent de bien nager le surnom de Dauphin' , cela n'est pas inadmissible ; que le même surnom, donné jadis aux Tyrrhéniens, ait fait allusion à leur habileté dans l'art de la navigation et à la domination qu'ils exerçaient sur la Méditerranée , devenue, en quelque sorte leur élément, cette tradition, qui fournit une explication plausible de la fable des pirates tyrrhéniens changés en dauphins par Bacchus", est d'ailleurs rendue vraisemblable

adverbe exprimant la manière dont un fief était concédé par ce prince. (Carpentier, Glossariunï noi^um , etc., 4 ""^^l* in-fol., Parisiîs, 1766, verbo DalfinaUs, )

* Origine du nom des Delfini de Venise , ci^-dessus 9 § 4^.

' « De quibus (Tyrrhenis) fabulantur Graeci quod in deïr phinos versi sunt. Re enùn verd tune Delphini ob piradcam simul etdominium maris dicebantur, etc. > (Myrsîlii Lesbii Ubcr iipiid Anniufn Fiterb, ) Vo3^ez ci -après, note A... Sur les pirateries habituelles des anciens Étrusques, voyei Cîcer. , De rep,, lib. II, cap. iv, et Servius; in Aeneid., lib. VIII, v. 479,

par le surnom de loup de mer que nous donnons encore aujourd'hui à un marin infatigable : mais que deux princes, séparés Tun de l'autre par une grande distance, resserrés dans leurs montagnes bien loin de la mer et de ses habitants, aient choisi pour emblème un cétacé peu connu de leur temps, et que cet emblème ait enfanté pour tous les deux un même surnom dont la durée et l'influence ont été telles qu'eu vain en chercherait-on un second exemple, voilà ce qu'il est difficile de croire. Des chartes authentiques prouvent ' que les comtes d'Âlbon prenaient le titre de Dauphins long-temps avant que Guignes VII eût adopté l'emblème qui y correspond ; ce fait suffît pour faire présumer qu'à l'époque de la création des armoiries , l'emblème «st né du titre , et que le titre a tenu originairement à des circonstances locales qui se trouvaient les mêmes dans l'un et l'autre Daupkiné. Le Dauphîné d'Auvergne est enclos et resserré comme une île entre l'Allier et deux de ses affluents; la seigneurie à!Albon, premier fief des dauphins de Viennois , est enclose de même entre deux petites rivières qui ont leur embouchure sur la rive gauche du Rhône. Deux territoires dont l'aspect est le même ont reçu originairement le même nom" ; de

' Ducange, Glossar. , yerho Delphinus, * Mont'Dauphin, dans le voisinage d'Embrua, domine une position semblable sur la rive gauche de la Durance. Dau-

4l4 l^SSM SUR LES NOMS d'hOMMES ,

ce nom est dériyé, pour leurs possesseurs, un même titre, qui ensuite a créé, aux bords de l'Al^ lier et du Rhône , les mêmes armes pâerlantes''. L'ancienne langue nationale, conservée dans les pays de montagnes plus long-temps que dans les plaines, a dû fournir ce nom : a-t'-elle en effet un mot pour désigner un lieu resserré^ enclos^ entouré ? Tel est le sens du celtique Datfa* , dont on a dérivé Dalphin et Dauphin; et, dans le latin des chartes, DalfinatuSy Dalfinus^ DalfinaliterK C'est toutefois en hésitant, et avec la crainte de substituer une erreur à une autre, que je hasarde cette conjecture. Mon but n'est point de tenter des découvertes étymologiques, mais de montrer combien nous devons être circonspects dans l'explication des noms propres et des titrés chez les peuples anciens,

phin, DeJphin, Boisdauphin, etc., sont des noms de familles françaises ; s'ils ont été d'abord. des noms de. lieux, on peut leur supposer une origine analogue.

■ Les comtes de Forez mirent aussi un dauphin dans leon armoiries. (S. B.^J. Noël, Histoire des péchés anciennes et modernes dans les mers et lesjleuvés dès deux coiOinents, in-4% Paris, i8i5, tome I, page a34* ) ^ ^^t îmie de-trourer dans les montagnes du Foret, des potions analogues à celles ^que présentent les montagnes de Dauphiné et d'Auvergne.

» Richards, TVebh^EngUshDictionary , YeihfyDalfti.

3 Dans les chartes de'ii4o à i25o on lit Dt^înus, et noo pas Delfinus.

quand nous sommes si peu certains de la yérilable origine des nôtres.

On doit, ce semble, rapporter au mot Zend Héreté^y chef, le mot Ârtée ou j^rta , qui se retrouve fréquemment dans les a^ms des anciens rois mèdes et arméniens*; mais Jlrtâ peut aussi y figurer ayec le sens qu'il a en pehloi, terre ou soP: quelques uns de ces noms ne seraient donc que des titres de seigneurie 5 de souveraineté? Rien n'empêche enfin que les deux mots aient la même racine, qui aura d'abord désigné la terre et ensuite son domi-^ nateur.

Tauj lieu, pays, demeure, possession : les Orientaux^ et les Romains ont emjployé l'addition de ce mot pour former des noms de contrées ^ Les Romains en avaient dû emprunter l'usage des

* Zendr-Avesta, tome II, page 46a.

* Artée, Ardas, Artibames , Artunes (Diod. Sic. , lib. II, cap. xxu). Artavasdes (Gîcer. , EpisU ad Attic., V, 20, ai ). Artaxcj Artaxerxhs, etc.

3 Zend'Avesta, tome II, page 4^1.

4 Turkestan, Farsistan, Kaboulistan, etc. Bouton, abréviation de Bouddistan {Nouvelles annales des voyages, tome I, page i3), pays de Bouddha, etc.

^ TiiigLtaniaj MauriUmia , Lusitama , AquUania, etc. Tania, en grec , contrée, région, pays. Thana dans le grée du moyen âge, tana en italien et dans la basse latinité (voyez Pucange, Glossan, verbo Tana), eV tanne dans la langue romance du pays de Yaud , signifient, comme Tanglaîs ilen.

Al6 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES ,

Etrusques , plutôt que des Asiatiques ; et , en Etru* rie , ce mot , identifiant le possesseur à la chose possédée , était le titre du mattre , du seigneur. Tana^s prénom étrusque qui reparaît fréquemment dans les inscription^ qu'a recueillies Passeri , correspondait au prénom romain Caïa^ la mat" tresse de la maison* \ et Tanaquil est exactement traduit par Cam/ta ^ Caïa-Quilia^. Sous le nom de Tkana Lartia, la dame reine i , les Etrusques adoraient une diyinité qu'on a cru pouvoir assimilera Vénus. Tanagra^ fille d'Eole , yécut si longtemps , qu'on ne l'appelait plus que la Vieille; et ce nom passa à la ville ^ de Tanagra > fondée par l'époux de la fille d'Eole. N'est-il pas singulier que Tana-^irdia, si on prend le premier mot dans le

grotte, caverne. Heu où demeure un animal : à la même racine appartient le français tannihre.

■ Thana, Thanîa.. Passeri, De nominibus Etrusc, .. passim.

"* « Où vous serez Caïus, je serai Cdia , » disait Tépouse à Pépoux dans la cérémonie du mariage; c'est-à-dire : Où vous serez maître^ je serai maîtresse, Plutarch. ^ Quaesi romon, , cap. zxx.

3 Plutarch., loc. cit.; Plin., J^wt. naf., lib. VIII, cap. ZLViii^ Valer. Maxim., lib. X, De nominibus, Passeri {De nom, Etrusc.,' ^a^, 226) traduit Tana fATHéra, maîtresse, et Tanaquil par Hera Aquilia. -

^ Larcher, Mémoire sur Vénus (in* 12, Paris ^ '775)» page 129 et i3o. Gori, Musaeum etrdscum, tome 1, page 1 14*

^ Pausanîas^ Boeotic, cap. xz.

sens étrusque, signifie \2l Dame-vieille ^ et présente ainsi un de ces noms sur la signification desquels on a composé, après coup, des récits mythologiques?

Tan en persan signifie force ^ puissanee^ aussi bien que lieu et possession. Ktésîas, qui avait contracté à la cour de Perse l'habitude d'énoncer soigneusement les titres, appelle Beli-tanas' le roi d'Assyrie connu sous le nom de Bélus. Étayé de ces observations, je pourrais, au mot persan et au prénom étrusque , comparer le titre de Thane ou Tane. Dans les îles Britanniques, jusqua l'époque de la conquête , il a désigaé les hauts-barons, les seigneurs principaux, ceux qui marchaient immédiatement après le roi , et quelquefois le roi lui-même^ ; il est entré dans la.composition de plusieurs noms propres, Ethelstan^Heorstan, etc. ; et dans celui de Dunstan ^ le seigneur de la montagne, il a donné lieu à la légende suivant laquelle saint Dunstan partit d'Irlande sur une montagne qui lui servait de vaisseau, et arriva en Bretagne, où il fonda le prieuré de la Montagne. Pour donner plus de valeur à cette ressemblance de mots, qui rapproche les Etrusques des Calédoniens, quel-

' Ktéaias, in Persicis, cap. xxi.

^ Ducange, Glossar.y yerbis Thanistry, Thainus, Thanus, Tairdand, etc. Dans les poésies d'Ossian, le mot Thanic désigne ce qui appartient aux chefs.

4l8 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES ,

ques énidîts rappelleraient peut-être le mot Clan : en étrusque , îl signifiait né de , suivant Passeri' ; dans les dialectes d'Ecosse et d'Irlande, il a le même sens , et c'est une expression qui reparaît sans cesse dans les poésies du fils de Fîngal. Nous n'examinerons pas de quelle conséquence peuvent être un ou deux mots semblables , pour appuyer des hypothèses sur l'ancienneté et l'étendue des communications entre les peuples et du mélange des idiomes. Il nous suffît d'avoir montré le mot qui exprime la chose possédée , devenant le titre du propriétaire; la terres le lieu^ en général , désignant le maître du lieu, le gouverneur de la terre. Cela paraît étrange : mais , parmi nous , un pontife n'estîl pas souvent appelé du nom de son diocèse ? le nom d'un village ou d'un bourg ne forme-t-îl pas le nom de famille du seigneur du bourg ou du village? et somtnes-nous surpris d'entendre Macbeth se condamner lui*-même sous les noms des seigneuries dont il est le Thane^ et , dans les angoisses du remords , ' prononcer que « Glamis a assassiné le 9 sommeil , et que Cawdor ne dormira plus * ? »

" Ci-dessus, § 27. *

> Shakespeare, Macbeth, act. II, se. lii.

DE PEUPiES ET DE LIEUX. 4*9

Titres considéras cointne des rëcorapenses. Ils perdent de leur valeur en devenant héréditaires » et aurtipnt en se multipliant.

Qu'est-ce qu'un titre? Dafis les principes d une sage ciyilisation 9 c'est un surnom éminemment significatif, destiné à récompenser des services importants , de grandes actions^ C^est une trionnaie morate, une véritable richesse del'état; et sa valeur réelle , comme celle des autres richesses , échappe bientôt à l'arbitraire qui voudrait en abuser.

Où les titres sont l'expression de l'estime et de la reconnaissance publique ^ la monnaie morale jouit de la plus grande valeur. C'était nn beau titre à Rome que celui de prince du sénat ; les censeurs le conféraient au citoyen qu'ils regardale^ni comme le premier entre les premiers de la république. C'était un beau titre que celui à*imperator; un général le recevait de ses soldats après une victoire signalée , et la voix du peuple confirmait les acclamations de l'armée. On déposait le titre dUmperator avec les faisceaux du commandement; au renouvellement du lustre, les censeurs réélisaient le prince du sénat : une durée limitée ajoutai^ au prix des titres. ......

Parvenu au pouvoir, Octave sentit cambien! il

4^0 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

lui importait de régner sous un titre qui ne portât point d'ombrage aux républicains. Celui de prince du sénat parut borner son ambition. Il l'obtint, et le conserva toute sa vie. Qui aurait-on osé nommer avant lui dans le sénat? Sous ce titre, pur encore de tous souvenirs de tyrannie et de proscriptions , et non sous celui de dictateur ou de roi , il constitua le pouvoir suprême'. Son successeur crut avoir besoin de l'imiter : Tibère se faisait nommer prince du sénat^, suivant les formes anciennes; et il se plaisait à ailirmer qu'il n^était que le prince, le premier des citoyens.

Le titre de prince du sénat ne rappelait que la puissance des lois : il fallait prendre devant les soldats un titre propre à rappeler la puissance des armes. Un sénat asservi avait rendu perpétuel, en faveur de Jules-César , le titre d'imperator, et l'avait conféré d'avance aux fils et aux petits - Jfils qq^aur^it l'usurpateur^ : un sénat asservi effrita

> Cuncta,..^nomineprincipissub impèrium accepit. (Tacît, Annal, y lib. I, cap. i. ) Non regno... neque dictaùirâ, scd principis nomine constitutam rempublicam. ( Id, , ibid, , cap. IX. )

2 Princeps autem senatûs , rituprisco, dicebatur ; et ipse saepe àiebat,., se,., imperatorem militum^ principem caeterorum, (î)îd Cass. , Xîphîlm. , in Tiber,)

^ SuetOD. , in, J, Caesare , § 76. Dio Cass. ,lib. XLIII, etlib.LIII.

D£ PEUPLES ET DE LIEUX. . l[2l

Octave un semblable décret. Le cauteleux tyran n'en réclama point Texécution. Comme magistrat suprême, proclamé continuellement imperator à l'occasion des victoires remportées par ses lieutenants, il ne voulut pas qu'une loi assurât le même titre à ses enfants ; ce fut de sa munificence que le tinrent Tibère et Drusus'. Quant aux autres généraux, il compta sur leurs penchants serviles pour les induire à ne le recevoir qu'avec sa permission , ou même à suivre l'exemple d'Agrippa , et , par des refus constants, à déshabituer les troupes de leur décerner un honneur réservé désormais au monarque seul. Son attente ne fut pas trompée : la réforme était consommée la huitième année du règne de son successeur. Junius Blaesus, vainqueur de Tacfarinas , reçut , de l'aveu de Tibère , le titre d'imperator : ce fut le dernier général qui jouît de cet honneur".

Le despotisme ne pouvait subsister qu'autant que les armes prévaudraient constamment sur les lois : le titre de prince du sénat tomba en désuétude; celui àUmperator ( empereur ) devint l'insigne du pouvoir souverain.

Et toutefois il ne perdait pas le caractère honorifique qui le rendait cher à l'ardeur guerrière des. Romains. Le droit établi pour Auguste subsi&ta

^ Tacit. , Armai,, lib. I. cap. m.

"" Td, , ibid,, lib. TU, cap. ;lxxiv.

/|2â ESSAI SUR LBS NOMS d'hOMMBS,

pour ses successeurs : sur les médailles, sur les inscriptions 5 est marqué le nombre de fois que chacun a reçu le titre d'imperator. La flatterie le prodigua pour des ayantages si légers , qu'on finit par en rougir. Dn temps d'Appîen S on ne le décernait qu'après une victoire illustrée par la naort de dix mille ennemis.

Rome sauvée des complots de Catilina , Rome libre et inspirée par Caton " , proclama d'une voix unanime Cicéron père de la patrie. Rome esclave et déchirée dut donner le même titre à Octave et à ses successeurs. Et quoique, du temps de Claude,

' Appian , De bello civil. , lib. II. Quelques sarants ont conclu de ce passage que, depuis ie règne d'Adrien , on ayait fait revivre Pusage d'accorder à des généraux yictorieuz le titre à^imperator : mais comment Thistoire garderait- elle un profond silence sur une résurrection si contraire à la politique du gouyernement absolu ? L'auteur d'une dissertation insérée dans le Magasin encyclopédique (1811, tome Y, page 56- 81) rapporte une inscription trouvée à Gréoulx : on j lit 71 Vitrasù PolUonis... imp. L'auteur croit <)[ue Yitrasius reçut le titre d'imperator sous Marc-Aurèle : ses raisonnements sont plus ingénieux que convaincants. Il est impossible de rien affirmer d'après une inscription unique^ susceptible d'une interprétation différente, et dont aucun rapprochement historique ne favorise l'explication.

^ Roma patrem patriae Ciceronem libéra dixit, Juvenal., satyr. viii, vers. 244* Autore Catone, pater patrîae consalutaius est, Appian.^ De bello civili, lib. II.

radulation le trouvât déjà trop Commun " et trop peu expressif, il n'en grossit pas moins les titres de tous les empereurs.

Ici se présente une observation surla valeur réelle des titres. Héritiers des qualifications les plus pompeuses de Tempire romain, les despotes deBjzance, ces empereurs invincibles , ces pères de la patrie j l'effroi de leurs ennemis , les délices de leurs peuples , se paraient encore avec orgueil du titre de parphyrogénète y né dans la pourpre , fils d'empe^ reur : et par là même ils s'avouaient assis sur un trône instable , que n'étayait ni la force militaire, ni l'affection nationale , où rarement le fils succédait au père , où les dynasties se renversaient les unes sur les autres , jouets d'uçe destinée turbulente digne de ces despotes et digne des peuples qui pouvaient les supporter.

Des pères de la patrie qui en furent les fléaux , des princes du sénat qu'on eût dû abaisser au-dessous des plus vils sujets , des imper ator es qui n'avaient pas même assisté aux défaites que la flatterie transformait pour eux en victoires : en voyant ainsi des titres populaires et essentiellement honorables changer de nature dès, que l'autorité y touche , se flétrir et signaler d'odieux souvenirs , nous nous étonnerons peu de voir dégénérer les titres .particu-

* «' Quippe promiscuum patris patriâe cogrtomèHiHm.'n ( Tacit. , Anml' , Hb. XI, capJ, xxv. )

4â6 ESSAI SUE IBS NOMS d'hOMMES ,

iDTinciblement à cette hérédité. Les titres usités aujourd'hui appartinrent jadis à des seigneuries ou à de hautes fonctions , que l'usurpation transforma en propriétés incommutables : Tindépendance des seigneuries , l'hérédité des fonctions , n'existent plus ; aux titres qui subsistent demeure attachée l'idée de propriété et de successibilité.

2*" La monnaie métallique se déprécie en se multipliant , à plus forte raison la monnaie d'honneur.

Asbied y chef des cavaliers ( des chevaux ) : ce titre était celui de la plus haute noblesse dans l'ancienne Arménie ; on ne le donna d'abord qu'aux commandants en chef des armées ; il devint peu à peu commun à tous les grands ef&ciers de la couronne '. Le titre de Osdan , libre , privilégié , ne serait pas , dans le mêtne pays , resté propre aux membres de la famille royale , si leur liberté , leur privilège f n'eût consisté dans l'incapacité légale de prendre part aux aJB^aires publiques et au gouvernement \ Le titre à'Ozorct, en Abyssinie , était propre exclusivement aux personnes de la famille royale ; on l'a accordé aux dames d'une très grande

* Gîrbîed, Sur le gouvernement et sur la religion des anciens Arméniens. Mémoires de la société des antiifUidres de Fr^mce, tome II ^ page 28 a.

^ Cirbied, ibi(L , ibid,, page 274*

DE PBUPLES ET DE UEUX. 4^7

qualité ; il est pris aujourd'hui par toutes les femmes qui se croientdes droits à la plus légère distinction'. Le titre de cheik est très considéré parmi les Arabes; et les Wahabites l'honorent d'autant plus qu'ils ont proscrit celui de séydj comme ayant été institué par Mahomet : il est si fort prodigué au Caire que les musulmans l'accordent même à des chrétiens '.En Angleterre, le titre de thane, que des rois n'avaient pas dédaigné , ne désigna plus , sous les conquérants normands, qu'un /ranAr/m^, le propriétaire d'une terre libre , d'un alleu. Le don , en Espagne , réservé aux rois , puis concédé comme une grâce personnelle aux ducs et aux grands, et enfin aux possesseurs de fiefs , ne passait même point à leurs enfants : il est si commun , si avili , qu'il faut dire smor-don dès qu'on parle à une personne d'une condition un peu relevée^... Que d'exemples nous pourrions ajouter à ceux-là pour prouver une vérité triviale en théorie , mais rarement consultée dans la pratique !

Anne Comnène loue son père Alexis d'avoirmultiplié les titres dans le Bas-£mpire , et attaché à

< Sait. 9 Second voyage en Abyssinie, tome 11^ page i66.

= Nouvelles annales des voyais, tome VIII, page 67-68.

^ A thane, or as the Normaas called him, 2l JrankUn {li^anhoe, tom. I, chapt. m. )

^ J. Cadahalso , Lettres africaines , lettre 79 ( traduction française, in-8^, Paris, 1808], pages 24^-249*

428 ESSAI SUR LES NOMS d' HOMMES ,

chacun une distinction particulière ; elle admire cet art de procurer le bien de l'état en flattant les ambitieux par l'éclat des titres et par un honneur imaginaire '. A dater du règne d'Alexis , le bien de réiat a-t-il été mieux assuré , l'obéissance plus parfaite , le zèle plus fécond en exploits , les conspirations moins fréquentes ? L'histoire répond négativement.

Alexis et ses successeurs multiplièrent les titres et les rendirent plus pompeux , en proportion directe de la décroissance • et de l'affaiblissement de l'empire. Le titré d'Auguste (sebastos)^ qui parut si précieux à Octave , se vendait à de vils étrangers , à des esclaves à peine affranchis. César , premier Auguste (proto-sebastos) , Auguste souverain (5ebastO'Crator) , excellemment Auguste sur tons (panhypersebastos) ; ces titres n'étaient pas encore les premiers, après ceux du chef de l'empire ; ses fils , ses gendres mêmes étaient qualifiés de Despotes ^., seigneurs absolus... Quel effet produisent aujourd'hui sur nous tant de dénominations ampoulées ? Relèvent-elles de leur bassesse la plupart des personnages qu'elles décoraient? servent-elles au moins à les distinguer ? Au contraire , la confusion que ré-

^ Ann. Gomn. , HisL , lib. III , cap. m.

" Sur tous ces titres, voyez les auteurs de V Histoire Byzantine, et le Guropolate, De officialibus palalii constantîno' politani.

pand dans l'histoire leur multiplicité nous en fait mieux sentir le ridicule et l'avilissement... L'avilissement et le ridicule n'atteindront-ils pas dans l'avenir les titres dont la profusion a servi plus tard à enivrer l'orgueil d'hommes non moins petits ? Vaine question ! la vanité , dans le présent , est aveugle ; comment aurait-elle la prévoyance de l'avenir?

Mais la vanité jalouse est clairvoyante : le danger de la multiplication des titres a rarement échappé à la haute noblesse , à celle qui , longtemps en Europe , constitua le véritable souverain , dans les monarchies féodales , comme dans les républiques aristocratiques.

Les patriciensS àLucques, n'admettaient point entre eux les titres de marquis , de comtes , de barons , si multipliés dans d'autres états d'Italie. Les patriciens de Venise ne prenaient également aucun titre. Il faut en excepter celui de chevalier, auquel était attaché le droit de porter Vétole d'or. Un noble s'en décorait quand il l'avait obtenu d'un souverain près de qui il avait résidé comfne ambassadeur; c'était, dit -on, un dédommagement du cordon de Vordre de ce souverain qu'il ne lui était pas permis de demander ou d'accepter. J'y vois une concession faite à l'orgueil des cours étran-

* Histoire urùverseUe : Histoire moderne, tome LUI, page 474.

450 ESSAI SUR LES NOlfS d'hOMMES ,

gères j plutôt qu'à la Tanité des ministres de la république.

Les nobled polonais , jusqu'au dernier siècle , n'ont ajouté de titres à leurs noms que lorsqu'ils voyageaient hors de leur patrie^ Frendce un titre de comte , c'eût été se dégrader "■ dans les branches les plus éloignées même et les plus pauvres des familles princières de l'Allemagne. Les baronê en Bohême étaient si jaloux de leur dignité que, quand un due étranger voulait se faire naturaliser dans leur pays , il devait quitter son titre pour adopter celui de^^^I^an^ En Catalogne ^ on remarquait encore , il y a vingt ans , des familles nobles qui s'étaient constamment refusées à prendre des titres. En France même^ les hauts barons ne se montrèrent pas tous également avides des distinctions honorifiques que distribuait le monarque , suivant son bon

' cr M. de ScfaWerin ,... à qui les autres Scbwerîn dc » pardonnaient pas d*avoir pris k titre de comte, ètûnt privsonnîer de guerre à Yi^bne*... Ils prétendaient jqqe leur » nom seul valait tous les titres. » D. Xhlébault, Souvenirs de vingt ans de séjour à Berlin , etc. » tome III , page 6.

* La Conspiration de WaUenstein... Œuvres de Sarasin, pages 73-74- « W n'y avait, au dix-septième siècle, en Bohême. »de titre au-dessus de celui de baron que le titre de comte^ ndont très peu de seigneurs étaient r-evêtus. i»{Ibid. , ibid, )

^ Alejuiodre Laborde y Itinéraire descriptif de l'Espagne, (5 vol. in-8% Paris, 1809) , tome I, page i35.

plaisir : dans bien des cœurs étdit gravée Taltière

devise des Coud:

Je ne suis roy, ny prince aussi-,.

Je suis le sire de Coud.

Le nom de Sirerie % conservé long-temps par des fiefs du premier ordre , prouve Tindifférence hautaine de leurs possesseurs pour des titres plus relevés qu'ils auraient facilement obtenus.

Le sentiment d'une supériorité incontestable a fait approprier au premier des frères du roi de France la simple dénomination de Monsieur. Un des mignons de Henri III , d'Epernon , sur de sa puissance et roi dans son gouvernement , s'attribuait aussi la dénomination de Monsieur* ; il y joignit le titre d'a/f^ss^ , que riiabitude . attachait

* Pasquier, Recherches de la France, liv. VIII, chap. v. hai Sirerie d' Aubigné-d* Anjou est citée dès Tannée 1160 ; d'Aubigné, frère de madame de Maintenon, fut, je crois, le premier de sa famille qui prit le titre de comte, La Sirerie de Pons en Saîntônge est celle qui a le plus long-temp» con-serve sa dési^ation. Le titre de Darmfisecuùàe ComaMrcy, propre aux seigneurs de^ cette ville, avait une origine semblable : il équivalait à sire ou seigneur. Une ancienne chronique dit que saint Louis était damoisel de Flandre , ç^est-à-dire seigneur souverain. (Pasquier, loco citato.)

* Voyez la grande Histoire de France de Mézeray , année i5Bi (tome IH, page liZy)^ et les Aventures, du baron de Foeneste (2 vol. in-ia, Amsterdam 9 i73i ), tome I, page» i7etaa-a3.

43â ESSAI SUE LES NOMS d'hOMMES,

encore à son nom , quatre ans après sa mort , sous la minorité de Louis XIV '.

Ce n est que chez les hommes très élevés par leur position sociale qu'on peut trouver le dédain des titres ; mais , en général , on les a recherchés, et avec tant d'empressement , que , par leur multiplicité , si ce n'est par leur emphase , l'Europe moderne peut lutter avec le Bas-Empire : et du moins , dans le Bas-Empire , ils n'étaient pas héréditaires !

Deux causes accélérèrent leur multiplication.

Deux causes en Europe multiplient les titres : l'accroissement et la concentration du pouvoir des rois , et l'habitude de reconnaître les titres concédés par des princes étrangers.

1* La France ne déchirait plus son bel empire pour le partager entre les fils d'un monarque qui souvent avait usé péniblement sa vie entière à en réunir les provinces. L'heptarchie saxonne avait fait place à un seul roi dont le sceptre dévora ensuite celui du prince des Gallois et ceux des chefs des provinces de l'Irlande. Une sage politique tendait constamment en Espagne à réduire le nombre des

* tt La troupe du prince d'Orange ou de son altesse d'Eper* n-non, » dit Scarron dans le second chapitre de la première partie du Roman comique , publiée en 1646.

royaumes , dont la multiplicité , source inévitable de divisions , avait miné dans ses fondements la domination musulmane. Partout les conquêtes et les successions héréditaires diminuaient le nombre des états et en agrandissaient le territoire. Le pouvoir des princes s'accroissait: leur orgueil voulut y proportionner leurs honneurs. Les rois augmentèrent successivement l'importance des titres qu'on leur adressait , jusqu'à ce qu'enfin ils arrivassent à celui de majesté , réservé long-temps au seul empereur d'Allemagne. Les chefs d'états inférieurs cherchèrent à s'élever en suivant la même progression : les comtes de Portugal devenaient rois ; les vicomtes de Milan devenaient ducs; les comtes de Chablais et de Suze prirent les titres de ducs de Savoie et de princes de Piémont. Cette marche toujours ascendante conduisait un roi à donner à ses frères 9 à ses parents , des titres rapprochés du sien. Les premiers vassaux de la couronne , qui affectaient volontiers l'égalité avec les membres de la famille régnante , ne voulurent pas leur céder sur ce point ; ils virent d'ailleurs , dans les titres, un moyen de se distinguer, non seulement des nobles moins puissants et moins illustrés, mais même de ces fiçrs barons qui , pour ne tenir rien que de leur naissance et de leur épée , conservaient opiniâtrement une dénomination plus simple.

Celle-ci dès lors dut prendre bientôt un caractère 1. 28

434 ESSAI SUK LES NOMS d'hOMMES ,

d'infériorité dans Tesprit du vulgaire. On peut soupçonner la politique «des rois d'avoir concouru avec la vanité des grands à sa dégradation: les rois voyaient sans doute avec peu de complaisance des titres dont la création ne leur appartenait pas. L'usage, an Béizième siècle, attribua aux oiarchands le titre de sire ' ; au dix - septième , dans une comédie représentée devant Louis XIV> le titre de baron ^ qui se donnait jadis aux plus grands seigneur», fut tournéen ridîeule'j au dîx-huîtîème siècle, il était inférieur aux titres de marquis, de comte, et même de vicomte?. Ces petites révolutions dan^ l'empire de la vanité ne sont pas sans intérêt pour la philosophie : elles appartiennent à Thistoire de la civilisation, par Taugmentation de puissance qu'elles assuraient au monarque. Encouragé par lui , le désir des titres qu'il distribuait se propagea de proche en proche, et pénétra jusqu'au! rangs qull semblait d^oir le moins atteindre.

^ Pasquîer, Recherches sûr la France, lîv. VIII, chap. t. * Le Baron de la Crasse, comédie , scène n :

Un baron, dit l'huissîeF, un baron! Place, place A monsieur le baron ! Que Ton s^ouvre , de grâce ! On croyait à la cour les barons trépassés; Mais , pour la rareté du fait , dit-il , passez , etc.

Œuvres de Poisson père, 3 vol. in-ia , Farb , 174S.

3 Encyclopédie niéthpd. y Blason, article Couronne,

Un noble ' a défini la noblesse héréditaire , « le »plus épouvantable fléau dont le ciel, dans sa » colère , pût frapper un état libre. » Libre ou non , il n'est point d'état monarchique où la noblesse féodale ne soit l'ennemi le plus dangereux de llndépendance du trône ". Pour défendre de ses attaqués éternelles la couronne et la dynastie , un prince doit se rendre la terreur des nobles , comme Louis XI et le cardinal de Richelieu , s'il n'ose être le roi du peuple y comme Louis XII et Louîs-le-Gros^ Mais rénergie persévérante et inexorable est rare-; et plus rare encore la isagesse qui assied l'indëpen*dance du trône sur sa base véritable, la liberté des peuples. Un moyen plus lent et moins sûr fut généMlement préféré : à l'ambition de la noblesse héréditaire , on opposa là fréquence des anoblisse* ments. Aussitôt , la prétention d'une OEigine im* tnémoriale et le calcul du nombre des générations établirent , dans la noblesse ^^es classea que divisaient et opposaient l'une à l'autre, au profit du pouvoir monarchique , ici un superbe dédain» , là unevanité envieuse. La noblesse espagnole, etsur^

' Le comte d'Antraigues, Mémoiresur les États-'Génénuix (in-SS 1789), page 61.

' La Charte n'a rétabli la noblesse héréditaire que sous le rapport honorifique seulement; et elle maintient le droit qu'a le monarque de créer des nobles à volonté. {Article 71.)

tout celle du royaume de Valence % se partageait en sang bleu, sang rouge, sang jaune: le premier comprenait les familles élevées à la grandesse ; le second , les maisons que décoraient des titres anciens d'Aragon ou de Castille , ou dont l'origine remontait à une époque très reculée ; dans la troisième étaient rejetés les nobles qui ne dataient que de deux siècles, et les titres modernes de Castille et d'Aragon. En France , V homme de qualité était celui qui présentait des titres antérieurs à l'année i4oo; le gentilhomme comptait au moins quatre degrés de noblesse ; le noble était noble du jour de ■son anoblissement : mais , en Bretagne , où la noblesse donnait l'entrée personnelle aux états de la province , 'deux générations séparaient encore le Tïoble de Vanobli , que l'on qualifiait , en attendant , homme de condition avantageuse.

La distinction de tant de nuances irrita la soif -des titres ; ils devaient servir, ici à effacer la ligne de démarcation , et là à la rendre plus profonde. Assiégé de sollicitations , enivré du pouvoir magique qu'elles lui supposaient , le monarque prodigua les titres • , et ne sentit pas que , par cette profusion, il appauvrissait plus réellement et lui et l'état, que si , dans un accès de délire , il eût

* Alexandre Laborde, Itinéraire descriptif de V Espagne, tome I , page aag.

* fl Je ferai tant de ducs, disait le Cardinal Mazarin, qull

jeté des millions d'or au fond de la mer: il tarissait sans retour un fonds inépuisable de récompenses.

2"" Le rétablissement de l'empire d'occident , et le pouvoir vraiment européen de Charlemagne , avaient pour long-temps subjugué les esprits. Le fils de Pépin créait des princes , des ducs et des comtes ; les empereurs d'Allemagne , q'iî ^ prétendaient ses successeurs , distribuèrent les mêmes titres ; et, quoiqu'ils ne pussent y attacher , comme faisait le grand homme ^ des principautés ou des fonctions supérieures , l'opinion enracinée donnait duprix à leurs concessions: des monarques, indépen* dants du chef de l'anarchie germanique , ne refusaient point de les reconnaître. Plus tard, les rois devinrent moins complaisants; mais l'empereur. d'Allemagne n'en créa qu'en plus grand nombre des princes et des comtes du Saint-Empire : le dernier de ces titres se vendait patemment ; il y a un demi-siècle qu'on l'obtenait à prix fixe pour trois cents francs. En France , il figurait assez mal dans les actes: mais dans la vie commune, où l'on n'en scrutait pas impoliment l'origine , ne résonnait -il pas aussi bien qu'un titre confirmé par la possession de vingt générations successives?

» sera honteux de Têtre et honteux de ne l'être pas. a Mémoires de Montât, tome IV , page 1 55. Louis XIV y sa cour et le Régent, tome I, page 9;.

438 ESSAI SUR lES NOMS d'hommes,

Depuis le onzième siècle , les papes se sont crus au moins les égaux des empereurs : ils ont donc aussi créé des titres ; et ils ont trouvé des gens a&sez complaisants pour les acheter.

Tous les princes , peu à peu , et même les plus petits , voyant les rois entourés de princes et de ducs , ont voulu avoir pour courtisans des marquis^ et des comtes pour sujets.

L usage s'établît de reconnaître, de courtoisie^ et sans distinction, les titres accordés par des princes étrangers. Certains hommes alors ont trouvé plus simple de se titrer eux-mêmes : on a ri d'abord de leur îinpudence ; mais le temps et lés événements ont opéré une sorte de prescription en faveur de leur orgueil ; et au fond , entre eux et tant d'autres quelle différence y avait -il ? les frais d'un diplôme.

Ce débordement de titres, qui rendait leur institution dérisoire , justifia la résolution que prît un grand peuple de les supprimer tous et sans retour. Mais il fallait aussitôt reformer, ou, pour mieux dire, Ciiéer entièrement le système des récompenses: sinon il était à craindre que les ambitions et les espérances auxquelles on n'ouvrait pas une nouvelle carrière ne se rejetassent, entraînées par l'habitude , dans la route des anciens usages... Les mains fatiguées de détruire ne surent point édifier. Le souffle des tempêtes politiques gronda ; tous

les travaux, furent suspendus ou bouleversés. • Au terme de Torage , un homme, dont la vie est achevée et rhistoire point commencée^ se trouva placée par le génie et la fortune, dans les conjonctures les plus propices pour reconstruire l'édifice social , et surtout le temple de la reconnaissance publique. Mais sa vue d'aigle, qui ne devait pas un moment se détourner des régions brillantes de Tavenir, là pire des trahisons , la flatterie , Tégara dans les brouillards du passé. Qu'aurait-il fait pour les autres , quand il voulut lui-même perdre un avantagé unique , celui de marcher, sous le titre le plus modeste , le premier en Europe , par cela seul qu'il^ ne s'était mis à côté de personne? .

La valeur des titres vai'îe même pour les chefs des états. Dangers d'tme telle variation : ils augmentent quand des chefs dépendants portent le titi^e de rois.

Prince : ce mot indiquait partout , il y a deux siècles, un souverain indépendant ; duc\ marquis^ comte , étaient des vassaux si puissants que leur dépendance du trône était le plus souvent imagi-

' On sait que d^c vient de dux , général : en conséquence, dans une traduction du traité de Cicéfon de officiis^, publiée en 154^ , Épaminondas est qualifié duc de Thèbes. .

44o ESSAI SLR LES NOMS D 'HOMMES,

naire : telle n'est plus , heureusement , l'idée que réveille l'existence en Europe de tant de princes , ducs, comtes et marquis.

Le comeê du Bas-Empire et le cornes de Charlemagne , le grandes Teutons , le earl des Anglais , le cuens ' palatin de Bourgogne , sont aujourd'hui confondus sous la dénomination commune et insignifiante de comte. L'inconvénient est médiocre sans doute ; mais il importe de signaler la confusion des mots pour qu'elle ne pénètre pas dans l'histoire des institutions sociales.

Des discussions graves se sont élevées entre les publicistes sur la condition des leudes, des fidelles, des vassi; pour les terminer toutes , il suffit presque d'observer que la valeur de ces titres a continuellement varié. Les leudes et les fidelles furent d'abord les compagnons intimes du prince , les premiers hommes de sa cour : deux capitulaires de Charlemagne ' présentent les vassi comme des hommes honorables j des ministres de l'autorité royale. Plus tard , les leudes ou letti et les vassi étaient de condition servile. Le titre humiliant de

' Les comtes palatins de Bourgogne écrivaient encore leur titre de cette manière dans les chartes de la première moitié du treizième siècle.

• Karoli magni et Ludovicipii, etc, j: Capitula... lib. II, cap. IX , cap. XXIV. Dans le capit. ix , les vassi sont nommés ayant les Jidelles laïcs.

ierf, de main-^mortable , a également indiqué des degrés d'esclavage bien différents. Les vassaux nobles eux-mêmes ont été souvent qualifiés de 9ervi , et, qui pis est, vendus ou donnés, comme des serfs^ par leurs seigneurs suzerains'. La féodalité ne connaissait pas d'autres règles de ses prétentions que la force et. les circonstances: oublier cette vérité dans la discussion de son vocabulaire , c'est s'engager dans un labyrinthe sans issue.

Le mot latin nobilitas , noblesse , ne signifia d'abord qu'illustration personnelle, et ne s'appliqua jamais au patriciat héréditaire. Tacite * s'en sert dans la peinture des mœurs des Germains ; et on lui fait dire : « Pour choisir leurs rois , ces » peuples consultent la naissance , la noblesse d'ex- 9 traction... » On en a conclu aussitôt que chez eux la royauté était héréditaire. Mais si, comme je le crois , Tacite a employé le mot nobilitas dans son acception primitive , et parceque sa langue ne lui fournissait pas d'autre expression , le passage cité prouve justement le contraire de ce qu'on avance : «Entre les guerriers, la valeur fait élire les chefs, » et l'illustration les rois. »

Un roi!... la longueur et la capacité des me-

■ Percîot, De l'état des personnes, etc. (a vol. în-4' , 1786), tome II, pages 141-169, et 169-172.

* « Reges ex nobilitate , duces ex vîrtute sumunL . . » Tacit. , De mon Germon. , cap. vu.

sures diverses que divers peuples emploient en les désignant par un même nom , ont été moins variables que retendue de l'autorité attachée au titre de roi.

Qu'étaient les l'ois de la Pentapole que défit Abraham , et les rois que Josué massacrait par trentaine aux environs du Jourdain ? les cheih de quelques hordes arabesi Qu'étaient les rois d'Israël et de Juda , si on les compare seolement à David et à Salomon , dont ils se partageaient l'héritage? Encore moins les comparerons-nous aux rois d'Egypte , de Babyloïie , de Syrie, ces continuels fléaux du peuple de Dieu. Cependant la disette d'expressions force l'histoire de donner le même titre à tous ces princes. Les rois de Sparte, chefs héréditaires , mais subordonnés, d'une austère- république , les rois^e Macédoine et d'Epîre , monarques fort éloignés du pouvoir absolu , et bornés quelquefois au commandement militaire , n'avaient pas un titre inférieur à celui qu'usurpèrent , en se partageant ses conquêtes , les impérieux successeurs d'Alexandre. Quoi de moins semblable , jusqu'à nos jours , qu'un roi d'Espagne, de Danemarck , de France , et un roi de Suède , d'Angleterre ou de Pologne ?

Par l'efifet inévitable des progrès et des oscillations de la civilisation perfectible^ autant de siècles, autant, sur le même trône , de degrés et de genres

DE PEUPLES ET DE LIEUX. i\!\b

différents de pouvoir : tous les temps eo ont offert des preuves ; prenons-en une dans l'histoire de Philippe-le-Bel. Lé procès des templiers est une atrocité dont rien n'atténue Thorreur , si , au titre de roi , nous attachons l'idée du pouvoir dont jouissait Louis XIV, ou seulement François P' : pour que Xordre fût dissous , l'un n'aurait eu qu'à vouloir , l'autre qu'à ajouter quelques concessions à son funeste concordat. Entouré de grands vassaux, tous prêts à saisir, dans le trouble , une occasion de renverser la troisième dynastie comme les deux premières; engagé même contre eux dans une lutte périlleuse, le chef féodal de la France était-il , en 1 3oo , dans la même position vis-à-vis d'un ordre qui formait. empire dans V empire , par la force de ses constitutions , par le prestige de sa gloire religieuse et militaire , par ses ran^ifications puissantes dans la France et dans toute l'Europe ; vis-à-vis d'un ordre qui, plus redoutable chaque jour et plus ambitieux , se tenait debout à côté du trône, et, s'il échouait dans la tentative de s'élever un jour au-dessus, pouvait unir, pour sa défense, les armes temporelles et les armes spirituelles ?• . . Si les templiers étaient accusés , la loi devait prononcer sur leur sort... Réduit à implorer le secours de la loi , Philippe , déjà rendu odieux à la superstition par ses démêlés avec Bôniface VIII , aurait entendu les tribunaux se récuser, le peuple crier au sacrilège ,

444 l^SSkl SUR IiBS NOMS d'hOMMES 9

le clergé fulminer rexcommunication. Financiers déprédateurs j ou fauteurs de révolte , ou déjà conspirateurs , ces moines armés n'étaient justiciables que du pape... Ils furent traduits devant le pape, et livrés à la barbarie et à l'absurdité qui, toujours, ont caractérisé les procédures dans lesquelles le glaive temporel de la justice était remis aux mains des prêtres.

Dans l'étude de l'histoire étrangère , les mécomptes sont encore plus à craindre. Transposons d'un pays à un autre la valeur du titre suprême; ici le monarque parait un usurpateur , et là le peuple un amas de rebelles. Qui n'a jamais commis involontairement une pareille transposition ? Cette remarque suffitpourexpliqueret excuser les erreurs locales d'écrivains profonds et véridiques. Le sujet d'un roi absolu sait bien quelles lois fondamentales, dans une monarchie tempérée, limitent les prérogatives de la couronne; mais plus d'une fois, à son insu, il laissera dominer son jugement par une habitude nationale d'obéissance passive.

L'homme revêtu du titre suprême échapperat-il à une influence plus dangereuse , à l'ambition de devenir , en puissance réelle, comme en dignité apparente , l'égal de ceux avec qui lui est commun ce titre pompeux ? Ah ! la séduction du pouvoir, l'humiliation attachée à une prétendue infériorité, sont trop grandes ; et ce que l'une et l'autre disent

en secret au cœur du prince , l'adulation est trop prompte à le répéter et à l'amplifier! La révolution de Suède en 1774 > l'opiniâtreté des Stuarts à nàarcher vers le pouvoir absolu , la promptitude avec laquelle , en Russie , Anne Petrowna chercha et parvint à ressaisir Vautaeratie , mille autres faits analogues , prouvent combien est puissante l'influence du titre sur l'homme qui le porte et sur ceux qui le révèrent. On t&troi, pour ses courtisans, et surtout pour soi-même , comme on existe ; et jusqu'à ce que l'on se sente aussi roi que tout autre reyêtu du même titre , on accuse les sujets de rébellion et l'ordre social d'injustice. Un état acquerrait une chance de plus pour son repos intérieur, s'il instituait un titre national comme ses lois , exclusivement propre à son chef, et différent de tous les titres donnés par les autres nations aux chefs qui les gouvernent.

L'influence du titre suprême et le sentiment qui l'identifie à la personne sont encore plus dangereuses quand on salue du nom de roi un chef subordonné : s'ils ne lui inspirent pas l'anibition de devenir ce qu'il parait, et de secouer le joug importun d'un suzerain , ils le porteront du moins à se venger de son infériorité en pesant sur ses administrés plus durement que ne ferait le maître suprême.

La confusion des dénominations est également

446 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES,

préjudiciable à la clarté de l'histoire. Combien de fois n'a-t-OD pas attribué à un krâle ou roi slave les actions d'i^n ban ^ simple chef de province qui recevait le titre de roi ! En Aby^sinie , le titre de naganh ou najashi S propre au roi , mais porté aussi par quelques gouverneurs * de provinces , a entraîné les historiens dans de semblables erreurs.

Suivant Tébry " , écrivain arabe , Cyrtis , le libérateur des Hébreux, n'était point le fondateur de l'empire des Perses : simple sati-ape envoyé en Babylonie par Artaxerxès-Longuemain , il fut regardé comme un monarque indépendant par les Juifs 9 aux yeux desquels la pompe royale de ses titres était confirmée par l'étendue de ison pouvoir. Cette opinion , propre à lever beaucoup de difficultés historiques et chronologiques , est d'ailleurs parfaitement conforme à ce que nous connaissons de la constitution de l'ancien empire des Perses. Placé au sommet de la pyramide féodale, le Grand Roi inféodait à ses fils et à ses frères des royaumes et des principautés. Sous eut 9 des satrapes, investis d'un pouvoir viager et quelquefois héréditaire , do-

' Bruce , Voyage- aux sources du NU, tome II , pages 385 et 386.

» Voyez d'Herbelot , Bibliothèque orientale, article Bahaman; et E. Salverte, Delà civilisation j etc. , introduction, note A , pages 269-275.

minaient sur de vastes districts , et pouvaient eomp' ter pour vassaux des chefs inférieurs revêtus encore du titre et des ornements de la royauté. .. !Polycrate à Samos était un souverain absolu : aux yeux du roi de Perse , c'était un vassal du troisième ou du quatrième ordre , qu'un satrape fit 9 sans jugement préalable , mourir du supplice des esclaves.

C'était donc. à. bon droit que les successeurs de Cyrus se faisaient appeler Rois de» rois. Mais ce titre ne leur fut point exclusivement propre. Plu$ tard , Artaxes-le-Grand % roi d'Arménie, le prit et le transmit à son fils Tigraûê; cdui-fcin'y renonça que pour obtenir l'alliance du roi des Parthes , décoré du même titre , et jaloux de le porler seul. Les rois de Géorgie s'appelèrent jBk?f5i/^« raw, depuis la fia du onzième siècle • jusqu'au jour: où le torrent.de&Mongols» conduits par Tchinggis-kaay passa et effaça les traces de leur existence politique* Le titre de Khakhan^ dont les écrivains occidentaux avaient , au huitième siècle , fait le nom du chef des Huna > les titres qui distinguent le roi d'Abyssinie',le monarque de la Perse et le chef des Ottomans , signifient également roi des rais. Des princes

' Chahan de Cîrbied, Recherches curieuses ^ etc. , pages i53 et 268.

> Journal asiatique , tome II 9 pa^e 122.

^ Roi des rois d'Ethiopie : Neguça Na^t^Zaitjopja. (Relation d'Abyssinie du P. Lobo, traduite par Legrand,

448 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

bien moins puissants , et jusqu'au sultan dlmirette % et jusqu'à un chef des sauvages de la Floride % n'ont pas craint de se parer d'un pareil titre. La même cause agit en petit comme en grand ; et cette cause est une organisation politique plus ou moins semblable à celle de Taneien empire des Perses. Elle a existé dans l'Asie presque entière ; eUe régissait l'Hindoustan sous la dynastie des Mongols , et elle y a laissé des traces que la domination anglaise n'a point encore effacées.

. Dès que l'on considère le gouyernement des hommes comme une propriété des gouvernants , on arrive aisément à une organisation où le chef absolu de mille hommes est, avec neuf autres chefs comme lui , esclave d'un maître absolu, qui lui-même , réuni à neuf de ses égaux , forme le patrimoine d'un chef plus élevé; et ainsi par degrés jusqu'au chef suprême. Celui-ci croit s'être réservé les trésors, les hommages , les jouissances, et éviter les embarras du pouvoir ; ceux qui rampent sur les marches de son trône font, chacun dans sa sphère , un calcul analogue. Séduits par l'appa-

iQ-4^, Paris, 1728, page a55). De ce titre, les voyagea» européens avaient fait celui de Négus, ou Grand Négus,

' Chardin, Voyage en Perse (Paris, i8ii, 10 vol. în-S'), tome I , page 555.

' Noël , Essai historique sur les noms propres , page 3o.

rente simplicité de ce système d'obéissaoce graduée , des écrivains l'ont proclamé une belle conception de l'esprit humain. Nous leur opposerons > dans l'histoire ancienne , la faiblesse intérieure des monarchies de l'Asie , le profond esclavage des Perses , les fréquentes trahisons des satrapes , la facilité que trouva le jeune Cyrus à soulever contre son frère la moitié de l'empire , enfin le prompt déclin et la chute subite de cet état gigantesque : chez les modernes, l'histoire de Servie, presque uniquement rempli^ 9 p^pdant neuf siècles , par les révoltes des bam ^rmés pour se rendre indépendants du roi ou pour le détrôner ; les tentatives nombreuses des gouverneurs abyssins pour, asservir leur monarque , et la dureté de leur despotisme dans l'administration des provinces ; de nos jours en&n , la rapidité avec laquelle une poignée à'Européenu a , presque sans guerre , renvcirsé ^mmçnse empire des Mongols. : ^ .

Roi deà^rçis: ce titre qu'a rarement respecté la fortune,, mQntrons- le .enfin., avili par la ^vanité même; te, titre quise^ible au-dessus de tout, niontroas-le changeant, de vs^leur , ai; point qu'un monarque puissant le confère , en forme de récompense , à un prince d'un rang secondaire. Pour prix d'un service signalé, -^cA^rf I II ^roi d'Arménie, le reçut du calife de Bagdad'; et l'empereur grec

' En 960. Voye^ les Extraits de Matthieu d'Edesse et de l. 29

/pO ESSAI »tR LIS NOMS d'hOHMES,

Jean Zimiscès ne refusa point de le lui donner , tout en l'appelant gon fils chéri y avec un ton de supériorité paternelle.

Titres distînctîfs des rois , dictés par Forgueil , par les usages nationaux, par l'humilité, par la religion. Titres divins usurpés par des pnnces.

L'éclat du titre d'un chef est commuDçment proportionné à l'importance de son état : le chef de deux cent mille , de cinq cent mille sujets , est duCj prince ^ grand duc; augmentez le nombre des sujets et l'étendue du territoire, c'est un roi; à un degré plus élevé , ce sera un empereur. Cette progression régulière n'est pas une invention propre exclusivement à l'Europe : l'orgueil du pouvoir a partout les mêmes besoins. Le chef nègre du pays de Cayor prend le titre de roi ^Datnel; le chef des loloffh y dont le Cayor reconnut autrefois la nuîssance , est appelé Bourb , empereur *.

Mais la progression , si bien observée qu'elle soit,

Ciamciany.àiOi^ le Magasin encyclopédique, i8ii, tome V, pages 20 et 22*

' Gaspard Mollien , Voyage dans l'intérieur de l'Afrique, aux sources du Sénégal et de la Gambie (2 vol. în-8*, Paris, i8îo), tome I, page vHj eipassim.

0fi. PEUPLES ET DE LIEUX. 4^1

laisse partout trop d'intervalle entre les termes ! Les rois indépendants , les princes supérieurs en forces ou en richesses , ont dû chercher ^ dans quelques titres accessoires , un autre moyen de se distinguer des hommes qu'ils dédaignaienti pour ^ leurs égaux.

Après le nom de l'empereur des Birmans, après la désignation d'une chose qui lui appartient » on doit placer le mot schoé^ qui signifie d'or; ses oreilles , son nez , le canot dont il se sert 9 sont le nez à* or, les oreilles d'or, le canot d'or '. Cette .qualification appartient également aux dieux : Sehoi Madou > le dieu d'or, a son temple dans la yille de Pegou ; et Schoé Dagon, le Dagon d'or, près de la ville de Rangoun ^

Venfant céleste y tige de la dynastie impériale des Mantcheoux en Chine , joignit à. son nom propre la même qualification '» et voulut être appelé le Kwro d'or. L'Occident , où l'on rit de cette vanité orientale , n'y a pas toujours été étranger. Depuis le premier siècle de notre ère , les titres de

* Michel Symes , Relation de l'ambassade anglaise dans le royaume d^Ava ou l'empire des Birmans , etc. ( traduction française j 3 vol. in-S"*, Paris , 1800 ] , tome II, page gS. Biblioth, univ, , Littér. y tome lY 9 page a 56.

> Michel Symes 9 Relation y etc., tome I, page SSg; tome II, page 1.

' Élo§jè. déS Moukdeny pages i3 et i4*

/)5â £SSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

Chfysostome^ de C hrysologue^ bouche d'ar'j, parole d'or^ ortt désigné une haute éloquence. Dans le moyen âge , on nommait aureum (d'or) tout ce qui tenait le premier rang \ Otton IH , et après lui plusieurs empereurs et plusieurs papes , ont consacré sur leurs sceaux l'expression de Roma aurea , ( Rome d*or ) , synonyme de Rome capitale du monde. Ce rapprochement d'usages analogues suppose moins que tout autre des communications anciennes entre les peuples : pour tenir le premier rang, pour être divinisé ,• Tor n'a besoin ni de diplôme ni d'étiquette ; l'univers est son temple , et soh prêtre le genre humain.

Seigneur du ciel et de la terre! Voilà le titre que prenait , il n'y a pas cent ans , non le monarque héréditaire de l'Hindoustan, non un conquérant dont les^armes avaient renversé des millions de guerriers, j niais le chef d'une peuplade nègre sur la côte dé Guinée ". Avons-nous eu tort d'assurer , au commencement de cet ouvrage, que la pompe dés titres est quelquefois en raison inverse de la puissance ?

A un titre si orgueilleux 5 nous pouvons , sans sortir de l'Afrique , en opposer un bien modeste , mais bien remarquable et d'une noble origine : celui de Baady (paysan^ homme des champs), que

» Encychp, méthod. , Antiquités, article Aureiis. ^ Paul Erdman Isert^ Voyages en Guinée^ page 58.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l^^

joint constamment à son nom propre le roi de Sennaar '. C'est la conséquence de l'obligation que sa dignité lui impose de labourer, une fois dans sa vie, un champ, et de lensemencer de sa main.

Une coutume si touchante et qui rappelle la fête de l'agriculture que rempereur de la Chine célèbre par une cérémonie semblable, comment la troûvet-on au milieu d'un peuple barbare? Descendus, il y a trois siècles , des bords supérieurs du Bahar el Abiad , les Shillooks l'apportèrent-ils dans le Sennaar avec la religion qu'ils ont depuis abandonnée ; est-elle ainsi le dernier reste d'une civilisation ancienne , dont l'intérieur de l'Afrique conserve peutêtre plus de vestiges qu'on ne le croit communément"? ou bien , malgré l'invasion de l'islamisme et le mélange des Arabes Jahaléens, s'était-elle conservée parmi les indigènes de l'antique Méroé? serait-ce d'eux que leurs oppresseurs l'auraient empruntée , comme ils semblent avoir hérité des prêtres méroéïtes ^ le droit que s'arrogent leurj? principaux nobles de commander à leur roi de cesser de vivre , quand il leur convient qu'il cesse

' Bruce, Voyage aux sources du Nil, tome YIII, page;^

4i8et4i9*

* Voyez sur celte questioa T. E. Bowdich, An Esi^qy on

the superstitioiis , customs atid arts conunon to the ancient

Egyptians, Abyssinians, and Ashanlees, in-4**, Paris, i8ai.

^ Diod. Sic. , lib. III , eap. iv. .

454 1BSSAI SCK LES NOMS d'ROMIIES,

de régner '? Dans Tune ou l'autre hypothèse, on se rappelle d'abord que, fécondes comme les eaux du Nil , les sciences et la civilisation ont suivi le cours du fleuve : les regards se tournent involontairement vers rÉgypte ; on y cherche une institution analogue à celle du Sennaar;... je croîs qu'on peut l'y découvrir. Dans la cérémonie du couronnement d'un roi d'Egypte , on chargeait d'un joug le bœuf Apis , et on le promenait en procession ". Ee nouveau roi le suivait , portant le sceptre d'Osiris, dont la figure était celle de l'ancienne charrue égyptienne ^. Ameilhon pense que le prince était censé conduire au labourage le taui*eau sacré : en commen^iant ainsi son règne par un hommage solennel à l'art nourricier des humains 9 il promettait à ses sujets un digne successeur d'Osiris, qui avait , dit-on , inventé l'agriculture. Rien de plus plausible que cette conjecture; à l'antique et obscur usage d'Egypte , elle permet de lier la coutume subsistante dans le Sennaar; elle confirme l'explication de l'un , et per-

' Bruce , Vqyage auœ sources du NU, tome YIII , pages

4oo-4o3*

' Arati Phaenàmenon fragmenta , Germanico Caesare m-

terprete... Capricomus. Voyez l'édition latine donnée en

1801, à BeriHi,parM. Buhle, tome II, page 71.

' Ameilhon, Eclaircissements sur l'inscription de Rosette

(Paris 9 >n-4^9 i8o3), pages 44 ^t 4^*

met d'assigner à l'autre une haute antiquité. De toutes deux , on pourra un jour peut-être rapprocher la fête chinoise de Tagriculture.

Il semble difficile qu'un monarque adopte un titre plus humble que celui de paysan. Les rois de Perse, cependant, se qualifient de serviteurs de Tîman JlU Riza j d'amis du seuils et même de chiens du seuil de cet iman. Ce roi de la religion est, suivant eux , le yéritable souverain de la Perse; ils ne sont que ses lieutenants^. Nous n'osons pas affirmer que ces monarques se montrent toujours aussi profondément humbles que leur titre le suppose. Les princes de Mingrélie, qui s'appellent constamment Dadyan, chef juste par excellence', ont dévié quelquefois de la route de la justice. Le cheik des Jahaléens, Arabes koreishites établis dans le Sennaar, unit, de temps immémorial, à son nom propre , le titre de fFed-ageebj fils du bien; et ces peuples et leur chef sont « les brigands les plus faf natiques et les plus dangereux qu'un voyageur » puisse rencontrera » Nous nous rappelons aussi le témoignage peu favorable que rend l'histoire aux

' Froehn , Nomophyladum orientale Pototianum. Extrait par Sylvestre de ^acy. {Ma^. encyclop., 181 5, tome II,

pages 441 et 442)*

» Chardin, ^cjyo^e en Perse, tome I , page 35a.

3 Bruce, F'oyage aux sources du Nil, tome Y III, pages

394 et 395.

456 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

▼ertus religieuses et morales des khalifes Abbassides, bien que la plupart d'entre eux ajoutassent à leurs noms un titre qui déposait de leur soumission à Dieu , de leur espoir en sa bonté , de leur résignation à ses commandements '.

Quelques uns des titres pris par les Âbbassides équivalaient à la formule moderne, Dei gratiâ, par la grâce de Dieu. Ils n'exprimaient cependant point la prétention à un pouvoir de droit divin, indépendant' des droits et du ' choix du peuple ; mais bien la reconnaissance due à Dieu pour le passé , et l'espérance en son appui pour l'avenir. Telle est aussi la valeur que semble avoir eue , au treizième siècle , la formule européenne : on la voit employée par des hommes qui ne pouvaient pas supposer que leur élévation fût purement de droit divin, tels qu'un prélat élu et non encore sacré, ou l'abbé d'un couvent de moines*. Au quinzième siècle , le sens des mêmes mots était fixé ainsi qu'il l'est de nos jours. L'histoire remarque que le comte d'Armagnac, soupçonné d'aspirer au trône comme

' D'Herbelot, Bibliothèque orientale, au mot Esma.

^ % Herbertus, Dei gratifi , Bisuntinus electus , elc, «dans trois chartes de 1 164 et 1 165 rapportées pacPerciot, De Vétai civil des personnes, etc. „ tome II 9 pages 272-274* « Nous Renaud^ par la grâce de Dieu, abbés de Saint-Paid de Besançon, Huèdes abbés , n etc. , dans une charte de 1261, ibid.^ page 3o2.

descendant de Clovls, se qualifiait, dans les traités : Bernard j par la grâce de Dieu i comte d'Armagnac.

Les oionarques de France, d'Espagne, de Portugal et d'Autriche, doivent à un sentiment religieux les titres qui les distinguent ; roi très ckré^ tien% très catholique ^ très fidèle ^ majesté apostolique. Le chef de la confédération germanique pre-r nait un titre plus ambitieux : comme l'empire romain , son empire était saint et sacré ( sacrosanctum ) ; les mêmes épithètes se trouvaient naturellement appliquées à sa majesté, dans les actes, et dans la bouche des courtisans à sa personne.

Les monarques du saint empire grec% dès qu'ils avaient été sacrés , recevaient le titre de saints ^9 surtout dans les prières que l'on prononçait pour eux à haute voix dans les cérémonies de l'église.

En élevant d'un degré la pompe des titres , on arrive à l'apothéose des empereurs romains. Communément, à la vérité, pour faire cette cérémo-

' Christine, avant son abjuration, recevait le titre de reine très chrétienne, regfna christianissima ; c'est ainsi que l'appelle P. Lansberg^ Gustavi ma^ Belhim Germaniciim (in-18, Roterodami, i65a.]^ Praefat., page 1.

' Expression employée par plusieurs historiens , . entre autres par Matthieu d'Edesse ( Magasin enayclop, , 1811, tome V , pages 1 7-33 ) .

' Pachymen, Hist, imper. MicIuieL et Andronic,, lib. YI, cap XXXI. .

4^8 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

nie 9 on attendait qu'ils eussent vécu. C'est aussi après la mort qu'on change le nom des empereurs du Japon et de la Chine , et qu'on impose un titre nouyeau aux émirs samanis' ; la consécration n'est encore que posthume.

Mais, au milieu des besoins, des faiblesses, des misères qui lui rappellent sa condition , l'homme vivant aspire aux honneurs de la divinité.

Le titre de Cami qu'ajoutent à leur nom ceux à qui l'accorde l 'empereur-pontife du Japon , équivaut à une canonisation anticipée '. Une divinité se réincarne perpétuellement dans la personne de chacun des chefs de la religion lamique. Faunus et PicuSj que Numa contraignit à lui révéler le secret de conjurer la foudre' , n'étaient évidemment que les prêtres des dieux qu'ils* prétendaient représenter sur la terre. Dans tout cela on peut reconnaître l'ouvrage des croyances religieuses plutôt que la démence de l'orgueil. Mais à qui une inscription ^ donne-t-elle le titre d*éternel? A Dioclétien , prince dont la sagesse et la modération ont été cependant vantées!... Il n'était point

' Sylvestre de Sacy, Mcigas» enqyclop. , i8i5, tome II ,

pages 439-440* * Voyage de Golovnin, etc. , tome I, page 373.

3 Ovid., FasL, lib. III, Ters 285-345. Relativement à Picus, voyez ci-après, § 67.

4 Gruter, Corp. inscripL y etc., page gclxxix, insor. 4*

éclairé des lumières du christianisme : Théodose , Yalentinien, Arcadius, Tétaient... Votre éternité! c'est le titce que, dans des lettres officielles, un magistrat supérieur adressait à ces princes'... Ne nous étonnons plus des temples élevés à Auguste de son vivant, du titre de dieu que Martial prodigue à son Domitien , des prétentions extravagantes de Commode ou de Caligula.

En écrivant à Justinîen, Gosroës l" s'intitule «le divin 9 le géant des géants, fait à l'image des f dieux ^ »'Près de V éternité d'Arcadius, cela parait presque modeste. Gosroës II est, « entre les dieux, » homme très bon , et entre les hommes , dieu très »illustre^» Enfin, dans une des inscriptions de Persépolis^, l'ambitieux que la fortune tira d'une condition privée pour le placer sur le trône de la Perse , Darius, fils d'Hystaspe , prend le titre de roi des dieux.

Les historiens ont noté la vanité d'un Antiochus surnommé Théos^ le dieu. Les rois grecs, eu

' Sjmmachi EpistoL, \ib, I, ep. 7, i5, ao, etc. (BasLleae^ 1649, in- 12). Une anecdote, rapportée dans la vie de Lucifer, é?êque de Gagliari, prouve que Tempereur Constantms était traité èHétemité par ses courtisans : mais ce titre n'était point encore consacré dans les actes.

* Ambassades de Ménandre ^ chap. 11.

^ Theophylact. Simocatt.,i7i!s^ Maunt,, lîb. lY, cap.viii.

^ Journal asiatique , tome II, pag^e 85.

460 ESSAI SDR LES NOMS d'hOMMES,

Egypte, recevaient tous le même titre. DansTioscriptioD de Rosette et dans la première inscription d'Adulis ' , les dieux Soters^ Adelphes, Évergètes, PhilopatorSj sont les Ptolémées Soter, Philadelphe, Évergète, Philopator, et les reines leurs épouses. Ptolémée Epiphahe est nommé dieu Épiphane , mais seul : sans doute il n'était paâ encore marié. Dans une autre inscription, PtoléméePhilométor et sa femme sont les dieux Pkilamétors '•

Par ces excès d'adulation espérait-on tromper le peuple sur la nature de ses maîtres , quand il les voyait soumis chaque jour aux caprices du sort comme les autres hommes , et souvent ravalés auvdessous des hommes par leurs faiblesses et par leurs vices? Pourquoi non? L'esclavage et l'ignorance sont toujours si bien préparés à déifier le pouvoir ! Ici toutefois les rois grecs ne s'autorisaient pas de l'exemple ancien des rois nationaux ; l'histoire ne dit point que ceux-ci, pendant leur vie, osassent se présenter comme des émanations de la divinité , comme des dieux sur la terre.

' Aiueilhoa, Éclaircissements sur l'inscription de Rosette, pages 4^ et 49* Voyez ci- après , § 68.

' ChishuU, Antiq. asiat*, page 88, cité par Ameiihou, ibid. Le contrat égyptien expliqué par Od. Auguste Buckh (ci-dessus, § i5), fait aussi mention des dieux Phibnietors, Soters, Adelphes , E vergetés, Phdopators, Epiphanes, iit du dieu PhUonwtor, et du dieu Eupator.

L'empereur du Pérou prenait le titre de fiU du soleil. Les chefs des Natchèz étaient des soleils eux-mêmes. Les Kamtchadales, encore aujourd'hui 9 appellent le souverain'de la Russie Seigneursoleil'. Habitants de Textrémité de TAsLe la plus voisine de l'Amérique septentrionale, ils peuvent avoir une origine et des coutumes semblables à celles de plusieurs peuplades de ce continent* Il n'est plus douteux que des hordes tatares n'y aient pénétré, soit directement, soit eafiiyant, loin du Mexique ensanglanté , la barbarie des conquérants européens. Mais rien n'annonce qu'elles soient jamais allées jusqu'au Pérou; la civilisation religieuse paraît être arrivée dans ce pays, de la Chine ou de l'Hindoustan. Le rapprochement que nous avons fait porte donc sur un de ces usages qui se retrouvent les mêmes à des distances énormes , non que les peuples aient eu des comnaunications entre eux, mais parceque l'homûne est le même partout. Partout la puissance politique a cherché plus ou moins à se donner pour base la puissance de la religion. Sur le sol sauvage de la Nouvelle-Zélande', les Européens ont trouvé des chefs qui prennent

» Koatch-Aerenu Koatch, soleil; Aerem , majesté , prince, seigneur. (Krakenninikow , Histoire du Kamtchatka y I"* partie, chap. i, page 4« )

' Noui^eUes Annales des voyages , tome XVI, pages 267 et 268.

462 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

le titre de dieux , et qui 9 dans les rayons du soleil perçant à trayers un nuage 9 font adorer les âmes divines de leurs ancêtres à une peuplade crédule et passirement obéissante.

Les nègres , esclaves au Brésil 9 rompent leurs fers , et fondent , loin des oppresseurs , la repu* bliq[uè de Palmar$z \ Ils se choisissent un chef qui prend le titre de Z0in6ê> puissant t Zambi'^ Zombi • ou Zumbi, ches^ les nègres, est le nom de la divinité 9 d'un génie puissant et redoutable , objet d'une religieuse terreur ^ Si le chef avait Im-même choisi son titre y ilméditait déjà lechangemeat futur d'une magistrature élective en une souveraineté absolue.

Après ces exemples variés , on ne s'étonne plus de voir un roi usurper le nom de la divinité principale de son pays. Cet excès de présomption dont Bélus ^ , dit-on 9 se rendit coupable , ne suffit pas pour faire passer un personnage de rbistoire dans la mythologie., L'orgueil de l'homme^ et les précautions que lui dictent Tambition, la crainte, et

* lÂnàs^yy Voyage au Br^il (tradi«otion françftisej ia-8% Paris, 1806), page ii3. Sur cette république, qui a subsisté près d'un siècle , voyez le VoyagR de Lifidsey, pages 111-

"" De Grandpréy Voyage à la côte ocddentaleud'jl/nfue, tome I, page i56 et pages 55 et 5(>.

^ Noël, Dictionnaire de la Fable, artîcie ZambL

4 BéhiSy Bel, le soleil, le seigneur de tout.

le désir d'affermir son pouYoir, pe Curent jamais des inventions de la fable.

Noms de divinités portés par des princes et par des hommes

privés.

Une autre explication ( car , nous ne pouvons trop le redire, le même effet, dans l'histoire de rfaomme, peut appartenir à cent causes diffé« rentes ) , une autre explication défend d'objecter , contre l'existence historique d'un prince , que son nom fut celui d'un dieu. Le sens de ce nom appro* prié à l'éclat, à la puissance, l'a fait donner aux princes comme à la divinité. Adad était le dieusoleil adoré à Héliopolis de Syrie'. Son nom signifiant l'unique ou plutôt le seigneur unique et «uprême, fut porté par tous les rois de Damas. Adrcb^ melech (roi puissant) , nom d'une divinité syrienne, fut aussi celui d'un prince , fils et assassin de. Sennachérib^ Les H ormisdas > rois de Perse , que citent les annalistes byzantins, s'appelaient Ormusdj grand roi^j comme le dieu à qui ils rendaient hommage.

Le même sentiment qui porte les chrétiens à se

■ Macrob.^ SatumaL, lib. I, cap. 20 : « Adad...ejus nomi" Bnis ùiierpretatio ^ifpuftcat anus. »

^ Reg.f lib. lY , cap. xiz, jr 37.

^ Zend^Avesta, tome 1, 11* partie, page 80, note 8, et tome II, page 744 9 3* coLonoe.

464 ESSAI SUR LES NOMS d'uOMMES,

placer sous la protection spéciale d'un saint en prenant son nom , a pu aussi, dans d'autres religions, faire adopter aux hommes des noms de divinités. Dans la religion des anciens Germains , Crodo représeiitait la nature divinisée ' : la princesse qui détermina Glovis à embrasser le christianisme, avait reçu en naissant le nom de fille de Crodo ( Croiechild ). C'était ici , sans doute , et dans beaucoup d'autres cas, une consécration pieuse ; ce qui autorise à le croire, c'est qu'à ces dénominations trop ambitieuses, d'autres souvent succèdent pleines d'humilité. Le roi de Tyr Belastartèj dont le nom réunissait les deux divinités principales de là Syrie , eut pour fils Abdastarûy le serviteur d'^s^arté*.

Les noms de divinités n'étaient pas d'ailleurs réservés uniquement aux rois , ces rivaux des dieux. Bahman est, après Ormuzdy le premier des génies célestes offerts à la vénération des sectateurs de Zoroastre : son nom , sous lequel les écrivains orientaux désignent souvent Artaxerxh Longuemain^ a été ^orté par des personnages de conditions très diverses^. Manès, rénovateur et non pas

> Voyez la figure et la discussion des attributs de Crodo ou Kroito y dans l'ouvrage intitulé Jacobi Toîlii JEpistolae itinerariae, etc. ( in-4''9 Hagixe cormtunij 1699), pag. 31-34.

^ Menandr. , Ephès.^ apud< Joseph, contra Apion., lib. I.

3 Zend'Avesta, tome II, page 636, colonne a'.

inventeur du manichéisme , eut pour instituteur Bouddha' i et on trouve un Bouddha au nombre des personnages anathématisés dans la formule d'abjuration prescrite aux manichéens*. Les Hindous portent très, souvent des noms de divinités ^ Éros > Hermès j Phoebusy Phoebéy ces noms, à Rome, étaient fréquemment donnés à des esclaves^. Jpolton ^ fut , dans la Grèce , un des coopérateurs de saint Paul. « Combien , s'écrie un auteur grec^, » combien n'avons-nous pas de Dionysius, d'ffeaphaestionsy de Posidonius^ à^Hermias; une reine » de Cypre , épouse d'Evagoras , se nommait La- » fane... Les Egyptiens emploient le nom des dieux » jusqu'à la satiété ; presque tout , chez eux , porte B un nom tiré du ciel. »

Les religions se mêlaient quelquefois comme les idiomes dans la composition des noms propres.

' Suidas y verbo Manès.

^ ToUius, Insignia itineris italici (Tra)ecti ad Rbenum, 169:1, in-4^), pages i44 ^t i45.

^ A. G. Schlegel, Indische Bibliothek. j d" 2, tome I, pug. 253, etc. LaBouUaye Legouz, Fo^^ages et observations, etc. , in-4°> Paris, 1667, page 182.

^ Griiter, Corpus inscription, y passim.

^ Act. AposL, cap. XVIII, f 24. Paul., Epist, adCorinth. /, cap. I, ^ 12; cap. III, :^ 4et6.

^ Œuvres de Lwciew ( traduction française, 6 vol. in-8"j Paris, 1789), tome III, page 497»

466 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

Nous citerons pour exemple Phoebammon% ami de Synésius, et Héraclaminon^ , mis à mort par Âurélien , à qui il avait livré la ville de Thyane : juste mais trop rare récompense des traîtres qui livrent leur patrie aux armes de l'étranger.

Sous Justinien même, et lorsque l'ancien culte avait disparu sans retour, on remarque encore un Sarapis, général d'infanterie, et un Bacckus, gouverneur d'Afrique ^ Anciennement introduit parla piété, l'usage de ces noms avait été conservé par l'habitude.

Ce ne sont là , pour l'histoire moderne , que des observations de pure curiosité ; mais le même usage a existé aux temps où l'on écrivait peu , où l'histoire presque entière était confiée aux souvenirs : alors des noms de divinités appliqués à des hommes dut dû brouiller les époques et les récits , faire at* tribuer l'honneur de l'apothéose à des êtres qui ne l'ont jamais obtenu , et repousser vers les temps fabuleux les personnages historiques. On confondit Ariadne , épouse de Bacchus , avec la trop crédule Ariadne, abandonnée par Thésée dans l'île de Naxos *; Pénélope , amante de Mercure et mère du dieu Pan , avec la chaste épouse d'Ulysse ; et

' Synesii Epist^L ^ epist. i44*

' Flav. Vopisc. Syrac. , in Aurelian.

^ Procop., De beUo Fondai., lîb. II, cap. xv et cap. xw-

4 Plutarcb.« in Theseo, §18,

Téthys, déesse de la mer, avec Thétîs , fille de Chiron , et épouse de Pelée \

Le nom de Memnon , qui rappelle un guerrier digne adversaire d'Alexandre , fut illustré neuf siècles auparavant , sous les murs de Troie , par un héros vainqueur d'Ântiloque , et vaincu par Achille. Les Grecs ont confondu ce Memnon avec le fils de V Aurore^ Memnon, dont la statue sonore fut si célèbre en Egypte. Ils racontent que sa sœur Hé?nera, fille à!Hémera, après lui avoir rendu les derniers devoirs , fut enlevée au ciel avec sa mère, au coucher du soleil*. La simplicité de l'allégorie est telle, que les Grecs n'auraient pas dû s'y méprendre , surtout après avoir traduit fidèlement , dans leur langue , le nom de la lumière du Jour {Hémera). Sœur de Memnon, du soleil fils de l'Aurore, la lumière du Jour s'éteint dans le crépuscule , et va retrouver au ciel Hémera sa mère , la lumière du Jour précédent dont celui-ci a reçu la naissance.

Plusieurs fictions mythologiques admettent le même genre d'explication; et ce genre, comme tous les autres , est bon , pourvu qu'on le resserre dans de justes limites.

' Dictys Gret. , lib. I, cap. xiv. Voyez aussi le scoliaste d'Apollonius, ùiArgonaut, I.

' Dictys. Gret. , lib. VI , cap. x.