CHAPITRE IV

f>eoi foi9 F1iiMe& — Hlcbel Goribatk Kieniowîeokk Jean Sobieski. — Lear» fautes.

IiM PoloBtis, après le règne des Yasa, paro-^ rettl dégoûtes des princes étrattgers^ ils seni-* bièrent méina ne pas ohéAr à rônpalsibA de Tari»* tecratie.

Bb ehoisireat un Polonais; nais ils cfaoisireiili MHiHie le ùii «n aveugle mëconlent de soo guide*

Michel Wisniowiecki ^^^ sans talent , sans- for^ tame^ obtint de la naitfon ceit» ctNVonne qu'on bcîgoait, à chaque ëlectictti) de tons les pays par tant dmtrigues et au prix de tant d'or.

Le ptimat , sous Michel Wisoîowiecki , et te grand g^ëral de la conronneylechef de TEglise, le €ke£ de Tavinëe » sîdèf enl à foirer des annes^ Qontre ee faible roi et contre la royauté plus faible encore. Des partis se formaient , soit pour les appuyer, soit pour les attaquer ; des familles se ligaaieiit contre des familles» et la république m dissolvait toujours davantage. Les quatre ans

de ce règae valureDt, pour l'anarchie, quaraoie années du règne de Vasa.

Michel, de gentilhomme devenu roi, rechercha en mariage la sœur de Tempereur Léopold. Ni le parti qui désapprouvait que ce mariage eût été fait sans le consentement de la république , ni le parti qui le défendait, n'était animé parle bien public.

La nation sans guide dans sa raison nationale , trompée par la politique étrangère, était entraînée dans l'anarchie par les plus beaux sentimeas; elle fut toujours grande quand il s'est agi de défiehdre ses intérêts et-sbn honneur .contre :sés ennemis les armes à la main. Elle fut la même sous Ifis^Yasa comm« aous le roi IVUchel; elle trouva, à ces deux époques, de» généraux di^e» detla conduire. ' . ^

Les cosaques firent corinaStré des prétentmis V" peu convenables à la dignité de: la république.A Le jeune Mahomet IV 2® les soutint, et marchai^ sans déclaration dé guerre préalable vers les fron* V^ tières de la Pologne dénuées de toute défense. Cent cinquante mille Turcs investirent Kamienietz^^, et cent mille Tatars s'approchèrent pour les soutenir.

Les Polonais , divisés entre eu^ , formaient alors des insurrections , des confédérations ; le rot , en<^ touré de son parti, voulait sévir contre le grand

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général Sobieski^, entcraré du sien, qnî se prépare à lui résister. Là nouyeHe dn danger de Raniènietz arrive, et le grand général, dont la conduite avait été jusque Ih celle d'un mauvais citoyen, parait au milieu de Tarmée qu'il avait réunie, et loi dit : « Allons avant tout défendre la patrie » . Les troupes le suivent ; à la tête de quelques milliers de braves , il marche d'abord contre les Tatars, les attaque, en jette à bas quinae mille silr le champ de bataille ; le reste fîut, abandonnant le butin immense que ces hordes avaient fait en Pologne.

Si le roi avait été animé du sentiment naturel même aux Polonais les plus corrompus par la poJîtiqtie étrangère, Mahomet lY aurait subi le sort de son prédécesseur Osman ^^ ; mais Michel , effrayé de la victoire du grand général, l'un des che£sdu parti de l'opposition,. se tint inactif. La

; forteresse de Ramieniets capitula; Mahomet fit des propositions de paix: elles étaient honteuses;

j^ mais Michel les signe à Bucxac. La nation indignée ne ratifia pas l'acte de son roi : ceh]i-<;i paya sa lâcheté par des chagrins qui furent bientôt sui* vis de la mort. Micfad mourut à la veille d'une des plus grandes victoires que tes Polonais aient jamais obtenues, et qui lavait son déshonnieu^^ - Cette victoire de Ghocitn* obtenue sur les Turcs'bien supérieurs en nombre , bi»n retran-*

44 ESSAI HinOUQVS KT PCttlTIQCB

cbés^ ajoutée h ceUe gagnée sur Ie& Tatars, m fA eooDifitre à riurope le nom de Sobleski. La nation reconnaissante »*aprè9 la mort de Mkhel, rejeta touâ les candidats an trône , et prodama le héros de Gbociro , le grand général de la couronne, roidePok^e. Brave et généreoae nation, tu as toujours obéi à de nobles sentlmens , seuls guides que tirpouf ais aroir dans tavié sociale! Jean Sobieski, sensible à la coniance de sa nalio», Touivt conlinnev la guerre av«int d'être couronné , et réossit à conquérir la paim qui annula le honteux traité de Buczac.

U eut à Inttev sur le trône contre les meuves obstades que sa propre ambition «rait opposés à son prédécessf ur ; les instrumens dont il s*éfait serri agissaient contre lu»; les partis dont il aurait usé se liguaient contre son autorité. Il expia par des cha-^ grinssor le trône les torts qu'il avait eus comme dtoyen. Trouya-t*fl des consdations dans^Tambition satisfaite? Sa gldre fut immense ; elle s'éten--< dit dans toute l'Europe, grâce à la victoire que les Polonais , comisandés par lui , ont gagnée sous les murs de Vienne , et qui sauva cette capitale > la maison d'Autriche y et pe«t*ètre toute ta eiiré« tienté» de Finvasibn des Turcs, si fi^rmidebles à cette- époque. IVIais cette gloire, eomme celle de Chodkiewiea , de ZoUciewslii , etc. , n'appartenait pas aux manœuvres^ , aux plans du général ; elle

apparteDait ao courage , à rënergiè de ta nalkm qai combattait elle-même ; et cette gloire n^étah qu'un bienfait de plas qti*îl recevait d*elle. Ilfot malhenrenx : la reconnaissance qn'il devait à une nation qai avait été si reconnaissante envers hii a-t-elle bien pn hii être on fardeau?

Cette victoire sous Vienne aurait pu attacher éternellement la politique de l'Europe à Texistence de la Pologne , si Sobieski eftt connu ses devoirs de roi , en même temps qne les diroits et les intérêts de la nation dont il était !e chef. Totites les puissances recherchaient Talliance du roi de Pologne; et Sobieski, devenu un héros ^ proclamé sauveur de l'Europe , croyait que c'était son aliiance qu'on recherchait. SU eût été un grand homme 9 il aurait fondé sa gloire sur le bonheur de sa patrie , et aurait peut-être tiré son pays de Tanarchie; au moins il t'aurait débarrassé de la politique étrangère qui Te niiharrt.

Sobieski fut une preuve que l'ambition personnelle , même placée sur le troue , s'associe i toutes les petites passions qui fermentent dans lésâmes vulgaires, et qui rendent un homme incapable d^élever son esprit à de grandes èombinaisons. Pour procurer à ses enfâns un établissement qu'il croyait digne de sa renrùAimée , et que la haine (jnî .se manifestait contre hii dans la nation ne fui permettait pas d'ei^pérer en Pologne, il s'unit à la

Russie par un traité qui fait époque dans: Tfais-» toire de Pologne , et qui marque dans lesannqile^ delapolitiquedelaRussie. Par ce traité Sobieski reconnut que la Russie ayait Ja propriété de provinces polonaises qu'elle possédait seulement en vertu de trêves ou de traités qui prolongeaient ces trêves. Etant au combje de la, gloire 9 il cé^a , en 1686, ce que Jean Kasfn^ir » au. comble de l'infortune , ne céda, en 1667, qw pap.une trèyis de trei^ ans. Il abandonna l^s, duchés de Smo^ lensk,.de Sévérie, de E^^erniéchow , la ville di^ Riiow ^ et il repoimut le B.orysthène , depuis Kijpw jusqu'au pays des Tatars^p^ur ja limite de la Pologne et de la Russie. Ce j^e furent pas là,le$ seuls avantages de^:la Russie.; eja effet^ elle s'obli-r gea, en retour» à^ entrer dans llalUance offensive et défensive çpnclue entre l'Autriche , la Pologne et la république de Yenise contre. l^s Tiuncs.; et cet engagement, lui-même étaiJ>;ce qçt'ii y afait 4ans ce traité de plus funeste, aux Polonais* -

La Russie devait^ d'après, les* conventions^» prendre la Grimée ,. le roi deJPologne la Moldavie et la. y^ilacbi^ povrr sa piiop^e ^^ison»; l'Autiîohe et la république 1 de Venise v,oiilaient que \i^ Turcs y leurs ennemis naturels^ fussent affaiblis* •

Les événemens qui suivirent ont fait^pprécier ce traité à sa juste valeur. Sit(H qu'il fut con^ , la natipn polçj^aise le.jug^ par, l'instinct seul.

SVK LA POLOGNE. 4^

Ge tràté ôta aa roi toute la confiance de la nation 9 et fat pour lui jusqu'à sa mort la cause des plus grands chagrins. Le roi Michel est mort de douleur bientôt après son traité honteux de Buczac , et la postérité le laisse dans Toubli avec tous les rois faible d'esprit. Le roi Jean a vécu dix ans après son traité russe, accablé de tourmens, d'inquiétudes et de maladies, et la postérité impartiale le place parmi les grands coupables; elle le juge par ses talens, par les obligations qu'il arait contractées envers sa patrie, si généreuse pour lui; elle le juge moins par ce qu'il a fait et par ce qu'il a tenté de faire, que par ce qu'il aurait pu faire et pour lui, et pour sa famille, et pour la 'Pologne.

Sobieski fut puni par la guerre même qu'il fit aux Turcs par suite de cette alliance. Il perdit dans cette guerre malheureuse beaucoup de braves et une partie de sa gloire. Il avait rejeté l'alliance de la Porte qui offrait à la Pologne, sous la médiation de la France, la restitution de l'importante forteresse de Kamienietz et de la Podolie , avec le remboursement des frais de la guerre.

Le règne des Yasa et trente-deux ans de calamités avaient persuadé aux Polonais que les rois étrangers leur seraient toujours funestes. Le règne de Michel , de Jean et vingt-six ans de troubles

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domestiques leur ont appris que les rois Pisstes ue valaieot pas mieux.

Si Sobîeski avait été y^ritablement un grand homme , s'il se fût conduit en bon dtoyen , en bon roi, ses enfans seraient devenus les enfana de rÉtat; un de ses fils aurait eu cette couronne que la reconnaissance nationale avait placée sur la tète du père ; le trône aurait pu devenir héréditaire dans sa famille, et la Pologne aurait échappé à la maison de Saxe qui, plus nuisible encore que celle de Yasa, la amenée par les mêmes chemins au bord du précipice*

SDH LA POiXICn. 4?

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