RÉCAPITULATION

N->m. T,p.iclit. Charl. Absi-iis.

Anvers ...18 5 4 9 «

Brabant méridional. 27 7 7 9 4

Flandre occidentale. 28 2 17 7 2

Flandre orientale 35 1219 3 1

Hainaut 30 20 7 3

Liège 19 11 5 2 1

Limbourg .........1710 5 2 «

Luxembourg 16 13 2 « 1

Namur ,. . 10 9 1 » »

200 89 67 35 9 Ju deuxième tour de scrutin , MM. Jacques , baron de Stassart

des ducs de Nemours et de Leiichtenberg ; cette décision fut confirmée par un protocole daté du 7 du même mois , et qui fut notifié au gouvernement belge.

On sait quel a été le résultat du choix du duc de Nemours ; les esprits impartiaux se demanderont quelles eussent été les conséquences de l'élection de son concurrent. Qu'il eût accepté, qu'il eût refusé , les suites eussent été également désastreuses.

Par son refus , le duc de Leuchtenberg nous eût laissé dans le statu c/uoj nous serions restés dans la voie pacifique ; mais la nouvelle dynastie française aurait eu un grief contre nous 3 l'hostilité eût été flagrante, personnelle j et, peut-être , le projet de partage eût-il rencontré moins de répugnance.

En acceptant , malgré la France, malgré la Conférence , le duc de Leuchtenberg , mis au ban de l'Europe, devenait le représentant couronné du système belliqueux ; sa mission eût été grande et belle j il se fût placé à la tête du mouvement qui emportait le monde : vaincu , il tombait avec la Belgique , laissant un impérissable souvenir ; vainqueur , le trône belge était pour lui le marche-pied d'un autre trône. Dans toutes les hypothèses , c'en était fait de notre indépendance.

et François , qui avaient d'abord voté pour le duc de Leuchtenberg , MM.de Leaze, F. Béthune , ^mte de Robiano , comte Duval de Beaulieu et Vanderbelen , qui avaient voté pour rarcbiduc Charles , ont voté pour le duc de Nemours , ce qui a donné au duc de Nemours 97 voix , c'est-à-dire la majorité absolue , le nombre des votans étant de 192.

'vJniveraîtaT' BIBL10THECA

Il est sorti de cet épisode un grand enseignement qui n'a été perdu ni pour la Belgique ni pour la France : Louis-Philippe , en proclamant à la face du monde l'impossibilité oùilétait, comme roi et comme père , d'accepter la Belgique pour son fils , apprenait à la France qu'aucun peuple n'est assez puissant pour se mettre au-dessus des lois générales de l'Europe '.

• « Si je n'écoutais que le penchant de mou cœur et ma disposition bien sincère de déférer au vœu d'un peuple dont la paix et la prospérité sont également chères et importantes à la France , je m'y rendrais avec empressement ; mais quels que soient mes regrets , quelle que soit l'amertume que j'éprouve à vous refuser mon fils , la rigidité des devoirs que j'ai à remplir m'en impose la pénible obligation; et je dois déclarer que je n'accepte pas pour lui la couronne que vous êtes chargés de lui offrir.

v< Mon premier devoir est de consulter avant tout les intérêts de la France , et par conséquent de ne point compromettre cette paix que j'espère conserver pour son bonheur , pour celui de la Belgique , et pour celui de tous les états de l'Europe , auxquels elle est si précieuse et si nécessaire. Exempt moi-même de toute ambition , mes vœux personnels s'accordent avec mes devoirs. Ce ne sera jamais la soif des conquêtes , ou l'honneur de voir une couronne placée sur la tête de mon fils, qui m'entraîneront à exposer mon pays au renouvellement des maux que la guerre amène à sa suite , et que les avantages que nous pourrions en retirer ne sauraient compenser , quelque grands qu'ils fussent d'ailleurs. Les exemples de Louis XIV et de Napoléon suffiraient pour me préserver de la funeste tentation d'ériger des trônes pour mes fils , et pour me faire préféç^r le bonheur d'avoir maintenu la paix à tout l'éclat des victoires (|pie , dans la guerre, la valeur francjaise ne manquerait pas d'assurer de nouveau à nos glorieux drapeaux. »

(Extrait du discours de Louis-Philippe. — 17 février 1831.)

On avait offert à la France la réunion par personne interposée, L'Europe lui dit : Ne touchez pas cette couronne , il y va de la vie j et la France n'y toucha point. Cette expérience était peut-être nécessaire pour convaincre certaines opinions d'impuissance.